Вскоре дядя Семён показался, довольный, в дверях. Я быстро юркнула вниз головой, ниже руля, чтобы не было меня видно, но, с другой стороны, с какой стати мне было так бояться? Отчим бы и не подумал, что может меня здесь встретить
"Волга" быстро набрала ход и газанула прочь.
Очевидно, дядя Семён и впрямь не обманывал маму вчера вечером: он, действительно, имел здесь "дело" Но что за "дело"? Как мне разобраться в хитросплетении непонятных отъездов?
Через пару минут появился дед Виталий, довольный: в руках он нес пару приобретённых газет и светился счастливой улыбкой от предвкушения чтения В небольших городах газетыединственное окно в мир Книг мало читают
Залез в салон, отчитался армейским тоном, но улыбчиво:
Получил 1200 рублей. Все положил в карман пальто и застегнул его на пуговицу.
Когда получал, пробормотал "почтовичке" лишь четыре слова: "Спасибо! Моя задолженность пришла!" И всё, сказать больше нечего
Поблагодарила я деда Виталия, расплатилась с ним, взял дешево, по-божески, похоже, просто рад был клиентке случайной, принесшей хоть какой заработок Попросила водителя отвезти меня на вокзал. Он, без вопросов, всё сделал. Вскоре я села "зайцем" на первый мимо проходящий "скорый" и часа через четыре была уже дома, в Сальске. Было еще рано, даже рабочий день еще продолжался. Быстро я "управилась", бабушка очень ругает меня за это словечко
Ехала и думала: и зачем съездила? Что узнала? Сумму денег, полученную дядей Семёном? Но что это за "задолженность"? Может, ему на прежнем месте работы недоплатили, а теперь долг выплачивают? Такое, говорят, бывает? Или все-таки какой-то человек ему деньги шлёт? Но почему не в Сальск, почему? Что наш отчим от нас скрывает? Ведь для него огромная нагрузка: больному, сюда ехать
Всё рассказала бабушке о путешествии. Она слушала внимательно, ничего не пропустила. Переспросила о болезни Калмыкова, рассеянный склероз? Почему-то у неё диагноз интерес вызвал
Затем переспросила о полученной отчимом сумме, задумалась. Потом сказала, что, похоже, всё именно так, как она и подозревала, но доказательств всё равно никаких нет И добавила:
Будем наблюдать дальше, Зоенька! Но, даже если мои подозрения подтвердятся, это ничего не изменит: мы же не сможем отчима твоего "сдать", раз Груша его любит? Не сможем! Так что ищи дальше, но, если появится подтвержденная информация о дурном поведении отчима, твоя цель будет: не выдать его милиции, чтобы потом мать твою невинную бесконечно по допросам таскали, нам это ни к чему, нет: ты должна постараться разрушить их любовь.
Пусть они сами собой расстанутся. Лучше Груше пережить расставание и разочарование, нежели узнать о непорядочности любимого человека Так что, вот тебе задание: ищи компрометирующие доказательства, это раз, и пытайся исподтишка рассорить влюблённых, это два! Покой души Грушеньки мне всего дороже, а любовьвыдумки, всё забудется, время вылечит
Мне хотелось поспорить с бабушкой о роли любви в жизни людей, но своё мнение осмотрительно оставила при себе: бабушкамой друг и учитель жизни, ни к чему ей все мои мысли знать
Но вот что интересно: что бабушка имела в виду под словами: "Похоже, всё именно так, как я и подозревала?" Почему же я не могу найти никакого правдоподобного объяснения поездкам отчима?
Глава 10
Всё затихло в нашем доме: отчим вёл себя несколько дней тихо-спокойно, если куда-то и уезжал, то мы об этом знать не знали и видеть не видели: вечерами, как говаривала мама, он неизменно был дома.
Очевидно, та поездка в Котельниково, о которой мама, опять же, правды не знала, полагая, что дядя Семён ездил порыбачить на Маныч, вызвана была экстраординарными событиями, вроде отъезда Василия Герасимовича на курорт. Как я тогда ошиблась, читая письмо: сочла больного человекапьющим Но мне простительно, я же в милиции не работаю, но, пожалуй, хотелось бы: я бы искренне взялась за борьбу с правонарушителями. Может, мне пойти на юриста поучиться? Не зря отчим мне постоянно намёки делает на необходимость получения высшего образования, да так ненавязчиво Чтобы я как будто сама к этой мысли пришла Одно из его несомненных достоинств: не склонен к нравоучениям и воспитательным нудным приёмам многих пожилых людей, он не "воспитывает", а делится мнением и мыслью
Вот и в поезде, когда назад ехала из Котельниково, дядечка, ехавший до Ростова, явно близкий знакомый проводницы, решил, что я учусь в ВУЗе Мы с ним вначале вдвоём мирно рыбку кушали, чай сладкий пили из стеклянных стаканов в "серебряных" подстаканниках, в карты пару раз сыграли, раз он меня "обставил", разя его Дядечка, Василий Кузьмич, представился преподавателем Сталинградского гидромелиоративного техникума, здание которого возле разбитой мельницы стоит, начал рассказывать о своих студентах, как он с ними в колхоз ездил недавно арбузы собирать, какие они дружные да хорошие, правда, один "несознательный" комсомолец Генка Крючков убегал из колхоза домой, а его за то чуть из комсомола не исключили, но пожалели, ограничились строгим выговором с занесением О своём предмете ничего определенного он не сказал, но я так решила, что этополитэкономия или история, очень уже специфически он выражался, и любил цитатами "пуляться", обрадовался молодой аудитории. То из Ленина цитаты, то из Мартова, то из Маркса и Энгельса, так из Василия Кузьмича и сыпались, словно из рога изобилия. А потом вдруг он загрустил, что поезд идёт медленно, словно гусеница по дереву ползёт или сороконожка обувается, и на латынь перешел, поняла я уже давно, что любит перед женщинами пыль пускать. Вот за что люблю простых людей, что они к вам одной стороной, "дутой мудрости" не поворачиваются Но я помалкивала: зачем чужому выдавать мои некоторые познания в гуманитарных науках? Знания мои от бабушки пришли, они еще досоветские, поэтому Ленина я не так хорошо знаю, как ту же самую латынь
Но разозлило меня, когда относительно размеренного хода поезда Василий Кузьмич устало произнес:
Festina lente, Зоенька, festina lente! Что означает в переводе на несравненный язык русский: "Тише едешь, дальше будешь"
Как любят многие, нахватавшись по верхам, умничать! Терпеть не могу таких!
И меня прорвало, приспичило мне внести уточнение:
Поспешай медленно!
Не понял? переспросил Василий Кузьмич. Он смотрел в окно, о цитате уж забыл.
Тише едешь, дальше будешь, пояснила я ему с видом завзятого академика на кафедре, это эквивалент приблизительный, весьма неточный. Полагаю, так просто принято переводить данную латинскую пословицу в околонаучных кругах. Буквально звучит, как "поспешай медленно". Кстати, это любимая фраза римского принцепса Октавиана Августа, небезызвестного родственника знаменитого Гая Юлия Цезаря. Октавиан, как Вы, несомненно, помните, правил Римской империей в период с 27 г. до н. э. по 14 г.н. э., достаточно долгий период, чтобы тогдашние историки успели зафиксировать его любимое выражение в своих хрониках.
Василий Кузьмич на меня уставился как на привидение заговорившее. Онемел почти, несколько раздосадовался, но и восхищение виделось в изумлённом взоре.
Браво, девочка! Лихо Вы меня отбрили! Мы-то латынь только в виде крылатых выражений учили, а историю Рима, скорее, именно "проходили", а Вы, похоже, с этой отдаленной эпохой знакомы не понаслышке
Да, отвечаю. Я там родилась. И звали меня Поппея Сабина. Или Октавия. Не помню Давно дело было, и неправда.
Зря утрируете. Не слыхивал сих женских имён Зачем же Вы меня обманули, что на почте работаете? Я тут перед Вами "гоголем" рассыпаюсь, пытаюсь сделать путешествие приятным, а Вы столь мудры, что решили поиграть со старым дурнеем в Сказали бы честно, что учитесь на факультете истории КПСС или филологии!
Люблю обманывать Позвольте мне Вам так и не открыться, сохранить тайну
Эка я "влипла" со своей ученостью старорежимной: вон куда меня "зачислили"! Раньше-то я всё древние времена и философию немецкую, походя, с бабушкой изучала, а теперь, с появлением в моём окружении отчима, начала приобщаться и к марксизму-ленинизму. Семён Васильевич, "простой забойщик", не хуже моего соседа по купе, знал и цитировал творчество Ленина и прочую, как говаривала бабушка, "коммунистическую патристику", то есть творчество марксистов. Но так упорно и не признавался в своём подлинном образовании и деятельности Эх, как бы мне узнать о его реальном жизненном пути? Мало ли что он там сам нам решил о себе поведать? Нет, мне бы найти человека, который его знает по прежней жизни Исключая, конечно, бабушку Матвеевну, она только о недавнем ведает
Личная жизнь постепенно налаживалась. Вскоре после той интересной поездки в Котельниково, ко мне на почту заявился гость. Вот не ожидала Трактор Иванович собственной персоной. Не забыл. Удивительно, но он оказался не полным трепачом, как мне сперва подумалось, слушая его байки-"развлекайки" Вошёл, и сразу меня увидел. Заулыбался, как котёнок при виде сметаны, так-то ласково и светло. Глазаголубенькие, как две бирюзины блескучие, и щеки пухляво-задорные, с ямочками, просто "душка", как про таких люди говорят И оделся по моде, и ботинкисо скрипом. Только вот начистил до малоприятного аромата Я его сразу угадала, но уже ученая, не стала рассыпаться в выражениях своей радости, как тогда, когда Гранта увидела. Женщина не должна слишком явно радость и удовольствие выказывать, иначе никто и стараться не будет ей приятное сделать, если она сущей безделице рада, просто видеть человека!..
Трактор ко мне приблизился, и давай "рассыпаться" от радости. Быстро осадила:
И я Вас рада видеть, ну, конечно же! И это "ну" так прозвучало, что все слова о радости ровно невидимы и невесомы сделались. И улыбнулась кончиками губ Пусть знает, что ядевушка гордая, не дурочка деревенская Но Трактор не обиделся нисколечко: он же водитель, привык к разным пассажирам
Зоюшка, уж как я счастлив, как счастлив видеть Вас! И рад, что Вы меня не обманули, а и взаправду здесь, на почте, работаете
Да, отвечаю. Пока работаю, но планирую перевестись на новую работу. В Москву, в Кремль, буду там ответственным секретарём и стенографисткой. Вот!
Трактор так насупил брови, что досада и разочарование отчетливо выписались.
Как же так? Из нашего захудалого южного городка, и сразу в Кремль?
У меня там родственники, отвечаю. Моя внучатая бабушка полы моет у самого
Трактор вовсе нос повесил. Поверил, ну надо же! Чудак доверчивый А это я просто учусь чувство юмора "выращивать", вот его избрала как объект подопытный.
Хотел поделиться с Вами радостью, Зоюшка! Разрешили мне зваться Тарасом! Сочли мои объяснения о необходимости смены имени весомыми и приняли даже с юмором и пониманием, смеялись Жду вот получения нового паспорта. Хотел вот и Вам о том сообщить. Это же для меня такое счастье, что не будут больше люди надо моим несчастным именем смеяться У сестры хоть имя Революция, смысл значителен, но легко ли быть Трактором с легкой руки малограмотных родителей?
Люди всегда найдут, над чем им смеяться, если захотят, отвечаю. Вот и я, например, над Вами, Тараска, сейчас попыталась посмеяться, а Вы и не заподозрили подлога, потому как разговаривала я с Вами серьёзно и без улыбки на лице. Ура, значит, я научилась шутить и притворяться! Взрослею
Тарас только головой покачал, заспорил:
Да разве же это хорошо, Зоюшка, учиться притворяться? Полагаю, что нет
Хороший парень Тараска, искренний, что думает, то и говорит Но всегда ли оно хорошо, правду всем говорить? Похоже, я уже познала искусство недосказывать Если и не врать откровенно
Тарас меня пригласил в клуб Железнодорожников после работы, и я согласилась пойти с ним на танцы. Вот Гранттот меня, почему-то, всё больше в кафе водит, а на танцыредко. Наверное, не его стихияногами притопывать
Договорились встретиться в половине восьмого возле аптеки центральной. Пришла я домой к себе, в пустую квартиру, приоделась, "причепурилась": губки подкрасила, попудрилась, подушилась "Красной Москвой", надела новую пару чулок нейлоновых и шитое в ателье модное приталенное платье, красное в белый горох, нескромное несколько, нок лицу И пошла Тарас пришел в пиджаке серебристо-сером, в кепке черной новой, чист денди лондонский Сперва мы с ним зашли перекусить в кулинарию, по-простому съели по беляшу, выпили кофе с молоком и печеньем, и мне очень понравилось, что Тарас для первого свидания не стал "выпендриваться". По пути на танцы рассказывал смешные истории "к месту":
Зоюшка, надеюсь, Вы посмеяться любите? Вот как Вы думаете, что такое "танцы"? Только не перечисляйте мне, какие Вы танцы знаете
Ах, Тарас, да не задавайте Вы мне вопросов. Вы меня пригласили, вот и развлекайте! А япослушаю Устала я сегодня на работе думать
А танцы, Зоюшка, есть искусство убирать ноги быстрее, чем Вам их партнер отдавит! Или вот еще: спрашивает парень на пляже в Сочи девушку, не работает ли она учителем танцев. Она ему отвечает: "Нет. А вы это подумали, потому что у меня фигура стройная?" Он и говорит: "Просто у вас такие пятки грязные!.. "
Фу, говорю, а сама смеюсь в восхищении от приятной неожиданности, что Тарастакой весельчак, грубоватая шутка! Лучше что-нибудь возвышенное расскажите!
Но, тем временем, мы пришли в клуб. Танцевали до упаду! И патефон звучал, и "живая музыка", баянист так играл, что за душу брало. Долго танцевали. Приятно мне его было держаться за него во время танца, и порой легкая дрожь бить начала, словно тело жило собственной, отдельной жизнью необъяснимой. С Грантом было иначе: интересно очень, вдохновляющее как-то, но дрожь не пронизывала насквозь
Стемнело давно, когда на улицу вышли. Почему-то я испугалась Тараску вести к своему дому. Чего испугалась? Он же такой милый и славный Или себя испугалась? А только я его привела к дому родителей, в котором, почему-то, темно было, не иначе как ушли куда-то погулять. Может, и в ресторан, любит дядя Семён маму водить по таким заведениям, что просто удивительно для людей, которые не находятся в стадии ухаживания Шикарных заказов, как в первый наш общий поход в ресторан, отчим больше не делает, мама против, но и так приятно, что тебя хотят баловать и радовать
Попрощалась я с Тараской у калитки. Сказала, что здесь "мои" живут, только не стала объяснять, что живуотдельно. Ни к чему. Сейчас "мои" в гости ушли, но скоро вернутся, поэтому не могу сегодня в дом пригласить. Тарас понимающе закивал, и прижал меня к себе. И поцеловал, правда, в щеку. Все действия были так быстро произведены, что я ничего и не поняла толком. Не оттолкнула. Лишь сердце забилось загнанным зайчиком
Тарас ушел. Сказал, что несколько ближайших дней будет работать допоздна, даже не знает точно, сколько именно дней, один из сменщиков заболел, но, как только вырвется, в первый же выходной прибежит ко мне на работу. И я не сказала: "нет". Удивительно: не было сказано никаких привычных фраз вроде: "нравишьсяне нравишься", видимо, и так всё было ясно: у него, во время танцев, тоже сердце отстукивало и щеки горели. Симпатия налицо у обоих. И так мне хорошо, уютно на душе стало. Какая-то обезмысленность словно навалилась. Или я влюбилась в Тараску? Вот так, сразу? Без всякой гордости?
Вошла. В квартире пусто. На улице собаки "брешут", всё как всегда. Точно, в ресторан пошли. Или, может, в кино."Молодые", одно слово Нельзя завидовать!..
Чай попила с листьями малины и смородины, бабушка всю семью этой "сушеницей" снабжает, полезная и вкусная вещь, если смешивать при заваривании с чёрным чаем. Посидела на диване в одиночестве, включила радио. Чёрная тарелка репродуктора на стене вещала об успехах в сельском хозяйстве. Скучно. Включила приёмник, записанный подучётно на маму уже несколько лет, поймала приятную "отдыхающую" музыку, хотела расслабиться. Домой идти было поздно, темно на улице. Останусь здесь ночевать Но расслабиться не получилось, хотя Мотька, который пока так и живёт у "родителей", очень отчим просил котёнка ему оставить, особенно во время болезни, якобы кошкицелители, а сам просто полюбил Мотьку, настойчиво мурлыкал мне песенку прямо в ухо и обнимал нежно Но мысли мои неспокойные не позволили спокойно на месте посидеть: вскочила я, неугомонная, и принялась снова карманы обшаривать. Правда, действовать следовало осторожно, зато момент был удачный избран: отчим был уверен, что меня в эту ночь в доме не будет, значит, наверняка, утратил временно бдительность И моя комсомольская совесть вновь взыграла: очень хотелось мне его на "чистую воду" вывести. Вот только зачем, ответа бы не дала: ведь хочу матери счастья, значит, всё равно не буду выдавать отчима, что бы там он ни натворил. Если только онне убийца Но такого о нём даже я не думаю Мне повезло! Уже в третьем из "обрысканных" карманов нашла вскрытый конверт, на котором обратный адрес был написан неразборчиво до крайности, очевидно, намеренно, так как город (Горький) и индекс отправителя были выписаны прекрасно и отчетливо. И адрес отчимато есть адрес нашего доматоже хорошо написаны. Выводотправитель сознательно неразборчиво написал свой адрес зачем-то Ну, да это неважно Важно, что за письмо такое? Может, родственники какие отчиму пишут? Только что-то он о родне особо не распространяется Ни о каком Горьком, бывшем Нижнем Новгороде, в далёком 1932 переименованном в честь великого пролетарского писателя, которого я, признаться, не люблю, или не понимаю, никогда отчим словом не упомянул Признаться, мне бы очень хотелось однажды побывать в этом волжском городе, основанном князем Юрием, или Георгием, Всеволодовичем в 1221 году у места слияния двух великих рек Волги и Оки как опорный пункт обороны границ Владимирского княжества от мордвы, черемисов и татар Итак, что же в этом тоненьком письмеце? Почитаем Текст мал и прост: