Это ты себя пассивно укрепляешь, возразила мне красноволосая. А тут совершенно другой процесс. Такому разрешено обучать только тех, кто получил сертификат зрелости. То есть тех, кто официально встал на путь чародея, чаровника или кудесника, вот помнишь Фёдора с параллели?
Нет, честно ответил я.
Он бесклановый и должен был быть с тобой на экзамене, Нина задумчиво крутанула в руке метательный нож. В лесу-то он выжил, но экзамен завалил. А ещё Саша из нашего класса
Я задумался на мгновение и вспомнил неприметную тихую девушку из какого-то маленького клана. Затем утвердительно кивнул.
Так вот, Саша хотя и из Вестовых, но всегда хотела работать ветеринаром. Отец и старейшины были не против, так что выпустилась она с общеобразовательным дипломом и сейчас учится по гражданской специальности. Ну-ка, погоди! красноволосая вдруг ни с того ни с сего, продолжая говорить, отряхнула мне спину, а затем поправила замявшийся воротник. Они оба дали подписку о неприменении эго, кроме случаев самозащиты, да и чары знают только школьные И если Александру в клане ещё могут, если понадобится, чему-то научить, то Фёдор отрезанный ломоть, хотя и военнообязанный. Но, скорее всего, попробует пробиться в чаровники. Артефакторы всегда нужны.
За разговором мы незаметно снялись с места и втроём потопали в сторону центра Академии.
Нин?
Ау?
А можно спросить?
О чём?
Вот я проходил тот экзамен в лесу, начал я, чисто рефлекторно покосившись на Ленку. В общем-то, зачем он нужен, я знаю Да и свои мысли имеются. Не сказал бы, что согласен с подобными методами, но всё же. А что у тебя за испытание в клане было?
На лицо красноволосой набежала тень, но девушка быстро взяла себя в руки.
Если не хочешь рассказывать, не надо
Да всё равно когда-нибудь да узнаешь, тяжело вздохнула Ефимова. Ты же у нас тоже клановый
Так что?
Я казнила своим эго студентку-чародейку из Киева, покалеченную и захваченную во время рейда их учебной группы в нашу Зелёную Зону, выдавила девушка, отводя взгляд. Они в составе руки с наставником вырезали небольшой лояльный Москве посад, а на отходе столкнулись с нашим патрульными, в бою она лишилась ноги по колено, но выжила. Наверное, поэтому её и не ну, ты понимаешь, а подписали смертный приговор. Клан ещё полтора года назад выкупил её специально для моего испытания. Она так кричала
Стандартная история незавидной судьбы одарённого человека, пережёванного в жерновах межполисных игр. Ни с Киевом, ни с Казанью ближайшими крупными городами-государствами у нас никогда особого мира не было. «Зелёная Зона» не такая уж и большая, ресурсов в ней и того меньше, а клановые и общественные интересы далеки от идеалов мифических витязей в красных плащах, только и защищающих человечество от нашествия духов. Постоянное общение с Ольгой Васильевной давно уже сорвало с моих глаз розовую пелену, заставив увидеть те самые «Шипы ненависти» из «Круга Уробороса», про который когда-то рассказал директор.
Вполне возможно, что это была провокация, удар по и так хлипкой внеполисной инфраструктуре, а то и вовсе реакция на аналогичные действия московских чародеев, попытавшихся ослабить Киев на этом участке. Хотя на такое дело студентов вряд ли пошлют. Куда более вероятно, что кто-то из московских посадских на местных разборках, которые среди обычных людей тоже не редкость, прибил кого-то с хутора, принадлежавшего киевским.
Вот и отправили студ-группу навести шороха, чтобы неповадно было. А то что они там перестарались, устроив бойню, так до того в Киеве Гетману нет никакого дела. Это проблемы нашего Князя, поди ещё разберись, кто там порезвился, а студенты, если бы не нарвались на полноценных чародеев, ушли бы и получили положенную награду. Но не повезло. И ведь не факт, что нас с Мистерионом во главе через какое-то время не отправят в те же места с похожим заданием.
Покуда не придёт опять «Большой Жор», люди так и будут сражаться друг с другом. Такой мир, такая судьба, и вряд ли кто способен в одиночку изменить сложившийся уклад.
То есть тоже ломка, кивнул я своим мыслям. Ну хоть не своих А что? Так у всех?
Да нет вздохнула Нина. Кому-то просто смертники достаются: преступники, разбойники, бандиты и убийцы, а кто-то и вовсе одержимыми и чудищами обходится. Тут как старейшины решат.
Больше мы эту тему не поднимали. По дороге поболтали ещё о всяких разных делах, точнее, говорили мы с Ниной, а Лена привычно «угукала», а если была не согласна, молча трясла головой. Так я узнал, что кое-кто из одноклассников успел за каникулы обзавестись официальными невестами и женихами, что в рейтинге Академии наша шестьдесят первая группа занимает почётное среднее место, и что Алиса Уткина твёрдо вознамерилась стать Алисой Бажовой в статусе первой жены и основательницы главной ветви.
Ну а что ты от неё хочешь? удивилась моему возмущению Нина. Я ж тебе говорила, она фригидна, ей пофиг с кем! А после стольких демонстраций намерений, что они предприняли в прошлом году, без репутационных потерь её разве что кому из младшей ветви клана всучат. Да и то все будут знать и тыкать пальцем в то, как облажалась главная семья!
Это она тебе сказала? насупившись, спросил я.
Она мне в своём любимом стиле заявила, что не будет возражать против выдвинутых мне в клане условий буркнула Нина и пристально на меня посмотрела.
Я никому, кроме Ольги Васильевны, ничего не говорил, отмёл я все подозрения. И не думаю, что она стала бы распространяться о подобных пикантных подробностях.
Ну, значит, у нас где-то утконосый крот окопался! тут же сделала вывод красноволосая девушка, с хрустом размяв кулачки.
Скорее, кто-то делает небольшой гешефт, сливая сведения торговцам информацией, произнесла вдруг Лена, до этого беззвучной тенью скользившая за нами. Это проще и выгоднее, нежели контактировать напрямую с клановыми представителями.
В любом случае я её тогда чуть не Нина, зарычав, взлохматила руками волосы, а затем, резко успокоившись, выдохнула. Такие вот дела. Не удивлюсь, если вскоре поползут слухи
Возле центрального фонтана перед старинным зданием, в котором нынче располагалась администрация Академии, мы расстались, пожелав друг другу спокойной ночи. Девчонки направились в сторону жилых корпусов, а я побрёл по мощёной камнем дорожке в сторону коттеджного посёлка.
Над головой уже зажигались первые звёзды, тёплый ветерок ласково обдувал лицо и трепал волосы, а в листве деревьев стрекотали мелкие пичуги. Можно сказать, не вечер, а сказка, если учесть, что я даже не на шаг, а на несколько приблизился к мечте стать настоящим чародеем, учусь в Академии среди клановой элиты и сам стал ни много ни мало главой древнего клана Вот вроде бы всё хорошо, да только на душе неспокойно.
А вообще, подобные прогулки я в последнее время полюбил. Трудно не ценить подобные моменты, после того как почти целый год вкалывал без продыху, буквально вколачивая в себя новые знания.
Добравшись до северного выхода из основного кампуса, показал скучающим на посту чародеям студенческую карту, служившую мне в том числе и пропуском в закрытую коттеджную зону. Поздоровавшись с каким-то преподавателем, свернул на дорожку, ведущую к домику Ольги Васильевны, а войдя на территорию, сразу же направился на задний двор, где по угловой колонне веранды ловко залез на крышу.
Навострился уже. Не то чтобы у чародеев считалось нормальным заходить в дом через окно, но иногда мне не с руки было тревожить свою опекуншу, а потому я просто оставлял незакрытой ставню в комнате, тем более что в последнее время темнота вообще не была для меня помехой. Вот и сейчас, отжав ножом раму, я собирался уже перелезть через подоконник, как вынырнувшая сбоку рука цепко ухватила меня за ухо.
Явился, значит! произнёс недовольный женский голос. Сколько раз я тебе говорила входить через дверь и не портить мне крышу? Мне что установить здесь ловушку с парализатором?
Вот как у неё это получается? Чары какие-то, что ли, вроде отвода глаз использует? Ведь не было никого в комнате специально проверил!
Ольга Васильевна! Вы мне ухо оторвёте! стараясь оставаться спокойным, проговорил я, слегка кривясь от боли. Я о вас забочусь, беспокоить не хотел
Ах, ты беспокоить меня не хотел приторно ласковым голосом промурлыкала женщина, отчего у меня по спине побежали мурашки. Значит, как девок ко мне своих посылать, так это можно! А как домой прийти по-человечески, поздороваться, рассказать, как прошла первая миссия, так тут ты о моём беспокойстве задумался?
Точно! Чуть не забыл про Алёнку я слегка дёрнулся, и меня всё-таки отпустили, грозно встав перед окном и сложив руки под грудью. Тут, понимаете, какое дело
Да знаю я уже всё, фыркнула опекунша и, дунув, поправила сбившийся на лицо локон. Рассказали мне о твоих похождениях. Вот почему-то наставник твой сразу же поспешил ко мне, а ты бродишь незнамо где до самой ночи! Я ведь вчера тебя предупреждала, чтобы, как вернёшься, сразу шёл домой.
Я, честно говоря, забыл, повинился я. К тому же ну, мы с ребятами давно не виделись, в «Берёзке» посидели, сегодня вроде как праздник у нас, а потом
Так, оправдываться будешь потом, грозно прервала мой лепет Ольга Васильевна. Спускайся вниз и входи в дом как все нормальные люди! Мы тебя ждём в общей комнате.
Под «мы», я думал, опекунша подразумевает её и Алёну, однако вместо девушки в гостиной обнаружился совершенно незнакомый мне мужчина. Худой и довольно высокий, с длинными, чёрными как смоль волосами, горбатым немалых размеров носом, что делало его похожим на хищную птицу, и крестообразным шрамом на правой щеке.
Одет незнакомец был неприметно и без обычного для чародеев выпендрёжа: в стандартную чёрную полевую форму московского полиса с твёрдыми кожаными вкладками и широким поясом, на котором было закреплено несколько подсумков. Я бы, встретив его на улице, принял за какого-нибудь наёмника, если бы не пронзительные глаза ярко-оранжевого цвета, к тому же без зрачков, отчего сразу же становилось как-то неуютно, стоило ему только посмотреть в мою сторону, когда я вошёл в комнату.
Они с Ольгой Васильевной, видимо, действительно давно меня ждали, удобно устроившись в больших кожаных креслах возле чайного столика, на котором стояла початая бутылка хорошего коньяка и два бокала. При моём появлении учёная встала и, подойдя, представила в начале меня как своего подопечного, а затем и гостя:
Знакомься, Антон, это Виктор Кравец мой старый знакомый и очень сильный чародей, она, улыбнувшись, придавила меня взглядом. Он мне в своё время немного задолжал
В этот раз точно таким же тяжёлым взором был удостоен чёрноволосый.
Так что он с радостью откликнулся на мою просьбу побыть твоим репетитором, Ольга Васильевна подарила нам очередную обворожительную улыбку, расплескав по комнате ужасающую ауру, из-за чего оба вздрогнули. Дело в том, Антон, что у Виктора эго чем-то схожее с твоим, в каталоге обозначенное как «Жидкая тьма». А потому он «согласился» помочь тебе в дальнейшем развитии, в том числе и рукопашных навыков.
Мы с мужиком синхронно переглянулись и, кажется, оба поняли, не сработаемся Во всяком случае, что-то такое я прочитал на его лице. А опекунша, подойдя к столику и подхватив с него один из бокалов, промурлыкала:
Мальчики, я надеюсь, вы меня не разочаруете?
Глава 3
Ку! чуть горбясь, мой новоявленный репетитор буквально вполз на десятое тренировочное поле, сладко зевая на ходу и потирая слезящиеся глаза. Чо-как? Я что? Опоздал?
Да нет, поморщился я, заканчивая пятый разминочный комплекс, а затем грустно усмехнулся, чувствуя себя до отвращения бодрым на фоне явно невыспавшегося Владимира. Просто Меня весь прошлый учебный год чуть ли не пинками будили в пять утра, так что во мне, похоже, что-то сломалось, и теперь я сам гарантированно встаю в это время и не могу больше лежать
Плохо, буркнул Кравец, левой пятернёй пригладив свои длинные, явно нечёсаные со сна волосы. Чародей, он как солдат или наёмник, должен уметь спать тогда, когда представляется шанс, хочет этого или нет. А то так тебя в группе только на волчью смену ставить, что просто преступно с твоими глазками.
Кстати, что это за «ку» было? нахмурился я, пожимая протянутую руку и вновь рассматривая этого человека.
Ростом мужчина был почти на две головы выше меня. И это учитывая, что я со своими ста семьюдесятью восемью сантиметрами мелким себя не считал. Причём широтой плеч он не отличался, я бы сказал, даже проигрывал, да и вообще, на первый взгляд казался каким-то нескладным и совершенно неатлетичным человеком. Такого встретишь на улице
И вот в этот момент я вдруг понял, кого мне напомнил вчера Виктор! Кравец был чем-то похож на виденного однажды на улице «Перевозчика», хотя и ростом был поменьше, да и смотрелся совсем не так карикатурно, как эти странные люди. Руки и ноги у него тоже выглядели вполне себе пропорционально, к тому же он не горбился, да и двигался вполне естественно, а не словно огромная марионетка.
Ну это типа «здрасти» мужик пожал плечами. Так вроде щас модно, молодёжно
Первый раз слышу хмыкнул я. Ну тогда и вам доброе утро.
Владимир в ответ махнул рукой, мол, ее слышал теперь услышал! А затем и вовсе сел прямо на землю, скрестив под собой ноги, и жестом пригласил меня устроиться напротив.
Во-первых, давай на «ты». «Выкать» будем при посторонних, предложил Владимир, стоило мне опуститься рядом, и хлопнул ладонью по собственному колену. Ты глава клана, я глава клана, в каждом из них по одному человеку, так что никто никому ничего не должен
Он посмотрел вопросительно, или это я так интерпретировал вскользь брошенный на меня взгляд светящихся в предрассветных сумерках оранжевых глаз без зрачков. Хотя, как мне уже говорили, мои зелёные зенки выглядят куда как страшнее именно своей человечностью, потому как за фонариками радужки чёрные кругляши очень даже видно, причём даже с приличного расстояния.
Да не вопрос, легко согласился я.
Во-вторых, я, наверное, сейчас должен был бы в воспитательных целях сказать что-то типа: «Ты мне не нравишься!» Так обычно и поступают тупые сержанты в учебках для неодарённых рекрутов-наёмников, следуя стандартным инструкциям, но, как по мне, так не за что. Скажу по другому, мне на тебя ну, пусть будет «пофиг». А чтобы ты не обижался по пустякам типа «плохому дяде на меня по барабану!» рекомендую сходить в Центральную Московскую Библиотеку и изучить книгу «Взаимоотношения между кланами от Эры Героев до наших дней. Сокращённое издание». Там найдёшь все ответы.
А может быть, я лучше угадаю? фыркнул я. «Зеленоглазые Бестии» обидели?
Не-ет, лениво протянул Владимир, затем зажмурился, взлохматил чёлку, приоткрыв один глаз, внимательно посмотрел на меня и вздохнул. Ладно. Короче, здесь постарались твои другие родственники из славного полиса Мурманска. И не смотри так на меня, я вполне адекватный человек и прекрасно понимаю, что ты к ним вообще никаким боком. Так что голову я тебе отвернуть прямо сейчас, хотя и могу, но совершенно не хочу.
А я что? Я ничего поспешил откреститься я, хотя мгновение назад нечто подобное и посетило мои мысли, мол, вот и со второй стороны проблемы по наследству подоспели
В любом случае я согласился тебя поднатаскать только по той причине, что ты, Бажов, для Карбасовых словно прилюдный плевок в лицо, а я недобиток, отвлекаться на который себе дороже, Кравец почесал шею, а затем сладко зевнул, да так заразительно, что мне тут же захотелось сделать то же самое и я с трудом подавил желание. Ольга Васильевна умная женщина, прекрасно понимала, кого звала, и я, когда услышал про тебя, согласился бы, даже несмотря на должок перед ней. А пофиг мне потому, что я тебя фактически не знаю. Подобрал бы в глубоком детстве ты бы у меня уже сейчас среди действующих чародеев одним из лучших был, а так, хочешь учиться научу. Не хочешь не будем тратить время друг друга. Перед Ольгой я как-нибудь отмажусь не впервой.
Я промолчал. А что мне было сказать? Что я его тоже не знаю? Это он, думаю, и так понимает.
В-третьих
Есть ещё и «в-третьих»? всё же не удержался и несколько саркастично спросил я.
Естественно вздохнул Кравец. Эдик, хватит прятаться я всё равно тебя засёк сразу, как ты появился. Пунктуален, как всегда.