Все начиналось хорошо. Я постепенно приближался к пещере, но чем ближе я оказывался, тем больше вокруг было черных. Так что пришлось вернуться назад и начать постепенно зачищать остров. Причем происходило это весьма странным образом. Вначале все было более-менее хорошо. Я находил их по одному и нападал, достаточно легко побеждая этих практически голых людей с копьями в руках, но скоро одиночек не осталось. Пришлось напасть на двоих, и тут я столкнулся с проблемой. Один из них что-то там закричал, и из джунглей примчался еще десяток этих черных. Я, недолго думая, рванул подальше, а они за мной. Вот только у меня было явно больше выносливости, чем у них. Потому уже скоро они начали выдыхаться, и именно тогда ко мне пришла гениальная идея, которую я тут же и проверил.
Когда они бежали за мной, то растянулись, так что я быстро вернулся и напал на первого, по-простому проткнув его копьем, что подобрал недавно. Жаль, что эти толстые поленья копьем можно назвать только с натяжкой, так что кидать их бесполезно, от них даже инвалид успеет увернуться, если вообще сможешь попасть. Итогминус один. Остальные попытались рвануть за мной, но я снова отбежал. Опять остановка, опять метнулся назад и минус второй, и так, пока они все не закончились. Потом, подобрав все копья, я отправился делать ловушку. В конце концов, эти пробежки были весьма опасны. Что, если нарвусь на тех, кто бегает так же быстро? Система по принципу: кто лучше бегаеттот всегда выигрывает. Потому как фиг догонишь и фиг убежишь от такого. Но страховка в виде ямы с кольями не помешает. На создание ямы ушел весь оставшийся день. Ну ничего. Завтра утром продолжим.
Выспавшись на одном из деревьев, я отправился на охоту. Первая группа отправилась туда же, что и вчерашняя, достаточно быстро. А вот со второй пришлось повозиться. Эти гады, осознав, что так я их перебью, сбились в кучу и выставили копья. Ну и я тоже не дурак. Взял и спрятался в джунглях. Они чуток постояли и пошли обратно, а я за ними. Дальше метод «минус последний» в колонне работал на ура. Хорошо, что я этот прием отработал на тренировках на «отлично». Таким вот нехитрым методом я постепенно приближался к пещере. Ловушку я пока еще не использовал ни разу. Берег на крайний случай. Все-таки делать ее тяжело, и она, по сути, одноразовая. А вот из полученных кольев я делал ловушки попроще. Правда, они работали плохо. Максимум ранение. Видать, я еще не очень хорошо разбирался в нелегком деле строительства ловушек.
Под самый вечер я столкнулся с теми, кто явно не уступал мне в скорости бега и дыхалке. Бежали они за мной бодро и крича что-то вдогонку, но уже очень скоро бежали молча и угрюмо. Вот их-то я и вывел на свою ловушку. Получилось даже лучше, чем я ожидал. Кроме двух остальные рухнули вниз. Просто не успели затормозить. Двух я быстро убрал, а потом добил тех, кто еще дергался на копьях. Только тут понял, что превращаюсь в какого-то убийцу, а не человека. Вот только выхода у меня все равно нет. Или они, или я. Очень простая арифметика. Больше в этот день я не стал лезть. Нужно было отдохнуть, да и завтра сделать еще одну яму.
В итоге за день сделал четыре ямы и поход отложил на следующий день. Все-таки побаиваюсь против них воевать ночью и вечером. Не настолько я еще сильный боец, чтобы вот так сражаться. Утром отправился в очередной рейд, который чуть не закончился после первой же пачки черных. Слишком расслабился и не заметил второй группы, что не как обычно, с криками мчалась на меня, а тихо зажимала в кольцо. Как ушел от них, даже и сам не знаю. Повезло, наверно, сто процентов. Хотя так быстро я еще никогда не бегал. Как подумаю, что все это заново проходить, так плохо становится. Но уж когда выскочил, то сразу помчался в сторону ловушки, на которой поймал в этот раз троих, но зато самых быстрых. Остальные бегали с обычной скоростью. Так что старая схема опять сработала.
Если честно, я думал, что в конце будет какой-то совсем уж сильный противник, но в итоге в пещере никого не оказалось. Был, правда, какой-то малец лет десяти, но я его просто оттолкнул с его игрушечным копьем и, забрав нужный мне сундук, отправился назад. Мне еще сундук относить на место. Миссия закончится только после того, как я отнесу сундук на место, где появился. Собственно, этим я и занялся. Без проблем добежав до точки, положил сундук на землю и тут же потерял сознание. И только когда проснулся у себя в комнате, подумал о том, что тот мелкий уродец, видать, меня таки достал исподтишка, но после сам себе и возразил. Как это он меня догнал, да еще и успел на открытом месте спрятаться?
Все оказалось намного проще, когда пришел к учителю, который уже ждал меня в соседней комнате. Тут, собственно, только две эти комнаты и были. В общем, я прошел задание, но из-за того, что не всех убил, у меня нет бонуса. Тогда я логично спросил, что за бонус и сколько я еще не убил. Ответ меня изумил. Каков бонуся смогу узнать только на пятом уровне, но, мол, он очень ценный, а вот не убил ямальца. Они что, меня за маньяка принимают? Задание выполнил, и отстаньте. Разменять жизнь пацана на какой-то непонятный бонус, да даже если и понятныйэто не то, что я буду обсуждать. Хотя мне сейчас нужно думать о тренировках. Их существенную пользу я уже ощутил. Потому филонить не стоит.
Глава 3
На той самой поляне, где еще недавно Локи беседовал с Максом, картина почти не изменилась. Локи все так же восседал на стуле и пил свое любимое вино, куря при этом сигару, на небе светило солнце, и только одна перемена никак не могла вписаться в общую картину. Вокруг сидевшего хранителя ходил посланник в полностью закрытой мужской броне, вот только изредка движения этого посланника в полной копии брони Макса не были похожи на мужские. Наконец после нескольких десятков кругов фигура остановилась и исчез шлем, обнажив недовольное лицо Эмилии. Она произнесла голосом Макса.
Ну что?
Все так же плохо, лаконично заметил Локи, даже не посмотрев в ее сторону.
Ты издеваешься? буркнула уставшая девушка. Я уже больше тысячи кругов намотала.
Не «намотала», а «намотал», педантично поправил ее Локи. Будешь ходить до тех пор, пока не получится идеально.
Это невозможно, обреченно произнесла Эмилия голосом Макса.
Какая у тебя сейчас сила в спектре? прикрыв глаза, безразлично спросил Локи.
Тысяча пятьсот сорок семь, с подозрением глядя на Локи, ответила она.
А было? не меняя интонации, спросил Локи, но тут же сам и ответил: Меньше трехсот. Вот это действительно невозможно, но ведь произошло. А ты тут жалуешься на такие мелочи. Давай тренируйся.
Издеваешься? скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Эмилия.
Если хочешь стать хранителем и при этом не попасть обратно к Дерику, делай все, как я тебе сказал. Или ты уже передумала? ехидно спросил Локи, приоткрыв один глаз.
Это какой-то бред, удрученно заявила девушка, продолжив движение. Ведь все равно не успею.
Они прибудут только месяца через три, так что успеешь, уверенно сказал Локи, закрыв глаз. Аура, магическая сила, доспех и остальные параметры у тебя сейчас абсолютно такие же, как у Максима, вот только твои движения и привычка говорить в женском роде все портят. Так что вперед, тренироваться.
Если бы я еще знала то есть знал, зачем все это надо, ворчливо произнесла Эмилия, скрывая лицо шлемом и продолжая пытаться изобразить мужскую походку, причем не просто походку, а копию Макса.
Тебе какая разница? иронично произнес Локи. Разве ты не хочешь разрушить отношения между ним и твоими конкурентками? Обе они будут здесь.
Я это и так бы сделал сделал. Без этих сложностей, фыркнув, ответила с заминкой Эмилия.
Уверена? насмешливо произнес Локи. В отличие от тебя, они с ним не ругались и не расставались.
Невелика проблема, буркнула Эмилия.
У тебя там что, ИИ уснул? недовольно спросил Локи. Что за женские фырки и бурчания? Говори нормально, как мужик!
Вот же пристал, обреченно произнесла Эмилия, но тут же громко добавила: Да, братан!
Опять своевольничаем? поморщился Локи. Давай без этих твоих идей. Просто делай все, как подсказывает твой ИИ, все данные я тебе скинул, недовольно разъяснил он, после чего в приказном тоне добавил: И вообще, я не слышу рассказа.
Я переспал с Эльзой в матриархальном мире по ее желанию обреченно продолжила рассказывать Эмилия историю приключений Макса, при этом мысленно удивляясь, чего это на него так всякие сучки прыгают. И чего они в нем нашли? При этом о себе она, естественно, так не думала. Локи же, прикрыв глаза, с благодушным и довольным видом слушал этот рассказ, изредка поправляя интонацию Эмилии. Все-таки он не ошибсяэта девчонка прекрасно подойдет на роль приманки. Ее актерский талант был заметен даже сейчас, после всего пары дней тренировок. Через три месяца ее от Макса никто не сможет отличить, ну если она, конечно, не снимет доспех. Локи аж улыбнулся, предвкушая тот момент, когда Эмилия в образе Макса поссорится со всеми девками, а потом они узнают, кто именно их все это время динамил.
М-да. Это будет просто незабываемое зрелище. Правда, Эмилии еще нужно будет дожить до этого момента, ну да это уже ее проблемы. Жаль только, демоны не оценят шутки. Эти хмыри вообще плохо различают мужской пол и женский у людей. Эх. Такой сюрприз испоганят. Жаль, нельзя их убить до того, как проявит себя шпион из дасков. А то всю картину портят. От этой мысли Локи поморщился, но тут же улыбнулся. Обменять шпиона на Эмилиюпросто идеальный вариант. А главное, Дерику некуда деваться, придется согласиться. Идеальный план. Хорошо, что этот параноик редко когда допускает своих девяток на уровень хранителя. Такую талантливую девочку прошляпил.
* * *
Максим
При переносе я потерял сознание, а когда пришел в себя, то обнаружил, что сижу посреди леса на стуле и, главное, полностью голым. Хм. «Зак?»
Локи нужна была твоя броня, буркнул он. Так что теперь мы без дронов и доспеха.
«То есть ты просто так отдал ему нанитов?» с легким безразличием спросил я. Если честно, то меня почему-то мало беспокоил этот вопрос. Это было, конечно, неприятно, но зато рядом нет этого кадра, что уже является хорошей новостью. Но больше всего меня волновал вопрос совсем к другому существу. Кое-кто решил, видимо, что может использовать меня, как ей вздумается. Это же надо было быть настолько наглой, чтобы вломиться ко мне в мозги и внушить мне фразы, которые я должен говорить Локи, да еще и без моего спроса. Чувствую, у меня будет очень серьезный разговор с Мэй. Не спорю, все получилось идеально, но можно было и посвятить меня в этот план заранее, а не постфактум. Кстати, а чего я откладываю? Все равно вокруг ни души, и это я уже без нанитов чувствую.
Он без моего согласия их забрал, недовольно и расстроенно буркнул Зак. Даже не сказал зачем. К сожалению, пока ты не стал хранителем, старшие по уровню на миссии могут использовать свой допуск к твоим системам управления нанитами и дронами.
«Зачем он это сделал, как раз я-то понимаю. Ничего сложного в ответе нет. Тут только один вариант, зачем ему понадобились мои наниты и дроны: если он собрался изображать меня в том мире. То есть меня опять используют втемную в своих планах. Ну это, впрочем, не новость. Но кое с кем я сейчас это очень подробно обсужу», раздраженно и будучи рассерженным, подумал я, запуская заклинание перехода в свой внутренний мир. Разобраться с миром, куда я попал, всегда успею, а вот высказать все, что думаю, одной хитрой особенужно немедленно.
В этот раз переход прошел еще быстрее, чем раньше. Я даже не успел заметить сам процесс перехода. А вот то, что увидел, выбило меня из колеи. Вместо обычного места силы, к которому я уже привык, меня встретил маленький мир. Обширная поляна, небольшой коттеджик на берегу пруда и незнакомая девушка с темными волосами, карими глазами и диадемой на голове. Она сидела на чем-то непонятном в своем воздушном платье с золотой окантовкой и красными вставками, при этом в ее глазах была вселенская скорбь и печаль. А на ее коленях сидела кошка, в которой я без труда узнал воплощение своей силы воды. Так. И что тут происходит?
Кхм прокашлялся я, с удивлением обнаружив, что могу тут говорить. Что за ерунда?
Прости, грустно заявила девушка, в которой я уже узнал Мэй, только изрядно повзрослевшую.
Что происходит? устало спросил я. Сердиться на такую милоту и виноватый вид я не смог, да и слишком все эти изменения меня изумили.
Просто я решила, что можно уже немного тебе помочь, тяжело вздохнув и виновато опустив взор, произнесла Мэй. Угу. Ей еще осталось только ножкой пошаркать для полноты образа.
А подробнее можно? пытаясь привести свои мысли в порядок, потер я виски пальцами.
Это не твой внутренний мир в полном понимании этого слова, точнее это он, но только в самом начале, сбивчиво попыталась объяснить мне Мэй. Как бы пояснить. При этом она смешно наморщила лоб и поднесла пальчик к своему рту. Это верхний слой твоего внутреннего мира. Тут мы сможем общаться, и при этом твоя сила не нанесет тебе вреда, но и ее присутствие будет минимальным.
А что это вокруг? обвел я рукой все, что нас окружало.
Это всего лишь материальная иллюзия мира, довольно, словно хвастаясь, ответила она.
Хм. Допустим. Но кто тогда ты? прищурившись, спросил я. И что ты делаешь в моем внутреннем мире?
Это не так просто объяснить, как кажется, задумчиво ответила Мэй, после чего с надеждой в голосе произнесла: Может, ты лучше дождешься и спросишь у Старика?
Почему? удивился я.
Ну просто он сможет лучше все пояснить, невинно улыбнувшись, ответила она.
И все-таки, настаивал я.
Я не знаю, как это доступно пояснить с помощью слов, печально опустив плечи, ответила она. А показать пока еще не могу.
Показать?
После того как наши сознания соприкоснутся, я смогу тебе передавать информацию с помощью образов, ответила Мэй. Словами у меня получается плохо. Ты можешь понять не то, что на самом деле. Пожалуйста, дождись ответов Старика.
Ладно, тяжело вздохнув, согласился я, но в основном потому, что об этом же просила Алиса, что сейчас находилась как бы рядом, но при этом далеко. Я ощущал ее только чувствами, и то весьма отдаленно. Но вот чего я ждать не буду, так это объяснений насчет Локи. Что за игры? Зачем ты влезла ко мне в воспоминания и, более того, в разум? Из-за тебя я вел себя как наивный дурак.
Пф ты ошибаешься, неожиданно резко возразила она, недовольно фыркнув. Он бы тебя все равно обвел вокруг пальца: не так, так по-другому. Зато теперь он уверен, что ты наивный простак и тебя можно использовать как угодно.
Угу. А заодно кто-то выиграл в какую-то игру, упрекнул я Мэй.
Ну-у-у-у, там не все так просто, неуверенно произнесла Мэй, смутившись и при этом принявшись накручивать волосы на свой пальчик. Но этот бонус был весьма приятен.
Бонус с риском потерять свою силу? иронично спросил я. Хотя до сих пор не могу понять, как с помощью имени можно забрать силу.
Пф Нельзя, конечно, фыркнула презрительно Мэй. Это он просто попугать решил. Хотя заблокировать на время, наверно, можно, вот только одного имени для этого мало.
Вот и я думаю, что-то тут не так. Значит, это был просто обман. Но даже заблокироватьуже немало, задумавшись, произнес я.
Это же Локи, прокомментировала Мэй, словно это само собой разумеется. Он через каждое слово врет.
В любом случае, что случилосьуже случилось, но на будущее: чтобы такого больше не было, с угрозой в голосе произнес я, или мне ставить защиту и против тебя?
Ты уже поставил, обвиняюще и обиженно заявила она.
Поставил, согласился я. Но это пока лишь мера предосторожности, но я ее могу усилить.
Я больше так не буду, шмыгнув носом, чуть не плача, виновато произнесла Мэй.
Посмотрим, пробурчал я, стараясь не смотреть в ее сторону. Она явно играла с моими чувствами своей реакцией. Чересчур это все смотрелось умилительно и так, чтобы я не мог злиться.
Ну вот, я во всем виновата, обреченно сказала она, опустив плечи. Мэйплохая, я знаю.
А это что еще за самобичевание? удивился я. Очередной спектакль? Или нет? Но увидел, что еще чуть-чутьи она реально заплачет, при этом на меня укоризненно смотрела кошка, а также ощущалась Алиса. Они что тут все, сговорились? Собственные мои силы обижаются на меня? Жесть.
Ладно, успокойся, ты не виновата во всем, попытался я остановить этот процесс, но было уже поздно. Мэй заплакала. «Вот знают же женщины наше слабое место», раздраженно подумал я. Все, перестань, тыне плохая, и я тебе простил. Слышишь?