А дальше посидеть в нём не хочешь? я с улыбкой посмотрел на старого друга.
Ант, да брось, сэт махнул рукой. Не моё это дело. А почему не ты? Давай, Ант. Я думаю, мало кто будет против. Ты же в понимании большинства посланник Богов
Вот именно поэтому и не хочу. Вдруг подобный подход вскружит мне голову, моя улыбка стала шире. Нужно всё-таки сохранить выборное право, причём честное.
Я услышал, как громко хмыкнул Сальгар.
Думаешь, Мангр сохранил бы его? спросил он и отошёл от окна. Да где этот молодняк? Не навоевались ещё?
Кстати, о молодняке, я облокотился на подоконник и продолжил устало рассматривать мангровских стрелков. Выглядели они совсем не браво, а даже подавлено. Без оружия, в грязных и порванных накидках свора бродяг, а не воинское подразделение. И что с ними делать? Отпустить? Так ведь какая-то часть из них уйдёт либо в подпольное сопротивление, либо в бандиты. Расстрелять тоже нельзя, озлобим мирных. Посадить в тюрьмы? Озлобим самих этих оборванцев и тогда точно уйдут в подполье, едва откинутся. Через несколько дней я отправляюсь в Безмолвный лес.
Увидев ошеломлённые лица Сальгара и Курнака, я кивнул для подтверждения.
Но зачем? первым опомнился Сальгар. Ант, если тебя считают посланником Богов, то совсем необязательно идти к этим Богам. Ты что наслушался дурацких сказок? Так вот, ты не услышал самого главного! Девять из десяти пытавшихся добраться к ним, не возвращались.
Больше, Сальгар, вступил в разговор Курнак. Ну, я так думаю. Никто же не подсчитывал. А сколько тех, кто всё же выбрался оттуда, но всё забыл напрочь?
Все ведь забывают, напомнил я.
Все, да не все, не согласился Сальгар. Некоторые что-то помнят. Какие-то мелкие детали, но помнят. По крайней мере, они хотя бы помнят, что были там, я уж не говорю про тех счастливчиков, которые возвращались с книгами, как дед Альгара. Эти уж может и не помнили, но точно знали, где побывали.
Мне в любом случае нужно туда идти, я отошёл от окна и плюхнулся на небольшой диванчик, обтянутый чёрной кожей. Набивка жалобно скрипнула, я устроился поудобней и прикрыл глаза. Поэтому мы здесь сейчас и втроём, лишних ушей не нужно. Я отправляюсь за десятой книгой Номана.
За десятой?! в один голос выдохнули оба сэта.
Но их же всего девять, добавил Курнак и выпятил нижнюю губу. Что за ерунда?
Нет, их десять, спокойно ответил я. Откуда мне это известно, говорить не буду. Но уверен полностью. С собой я хочу взять твоего сына, Рунга и Вайра.
Лес пропустит только одного, вставил Сальгар и я кивнул.
Знаю. Они будут ждать меня у кромки. Разумеется, я собираюсь взять не только их, но и ещё около двадцати стрелков для спокойствия. А то неровен час и на Мангра наскочим, я хмыкнул. Сколько с ним на корабле ушли?
С полсотни примерно, может больше.
Значит, двадцати будет достаточно.
Это, значит, то о чём ты хотел мне сказать, задумчиво протянул Курнак и уставился на меня. Ант, ты должен взять и нас с Сальгаром.
А кто останется тут за главного? Кто будет наводить порядок? мне пришлось поднять веки, потому как говорить спокойно с закрытыми глазами ещё можно, но когда немного накатывает, получается глупо. Надеюсь, вы же не думаете, что оно само всё уляжется? И первым делом необходимо восстановить разрушения.
Честно говоря, мне лично плевать на Аркополь, выдал вдруг Сальгар и пожал плечами. Ну вот взяли мы его и что? Для меня важнее было скинуть Мангра, а остальное Восточную Сэттию укреплять нужно, а не Аркополь восстанавливать. Да и с чего мы должны этим заниматься?
Я предлагаю оставить здесь за главного Ульгара, неожиданно озвучил мою мысль Курнак. Он справится.
Он ещё слишком молод, всё же не согласился я, хотя именно эту кандидатуру хотел предложить.
Зато умён не по годам. Кстати, всегда при отце был и учился управлять. А у Наргара плохому не научишься.
Наргара похоронить нужно сегодня, я посмотрел сначала на одного сэта, потом на другого и те по очереди кивнули. Хорошо, продолжил я, Оставим Ульгара. Но и ты Курнак останешься. И не кипятись. Во-первых, ты будешь как старший помогать Ульгару, а во-вторых, на тебе виары. И не только Чук и Гек. Пусть привезут сюда остальных и ещё найдут в лесах малышей. Будем тренировать целую боевую группу против демонов.
Ант
Не спорь, не дал я договорить Курнаку. Пойми, Ульгар хоть и умён не по годам, но всё же ещё слишком мо
А мне не дали договорить шумно ввалившиеся в тронный зал, а иначе после правления Мангра Зал Совета и не назовёшь, Дангар и Рунг. Причём последний был явно перевозбуждён.
Мин аржант, едва увидев меня, начал он. Мне нужен корабль! Это ведь шанс для меня! Ну, пожалуйста!
Так, Рунг, быстро успокоился! я сделал суровое лицо и молодой сэт, поколебавшись немного, присмирел. Однако во взгляде так и остались нетерпение и жажда мести. Никаких кораблей, после похорон Наргара ты едешь со мной. И ты Дангар. Ты бы лучше объяснил своему другу, я посмотрел прямо в глаза Рунгу, Куда нам надо. И Вайра не забудь. А если информация просочится дальше, то я с тобой сделаю то же, что ты хочешь сделать с Мангром.
Молодой сэт опешил, завертел головой, потом неуверенно улыбнулся, снова застыв взглядом на мне.
Это не шутки, Рунг, но глядя на его вытянувшееся лицо, я всё же не сдержался и рассмеялся.
Что? Рунг снова стал вертеть головой. Что я такого сказал?
Да, ничего, ответил за меня Сальгар. Тебя все понимают, но может хватит с этим Мангром? Тем более ты же знаешь уже, что Ант решил взять тебя с собой в Безмолвный лес.
Безмолвный лес?! пришла очередь удивляться Дангару.
Именно он, голос Сальгара стал твёрже. Хватит на всё реагировать, как дети.
Только поборов смех, я едва не прыснул снова, вспомнив, как ещё совсем недавно по-взрослому отреагировали на это сам Сальгар и Курнак. Их морды ещё нужно было видеть.
Так, хватит всем, я поднялся с дивана и снова направился к окну. На улице начиналась какая-то возня. Загудели возмущённо пленные, раздались крики.
Что там? спросил Курнак и направился вслед за мной.
Ульгар это, поспешил объяснить его сын. Он решил толкнуть речь перед бывшей личной охраной Мангра. Мол, если хотите исправиться, то давайте все на восстановительные работы. Город отстраивать.
А что, неплохая идея, я выглянул в окно и сразу же приметил сына Наргара. Тот стоял в окружении десяти гуртовиков и что-то говорил ближайшей к нему шеренге. Именно в ней и возмущались. Гул недовольства рос и вдруг резко сошёл на нет. Такое ощущение, что все разом с Ульгаром согласились. Интересно, что он им там такое сказал?
Ладно, давайте спустимся и решим с этими пленными. Не вечно же им тут стоять на площади? Их же ещё и кормить надо.
Сделав недвусмысленный жест, я зашагал к двери. Двое стрелков стоявших возле неё с той стороны, увидев меня, вытянулись во фрунт и мне вдруг вспомнилась давняя фраза, услышанная ещё в бытность мою легионером.
Тянуться нужно так, словно собрались коснуться макушкой задницы Номана.
Ну вот и дотянулся.
Если мифы этих мишек не врут, то там, за Безмолвным лесом и Пустошью Нефилимов я запросто могу увидеть самого Номана.
Гул от наших шагов наполнил казалось всё здание, мы спустились по широкой лестнице и вышли наружу, чтобы увидеть, как колонна сама по себе стала делиться на практически равные части и эти части под конвоем гуртовиков, одна за одной двигались с места. Пара направилась в сторону одной из улиц напротив нас, ещё три поплелись к той, что была справа. Гуртовики прикрикивали на пленных, но беззлобно и только если кто-то из мангровских начинал препятствовать движению. Правда, таких мангровские присмиряли самолично.
Что ты им сказал? спросил я, приблизившись к Ульгару.
Да ничего особенного, молодой сэт изобразил на лице довольное выражение. Сказал, что либо они начинают работать и получать за это еду, а потом и полное прощение с нашей стороны, либо я отправлю их исследовать Живые отмели.
За моей спиной раздался смех Курнака и Сальгара. Я тоже хохотнул и хлопнул Ульгара по плечу.
Молодец. Главное, найти чем напугать. А что вы и в самом деле так сильно боитесь этих Живых отмелей? обернувшись, спросил я и мои спутники каждый по своему ответили на вопрос. Кто-то кивнул, кто-то выдохнулугу, кто-то презрительно фыркнул, однако никто не смог скрыть мелькнувший в глазах страх. В общем, все ответили утвердительно, а у меня внутри вспыхнуло дикое любопытство. Да что ж за отмели такие, что лучше шугать ими а не, скажем, массовыми расстрелами? А если я всё же решу плыть в Вальтию? Что-то сдаётся мне подавляющее большинство этих мишек в данном случае на корабли даже под страхом смерти не затащишь.
Ну не все, внезапно огорошил меня Ульгар. Я например наоборот хочу на них посмотреть, а возможно и преодолеть. Я даже сведения об отмелях собираю уже шесть вёсен, интересно же!
Я бы тоже взглянул. Боязно, конечно, но Но это же интересно, в самом деле! Если соберётесь, я с вами, мин аржант, видно было, что подошедший Вайр не врёт. Да и в глазах особого страха нет, хотя и говорит, что боязно.
Странно, сам не боишься, а других пугаешь, я посмотрел на Ульгара, а потом обвёл взглядом толкущиеся на месте части когда-то единой колонны. Все разом с площади они выйти не могли, улицы всё же были не настолько широки, чтобы позволить почти двум тысячам сэтов влиться в них бурным потоком. К тому же конвоирующие по бокам гуртовики здорово усложняли задачу. Когда закончишь с этим, жду тебя в зале советов. И тебя, кстати тоже, я взглянул на Вайра. Где ты вообще шатаешься и где твой гурт?
Мои отдыхают, Вайр гордо приосанился. Ульгар нас в это дело втягивать не стал, потому что мы совсем недавно тут на побережье, он кивнул в западную сторону, туда, где всего в нескольких кварталах отсюда начиналось море, Почти сотню врагов положили.
Побережье.
Мне вдруг захотелось коснуться рукой морской воды, посмотреть на лижущие берег волны Странно, как-то не удосужился ещё сходить. Как в дурацком и пугающем сне, который мне с завидной регулярностью снился в детстве. Как будто я приезжаю на море, идёт время, идёт, идёт, идёт, а я всё никак не могу увидеть его.
Мы прихватили с собой Вайра и вместе с моими спутниками вернулись в зал советов. Вопрос с пленными был решён, с размещением наших стрелков тоже. В городе было полно казарм. Мангр собирался превратить его в крепость, и если бы восточные протянули с войной ещё весну-две, то взять Аркополь стало бы задачей куда более сложной.
Я снова уселся на диван и ещё раз объяснил, куда и зачем конкретно собрался, параллельно реагируя на эмоциональные всплески слушателей. Особенно отличался Вайр. Он так же, как и с Живыми отмелями, принял идею на ура, и мне приходилось постоянно остужать его не в меру разбушевавшийся пыл. Не говоря уже о том, что первым делом пришлось дважды объяснить ему, что лес пропустит лишь одного, и это при том, что сам он прекрасно об этом знал. После этого он заявил, что пойдёт туда после того, как выйду я
В общем, не ожидал я такой прыти от своего пятого командира гурта.
А вот Рунг, видимо, за последние несколько часов успел хорошенько поразмыслить и вдруг железно заявил, что лучше бы ему поручили заняться поисками и убийством бывшего Великого сэта, чем звали в мифические походы.
А ты не забыл, что на тебе до сих пор висит убийство? наехал на него Сальгар. И только благодаря Анту ты ещё не сидишь в тюрьме в ожидании суда? Или забыл?
Сальгар, перестань, я вскинул руку, останавливая ссору, которая бы обязательно началась, потому как молодой сэт отреагировал на слова старшего совсем не послушанием. Его зрачки зло блеснули, а желваки заходили так, словно он принялся жевать один из патронов, незаметно достав его из своей сумки и закинув в рот. Рунг не убийца. Это раз. И дваУльгар не даст его в обиду. Пусть остаётся и возглавит один из отрядов по поиску Мангра.
Я мысленно выругал себя, но тем не менее на душе стало легко. Видно же, что парню башку снесло с этой местью и, пусть в благодарность Альгару я должен заботиться об его сыне, но Но кто его знает, может сам Альгар хотел бы, чтобы его старший отомстил за него? Да и тянуть насильно Рунг с обиды может и вперёд меня в этот лес юркнуть. Мол, не дали мне своё дело сделать, я и вам ваше не дам. А после этого придётся целых сорок дней ждать, чтобы снова пройти. По крайней мере мифы гласят именно так.
Тебе решать, Сальгар махнул рукой и скривил лицо, выказывая всем своим видом презрение к молодому сэту. Рунг в ответ только ухмыльнулся и, поглядев на меня, кивнул.
Спасибо. Я знал, мин аржант, что вы поймёте.
Он развернулся и с явно преувеличенным высокомерием покинул зал. А может и не преувеличенным. Не один я проводил его задумчивым взглядом. Даже Дангар с Вайром посмотрели в спину друга с плохо скрываемой тревогой. Правда после того, как он вышел, тут же забыли о нём и снова погрузились со всем молодым энтузиазмом в идею моего путешествия к Богам.
Наша беседа, похожая иногда на трёп базарных бабок, длилась целый час, прежде чем пришёл Ульгар и заговорил о похоронах отца.
Я бы хотел завтра на рассвете, он оглядел всех присутствующих. Отец любил рассветы.
Мы переглянулись, я заметил как Курнак пожал плечами и с видомтебе решатьотвернулся.
Хорошо, согласился я с молодым сэтом. Да и в чём собственно проблема? Можно и завтра отправиться к этому чёртовому лесу.
Разумеется, после того, как Ульгару было сообщено о готовящемся путешествии, он тут же захотел отправиться с нами и мне пришлось ко всему прочему отговаривать и его.
А я как будущий Великий сэт могу заняться исследованием Живых отмелей? смирившись с тем, что ему суждено остаться в Аркополе, поинтересовался Ульгар.
Не вижу никаких проблем с этим, я невольно почувствовал, как внутри вспыхнул неподдельный интерес. У меня даже есть одна интересная идея. Мы тут немного поговорили о Безмолвном лесе и Пустоши, но каким-то боком зацепили и отмели. В общем, я теперь имею о них более детальное представление. Потому предлагаю заложить на местных верфях пару виараносцев, я невольно хмыкнул от придуманного всего несколько минут названия.
Пару чего? практически одновременно вопросили почти все сэты. Исключением стал только Вайр, но он был настолько поглощён размышлениями о том, кто такие по своей сути нефилимы, что как мне кажется, вообще не прислушивался к нашему диалогу с Ульгаром.
Виароносцев, медленно повторил я. Это такие корабли с трюмами, в которых будут находиться специально обученные виары. Как я понялотмели опасны только для кораблей, или точнее сказать, все эти живые растения не могут подниматься выше определённого уровня. До виаров они не дотянутся, и наши черныши спокойно могут проводить бомбардировки, расчищая тем самым временный фарватер. По этому фарватеру мы сможем преодолеть их.
Мои собеседники на какое-то время зависли, обдумывая только что услышанное. Сальгар делал это с нахмуренным лицом, Курнак всё с той же оттопыренной нижней губой, а молодые сэты поглядывали друг на друга, словно никак не могли определиться, кому первому заговорить.
Я встал и подошёл к массивному круглому столу, располагавшемуся в центре зала. Морёная столешница из цельного дерева была испещрена тонкими, похожими на морщины, надрезами. То ли просто от иссушения, то ли кто-то специально делал эти надрезы клинком. На мгновение мне представилось, как здесь проводились заседания при Мангре. Наверняка говорил только он, а все остальные помалкивали в тряпочку. Диктатура, она такая диктатура.
Но тут двумя, или даже четырьмя чернышами не обойтись, наконец-то прозвучал за спиной голос Курнака и я обернулся. Тех, кто пытался пробраться через отмели и смог вернуться живыми, говорят, что эти плавучие гады очень быстро разрастаются и так же быстро появляются на месте уничтоженных. Чтобы успеть проплыть
Вот ещё и поэтому ты останешься здесь, мягко прервал я. Пусть с востока привозят как можно больше маленьких виаров. Отправь туда отряд и сам определи сколько малышей нужно. Но только без перегибов. Пусть у тех матерей у которых по двое детёнышей, берут одного, а второго оставляют.
Это не так-то просто будет сделать, Сальгар присвистнул. Некоторые могут преследовать похитителей и пытаться убить.