Вот-вот! фыркнул ИгорьАктивность имитируют поувольнял бы к чертям, если бы у меня на фирме работали.
Володя! Володя, иди сюда! Виктор, стоящий в компании приезжих парней, махал руками.
Ладно, потом пообщаемсявздохнул Володя, не спеша направившись на зов. Игорь задумчиво посмотрел ему вслед.
Ты откуда его знаешь?
Мы на одной площадке живем. Сам ведь говорил, у нас не город а большая деревня.
Что естьто есть. Сам-то как?..
Вадик ответил на стандартные формулы вежливости, принялся, было, рассказывать о происшествии на посту, но тут Игоря самым наглым образом утащил один из региональных мастеров. Пожав плечами, Вадик поплелся отгонять машину от «магазина» на край поляны, где стихийно образовалась стоянка для десятка разномастных легковушек.
Поболтал с Иришкой, помог ей с раскладкой товара по импровизированным прилавкам. Попробовал поспевшего шашлыка и едва не подавился, когда, наконец, обратил внимание на Володю. Охраннику поручили присмотреть за процессом рытья мусорной ямы.
Володя стоял на краю, наполовину скрытый огромной кучей песка. В руке он держал табельный пистолет, нацеленный на кого-то в яме на землекопов, скорее всегони одного из троицы видно не было. Вадик быстрым шагом направился к яме, внутренне замирая. Соседу много не требовалосьон мог накинуться на парней из-за одного неосторожного слова. Не пристрелитьно попугать в свое удовольствие
Вов, ты чего тут пушкой машешь? сосед обернулся, на его сияющем лице явно читалось невыразимое удовлетворение. У Вадика отлегло от сердцазначит он просто шутит. По-своему, практически беззлобно
Да мы тут с малыми в считалки играем Вадик заглянул в яму. Парни лежали на земляном дне и смотрели на него глазами, полными безумной надежды.
Ой, дурак протянул Вадик. А если бы бабахнул? Володя чуть не хрюкнул от сдерживаемого смеха.
Так обоймавот она! подкинул он на руке снаряженный магазин. Не кипишуй, Вадик!
Лица парней стали менять выражениес затравленного на злобное. Вадик примиряюще улыбнулся и присел на корточки, протягивая руку вниз.
Парни, вставайте, там загорать неудобно!
Белобрысый, лежащий поверх ног своих товарищей, со стоном начал подниматься. Выпрямился, посмотрел недоуменно на край ямы, который был практически вровень с его бровями
И согнулся в приступе истерического хохота. Ему вторили еще двое узников ямы и сам Володя, Вадик же веселья не разделял, злясь на соседа.
ты их реакцию представьпривезли хрен знает куда, вокруг все в камуфляже ходят, заставили яму копать, а присматривать вооруженного жлоба поставили! Володя все еще не мог отойти от смеха. Они, видно, решили, что их там и зароют!
Не стыдно детей пугать, а? несмотря на то, что всем троим было никак не меньше двадцати, рядом с Володей они казались подростками, за исключением, пожалуй, одного, также неуловимо напоминающего шкаф. Белобрысый злобно покосился на его веселье из-под Иришкиного навеса, где на честно заработанные деньги парни решили выпить пива. Володе его взгляд был побоку, он громогласно ржал на весь лагерь, довольный собой. Наконец, снова ненадолго сумел взять себя в руки и пояснил.
Они сами напросились. Мы поспорили, за сколько времени они ямку выкопают они, кстати, выиграли! и снова загрохотал на весь лес, спугнув устроившуюся было на ветвях стаю галок.
Вадик послонялся по лагерю, укрылся от разразившейся внезапно грозы под Иришкиным тентом посмотрел на парад, отчаянно борясь с ностальгией. Игра началась.
Времени было еще достаточно, поэтому Вадик открыл обе дверцы кабины своей «Газели», включил передачу, чтобы не мешал рычаг коробки и растянулся на сидении, ловя приятный сквознячок, продувающий кабину насквозь. И сам не заметил, как заснул.
Во сне Вадик нырнул в водучерт его знает, зачема всплыть не получалось. Он посмотрел внизи выпустил изо рта гроздь пузырей в коротком вскрике
Его держал за ноги мертвый Игорьи Вадик рвался наверхк солнцу и ветру, чувствуя, как подходит к концу остаток воздуха в груди волосы раздувшегося мертвеца шевелило неторопливое течение, предприимчивые рыбешки как раз заканчивали выедать содержимое гниющих глазниц, сверкая на потускневшем под водой солнечном свете как конфетти. А ниже, у самого дна, кружились еще мертвецыигроки, принимавшие участие в параде. Девушки в пышных вечерних платьях, парни в доспехах и кольчугах Они тянули к бьющемуся в железных пальцах Вадику свои вспухшие руки, приглашая остаться под водой навсегда. Составить компанию.
Грудь Вадика, казалось, готова была лопнутьи он все же заорал, выпуская уже непригодный воздух из легких. Рванулся, ударив со всей силы мертвеца в изуродованное лицо свободной ногой и въехал головой в рулевую колонку.
Не ожидавший нападения игротех отскочил от машины, потирая ушибленную грудь.
Ты не припадочный, часом?
Игорь где? вопросом на вопрос ответил схватившийся за голову Вадик. Только теперь он осознал, что «искры из глаз» выражение не совсем фигуральное.
В лесу Игорь. Только что по рации кричал, чтобы тебя будили и за опоздавшими отправляли, псих чертов
Вадик, немного успокоившись, протер глаза, дрожащими руками прикурил сигарету и перебрался за руль. Выгнав из кабины наглых слепней, танцующих на лобовом стекле, завел двигатель. Тентованная «Газель» сделала круг по лагерю, разворачиваясь, и направилась в лес. На прощание Вадик помахал Иришке, как раз отпускавшей компании рыцарей вязанку пива.
Им не суждено было встретиться вновь.
Глава 2
Машина вляпалась в тумандругого слова Вадик, как ни старался, подобрать не мог. И не мог сообразитьоткуда взялся этот туман в жаркий июньский день, пусть даже после ливня
Солнце утонуло, запуталось в мокром ватном одеялевозможно, оно еще светило в небесах, но до земли доходил лишь слабый призрачный свет. Дорога же разительно отличалась от той, по которой Вадик приехал. Грунтовая змейка, казалось, за какие то несколько часов успела зарасти еще большебампер загибал под колеса натуральные молодые деревца, с них, вместе с крупными тяжелыми каплями, осыпалась жухлая, осенняя листва, налипая на капот и лобовое стекло. Вадик включил было фарытщетно; перед машиной встало мутное сияющее зарево и видимость упала вовсе до нуля, пришлось снова зажечь габариты. И все сильнее свербела мысльон поехал не в ту сторону.
Но лагерь-то слева от дороги! А выезжая, Вадик повернул направо, к асфальту он был на все сто уверен, что ничего не путает, однако, другого объяснения просто не могло быть. В конце концов, Вадик пошел с самим собой на компромиссвсе-таки места незнакомые, мог и заблудиться, на первый раз неудивительно. И опять же, здесь все колеи заросли
Беда в том, что развернуться было решительно негдепо обеим обочинам узкой грунтовки плотной массой разрослись переплетения кустарника с торчащими из него ввысь стволами деревьев, смутно различимыми в тумане. Лиственных деревьев.
Дорога сделала очередной поворот и нырнула в балку внизу раскинулось небольшое озерцо, желтое от глиныв аккурат от обочины до обочины. В туманном одеяле зияла прорехаи довольно своевременно Вадик увидел, что противоположный берег мутной глиняной лужи перепахан следами не то лесовоза, не то трактора в любом случае, неведомый агрегат в этой луже застрял. И его вытаскивали, о чем красноречиво свидетельствовал брошенный прямо на дороге порванный стальной трос.
Приехали.
Вадик помянул неизвестно чью маму и, заглушив двигатель, выбрался наружу. После теплой кабины сырость неприятно поползла под футболку
И навалилась тишиналишь позванивал остывающий двигатель «Газели» да глухо бурлил горячий тосол где-то в ее стальных внутренностях. А лес молчални птицы, ни шелеста ветра, запутавшегося в листве.
Замечательно! Вадик и сам съежился от звука своего голоса, до того неуместно и фальшиво прозвучало. И, словно услышав, линза чистого воздуха поползла прочьтуман бесплотной стеной надвинулся, подмяв под себя грязную лужу, «Газель» и придорожные заросли. Вадик злобно пнул колесо грузовичкаи вышло неожиданно звонко. «Черт».
По коже побежали мурашкиот сырости, разумеется Вадик как не старался, не мог отделаться от иррационального беспокойства. Он попытался придумать в свой адрес что-нибудь язвительное, но все ехидные трезвые мысли вдруг порскнули из головы стаей перепуганных воробьев.
А чего мы, собственно, стоим? вполголоса спросил он сам у себя. Давайте, сударь, вперед, э вернее, назад и с песней!
Вадик немного прошел обратно по дороге, вгляделся в кустарникда, сюда можно сдать задним ходом, но недалеко, чтобы не поймать отбойником поваленный ствол перешел на другую сторонуи здесь нормально, единственноеоб колючие кусты можно ободрать краску кабины. Блин, машина почти новая Ну что же, разумный компромисслучше, чем долго пятиться по извилистой лесной дороге задним ходом в густом тумане, поминутно рискуя врезаться в какое-нибудь дерево.
Вадик зашагал обратно, к светящимся размытыми пятнами рубиновым габаритам, и только тогда поймал себя на том, что старается производить по возможности меньше шумадаже дыхание придержал. Он только невесело усмехнулсянадо же, какие подробности можно о себе узнать, оказавшись в необычной обстановке. Вроде бы, давно уже разучился бояться чего бы там ни быловзрослый мужик, как-никак; по крайней мере, так ему казалось до сих пор. Вадик взялся за дверную ручку
И присел, оборачиваясь и инстинктивно прикрывая головусовсем рядом в тумане хрустнула под чьей-то ногой сухая ветка, звук прозвучал в тишине подобно выстрелу.
И снова тишина.
Вадик прижался спиной к влажной холодной дверце машины, до рези в глазах вглядываясь в безмолвную мглу. Адреналин Сердце, пропустив пару ударов, тяжелым набатом застучало в ушах, сводя на нет все попытки вслушаться в туман. Белесые щупальца медленно текли вокруг, переплетались бесформенными пластами холодной плоти
Но за призрачно темнеющими ветвями явственно ворохнулось что-то темное, огромное, гораздо более плотное, чем туман.
Угрожающее.
Сдавленно пискнув, как схваченная совой мышь, Вадик юркнул в кабину, грохнув дверью.
КЛЮЧИ!!!
Вадик замер на водительском месте. Так, спокойно ключи. Это хорошая привычказабирать ключи с собой каждый раз, когда выходишь из машины. И класть
Он полез в карман джинсовтак и есть, вот ключи. Они зацепились за подкладкуи Вадик, чье минутное самообладание уже подошло к концу, рванул кольцо на свет божий, едва не порвав карман. Ну где же он!..
Найти на увесистой связке ключ от зажигания оказалось не так сложно, как попасть им в замок. Вадик вздохнул несколько раз, зажмурившись
А когда открыл глаза, существо мирно стояло перед капотом, подсвеченное габаритами, явно нисколько не напуганное хлопком двери. В тумане мерно плыла огромная туша сохатого. Лось повернул голову, бросив высокомерный взгляд на потерявшего дар речи Вадикаи вдруг вломился в кусты на противоположной стороне дороги, словно, наконец, сообразил, что перед ним человек, да еще на дурно пахнущей самобеглой железяке.
Вадик нервно хихикнул. Еще раз
И загоготал, корчась на сидении, до слез, до боли в животе, чувствуя, как отпускает напряжение. Теперь эпитеты приходили самии «придурок» был едва ли не самым мягким.
Отсмеявшись вволю, Вадик с горем пополам развернул машину и пополз обратно. Часы показывали половину третьегодавно уже нужно было быть у вокзала, встречать опоздавших эх, заработал «на орехи». Неприятно людей подводить
Очередная линза в сыром ватном одеяле преподнесла сюрприз, да такой, что у Вадика отвисла челюсть.
Прямо из-под колес, с небольшого, плотно прибитого пятачка, веером разбегались три дорогине лесные колеи, а нормальные, отсыпанные. Только путевого камня не хватало«направо пойдешь» Голову на отсечениездесь Вадик точно не проезжал. Он обреченно потянул из кармана мобильный.
Да что за день такой сегодня!.. на дисплее весело мигала надпись «поиск сети». Вадик закурил, вышел из машины, чтобы поймать уверенный сигнал.
Надпись издевательски сменилась на «нет сети».
М-мать!.. Вадик запустил поиск снова, через менюи поднял телефон над головой. Подумал, вскарабкался на задний борт грузовичка «Ну же, давай!..»
«Нет сети».
Об-балдеть Вадик спрыгнул обратно, на землю. Хороший работник. Исполнительный, ответственный заблудиться в трех соснахэто ведь умудриться нужно! Туман, не туманкакая разница? Он привык отрабатывать деньги на совесть, до последней копейкии заработал себе соответствующую репутацию, которой весьма дорожил. Отправлять ее псу под хвост желания не наблюдалось никакого.
Вадик оперся о теплый капот задницей и воззрился на расходящиеся пути. Так, значит, где-то здесь можно потерять коня, «живот» или обрести жену хрен редьки не слаще, словом.
Самое отвратительноедороги были абсолютно идентичны. Одинаково укатанные, одинаково пучащиеся кочками и одинаково тонущие в сером киселе. Одинаково сухие, прожаренные жарким летним солнцем до серого цвета, словно не было давешнего ливня и висящего над землей тумана И среди них не было той, по которой мог приехать Вадик, заросшей и узкой, простиравшейся из-под задних колес.
В пыли следов его машины не было.
И свернуть он не мог нигде, несмотря даже на туманне ослеп ведь еще!
Вадик стал припоминать, что рассказывал Игорь о подъездах к лагерю сам он, в бытность свою ролевиком, на этом полигоне не бывал; в его года игры проводили неподалеку, на Кулицкой, но не так давно полигон прикрыличерт его знает, что не понравилось областному начальству.
Слова Игоря Вадик вспомнил без труда, только лучше ему от этого не стало. Даже наоборот Игорь четко сказал, что дорога однаот самого асфальта ни одного съезда и перекрестка. И мастерский лагерь стоит как раз рядом с нейпри всем желании не проедешь.
И кончается она на берегу Тьмы.
Негде заблудиться.
Вадик сел за руль не закрывая дверь. Тишина текла вокруг, появляясь из тумана и снова исчезая в нем а на сам перекресток значительно потемневший туман не заходил.
Действительно, стемнело еще сильнее, словно слой тумана, куполом прикрывающий разъезд, стал намного толще. Или просто наступили сумеркино, посмотрев на часы, Вадик отверг этот вариант, день летнего солнцестояния, как-никак. Однако, он и сам не заметил, что простоял на разъезде почти полчасачасы упорно убеждали его в этом. Выругавшись последними словами в свой адрес, Вадик завел двигатель и покатил по средней дороге.
И, буквально через сотню метров, выскочил на дневной свет, которому обрадовался как родному. Дорога все так же шла по лесуно здесь уже взметнулся ввысь прошитый навылет солнцемкак шрапнелью, сосновый бори Вадику показалось, что следующий поворот выведет его прямиком на мастерку. Конечно, стыдно было попадаться Игорю на глазано вряд ли еще был смысл ехать на вокзал, все желающие наверняка уже были на пути к полигону
За поворотом открылась все та же дорога. И за следующимтоже.
Все-таки заблудился.
Вадик бросил взгляд на телефон«нет сети». Скотина. «Ладно» решил он, «дорога выведет. На асфальт выеду, там сориентируюсь. Здесь и есть-то, пара километров»
Однако, пара километров намоталась на колеса очень быстро, а тамеще пара, и еще Вадика посетили нехорошие подозрения, что он едет параллельно асфальтуиначе ведь давно выехал бы либо на дорогу, либо на берег Тьмы.
А дорога, как назло, петляла в гордом одиночестве, не пересекаясь ни с лесными тропинками, ни с лесовозными свертками. Да и не было заметно следов лесорубов, хотя вокруг высились стройные и высоченные, едва ли не корабельные соснылакомый кусок и именно эти сосны убедили Вадика, что он забрался довольно далеко от полигонатам поросль была не такой породистой.
Вадик затормозилв который уже раз, и задумался. С одной стороны, любая дорога куда-то да выведет, тем более такаяплотно укатанная от частого использования. А с другой он постучал по стеклу приборной доски. Датчик бензина показывал уверенно меньше половины бака, хотя Вадик заправлялся только утром. С другой, таких дорожек очень много, а бензин не бесконечени бросать машину в какой-нибудь «деревне Гадюкино» элементарно страшно. И с расходом что-то не то творится Вадик справился по бортовому компьютеруне пожалел в свое время денег на «навороты» да нет, вполне нормальный расход, учитывая «отличную» дорогу