Богиня, моя судьба в твоих руках! обратилась мысленно к Рукпи, но молила лишь об одном, чтобы стало возможным привести в жизнь мой план мести. Ничего иного и не желала.
Глава 3
Траутх! Ингратха пролт. Бортарти карна, ворум хрон мрит
Тот тип с куницей внушительным голосом произносил какую-то речь. Возможно, подводил итоги похода их войска на Дартию. Уж больно напыщенно выглядел при этом. Но разобраться во внушительно произносимой тарабарщине не имела возможности. До меня доходили лишь отдельные слова, такие как: мужество, воины, показать, герои, заслуга, награда, слава, мир, дом. Ну не сильна я была в языках, что поделать. Кое-что выучила, конечно, на занятиях с учителями, приглашенными отцом в замок, но потом пять лет училась в магической академии в столице Дартии на факультете целительства, а там все больше травы изучали, да рецепты снадобий зубрили, вот и выветрились из головы азы знаний языков наших соседей. Эх, как бы знала, что так вот оно пригодится!..
А потом, уже когда оказалась в плену, невольно начала прислушиваться к чужой речи. Это было важно, понять, о чем переговаривались охраняющие обоз воины, из-за чего спорили между собой на стоянках, что замышляли против пленных, когда решат сделать новую остановку в пути. Получалось не очень, но я старалась догадываться о значениях непонятных слов, запоминать их, а еще Арта помогала иногда понимать чужой язык. И вообще, если прижмет, то наука начинает усваиваться быстро, вот только, как много можно выучить при таких обстоятельствах и за четыре дня? Разумеется, мало. Поэтому и находилась в напряжении теперь, а смысл произносимой перед воинами речи ускользал от полного понимания. Уяснила только, что это была ода «подвигам» варваров и прелюдия перед обыкновенной и низменной дележкой награбленного.
Так оно и вышло. Важный тип закончил говорить и развернул свою фигуру, наполненную важностью и значимостью, к возвышению, где стояли те самые пять кресел. И сидящий чуть ни вразвалку перед эрлом Ингвар прервал тогда какую-то свою совсем тихую беседу с соседом и соизволил кивнуть, мол, продолжай в том же духе. Но тип с куницей далее не сильно затянул с поощрительной речью, всего лишь минут на пять еще затянув всякие «траутх» и «ворум хрон», и тогда уже, закончив, просто выкрикнул имя одного из воинов.
На свободное пространство в ту же минуту вышел огромный детина с абсолютно лысым черепом, и весь изрисованный замысловатым геометрическим узором. Причем, темно-синий орнамент был нанесен не только на голове, плечах, груди и руках, а они были совершенно оголены, но еще и на лице. Не могла из-за обилия темных разводов на лбу и скулах сказать, каким был на самом деле, красивым или уродливым, так как татуировки в принципе придавали ему зловещий вид. Но почти сразу по одобрительному гулу среди собравшихся ангрийцев поняла, что этого воина уважали и ценили соплеменники.
Толпа начала скандировать «Андерс, Андерс», а у меня в мозгу набатом звучало «душегуб, душегуб». Не заметила, как кулаки сжались, а глаза прищурились. Но это была лишь моя реакция на этого типа, и она разительно отличалась от остальных. Толпа ангрийцев, к примеру, ликовала, когда этот монстр состроил зверскую рожу, издал воинственный вопль и ударил себя кулаком-кувалдой в грудь. Женщины из нашей шеренги невольно дернулись, испугавшись такого поведения, некоторые вскрикнули и схватились за сердце, но потом все же расслабились. А вот Арта меня поразила
Силен, бродяга! произнесла она в восхищении. Видела я его в деле. Такому бревно поднять и таранить им в одиночку ворота, что раз плюнуть. Великан, да и только!
Это она, о чем говорила? О воротах моего замка? Этот тип долбил двери моего дома? Лучше бы подруга вспомнила, сколько жизней на счету этого душегуба, чем сейчас искрила глазами и так и поедала вражеского воина взглядом.
И при такой силе еще и внешне недурен. Ты его лицо рассмотрела? Эх, если бы не татуировки, то был бы писаным красавцем.
Весом с быка, не удержалась я от едкого замечания.
Да. Крупный мужчина. Пожалуй, он один из самых мощных ангрийцев здесь присутствующих. Но что с того? Тебе не нравятся крупные мужчины? Пфф! Потому что сама худосочная. А я вот всегда была пышечкой, и мне
А не вспомнить ли, что мы теперь рабыни?
Да я и не забывала. Но надо же пытаться устраиваться, хоть и в рабском статусе, а все же
Мы еще некоторое время пререкались в том же духе, а Андерс же забрал полагающееся ему вознаграждение за «труды» и под одобрительное улюлюканье пошел с площади. И не просто нес в руках награду, а, так поняла, слуга, щуплый мальчонка, волочил за ним целую тележку ценных вещей.
Смотри, эти изверги все же не всегда убивают мальчишек, прервала я спор с подругой, указав на парня. Этого вот пощадили, заменили ему смерть на рабство.
Не-а, он назвал его «мицур». А это что-то вроде нашего « бастард», не согласилась со мной Арта. Но в общем, да, здесь побочные дети от рабынь нисколько не имеют прав и тянут лямку наравне с рабами. Если только что-то случится с законными наследниками только вот у этого богатыря, определенно, должно быть много сыновей
И вскоре на место этого Андерса вышел другой ангриец, и ему тоже было позволено запустить загребущие руки в кучу награбленного имущества и взять кое-что себе. Я перестала потом уже огрызаться на Арту, отстаивающую свое мнение, что настоящего мужчины, как и женщины, должно быть много, и в некотором отупении принялась наблюдать, как из кучи-малы вытаскивали иногда знакомые мне вещи. То гобелен и подсвечник, то серебряные блюда и кубки, то пропади все пропадом, ведь эти вещи принадлежали моей семье еще совсем недавно. Дьявол, скорее бы это испытание закончилось!
Устала ожидать? по-своему поняла меня Арта, когда закрыла глаза и стояла, покачиваясь. У меня тоже ноги уже отнимаются. Но ничего, совсем немного осталось потерпеть, и добро в той свалке закончится. Уже всякая мелкая сошка подходит за вознаграждением. Держись, Инга, и она подперла меня плечом, думая, что так могла бы облегчить страдания. А какую кучу всякой всячины навалили вон там, видишь? Это, так поняла для эрла и его сына. Кстати! Ты догадалась, кто является твоим хозяином? Повезло, тебе. Станешь жить в этом большом доме
Пфф! Скажешь тоже! Это они там живут, а я
Но твой господин богат. Значит, у него много слуг. Поняла, на что намекаю? Что не надо будет сильно горбатиться, как у ангрийцев попроще. Нет, прохлаждаться не позволят, конечно, но и загнанной лошадью не будешь себя ощущать. Прикажут выполнять конкретное дело, за него спросят, разумеется, но отдых знать все же будешь. А вот что ожидает меня в доме того чернявого это никому не известно
За такими разговорами мы отвлеклись от процесса дележки. Но нас снова привлек к нему потом зычный голос типа с горностаем. Этот глас клана выкрикнул что-то такое, отчего татуированное мужичье заржало, как кони. Я же разобрала в его вызвавшей бурное веселье речи всего несколько слов: женщины, мужество, боевой дух. И что там могло показаться смешным?
Сейчас и нас поделят, вот так перевела для меня его новое выступление Арта. Сказал, чтобы хозяева разобрали тех рабынь, что решили оставить себе, остальных женщин желающие смогут купить для работ в личном хозяйстве или для утех. И еще эта сволочь сказала, что пленницы помогут некоторым типам, засидевшимся дома и давно не ходившим в походы, поднять их «обвисшее мужество».
Я напряглась на то, что предстояли торги. Мысли мои заметались, разбуженные соображением, что непонятно было, где в итоге окажешься. Своей целью выбрала высокопоставленных ангрийцев, а могло так случиться, что увез бы сейчас кто на дальний хутор, и просто сгинула бы под гнетом непосильной работы. Нет уж! Я настроена была распрощаться с жизнью на этой неласковой каменистой земле, но обязательно должна была увести с собой за грань того, кто приказывал убивать и грабить мой народ. А значит, любой ценой надо было постараться остаться именно на этом подворье. Вот и «ортонтар» был припрятан-прикопан в том сарае, где ночевали, и попробуй его сейчас оттуда забери!..
Тебе-то переживать нечего, принялась волноваться и ныть о своей судьбе подруга, твой хозяин сидит на крыльце собственного дома и точит лясы с эрлами и соратниками по походу. Это мой недомерок забрал скарб, развернулся и навострил ступни прочь отсюда. Гад! Ничтожество! Попользовался на стоянках, свинья, и теперь бросить решил! И не просто, а еще и заработать на мне!..
Тут только я обвела взглядом двор и заметила, что ко многим пленницам подошли их «хозяева» и, взяв за руку или просто кивнув, увели за собой. Да, больше половины женщин остались стоять в строю но и я среди них! Я. Среди тех. Кто оказался не нужен.
Вот гадство! Инга, тебя тоже, что ли, выставляют на торги? Ни за что бы, не подумала, но это так
Мой взгляд так и метнулся к крыльцу перед домом эрла. Ингвар, похоже, действительно не собирался вставать с места, чтобы забрать меня из строя невольниц. Его занимала беседа с мужиками со шкурами на плечах, и казалось, что полностью был ею увлечен. А может, он даже и не помнил, что вынес меня из горящего замка и, швырнув в телегу, связал? Подумаешь, одной рабыней меньше, одной большеу него их, наверное, много было. Вот даже сейчас, в этом нашем строю, не могла знать, а возможно, были еще девушки, плененные именно этим воином. Только, похоже, златогривый варвар ни в одной из рабынь не был заинтересован.
А между тем, к нашему разрозненному строю потянулись первые покупатели. Мне показалось, что никто из них не участвовал в набеге на Дартию, не имели возможности раздобыть себе невольниц в драке, все больше в силу возраста, вот и использовали теперь шанс купить понравившуюся женщину.
Смотри-ка! толкнула меня локтем Арта. Тот важный эрл, что «твоему» приходится отцом, скорее всего, участвует в торге на общих условиях. Правда, не сам отправился выбирать рабыню, а послал слугу.
Думаешь, этот важный дядька раб, как и мы? усомнилась в ее словах.
Конечно. Взгляни. У него на предплечье есть клеймо
Что?!! а вот это была убийственная новость. Нам такое тоже поставят?!
Обязательно. Как же без этого? Мы же для них, что овцы из личного стада. А хозяйскую скотину что? Метят!..
Бред! Я не дамся!
Не об этом сейчас думать надо, а о выборе хозяина. Они нас выбирают, подморгнула Арта хитро, мы их. Уразумела? Я бы, к примеру, не прочь была остаться на этом подворье. Думаю, оно у них здесь одно из самых богатых раз уж мой чернявый дуралей от меня отвернулся, то я выбираю эрла. А ты?
И я, откликнулась быстро, так как тут и думать было нечего, учитывая мой план мести.
Тогда не зевай. Видишь, его человек не с нашего боку к невольницам подошел? Это плохо. Но с другой стороны
И подруга явно принялась вытягивать шею в ту сторону, чуть ни подпрыгивать, чтобы лучше видеть, что на другом конце строя происходило, и еще вострила уши.
Я поняла, что ему требуется повариха. Это стало ясно из тех вопросов, что задает девчонкам, сказала мне уже через пару минут и вдруг замахала руками и закричала. Эй! Я! Я могу работать на кухне.
Ты в готовке что-то смыслишь? в сомнении уставилась на нее, а Арта продолжала размахивать руками.
А какая баба в этом не смыслит? хмыкнула она в ответ. И мне главное оказаться в этом вот доме, потом уже так расстараюсь!..
Надо же! Они все тут что-то да умели и были полезны в хозяйстве. А я? Чем могла похвастаться я, чтобы извлечь потом из этого выгоду? Что умела музицировать? У этих варваров имелась здесь арфа? А может, кто-то хотел обучать игре своих детей? Ага! Особенно этих «мицуров»
Смотри! Он идет ко мне
Арта вся подобралась и глаз не спускала со слуги эрла.
Господин! Выберите меняне пожалеете! Я и чистоплотна, и расторопна, умею работать быстро, а какое у меня жаркое из барашка или оленины получается!..
Толстушка продолжила вопить, стараясь не отпускать внимание возможного покупателя. Ангриец подходил все ближе, но попутно косился и на других женщин, вот Арта и надрывалась. Она вся развернулась в его сторону, чуть ни подпрыгивала, чтобы стать заметнее, и пыталась еще строить мужику глазки. Я же совершенно случайно перевела взгляд в сторону и остолбенела. Все потому, что встретилась с серебристыми глазами, нацеленными на меня. А принадлежали они Андерсу.
Этот человек-гора смотрел не просто в нашу сторону, а именно на меня. Ух, не понравился мне тот взгляд. Во-первых, из-за того, что раздевал. Вот совершенно определенно выражал жгучее желание мужчины добраться быстрее до женского тела. Взглядом сдернул с меня хитон, порвал нижнюю рубашку и Дьявол, я теперь ни о чем больше думать не могла, как только о том, куда бы скрыться. А мысли спутались уже из-за «во-первых», и до «во-вторых» не дошли, так как всю меня накрыла паника.
Не смотреть на него! такое решение забилось в голове, а по телу прокатилась волна дрожи.
Но было поздно. Воин двинулся в мою сторону. Скорее всего, он так и так направился бы ко мне, раз уже избрал целью, но я обзывала себя последними словами, что много вертела головой, вот и довертелась.
Ой! вскрикнула, а дальше, сама от себя не ожидая, начала вопить посильнее Арты. Господин! Что там повариха! теперь я тоже добивалась внимания того человека эрла. Очень важно, чтобы у господских людей не болели животы ни от стряпни, ни от
Договорить не успела, как меня с силой дернуло и отбросило в сторону.
Ты что творишь, дура?! хищно ощерилась на меня недавняя подружка. Дорогу мне решила перейти?.. Оговаривать принялась?! Сразу вот так ославить хочешь?.. Я для тебя, а ты!..
Господин! между тем снова дернулась я, стараясь увеличить расстояние между мной и Андерсом, не смотря на то, что Арта продолжала шипеть и тянуть за хитон. Посмотрите же на меня я имела в виду, что отличная знахарка
Совсем сдурела, да? больно шлепнула между лопаток увесистая рука толстухи. Ты же сейчас все надежды рушишь. Не только мои, но и свои. Я бы устроилась в доме эрла и тебя бы, непутевую, постаралась подле себя приткнуть
Но я действительно разбираюсь в травах и знаю много стоящих исцеляющих рецептов
Заткнись, полоумная! чуть ни зажала мне рот Арта, да я замотала головой, не даваясь. Голову свою глупую напряги! Похоже, кроме смазливого личика на ней, ничем другим не богата? С мозгами точно в ней скудно. Ты много историй знаешь, чтобы завоеватели использовали чужих боевых магов и целителей? Янет. Ни одной. Потому что те могут ударить в спину бывшему врагу, вот! Уразумела? Вдруг, подсыплешь чего? Или подольешь? Одним словом, навредить можешь, а не помощь оказать болящему. Так что и заткнись, чума.
Это что же? Эти мои знания тоже не годились? Или Арта наговаривала? Вон, какой прищур имела хитрый
Лучше помолчи! Поняла? Позволь старшей из нас и более знающей хлопотать. Я же стараюсь за обеих, а ты только палки в колеса суешь
У меня не было слов. И никакой уверенности в дальнейшей судьбе. Довериться или продолжить самой пытаться устроить ее? А Арта поняла мое молчание, как согласие с ней, и опять закричала призывно, обращаясь к тому мужчине.
Уважаемый! Не сомневайся, лучшей, чем я, тебе поварихи не найти. Мне же приходилось и в знатных домах готовить, и мной всегда все были довольны
Она беззастенчиво снова нахваливала свои выдуманные, скорее всего, заслуги, а на меня, между тем, уже чуть ни близко-близко надвинулся сплошь татуированный ангриец. От этого я снова дернулась, попятилась и нескладно наскочила на Арту, развернувшуюся ко мне спиной.
Ой! А я петь еще могу и играть на арфе и танцеватьявно в трансе заголосила подруге в затылок.
Арта досадливо всплеснула руками, чуть слышно выругалась, а потом, ухватив с такой силой, что точно останется синяк на предплечье, быстро снова задвинула себе за спину. Вот только я не желала там оставаться, задергалась-затрепыхалась, силясь увернуться от протянутой ко мне лапы Андерса.
Милашка, не бойся меня, произнес этот тип, уже абсолютно нависая надо мной. Я девушек не обижаю.
Он говорил медленно и с расстановкой, будто старался, чтобы его правильно поняли. Я потому и разобрала каждое слово, вот только легче от этого не стало. Мне по-прежнему хотелось скрыться, куда подальше от этого похотливого громилы. И да, у него глаза в тот момент были такими, что мне казалось, будто пачкали в тех местах, куда смотрели. А еще, от его теперь уже совсем близкого тела чувствовался неслабый жар. Заподозрила в нем магию огня. Иначе как было объяснить, что начавший моросить дождь покрывал кожу этого гиганта мелкими капельками, но те сразу же испарялись? И Андерс нисколько не обращал внимания на изморозь, его целиком занимала я. А по глазам прочитала, что хотел быстрее покончить с торгом.