Нет, это скорее провидение. Прогнав неприятные воспоминания, девушка подняла взгляд на Николая. Идеи Сведенборга несостоятельны, к сожалению. Умирая, вы не возвращаетесь в собственную жизнь, которую очистили от грязи и сделали ярче и приятнее. Это казуистика, хоть и красивая.
Тогда почему мы с вами здесь?
Только потому, что я так хочу.
А если бы вы этого не хотели?
Вас бы здесь не было.
Но я был бы в другом месте?
Без сомнения.
Мари, конечно, была не вполне откровенна, но как объяснить человеку то, что она и сама до конца не понимала? Все сложно и в то же время проще простого. Мимо них прошла пожилая китаянка с ребенком за спиноймалыш увлеченно жевал что-то и с любопытством разглядывал европейскую парочку, которая не вписывалась в его представление об окружающем мире. Девушка отвернулась, чтобы не видеть, как он пойдет в школу и, закончив несколько классов, отправится работать на фабрику, где будет выполнять одни и те же обязанности всю свою недолгую жизнь, пока пожар, произошедший по вине нерадивого хозяина, не оборвет ее. Пожилая женщина, которая к тому времени превратится в глубокую старуху, через двадцать лет опять пройдет этой же дорогой, и на ее спине будет опять сидеть ребеноктеперь уже сын того, кто сейчас оглядывается, пытаясь перехватить взгляд Мари.
Вы чем-то расстроены? Девушка заметила, что Николай наблюдает за ней, и улыбнуласьнезачем было посвящать его в переживания, которые не имели к нему никакого отношения. Сочувствие крадет силы, которых у поэта и так осталось не много, поэтому она ответила просто:
Да, но это личное.
Я только что понял, что практически ничего не знаю о вас. Воспитание не позволило молодому человеку продолжать расспросы, и он переключился на другую тему. То ли вы ангел, то ли демон. Мне, конечно, хочется верить в первое, но и второй вариант интересен. Скажите, Машенька, чем я заслужил встречу с такой, как вы?
А какая я? Представив себя в роли посланницы небес, в белых одеяниях и с крыльями за спиной, Мари рассмеялась.
По меньшей мере, не такая, как все, серьезно заметил Гумилев. Признаюсь, я смущен и до сих пор пребываю в некоторой прострации. Допуская, что вы мне снитесь, я должен допустить и тот факт, что вся эта история с арестом также не более чем дурной сон. Если же считать все происходящее со мной реальностью, то вся система мироздания, к которой я привык, рушится. Не могу сказать, что я расстроен, у меня было много претензий к жизни. Однако все же хотелось бы определиться: кто вы и что вы? И в какой реальности я нахожусь сейчас? И в реальности ли?
Вы ведь разговариваете со мной. Значит, как минимум существуете. Не это ли главное?
Пьяница в кабаке тоже существует, но я бы не хотел оказаться на его месте, возразил поэт.
Хорошо, я объясню, насколько это возможно, кивнула девушка, подумав несколько секунд. Существуют различные гипотезы о многомерности нашего мира. Конечно, большая их часть не выдерживает никакой критики, но некоторые идеи содержат крупицы истины, соединив которые можно получить более или менее верное представление о вселенной. Смысл не только в том, что ничего не исчезает бесследно. Это и так понятно. Но дело в том, что размерэто величина, придуманная человеком для простоты восприятия действительности. Так же, как насыщенность, твердость и так далее. В действительности же невидимое может стать видимыми наоборот. Природа оставила нам повсюду намеки и подсказки, но мы не желаем замечать их, воспринимая как данность. На самом деле научный прогресс сыграл с нами злую шуткутеперь мы можем объяснить все с помощью формул и теорем, истинность которых никто из обывателей не оспаривает.
Вы противница научного подхода? удивился поэт.
Не совсем. Я противница навязывания мнения, будто наука есть последняя инстанция. Впрочем, это совершенно не важно, я отвлеклась. Вам повезловы не только не утратили связи с духовным миром, который существует рядом с нами, но и сами стали частью этого мира. Ведь стены, которые мы возводим, на самом деле являются дверьми, как бы это странно ни звучало. И самая главная стена, по которой мы сейчас с вами гуляем, и есть основное сосредоточение той энергии, о которой мы с вами говорим. Хотя я, наверное, выразилась не совсем верно, прошу прощения. Не энергияскорее центр. Это как если бы вы вдруг запланировали в доме ремонт, разобрали перегородку между комнатамии обнаружили бы в ней колонию муравьев. То есть целая цивилизация, о которой вы и представления не имели.
Но муравьев сложно не заметить. Николай улыбнулся, вспомнив, как они с женой пытались вывести этих вездесущих насекомых из загородного дома. Им тогда, кстати, так и не удалось этого сделатьмуравьи появлялись в самых неожиданных местах, но при этом вели себя пристойно, и в конце концов Анна сдалась.
Это просто пример, пожала плечами Мари и продолжила: Итак, вы живете рядом с этими муравьями многие годы. Вы занимаетесь своими делами, онисвоими. И вам все равно, что происходит в этой параллельной реальности, пока вы не догадываетесь о ее существовании. Но если бы вы с самого начала знали о ней? Неужели ваша жизнь осталась бы прежней? А теперь представьте себе, что это не муравьи, а гораздо более развитые существа, многие из которых ничем не отличаются от нас с вами. Вы можете не верить в нихот этого ничего не изменится. Ведь если вы вдруг перестанете верить в горы, они останутся на своем месте, верно? Даже, может быть, увеличатся в размерах, потому что, отрицая их существование, вы перестанете их взрывать и использовать как строительный материал.
Я не совсем понимаю, к чему вы ведете. Гумилев развел руками и с виноватым видом остановился, чтобы собраться с мыслями. Все, о чем рассуждала его спутница, казалось ему красивой абракадаброй, не имеющей никакого отношения к действительности. Дайте мне хоть одну соломинку, за которую можно зацепиться, а то, боюсь, я совсем запутаюсь.
Терпение, мой друг. Я как раз подошла к самой сути, еще минута, и вы обо всем узнаете. Впрочем, я могу показать вам все прямо сейчас. Только не пугайтесьэто весьма неожиданно с точки зрения человеческого восприятия. Просто знайте: место, которое вы сейчас увидите, станет для вас домом, каким в свое время оно стало для меня. Это не иллюзия, не галлюцинациянапротив, этот мир более реален, чем тот, в котором вы жили прежде.
В следующее мгновение пожилая пара состоятельных китайцев, степенно прогуливавшаяся по национальной достопримечательности, с открытыми ртами наблюдала за тем, как молодые люди, взявшись за руки и глядя себе под ноги, прошли вниз прямо сквозь каменную кладку, словно спускались по невидимой лестнице. Переглянувшись, китайцы поспешили к тому месту, где только что находились таинственные европейцы, и с удивлением уставились на часть дороги, ничем не выделяющуюся на фоне остальных. Для пущей уверенности женщина, забыв о своем статусе, даже несколько раз подпрыгнула, чтобы удостовериться в отсутствии скрытого прохода. Наконец, убедившись в цельности полотна, она вопросительно взглянула на супруга, но тот, похоже, был настроен на философский лад и лишь пожал плечами. Еще раз осмотревшись, женщина с сомнением покачала головой, взяла мужа под руку, и они продолжили прогулку, словно ничего не произошло
Тем временем Николай с Мари действительно спускались по лестницепоэт, в первое мгновение растерявшийся, теперь с любопытством смотрел по сторонам.
Это что, город в городе? Такое возможно?
Не совсем, уточнила девушка, стараясь ступать осторожноступени были слишком узкими даже для ее изящных ножек. Это непрекращающийся город, который не имеет ни начала, ни конца и постоянно расширяется. Он находится внутри каждой перегородки, которую мы воздвигаем на протяжении всей жизни. И ему не важно, разрушаем ли мы ее после, однажды появившись, она остается навечно. Для вас толщина стен вашего дома измеряется в английских дюймах, однако, как видите, такой подход ошибочен. Если же вы полагаете, будто то, что вы наблюдаете сейчас, возможно лишь здесь, то мы можем выйти и снова зайти, но уже через любую другую стену. Поверьте, нет никакой разницы в том, каким проходом мы воспользуемся, будь то Казанский собор в Петрограде или фанерная перегородка в кукольном домикев любом случае вы попадете сюда
Когда спустя два часа пожилая пара возвращалась тем же путем с прогулки, китаянка округлила глаза и толкнула супруга локтем под ребра: недалеко от них, как ни в чем не бывало, оживленно болтали друг с другом те самые молодые люди, которые совсем недавно были замечены за нарушением основных законов физики. Но мужчина пробормотал ей что-то сквозь зубы, и они, не останавливаясь, степенно и важно прошествовали мимо.
Но зачем вам я, если вы располагаете таким источником информации? Это ведь настоящее сплетение миров! Николай задыхался от переполняющих его чувств и ничуть не думал о том, что его могут услышать. Впрочем, и Мари это мало беспокоилоздесь вряд ли можно было встретить тех, кого стоило опасаться.
То, что происходит внутри, не может повлиять на этот мир. Попав туда, вы не только теряете связь с прежней жизнью, но со временем начинаете мыслить иначе. Рождение, взросление, смертьвсе начинает казаться сном. Ваши воспоминания еще свежи, а мне именно это и необходимо.
В таком случае я к вашим услугам.
Карл монотонно кивал, слушая разглагольствования Ирины по поводу того, какой должна быть реакция пишущей братии на избиение коллеги, и периодически поглядывал на часы. Каждый раз, когда секундная стрелка завершала очередной круг, он вздрагивал, словно от несильного удара током. Приближалось время его встречи с Марией Степановной, на которую он решил не идти. И черт с ним, с редактором, старуха просто пугала его. Думая о ней, он весь покрывался испариной, в животе ухало, будто он шел на первое в жизни свидание с девчонкой, которая ему нравилась еще с детского сада.
Торопишься куда-то? поинтересовалась более успешная коллега.
Карл никак не мог определить причину, по которой та вдруг стала набиваться ему в приятели, прежде они не только не дружили, но и не разговаривали толком. Впрочем, в этом был виноват сам Дубинин, которого редко можно было видеть и на корпоративных вечеринках, и на обычных попойках. Представив, что все это время девушка тайком сохла по нему, молодой человек с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, такой вариант представлялся ему совершенно нереальным.
Что? Да, то есть нет, не совсем. Карлу было неудобно признаться, что он испугался встречи с пожилой женщиной. Чушь какая-то. Журналист наклонился к коллеге и вполголоса объяснил: Думаю, я не сдам в этот номер материал.
Чего так? Видно было, что Ирина задала этот вопрос исключительно из вежливости, но Карл все равно был благодарен ей за это. Возможно, подумал он, решение удастся найти, озвучив проблему, вместо того чтобы муссировать ее в голове, в которой и так уже была каша из обрывков образов и ощущений.
Напомни, пожалуйста, твою фамилию, неожиданно поинтересовался Карл, чтобы собраться с мыслями и адекватно обрисовать ситуациюглавным образом, для самого себя.
А? Девушка поперхнулась мутной бурдой, которую в их офисе было принято называть кофе. Ты что, собственную газету не читаешь? Верди. Ирэн Верди.
Нет, не псевдоним. Настоящая фамилия.
Кузнецова. Ирина Кузнецова. Мне повезло не так, как тебе, вот и приходится заниматься украшательством себя, любимой.
О чем ты? Карлу прежде не приходилось слышать такое о своей фамилии, и он был совершенно искренне и приятно удивлен.
Ну как же. Карл Дубининзвучит потрясающе. Я бы, даже если постаралась, ни за что такое сочетание не придумала бы. Твои родителикреативные ребята, ничего не скажешь.
Да, наверное. Он прищурился и с подозрением посмотрел на собеседницу, чтобы удостовериться в том, что не издевается, но она была совершенно серьезна. В общем, спасибо. От тебя мне это особенно лестно слышать.
Не за что. Так что там с материалом?
Прежде чем ответить, Карл дал себе несколько секунд на принятие решения, затем вздохнул и, порывшись в сумке, вытащил блокнот. Внутри оказалась фотография, которую он и протянул коллеге:
Вот эта девушка слевата самая Мартынова, с которой я встречался.
Хорошенькая, одобрила Ирина, поцокав языком. А эти двое кто?
Не узнаешь? Дубинин, увлекавшийся историей, всегда искренне удивлялся, когда остальные не разделяли этой его страсти, поэтому и сейчас подумал было, что его коллега валяет дурака, но та, еще раз приглядевшись, совершенно серьезно покачала головой:
Нет, никаких вариантов.
Это Пикассо с Хохловой. Старуха была с ними знакома, представляешь?
Ну, была и была, что такого? Молодец, значит. Так в чем проблема-то? Это вроде бы хорошо, разве нет?
Как раз с этим проблем нет. Но она говорит очень странные вещии обо мне в том числе. У нее вообще в квартире много старинных вещей. Такое ощущение, что я в музей попал. Обычная такая халупа, но чувствуется, что там не все чисто. А еще Карл замялся на мгновение, не зная, стоит ли продолжать, но, подумав, решился: А еще она мне снится.
Ха! Да ты ходок! захохотала девушка так громко, что на нее зашикали со всех сторон. А что, ничего такого я в этом не вижу. Судя по фотографии, она очень даже ничего.
Ты издеваешься? Этому фото сто лет в обед.
Так уж и сто? засомневалась Ирина, оценивающе присматриваясь к черно-белому изображению.
Это двадцать шестой.
О! Она округлила глаза и, впечатленная почтенным возрастом реликвии, осторожно вернула ее Карлу. Ну, приснилась она тебеи что?
Ты сейчас просто послушай, хорошо? Дубинин, не дожидаясь ответа, начал загибать пальцы, глядя прямо перед собой. Во-первых, старуха явно не в себеона говорит о том, что было почти век назад, так, словно это происходило вчера. Это ненормально. Во-вторых, у нее в квартире оригиналы мировых шедевров, продав которые она могла бы жить во дворце, но она этого не делает. Это тоже говорит о том, что у нее не все в порядке с головой. В-третьих
Подожди, подожди. Роль безмолвного слушателя явно не пришлась девушке по вкусу, и она поспешила озвучить свои соображения. Ты сейчас глупости говоришь. Пожилые люди часто впадают в детство. Моя покойная бабушка, бывало, пересказывала слово в слово их разговор с дедом, когда они впервые встретились, но при этом не могла вспомнить, что ела на обед. Это естественный ход вещей, друг. Ну, а по поводу «продаетне продает», это ты вообще загнул. Во-первых, это не твое дело, уж извини меня за резкость. А во-вторых У моего знакомого, например, дома хранится орден Святого Георгия, который был пожалован его прапра не помню, сколько прадеду. Если бы он захотел его загнать, оторвали бы с руками. Знаешь, он стоит хороших денег. Но ни мой приятель, ни его родители, ни дед с бабкой никогда даже не задумывались о том, чтобы его продать. Даже во время голода тридцатых не было таких мыслей. А ты говоришь: могла бы жить во дворце. Не все оценивается в валюте.
Не ожидавший такой проповеди от коллеги, которую он до этого считал легкомысленной, Карл в первый момент смутился. Пробормотав какое-то невнятное оправдание, он тем не менее продолжил:
Хорошо, пусть так. Но это еще не все. Мария Степановна сказала, что у нее есть информация, которая может касаться меня лично, а потом заявила, будто я не готов к беседепредложила подумать, отдохнуть. А потом я вообще не помню, как на улице очутился. То ли она обладает какими-то скрытыми способностями
То ли ты опять до утра сидел за компьютером, закончила за него Ирина.
Я постоянно так делаю! возразил Дубинин. Это мой нормальный режим.
Это не режим, а дурная привычка, от которой нужно срочно избавляться. Тебе сколько лет?
Да вроде вчера еще было тридцать.
Не много, конечно, но и не мало. Ты уже не восемнадцатилетний мальчик, который может сутками не спать, и ничего ему не будет. Если ты изо дня в день будешь, проходя мимо памятника Петру Первому, щелкать его по носуну, если дотянешься, конечно, то рано или поздно он отвалится. Я это говорю к тому, что наши возможности не безграничны, и нужно отдавать себе в этом отчет. Ты никогда не бываешь на наших вечеринкахиначе ты бы заметил, что я уже давно не пью ничего, кроме вина или шипучки, да и то совсем чуть-чуть. По утрам начала бегать, отказалась от жирной пищи. А ведь мы с тобой ровесники.
Ты так и будешь на каждый мой довод выдавать по возражению? улыбнулся Карл, которому понравились рассуждения коллеги. Слушая ее, он успокоился, старуха уже не пугала его. Кто знает, подумал он, возможно, действительно все объясняется его усталостью.