Он назвался гостем из какого-то параллельного мира, где нет войны с врагом из морской бездны, и где все онивсего лишь персонажи придуманной японцами компьютерной игры! И более тогоперед гибелью его корабля успевшим войти в контакт с Глубинной Химе!
Это уже отдавало откровенным сумасшествием, однако старшие подруги, явно что-то зная, не торопились предпринимать насчет этого ненормального какие-либо решительные меры. А потом его ненормальность так и вообще потеряла всякие берега: небольшая стая Глубинных, нагло прописавшаяся в водах прямо возле базы, оказывается, ждала именно его. И пришлый парень взялся лично это проверить.
Вчера вечером все Девы Флота, собравшиеся посмотреть на смертельный номер русского, не верили своим глазамГлубинные эсминцы и два крейсера не нападали ни на парня, ни на вооруженных старших сестер, кружили вокруг него, позволяли себя трогать и послушно отплыли потом обратно в море! А затем он сам, как там егоРом? Рэм?в ощущениях канмусу внезапно вспыхнул, как слепящий факел синего огня, чувствительно хлестнув всем по мозгам развернувшейся аурой настоящей Глубинной Химе.
Но даже тогда крейсера не стали его убивать, наоборот, кинувшись вытаскивать и приводить в себя, подключив к делу эту странноватую «Вестал». И, судя по всему, у них получилосьвоспринимаемый как однозначно Глубинный, парень по-прежнему вел себя как обычный человек!
Нет, мир однозначно сошел с умапроворчала «Хацудзуки», опустив подбородок на подтянутые к груди коленки.Или, может, это как раз мы провалились в какое-то другое измерение? Где Глубинные не нападают, а простые людии даже мужчины!способны стать вот такими. Это же полный бред, как сказала Ходзе-сэмпай. Такого просто не может быть!
Это не совсем такнегромко сказала Эрика Топп, аватара подводной лодки U-552, переглянувшаяся с подругой 451-й по имени Эби Хоффман.Минимум одна похожая история всё-таки случилась.
Точно,подхватила та.«Объект «Лорелея».
О чём это вы?чуть ли не хором спросили эсминки.
Да так Одна история трехлетней давности,начала 552-я, накидывая куртку себе на плечи.Я сама знаю о ней только по рассказам старших и некоторым документам, с которыми нас ознакомили перед отправкой на Восточный Флот. Тогда, три года назад, в Киле на учебную базу Объединенного Флота в Германии, где я потом проходила начальное обучение и служила до того, как меня перевели на Тихий океан, попала девушка по имени Паула. Фамилии ее я не помню, она была сиротасемья у нее погибла во время беспорядков, вспыхнувших после начала нашествия Глубинных. И в этой Пауле проявился дух какой-то подлодки, но помешал возрастведь ей было уже почти шестнадцать. И, предположительно из-за этого, инициация у неё не прошла до конца.
И как с ней поступили?спросила Томоэ-«Акидзуки».
Да ничего необычного, ведь такое уже случалось. Ее поставили на учёт в надежде, что однажды инициация всё же завершится, записали во вспомогательный персонал Центра ОФ и устроили жить в городе по соседству с базой.
А через какое-то время,продолжила 451-я за замолчавшую и решившую налить себе кофе из термоса подругу,она умудрились подобрать выброшенную на берег штормом Глубинную. Совсем маленькуюна вид ей можно было дать, как потом рассказывали, пять-шесть лет. Вот только это была, как потом оказалось, одна из так называемых «Северных Химе».
Ой!и две сестрички-«Ширацую» прикрыли рты ладошками.
Точно неизвестно, что именно тогда произошло, но по самой распространённой версии, нереализованный потенциал связи Паулы с корабельной душой каким-то образом замкнулся на эту бледную мелочь.
Что творилось тогда у неё в голове,сделав пару глотков, снова взяла слово Эрика,не скажет никто, хотя «психи», как мне рассказывали, потом чуть ли не в рукопашную друг с другом сходились. Но факт в том, что вместо того, чтобы сдать находку куда следует и получить медаль, она принесла её домой. И, выходив, оставила жить у себя. Все-таки, она была сирота
Как позже выяснилось уже на следствии, они жили под одной крышей более полугода. Ситуация в стране в то время была неспокойной, так что никто из соседей даже не обратил внимания на появившегося неизвестно откуда ребёнка. А замаскировать эту мелкую Глубинную под человека было несложнокосметика для кожи, краска для волос Разве что глаза, но это, если не в темноте, надо еще специально приглядываться.
Всплыло это всё только после очередного медосмотраведь Паула состояла на учёте как неинициированная канмусу. И по его результатам у нее обнаружились признаки «погружения». Сначала на них не обратили внимания. Потом просто не поверили, списав на сбой аппаратурыну не было ещё такого, чтобы из человека, и носа не совавшего в море, вдруг получилась Глубинная. А вот потом, когда показания тестов стали уже угрожающими, началась тихая паника.
В итоге за ней послали оперативную группу охраны базы. Сложно сказать, чем всё могло бы закончитьсяведь изначально предполагалось всего лишь доставить Паулу на повторный осмотр, и начальство просто решило подстраховаться, вот только оперативники Центра, внезапно столкнувшись нос к носу с маленькой, но самой настоящей Глубинной, повели себя неадекватно.
Неадекватноэто как?не утерпев, поинтересовалась Тамако.
Как-какфыркнула немка.Схватились за оружие и начали стрелять. Из автоматов. И этопо Химе Глубинных, которая еще не от каждого попадания из пушки почешется. В итоге стоявший первым словил россыпь рикошетов в грудь и по ногам, а ещё троим оформила больничный Паула, резко сообразившая, что дело дрянь. А потом скрылась, прихватив подопечную. Слава Богу, что у водителя машины спецгруппы хватило ума вместо попытки задержать её воспользоваться видеокамерой, входившей в комплект снаряжения. У оперативников одной из задач были выезды на ситуации с участием Дев Флотане знаю как у вас, в Японии, но у нас тогда в отношении канмусу бывало всякое. Вот по изображению на записи Глубинную не без труда, но все же опознали.
Так они выжили?спросила «Акидзуки» от легкого волнения обхватив себя руками.
Несколько дней все спецслужбы города, включая гражданских, стояли на ушах, как и все находящиеся на базе ОФ канмусу, поднятые по тревоге, но все без толку,снова перехватила нить рассказа Хоффман.Беглянок так и не нашли.
А потом, спустя где-то месяц, эта парочка подловила в море мою будущую знакомую U-571, Герду Вильке, возвращавшуюся из учебного похода в Балтийском море, которое благодаря регулярным зачисткам считалось относительно безопасным, и потому использовалось для учений. Как она мне рассказала, на неё наставили пару пушек несвойственного подлодкам крупного калибра, под которыми она не рискнула рыпаться, и заставили выслушать.
Паула рассказала ей, как нашла полумёртвую маленькую Химе, и как та жила с ней, ничем, по сути, не отличаясь от обычного ребёнка, только развивающегося намного быстрее человеческого. И что если бы не идиоты, начавшие стрельбу, то со временем люди бы почти наверняка получили мирно настроенную по отношению к ним Принцессу Глубинных, что давало шанс если не переломить ход конфликта, то хотя бы разобраться в его истоках.
После чего сообщила, что отправляется искать новое место жительства, где им с сестрёнкойпо словам Герды она так и сказала«сестрёнкой»,не будут мешать жить. Самой же 571-й она посоветовала рассказать эту историю возможно большему числу канмусу прежде, чем идти на доклад к начальству. И отпустила.
Вильке тогда даже в голову не пришло, что об этой встрече, возможно, следовало бы вообще молчать, как рыба в пироге. Так что она выполнила просьбу Паулы, собрав по возвращению три учебных группы своего потока и все им рассказав. А потом пошла на доклад. Так что немудрено, что информация уже к вечеру расползлась по всей базе.
В итоге 571-ю долго держали под арестом и замучили обследованиями, боясь, что она тоже начнёт «погружаться». И ещё дольше трясли на предмет подробностей встречи. С её же слов составили описание боевых модулей Паулы.
По внешнему виду это было похоже на оружие Глубинных, а вот по конструкциина обвес Дев Флота, причём вовсе не подводной лодки, которой она должна была стать, а, скорее, эсминца или даже лёгкого крейсера. На правом борту у нее имелась двухорудийная башня, на левомчетыре торпедных аппарата и ещё два поворотных трёхтрубных аппарата на бёдрах. И что-то вроде детской переноски на спине, в которой сидела мелкая Принцесса.
Специалисты-историки долго чесали в затылках, но всё-таки нашли совпадение«Сюркуф». Французская несерийная подлодка, оснащённая как раз двумя восьмидюймовыми орудиями в башне и поворотными торпедными аппаратами, а также имевшая ангар для самолёта-разведчика, который так и не удалось сконструировать с пригодными для использования характеристиками. Очень похоже, что у Паулы именно место ангара занимала переноска для ее «сестрички».
Кстати, по словам Герды, внешне Паула так и не стала полноценной Глубинной. Кожа у неё была нормального цвета, а не белая в синеву, и обвес не выглядел вросшим в тело. Только насчёт глаз она не смогла сказать определённо.
И немка опрокинула кружку, допивая остатки.
В общем, с тех пор их никто не видел. Было только несколько недостоверных сообщений из Южной Атлантики и, кажется, Кейптауна о странной одиночной Глубинной, избегающей столкновений с патрульными эскадрами.
А почему мы обо всем этом не знали?поинтересовалась «Самидаре».
Да как сказать История эта не то чтобы секретная, но не афишируемая. По документам эта парочка проходит как «Объект «Лорелея», а германским канмусу, отправляющимся служить в другие части света, на всякий случай выдаётся на них ориентировка с рекомендацией уклоняться при встрече от боя и сообщать о координатах контакта,закончила рассказ Эрика, наливая себе еще кофе.Хотя, я не удивлюсь, если они, как и сказала тогда Паула, устроились на суше и живут где-то среди людей, время от времени меняя место жительства.
На Атлантическом и Северном флотах эту историю вообще считают байкой, а начальство просто молчит, не подтверждая и не опровергая. Им так прощемало ли сколько каких слухов ходит среди эскадр?сказала Эби, хихикнув.Например, о Глубинных Адмиралах
Ой, девочки, может не надо про эту жуть?попросила «Кавакадзе».
Как это не надо? Надо!зловеще понизив голос, начала Йори Тамако.Есть много поверий, откуда появляются эти страшные создания, управляющие целыми стаями тварей из бездныГлубинные Адмиралы. Одни говорят, что это неупокоенные души командиров, которые предпочли уйти на дно вместе со своим гибнущими кораблями. Другиечто это живые офицеры флота, захваченные в плен посреди океана еще в Первую Волну, помещенные в жуткие инкубаторы Глубинных и превращенные там в человекоподобных монстров. В рваных кителях, фуражках и с лицами мертвецов!
Йори, прекрати!вмешалась «Харусаме», самая спокойная и рассудительная из тройки «Ширацую», за спину которой спряталась съежившаяся «Кавакадзе».Хватит пугать Рику!
Но это же правда!не унималась та.Никто и никогда их не видел, но то, что они существуютбесспорно. И они всегда наблюдают за нами из Бездны
Стоп, Тамако,одернула ее Топп, имеющая в стайке ровесниц весьма весомый авторитет.За шутками ты сама упустила кое-что. У нас самих тут под боком образовался почти Глубинный Адмирал. Ну или капитан-цур-зее уж точно
И светловолосая подлодка указала рукой всей резко замолчавшей компании на человеческий силуэт на пирсе, отчетливо видный на фоне быстро светлеющего неба.
***
Ну что, наелись, троглодиты? Набили желудки, немочь подводная? Это хорошо, это правильно Хорошее питание и дисциплина еще и не из таких людей делала! А ну-кадавайте пока от берега вон туда, а то наши кормилицы, наверное, от нервов уже все ногти себе изгрызли
И Глубинные, на ходу перестраиваясь в боевой порядоквпереди, «углом», пять эсминцев, а за ними крейсеры, тут же отошли на указанную позицию.
Да тут просто хорошего питания хватит, потому как с дисциплиной и так все в самом лучшем виде,я, как и был в одних трусах, встал на пирсе и по-хозяйски упер руки в бока.Ну а раз так, то не освоить ли мне еще один момент?
Ухватившись за торчащую из бетона арматуру, я осторожно опустил в теплую воду сначала одну ногу, а затем вторую. И снова ощутил это необычное чувство, похожее на наличие невидимой упругой поверхности прямо сразу под водой. Океан благосклонно держал меня на своей ладони, словно приглашая прогуляться. На лыжах я катался, на конькахтоже, так что тело привычно чуть наклонилось вперед, нога толкнула воду назад и вбоки я заскользил, все ускоряясь, к ожидавшей меня в сотне метров от берега стае.
Глава 04. Движение начинается.
Но не успел я отойти и на полста метров от бетонной стенки, как меня догнал возмущенный вопль:
Куда?! А нувернись!!!
Доводилось видеть, как персонаж какого-нибудь мультфильма бежит во весь опор, поднимая за собой настоящий хвост из пыли? Теперь же я увидел это вполне наяву, вот только это был не койот или еще какой дорожный бегунчик из американских мультиковк пирсу, нагруженная какими-то кофрами, как вьючный верблюд, во весь опор неслась Мэгги «Вестал» Тиллерсон, аватара ремонтного корабля, местный целитель и костоправ с синдромом «безумного ученого» в легкой стадии.
Почему безумного? А я еще не забыл, как эта особа пичкала помирающего меня всякой дрянью, приговаривая: «Ложечку за папу, глоточек за маму, кусочек за дядю-Кракена Ой, девочки, у него ноги задергались! Подайте мне инъектор! Этого ему точно не давать!» Да и кто еще, кроме обуянного жаждой знаний исследователя, будет волочь на себе столько различной аппаратуры вместе с той самой видеокамерой на треноге?
Опп-па-па-пазамахала она руками, едва успев затормозить у края пристани.Ты! Рэм! Давай назад!
Я плавно, продолжая привыкать к непривычному способу движения, подскользил обратно и, стоя на воде, молча уставился на канмусу немного снизу вверх.
Та была, как и вчера, в серо-голубом рабочем комбезе, на этот раз надетом полностью, но расстегнутом до половины неплохо так выпирающей груди, на которой лежали слегка растрепанные косы. А через стекла очков на меня пытливо уставились глаза, цветом почти повторяющие ее кирпично-красноватую шевелюру.
Здравствуйте. Чем могу быть полезен, мисс?..
Да ладномисс! Зови просто Мэг! А вот чем можешь быть полезени тут рыжая многообещающе хихикнула, скидывая с плеча ремень самого большого контейнера из ребристого алюминия, тяжелого даже на вид.Я тут даже не знаю, за что в первую очередь и братьсявсе такое вкусное И ручные Глубинные, и ты сам. Ты хоть понимаешь, кем ты стал?
Ммм Гибрид? Получеловек-полуглубинный?
Именно! И-мен-но!просмаковала по слогам донельзя довольная Мэг.И мало тогостабилизировавшийся гибрид! А ещеи мужчина! Да ты просто уникальный экземпляр! А из ученых тут только я Хе-хе-хе
Не сказал бы, что я особо рад обозначению меня как «экземпляра»,начал я, но меня, походу, уже и не слушали. «Вестал», разворачивая прямо на пирсе из принесенных блоков самый настоящий полевой мониторинговый комплекс, злорадно ухмылялась каким-то своим мыслям:
Ох, профессор Огата, вы думали, что спровадили меня куда подальше, к морскому дьяволу на рога? О-хо-хо!..и канмусу предвкушающее потерла ладони.Спасибо вам большое! С меняжбан сакэ! Два жбана! Как раз будет чем вам напиться с горя и от зависти
Судя по этому бормотанию, что сопровождалось щелчками соединяемых разъемов и писком запускаемой электроники, версия «Хьюстон» о том, что Тиллерсон получила это назначение по принципу «с глаз долой, из сердцавон», вконец достав начальство региональной базы ОФ в Японии своей неуемной деятельностью, была очень недалека от истины.
Так! Надень-ка их на запястья и щиколотки!мне протянули четыре каких-то напульсника, застегиваемые лентой «велькро», в просторечии «липучкой». Внутри них, судя заметным утолщениям, скрывались какие-то датчики.
А вот этона голову!к напульсникам присоединилась широкая головная повязка, судя по весу, тоже не пустая.И финальный штрих!
На поясе у меня защелкнулся капроновый ремень с каким-то блоком размером с кирпич, который Мэг принялась ловко соединять с датчиками на моей голове и конечностях гибкими проводами, прихватывая их прямо к моей кожеа я как был в трусах, так и оставался,чем-то, похожим на медицинский пластырь.
Это что такое? Провода? Я думал, у вас тут век сплошных беспроводных технологий,поинтересовался я, даже не думая сопротивляться. А смысл? Пусть исследует, не жалко