В сумрачном, тесном и не очень чистом помещении посетителей не было. Ко мне вышел сонный трактирщик, спросил, чего желаю. Я заказал поесть: дома не позавтракал.
Около шести в дверях, как я и ожидал, появилась Катрин. Дорожная одежда её была в пыли.
Привет, коротко сказала она. Пойдём на улицу. Разговор есть.
Я не стал задавать лишних вопросов, мы отправились в мою машину и расположились на заднем сиденье. Я тут же вспомнил тот вечер, когда мы занялись любовью по пути из заброшенного лагеря, но сейчас, судя напряжённому лицу девушки, меня ожидало совсем другое: предстоял серьёзный разговор.
Думал, ты раньше приедешь, сказал я.
Дела были. Да и ни к чему мне там показываться лишний раз, ответила Катрин.
И тем не менее, ты узнала, о чём я просил. Иначе не приехала бы, так?
Я уже давно знаю, не знаю только, что делать с этой информацией. Я много думала, но пока решений нет. В любом случае, ты тоже должен знать. Наверное, слышал легенды про пятую школу?
Кто ж не слышал, я сделал вид, будто это что-то само собой разумеющееся.
Никто точно не знает, что это такое, но многие полагают, что управление скрытой энергией телаи есть та самая пятая школа.
Даже легенды говорят о ней, как о легенде. Может её и не существовало никогда.
Легенды этидля простолюдинов. Боярским родам известно чуть больше. Таких, как ты, называют энергетиками. Вы появляетесь очень редко, и никто не знает, откуда у вас способности. Я сама о существовании этих чар узнала только от твоей матушки. Вся информация доступна лишь членам рода. Об управлении скрытой энергией известно очень мало: лишь то, что в потенциале чары эти имеют великую силу, и человек, овладевший ими в полной мере, практически неуязвим для других чар.
Слабо верится: пока я только голову могу паре человек проломить, посмеялся я. Но откуда это известно? Выходит, есть и другие, кто владеет подобной техникой?
К сожалению, мне самой неизвестны подробности. Я всего лишь в младшей дружине, и большинство информации для меня закрыто, как и для любого простолюдина. Только члены рода имеют к ней полный доступ. Елена Филипповна, Царствие ей небесное, рассказывала, что твой настоящий отец тоже обладал такими чарами, но страх перед наказанием заставил его всю жизнь скрывать их. Насколько мне известно, он и не достиг серьёзных результатов: когда его пришли убивать, он смог прикончить лишь трёх наёмников.
Значит, моего отца тоже грохнули. Интересно, почему я не удивлён? Ладно, допустим, я энергетик, адепт пятой школы или чего оно там Но что теперь мне с этим делать? Тоже скрывать до конца дней своих? Меня могут казнить?
К сожалению, пока я не знаю, что делать с твоей силой, Катрин в задумчивости посмотрела в окно. Это очень непростой вопрос. Твоя матушка хотела У неё была мечта, чтобы ты стал родоначальником нового рода, который будет более великим, чем все остальные.
Я хмыкнул:
А такое возможно? Мне казалось, ваши наши бояре ведут родословие боле тысячи лет, и новичков они не слишком тепло приветствуют. И тут заявлюсь я и скажу: здрасьте, я ваша тётя, подвиньтесь, хочу род свой основать. Боюсь, не поймут.
Технически возможно. Да, все нынешние боярские роды обладают длинными родословными, которые ведут начало от великих воинов. Но ты сам можешь стать великим воином. Существует очень древний обычай. Тот, кто бросит вызов витязю седьмой ступени одной из школ и победит его в честной схватке, может стать основателем нового рода. Правда, за тысячу лет таких прецедентов не было.
Эх, что-то подсказывает, что витязь седьмой ступени мне пока не по зубам
Любые чары требуют постоянной тренировки. Твоине исключение.
И моя матушка хотела, чтобы я этим занялся?
Это была её мечта, Катрин пожала плечами. Она не знала, действительно ли тыэнергетик. У нас были лишь догадки. Но если это так, она взяла с меня обещание, что я помогу тебе свершить, что должно, а потом присягну на верность твоему роду.
Не, ну а чо, отличный план, скептически заметил я. Только не слишком реалистичный. Вот скажи, мне оно надо? Я даже не знаю, как тренировать свою силу, да и сражаться с витязями седьмой ступени тоже, признаться, не горю желанием. А тебе это зачем? Ты служишь своему роду, у вас там клятвы и всё такое прочее.
Ты прав. Лишь глава рода может меня освободить от клятвы. Но есть те, кто верит, что возвращение пятой школы принесёт славу и величие Отечеству. Твоя матушка тоже верила в это. Другие же, наоборот, полагают, что появление рода, обладающего столь сильными чарами, нарушит сложившийся баланс сил.
И во что веришь ты?
Я верю, что должна служить великому роду. И чем более велик род, тем выше честь служить ему.
Угу. Всё с тобой понятно я посмотрел на Катрин: в её глазах горел какой-то фанатичный огонёк. Даже среди офицеров я редко встречал людей, который так самоотверженно желают чему-то или кому-то служить. А мои родственники что по этому поводу думают?
Ныне покойный Филипп Андреевич был консерватором в этом вопросе. Он считал, что появление нового рода принесёт лишь беды. Что думают его сыновья, я не знаю. В любом случае, если информация выльется наружу, многие попытаются тебя убить, но найдутся и те, кто захотят использовать тебя в своих целях или поспособствовать возвращению пятой школы. Выбирай. Ты можешь скрывать свои чары и жить, как простолюдин. Но если решишь основать свой род, я сделаю всё, чтобы помочь тебе. Матушка твоя взяла с меня обещание.
Я долго не отвечал. Требовалось время, чтобы осмыслить своё теперешнее положение. Всё навязчивее вертелась в голове мысль бросить всё и уехать в Москву. Ситуация вокруг начинала нешуточно накалятся. Впереди ждали проблемы, по сравнению с которыми тёрки с Кулаком и Капитаном представлялись сущей ерундой
Загорские знают о моих способностях, сказал я и поведал о драке у заброшенной больницы и о встрече с молодым дворянином.
Плохо, произнесла Катрин серьёзно. Очень плохо. Они предлагали тебе работу? Загорский боится Барятинских, хочет обезопасить себя. Но если один дворянский род знает о твоих чарах, долго это в секрете не останется.
И меня все будут пытаться убить?
Твоей жизни может угрожать опасностьэто так. Некоторые будут тебя искать.
И что делать?
Катрин пожала плечами:
Я постараюсь помочь, но меня по-прежнему связывает клятва. Если нынешний глава рода освободит меня от неё Но на это нужны веские основания. Ты сам-то что намерен делать?
Это очень сложный вопрос. Нужно время подумать. Если уж такая свистопляска пошла, может, бросить всё и уехать в дом, который оставил мне отец? Затаиться там?
Если тебя начнут искать, там не спрячешься, сказала Катрин. Придётся снова менять имя.
И тут мне в голову пришла интересная мысль:
Слушай, Кать, я хочу достать больше информации. Если у меня действительно такой великий потенциал, я должен освоиться с ним хотя бы для того, чтобы защититься. Ты не хочешь рисковать, понятно дело, но я сам могу попробовать. У Птахиных есть информация, так ведь? Значит, я должен выудить её у них. Как думаешь, меня возьмут на службу?
Это опасно, ты понимаешь? Даже нам, младшей дружине, не позволено проникать в тайны чар. Если попытаешьсятебя казнят. Но я попробую это выяснить. Сейчас глава родаАрсентий Филиппович. Не знаю, хорошо ли вы знакомы. Возможно, он не будет против взять своего племянника на службу. С тех пор, как тебя изгнали, многое поменялось, с Барятинскими произошёл серьёзный разрыв, да и ты сам изменился. Семья может пересмотреть взгляд на тебя. Но я не знаю, как отнесутся Птахины к твоим способностям. Пожалуй, лучше пока не ставить их в известность.
Сказать, что я был ошарашенничего не сказать. Мозг кипел. Я даже не подозревал, что мои способности имеют такой побочный эффект, как внезапное желание всех боярских родов убить меня. До сих пор я ощущал себя мелкой сошкой, которая как-то крутится-вертится в этом жестоком и опасном мире в стремлении выжить. А теперь вдруг оказался врагом народа номер один, на которого скоро объявят охоту. Надо было что-то придумывать. В маленьком домике в Москве спрятаться не получится. А вот за спиной одного из родовможно попробовать. Хотя бы до тех пор, пока сам не обрету силу. Драться с магами седьмой ступени и основывать собственный род пока желания не было. Для началавыжить, а тамкак пойдёт.
Следующие дни я был, как на иголках. Занимался, чем и планировал: тренировал парней, которых прислал Кулак. К ним добавились ещё четверо от Лаврентия Сергеевича, включая его сына. Двое оказались детьми местных лавочников, одинрабочий, оператор шагающей машины. Эти у меня занимались отдельной группой по три раза в неделю.
Теперь я снова ждал вестей от Катрин, даже поездку в Москву отложил. Но время шло: неделя пролетела, потомдругая, а вестей не было, да и не происходило ничего интересного. Постепенно стало казаться, что Загорские, скорее всего, никому не разболтают про мою силу, и скоро всё вернётся на круги своя.
Но когда Рыжий купил машину, начался очередной виток проблем
Часть III. Противостояние. Глава 18
По утрам я по-прежнему периодически ходил на территорию заброшенного больничного корпуса, чтобы тренировать свою энергетическую технику. В пять-шесть утра тут никого не было, и никто мне не мешал.
Но однажды, придя в своё обычное время, я увидел на территории машину. Она стояла возле корпуса, в котором располагался склад Рыжего. Паромобиль был относительно новой модели, имел мягкий верх, хромированные колпаки и обтекаемые крылья. Рыжий сидел на кортах у откинутой боковой крышки капота и что-то сосредоточенно высматривал.
Чья машина? полюбопытствовал я.
Да вот, купил, похвастался Рыжий, довольный своим приобретением. И всего-то за полторы тысячи! Купец один продал с рук. Хороший агрегат, двадцати лет не отбегала ещё. Такую как раз и хотел. Только впрыск чуток барахлит
Ты с дуба рухнул?! я был ужасе от столь необдуманного поступка своего компаньона. Ты нахрена это сделал?
А чо? удивился Рыжий. Тебе то, вообще, какое дело? Мои деньги. Как хочутак распоряжаюсь. Твоего разрешения, что ли, просить?
С головой не дружишь? А если будут интересоваться, откуда деньги взял?
И чо? Скажу, батя подарил или ещё чего Да и вообще, ты вон сейф за две тысячи купил, а я машинуне могу? Слушай, Барчук, мыпросто деловые партнёры, как я трачу деньгимоё дело.
Тут я ничего не мог сказать. И действительно, его траты я не мог проконтролировать, оставалось только жалеть, что связался с идиотом. А ведь казался нормальным малым
В этом месяце я уже легализовал кое-какие средства. Для пробы вывел три тысячи. Обошлось без эксцессов. В следующемуже планировал отмыть десять. Лаврентий Сергеевич предупредил, что могут придти проверяющие, но по его словам, проблема эта легко решалась взяткой. Так что переживал я не сильно. А вот за своё будущее беспокоился. Ещё и Катрин, как назло, не выходила на связь. Я уже начал опасаться, что с ней что-то случилось. В газетах писали, что Нижний снова трясёт от межродовых распрей. На деда моего, Ярослава Всеволодовича Барятинского, было совершено покушение. Неизвестные обстреляли его машину, когда он возвращался из столицы. А через день полыхнул резиновый завод дворян Бобриковых. А может быть, Катрин молчала, потому что Птахины не захотели меня брать на службу. Так или иначе, я по-прежнему был сам по себе и на помощь извне не сильно рассчитывал.
Через три дня после того, как Рыжий купил машину, меня снова вызвал Кулак. Я думал, речь пойдёт о тренировках, но причина оказалась иной.
Кулак, как обычно, сидел за столом, сцепив в замок свои здоровые волосатые лапы, а яна стуле напротив.
Что, Барчук, как делишки продвигаются? спросил он и так пристально на меня посмотрел своими серыми глазами, что я сразу понял: случилось неладное.
Нормально, потихоньку идёт, сказал я, учеников набираю.
Да ладно прибедняться. Не успел открыться, а уже три тысячи поднял за полмесяца. Я бы сказал, прёт в гору, так ведь? Твой партнёр уже кабриолет себе, вон, купил.
Беда пришла, откуда не ждали. Каким-то образом Кулак оказался в курсе моих доходов. Я, конечно, подозревал, что в местные госучреждения Капитан запустил лапы, но чтоб настолько Я понял: если сейчас не отбрешусь, будет проблематично в целости и сохранности уйти отсюда. Надо было срочно зарядить энергию. Кто знает, чем закончится разговор? Но для этого требовалось время. Я сосредоточился.
Чего, мля, взгляд опустил? в голосе Кулака послышалась угроза. Дурить меня вздумал? Дела проворачивать за моей спиной? У твоего зала не может быть такой прибыли. Откуда деньги?
Мы договорились: я плачу тебе триста рублей в месяц, на этомвсё. Я не нарушил договор, произнёс я, пытаясь сконцентрироваться на энергии, что никак не желал заряжаться.
Слышь, Барчук, дурачком не прикидывайся, Кулак повысил тон. Деньги откуда? Говори по-хорошему. Тогда хотя бы подумаю, оставлять ли тебя в живых.
Это деньги серьёзных людей из столицы, с которыми я работаю, соврал я.
Я блефовал, пытаясь оттянуть время, пока не зарядится энергия, но та никак не желала это делать.
На понт меня берёшь? Думаешь, я поверю, что серьёзные люди будут с тобой, голодранцем, связываться из-за трёх ссаных тысяч?
Веришь ты или нет, договор, который у нас был, я не нарушал, и какие ко мне претензии, я не понимаю.
Слушай сюда, Барчук, грозно посмотрел на меня Кулак. Мне не очень нравится, когда мои подчинённые за моей спиной дела мутят. Наше сотрудничество основано на доверии, а как быть, если я тебе вдруг доверять перестану? Похоже, придётся разорвать наш контракт, Барчук, ты понимаешь?
И что я должен сделать?
Исправить ошибку. Ты ставишь меня в известность своих дел, а я уже решу, какой с тебя взять процент.
Нет, эти деньги тебе не принадлежат, и о своих связях я не собираюсь тебя ставить в известность. Если род, с которым я имею дела, узнает об угрозах с твоей стороны, будет не очень хорошо и для тебя, и для всей вашей шайки, говорил я спокойно и медленно, с расстановкой. Энергия уже начала разливаться по телу. Кулак мне не верил, и я понимал, что он меня просто так не отпустит.
Он поднялся со стула, подошёл и, схватив меня за рубаху, притянул к себе.
Угрожать мне вздумал, мразь малолетняя, прошипел он. Так мы не сработаемся. Говори!
Я чувствовал, как энергия наполняет меня.
Не твоё дело, повторил я, глядя открыто на Кулака, напоминавшего сейчас разъярённого зверя.
Удар в живот я даже не почувствовал. В следующий миг два пальца моей правой руки, пробив глазное яблоко Кулака, погрузились глубоко в его мозг. Содержимое черепной коробки потекло по его лицу вместе с глазом. Второй глаз ошарашено таращился на меня, жизнь в нём угасала. Туша Кулака обмякла, и я еле смог удержать его, чтобы тот не грохнулся на пол, наделав шума.
Вот и всё: Кулака больше нет. Теперь надо было позаботиться о том, как выбраться отсюда живым. Внизу занималось человек двадцать, почти все они работали на Капитана. Если дойдёт до открытого столкновения, мне не сдюжить, особенно сейчас, когда накрыла слабость после выхода энергии.
Я вытер о сюртук Кулака испачканную руку, вышел из кабинета, сбежал по лестнице. Охрана была только на входе. Каждого, кто приходил сюда, тщательно обыскивали и отбирали оружие, а с безоружным Кулак, видимо, считал, что в состоянии справиться сам. Его самоуверенность оказалась мне на руку.
Охранники болтали меж собой и даже не обратили на меня внимания. А я судорожно думал над дальнейшими действиями. Когда обнаружат труп? Могли и через пять минут после моего ухода, могличерез час. В любом случае, времени мало. Кто это сделал, догадаются сразу. Явятся ко мне домой или в спортзал. Что потом? Кулак знал, что Рыжиймой партнёр. Наверняка, знали об этом и другие члены банды. Парень в опасности. Будут ли искать Лаврентия Сергеевича? Вряд ли. Но в любом случае, его следует предупредить. Кто ещё может оказаться под ударом? Николай и Ольга Вряд ли им что-то угрожает: я ведь просто квартирант. Но в гости к ним нагрянут однозначно.
Сев в машину, я поддал пару, и старенький «Нижегородец» неспешно покатил по направлению к моему спортзалу. «Давай же, родной», поторапливал я его, но слабосильный мотор на большее не был способен.
Я вспомнил о Тане, и сердце моё сжалось. Таню со мной ничего не связывало, да и не встречались мы уже больше двух недель. Капитан видел нас вместе, но вряд ли он что-то о ней знает. «Если захочет, узнает», пронеслась в голове мысль, от которой стало не по себе. Если они пожелают выйти на неёвыйдут. Но не сразу: день-другой у меня есть, чтобы увезти девушку из города.