- Хорошо, - кивнула Левитания и, аккуратно ощупав прическу, удостоверилась, что все на месте. - Так. Не горбись и...
- Следующий, пожалуйста, - произнес мужчина лакейской форме рядом с дверьми, после чего потянул на себя ручку двери.
В дверь вышла пара, а Мак с Левитанией оказались перед дверями.
- Итак, как ты покажешь силу? - поинтересовалась друид и с прищуром взглянула ему в глаза. - Ты не собираешься там труп поднимать?
- Чтобы поднять труп, надо сначала кого-нибудь убить, - буркнул Мак. - А там меня прихлопнут первого.
- Зануда, - буркнула девушка и надула губы.
- Не бойся. Ничего опасного, - произнес Мак, сжимая кулаки. - Соберу самую густую силу, какую смогу. А потом кину ее в рожу этому фениксу...
- Мак!
- Шучу, - отмахнулся от града ударов маленьких кулачков, парень. - Просто зажгу Черное солнце и все.
- Ты с ума сошел? Никакого солнца и прочих смертельных...
- Это просто светильник на основе магии тьмы, - отмахнулся Мак.
- Погоди, ты решил выйти и продемонстрировать... Просто светильник? Что за бр...
Дверь перед носом Левитании и темного ученика раскрылась, и они ровным спокойным шагом вышли на белую ковровую дорожку в большом зале.
Зал оказался произведением искусства. Стены были были покрыты лепниной, тут и там в стенных углублениях стояли различные статуи, а потолок выполненный в виде огромной мозаики из цветных стекол, создавал непередаваемое ощущение.
В зале было настолько много народа, что Мак поначалу даже опешил. Под взглядами пары тысяч человек он прошел под руку с Левитанией на небольшой подиум. На нем, за столом сидели все деканы факультетов с ректором во главе. За ними на огромной золотом насесте сидела не менее огромная птица яркого оранжевого цвета, с легкой аурой огня.
Мак, потерявший всякую уверенность, на автомате прошел по дорожке и сделал три ритуальных поклона. Пока их представлял на весь зал громогласный голос, он почувствовал как локоть сжимает рука Левитании. Именно это его и вернуло в реальность.
- Яви силу, Мак Темное таинство, - произнес ректор.
Убрав руку девушки и сделав шаг вперед, вскинул над головой руку. Через секунду над парнем возник огромный шар тьмы, около трех метров в диаметре, с каждой секундой наливающийся тьмой. Спустя десять секунд он вспыхнул черным солнцем, заливая светом весь зал.
- Как он это... - пробормотал мужчина с тонкими причесанными усиками и эмблемой стихийного факультета на груди.
А Мак не останавливался. Он лил силу в черное солнце, отчего то росло в размерах и свет становился все ярче.
- Действительно, безумный резерв, - кивнул Мурмур, не закрывая глаз глядя на ослепительно яркий шар над головой темного ученика.
Шар достиг десятка метров в диаметре, когда Мак почувствовал тяжесть.
- Пожалуй, это самое необычное в этом году явление силы, - хмыкнул декан артефакторного факультета, поправляя затемненные очки на носу.
Мак убрал силу резко и быстро, в одну секунду. Он не стал развеивать заклинание, а просто с максимальной силой втянул ее обратно.
От мгновенного переизбытка силы в теле, она проступила из него потом, покрыв все тело черными капельками.
По залу прокатились аплодисменты. Сначала жиденькие, от первых очнувшихся после такого представления силы, затем превратившиеся в настоящую лавину.
Темный ученик спокойно стоял к залу спиной и продолжал смотреть на Артруса Гадара. По лбу катились черные капельки силы, собирающиеся в капельки на носу. Однако Мак, как и ректор, продолжал ожидать конца аплодисментов.
- Мак Темное таинство, - громогласно произнес ректор поднимаясь из-за стола. - Есть ли на тебе ноша тайны, которая тебе не принадлежит?
- Нет, - четко и уверенно произнес он.
- Лежит ли на тебе вина за нарушение законов империи?
- Нет. - снова четко и громко ответил ученик.
- Замышлял ли ты когда-нибудь что либо против империи Антолии?
- Нет.
- Есть ли на тебе долг деньгами или делом?
- Нет.
- По своей ли воле ты пришел обучаться и служить империи?
- Да!
Ректор довольно кивнул и поднял руки, чтобы произнести торжественную фразу, но тут из толпы на ковер выскочил человек и закричал во всю глотку:
- ЛОЖЬ! ЭТО ЛОЖЬ!
Артрус умолк и удивленно уставился на незнакомца, который оказался довольно известным в узких кругах следователем ордена Белоснежной розы.
- На нем долг! - указал рукой на Мака следователь Сит и выхватил из-за пазухи свернутый договор. - Его учитель взялся за изготовление артефакта и не выполнил заказ! По этому договору он обязан выплатить неустойку!
- Это долг учителя, - попытался отговориться Артрус и закончить этот фарс.
- Ученик принял наследие учителя вместе со всем имуществом и долгами! - прокричал Сит, оборачиваясь к собравшимся в зале. - Значит я, как владелец долгового обязательства в праве требовать от этого темного выплату неустойки учителя деньгами или делом!
По залу пошёл гул, а следователь с улыбкой обернулся к Маку.
- Съел, темная сука? - прошипел он сквозь зубы, стараясь не показывать, что он вообще что-либо произнес. - Думал я тебя не достану?
Мак переводил взгляд с ректора на лицо обезумевшего от ненависти Сита, периодически скашивая на козлоголового демона, который появился в нескольких метрах за спиной следователя.
- Я, Сит Безродный, требую уплату долга и напоминаю, что обучать человека на котором наложено обязательство по долгу за этот договор противозаконно! - громогласно произнес следователь, обернувшись к толпе, после чего важным тоном добавил: - Гарант закона империи император!
- Отступись, - тихо произнес Артрус. - Отступись или тебе не выйти отсюда живым!
- А это мы еще посмотрим, - оскалился Сит и снова повернулся к толпе, громко крикнув: - Однако, я не безумец! Я готов принять долг делом!
Мак, тем временем, уже не обращал внимания на происходящее. Он с раздражением наблюдал за Амором, который стоял и с демонической улыбкой наблюдал за происходящим.
- Ты понятия не имеешь, во что ввязался, - произнес Артрус. - Ты только что обрек себя на большие неприятности.
- Я Сит Безродный! Обязуюсь порвать договор, если... - следователь обернулся к Маку, игнорируя всякое шипение от Артруса, и выставил вперед ногу обутую в кожаный сапог. Оглядев его, он театрально вскинул брови. - О! Смотри! У меня носок сапога запачкался! Почистишь?
Парень скрипнул зубами и сжал кулаки. От безысходности он взглянул на ректора, который одними губами трбеовал Не смей!, затем взгляд скользнул на профессора Мурмур, который сжал кулаки. Вокруг них уже мелькали мелкие молнии, а после этого он услышал голос Левитании за спиной:
- Не вздумай! Он псих! Просто...
Однако тут его внимание привлек козлоголовый демон.
- Сколько еще тебе надо знаков? - произнес он подойдя почти впритык к следователю и встав за его левое плечо. - Или ты забыл о нашем разговоре?
- Значит унижение, - вздохнул Мак и вытер капельку тьмы повисшей на носу.
- Ну! Темный! Решайся! - усмехнулся Сит, глядя на парня с усмешкой. - Почисть мне сапог здесь и сейчас, а я разорву твой долг...
Глава 3 ч.2
Недовольный шум толпы нарастал и Мак не стал мешкать. Несмотря на поднявшегося профессора боевого факультета и что-то громогласно объявляющего ректора, темный ученик встал на колени перед следователем.
Запустив в рот как можно больше силы он хорошенько сплюнул черную тягучую слюну наполненную силой на белоснежный сапог Сита и принялся растирать ее по сапогу рукавом мантии, после чего сделал несколько мазков пальцами. С виду хаотичные мазки имели довольно точное назначение. Это были руны проклятья.
- Что и следовало ожидать от темного, - с отвращением произнес Сит, наблюдая за тем, как парень размазывает тьму по новеньким белым сапогам. - Ничего не может нормально сделать!
После этого он демонстративно разорвал договор на создание артефакта, подписанный Юринаем Аболосским и развернувшись гордо отправился к толпе.
- Что ты натворил? - всхлипнув, произнесла Левитания, за спиной поднявшегося Мака.
- Я? Проклял этого ублюдка, - спокойно ответил Мак и повернулся к ректору и деканам.
Те в полной тишине наблюдали за ним несколько секунд, пока общее оцепенение не нарушил Артрус.
- Властью данной мне императором - объявляю вас учениками университета магии империи Антолия! - громко произнес он и кивнул в сторону красной дорожки, всем своим видом показывая, что несмотря на происшествие и неслыханное событие, церемония должна продолжаться.
Мак оттопырил локоть, но Левитания не притронулась к нему, отправившись на красную дорожку первой. Парень молча отправился следом.
***
ШЛЕП!
Мак потер рукой щеку, и раздраженно взглянул на девушку.
- Ты несносный, отвратительный и совершенно ополоумевший псих! - произнесла она и, больше ничего не сообщая, отправилась вон из зала, где собрались зачисленные ученики.
- И каков он на вкус? - пробасил Буран совсем рядом.
- Кто?
- Сапог? Ты его разве не...
Мак обернулся и обнаружил его в сопровождении невысокой толстушки, на лице которой явно читались простолюдинские черты.
- Я не пробовал, - пожал плечами Мак. - Занятие было поважнее.
- Какое? - нахмурился северянин.
- Ногу ему проклинал. Буду надеяться, отсрочка сработает как надо, - усмехнулся Мак. - Иначе, мне смогут предъявить обвинение.
- Ты наложил на него проклятье?
- Угу, - кивнул Мак и огляделся. - Через два месяца нога должна почернеть и отсохнуть.
- А ты не прост!
- Это только начало, - процедил сквозь зубы Мак. - Месть - дело долгое.
- Я пожалуй отойду, - тихо произнесла девушка и, отпустив руку Бурана, постаралась испариться как можно быстрее.
- Тут говорят, что теперь ты... - здоровяк наморщил лоб, припоминая слово, и немного поразмыслив продолжил: - Говорят ты Клейменный. Я спрашивал, когда тебя успели прижечь железом, но мне сказали это из-за сапога.
- И? - с вызовом взглянул темный ученик в глаза Бурана.
- Они говорят, что из-за того, что ты сделал с тобой нельзя разговаривать и лучше держаться от тебя подальше.
- А ты?
- А я был молод и слаб, когда нашел того, кто убил моего отца и мать, двух сестер и младшего брата. Поэтому, я залез в отхожую яму и просидел в дерьме полдня, пока убийца не пришел по нужде. Первым делом я отрезал ему яйца. Он даже не сразу понял, что произошло. Раз, и его чресла у меня в руке.- спокойным тоном произнес здоровяк. - Потом я выпотрошил его брюхо, перетянул кишками голову, чтобы она наполнилась кровью. Когда она стала синей - я ее отрезал и унес с собой.
- И это я по твоему не прост? - усмехнулся Мак, поняв, из-за чего на них все пялятся.
- Ты сделал это не просто так, да? - протянул раскрытую ладонь северянин. - И просто так дальше это не оставишь?
- Не просто так, - кивнул Мак и пожал лапу северянину.
- Когда мы с братом станем конунгами северных народов - я назову твоим именем самую большую лодку, - с усмешкой произнес Буран.
- Слушай, - поймал себя на мысли Мак. - А ты эту историю остальным рассказывал? Ну, про дерьмо и месть...
- Да, - пожал плечами Буран. - Когда ты опустился на колени многие начали поносить тебя. Я хотел объяснить...
- Тогда это пялятся на нас, - усмехнулся Мак, поняв смысл взглядов и поведение девушки. - А я думал, это я один тут ... король вечеринки...
Двери распахнулись, и вошла очередная пара. Светловолосый парень мазнул взглядом по Маку и Бурану, после чего тут же увел свою спутницу в сторону.
- Видимо, с той стороны уже все в курсе, - кивнул темный ученик. - Ну, что? На клеймо плевать только тебе.
- Братец не бросит, - добавил здоровяк.
- Не бросит, - кивнул Мак. - Но вряд ли оценит широту моего поступка.
Парни не успели отойти к столу с напитками, как оттуда мгновенно испарились все, кроме Максимилиана Фара, одетого в традиционный наряд рода Фар - красную яркую мантию.
- Зачем? - встретил он вопросом двух отщепенцев. - Одно слово и этот долг был бы погашен. Нет такой суммы, которую не смогли бы дать те же...
- Ты считаешь, что этот человек пришел на фестиваль Десятого Феникса с бумагой о долге моего покойного учителя и вспомнил о нем чисто случайно, когда увидел меня, ученика старого мастера? - не глядя на Фара, спросил Мак и подхватил бокал с легким белым вином. - Ты действительно думаешь, что он влез во время церемонии на сцену, чтобы напомнить о потерянных деньгах? Или он тут правду искал и защищал закон?
Фар молча пригубил вина, но не перебил собеседника.
- Он пришел туда для того, чтобы я почистил ему ботинки у всех на виду, - темный ученик тоже приложился к бокалу и, усмехнувшись, добавил: - Так было надо.
- Кому? Ему?
- Обоим. И ему и мне. - Мак оглядел собеседника с ног до головы. - А ты не боишься общаться с тем, кто сам себя заклеймил?
- Я из рода Фар, великого клана Истинного пламени, - вернул усмешку Максимилиан. - Я сам решаю, с кем мне общаться.
- Неплохой подход, - кивнул парень и потянулся за шариком из теста.
Фар фыркнул и, коротко кивнув, отпил из бокала и, развернувшись, отправился к остальным.
- Он тоже на боевом, - буркнул Буран, задумчиво глядя в спину удаляющемуся потомку знаменитого рода.
- Знаю, - кивнул Мак. - Очень странный тип.
- Почему?
- Потому, что клан Фар имеет собственную боевую школу, - ответил Мак. - Собственный боевой стиль, уникальный боевой опыт, учителей, небольшие войска и вдруг один из рода Фар в университете на боевом факультете.
- Дома выучат лучше чем тут? - спросил Буран.
- Ага, - кивнул Мак и добавил по русски: - А казачок-то походу засланный.
***
Глава 4 ч1
Артрус задумчиво смотрел в окно и потягивал чай. За окном накрапывал мелкий дождь, который заставил неугомонных студентов разбежаться по корпусам. Хотя для некоторых он был не помехой, а возможностью еще раз попрактиковаться.
Просто безумие какое-то,устало вздохнул ректор, наблюдая как пара учеников стихийного факультета заставляют лужи собираться в один огромный водяной шар.
Обычные стихийники,пожал плечами профессор Мурмур, стоявший рядом.
Я про весь этот балаган,сморщился ректор.За два дня орден Белоснежной розы официально представил доказательства участия трех членов великих кланов в подкупе и шантаже. Вчера у входа в императорский дворец постелили знамя клана «Большое гнездо». Это значит, что на него официально открыта охота и скорее всего на его землях уже императорские войска.
Политика,пожал плечами декан боевого факультета.Все как обычно.
Да черт бы с ними,буркнул Артрус и прихлебнул чаю.Что теперь делать с нашим подопечным? Он же сам себе клеймо до конца жизни влепил!
Это тоже политика,меланхолично заметил Мурмур.Он автоматически открестился от всех нападок великих кланов.
В смысле? Это не...
В прямом,постучал старичок костяшками по голове.Его никто не возьмет в великий клан, а в обычный он сам не пойдет!
Ой, ну прям он прокаженный,сморщился Гарад.
Клейменный,уточнил профессор.Никто не запятнает честь клейменым в своем клане. Тем более великие кланы.
Но использовать в своих целях,попытался вставить Артрус.
Однако взять к себеуже не смогут. Это точно.Старичок взглянул в глаза ректора и уверенно заявил:А это уже как минимум половина проблем решена!
Согласен, но...ректор вздохнул и поставил чай на столик.Главное, чтобы он не сломался. Сейчас из-за этого на него будут давить все, кому не лень. Кстати! Кто был тот мужчина? Который следователь? Как его? Сит Безродный?
Сит Безродныйпоследний потомок Дага Черной воды,пояснил Мурмур.Следователь в ордене Белоснежной розы. Известен своей безумной ненавистью ко тьме и всему, что к ней относится. Раньше особо ничем не выделялся. Разве что мстительностью.
Откуда ты знаешь? Опять...
Старые связи,отмахнулся старичок и потрогал гриб на голове.Не переживай, с демонами я больше не работаю.
А куда он делся? После фестиваля я отправлял четыре поисковых заклинания. И по образу и по голосу. Он словно сквозь землю провалился!
Мне это тоже интересно. Он не владеет магией, сильные артефакты запрещены на фестивале по закону. Значит ему кто-то помог исчезнуть.декан взглянул в пустую чашку, а потом на опустевший чайник.Видимо аресты, прокатившиеся после фестиваля, были проведены не зря. И не такие уж они и показательные.
Очень интересно,вздохнул ректор и вернулся к созерцанию парочки со стихийного факультета.
Водяной шар достиг довольно крупных размеров, однако вместе с тем стала видна крупная рябь на его поверхности. Ученикам явно не хватало сноровки и умения контролировать такой объем воды. Еще пара секунд и шар просто грохнется на землю, облив студентов.
Что думаешь делать с темным?спросил Артрус, с улыбкой наблюдая, как рухнула вода объемом в несколько бочек.