От такого крика я на миг оглох, а ее товаркам не привыкать, даже разговоры не смолкли.
Из калитки вышла женщина и, отряхивая руки от земли, направилась к телеге.
Жив? с непонятной интонацией спросила она.
И даже говорит! ответили ей бабы хором.
Женщина споткнулась и недоуменно на меня посмотрела, а потом робко и с надеждой спросила:
Иван?
Да, ответил я ей и поморщился.
Макар! Иди сюда! заорала Лидия, не уступив по громкости той бабе, которая ее вызывала.
Мужик, вероятно являющийся моим отцом, явился на крик. Картуз на голове, красная рубаха навыпуск, шаровары заправлены в сапоги. Н-да, на улице жара, а он в кирзачах. Макар пару вопросов бабам задал, скользнул взглядом по моему избитому лицу, а потом помог встать и чуть ли не волоком оттащил в дом. Досталось мне сильно пока шли, сознание пару раз терял, по сторонам не смотрел, только под ноги, анализировать и то не пытался не до того. Макар положил меня на кровать и стал что-то спрашивать, но ответить я не смог, глаза закрылись и провалился в сон, сил нет совсем.
Очнулся от криков петухов, в маленькое окошко пробивался свет, и можно было осмотреться. В комнатке стояли стул, кровать, и имелась пара вбитых гвоздей, на которых висела одежда. Тело болело, ребра нужно было перебинтовать. Этим и занялся в первую очередь. Странно, но меня врачевать никто не собирался, как не озаботились и о еде. Перетянул грудину, всю в гематомах, простыней и потер висок. Пора прийти к каким-то определенным выводам, а делать их очень не хочется. Особенно поражало то, что увидел в окошко. Так реконструировать деревенский быт невозможно, если не ввалить пару миллионов в подобное развлечение.
Оделся и осторожно направился на улицу. Прошел по участку, отыскал кадку с водой, из которой умылся, и полюбовался на собственное отражение. Хм, лицо опухло так, что мое ли оно сказать невозможно, но волосы явно принадлежали другому человеку. Мало того что мой «ежик» сантиметров на двадцать был короче, так еще тут и ни одной седой волосинки.
Ваня, ты как? За хворостом пойдешь? прозвучал голос Макара.
Так дров-то достаточно, кивнул я на сложенные поленницы и лежащие рядом с ними горы хвороста. Это все я натаскал?
И вправду говорит, удивился Макар и поцокал языком.
Хм, а он ведь играет, неискушенно: глаза-то отвел и губы поджал. Макар снял картуз, пригладил волосы, хмыкнул и кивнул в сторону лавки:
Посидим, покурим.
Давай, согласился я.
В свое время я покуривал, имелась такая дурная привычка, но бросил.
Сели мы с Макаром, тот достал кисет и неспешно свернул самокрутку, прикурил и глубоко затянулся. Я же пытался рассмотреть, что на спичечном коробке написано, который Макар в руке подбрасывал.
А ты ведь всю ночь бредил, придя к каким-то выводам, сказал мой собеседник.
Я молчал говорить нечего, а Макар продолжил:
Двигаешься не так, как раньше, неожиданно заговорил и соображать стал. Ты кто, паря? Он остро впился взглядом в мое лицо.
Иван я, чуть пожал я плечами, а потом добавил: Так меня назвал Михус, когда в грязи избитым нашел.
Макар кивнул, затянулся и тяжело вздохнул.
А в бреду чего говорил? спросил я его, уже понимая, что выдать себя за его сына никак не получится.
Можно прикинуться, что потерял память, а если учитывать, что блаженным недавно по селу ходил, то вроде бы все легко и просто. Но как провести человека, который знал своего сына с пеленок? Да и стоит ли? Каждое мое действие «близкие» станут внимательно рассматривать. Вот не так стал есть, ложку с вилкой по-другому держит, слова неизвестные говорит. Нет, скрываться смысла нет. Но как Макар себя поведет? Объявит сторонником темных сил и предаст анафеме?
Много чего, уклончиво ответил тот. Я всю ночь не спал, думал, как с тобой разговор составить. Не ожидал, что признаешься. Сын-то мой где?
Скорее всего, один из ударов смертельным оказался, медленно ответил я, подбирая слова. В меня, если ты понял, стреляли. Последнее, что помню, врачи пытались спасти.
Благородных кровей? уточнил Макар.
На этот вопрос сложно ответ дать, покачал я головой. Лучше скажи, который сейчас год и где нахожусь.
Макар крякнул, с удивлением на меня покосился, но промолчал. Он не понимал, как себя со мной вести, да и я тоже не составил никакого плана, плывя по течению. Врать не хотел, но и правды говорить нельзя. Мой собеседник вновь стал крутить самокрутку, а потом и мне предложил. В такой ситуации не только закуришь, поэтому с благодарностью принял кисет. Увы, нормально скрутить сигаретку не сумел: практика, по понятным причинам, отсутствовала. А мой собеседник наблюдал за каждым моим жестом. Молча отобрал у меня газетный обрывок, пару движений сделал и протянул мне самокрутку. Чиркнул спичкой и дал прикурить. Табак оказался некрепким, горло драть и не подумал. Глубоко затянувшись, я выпустил струю дыма, подняв голову к небу.
Н-да, Иван-то курить не пробовал, вздохнул Макар.
Он начал рассказывать, и чем дальше, тем больше я хмурился. Выяснил: нахожусь в Тверской губернии, год тысяча девятьсот третий, государство Российское. Село большое, сто домов, до города пятьдесят верст. Это в двух словах, а после уточняющих вопросов стал сам припоминать, что из того времени известно. Увы, отсчет знаний у меня датируется с пятого года, а потом с семнадцатого и после, истории не шибко много внимания уделял. Смутное время скоро настанет, и что делать непонятно.
Государыня у нас справная и мудрая, за каждого подданного горой, говорят, есть смутьяны, недовольные ее правлением и молодостью, но это от недалекого ума, выдал Макар, повергнув меня в изумление.
Подожди, а на троне не царь разве? озадаченно уточнил я у него.
Господь с тобой! Уже три года как княжна Ольга на престол поставлена и перед Богом помазана! Вначале советники правили, законы хрен пойми какие городили, но потом государыня подросла и все в свои руки взяла. Пришлось ей мятеж из дворян подавить кого казнить, а кого на каторгу, зато теперь нет таких наглых поборов.
Сижу словно мешком по голове ударенный. И так-то историю своей родины знал не слишком хорошо. Но уж спутать царя с царицей никак не могу! Россией когда-то правила Екатерина, но в тысяча девятьсот третьем на престоле находился Николай Второй из семьи Романовых! Это отлично помню, как и то, что потом произошло. Да и из ключевых событий того времени помню, что через год начнется Русско-японская война да большевики с меньшевиками будут «воду мутить» и в головы народа различные мысли вкладывать. Как сам отношусь к тому времени? Хм, а ведь нет у меня ответа. Не задумывался, а склонять прошлое не любитель, людей только жалко, тех, что погибли да влачили жалкое существование. Однако попал-то я в мир, где история пошла не по тому сценарию, и что дальше последует неизвестно. Взлохматил волосы и погрузился в раздумья. Бежать и орать, что к вам пришел гость из будущего и знает А что, собственно? Сконструировать двигатель или изобрести что-либо я не в состоянии, да и о событиях ничего рассказать не могу. С вероятностью под сто процентов их в этом мире не случится, все не так пойдет. Возможно, сценарий повторится, но явно с другими вариациями.
А? Повтори, пожалуйста, попросил Макара, который что-то спросил и теперь ответа дожидался.
Что делать-то умеешь? И какие планы? задал он два вопроса.
Планы? переспросил я. Знаешь, для самого это все неожиданно, да и какие планы в таком-то теле, ткнул себя в грудь и поморщился от боли в ребре.
В твоем возрасте у меня уже сын народился, я избу поставил, обзавелся хозяйством, хмыкнул Макар.
От перспективы повесить на шею семейное ярмо и пасти скот (на большее в деревне мне рассчитывать не приходится) я отрицательно качнул головой, но вслух этого говорить не стал.
Да и умения мои, по сути, тут никому не нужны, сокрушенно посмотрел я на ладони. Знаний мало, подобной ситуации не предвидел.
Так скоко тебе годков стукнуло, когда к лекарю попал? уточнил Макар.
Двадцать восемь.
Угу, и до этого времени ты прохлаждался и ничем не занимался?
Телохранителем работал, ну, охранял знатных персон.
Гм, охранитель? Он смерил меня взглядом, а потом сплюнул под ноги: Прости, забываю, с кем говорю и что тело-то сына мово.
Помолчали, а потом Макар хлопнул себя по колену и сказал:
Всем будет спокойнее, если ты никому об этом разговоре не расскажешь. Говори, что ничего не помнишь и все для тебя в диковинку. Жить можешь у нас, захочешь уйти удерживать не буду. К делу пристрою, не осерчай: задарма кормить не стану.
Спасибо, ответил я ему.
Макар давно ушел, а я продолжал сидеть на лавке и размышлять о своем положении. Никак не мог отказаться от мысли, что в любой момент окажусь в собственном теле и родном мире. Но и со счетов нельзя сбрасывать то, что аксакал из горного аула провел ритуал и после смерти мое сознание перенеслось в другого человека. Парень-то, вероятно, и в самом деле умер, били его на совесть, уж в чем в чем, а в этом я понимаю. За что и почему? Да, скорее всего, из-за странности его. Многие любят унижать слабого, в особенности того, кто дать сдачи не в состоянии.
Хм, а ведь необходимы тренировки, если собираюсь выжить в этом мире. Но первостепенное дело осмотреться и не выделяться, а потом решать, как действовать. Путей-то у меня не так много, но податься в армию и служить рядовым не хочу. Не знаю, как в этой реальности, но вскоре могут начаться войны, где за жизнь рядового из деревни и медного гроша никто не даст.
Через час меня позвали на завтрак: семейство Макара питалось за одним столом. Разносолов не было на столе тарелка с ватрушками, и у каждого стакан чая. У меня оказалось двое братьев и три сестры. Все погодки, братьям, по моим вычислениям, уже двадцать четыре и двадцать три года исполнилось. Хм, а по деревенским меркам сестры-то в девках засиделись! А не причина ли в их младшем, из-за которого опасались замуж звать? Если родился один не от мира сего, то такое семейство стараются стороной обходить.
Ваня, выпей-ка водички, протянула мне стакан Лидия.
Удивленно на нее посмотрел, но заметил, что на меня все с напряжением смотрят, а в углу, не так далеко от главы дома, ружье у стены стоит. Взял я стакан, решив, что это такая проверка. На всякий случай понюхал обычная вода. Выпил и посмотрел на Макара. Глава семейства встал, улыбнулся и широко перекрестился, повернувшись к иконе, за ним все домашние повторили. Неуверенно и я перст ко лбу поднес и тоже перекрестился.
Мать, крест нательный Ивану отдай, распорядился Макар. Святая вода от всего очищает.
Лидия на мужа посмотрела, губы поджала не понравилось ей, но перечить не осмелилась. Ушла в горницу и вернулась с тряпицей, развязала и крестик мне на веревочке протянула. Надел его и, чуть помявшись, вновь перекрестился.
Можем и позавтракать теперича, скомандовал Макар и взял ватрушку.
Все повторили его действия, я опять чуток запоздал. Ели в полной тишине, разговоров никто не заводил, но на себе я ловил внимательные и недоуменные взгляды: явно что-то не так делаю.
Мы с Иваном на охоту, выпив чай и поставив пустой стакан на стол, неожиданно объявил Макар, а потом не слишком понятно добавил: Младшой должен приучаться.
И вновь никто ему не стал перечить чувствовалась твердая рука.
Гриша, ружье свое и патронташ брату одолжи, мимоходом сказал Макар, направляясь к двери.
Старший из братьев кивнул и поднялся следом за отцом. Когда они вышли, Лидия и сестры синхронно выдохнули и расслабились, а вот оставшийся мужчина брови нахмурил. Хм, Макар в строгости семейство держит, парни ему пытаются подражать.
Вань, а тебе петушка на палочке не хочется? склонила набок голову одна из девушек и озорно на меня посмотрела.
Нет, буркнул я и поспешил выйти в дверь.
Плохо представляю, как себя вести с этими людьми.
На тетеревов пойдем: давно жареной птицы на столе не видали, объявил на улице Макар, а Григорий молча протянул мне ружье и патронташ.
Отправились мы с Макаром через все село, демонстративно и посредине дороги. Шли долго, с каждым встречным мой так называемый отец останавливался и рассказывал, что сынок-то с мозгами подружился. Обязательно задавался тот или иной вопрос мне, чтобы услышать мой голос. Вначале я терялся в догадках, но потом сообразил, что Макар преследует несколько целей одновременно. Показывает, что мне доверяет, и оружие тому подтверждение, и, в свою очередь, знакомит с селом. Или слишком многого хочу? Нет, Макар тот еще жук. Хозяйство у него справное, три коровы, две лошади, про свиней и птиц не говорю, не считал. А с учетом того, что дом его крайний, тащиться через село глупо, не поверю, будто тетерева водятся только в той стороне. Да и какая охота на птицу днем? Когда вышли за околицу, прямо об этом и заявил. Макар довольно крякнул и кивнул каким-то своим мыслям.
Иван, ты правильный вывод сделал, да и сельчане не дураки, поняли мою демонстрацию. Но без трофеев нам возвращаться не следует, поэтому переночуем в сторожке, до нее пару часов идти. Кстати, с оружием-то знаком? кивнул он в сторону моего плеча.
Разберусь, усмехнулся я. Но есть проблемка: с такими синяками, провел ладонью по глазам, боюсь, точно прицелиться не смогу.
Так дробь сама жертву найдет, хмыкнул Макар и зашагал по дороге.
Ну, спорить я с ним не стал, да и было о чем поразмыслить. Мне представлялись забитые и нищие крестьяне, еле-еле сводящие концы с концами. Однако увиденное в селе заставило пересмотреть свое отношение к истории. Да, одежды тут не от кутюрье, но попрошаек и голодающих не заметил, хозяйства справные и большие. Стал Макара расспрашивать, и тот поведал много интересного. Нищих, в моем понимание слова, тут нет, никто не голодает, но и роскошь себе не каждый может позволить. На всю деревню имеется один граммофон, и тот у старосты. По торжественным событиям аппарат выносят на улицу и заводят. Те, кто не желает с землей возиться, в город едут и на заводы или фабрики устраиваются. Что интересно, мой напарник ни одного вопроса не задал, как и не пытался чему-либо научить. Думаю, присматривался и проверял. До сторожки добрались к вечеру, перекусив по дороге все теми же ватрушками да запив их водой из ключа. Переночевали и отправились на токовище. Макар стрелять не стал, а вот я подстрелил двух лесных петухов, после чего мы отправились в обратный путь. Странная вылазка Макар был задумчив и на вопросы отвечал неохотно, отделывался короткими фразами. Мне же, честно говоря, начинало в этом мире нравиться. Чистый воздух, леса полны зверья, ни тебе мусора под деревьями, ни вони от автомобилей!
Крюк сделаем, к знахарке заглянуть хочу: часто спина болеть стала, может, чего посоветует, неожиданно произнес Макар и изменил направление движения.
Угу, так я ему и поверил! По лесу идет словно лось, еле угнаться могу. Да и незаметно, чтобы дорога его хоть немного напрягала. Опять меня показать хочет и выслушать мнение со стороны. Ну, в принципе ничего против не имею. Крюк оказался небольшим: в лесу расположилась избушка, к которой дорога наезжена. Интересно, а как знахарка тут зимует? Неужели не боится лихих людей или зверья? Данный вопрос вслух задал, отчего Макар долго смеялся и слезы вытирал.
Ну ты меня и насмешил! Кто же в здравом уме на нее руку поднимет? Да и звери свою благодетельницу охраняют, отсмеявшись, ответил мой напарник.
Мало что я понял, но решил посмотреть, как и что: любопытно.
Хм, забор у знахарки не в пример лучше, чем у моего главы семейства. Да и дом не уступает, куры пасутся, кот на лавочке перед домом сидит и жмурится, а вот Макар оробел. Осторожно постучал в калитку, хотя та была открыта.
Иду уже! крикнула какая-то женщина и через пару минут подошла к нам.
На вид ей лет сорок сорок пять. Одета просто, ни тебе перстней на пальцах, ни метлы в руках (колдунья с метлой у меня ассоциируется, про себя так пошутил).
Мне бы настойку от спины, по весне так прихватило криком кричал! поздоровавшись, заискивающе попросил Макар.
Женщина, склонив голову, на него взглянула, перевела взгляд на меня, прищурилась, нахмурилась и кивнула:
Проходите, у яблони располагайтесь, сейчас приду.
Макар выдохнул и вошел в калитку, поманив меня пальцем. Знахарка ушла в дом, а мы сели за стол, стоящий у яблони. Хозяйка не заставила себя долго ждать, вернулась с пузырьком и протянула Макару: