Только это сейчас не играет никакого смысла. Людей некому защищать. На других родовых землях ситуация аналогичная. Но что-то я зациклился на этой теме. Сейчас надо другое сделать. Исполнить обещание.
Кино я нашел в центральном здание, где базировался их род. Женщина находилась в кабинете, сидела в кресле, в одиночестве. На пути к ней меня никто не остановил, хотя стражей тут хватало.
Пришел я с пакетом. Она это увидела, догадалась что там и вздрогнула. Но не от страха. Сомневаюсь, что чья-то отрубленная голова сможет её напугать.
Это виновник?подалась она вперед.
Да.кивнул я,Месть свершилась. Виновные понесли наказание и больше не являются угрозой.
Можно?выбралась она из-за стола.
Я не раз слышал, что беременных женщины надо окружать всем хорошим и всячески их поддерживать. Не знаю, насколько ситуация адекватна, но Кино искренне улыбнулась, когда за волосы вытащила из пакета чужую голову. Улыбнулась победно, довольно, отпуская часть того напряжения, что сидело в ней.
В этот же момент вошел Артем. Я его заранее ощутил, но ничего говорить не стал. У парня тоже есть право увидеть, что месть свершилась.
Мама?его голос звучал взволнованно.
Ещё бы. Не каждый день увидишь мать, держащую отрубленную голову.
Сын, иди сюда,позвала она,Эдвард отомстил. Месть свершилась.
Это правда, Клоз?
Правда.
Хочу услышать эту историю,твердо сказал парень.
А ещё в его взгляде читалась обида. Почему ты не позвал меня отомстить?так и спрашивал он.
Идите,махнула головой Кино и передала её сыну,Больше не хочу видеть это. Оставьте меня одну.
Мам?
Не переживай. Я целительница. Скорее небеса рухнут, чем со мной что-то плохое случится.
Артем кивнул, не став спорить и отправился на выход. Я за ним. Вскоре мы оказались в отдельном зале, где я ему и рассказал подробности драки. Парень по большей части молчал, только уточнял детали. На том разговор и закончился. Попрощавшись, я отправился к Амалии. Голова же осталась лежать на столе.
* * *
Ты вернулся?привстала девушка с постели.
Да, разбудил?
Дело было поздним вечером. Мне повезло, что я Кино застал не спящей. А вот Амалия явно спала и хвала удаче, что так. Ей сейчас не помешает восстановиться. Кино тоже, но Той приходилось в разы сложнее, потому что она осталась единственным старшим членом семьи.
Как видишь,вяло улыбнулась она.От тебя пахнет гарью и кровью.
Я отомстил.
Даже в темноте я увидел, как девушка замерла. А потом обмякла и разрыдалась. Следующий час я обнимал её, гладил по спине, пока она не уснула. Да и я уснул, так и не сходив в душ.
* * *
На утро Амалия впервые улыбалась искренне. Пока робко, всего пару раз, но я заметил, что она ожила.
Надеюсь, ты не планируешь валяться весь день здесь?спросил я у неё.
Похоже на план,на её лице появилась улыбка номер два.
Нет уж. Тебе надо больше двигаться, дышать свежим воздухом и хорошо поесть.
Звучит как скучный план. Но так и быть, если ты настаиваешьулыбка номер три.
Я не просто так считал улыбки. Эмоциональное состояние и самочувствие Амалии меня сейчас заботило чуть ли не больше, чем все остальные проблемы разом.
При этом мне хотелось разорваться. Одна часть меня жаждала остаться рядом, подбадривать девушку, заботиться о ней, окружить теплом и любовью. Другая часть меня отдавала себе отчет, что если прямо сейчас я буду медлить, то нас, скорее всего, убьют. Меня то точно, у Амалии выжить больше шансов, но Да кому я вру. Точно убьют. Орлова и прикончит, чтобы закончить наше с ней противостояние раз и навсегда. Поэтому мне требовалось собраться, мобилизовать все силы и дать отпор угрозам.
К нам постучали, когда я следил, как девушка одевается. Надо её вытащить, чтобы она не варилась в собственном соку. Сегодня ещё Эрминия должна была приехать и, как я надеялся, поддержать подругу.
Но нас прервали, стучался посыльный, который сообщил мне, что Кино хочет меня видеть.
Дела зовут?грустно спросила Амалия,Не переживай за меня. Я смогу позаботиться о нас.
При слове нас она погладила свой живот, от чего внутри меня заполнила нежность и боль. Боль от мысли, что я могу это потерять. От такой гаммы чувств захотелось прямо сейчас отправиться на земли Орловых и перебить там всех. Надо обдумать эту мысль, может так и поступлю.
Хотя нет, стоп. Нельзя. Если меня убьют, что нельзя исключать, то Шелия останутся без защиты. Надо сначала позаботиться о них, чтобы они и без меня справились, а вот тогда Наступит время поставить финальную точку в наших с Орловой отношениях.
* * *
Когда я шел к Кино, меня на пол пути перехватил Степан. Маг крови сегодня выглядел гораздо лучше. Груз выпавших испытаний изменил его навсегда, из взгляда исчезла искорка веселого безумия, он стал серьезнее, но При этом всём я видел, что Степан тоже ожил.
Клоз!воскликнул он, привлекая моё внимание,Всё получилось?
Да. Нойманн умер. Его Орлова убила.
И вы с ней не подрались напоследок? Может ты ей открутил голову и я могу выдохнуть свободно?
Нет. Разошлись без драки. Но мира между нами больше нет.
Жаль, очень жаль. Но это ничего не меняет,сказал он задумчиво,Эдвард,а вот это серьезно, если он по имени обращается,Я хочу пойти под твою руку.
Чего?вырвалось из меня,Ты перегрелся, Степан?
Нет. Звучит смешно, понимаю. Но если подумать, а я хочу верить, что думать ты умеешь, то поймешь мой выбор.
И всё же? Ты же вольная птица, столько сил потратил, чтобы выйти из под влияния отца и тут хочешь пойти под мою руку? За окном что, небо с землей местами поменялись?
Приди ко мне любой другой маг, я бы не удивился. Степан прав. Его поступок логичен. Род Шамал уничтожен. Остался сам Степан, да его жена. Кристине ещё и восемнадцати нет, сомневаюсь, что как маг она из себя много представляет. Степан же он в первую очередь диверсант, а не боевик. Если подготовится, то сможет дать отпор многим, но этого не хватит, чтобы защищать все земли Шамал. Мда
Удивило меня другое. Степанэто не любой другой маг. Я его неплохо успел узнать и такой поступок был слишком Необычен?
Надо быть дураком, чтобы не понимать, что начнется дальше.ответил Степан,Либо Орлова завалит тебя, либо ты Орлову. Итог очевиден: в городе останется один властитель. И лучше я сразу пойду под твою руку, пусть и шансов на победу у тебя меньше, уж прости, чем окажусь в лапах этой дамочки. Слишком она бешеная,сморщился он.
И ты готов подчиняться? Исполнять мои приказы? Делать, что я скажу?
Не то, чтобы меня это вдохновляет, но другого выбора не вижу. Или предлагаешь уходить в бега? Так в других городах та же лажа. А может ещё и хуже.
В целом, я не против. Но стоит ли мне ждать заскоков от тебя? Чем ты можешь быть полезен?
Да найду чем,усмехнулся он,Что насчет заскоковпостараюсь быть паинькой.
Хорошо. Тогда дождись меня. Сейчас я иду говорить с Кино, а потом обсудим, куда пристроить тебя.
Договорились.
* * *
Звали?вошел я в кабинет.
Скорее просила зайти,добродушно улыбнулась Кино.
Сейчас она выглядела, как истинная леди. С прической, сверкающими серьгами и макияжем. Кремень, а не женщина. Грустить и запускать себя непозволительная роскошь в нынешние времена. Кроме неё в кабинете находился и Артем. В отличие от матери, он то как раз подзабил на себя. Растрепанные волосы, щетина
Мы хотели обсудить с тобой ситуацию, Эдвард,мягко сказала женщина,Присядешь?
Хоть мы и встретились в кабинете, но Кино сидела не за рабочим столом, а на одном из кресел. Напротив стояло ещё два таких же и диван. Всем видом, обстановкой, тоном голоса Кино настраивала на мирный лад. Это-то и настораживало.
Сегодня поступили новости с других земель,продолжила она, когда я сел,Кроме нас и Орловых в городе магов больше не осталось. Эрминияисключение.
Ещё Степан и Кристина Ротены выжили.заметил я.
Они не меняют общий расклад.вздохнула женщина,Скажи, Эдвард, какой твой прогноз на развитие ситуации?
Перемирие между мной и Орловой закончилось. У неё осталось тринадцать сильных магов. Не членов семьи. Что ждет дальше Война.
А что будет с людьми?спрашивала Кино так же мягко, как и до этого.
Новость про войну её нисколько не смутила.
Либо их кто-то возьмет под свою руку, либо вымрут. Единицы смогут приспособиться и выжить. В конечном счете всё скатится в анархию.
Чтобы большая группа людей могла жить вместе, нужны: безопасность, пропитание, деятельность и смысл. Безопасность и пропитание относятся к базовым человеческим потребностям. Если в любой момент тебя может сожрать демон, то все силы бросишь на то, как уберечься от этого. Это касается как одного человека, так и больших групп. Страшно представить, к чему может привести отсутствие щита перед напастью. Общество моментально, в течение нескольких дней скатится в варварство, вплоть до жертвоприношений, чтобы отвадить хищников.
Вопрос безопасности, если его не решить, приведет к общей гибели. Если решить как-то удастся, то образуется новая военная элита. Вожди, бойцы и прочие.
Но дальше вступает следующий вопроспропитание. Запас ресурсов конечен, а производственные цепочки не работают. Сколько в городе людей? Тысяч пятьсот выжило? Это гигантская толпа, у которой есть еды максимум на полгода. За эти полгода толпа значительно уменьшится. Но даже сто тысяч населения Это в современном мире считается уровнем маленького провинциального городка. А в том же средневековье и более ранних этапах сто тысячочень большой город. Потому что прокормить такую ораву крайне сложно. Нужно засеивать поля, выращивать скот и делать это в промышленных масштабах. Ключевое словопромышленных, то есть нужна промышленность.
А значит нужно электричество, производство, специалисты, куча других ресурсов и Безопасность. Как обеспечить ту же безопасную возделку поля? Или как организовать караван в другой город? Новое время ставит массу вопросов, которые неизвестно, как решать.
Что касается двух других пунктов: деятельности и смысла, то тут сложнее. Люди без дела, в условиях постоянного стресса начнут сходить с ума, впадать в депрессию или создавать себе проблемы на пустом месте. Идеальная почва для расцвета криминала и варварства. Смысл же Самый сложный пункт для понимания. Если у общества нет общего смысла, той цели, ради которой оно объединяется, то хана этому обществу. Культура, как связующее звено исчезнет, и, опять же, привет варварство, быстрая деградация и общее вымирание.
На самом деле я не верил, что человечество вымрет полностью. Адаптируется, какая-то часть выживет и без магов. Но настанут темные времена. Если ничего не делать.
Какие у нас шансы?спросила Кино,Только без иллюзий.
Шансы на что?
Выжить.
У насэто у кого? Людей, магов?я понимал, что она хочет спросить, но всё равно уточнял, вытягивая время для раздумий.
У всех.ответила Кино, сохраняя спокойствие.
Низкие. Если честно, то у меня нет стопроцентного решения, как поступить в этой ситуации.
Мам,взял слово Артем,Хватит ходить вокруг да около,в его голосе слышалось раздражение, а ещё обреченность,Мы хотим сказать, Эдвард, что нужно объединяться. Я как наследник официально признаю, что у нас нет ресурсов защитить хотя бы наши земли. Тем более нет сил, чтобы противостоять угрозе в лице Орловых. А то, что она доберется и до нася не сомневаюсь. Возможно, сначала переварит земли других соседей, что оказались обезглавлены, а нас оставит на десерт.
Поэтому мы хотим пойти под твою руку,заявила Кино.
Артем кивнул. Со скрипом, не будучи в восторге от этого, но согласился.
С моей стороны обид не будет,добавил он,Я понимаю, что править должен кто-то один. Так вышло, что из нас двоих ты наилучшая кандидатура.
Мы готовы пойти под твою руку. Передать полное управление. При условии, конечно, что ты женишься на Амалии.
Не получилось сдержать улыбку по последнему пункту. Я и так собирался жениться, если бы не ещё одна трагедия Но то, как мать защищает интересы дочери улыбнуло. Это выглядело так по-домашнему. Или у меня просто нервы, поэтому и кажется смешным. Мда надо собраться.
Жениться я в любом случае собираюсь,ответил медленно, взвешивая слова,Как вы себе представляете переход? У вас большие земли, а людей больше, чем у меня.
Поэтому будет лучше, если ты перевезешь своих к нам. Уж прости, Эдвард,Кино усмехнулась,Но у нас тут лучше всё подготовлено. К тому же, так проще будет обеспечить свет и воду.
В целом, она права. Перевезти мне десять тысяч человек проще, чем им тридцать. Да и не «им», а мне. Потому что кто будет заниматься переездом? В любом случае я сам. Ещё Артем с братьями и на этом всё. Боевых магов других нет. Только Эрминия и Степан, но они на моей стороне.
Я согласен.
На принятие решения у меня ушло меньше минуты. Сам недавно говорил, что ценю скорость. Пришло время отвечать за свои слова.
Глава 5. Переселение
Как бы я не ценил скорость, полчаса ушло на то, чтобы обсудить детали. Подводных камней с этим переселением хватает более чем и не хотелось бы обжечься. Ещё в прошлой жизни, на заре молодости, было у меня задание открыть свой бизнес и доказать семье, что во мне есть толк. Первая же попытка ни к чему хорошему не привела и основная ошибка заключалась в том, что действовать я решил не один, а со знакомым. Итогразругались в пух и прах, потому что ожидания и желания наши не совпали, хотя сначала казалось, что обязательно получится и дальше ждет успех. Что сказать, молодые годы они такие глупые.
Опасность для наших с Шелия отношений в том, что им может не понравиться, когда я сюда перееду и наведу СВОИ порядки. Что приведет к конфликту. В этом случае мне либо их давить, что не хотелось бы, либо валить обратно. Но тут не та ситуация, когда парочка людей разругалась, один собрал вещи и уехал жить к маме. Тут вопрос судьбы десятка тысяч людей. Я пока вообще не представляю, как переселение массовое организовать. Но придется, некуда нам всем деваться. Иначе мы банально не сможем защищать земли. Придется мотаться между землями, тратить время, ресурсы, рисковать Нет, не вариант. Учитывая, насколько сложное дело предстоит, лучшее, что я могу сейчас сделатьобсудить детали, чтобы избежать в дальнейшем разочарований.
Сошлись на том, что право принимать решения переходит ко мне полностью. Я об этом прямо спросил.
Что делать будем, если моё мнение пойдет вразрез с вашим?
Пока наша семья в безопасности, твоё слово решающее,ответила Кино, переглянувшись с Артёмом.
По-хорошему, надо всех членов семьи сюда звать. Хотя бы тех, кто старше восемнадцати. А это Сергей и Игорь Шелия. Сын Баррака и Арсения соответственно. Ещё Амалия, но та вроде как моя будущая жена, а значит моё усиление личное ей на пользу. В отличие от наследников рода, потому что они резко отошли на второй план.
С Кино и её сыном договорились, что я беру под свой контроль корпус стражей и имею право делать любые перестановки на землях. Смещать начальников и ставить своих людей.
Не вижу в этом проблемы,сказала Кино,Единственное, у нас хватает толковых людей, поэтому совсем уж их задвигать Расточительно.
Профессионалы это всегда хорошо. Но для того, чтобы выжить, в первую очередь будет играть исполнительность. Если ваше руководство заартачится
То у тебя есть право поступать с ними, как сочтешь нужным.
Слова, слова Я прекрасно понимал, что если слишком закрутить гайки, это вызовет недовольство, вплоть до бунта. Мне придется включать политика, налаживать контакты и сделать так, чтобы чужие люди добровольно захотели пойти за мной. Не самая простая задача, откровенно говоря.
А что дальше? Выжили мы, победили, ваши сыновья вырастут. Как потом будем?задал я ещё один острый вопрос.
Думаю, что в новом мире земель и ресурсов хватит на всех. Если хочешь конкретику, то в истории есть решение, когда во главе стоит король и он выдает землю своим вассалам.
Охох король. Хотелось рассмеяться, но смех застрял внутри. До создания полноценного королевства мне ещё лет пятьдесят активного впахивания. А тут не факт, что удастся год прожить.
По итогу нюансы обсудили и я не смог не восхититься четой Шелия. Что старшее поколение, которое без лишних сомнений отдало свои жизни, чтобы дать шанс молодым. Что молодые, пусть и в лице одного Артема, что в силу необходимости уступили власть и умерили гонор. Уверен, парню сейчас запредельно тяжело. Потерять отца, родичей, лишиться мощной опоры Чувствовать вину за их смерть, потому что остался жить. При этом отказаться от того, что считал своим по праву и уступить власть другому, более молодому парню. Надо обладать выдающимися личностными качествами, чтобы не сломаться и пройти через это, при этом не затаив обиду и ненависть.