Вытянув ноги к камину, укутавшись в толстый плед, выпив огромную кружку пунша, Бальфур стал торопливо строчить свой список. Гусев прошел в соседнюю комнату к королю.
- Ваше величество, неудобно вас торопить, но я ограничен во времени. Вам пора рассказать про ваш миллион.
- Я предлагаю вам часть полотен из Букингемского дворца.
- Дворец завтра сгорит, как и Лондонская национальная галерея, - подхватил реплику Гусев, - Продать ваши картины нельзя. Они ничего не стоят. Думайте, сир, вспоминайте. Я пойду с Бальфуром побеседую.
Гусев прошел в соседнее помещение. Спикер задумчиво склонился над бумагой, три листа с фамилиями лежали рядом. Володя взял первый лист.
- Не нужно так спешить, господин спикер. Пока доставят партию господ из первого списка, пока выяснится их платежеспособность
- Не будет ли так любезен высокочтимый сэр заранее перевести семьи в помещение с камином?
Гусев засмеялся до слез.
- Будет, будет
Бальфур так и не понял причины веселости постоянно мрачного генерала. Гусев отправил Бальфура с сотником, а сам вернулся к королю.
- Сир?
- Да! Я придумал! В Виндзорском замке у меня хранится золото в слитках и драгоценности, - сообщил король.
- Там пятьсот гвардейцев. За ваши пенсы я не собираюсь жертвовать сотней казаков.
- Ваши «самолеты» садились на лужайке позади Букингемского дворца. Во дворе замка две таких лужайки. Отвезите моего сына на вашем «самолете». Самолет привезет выкуп за сына. Затем вы отправите в замок всю мою семью по очереди.
- Один самолет привезет триста тысяч долларов золотом. Восемь самолетов привезут мне два миллиона четыреста тысяч. Где вторая половина?тяжело посмотрел на короля Гусев.
- Вторая половина - драгоценности. Их вес совсем небольшой, - дрожащим голосом отвечал король.
- Сир, вам нужно будет задержаться. Там, у изгороди, недалеко от вашей семьи стоят на коленях члены Адмиралтейского комитета. Я рассчитываю отпустить большую часть нижней палаты на свободу, но в Лондоне они могут сгореть в пожаре. Я хочу, чтобы флот вывез их на канонерках за пределы города.
- Я приложу все усилия!
* * *
Во время разговора с членами Адмиралтейского комитета король выболтал секретный план Гусева по захвату беззащитного Бирмингема.
Когда Володя встретился с членами комитета, чтобы согласовать условия прибытия британских канонерок, он выразил свое недоумение по поводу действий армейских генералов.
- Вы только представьте, господа, кто-то пытается направить мою армию на захват и уничтожение военно-морских баз!!!возмутился Гусев.
У британцев вытянулись лица.
- Мне сообщили, что в Бирмингеме прошла мобилизация милиции. На все, ближайшие к городу поля, и в городские парки нагнали стада коров и баранов. Пять батальонов пехоты срочно возвращаются в Бирмингем.
Англичане не смогли сдержать улыбки.
- В тоже время из Чатема вся морская пехота переброшена к Лондону. Корабли выведены в Ла-Манш и база беззащитна со стороны суши, - не смог сдержать улыбку Гусев.
Британцы снова стали серьезны и печальны.
- Приглашаю вас на мой наблюдательный пункт. У меня установлен мощный телескоп. Мы сможем увидеть бомбежку позиций чатемской морской пехоты.
* * *
Британцы мрачно наблюдали за уничтожением моряков.
- Поймите меня правильно, господа. Ничего личного. Чатем расположен слишком близко к Лондону, поэтому морская пехота могла бы быстро вернуться на базу, - радостно сообщил Гусев.
- Вы, генерал, не сможете высадить своих казаков, - злобно сообщил один из британцев.
- Вы так надеетесь на коров и овец?рассмеялся Володя, - подождите пару минут.
Гусев встал и выстрелил из ракетницы в воздух. Через пару минут с неба раздался ужасный, душераздирающий вой.
- Интересно, где бы были ваши коровы и овцы???
- Лично мне непонятно. Зачем вы хотите разрушить Чатем?спросил самый старший из англичан.
- Чемберлен отказался заключать мир. Захват Бирмингема будет мне дорого стоить.
- Нет! В чем ваша выгода? Новый парламент соберется нескоро. Уверяю вас, ему будет достаточно сгоревшего Лондона. Судя по соглашению о канонерках с вами можно иметь дело. Я предлагаю заключить негласный джентльменский договор. На пару недель военно-морской флот возвращается на свои базы. До заключения мира и ваш флот, и наш флот стараются не вступать во взаимодействие.
- Никогда не думал, что моряки настолько прагматичны!!! Должен дополнить наш негласный джентльменский договор. Вы всячески саботируете отправку пехоты и боеприпасов в южную Африку, объяснения вы найдете. А я не буду захватывать порты в Капской колонии, исключение составит Дурбан в Натале. Британская пехота будет подвергнута бомбежкам.
- Это нормально. Ваше эмбарго на захват портов - это великодушное предложение. По рукам?
Гусев пожал руку своему собеседнику, потом трижды выстрелил из ракетницы.
* * *
Лондон Гусев сжег. Атаки пехоты успешно сдерживали минные поля и бомбежки. Казаки и китайцы без особых приключений погрузились на авианосцы и транспортные суда, после чего флот в основном отправился на остров Фуэртевентура. Три небольших судна с бумажными фунтами стерлингами сразу направились в США, Германию и Францию. В Испанию направилось судно с тяжелоранеными, у Гусева там были заранее выкуплены все места в огромном госпитале.
На Канарах тщательно оценили и поделили добычу. Затем Гусев собрал общее собрание. Он понимал, что из-за огромных потерь не все согласны воевать дальше. Всё оказалось гораздо хуже, выяснилось, что никто не желает воевать на стороне буров.
Армия и флот разделилась. Китайцы отправились на Тайвань через Америку, тысяча казаков отправилась в Индию, десять тысяч других вернулись в Кению. На острове Фуэртевентура остались медики и легкораненые.
Перед отплытием с острова Гусев собрал всех пилотов, моряков с авианосцев и технический персонал.
- Заранее предупреждаю. Мне нужны будут только добровольцы. Я уже спрашивал вас на Занзибаре о готовности вас воевать с русскими. Сейчас ситуация несколько иная. Тогда царь послал своих солдат Нет! Своих рабов, чтобы казнить вас и членов ваших семей на виселицах. У нас было три варианта. Умереть. Бежать. Уничтожить русских солдат. Мы выбрали второй вариант, а пять тысяч казаков умерли на виселице. Я вынес их палачу смертный приговор. Я собираюсь отомстить за них царю. Я хочу разбомбить Зимний дворец, и выжечь дотла гнезда разврата, роскоши и беззакония. Вместе с царем погибнут гвардейцы из охраны, слуги, царедворцы. Кто готов на это? Прошу перейти на правую сторону.
Сначала потянулся тоненький ручеек офицеров, потом стало ясно, что на месте осталось меньше десяти процентов состава. Спустя несколько минут все стояли на правой стороне.
- Спасибо. Спасибо, мои братья по оружию! Тогда я выберу состав на новую операцию совсем не по боевому принципу. Это шесть авианосцев, что квартировали здесь последний год. Я объясню свой выбор простыми, бытовыми обстоятельствами. Здесь на острове живут семьи пилотов, моряков и технического персонала. Перед набегом на Лондон они не были так надолго разлучены с женами и детьми, как остальные. Сейчас, пока будет идти ремонт техники, комплектация боеприпасами и топливом, они смогут снова побыть с семьей.
* * *
Семен Ильич после выхода в отставку потерял большую часть доходов, служебную квартиру и множество привилегий, свойственных российскому чиновнику. Гусев сломал карьеру своему брату и закрыл дорогу наверх сыну.
Хмурым январским утром, в первых числах месяца, почтальон принес яркий конверт, видимо, запоздалое поздравление с Рождеством.
Он, молча, вручил Семену Ильичу письмо и растворился в сумерках.
«Я даю царю два месяца для отмены решения о конфискации моей собственности. А также собственности Ершова и Бузова. Царь должен отменить преследование семей эмигрировавших ко мне казаков. Мне будет позволено вывезти из России еще сто тысяч семей казаков.
Гусев»
У Семена Ильича было письмо, времен встречи с кузеном в Берлине. Письмо затерялось в одном из ящиков бюро, но полковник его нашел и сравнил почерк.
«Я и не сомневался. Его стиль, эта абсолютно дурацкая манера писать так коротко, будто нет ни малейшего уважения к адресату! Не хочется даже гадать, что же будет через два месяца!»
Бывшего шефа Семена Ильича еще не выперли в отставку, но поговаривали, что до неё остались считанные дни. Он прочитал письмо Гусева и надолго задумался.
- Что собираешься делать, Семен Ильич? Уже договорился о продаже квартиры. Или попросту застраховал от пожара?
- Страховые компании обанкротятся.
- Да.
- Были бы солидные деньги, можно было бы сыграть
- У Гусева есть солидные деньги, и он сыграет
- Можно продать информацию солидному банку, - забросил удочку бывший шеф.
- Тогда в начале марта город будет пуст.
- Во-первых, можно сообщить информацию в самом конце февраля. Во-вторых, люди глупы! Девять из десяти - тупые животные. Я запишусь на прием к царю. Если он примет меня, то судьба на его стороне. Если нет, совесть моя будет чиста, я сделал всё, что смог. У меня есть парочка знакомых банкиров. Будь спокоен, Семен Ильич, полученные деньги я разделю по справедливости.
* * *
Царь так долго читал письмо Гусева, что можно было подумать, будто он его пытается выучить наизусть.
- Когда вы получили эту мерзкую бумаженцию, генерал?
- Гусев прислал письмо своему кузену ранним утром третьего января, и тот принес мне его через два часа. В тот же день я записался на прием к вашему величеству с пометками «Важно» и «Срочно».
- Остался месяц, - задумчиво произнес монарх, - Я слышал, вы взяли отпуск для лечения на водах. Сегодня отъезжаете?
- Да. Вечерним поездом, ваше величество.
- Вы уволены с сегодняшнего дня.
- Благодарю вас ваше величество.
- Вот как? - поднял бровь монарх.
Генерал в отставке поклонился до земли, и не спешил разгибаться.
- Свободен, - отрезал царь.
* * *
Ни царь, ни Семен Ильич не обратили внимания на дату на конверте письма.
На следующий день после глубокомысленного изучения царем бесцеремонного ультиматума Гусева началась атака на столицу. Балтийский флот зимовал в Кронштадте. Он состоял из девяти броненосцев, двадцати броненосцев береговой охраны и одиннадцати броненосных крейсеров. Большая часть этих кораблей находилась в порту, покрытом льдом. Экипажи отдыхали в городе, орудия были зачехлены. Ни один из броненосцев не мог выйти в залив, и помешать самолетам взлетать с авианосцев. Лед покрывал залив до самого острова Сескар. Самолеты начали взлетать еще в сумерках, нужно было успеть сделать пять вылетов.
* * *
- Есаул, - окликнул Макара Гусев.
Пилот подбежал, откозырял и вытянулся по стойке смирно.
- Не тянись, дружище. Как себя показали новые бомбы?
- Какие они новые, Владимир Иванович? В Лондоне я одной такой бомбой обрушил крышу казармы гвардейского батальона. Зимний Дворец представляет собой развалины. У нас еще четыре вылета, там останется мелкая щебенка вместо здания.
- Беги, техник машет, что самолет готов к вылету.
Цели в столице распределили заранее. Каждый пилот имел карту с пометкой здания-цели. Одиночно стоящие здания, такие как Зимний дворец, Сенат, казармы лейб-гвардии Павловского полка, казармы лейб-гвардии Конного полка или здание охранки (из-за прекрасного ориентираИсаакиевского собора), казармы Первого батальона лейб-гвардии Преображенского полка (из-за близости к Зимнему дворцу) были легко находимы. Но было множество зданий менее заметных. Дом обер полицмейстера, например. Крыши таких зданий пометили еще вчера белой краской. Малолетние хулиганы обстреляли крыши из рогаток, используя вместо камешков колбочки с краской.
Самолеты шли на минимальной высоте, промахнуться было нельзя. До наступления вечера пилоты успели трижды отбомбиться.
Утром следующего дня центр столицы был засыпан зажигательными бомбами. Пожарные расчеты пытались выезжать на самые важные объекты, но их уничтожали с воздуха, бомбили вакуумными бомбами.
Население покидало город весь прошлый день и всю прошлую ночь. Центр города был практически пуст. Удивительно, но ветра не было, и пожар не перекинулся на рабочие окраины.
* * *
Через два дня раскопали развалины Зимнего дворца. В подвале был обнаружен царь. Живой и здоровый. Во всех церквях России прошли богослужения о чудесном спасении императора. Гусева предали анафеме. Володя не был крещен, его отец не мог допустить такого пятна на свою репутацию.
Глава 5
Шантаж
Семен Ильич вернулся с богослужения в Спасо-Преображенском соборе в расстроенных чувствах. Его расстроило отлучение Гусева от церкви. По его мнению кузен не заслужил высшего церковного наказания. Володя не изменял православию, не уклонялся в ересь или раскол. Такое скоропалительное решение церковных иерархов вызвало у Семена Ильича возмущение. Последние два дня в Выборге было столпотворение от беженцев из столицы. Цены на аренду жилья взлетели до небес, и хозяин доходного дома пытался завести разговор с отставным полковником о повышении квартплаты, но Семен Ильич слишком тщательно отнесся к заключению договора.
Дверь была заперта на один оборот ключа. Это сразу насторожило опытного контрразведчика.
- Спокойно, кузен, без глупостей, - раздался из зала знакомый голос Гусева. Он говорил с еще большим акцентом, чем всегда.
- Странно. Ты один. Я не заметил охраны.
- Пока я тебя ждал, прочитал пару статей в газетах, они лежали на столе. Дьявол, люцифер, исчадие ада, монстр и так далее. Разве может дьявол кого-то бояться?
- Ты зачем пришел?устало прохрипел Семен Ильич.
- Вижу, тебе не до шуток.
- И мне, и, я уверен, твоему сыну, и даже, возможно, его матери.
- В моей частной военной компании найдется место для «моего сына». Я сейчас напишу на полях газеты адрес в Испании. И передай ему деньги на проезд, - Гусев положил на стол четыре радужных бумажки, «катеньки».
- Ты зачем пришел?устало повторил Семен Ильич.
- Какой ты скучный! Давай о делах, торопливый ты мой. Ты же знаешь о размере моей доли в индийской добыче. В Лондоне мы получили в два раза больше.
- Да! Ты чудовищно богат! К чему твоя похвальба?возмутился полковник.
- Возможно, ты слышал, что для войны нужны всего три вещи?
- И эти три вещи у тебя есть! Я тебя понял. Но зачем убивать царя?
- Либо он вернет то, что украл у меня и моих друзей, либо лишится Балтийского флота и всех своих портов на Балтике. Затем я войду в Черное море и уничтожу Черноморский флот и все порты там. У меня достаточно денег, чтобы одновременно контролировать северные порты, весь Дальний Восток, Черное и Балтийское моря. Торговля, судостроение и военно-морские силы России будут полностью уничтожены. Всё побережье России обезлюдеет!!! Не я начинал эту войну. Или царственные дурачки думают, будто украв у меня двадцать миллионов, повесив пять тысяч моих казаков, они будут в безопасности? Британские банкиры убили Бузова и его жену, убили моего друга Клячкина, мою жену и королеву Викторию. Они пытались убить сыновей Бузова. В результате от Лондона остались развалины. Как долго сможет царствовать монарх с таким результатом правления??? Он уже испортил отношения с Австро-Венгрией, планируя откусить её славянские окраины. А союз России с Францией и Британией пока под вопросом.
- Я не вхож к царю. Мой начальник уволен со службы. Чем я могу тебе помочь?недовольно проговорил полковник.
- Это Россия, дорогой мой кузен. Здесь всё продается и всё покупается. Место твоего бывшего начальника пока свободно. Сегодня освободятся места всех его заместителей. Все возможные кандидаты в других службах испытают ряд проблем, вплоть до летальных. Я оставлю тебе десять тысяч рублей на представительские расходы, и набор «бижутерии» для жен, дочерей и любовниц чиновников, тех, кто готовит предложения по кандидатурам, - Гусев выложил на стол два свертка.
- Я не осмелюсь завести разговор с императором на эту тему.
- Он сам его заведет при первой же встрече. В твоем деле первым пунктом будет стоять родство с Гусевым. Возможно, твое новое назначение не состоится, но побеседовать с тобой царь обязан. Любопытство.