Уверен? настойчиво спросил Гордей.
Да, учитель, улыбнувшись, ответил я.
Ну вот, сказал он, поворачиваясь к монаху. Теперь у нас есть следующая цель.
Ученик показывает путь учителю? иронично спросил монах. Может, хватит уже вешать мне траву на уши?
Ты это о чем? изобразив удивленный вид, спросил отшельник.
О том, что этот твой ученик слишком странный, усмехнувшись, произнес Соренто. У него сила духовная в несколько десятков раз выше, чем у тебя, и это только то, что я вижу. Выносливость же еще выше. Он за весь наш путь даже не вспотел ни разу. Хотя шел и нес наравне со всеми. Да он вообще не устал, по-моему.
Вот же наблюдательный старый хрыч, выругался ворчливо Гордей. Ладно, уговорил, скажу я тебе правду, но ты обещаешь мне, что не будешь кому-либо об этом говорить. Да и не изменишь своего отношения к нему.
Хм, хмыкнул задумчиво монах. Весьма странные у тебя требования, но хорошо. Я согласен.
Это не мой ученик, а избранный бога, которого послал он для помощи нам, тяжело вздохнув, ответил Гордей.
Я, честно говоря, не понимал, почему он скрывает этот факт, пока не увидел глаза Соренто. Наверно, я впервые ощутил себя не в своей тарелке не от злобного или гневного взгляда, а от почитания. Причем не простого, а фанатичного. По-моему, если дать ему волю, он сейчас молиться на меня будет. Его алчный взгляд пробирал до костей.
Явсего лишь временный сосуд силы бога Яруга, делая непроизвольный шаг назад, произнес я. Его помыслы и знания мне недоступны. Я лишь оружие, что призвано, дабы помочь вам в борьбе против силы демонов.
Соренто, ты его слышал? грозно сказал Гордей, становясь между мной и монахом. Это даже не тень бога, а лишь частичка дареной силы, и то, чтобы нам помочь. Ты понял? Он не сможет ответить на твои вопросы!
Монах неверяще посмотрел на отшельника, но через пару минут, видимо, до него дошел смысл слов. От этого его вид стал, словно у обиженного ребенка, у которого отобрали самую вкусную конфету, сказав, что это пустышка. Меня от такого перехода аж передернуло. И это один из умнейших монахов храма Яруга? Да он же полностью больной на голову фанатик. Это же видно невооруженным взглядом. Теперь-то я понимаю опасения Гордея.
Печально сие слышать, вздохнув, произнес наконец монах, после посмотрел на меня молящим взглядом и спросил: Неужто он даже частички своих знаний не даровал тебе?
Боюсь вас расстроить, но даже духовной силой мне пришлось овладевать под чутким руководством уважаемого учителя, облегченно выдохнув, ответил я.
А ведь действительно, нервно хохотнул Гордей. Я же его учил искусству владения духом, а то силы много, а по факту умений никаких.
Как же так? растерянно спросил монах, пребывая в своих мыслях, и пошел к выходу.
Вы эту реакцию имели в виду? спросил я Гордея, когда мы остались одни. Не считая дрона любопытной Ленки.
Именно, тяжело вздохнув, ответил Гордей. У него всю жизнь была и есть навязчивая мечта узреть бога или хотя бы прикоснуться к его знаниям.
Ясно, растерянно произнес я.
Ладно, пошли уже, неуверенно произнес Гордей, направляясь к выходу. Надеюсь, он не будет совершать глупостей. Но к его настырным вопросам будь готов. Он сейчас отойдет и засыплет тебя ими.
Но мы же все уже пояснили, растерялся я.
Ты думаешь, наши слова успокоят внутренний зуд фанатика? иронично спросил Гордей. Что-то плохо верится.
М-да. Вот это я попал на ровном месте. Слова Гордея оказались пророческими. Монах всю дорогу, словно невзначай, шел всегда рядом со мной и вел вроде как обычную беседу. Вот только в ней было столько скрытых вопросов, что просто ужас. Собственно, он и прямые не стеснялся задавать. Все мои слова, что не знаю, о чем он говорит, монах игнорировал, словно ничего и не было. Самые тяжелые для меня четыре дня пути. Хорошо, хоть тренировки спасали.
Прибыли мы в итоге к горному хребту. Именно там располагалась наша цель. В этот раз целью оказалась не совсем пустышка, но лучше бы мы сюда не приходили. Кроме очередной пентаграммы, Водимир обнаружил целую цепь пещер под ней, и вот там нас ждала весьма неприятная находка. Никогда в жизни я не видел настолько ужасающую картину. Во всех пещерах находились штабели замороженных трупов. И их было не просто много, а ОЧЕНЬ много. Как пещер, так и трупов. Все они были аккуратно сложены, и от этого порядка становилось еще хуже. Насколько сильно нужно не ценить жизни разумных, чтобы сотворить такое? Одно делослушать рассказ хранителя и совсем другоеувидеть все своими глазами. Вот вам и результат ритуалов нурков в действии. По словам Гордея, именно с помощью этой пентаграммы призвали в наш мир множество духов демонов.
Соренто помолился за упокой душ погибших, хотя, как на мой взгляд, за месяц, что прошел после ритуала, упокаивать тут уже некого. Весь отряд ходил словно пришибленный. Еще бы. Их такое количество погибших ударило по психике больше всего. Если даже меня, привыкшего к трупам, поразил масштаб, то уж их подавно. Следующая нить тянулась уже на запад, и она была не тонким, еле заметным, ручейком, а весьма полноводным потоком силы. Кажется, нас ждет первая встреча с нурками. Правда, в этот раз придется потратить две недели, чтобы достичь цели. Кроме того, сэр Рольд послал с помощью боевого мага отряда Нольдера сигнал к своим. Как сказал Гордей, количество демонов, что прибыли сейчас к нам, скорее всего, превышает несколько тысяч, если не больше. Чувствую, драка будет неслабой. Интересно, сколько в этот раз «разумных» нурков контролирует операцию? Если до этого у меня и были сомнения в методах этих уродов, то теперь они пропали напрочь. Жаль, что не получится уничтожить их навсегда.
Глава 7
Наше путешествие к следующей цели было прервано необычным событием, хотя сначала день начался обыденно. Позавтракали, и во время трапезы сэр Рольд озвучил идею, чтобы вместе с Соренто оправиться навстречу армии, захватив с собой целительницу Розалию. Логичное предложение, учитывая тот факт, что всех этих разношерстных рыцарей нужно было объединить и возглавить кому-то уважаемому всеми. Сэр Рольд брал на себя охрану монаха и был уверен, что вместе с целительницей сможет защитить Соренто. А вот Нольдер, Водимир и Янсон отправятся вместе с нами дальше по пути того самого потока черной силы. Собственно, за жизнь Соренто я не переживал. Лена, если что, прикроет. А тут я уж постараюсь защитить Гордея от неприятностей. Собственно, ни у кого возражений не возникло.
Расставшись с ребятами, мы продолжили свой путь в сторону возвышающихся гор впереди. Именно туда шел сигнал. В случае чего Нольдер сможет держать связь с сэром Рольдом и направить его туда, куда надо. Я продолжал тренироваться, при этом контролируя обстановку вокруг нас. Судя по вычислениям Зака, до цели осталась максимум пара дней пути. Так что уже завтра лучше будет тренировки пока приостановить. Силы нужно поберечь на всякий случай. Именно активное наблюдение позволило мне заметить странность в поведении Янсона. Этот бородач вместе с Нольдером после ужина решил проверить местность. Вполне логичное решение, вот только нелогично вместо проверки местности удалиться от нас больше чем на километр. Наверно, в любое другое время я бы даже не задался вопросом, а зачем они, собственно, так сильно удалились? Если бы не одно ностранное поведение Янсона после возращения. Он был чересчур спокоен, и его духовная сила стала немного другой. Изменения были несущественны, но они были. В то время как Нольдер никак не изменился.
Не знаю, что именно мне показалось подозрительным, но я стал внимательнее следить за ними обоими. Возможно, это разыгралась паранойя, а может, шестое чувство, тем не менее, отмахиваться от своих ощущений я не спешил. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Зато впервые меня это ощущение спасло в полном смысле этого слова. Наблюдая за ними, я чисто ради проформы и даже сам не знаю почему, стал наблюдать и за Водимиром. Это и позволило заметить, как этот ассасин явно что-то добавил в воду. Мне как бы яд не страшен, а вот Гордею смертелен. Осталось принять решение, что делать дальше? Пока еще вода у нас с отшельником была в личных флягах, и действия Водимира угрозы не несли. Но это пока.
Будь я уверен в Янсоне и Нольдере, то тут же повязал бы Водимира. Но что, если они все втроем заодно? Одно непонятно, зачем они хотят нас убить или пленить. Столько времени рядом, и тут на тебе. К тому же если насчет ассасина у меня была уверенность, то вот насчет остальных только внутреннее чувство опасности. Именно поэтому, когда утром следующего дня Янсон с магом вызвались отправиться вперед на разведку вместо ассасина, которой якобы себя не очень хорошо чувствовал, возражений от меня не последовало. Это было мне на руку. Дождавшись, когда наши разведчики максимально удалятся, и выждав час, я приступил к действиям. Без предупреждения, просто и без всяких эмоций, я направил духовную силу на Водимира, заставив того потерять сознание. После чего тут же подскочил к нему и стал связывать по рукам и ногам.
Что происходит? изумленно произнес Гордей, глядя, как я пакую нашего напарника.
Он что-то подсыпал в бурдюк с водой, не отвлекаясь от дела, кратко ответил я.
Уверен, что это яд? с сомнением в голосе спросил отшельник.
Нет, заканчивая связывать Водимира, сказал я поднимаясь. Сейчас проверю, и тогда буду знать точно.
Будет очень неудобно, если окажется, что там яда нет, усмехнувшись, произнес Гордей.
Ничего. Извинюсь, если что, отмахнулся я, взяв в руки тот самый бурдюк.
Собственно, много времени Заку не потребовалось, чтобы определить состав воды. Как бы мне ни хотелось поверить в обратное, но эта вода стала ядовитой, причем смертельно. Доза-то была рассчитана даже не знаю на кого, учитывая, что хватило бы одной капли, дабы убить Гордея.
Ну что? с любопытством глядя на меня, спросил Гордей.
Яд, хмуро ответил я. Один глоток, и все.
Хм, хмыкнул задумчиво Гордей. Я правильно понимаю, что остальным ты тоже не доверяешь?
С чего такие выводы? удивился я его догадливости.
Будь это иначе, то ты бы не стал ждать, пока уйдут Янсон с Нольдером, улыбнувшись, произнес он.
Вчера вечером они слишком далеко ушли от нас, невесело пояснил я. Не знаю, что они там делали, но Янсон вернулся немного другим. Сложно сказать точно, но он как будто изменился.
Только он? став серьезным и глядя на лежащего без чувств Водимира, спросил Гордей.
Да. Нольдер вроде как не изменился, неуверенно ответил я.
Думаю, пока есть время, нужно расспросить нашего отравителя, зловеще усмехнувшись, произнес Гордей. Заодно и потренируешься в управлении силой.
Может, лучше я сам? предложил я, и в тот же момент у меня закрались интересные подозрения.
Ведь по сути, если это не нурки, а это точно не они, то зачем местным им помогать? Вот именно, что незачем. Даже за деньги наемники не станут с ними сотрудничать. Так что заставило ассасина пойти на этот шаг? Насколько я помню, родни у него нет, как и семьи, а значитшантаж исключается. Но вот кое-что исключать нельзя. Я искал эсков, видимо, не там, где надо. Меня уже давно беспокоила мысль о том, что нет никакого наблюдения со стороны наших противников. Это было странно. Учитывая ту роль, которую отыграли в прошлом Соренто и Гордей, логично установить за ними наблюдение, даже просто на всякий случай. А тут абсолютный ноль. Странно? Еще как. Но вот если с другой стороны, один из эсков всегда рядом, то зачем вешать дронов? «Зак, мы сможем, если что, нейтрализовать ИИ и нанитов эска?»
Если он не выше седьмого уровня, то думаю, да, неуверенно буркнул Зак.
Уверен, что справишься? с явным сомнением в голосе спросил между тем Гордей, отвечая на мою фразу, но при этом попав случайно своим вопросом и в наш диалог с Заком.
Думаю, что да, задумчиво ответил я, приблизившись к Водимиру и положив на его лицо ладонь.
Это позволило Заку приступить к работе. «Зак, я оказался прав?» мысленно спросил я.
И да и нет, растерянно ответил Зак.
«Как это?»
Это действительно не местный, но это не эск. Это даск, пораженно произнес Зак.
Собственно, я и сам офигел. Эти-то что тут забыли? Ладно, пока не время. «Зак, что с ИИ?»
Если я попытаюсь оказать любое воздействие, то он запустит самоуничтожение. лаконично заявил Зак. Сейчас он просто наблюдает за нами. И пока что он, видимо, считает, что агент сможет выпутаться из ситуации.
«Кстати, а как ты понял, что он именно даск?»
Ты и сам сможешь это понять, если его разденешь. На его руке у плеча стоит замаскированная печать, как у демонов, буркнул недовольно Зак, став прежним. Такую печать даски ставят всем своим агентам, дабы они могли использовать их силы.
«На этом месте подробнее».
Пожалуй, ситуация позволяет выдать тебе информацию, неуверенно пробухтел Зак. Уже давно даски смогли раскрыть, как и мы, источник силы слуг демонов. Это их печать, которая позволяет обратиться к некоторым силам, не связанным с магией и духом. Подробнее сможешь узнать на базе, но если вкратце, то они с помощью нее могут становиться сильнее и быстрее во много раз. А если смогут развить свои силы, то им станет доступна способность, как и, например, у Эмилии.
Более-менее понятно, но не понятно, что делать дальше. Как получить информацию? Хотя. У меня есть одна идея. «Зак, если я его раздену, ИИ не станет реагировать?»
Пока ты не будешь его пытать или убивать, ИИ вряд ли станет вмешиваться, уверенно ответил Зак. Нет угрозы для жизни, а значит, нет смысла в активации самоуничтожения.
«Угу. Хорошо. Значит, так и поступим. Запомни пока его лицо и подними базу его голоса, а также повадок и стиля движения. Телосложением мы вроде похожи, так что можно изменить только лицо и голос».
Хорошо, лаконично ответил ИИ.
Я же тем временем принялся раздевать Водимира. Гордей хотел что-то спросить, но, подойдя, он увидел печать на руке даска, от чего побледнел и растерянно произнес:
Он же не демон. Как так получилось?
Не знаю, соврал я. Сейчас не то место и время, когда стоит говорить правду. Но думаю, лучше подстраховаться.
Подстраховаться? изумился Гордей. Ты о чем?
Я переоденусь в его одежду и попробую вывести на откровенный разговор ушедших Янсона и Нольдера, пояснил я. Ну, это если не смогу получить информацию у нашего пленника.
Если у него печать демонов, то вряд ли у нас выйдет его допросить, неуверенно произнес Гордей.
Я только молча продолжал заниматься своим делом. Главноечтобы ИИ этого даска не решил, что настал критический момент. Потому, как только раздел пленника, то, не особо церемонясь, с помощью магии и силой рук просто взял и бросил его в сторону, откуда мы пришли, где тут же убил уже с помощью духовной силы. Честно говоря, это был самый спорный момент. ИИ даска уже как бы не было смысла взрывать тело агента, так как до нас не достанет, но вот с другой стороныэто предупредит возможных союзников. Как я и предполагал, тело агента взорвалось. М-да. Не получилось. Хотя, с другой стороны, выхода особого не было. Оставить его мы не могли, допросить и убить на месте тоже. Я уже не вспоминаю о том, что ИИ мог в любой момент понять угрозу и просто вмешаться. Вообще странно, что он сразу этого не сделал. «Может, этот агент был важен именно живым в этом мире? Зак. А ты что скажешь?»
До тех пор пока жизни и сознанию агента нет прямой угрозы, ИИ не имеет права вмешиваться, усмехнувшись, ответил Зак. Учитывая тот факт, что агент, скорее всего, примерно пятого уровня, то действия ИИ полностью логичны.
Ясно. Теперь бы понять, наши разведчики тоже агенты дасков или нет?
Может, уже объяснишь, что происходит? недоуменно глядя туда, где взорвался агент, спросил Гордей.
И что ему отвечать? «Зак, у нас есть на этот случай варианты?» На что мне ИИ сразу сбросил готовый текст ответа. Заодно сообщив, что уже связался с Яругом и сообщил ему о новых обстоятельствах. Судя по тексту, именно Яруг и придумывал ответ. Одно радует. Яруг запустил все свои возможности на поиск ответа по поводу появления дасков и обещал в скором времени помочь с информацией.
Врагов бога нашего, Яруга, множество, и все они жаждут отправить людей в пучину забвения и смерти. Этотодин из апостолов демонов, что тайно проникли в наш мир, дабы открыть ворота силам их и погрузить народы в хаос, как можно увереннее произнес я эту полную чушь. Но судя по виду отшельника, он не только поверил, но и проникся важностью вопроса. А что ему еще оставалось? Он-то первый раз в жизни увидел на разумном такую печать. Его понять можно.