Яйцо нашел человек по имени Антон, ответил высокий. Он рассказал нам, где его нашел, а потом умер. Яйцо мы нейтрализовали, убрали из него возможность расти и развиваться. А на развалины древней базу отправили спецотряд, но он не вернулся. Мы обо всем произошедшем доложили начальству, и теперь ждем прибытия новой группы. И вот тут появляешься ты, человек, на другом яйце, с которого даже вооружение не снято. Как ты считаешь, мы должны к этому относиться?
Нормально, ответил я. Объяснили бы, сняли бы с яйца все лишнее и дали бы мне дальше работать.
Ты рассуждаешь, как тот чел Антон, который нашел первое яйцо, фыркнул амп. А как быть с секретностью? Если ампы узнают, что где-то рядом появилась паучиха и начала нести яйца, отсюда сбегут все. Точнее, ампы разделятся на две части, одни начнут искать кладку, чтобы захватить яйца, каждая из которых стоит минимум миллион кредитов, потому что после небольшой переработки лучше корабля ты не найдешь, в качестве топлива он использует органику и неорганику, причем любую, какую найдет. У него хорошая скорость, на него можно ставить любое вооружение. Нет уж, извини, человек, но отпускать мы тебя не имеем права. Твое тело найдут,
как и тело твоего земляка в нижней части станции, и все будут недоумевать, что ты там забыл.
То есть вы убьете меня в любом случае? уточнил я. Зачем тогда нужен весь этот спектакль с допросом?
Для галочки начальству, усмехнулся безопасник. Для развлечения. Для удовольствия. Кстати, зря ты убил моего помощника, такое в нашей конторе не прощают.
А ты не боишься, что и тебя убью? спросил я. Или ты бессмертный?
Я не бессмертный, ответил амп. Но, во-первых, я объявил, что ведется запись происходящего, и она ведется и сейчас, так что советую быть аккуратным в словах. Во-вторых, я единственный кто на этой станции может дать тебе шанс на выживание. Помощника мы спишем, а ты начнешь работать на меня. Будешь докладывать обо всем, что видишь и слышишь. Ты мне понравился, чел, смелый, бесстрашный, не боишься боли. Так что сейчас мы кое-что подчистим в записи, и ты мне расскажешь, где нашел яйцо. Как себя чувствует паучиха. Запись этого допроса мы отправим начальству вместе с твоим согласием на сотрудничество. Ну, а в-третьих, посмотри вниз, только медленно и аккуратно.
Я посмотрел, мне в мое причинное место упирался ствол небольшого бластера, ну или какого-то другого оружия. И это меня поразило даже больше, чем то, что я превратился в непонятного монстра. Как? Я же не дурак, я контролировал обе его руки, откуда взялась третья? И тут из-под серой туники показалась еще одна рука, или правильнее надо сказатьлапа? И она держала в руках еще один бластер.
Нам придется договариваться человек, произнес шипящим голосом амп, маска слетела с лица, и за ней обнаружилось другоес большими фасеточными изумрудными глазами, длинным лицом и вполне себе приличной челюстью. Я как-то видел такую морду на фото нашей саранчи. Или ты умрешь.
Самое смешное было в том, что мне не было страшно. Смерти я не боюсь, а все происходящее со мной в жизни давно воспринимаю как театр абсурда. Возможно, так мое подсознание защищает меня от перегрузки? Ну, саранча, только большая, что я саранчи не видел? Видел и не раз. Помню один год они прилетели величиной с воробья, опустились на сады и когда поднялись и улетели дальше, от деревьев остались только голые осенние ветки. Много тогда этих переросших кузнечиков лежало вдоль трассы, сбитые машинами.
И крылья у тебя тоже есть? спросил я. Или ты бескрылый? Так сказать
урод?
Ивр встал и с него слетело тело ампа, как отслужившая свое оболочка, и передо мной оказался огромный гигант, которому было тесно в этом помещении, он был высотой явно больше чем, три метра. Два огромных крыла покрывали его тело сверкающим плащом, шесть конечностей, на двух он сейчас стоял, а в четырех держал оружие, направленное на меня. Его жвала громко щелкнули у моей головы, и я понял, что он с трудом удерживается от того, чтобы не откусить мне голову. Впрочем, и я едва м удерживал тьму внутри себя. Я не знаю, откуда она взялась во мне. Возможно, это моя реакция на боль, а может ее в меня подсадила паучиха. Но сейчас этот мрак мой друг, он не даст меня убить.
Ты ивр, произнёс я очевидное. И что ты делаешь на станции ампов? Впрочем, можешь не отвечать, я догадался, что ты следишь за ними, поскольку они ваши враги.
Ампы нам не враги, ивр усмехнулся, его жвала разъехались, показывая огромный рот, набитый мелкими зубами. Пища не может быть врагом, и ты тоже пища, человек, значит, и ты не враг. Перелеты Роя бывают долгими, нам нужны места, где мы должны отдохнуть и поесть.
Ясно, я понял, станция для вас станет местом отдыха, когда вы полетите в другую вселенную, сказал я. Спасибо за честный ответ, вопросов больше не имею.
Это хорошо, когда нет вопросов, ответил ивр, поднимая оболочку ампа.
Сейчас я вернусь в это неудобное, но очень питательное тело, и мы продолжим.
Не спеши, сказал я. В моей голове наконец-то сложились все части головоломки, как сделать так, чтобы я мог выжить. Все же просто, когда есть враг. Все занимаются врагом, и ты становишься никому не нужен. В моем теле колыхнулся мрак, его струйки вышли из моего тела, обняли ивра и впитались в его плоть. Я нашел для тебя и себя другой выход.
Другой выход? четыре бластера поднялись и нацелились на меня, жвала возмущенно щелкнули. Но мрак уже обжился в ивре, и начал выкачивать энергию. Первым рассыпалось оружие, а потом и само насекомое сухой невесомой мумией упало к моим ногам. Осталась одна пустая кукламумия. А мрак устремился к стойке, где находилась записывающая аппаратура, мгновение и вместо работающих урчащих приборов осталось только мертвое железо, которое никто не сможет восстановить. После этого темнота вернулась в меня и улеглась в глубине моего тела, сыто и довольно урча. А я грустно подумал о том, что хоть кому-то в этот день повезло, и как жаль, что это не я.
Я сел в кресло. и стал размышлять о произошедшем. Но, увы, в голове моей было пусто, в ней не осталось ни одной мысли, все куда-то разбежались, их и раньше было не очень много, а теперь не стало совсем. Я сидел опустошенный и настолько усталый, словно только что разгрузил вагон сахарного песка, был у меня такой эпизод в жизни, когда я, закончив, не мог ни сидеть, ни стоять, ни лежатьболело все тело, а в голове, как сейчас, дремала блаженная пустота. Но как бы хорошо не было, все равно следовало что-то делать. Только вот что? В этом и состоит жизнь, что все время приходится куда-то двигаться, к чему-то стремиться и куда-то идти, хоть всем известно, куда мы в конце концов придем.
Хорошо бы связаться с каким-нибудь ампом, который ко мне неплохо относится, только как и кому? Тут мой взгляд упал на планшет, который выпал из рук второго ампа. Я взял его в руки и увидел какие-то непонятные значки, под ними шли подписи на незнакомом языке, и все это странным образом переливалось и дрожало. Пока я разглядывал все эти значки, в моей голове что-то щелкнуло, и экран планшета преобразился, превращаясь на моих изумлённых глазах в обычный рабочий стол компа, а на нем проявились вполне понятные значки со знакомыми надписями.
Я нашел значок, на котором было написаносвязь, щелкнул по нему пальцем и на экране открылся длинный список ампов, работающих на станции. Я начал его пролистывать и на третьей странице обнаружил лицо Корна, я щелкнул по нему и через мгновение передо мной появилось недовольная морда техника:
Что еще вам от меня нужно? Яйцо я еще не разоружил, оно не дает, так что не мешайте работать!
Корн, тихо сказал я. Нам надо поговорить.
Чел? удивился техник. Что случилось? Как ты со мной связался?
Я не знаю, что делать, произнес я. Случилось для меня что-то непонятное.
Что непонятное? амп насторожился. Ну ка, дай мне кого-нибудь из безопасников, они же рядом с тобой или нет? Слушай, чел, а ты случайно их не убил?
Они рядом, я повел планшетом, надеясь на то, что камера покажет сморщенную шкурку ивра и лужу, получившуюся из другого ампа. Но не могут говорить, они мертвы, но их убил не я.
Что случилось, чел? Корн напряженно всматривался в экран. Я не понимаю. Что это у тебя под ногами? Что за тряпка?
Это оболочка, под которой прятался ивр, пояснил я. Безопасники привели меня сюда, в эту комнату, а потом один из ампов внезапно превратился в ивра, а другой амп его убил, но и сам погиб от какого-то странного оружия. Кстати, дроиды тоже разрушились.
Да техник почесал в затылке. Не мое это дело, но похоже, придется как-то из этого всего выворачиваться. Слушай меня, чел, сейчас я перезвоню диспетчеру, и он свяжется с тобой, после этого будешь делать все, что он скажет, без лишних разговоров. Ивры на станции, это же охренеть какая хреновая новость!
Он использовал другие слова, но я его понял именно так. Экран потух, а еще через несколько долгих минут, он снова засветился и на нем показалось лицо неизвестного ампа. Но мне оказался знаком его голос, это был диспетчер.
Что ты опять натворил, чел? спросил он недовольно. Что опять с тобой не так? Корн после разговора с тобой, похоже, сошел с ума, что-то начал кричать про ивров, про то, что нам нужно срочно валить отсюда, пока не прилетел рой. Что ты ему такого рассказал?
Смотрите, господин диспетчер, я провел планшетом над мумией, затем над той оболочкой ампа, которую он сбросил. Видите эту странную сухую куклу? По-моему, это ивр, хоть я могу ошибаться. Никогда до этого не видел их.
Поднеси ближе планшет, потребовал амп. Дай разглядеть получше. Какое-то время было тихо, потом диспетчер грустно произнес:
Ты снова вляпался в скверную историю, человек. Вот есть нормальные существа, а есть такие, как ты. Они появляются в нашей жизни, и она превращается в полное дерьмо. Я их так и называюкатализаторы дерьма. Похоже, ты один из них. Да что похожеты такой катализатор и есть! Как же хорошо жилось нам на этой станции, затерянной во фронтире, пока здесь не появился ты. Тихие, спокойные ампы, приехали на эту станцию, чтобы немного подзаработать ко контракту. Это было такое чудесное место:
мирный космос вокруг, никто нам не мешал здесь жить, даже пираты появлялись у нас только для того, чтобы предложить нам немного мяса и рабов, которые потом служили нам, добывая руду. И вот когда мы уверовали, что такой прекрасной жизнь будет всегда, какой-то апм притащил тебя, и наша жизнь мгновенно превратилась в дерьмо. И как я понял, все плохое только начинается
Я не виноват, произнес я. Я не сделал ничего такого, чтобы испортить вам жизнь.
А катализатору дерьма не надо ничего делать, печально проговорил амп. Все сделается само без него. Вот стоило тебе появиться, и ампы начали ссориться между собой из-за этого дурацкого пари о том, сколько ты проживешь. Каждый начал использовать свои методы, чтобы либо тебя убить, либо наоборот дать возможность прожить еще немного. Мы
перессорились и разделились на два неравных сообщества, но это оказалась не беда, а просто неприятность. Беда пришла к нам сейчас, когда оказалось, что среди нас находятся ивры. Знаешь, что это значит, чел?
Нет, господин диспетчер, искренне ответил я. Мне это неизвестно.
Если появляются одинокие ивры, это значит, что рой находится где-то недалеко, вздохнул диспетчер. Но и это еще пол беды, настоящая беда в том, что мы оказались на пути их миграции, только в этом случае появляются их разведчики, а это значит, что нашей станции пришел конец, как любят говорить ваши челы, придет пушистый, северный зверек и ничего не останется после него. Придется эвакуироваться, а это новая беда. Представь, что на эту станцию каждый три малых цикла прилетал звездолет и привозил партию поселенцев, и длилось это не один большой цикл. И как теперь эту прорву ампов вывезти отсюда? Ты знаешь? Янет. Нет столько кораблей, да и не пошлет их сюда никто, нет никакой в этом выгоды. Понимаешь, что здесь начнется, когда остальные ампы об этом узнают? Это будет даже не паника, а смертоубийство. Начнут захватывать ваши шахтерские кораблики, и вас, челов, если станете сопротивляться, начнут убивать или захватывать с собой, чтобы использовать, как мясо. Но никто не понимает, что шахтерские кораблики не смогу далеко улететь, не для этого они созданы, а это значит, что на них сорвется, тот тоже погибнет, когда кончится горючее, а до обитаемых мест, где можно послать сигнал бедствия, будет еще далеко. Смерть пришла в наш дом, чел, и ее привел ты. Даже боюсь представить, что будет дальше.
Я тоже, господин диспетчер, тихо проговорил я. Вы правы, это настоящая беда, но я ее не приводил, ивр уже жил среди вас.
Поэтому молчи, чел, о том, что здесь произошло, проговорил мрачно амп. Кто бы тебя не спрашивал, кто бы с тобой не говорил, молчи. Говори, что все находится в ведении службы безопасности, и что они запретили тебе что-либо рассказывать. Даже не знаю, хвалить тебя за то, что ты открыл этого ивра, и теперь у нас есть время приготовиться к беде, или лучше убить тебя за это. Иногда незнание лучше знания. Вот не знали бы до прихода роя, что он рядом, и не было бы сейчас проблемы, которую нам никак не решить. Ладно, чел, я увидел все, что мне было нужно. Теперь сиди тихо и не высовывайся, скоро к тебе прибудет глава нашей станции и поговорит с тобой, какое решение после этого он примет, мне неизвестно, но я попрошу его отнестись к тебе благосклонно. А потом он соберет совет, и мы начнем думать, что делать дальше. Ты меня понял, чел? Вопросы есть?
Когда мне дадут возможность поспать? спросил я. Я очень устал, господин диспетчер, эти безопасники сначала долго пытали меня, только потом они начали ссориться.
Никт любил причинять людям боль, сказал амп. Это ему нравилось. Но он молодец, что сумел раскрыть ивра, хоть и погиб при этом. Если подумать, то получается, что они узнали что-то очень важное от тебя, если ивр решил раскрытьсятолько что?
Он отключился, а я стал ждать, правда, сначала спрятал планшет, вышел в коридор и схоронил за съемной панелью. Хорошая штука, этот комп, а если его увидят у меня, то обязательно отберут, а он мне, наверняка, понадобится, если началась такая скверная история.
Минут через десять, когда я уже начал дремать, в комнату вошли два огромных человекоподобных дроида, они сразу взяли меня под прицел, встав по обе стороны двери, а вслед за ними в комнату вошел невысокий пожилой амп. Впервые, я увидел лицо ампа, которое избороздили глубокие морщины, все остальные ампы выглядели молодыми с гладкой кожей и уверенной походкой, а этот и двигался очень осторожно, словно нес что-то жидкое и хрупкое в себе и очень боялся это расплескать.
Он прошелся по комнате, осмотрел лужу, сунул в нее палец, облизал, недоуменно пожал плечами и стал разглядывать оболочку ампа, которую сбросил ивр. Потом покачал недовольно головой и начал рассматривать мумию ивра, после этого амп глубоко задумался, и минут пять что-то обдумывал, закрыв глаза. А может и не думал, а с кем-то говорил по внутренней связи. Только после этого амп обратил внимания на меня и кивнул, словно старому знакомому.
Ты принес дерьмо на мою станцию, и я не знаю, что с тобой делать. Думаю, что убить тебя будет лучше всего, но диспетчер сказал, что это нам не поможет, поэтому сейчас я в некотором затруднении, может быть ты назовешь хоть одну причину, по которой я должен оставить тебя в живых?
Глава 8
Я задумался. А есть ли действительно хоть одна причина, по которой меня можно оставить в живых. И понял, что она есть, но говорить, я ее не хочу.
Господин амп, произнес я. Я всего лишь гонец, принесший дурную весть. Это не я привел сюда Ивра, он уже здесь был, но благодаря мне, вы узнали, что насекомые уже появились у вас на станции.
Поблагодарить тебя за плохую весть? глава станции скептически посмотрел на меня. Это глупо. Оставить тебя в живыхнеразумно, ты расскажешь о рое и начнется паника. Так что попытайся еще раз, пока я не получил нужного тебе ответа.
Убив меня, вы не решите появившуюся проблему, проговорил я. Но потеряете еще одного шахтера и корабль. Не думаю, что вы сможете воспользоваться яйцом, на котором я прилетел, оно настроено на меня.
Амп задумался, потом закрыл глаза, видимо, снова связываясь с кем-то, открыв глаза, он покивал мне.
Насчет яйца ты оказался прав, проговорил он. Техник не может его открыть. Что ж, это хоть маленькая пылинка на весах, но она перевесила твою смерть. Сейчас ты под запись поклянешься, что будешь молчать о том, что произошло в этой комнате, о ивре и рое.