Не хочу!
Почти оттолкнув Алека плечом (а нечего стоять на проходе!), иду к столу, плюхаюсь в свое любимое кресло, открываю лабораторный дневник и демонстративно начинаю его изучать. Чтобы до некоторых дошло, насколько неуместно здесь их присутствие. Что их сюда вообще-то никто не приглашал. Что это моя лаборатория. Что это, в конце концов, просто невежливо. И вообще.
Почему? Это решило бы многие проблемы. Король бы отстал. На время, но все-таки.
Бесполезно. За восемь лет мог бы и привыкнуть, что намеки Алек понимает только тогда, когда это ему выгодно. Или интересно. Или а, даже и не знаю, когда именно он их понимает! Не сейчас, это уж точно.
Стоит в дверях, где мы с ним столкнулись (интересно, и что он тут делал, в моей лаборатории в мое же отсутствие?!), смотрит вроде как невинно и с искренним удивлением. Как бы не так! Знаю я эти невинные глазки, и морду эту насквозь вижу. Не нужен ему мой ответему меня выбесить нужно!
Поэтомуспокойствие и еще раз спокойствие. И тон записного зануды.
Потому что это нарушило бы чистоту эксперимента. Пожимаю плечами очень строго и профессионально (бабушка могла бы мною гордиться), но потом все-таки не выдерживаю:И вообще это ненаучно!
Ладно, ладно, как скажешь. Я человек маленький, мое дело предложить
Он ухмыляется, кланяется, прижимая ладони к груди, отступает за дверь. Весь этакая показная покорность, аж зубы ломит. Первые шаги вниз по лестнице делает пятясь, потом разворачивается, продолжая излучать спиной квинтэссенцию послушания.
Смотрю, как он спускается. У него совершенно бесстрастная спина, даже слегка сочувственная. Почему же мне кажется, что он смеется? Вернее, нет, не смеется дажебессовестно ржет! Перевожу подозрительный взгляд на дверь, ведущую в дедову половину чердака. Сейчас дверь закрыта и даже, кажется, заперта. Но хм?
И еще неприятный нюансАлеку, кажется, все же нравится Лия. А я-то думал, что раз они постоянно ссорятся, это гарантия от всевозможных неуместных глупостей. Похоже, я ошибался. Неприятно. Я не для того приручал и воспитывал эту девочку целый год, чтобы всякие Алеки Это мой королевский подарок, в конце концов, а не его! И моя будущая супруга. Да и вообще. Это надо прекратить.
Подобный интерес неуместен и может повредить работе.
* * *
Блокада дофаминовых рецепторов в мезокортексе и лимбической системе не помогла, тут я прокололся, да. Приходится признать. Абсолютнейшая благожелательность и полное отсутствие агрессивности еще не любовь. Никаким боком не любовь. Увы. Но с альтруизмом ошибки нет, а значит, окситоцин должен был сработать! Должен. Я ведь на себе проверял, до сих пор как вспомнютак вздрагиваю. Та мерзость, которой меня тогда крутилоэто точно она была. Ни малейших сомнений. Просто, наверное, я неправильно рассчитал дозировку.
Я ведь исходил только из скорости выведения ядов и не учел психологический фактор. Рристдоброволец, к тому же не особо верящий в действенность принимаемого снадобья. Получаем двойное отрицание. Он не воспринимает мои капли ядом и настроен скептическиа, значит, и его организм реагирует точно так же. Выходит, для него окситоцинне агрессивный реагент, который желательно побыстрее удалить из организма, а что? Неужели простая органика?
Если такя действительно переосторожничал с дозировкой, ведь тогда получается, что его тело не борется с поступившим извне веществом, а усваивает его. А по скорости усваивания любой органики хвостатым нет конкурентов ни в одном из миров. Что там нашему братудаже землеройке, которая за сутки сжирает и перерабатывает пищи в шестьсот раз больше собственного весаи то остаётся только завидовать. Хвостатые, если надо, могут и больше усвоить. К тому же именно могута не обязаны, как эта мелкая гнусная вонючка, помирающая от голода, если не найдет чего пожрать хотя бы в течение часа. Чем дольше размышляю, тем более убеждаюсь, что моя догадка верна и пятьдесят миллиграмм вчерашней дозы для Рриста что хнеру дробина, не повод даже поморщиться.
Но тогдасколько?
И как это сколько рассчитать? Паршиво, но, похоже, опять придется методом тыка. Нет точных параметров для расчета, никто никогда не выстраивал таблиц зависимости, тут и бабушка не поможет, только опытным путем. Если двух-трех грамм на слизистую не хватитпридется переходить на внутривенные способы введения. Жаль, что не удастся начать уже сегодня. Вчера повезлошел дождь, обложной, затянувшийся почти на целые сутки. Сквозь такой мощный облачный слой луна не пробивает совершенно, вот мы и не стали терять времени даром. Сегодня ясно, и луна еще слишком активная. Но ночь не потеряна зряя заполнил журнал, составил план работы на несколько следующих суток, упорядочил последовательность. Бабушка будет довольна, когда перестанет дуться на деда и вернется. Она любит, чтобы все продуманно и упорядоченно.
Молоко сегодня пришлось варить себе самомуЛия поцапалась с Алеком, и оба они дружно обиделись еще и на меня, хотя убей меня хнер, я тут вообще ни при чем! Словно малые дети. Не понимаю я их ну вот совсем. Впрочем, уже и не пытаюсь, люди вообще существа странные, чтобы их понять, нужно иметь запасную голову. Это тоже выражение деда. И это выражение я хотя бы понимаю и полностью с ним согласен. Людей невозможно понять, даже самых близких.
Вот возьмем для примера Алекаон у меня восемь лет живет, практически каждую ночь общаемся, часами работали вместеи что? Стал ли я понимать его хотя бы на ладонь больше, чем восемь лет назад? Ой, что-то сомнительно. Да ладно Алек, все же не родня даже по крови, но я ведь и бабушку не понимаю! А куда уж ближе, казалось бы. Или дедв нем ведь до сих пор тоже слишком много от человека. А с ними я знаком всю свою жизнь. Но это не делает их понятнее даже на чуть.
Что уж говорить о Лие, которую знаю менее года? Лучше просто оставить в покое и ждать, когда сама придет мириться. Они всегда приходят сами, если подождать достаточно долго, проверено. Это, очевидно, тоже чисто человеческое. Разве что Алек за последние годы научился приходить не так заметно. Впрочем, Алек сейчас не важен, может хоть вообще не приходить, мне не с ним работать предстоит. Ничего, надо только подождать.
Вот я и жду.
Даже не стал спускаться на любимую скамейку, когда увидел, что она там сидит. Утром еще.
Вернее, не совсем так. Сначала подумал было спуститьсяпросто сесть на другом конце и молча посидеть. Спокойно так, словно ее и нет. Посмотреть на рассвет. Имею право! Захочет помиритьсяпусть сама разговор заводит. Но тут к ней Ррист подсели я не стал мешать. И даже порадовался, что не успел спуститься, удачно так получилось. Пусть пообщаются. Им это на пользу, может быть, уровень симпатии и до восьми подниметсявон Ррист какой красавец после подлунных песен! Так что мешать я им не стал исключительно из соображений целесообразности, а вовсе не из-за негативного отношения. Яне бабушка, я толерантен. Просто очень уж хочется добиться хоть какого-нибудь результата.
Может быть, следует ужесточить режим? Если Ррист останется единственным живым существом, которое с ней общаетсябудет ли Лия относиться к нему с большей симпатией? Или наоборот? Кто бы ответил. Спрашивать деда бесполезноон опять начнет насмехаться и сыпать язвительными оскорблениями.
Но сегодня Лия и Ррист проболтали почти два часарекордное время, я засекал. Нет, что ни говори, ночь не потрачена впустую.
И можно более не волноваться по поводу столь неожиданного и неуместного Алековского интересаничего ему здесь не светит, Лия послушная девочка, правильная и надежная. Если Алек серьезно на нее запалего остается только пожалеть. Бедный Алек! И почему вот только мне совсем не хочется его жалеть? Может быть, потому, что не все же ему надо мной смеяться, должен же быть и на моем этаже праздник?
* * *
Вторые сутки не могу уснуть. Жара, что ли, так действует? Не знаю. Не должна вроде как. Не на нас, нам чем теплеетем лучше. Жар костей не ломит, еще одна дедова поговорка, которую я понимаю и с которой абсолютно согласен. Был. Но то ли в этом году жара особенная, то ли со мною что-то не то, второй день валяюсь до самого вечера в странном и тревожном полубреду, совершенно не похожем на всеобъемлющую и успокаивающую черноту обычного сна.
Не удается отключиться полностью. Никак. Сознание словно плавает на самой поверхности пруда воздушным шариком, и все никак не может порвать упругую пленку поверхностного натяжения и нырнуть в прохладную темную глубину. Отвлекает всескрип кресла-качалки за тонкой стеной мансарды и лестничных ступенек под ногами Лии, шорох листьев в саду и крики галок, скрежет колодезного ворота, плеск воды, далекие вопли казнимых на дворцовой площади
Глава 10Сила поцелуя. Часть 6
Стоп. Какие казнимые, какая площадь? До дворца слишком далеко, я не мог их услышать, да и не устраивают казней по будням. Это галки, всего лишь галки снова разорались, чего-то не поделив или испугавшись. Глупые птицы
Перед глазами мечутся огненные всполохи, картинки, невнятные образыи опять же, никакой спасительной темноты, словно и не закрывал. Такой полусон не приносит облегчения. Такой полусон лишь еще больше выматывает.
Дед как-то обмолвился, что люди всегда так спят. Вот ведь ужас-то. Еще один довод против того, чтобы становиться одним из них. Не хочу. Хорошо, что мне больше и не надо. Хорошо, что я не людь. Я ведь не людь. Не людь? Да?
А почему тогда со мною творится такое?
Глаза распахиваются сами собойв них будто песку насыпали. Голова тяжелая, и тело такое же, словно меня всего тоже набили мокрым песком, вязким и тяжелым. Оскаливаюсь на вдохе, шевелю по-особому челюстью. Десны привычно ноют, и клыки слегка удлиняются. Ну вот. Можно успокоитьсяя все еще не человек. Это просто дневные кошмары, примерещится же такая пакость
Это все жара.
Мысли ворочаются тяжелыми жерновами, но я все же успеваю сообразить, что раз витамины колол вчерато сегодня вполне можно немного и позагорать, закрепляя эффект. Иду голышом к колодцу, жмурюсь от яркого вечернего солнца. Не тороплюсь. Мне нельзя быть слишком бледным, могут и заподозрить правду, и тогда действительно придется очеловечиваться, на самом деле и насовсем. Больше всего меня как раз пугает вот это «насовсем», ибо для отмеченного поцелуем истинной любви нет обратной дороги.
Для всех остальных, меняющих ипостась, есть лазейкиукушенный оборотнем против своего желания человек может пройти ритуал очищения крови, мерзко, да, но если не хочешь выть на луну, согласишься и не на такое. Обращение в вампира вообще в три этапа идет, и на любомна любом! обращаемый может передумать и отказаться, если ему что не понравилось. Ну, до финального закрепляющего укуса, конечно. Но многие ассимилянты так и предпочитают жить, незакрепленными, оставляя себе возможность в любой момент отмотать все назад и переиграть. И я их отлично понимаю.
Человечья магия лишена подобной гибкости. Она радикальна и бескомпромиссна, она загоняет в угол и не оставляет ни малейшей лазейки. Она раз и навсегда.
Не люблю быть загнанным в угол.
Вода восхитительно ледяная, от нее ноют зубы, а кожу мгновенно обжигает мурашками. Зато сонной одури как не бывало. Не могу удержаться и обливаюсь дважды, потом вытягиваю третье ведро и ныряю в него головой. Уши сразу же затыкает блаженная ватная тишина, как во сне. Хорошо-то как
Нырнуть, что ли, в колодец целиком?
Лень.
Выбираться потом еще
Домой иду не торопясь, но уже совершенно в другом настроении, бодрый и готовый на подвиги. Вообще-то я не собирался сегодня проводить ничего серьезного, вряд ли получится, после полнолуния прошло только три ночи. Но с другой сторонычего тянуть? Не получитсятак не получится, будем пробовать заново. Когда-нибудь должно получиться!
Кожу пощипывают впитывающиеся ультрафиолетики. Медленно поворачиваюсь, поднимаю руки, чтобы не осталось незафиксированных пятен. Если я чем и горжусь, так это цветом моей кожиона не белая, и уж тем более нет в ней мертвенной синевы. Она у меня роскошного теплого цвета, какой бывает у топленых сливок. Два года добивался, и это не считая времени, потраченного на высчитывание точных пропорций витаминного комплекса. Зато теперь противная шкурка навсегда осталась пережитком прошлого и мне не страшны даже отвесные полуденные лучиесли, конечно, не оставаться под ними слишком надолго. Но ведь и люди могут обгореть, правда?
Интересно, где Лия? На скамейке ее нет, в саду тоже. Впрочем, по такой жаре я бы тоже в сад и носа не высунул, если бы не колодец.
Жара.
Именно из-за нее обе двери в дом открыты настежь, как и окна, сквозняк и тень внутри создают некое подобие прохлады. И именно потому я успеваю услышать голоса еще до того, как наступаю на скрипучие ступеньки крыльца.
Поцелуй меня!
Это Лия. Замираю на полушаге. Прислушиваюсь.
А зачем? Сегодня слишком рано.
Это Ррист. Как всегда, скептично настроен. И ленив.
А просто так. Давай порепетируем.
Короткая пауза.
Ну давай с сомнением, но уже соглашаясь.
Лияона такая. Она умеет быть очень убедительной, когда хочет.
Осторожно делаю шаг назад. Еще один. И еще. Обхожу дом, поднимаюсь по лестнице в мансарду, стараясь наступать на края ступенек и не слишком громко скрипеть. Лияумница.
Пусть репетируют.
* * *
Лияочень умная девочка, и не только по человеческим меркам. И симпатичная. И старательная. А главноеменя обожает, тут бабушка абсолютно права. И дед правсамочки действительно куда быстрее приручаются.
Лияиммигрантка. Причем самопроизвольная, ей хватило ума и настойчивости самой выстроить переход, а потом еще и продержаться в нашем мире и не влипнуть в межклановые разборки или случайную дармовую натурализацию, пока на нее не вышла миграционная служба. От вида на жизнь Лия отказалась сразу же, оформив прошение о натурализацииза прошедшие века люди существенно поменяли приоритеты и теперь не так трясутся над своей вечной жизнью, с радостью меняя ее на удобства предсмертного существования. Но человек в наших местах зверь редкий и ценный, так зачем же даром отдавать то, что можно выгодно продать?
Лия вложила свою человечность довольно выгодногодичный контракт в качестве моей подопытной ассистентки обеспечил ей статус основателя клана и неплохую ренту независимо от того, сумеет ли она меня полюбить и завершатся ли мои исследования удачей. Работала добросовестно и полюбила довольно быстро. Я был уверен, что по истечении срока контракта она потребует изменения условий в свою пользуза старательность и опережение графикано год кончился почти два месяца назад, а она до сих пор так и не заговорила об этом. Значит, не только добросовестная и честная, но еще и не жадная.
Просто кладезь добродетелей. Ест с руки, старается предугадать любое желание и вообще ради меня на все готова. Даже мириться с ненавистным Алеком. Потому-то и заинтересована она в успехе нашего эксперимента, пожалуй, даже поболее меня самого. Мне-то просто нужно, чтобы рядом был человек. И она сама в такой роли меня вполне устраиваетво всяком случае, пока не заговаривает об изменении условий контракта.
Пожалуй, она меня вполне устроит и в качестве долгосрочной партнерши, а то и супруги. Если заговорит об изменении условий контрактасделаю ей предложение, от которого она не сможет отказаться. А не заговориттоже сделаю, но попозже. Когда буду расплачиваться по контрактуто есть проводить ритуал ассимиляции. У Алека губа не дура, девочка действительно очень хороша в постели, и любит это дело, что немаловажно. Я и сам не такой уж новичок в горизонтальных танцах, но Лияэто нечто!
Люди вовсе не так глупы, как наивно полагают многие наши, и Лияяркое тому подтверждение. Насчет безопасного секса, это она здорово придумала, ну, со скотчем чтобы. Действительно ведь совершенно безопасно, да и ощущения необычные. Просто раздобыла где-то рулон скотча и однажды утром пришла ко мне с заклеенным ртом. Сильно так заклеенным, вкруговую, чтобы точно не отодрать, даже волос не пожалела. Довольно интересно оказалось, когда твой партнер не может кричать в полный голос, в этом есть свое странноватое, но довольно интересное удовольствие. И я было уже подумал, что мы нашли великолепный выход. Но оказалосьничего подобного.
Потом она снова плакала.
После отличного и просто-таки восхитительного секса она снова давилась всхлипами, запершись у себя и думая, что я не услышу сквозь две закрытые двери. Все настроение испортила. Значит, эти хнеровы поцелуи для людей действительно важнее всего остального и без них никакой кайф не в кайф, а это она так, для меня старалась и собою жертвовала под давлением чисто человечьей окситоциновой дури, зная, что самой потом будет только хуже. Так обломать. Вот ведь дура, хотя и умненькая.