Собственно, когда я подошёл, то увидел уходящего прочь гнома сППШ! Самого его я не разглядел, но он был в красном кафтане, кажется, не уверен, он скрылся в кустах слишком быстро. Переведя взгляд на землю, я увидел гусара. Не, я серьёзно, форма один в один, как показывали в исторических фильмах. Даже усики такие же! Вот только вместо сабли в кобуре «Люгер». Так, ладно, вроде, рядом никого. Аккуратно взяв тушку за руку, я медленно потащил его к себе в кусты. Наконец, можно выдохнуть. Костюмчик оказался вполне себе целым, да и не мудрено, дыра у жмурика в голове, собственно, это и объясняет тишину после выстрела. Переодевшись, я провёл ревизию: небольшой нож, хорошо заточенный, удобный. Пистолет Люгера с четырьмя патронами в магазине, ещё один в удлинённом стволе. Не самая удобная модификация, зато более точная. В подсумке нашлось ещё двенадцать, на этом всё.
Н-да не густо.
Теперь надо бы найти место для ночёвки, желательно где-нибудь в незаметном месте. Но перед этим я набил магазин до положенных восьми патронов. Так, с пистолетом наголо я двинулся в противоположную сторону от той, куда ушёл гном, дабы не нарваться на боевых коротышек. Судя по всему, они ой, как не любят людей. Хоть я и не такой, они спрашивать будут уже у трупа, что мне не очень-то нравится.
Уже в глубоких сумерках я наткнулся-таки на небольшую пещеру. Насколько позволяет судить мой нулевой опыт в таких вещах, пещера не обжита, иначе тут хоть что-нибудь да было бы, вроде тех же костей и банального запаха животинки. Костёр разводить не стал, потому как звери огня, может, и боятся, а вот партизаны слетятся, как мухи на г повидло. Устроившись поудобнее, я решил продолжить разбираться с глубиной ситуации, в которую попал.
Белочка, Лисичка, вы здесь?
«А куда ж мы денемся от такого статного красавца?»
Уровень сарказма прямо-таки зашкаливает. А что поделать, судя по её же словам, это не она такаяэто я такой.
Так, я требую пояснения своих возможностей. Меня ж не отправили воевать так же, как индейцев с колонизаторамис жопой наголо и верой в лучший исход?
«Нет. Мы как раз и обеспечиваем дополнительные возможности. Магией ты не владеешь, зато ты можешь напрямую управлять тьмой и светом».
«Ага. Мало что может посоперничать с нами в разрушительной силе».
То есть?
Лиса скорчила задумчивую мордашку. Смотрелось это довольно забавно.
«Хм. Возьми какой-нибудь лист».
Рядом как раз росла целая куча различных растений. Выбрав то, что выглядело самым обычным (а вдруг они здесь ядовитые?) я сорвал лист побольше.
«Так, а теперь сосредоточься и попробуй выпустить одной рукой тьму, а я буду помогать».
Я закрыл глаза и представил, как из правой ладони выходит чёрный туман. Спустя пару минут я почувствовал, как руку окутывает что-то мягкое и прохладное, открыв глаза, я увидел эту самую дымку, которая обволакивала лист. Под действием тьмы он начал чернеть и сохнуть.
«Вот, я могу заставить что угодно сгнить, а она может сжигать».
Белочка снова спряталась за планшетку.
«Вообще-то не только. Я ещё могу снимать проклятия».
«А я в свою очередь их накладывать, только это такая мерзопакостная ерунда, что лучше забудь о ней».
И если Белка выглядела донельзя смущённой, то Лиса явно гордилась своими способностями. Она ещё и выпятила грудь, уперев руки в боки и задрав нос. Выглядела девчонка жутко довольной собой. Так и хочется её щёлкнуть по носу, чтоб гонору поубавилось.
«Ну и вредина же ты!»
Показав язык, она скрестила руки на груди и резко отвернулась. Белка же в свою очередь поправила очки и продолжила:
«Также мы немного улучшили твоё тело. Теперь твой болевой порог повышен, немного возросла сила, скорость, ловкость и реакция, а также теперь ты можешь видеть в темноте».
«Между прочим, последнеецеликом и полностью моя заслуга!»
Пришлось мысленно обнять непоседу, а то ещё действительно обидится, а я уже как-то привык к их компании.
«Мррр».
И она начала мурлыкать Н-да Крыша едет не спеша, черепицею шурша. А теперь эта наглая моська развернулась и прижалась всем телом. И она всё ещё мурчит! Лиса. Мурчит. Где здесь можно достать таблеточки от головы? Пока я гладил Лисицу по её мужской стрижке, Белка продолжила меня просвещать:
«Герои делятся на тёмных и светлых. В основном призывают светлых. В принципе цель и первых и вторых состоит в том, чтобы привести конфликтующие стороны к заключению мира. Зачастую они с этим справляются, но после выполнения долга они получают много власти и, сами того не понимая, начинают вести страну к новой войне. Этот же случай выделяется тем, что герой ещё не выполнил долг, а уже свернул с верного пути».
С заказом, вроде бы, разобрались. И как мне с ним бороться? Я же вообще ни в чём не смыслю, разве что стреляю относительно неплохо, да и то по неподвижным мишеням.
«За этим мы и здесь».
Лисичка подняла на меня свои кроваво-красные глаза. От прошлой обиды не осталось и следа. Сейчас она снова улыбалась во все тридцать два, как выяснилось при ближайшем рассмотрении, очень острых белых зуба.
«Параметры тела мы тебе подняли, дальше всё зависит от твоих тренировок. У тебя целый год на то, чтобы угрохать гада, так что немного подкачаться ты сможешь, а мы поможем. Ах да, ещё ты не сможешь умереть от болезни или старости».
И снова это заговорщицкое подмигивание, и высунутый язык, только в этот раз в сторону Белки, которая снова отвела взгляд и прикрылась планшеткой. Какая же она милая. Так стоп, это же моё подсознание! Всё, труба, крыша течёт основательно.
Всю оставшуюся ночь я как сыч гипнотизировал лес, в котором постоянно что-то шуршало, стукалось, стреляло и материлось. И я понятия не имею, почему утром у меня не было огромных синяков под глазами.
Первый герой
Утром на лес опустился густой туман. Видимо, неподалёку есть река, ну или озеро. Несмотря на бессонную ночь, чувствовал я себя бодро. Также за ночь я освоился со своими новыми способностями, правда, как выяснилось, обе девушки умеют только калечить. Хотя было вполне логично ожидать от Белки некоторых медицинских навыков, вроде заклинания исцеления. Как выяснилось, всё дело в том, что я управляю сырой материей, чего не достаточно для магии. Если проще, то колдовать не могу, зато могу сжечь, проклянуть и порезать так, что порезанный сгниёт заживо. Если говорить о проклятии, то эта штука вызывает галлюцинации и кошмары, доводя пораженного до полного психического истощения. Прокляни кого посильнее и через неделю наслаждайся зрелищем, как безумный бычара будет резать всех подряд направо и налево. Вот только эта мясорубка к концу дня угорит и превратится в овощ.
Если говорить о герое, то он вполне может нейтрализовать тёмное воздействие, получив подгнивающие края в ране, а свет на него вообще не сработает, аналогичная ситуация наблюдается и с тёмными героями, только на них тьма не действует, а свет они нейтрализуют, ограничиваясь ожогами. Проблем также добавляет и то, что герои сильнее тех, кто их призывает, мало того, они ещё склонны со временем накапливать силу, с помощью которой были призваны. В общем, они читеры. И чтобы разобраться с этими читерами, отправляют вдвойне читеров. Да, как выяснилось, я тоже могу накапливать силу, хоть и в куда меньших масштабах. Собственно, для этого и нужны тренировки, чтоб лицо не треснуло от растущей мощи.
Первую неделю было решено посвятить тренировкам. На самом деле суть довольно проста, а вот реализация девчонки направили меня в сторону, откуда доносились звуки боя. Ужасная какофония, скажу я вам. А уж про запахи я вообще молчу. Не дойдя и пятиста метров до места сражения, я уже чувствовал тяжёлый запах крови и пороха. В книгах описывалось, что от него с непривычки блевать тянет, но, то ли у меня желудок крепкий, то ли концентрация не такая уж большая, но мне просто было трудно дышать, из-за чего я периодически срывался на кашель.
Баталия развернулась нешуточнаядве огромные толпы людей и гномов, а между ними герой. Почему, я понял, что это он? Так он светится, как неоновая лампочка, бонусом, от его рук постоянно падают бородатые коротышки, которых он то застрелит, то саблей разрубит. Видимо сабли и ножи выдаются в зависимости от титула, потому что специализация у всех примерно одинаковаяпехтура. Насколько я заметил, у всех людей немецкое оружие: "Люгеры", "Маузеры", MP-40 и иже с ними, гномы же сплошь с ППШ, ТТ-шками и трёхлинейками. Это всё, если не считать тех, кто бегает с трофейными стволами. Вот только, хоть оружие у них уже на таком уровне производится, но ни одного танка или самолёта я не увидел и не услышал. Видимо, война идёт исключительно стенка на стенку. Что ж, тем лучше. Кстати, да, здесь модели называются иначе, но технически они один в один, как те, что я перечислил, поэтому и называть их буду так, как привык.
И вот я стою перед выбором: Выбежать с криками «За Родину!» крошить гномов, или же наоборот, присоединиться к бородачам? Эй, красавицы, давайте, помогайте решить. Доводов много, а я один.
«Просто признай, что не хочешь сам решать, чтобы было на кого косяки спихнуть».
«Отнюдь, я считаю, что так проще прийти к правильному решению».
Белка, как всегда сама строгость. Так, пожалуйста, скажите мне, что она просто по привычке поправляет очки средним пальцем. Ну за что ты так со мной?
«Кхм. Итак, я начну. Если ты присоединишься к людям, то тебе будет проще подобраться к герою, чтобы уничтожить его. Сейчас ты вряд ли сможешь ему как-то навредить. Таким образом, станет возможна атака со спины».
«Ну а если ты присоединишься к бородатым, то сможешь войти к ним в доверие. К тому же, эти коротышки весьма хороши в ремесле, так что их способности могут оказаться хорошим подспорьем в устранении цели».
Я же правильно понимаю, и там и там есть те, кто шарит в ситуации?
«Верно».
Тогда присоединюсь к гномам, после чего нужно будет пообщаться с людьми. Таким образом вполне можно заполучить разведку в тылу врага.
«Всё бы хорошо, да вот только, люди и гномы не ладят. В том числе и те, кто знает о тебе и твоей цели. Они вполне могут и отказаться сотрудничать».
Ладно, может, я и пожалею о своём выборе, но всё же я присоединюсь к гномам.
Слева раздался шорох. Я сразу же спрятался за деревом. Теперь я под какой-никакой защитой, а противник нет. По крайней мере, я так думал до тех пор, пока не раздался очередной выстрел, после которого моё левое плечо взорвалось болью. Всё, о чём я успел подумать, было: «партизаны», после чего я перестал осознавать себя.
Когда я пришёл в себя, бой был окончен, а день близился к закату. Для всех прошло несколько часов, наполненных криками, звуком выстрелов и запахом крови, но для меня прошло лишь мгновение. Придя в себя, я обнаружил, что голова у меня очень сильно звенит, а картинка перед глазами расплывается, а ещё, что связан по рукам и ногам. Причём руки связали за спиной, из-за чего они сильно затекли. Да и в принципе у меня всё тело ныло от лежания в неудобной позе на твёрдом полу. А лежал я в камере, хотя, скорее всего это было ответвление пещеры. Да и кто я такой, чтобы осуждать убранство тюрьмы. Правильно, язаключённый, а значит, моё мнение сто лет никому не впёрлось. и вообще всё, что здесь есть создано для того, чтобы я страдал. Но! Так как тут ни черта нет, кроме каменных стен, каменного пола и точно такого же каменного потолка, то страдаю я на чистом энтузиазме. Честное слово, будь тут удобная кровать, то энтузиазма во мне было бы раза в два больше, но, к сожалению, не судьба. Что ж, теперь ждём, когда придут меня допрашивать.
Эй, девчат, есть у кого какие мысли?
«Зависит от того, какого рода мысли тебя интересуют».
Хвостатую быстро обломал холодный голос Белки.
«Нет. Мы знаем ровно столько же, сколько знаешь ты».
Ага, а вот теперь мы, значит, очки за дужку поправляем. Я это запомнил. В глазах бедняжки мелькнул неподдельный страх, а сама она с тихим «Ой» спряталась за планшеткой. До чего же она милая! И как на неё злиться? Но наказать надо. Из её макушек тут же выросли два беличьих ушка. Как и полагается, с кисточками. Она ими так смешно шевелит. Просто концентрация милоты. Бедняжка от этой ситуации аж краской залилась, пытаясь скрыть лицо планшетом, но вертящиеся ушки выдавали все её эмоции с головой. Так и хочется пожалеть. Нет, не смей, она заслужила, вот походит с ними до завтрашнего вечера, тогда и уберу! Ну вот, теперь на её мордашку без слёз не взглянешь.
За всеми этими мыслями я пропустил момент, когда ко мне пришли. Как выяснилось, попал я как раз к гномам. Так-то да, я к ним и хотел, только немного другим способом. В идеале было бы неплохо обойтись без подобного БДСМ-а, но случилось то, что случилось, и, увы, ничего с этим сделать нельзя. Всё, что я могу, так это постараться убедить их в том, что я не крыса тыловая, а вполне себе порядочный гражданин, который хочет мира во всём мире, а ещё платит ежегодные взносы в фонд шахтёров-инвалидов. А судя по роже вошедшего, мне уже не верят.
Будешь говорить?
А почему я понимаю его язык? Я слышу, что это не мой родной язык, но, тем не менее, понимаю его. Это странно.
«А, да не парься, мы мимоходом тебе переводчик поставили, так что теперь ты будешь понимать любой язык, равно, как и говорить».
И снова Лисица прямо-таки излучает жизнерадостность. А, ведь, он вполне может начать допрос с пристрастием.
Эм, товарищ, я не местный.
Да я заметил. Ты ж человек.
Развяжи меня, и мы поговорим.
Развязать, чтобы ты сбежал? Гениально, ничего не скажешь.
Разумеется, сейчас я не то, что о побеге, я в принципе думать мог с большим трудом. Все мысли ворочались так, будто весили по несколько тонн, так ещё и были вымазаны какой-то скользкой и мерзкой дрянью. А ещё меня начало тошнить. Я имею в виду именно тошноту, то самое мерзкое состояние, когда ты весь покрываешься испариной, дышать становится тяжело, а в животе возникает ощущение чего-то большого, которое очень хочет вылезти наружу.
Слушай мужик я щас не в том состоянии, но могу показать то, фух что тебя заинтересует.
Думал бородач долго. Я даже оклематься за это время успел, и сидел теперь, привалившись голой спиной к холодной стене и откинув назад голову. Кажется, даже получал удовольствие от накатившей прохлады. И вот, наконец, придя к решению, гном всё же развязал мне руки, оставив ноги как есть. Уже хоть что-то. Сейчас я сидел и усиленно разминал затёкшие конечности, начав с кистей. Дойдя до плеч, заметил, что дыры в левом плече нет, только ровная кожа, даже без намёка на шрам. Видимо, гномы оказались куда человечней, чем я думал, да и от бородача перед собой, я не замечал никакой агрессии, направленной в сторону моей тощей тушки. Видимо, поторопился с вердиктом об отношении гномов к людям.
Ты закончил? Давай показывай, чего там у тебя.
На меня он направил ТТ-шку, предварительно отойдя подальше, чтобы в случае чего, я не смог на него набросится. Я, в принципе и не собирался этого делать. В пещере, тренируясь со светом и тьмой, я обнаружил одну интересную особенность своей «наколки», о которой умолчали высшие силы, да и девчонки ничего на этот счёт не сказали. А обнаружил я вот что: узор, из которого составлена печать можно напитать обоими элементами. Особых эффектов, кроме визуальных, от этого я не обнаружил. Однако, заметил, что если в равной степени накачать туда света и тьмы, то он попросту исчезнет с руки. Если же накачать только тьмой, то выглядеть печать будет как абсолютно-чёрный провал, если же светомто эта штука будет светиться, аки фонарик. Собственно, сейчас я этим и занималсянапитывал узор светом, но не сильно, чтобы глаза не резало. По мере проявления всех этих хитросплетённых линий на руке, лицо гнома приобретало сначала удивлённый, а после очень серьёзный вид.
Пойдём-ка со мной, я тебя кое с кем познакомлю.
Угу, только ноги развяжи.
Дело в том, что я так и не понял, как развязывать этот узелиз него торчало столько петелек, что рехнуться можно, а за «хвостик» дёргать было бесполезно, я проверил. Когда же верёвки спали, я потратил ещё минуты две, приводя ноги в нормальное, почти-не-дрожащее состояние. Собственно, и ходить я смог с трудом. В ногах была какая-то неестественная слабость, которая, впрочем, довольно быстро проходила, и мои шаги становились всё увереннее. А шли мы по коридорам, проделанным в горе. Предсказуемо, да? Голые стены иногда перебивались на ответвления, которые переходили в жилплощади. Насколько я понял, меня положили в точно такую же. Единственными отличиями которой было отсутствие закрывающей вход шторки и жёсткой деревянной кровати. В общем, я во всей красе увидел плачевное состояние бородатых карликов. Но даже так они явно на меня потратились. Интересно, почему?
«Просто ты такой обаяшка».
Ух, аж мурашки по спине пробежали, а в голове возник образ ехидно улыбающейся черноволосой девчонки. Вот же неугомонная Лисица. С такими её выкидонами я скоро заикой стану.
«На это и расчёт».
Теперь она откровенно ржёт. Дожили. Меня стебёт собственное подсознание. Интересно, а это лечится?
«Лечится. Выбирай: лоботомия или электрошок?»