В которые я теперь не верю ни на йоту! прервал старика Држич. Ты один из тех, кто повинен в смерти Поля и в том, что сейчас творится в Службе. Выйди из кабинета: где офицеры, работавшие с Полем? Где его агенты? Где осведомители? Где сеть безопасности и сохранилось ли само ощущение безопасности? Лучше сиди за своим столом, рисуй красивые схемы, упивайся своими идеалами, но оставь меня в покое. Я не верю ни тебе, ни твоим сотрудникам
И правильно делаешь, опустив голову, прошептал Шеф.
Что? не смог скрыть изумления Држич.
Ты правильно делаешь, что никому не веришь. После смерти Поля и твоей отставки Служба развалилась.
А ты этого не знал? горько усмехнулся Александр.
Знал. Слишком хорошо знал. Поля для того и убили, чтобы иметь основание убрать тебя и ваших людей. Но удар направили не по тебе и не по моему бедному сыну. Метили в меня. Ждали, что я уйду вместе с вами. Но я не ушел. Я не предполагал, что все произойдет так быстро. Мне не хватило времени, чтобы найти всех врагов, а потом вернуть тебя и прихлопнуть всех разом. Прошел год, всего лишь год, а мне уже стало понятно, что я остался один, без Службы, которую создавал тридцать лет. Вернуть тебя? Куда? В свой кабинет, где прослушивается каждое слово? Подставить тебя так, как я, в слепом неведении, подставил им Поля? Но теперь-то я избавился от заблуждений.
Что же изменилось вчера?
Не знаю. Считай, что я хватаюсь за соломинку, что я придумал себе новую сказку. Два месяца назад я нашел письмо Поля. Месяц боролся с шифрами (ведь, кроме Поля, их знал только ты). Мне почему-то кажется, будто эти документы скрывают нечто, что остановит распад, даст ключ ко всем тайнам, поможет разоблачить наших врагов. Слушай: ты вновь станешь моим первым заместителем. Я дам тебе особые полномочия. Ты ни перед кем не станешь отчитываться, даже передо мной. Все, что потребуешь в рамках закона, я выполню. Твое жалование удваивается, а пенсия сохраняетсяОграничение только одно
Но оно, конечно, сводит на нет все сказанное перед этим, криво усмехнулся Држич.
Пойми, я не хочу, чтобы повторилась история с Полем. После его смерти не осталось свидетелей, способных снять обвинения против тебя. Ты отвечал за успех операции, Поль считался твоим напарником. Ты оставался его командиром. Признаю свою ошибку. Мне следовало подумать о вашем прикрытии. Теперь я все продумал. Ты становишься начальником Секретного отдела, расформированного с твоим уходом. Но об этом никто не будет знать: у меня есть Фонд, переданный мне Конгрессом, он не требует никаких отчетов, можешь распоряжаться им по своему усмотрению. Создавай свой отдел, набирай в него сотрудников, каких сочтешь нужными тебе. Я не хочу знать его состав, я не стану контролировать его работу. Официально действуют только два человека: ты и твой напарник.
Так вот онзмеиный укус, расхохотался Држич. Зачем мне отчитываться, если ко мне приставят человека, который сможет следить за каждым моим шагом. Узнаю стиль своего учителя! Но я оказался хорошим учеником. Я ждал от тебя подвоха!
Ты прав и не прав одновременно, мой мальчик, нахмурился Шеф. Да, твой напарник станет следить за тобой, писать отчеты (ты, кстати, всегда не любил эту работу, сваливая ее на Поля). Но знать этот человек будет не больше того, что ты сочтешь нужным ему сообщить. Он получит специальное задание. В случае его смерти, ты не станешь нести за нее ответственности. А вот если погибнешь ты, а он останется в живых, я сам убью его. Он нужен, чтобы прикрыть тебя, брать на себя все, в чем могут обвинить тебя, нести ответственность за каждый твой шаг, каким бы безумным он ни показался. Как бы ты ни поступил, отвечать станет он и только он. Вот почему я настаиваю на таком условии. Ну что? Согласен?
Александр задумался. Его не оставляло ощущение, что Шеф чего-то недоговаривает.
А если в документах Поля нет намека на тех, кто стоял за спинами его убийц? тихо спросил Држич. Ты назовешь их мне? Расскажешь все, что тебе известно, ничего не скрывая?
Даю тебе слово, кивнул Шеф.
Почему-то я не могу избавиться от нехорошего предчувствия. У тебя ведь припасена для меня еще какая-нибудь гадость?
Ты прав, но это секрет, который я не смогу сохранить более одного часа. Соберись с силами и постарайся ничего не сломать в моем кабинете, когда я раскрою перед тобой последнюю карту. Видишь ли, Служба, действительно, развалилась. Сейчас у меня есть только один офицер, которому я доверяю больше, чем самому себе. Только его я могу дать тебе в напарники. Соберись с мужеством, сынок, этот офицермолодая женщина.
А среди младенцев (они же еще не испорчены воспитанием) ты не пробовал поискать, кому можно поручить прикрыть мою спину и отвечать за мои грешки? Кто из нас двоих повредился рассудком? Мне предстоит вести расследование или беспокоиться о желторотом птенце?
Она очень хорошо подготовленный офицер. Кстати, первым наставником у нее был Поль, затем ее готовил я сам.
А что, если она откажется? недобро прищурился Држич.
Тогда тебе самому придется искать себе напарника. Но отказ она даст лично мне и в твое отсутствие.
Договорились.
Глава 3. Напарница
Несмотря на беспрецедентный протекционизм Шефа, оформление Држича на его прежнюю должность оказалось делом весьма хлопотным и заняло почти полдня. Лишь к вечеру ему удалось вернуться в свой дом, где он, наскоро поужинав, заперся в кабинете и занялся исследованием пакета Поля. На пакете размещались две колонки символов, напоминавшие забавные детские рисунки. Первая колонка легко поддалась дешифровке с помощью стандартного аппарата Службы Безопасности, в который занесены индивидуальные шифры первого уровня. Здесь указывался адресатстарший офицер А. Држичи содержалась просьба считать этот пакет не служебным, а личным посланием. Вторая колонка представляла собой запутанное сочетание трех шифров: Поля, Александра и Шефа. Расшифровка этой колонки требовала немалых усилий, но, к счастью, эту работу уже проделал директор Службы, поскольку адресовалась эта запись именно ему: Поль прощался с отцом и просил его ни в коем случае не вскрывать пакет самому.
Александр внимательно осмотрел пломбы, потом проверил конверт в инфракрасном излучении: не без удивления он отметил, что никто даже не пытался проникнуть внутрь пакета. Удостоверившись, что за ним сохранено право первой руки, Држич снял пломбы и вскрыл конверт, содержавший дискету и несколько листов бумаги, испещренных мелкими колонками расплывчатых символов. Это был особый шифр, разработанный самим Полем для одного-единственного адресата. Дискета содержала столь же неразборчивый текст. Александр вздохнул. Он оставался единственным обладателем ключа к коду, но это ничуть не облегчало его задачу: расшифровка всех материалов могла занять никак не меньше недели
Пока Александр размышлял, стоит ли ему сразу приступить к работе или отложить ее до следующего дня, включился сигнал тревоги, а затем последовало сообщение о появлении во владениях Држича визитера. Александр взял пистолет и осторожно подошел к двери. На мониторе он увидел стоящую у входа молодую женщину, демонстративно развернувшую перед глазком слежения жетон офицера Службы Безопасности. Држич убрал оружие и распахнул дверь.
Я офицер Елена ОНил, оперативная кличкаДжокер, сэр!
Бесцеремонно войдя в дом, женщина подошла к креслу, села и, закинув ногу на ногу, уставилась на хозяина жилища, который, закрыв дверь, встал перед ней, придирчиво разглядывая посетительницу.
Не поздновато для визита? язвительно осведомился Држич.
Я получила исчерпывающие инструкции и внимательно изучила ваше досье, сэр, ровным спокойным голосом объяснила женщина. Я пришла к обоснованному выводу, что завтра утром мне не удалось бы застать вас дома (или вы не открыли бы дверь), сэр. Теперь вам придется терпеть мое присутствие постоянно. Яваш напарник, сэр.
Александр взял стул, поставил его перед креслом и уселся, продолжая рассматривать своего нового напарника: невысокую красивую женщину, затянутую в черную кожу. Да, она казалась красивой, но ее лицо, обрамленное густыми светлыми волосами, выглядело безжизненной маской, а большие глаза смотрели слишком холодно из-под длинных ресниц. Очень эффектная женщина, умеющая владеть собой. Таких ценили в Службе Безопасности. Поскольку Елена не желала сама продолжать разговор, Држич решил подразнить своего нового напарника, чтобы выяснить, на сколько хватит его терпения.
Итак, усмехнулся он, ты намерена провести со мной ночь?
Именно так, сэр!
В каком качестве?
В любом, сэр! Меня предупредили, что вы постараетесь избавиться от меня. Сразу же заявляю: не выйдет. Должна также поставить вас, сэр, в известность, что ялесбиянка. Примите это к сведению.
Обидно! притворно огорчился Држич. А я-то надеялся, что вы профессиональная шлюха. У вас замечательные данные.
Сожалею, что не оправдала ваших ожиданий, сэр, без всякого выражения констатировала Елена. Какие будут приказания?
Приказания? Расскажи мне о себе. Я ведь, в отличие от тебя, не читал твоего досье. Чем ты занималась, что ты умеешь? Кстати! Выпить хочешь?
Александр достал из бара бутылку и два стакана.
Служба не разрешает своим сотрудникам употреблять спиртные напитки, с легким оттенком презрения заметила женщина.
Разве? Совсем забыл. Точнееникогда не помнил об этом. Итак, начинай.
Држич налил себе полный стакан и приготовился слушать.
В раннем детстве я романтически влюбилась в одного офицера Службы Безопасности. Легенды о его подвигах вскружили мне голову. Я решила непременно познакомиться с ним. Это не самая лучшая идея, но она, к сожалению, стала навязчивой. Получив образование, я поступила стажером в Службу Безопасности. Здесь меня сразу же прикрепили к вашему бывшему напарнику, сэр. Поль оставался моим наставником на протяжении всего времени стажировки. Сдав экзаменационные тесты, я получила чин младшего агента и поступила в распоряжение директора. Его задания я выполняла настолько успешно, что досрочно получила чины агента, младшего офицера и офицера. О содержании заданий не имею права докладывать даже вам, сэр. Извините! Умею я почти все, что требуется от офицера, в том числе умею думать, анализировать и принимать самостоятельные решения. Вы удовлетворены, сэр?
Вовсе нет. Ты ничего не рассказала о своей личной жизни. Меня, например, интересует, когда и как ты стала лесбиянкой. Неужели объект твоей детской влюбленностиженщина?
Он был мужчиной. Настоящим мужчиной, неожиданно зло ответила Елена. К сожалению, мы не успели познакомиться. Его вычеркнули из списков Службы. Он погиб. Я постаралась смириться с потерей, но очень быстро выяснила, что в Службе нет мужчин. Точнее, их не стало после смерти Поля. Он тоже оставался достойным человеком.
А я? поинтересовался Држич.
Вы? Ничуть не лучше всех остальных. Вы, сэр, просили меня быть честной. Извольте: я считаю, что именно вы, а не Шеф, повинны в том, что произошло в последние годы со Службой. Вы работали первым заместителем директора, вы курировали Оперативный и Секретный отделы, вы подбирали кадры для проведения основных операций. Вы, наконец, считались командиром и напарником Поля. Поль погиб, а выживы и процветаете. Вы очень неприятны мне. Но этоличное и не имеет никакого отношения к работе, хотя я предпочла бы работать одна или в паре с женщиной, сэр!
Држич усмехнулся. Раздражение, вызванное появлением напарницы в его доме, ушло. Он почти с сочувствием слушал обличения молодого офицера.
Забавная ситуация, пробормотал он, прихлебывая из стакана. Я ведь тоже совсем не в восторге от перспективы сотрудничать с тобой. Если ты хотя бы наполовину такая мегера, какой представляешься не знаю, как мы сможем работать вместе.
Елена вдруг сняла маску и насмешливо кивнула Александру.
Мы сможем прекрасно работать вместе, если эта ночь станет первой и последней «ночью откровений». Ничего личного, сэр! Вы не хотели возвращаться в Службу, а я рада была бы расстаться с ней. Но у меня, как и у вас, есть свои мотивы. Вы ищете убийц Поля, я тоже ищу убийц моего идеала. Если вы не станете без конца поддевать меня и не будете пытаться избавиться от докучливого напарника, обещаю вам, сэр, выполнять все ваши распоряжения, не обременять лишними расспросами и не комментировать ваших действий. Пока я на службея очень исполнительный и квалифицированный сотрудник.
Что ж, попробуем, вздохнул Држич. Для начала, офицер Джокер, откажись от дурацкой манеры вставлять слово «сэр» в твои тирады. У напарников так не принято. Кстати, моя оперативная кличка «Скунс», вонючка!
Я знаю, позволила себе улыбнуться Елена.
Затем Александр задумался. Если уж ты решила не расставаться со мной, то где твои вещи? В моем доме нет женского гардероба, а кожаные брюки и куртка как бы это сказать
Мои вещи в патрульном экипаже, припаркованном у твоего дома Я же не знала, как пройдет наша первая встреча. Ты мог начать палить в меня с порога, не открыть дверь
Мог, спокойно согласился Александр.
Если ты не возражаешь, я принесу чемодан.
Неси.
Едва женщина вышла, Држич пересел в кресло, еще хранящее тепло ее тела, и задумался. Ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Дело было в его новой напарнице. Она не вызывала неприязни. Ее странная внутренняя озлобленность и резкость подкупали. Что-то в ней напоминало Полявот это плохо. «Хватит с меня одного Поля», подумал Александр. От такого напарника, как Елена, избавиться будет непросто, но это совершенно необходимо. У Поля тоже имелись личные планы, они-то и привели его к гибели. Држич не хотел стать невольной причиной или даже свидетелем смерти офицера Джокера. Но он наверняка что-нибудь придумает.
Вернулась Елена, притащившая с собой большой, но не слишком тяжелый чемодан.
Наверху, вторая дверь направогостевая комната. Можешь располагаться в ней, объявил вошедшей Држич и поинтересовался. Чемодан помочь отнести?
У напарников это не принято, сухо отказалась Елена.
Ожидаемый ответ, кивнул Држич.
Ему очень не хотелось злить женщину, но он не мог позволить себе отказаться от мер предосторожности. Поэтому, когда Елена спустилась вниз, он демонстративно налил себе еще один стакан и наставительно объявил:
Ты пригнала к дому патрульный экипаж. Офицер Джокер, твое первое задание: подготовить аппарат к работе до 10 часов утра. В 10 мы отправляемся. Все ясно?
Задание непонятно, старший офицер Скунс! Что я должна сделать? изумилась женщина. Экипаж совершенно новый, полностью укомплектованный
Объясняю, поморщился Држич, осмотрите аппарат, проверьте его готовность к работе и подгоните его к крыльцу. Советую осмотреть его очень внимательно.
Искать взрывное устройство? язвительно поинтересовалась Елена.
Возможно, пожал плечами Држич и потянулся за бутылкой, можешь идти отдыхать.
Алкоголик, тихо прошипела женщина сквозь зубы и, не оглядываясь, пошла к лестнице.
Држич усмехнулся, проводил ее взглядом, а потом удалился в свой кабинет, чтобы заняться расшифровкой послания Поля.
Ночью Александру впервые в жизни приснился кошмарный сон: он метался по лабиринту, стены которого постоянно сдвигались, и пытался отозваться на чей-то призыв о помощи; в то же время его самого кто-то преследовал Жуткое сочетание ощущений опасности и беспомощности давило, словно могильная плита на гроб заживо погребенного. Последним, что венчало сон, был издевательский смех.
Држич проснулся. Часы показывали 9 часов утра. Его кошмар не завершился, а прервался в момент, назначенный самим Александром для пробуждения. Он не верил в пророческие сны и никогда не доверял психоаналитикам. Его мысли сосредоточились на том, чтобы четко распланировать предстоящий день.
В 9.30 он спустился вниз. Елена приготовила легкий завтрак и сварила кофе. Сама она отказалась сесть за стол, объявив, что позавтракала немного раньше. В ее голосе не прозвучало упрека, она просто констатировала факт.
Экипаж проверен? поинтересовался Држич.
Задание выполнено, офицер Скунс.
Посмотрим, пробурчал Држич и, схватив заранее подготовленный ящик с инструментами, вышел на крыльцо.
Подойдя к экипажу, он для начала поковырялся в энергетическом отсеке, потом обшарил оружейные камеры и, наконец, занялся компьютерным блоком. Елена с ужасом наблюдала, как он вынимал дискеты, выковыривал микросхемы и обрезал провода. Результатом неприкрытого вандализма явилась живописная композиция самых разнообразных предметов, аккуратно разложенных на крыльце.