Учитывая, что нигде не были в открытую размещены листовки или нечто подобное о том, что разыскивается кто-то, похожий на меня, королевские войска наверняка решили скрыть промашку своего официального Защитника, столь пафосно прикончившего меня на глазах у всех. Если прислушаться, то в какофонии заполненных улиц можно уловить время от времени возникающие сплетни о ситуации в соседнем городе, так что
Я не буду! в итоге заявила лисица, как только я поделился своими соображениями.
И какого хрена? выдохнув, спросил я. Если ты и впрямь собираешься вернуться обратно в Шэдмер, то стоит начинать втягиваться в командную работу.
В самом деле, подруга, хорош халтурить, столько гонора, а толкупшик. Конечно, сложновато будет кому-то сравниться с великолепной мной, но могла бы попытаться, Алиса включила режим самолюбования, гордо вздернув носик и смотря на лису с презрением, что последней не слишком-то понравилось.
Прикусив губу, Джинджер тявкнула, не выдержав давления с нашей стороны и, вцепившись в перышко, повернулась к нам спиной, явно размышляя над чем-то. Ушки шевельнулись, девица бросила взгляд через плечо, зыркнула на меня, опять уставилась перед собой.
К тебе подойти, чтоль? Сказала бы, покачав головой, я поравнялся с лисицей, и она одним пальцем указала на закуток в тени зданий, куда я вместе с ней и дошел.
Ты.
Я, не совсем понимая, к чему шедмерка клонит, сложил руки на груди. В чем проблема? Тебе и надо всего-то поверхностно считывать мысли людей, говоря им то, что они хотят услышать.
Хвост лисы качнулся, и она, шумно втянув воздух, выдала:
Я теряюсь в толпе! Я ведь уже говорила об этом, чертов чурбан! Все вы, мужики, такие, не можете читать между строк, тупые
Сморщившись, я забросил в рот несколько ядовитых ягодок и без тени интереса ждал, когда Рыжая отбросит свою сексистскую болтовню.
«Детоксикацияулучшение! Вы так много питались ядовитыми продуктами, что стали менее восприимчивы к любым токсинам, будь то переносимые воздушным путем, контактные или попадающие в кровоток. Эффективность всех ядов против вас снижена на 50 %».
Полегчало? Недолго твоя благодарность продлилась, или это у вас, у стерв, так принято? Ты, как бы, о себе ничего не рассказывала, чтобы я в курсе твоих проблем оказался.
Лисица шевельнула ухом и, отведя взгляд, почесала щеку.
Я могу читать мысли, но в толпе слишком тяжело концентрироваться, отчего у меня в голове словно тысячи людей орут одновременно, сообщила девица, глянув на меня краем глаза. Доволен тем, что узнал мою слабость? А? Почему молчишь?
Как ты тогда работала в шахте, там ведь много людей? сказал я вместо того, чтобы отвечать.
Забитые слизняки, которых ты назвал людьми, думают одинаково, оскалившись, Рыжая радостно замахала хвостом, вспоминая свои будни. Их низменное раболепие, желание угодить мне, подавляемое желание, которое им приходится в себе постоянно глушить, поскольку лишь немногие из них вообще будут достойны коснуться наших тел, хе-хе. Мышление скота не требует усилий для чтения, закрыв глаза, лисица окунулась в воспоминания, а затем схватилась за лоб, испуганно тявкнув из-за моего щелбана.
То есть вы поэтому ходите полуголые? М-да, вот ведь клиника, сказал я, усмехнувшись.
«Мужикам только одно и нужно, это факт», влезла вдруг Ней, и пришлось ее солидарные мотивы тут же заткнуть, поскольку шэдмерка опять удивленно повела ухом.
Насмехайся, насмехайся. И что вообще за клиника? обиженно сказала лисица, но я остановил ее жестом, призывая помолчать. Прикрыв глаза, я прислонился к стене, копаясь в воспоминаниях, хотя они и были очень яркими. Скорее, просто старался не упустить важные детали.
Не понимая, что происходит, лиса недоуменно перевела взгляд на остальных, насколько могу судить по шуршанию ее одежды, но я и правда сейчас выглядел так, словно вдруг решил прикорнуть.
Так, сказал я так резко, что девица рядом даже вздрогнула. Хм
Выбрав местечко попесчаней, поскольку рядом с Мистическим районом брусчатка плавно переходила в песчаную почву, я выудил из ножен кинжал и стал чертить символы на песке, аккуратно вырисовывая каждую закорючку. Если не брать в расчет лишние узоры, вышло нечто вроде «Muitnelis». Сначала Рыжая вообще не понимала, что на меня нашло, но затем уселась рядом, обхватив свои колени и наблюдая за красивой надписью.
Видишь? Запоминай вплоть до мельчайших деталей, а затем я научу тебя его читать.
Но Что это? Это же божественный язык! смотря на меня со смесью недоверия и восторга, девушка зашуршала хвостом по земле, но поспешила схватить его, чтобы не запылить.
А я кто, по-твоему, мальчик из шахты? Я Апостол Богов, твою мать, с чувством сказал я, сдерживая смех. Хотя, конечно, вряд ли бы кому-то это было смешно, но это один из самых простейших активаторов для неотерран, который даже и полноценным Вербом назвать не получится. Его изучают еще дошколята, так что это было что-то вроде букваря
Чуть ли не руками касаясь надписи, Джинджер принялась ее скрупулезно изучать, время от времени стискивая хвост сильнее от волнения. Остальные смотрели на происходящее с интересом, но подходить не спешили.
Как только лисица сообщила, что запомнила, я рассказал чтение. Учитывая, что все звуки в местном языке присутствовали, это было несложно, после чего пояснил шэдмерке, как сопоставить изображение Верба в сознании с произнесением вслух, и как итог потащил ошарашенную девицу на соседнюю улицу, где немало народа столпилось у огромной лавки: судя по всему, там проходил какой-то аукцион. Расценив, что предметы искусства мне закупать сейчас абсолютно ни к чему, я наблюдал за тем, как лисичка ошарашенно смотрит по сторонам. Ее ушки ходили ходуном, словно локаторы, пока сама девчушка тихо смеялась, бегая от одной стороны лавки до другой; к счастью, окружающие были слишком озадачены происходящим, чтобы принять Рыжую за сумасшедшую.
Чуть ли не вприпрыжку вернувшись ко мне, Рыжая вдруг искренне улыбнулась, но затем потупила взгляд.
Я Наверное, погорячилась. Ты Вы В общем, я благодарна. Но это не значит, что я не слежу! От мужик От подобных вам можно всякого ожидать! ткнув в мою сторону пальцем, Рыжая выдохнула.
Сочтем это за слабую попытку меня отблагодарить Впрочем, если отработаешь махинацией, то мне большего и не надо, сказал я, отмахнувшись от девицы.
Но если вы понимаете в этом, почему сами не пользуетесь телепатией? неожиданно спросила меня Рыжая.
Потому что не умею. Кое-кто наехал на меня до того, как я что-либо усвоил у шэдмеров, саркастично заявил я, на что лисица виновато прижала ушки к голове.
Я же не знала! с нотками паники в голосе сказала Рыжая, но я поспешил ее прервать:
Ладно, это мы уже проходили. Пора за дело, торопил я ее не просто так, ведь помимо того, что нас поджимает время, без полноценного отдыха наверняка не только Пайро страдает. Лично у меня уже начала постепенно расходоваться жизненная сила, так что вряд ли у остальных с этим ситуация получше
О? Куда это вы ходили, милгосподин? На рота давали засранке? подмигивая мне, как нервнобольной, Лорри расплылся в сальной улыбочке, когда я вернулся.
Мне даровали кусочек божественного знания, самодовольным тоном заявила Рыжая, не дав мне и слова вставить.
Услышав подобное, Беа и Лорри с огорчением глянули на меня, а вот Алисе сейчас было плеватьона опять тихонько дремала, оперевшись на Проглотика.
Это касается шэдмерских возможностей, так что для остальных будет не столь важно.
Раз уж вы так говорите Но после всего, что я для вас сделала, господин, это очень печально осознавать, трагическим тоном заявила Беатрис.
Очень печально осознавать, что ты до сих пор что-то темнишь, а у меня все нормально, отозвался я, на что вампиресса фыркнула, надув щечки, но представление уже скоро начиналось: выбрав местечко чуть вдали от одной из площадей, мы приступили к выполнению.
Что-то я тоже не очень рада тому, что ты распространяешься о техниках, сказала мне Ней. Есть же причины, почему они их не знали?
«Ты так говоришь, как будто я собираюсь все рассказывать».
Но она все же телепатка Сама может узнать, продолжала гнуть свою линию моя виртуальная спутница.
«Без вербинита или хотя бы психоактивных материалов львиная доля подобных техник бесполезна, ты и сама в курсе. А иначе мы бы уж развернулись».
Вспоминая о том, как разнесло материалы, лучше не надо, со вздохом добавила Ней, поежившись. Ни у тебя, ни у меня нет нужной практики, так что не надо рисковать, хорошо? Я не хочу, чтобы ты снова
Не буду, почувствовав заботу в тоне Ней, я невольно улыбнулся. Пока что.
Купленная ткань и немного палок стали основой своего рода юрты, для формирования интимной атмосферы, а затем Рыжая на удивление бодро стала кричать:
Перышко Апостола! Перышко погибшего Апостола Чревоугодия, сложившего свою голову в бою с Апостолом Алчности! Узнайте свое будущее, повлияйте на свое будущее, постройте свое будущее, воспользовавшись остатками божественного тела!
Пусть это и звучало сомнительно, но речь об Апостолах привлекала внимание сама собой. Несколько зевак собралось вокруг, смотря с сомнением на девицу, которая не выглядела особо достоверно, если бы не парочка солдат Алчности и таинственная высокопоставленная особа в лице Беа, скрывшей свое лицо под вуалью.
И что, прямо точно перо Апостола? Кажись, его сожгли к черту? высказался один из бродячих торговцев, разглядывая предмет в руках Рыжей.
Последнее из оставшихся, оттого и самое ценное, задорно сказала Джинджер, даже и глазом не моргнув, лишь ее взгляд выражал все то омерзение, что девушка испытывала по отношению к мужику, усомнившемуся в ее словах. Если не верите, можете сами потрогать.
Уж я потрогаю, хмыкнув, арвер подошел ближе и, схватив перо, сделал шаг назад, торопливо оглядываясь, но перышко вернулось к Джинджер само собой, вызвав возглас удивления у окружающих.
Вас ждет ночь, полная любви. Красивая спутница с иссиня-черными волосами скрасит ваш досуг, восхитившись вашей деловой хваткой, зажмурившись, сказала шэдмерка, и недоумевающий мужик с сомнением посмотрел на слегка светящееся перо.
Хм. Кхм, еле сдержав довольную улыбку, арвер закивал сам себе, явно понимая, о ком речь. Работает, походу. Это Есть еще пара вопросов, но тут уже шакалье собирается, давай поболтаем, кивнув в сторону юрты, мужик взялся за кошелек, и, насколько мне удалось услышать, выспрашивал, во что ему стоит вложитьсяв торговлю оружием, раз уж назревает военный поход, или продовольствием, поскольку в ближайшее время часть рабочих рук из городов исчезнет из-за призыва. Джинджер без зазрения совести высказала клиенту его собственные соображения, только другим языком, и довольный торгаш ушел, напевая какую-то песенку, оставив золотой.
Черт, даже если попадутся и более щедрые, это тут нужно на все время ярмарки оставаться Хорошо, что только этим не ограничились.
Не теряя надежду, я смотрел за тем, как число заинтересовавшихся увеличивается, из-за чего наша лавчонка начинала собирать все больше и больше денег. Некоторые даже начинали платить заранее, чтобы не отвлекаться потом на подобное, и, пока Беатрис занималась «казной», Лорри уже успел присесть на уши каким-то дамочкам, рассказывая слезливую историю о том, что он ветеран парочки катализаторных войн, в которых терял своих любимых, и вот сейчас надеется найти кого-нибудь, кто скрасит женской лаской его досуг. Иносказательно, конечно, но суть была примерно такая
И как, удачно удается шарлатанить? Шэдмерская сволочь уже и досюда добралась? вякнул какой-то подвыпивший вояка, отчего я напрягся, тщательно следя за обстановкой.
Здесь вы правы, господин, мягко сказала Беатрис, поднявшись со своего места. Вот только она не владеет мыслечтением, как вы уже могли убедиться. А держать в наемной силе внефракционников у нас никто не запрещал, или мне стоит обратиться к местным властям? постучав перстнем с изображением герба Круэнто по импровизированному столику, Беатрис зло посмотрела на солдафона, и тот, икнув, поднял руки вверх в примирительном жесте.
Шо ж вы сразу не сообщились, шо Граф добро дал. Это дело верное, икнув еще раз, вояка отправился восвояси, а люди в толпе осыпали бедолагу проклятиямичисла увиденных до этого чудесных предсказаний было достаточно для того, чтобы подобный скепсис никак не повлиял на общее впечатление.
Но как, все-таки, отлично держится лиса Как ей вдруг подобное стало удаваться, неужели я раскрыл ее таланты простеньким вербом?
«Лисья хитростьсвойство расы Зоо (лиса) позволяет говорить ложь без опаски быть раскрытым. Лишь другие лисы или владельцы особых умений, позволяющих узнавать правду, в состоянии определить истинность слов подобных зооидов».
Подсказка прямо в тему Стоит обо всем спрашивать заранее, а то, получается, ничто не мешало Рыжей и мне брехать. Если делать это не так откровенно, как Беатрис, когда, в целом, все проверить достаточно просто, то это даже становится проблемой.
«Тебя окружает прямо целый гардероб со скелетами»тихо рассмеявшись, сказала Ней.
«И не говори. Но сейчас самое время приступать ко второй фазе, так что будем допытываться потом».
Алиса?
Тут я, дорогой. Как тебе показывать? тихо отозвалась девушка, закутанная в шарфик.
Как тебе удобней, размяв пальцы, я чуть было не ухнул от волнения, но сдержался.
Боюсь, что честным путем заработать такую кучу деньжищ будет проблематично за столь короткий срок, да и идея с грабежом мне все-таки не давала покоя, вот только в столь огромном городе, заполненном невероятным числом людей, без опыта можно разыскивать куш очень долго, не говоря уж о проблемах с охраной, как я и предполагал раньше. Но, как предложила Ней, если мы не знаем, где искать, куда проще собрать всех у нас. Адепт Алчности наверняка не будет спешить расставаться с бабками, переживая насчет того, что прямой прибыли подобная трата не принесет, но заинтересованность в тематике апостолов наверняка сыграет свою роль.
Этот, шепнув, Алиса, держащая меня за руку, указала ноготком не только на какого-то торгаша, но даже на его кошель, подключив свое чутье Алчности за счет метки. Резко полоснув по крепежу, я подхватил тихо звякнувший мешочек и, чувствуя, как быстро бьется сердце, медленно отошел в сторону, удерживая кошель у тела.
Арвер практически сразу заозирался, перед этим ощупав свои вещи, а затем взвыл:
Вор! Держи вора! Грабят средь бела дня!
Ах, я тебя не трогала, сладкий, со смешком сказала Алиса, обнимая мужика. Можешь меня обыскать, даже поискать там Если считаешь, что моя пещерка в состоянии вместить твое сокровище целиком.
Рядом раздались смешки, а ошарашенный арвер вырвался из объятий Алисы, недоумевая. Наверняка свои собственные деньги в таком количестве он мог бы «учуять», но меня, владельца проклятья Золота Пустошей, он вообще словно бы не видел.
«Новая праведность! Как монетку у ребенка. Вы обокрали последователя Алчности и остались незамеченным. На вашей территории бонус от способности Апостола Сокровищница Алчности снижен на 10 %»
Она из Похоти, угомонись уже, не мешай слушать, ей твой член и то важнее будет, чем кошелек, отозвался какой-то из адептов Похоти, оторвавшись от поцелуя с какой-то девицей.
Значит, кто-то еще!
Так иди к лисице, да погадай на перышке.
Точно, пусть идет, один за другим подбадривали растеряшу окружающие, и отчаявшийся торгаш последовал к Джинджер.
Коротко выслушав его историю, лисица кивнула и, стиснув перышко, сказала:
Воин в ржавых доспехах овладел твоим богатством.
О? Точняк, этот мог! раздался чей-то голос из толпы.
Ржавый рыцарь карает богатеев, хе-хе.
Ржавый наказывает барыг, так тебе и надо! Оннаш малый, епта! заголосил какой-то подвыпивший, а побледневший торгаш поспешил ретироваться, то ли пока ему еще что-то не договорили, то ли собираясь найти Ржавого.
Я успел о нем услышать пару сплетен, но интерес потерял очень быстро, поскольку мне эта история как-то слишком напомнила классическую сказку о том мужичке, что крадет у богатых и раздает бедным. Разве что отличительным было то, что Ржавый рыцарь вдруг объявился в Сангвиле буквально пару дней назад, или и того меньше, а уже успел так прославиться. Ну и сам факт того, что кто-то в ржавой броне может незаметно красть, казался мне надуманным, а поди ж ты