Грант почему-то моим словам невероятно обрадовался, даже про конверт позабыл, пришлось напомнить, чтобы он его с прилавка-то убрал. Спрятал он конверт в карман, решил объяснить причину своей радости:
Дорогая Зоя! Простите мою фамильярность Дело в том, что моя семья как раз ищет покупателя на дом и никак не может найти: домбольшой, стоит недёшево, но зато кирпичный, и вода есть, и отделан чудесно, замечательный дом! Вы не представляете, как я счастлив видеть Вас после столь долгой разлуки, и еще слышать от Вас столь приятную новость. Воистину, тогда, в ресторане, наша встреча явилась подарком судьбы! А не знаете ли Вы, какой именно дом подыскивает Ваш новый батюшка? Какой суммой он располагает с целью покупки?
Речь Гранта была столь витиевата, что я поневоле вспомнила свою сокурсницу Цовик, та не менее Гранта обожала прибегать к подобным словесным выкрутасам, любила льстить преподавателям, а те любили Цовик, и завышали ей оценки за "очаровательное" поведение. Но, если манеры Цовик, ее вкрадчивая хитрость меня раздражали, то против обаяния Гранта я не смогла устоять. После того, как мой армянский друг услышал, что отчим "за ценой не постоит", он чуть не подпрыгнул от радости. И немедленно пригласил меня к себе "на кофе", дом посмотреть, чтобы было о чем дома рассказать матери и отчиму. Я было воспротивилась, неприлично! но Полька из другого конца зала принялась убедительно жестикулировать, мол, надо идти! И я пошла
По пути в тот переулок, где стоял дом родителей Гранта, мы оживленно беседовали. Грант мне рассказал, что после службы в армии, служил он якобы в ГДР, в маленьком городке, в русской воинской части, при штабе, писарем, благодаря исключительно красивому, "каллиграфическому" почерку и высокой грамотности. Потом поступил учиться в торговый институт, но после третьего курса перевёлся на заочное отделение "ввиду некоторых обстоятельств", и жил у родственников в городке Неркин Ахта, что на берегу реки Раздан, в 50 км от Еревана, ходят слухи, что тот городок хотят переименовать, в честь названия реки, в одноименный Раздан Якобы он хотел быть музыкантом, а не "подлым торгашом", но семья настояла, так у них заведено. Сейчас ему двадцать четыре, не женат, и пока и невесты нет: армянок в округе не так мало, но ему бы хотелось по любви жениться, не обязательно "на своей", лишь бы по любви, но для женитьбы в любом случае нужно обрести материальную независимость. Тут я Гранта словно бы увидела с другой стороны: он имел серьёзные взгляды на жизнь, не то, что некоторые русские, которые женятся, а потом убегают из семей, вот как муж Полины, например Прежде я в армянских домах никогда не бывала, поэтому у спросила у своего спутника:
Правда ли, что армяненевероятно щедры и гостеприимны, вплоть до транжирства? Что они тратят огромные деньги на угощение, еду и напитки?
Грант засмеялся, смутился несколько:
Как Вам сказать, милая Зоя И да, и нет Вот Вы видели хотя бы раз одного армянина, который бы что-нибудь положил в чужую корзину?
Я вообще армян в массе не видела. И ответа Вашего не поняла, честно.
Наверное, неудачный пример подобрал Отвечу так: армянекак все люди.
Словом, так он мне и не ответил нормально Или я такая тупая. Еще или вообще Но только мы тем временем к дому подошли. Я его издали увидела: архитектураинтересная, красный кирпич, высоченный первый этаж, и маленькая пристроенная мансарда с удивительным окошечком-иллюминатором. Не удержалась, спросила, кем работают родители Гранта, и он спокойно так ответил, что отецпрораб, а мать "числится уборщицей по трудовой книжке", а на самом деледомашняя хозяйка Похоже, Грант мне совершенно доверял. Или проверял? Дом они хотят продать, потому как уже присмотрели на другой улице участок, вплотную примыкающий к дому дяди Гранта, там отец Гранта "мигом" новый дом выстроит, хотят его отец и дядя жить еще более дружно и сплоченно Почему-то у меня возникла мысль нехорошая, слышала еще в техникуме сплетни о прорабах, что дом отец Гранта выстроил из "левых" стройматериалов, потому-то и продаёт этот дом, что и строительство нового ему практически ничего не будет стоить, а деньги от продажи дома он положит в карман Удивительное дело, но у меня хватило ума не брякнуть вслух глупость.
Пришли. Вначале Грант обвел меня со всех сторон дома, показал, объяснил, куда какие комнаты выходят, где кухня и т. д. Выскочила величавая женщина, мать Гранта, судя по всемус частью русской или украинской крови в жилах, высокая, рыжая, зеленоглазая, красивая!.. Я на неё так удивленно смотрела Это потом мне Грант объяснил, что внешность его матери, напротив, типично армянская, именно такими и должны быть настоящие армяне, рыжими!.. Грант представил маму как "тетю Галю", чтобы не путаться с произношением Она, без лишних вопросов, сварила изумительный чёрный кофе в турке, подала его с сладким блюдом, о котором мне пояснили, что оно называется "гата", а иные говорят "кята", но этоодно и то же Сладкое напоминало чудесное пирожное: внутри было столько вкусных грецких орехов! Но слишком много сливочного масла, пожалуй Однако, мне гата очень понравилась, я с удовольствием смолотила свою порцию, даже позабыв о необходимости скромничать и делать вид, что у меня нет аппетита, да и зачем? Меня привели дом смотреть, а вовсе не на смотрины, у них, оказывается, принято сыновей на "своих" же армянках женить И правильно: так национальные черты будут сбережены и через много поколений
Тётя Галя выспросила у меня все о покупательной способности отчима, потом перешла к вопросам о моей семье. Я ей почти честно ответила, чтоодна дочь в семье, что мать на пенсии, но еще работает, если они купят наконец дом, то останусь я в пустой квартире неподалёку от кинотеатра Далее меня и вовсе понесло: зачем-то я призналась, что не нравится мне на почте работать, "не творческая это работа!",скучно, лучше уже быть домохозяйкой или библиотекарем. Ответ мой тете Гале явно чем-то понравился, она даже Гранту что-то по-своему сказала с улыбочкой, а он весь зарозовелся как девица Отца Гранта, дядю Ару, мы в тот вечер ждать не стали: у него был какой-то "аврал", близилась сдача "объекта".
Грант проводил меня к бабушке и пригласил в воскресенье к двум часам пожаловать дом смотреть вместе с мамой и отчимом, которого он упорно продолжал "за глаза" именовать моим "батюшкой", что несколько раздражало.
Несколько дней быстро пробежали, наступил выходной. Домашним я так и не сказала, что это именно родители того парня, с которым я в ресторане танцевала, дом продают, сказала, что мне на работе наши женщины все рассказали и показали. В положенное время "моя семья", бабушка тоже "увязалась" дом смотреть, позвонили в дом Матевосянов, такой была фамилия семьи Гранта.
Нам открыли дверь и мы обомлели: перед домом были поставлены столы с яствами и всё благоухало. Оказывается, нас ждали
Нам по-быстрому дом показали и повели за стол. Отказаться возможности не было никакой, мы с мамой порядком растерялись, тогда как дядя Семён пришел в полный восторг от подобной неожиданности, начал сыпать анекдотами и рассказывать о своей любви к армянской культуре. Оказывается, он побывал всюду в Армении, поклонился святыням Эчмиадзина, видел тот самый храм Ары, в честь которого и назван был хозяин дома, Ара Хачикович, или просто "дядя Ара", как он милостиво мне разрешил Вскоре дядь Семен совершенно очаровал наших хозяев, а как дошло до еды, тут мы все будто родные стали
Да, скажу вам: так вкусно я никогда прежде не едала! На столе лежало множество пышектолстых и тоненькихпод названием "лаваш" и "матнакаш". Вначале подали суп под названием "яйни" в говяжий бульон добавили кубиками картофель, томат-пюре, перец и, как ни странно, курагу. Есть было непривычно такое "первое", но понравилось всем. Затем угощали нас изумительным армянским хоровацемшашлыком в кастрюле: куски курдючной молодой барашкина косточке! плавали в смеси топленого масла, небольшой доли коньяка и собственного сока, с добавлением перца и разной зелени, укропа, мяты, кинзы, еще чего-то вкусно-пахучего, и репчатого лука, порезанного кольцами, это блюдо было такое "домашнее", что ли Чудо просто! Я так поняла, что вначале мясовместе с овощами, помидорами, перцем сладким и баклажанами, жарили на вертеле, а потом, сняв с овощей кожицу, все сложили в кастрюлю, и получилось, чудо! А еще тут же благоухала чарующе жареная на вертеле форель, политая соком граната
Еще на столе стояли коньяки производства Ереванского коньячного завода: "Арарат", "Праздничный", "Наири", "Васпуракан" и "Ахтамар", всебольших сроков выдержки. Раньше никогда я коньяк не пила, но тут ТАК наливали и уговаривали, нельзя было отказаться. Правдой оказалась легенда об армянском гостеприимстве Мне по вкусу пришелся "Васпуракан", а маме с дядей Семёном более понравился "Ахтамар", может, из-за древней легенды, с ним связанной? Ее нам хозяин рассказал, я в первый раз эту чудесную сказку слышала Еще дядя Ара прочёл гостям краткую лекцию о судьбе армянского коньяка, и даже "грамотный" дядя Семен, который "жизнь прожил", и тот слушал внимательно. Дядя Ара сказал:
Во времена Великого потопа Ноев ковчег причалил к великой горе Арарат. Вскоре голубочек, которого послал Ной искать землю, вернулся к нему с оливковой ветвью. Значит, земля была близка Когда воды схлынули, Ной спустился с горы, стал жить в долине, занялся выращиванием винограда. И тогда люди впервые познали вкус вина В Армении ныне выращивают шесть сортов винограда, пять армянскихмсхали, гаран, дмак, воскеат, кангун, один грузинскийркацители. Производство коньяка в Армении наладил в девятнадцатом веке купец первой гильдии Нерсес Таирян в Ереване по знаменитой французской технологии. Сейчас купажированием и розливом нашего армянского, советского коньяка занимаются на Ереванском коньячном заводе, и такой коньяк там производят Сами видите, осязаете и вдыхаете Так выпьем же за армянский коньяк!
Слушала я дивные словеса дяди Ары, хмелела понемножку, восхищалась и гостеприимством сказочным, и коньяком ароматным, радовалась жизни. Грант рядом сидел, отца не прерывал. Смотрел на меня неправильно! Мы же пришли дом смотреть, прицениваться, зачем так пристально на меня смотреть?
Тем временем мужчины старшие отошли в сторону, а женщины взрослые между собой беседу завели. Грант подле меня остался, повел меня в беседку, сказал, что негоже молодёжи во взрослые дела вмешиваться. Короче, вскоре о цене было мужчинами сговорено, женщины поделились рецептами самых лучших блюд, наступил заключительный этап пира. И снова коньяк лился рекой Потом был кофе и какое-то чудесное печенье: тонкое, хрустящее, тоже, как и гата, с добавлением чищеных грецких орехов. Как зовут, забыла спросить. Домой нас развозили на такси, дядя Ара вызвал по телефону, сбегал в соседнюю двухэтажку многоквартирную, вызвал прямо к дому.
Дядя Семён купил дом Матевосянов. Думаю, дорого. Я не спрашивала, за сколько, а мне и не сказали. Зачем мне это знать?
Мои "молодые" вскоре переселились на новое место жительства. Дядя Семён через несколько дней еще и машину прикупил подержанную, но не старую, 1953 г. Выпуска. Это была красавица "Волга", автомобиль, собранный на Горьковском автозаводе им. Молотова; эта машина должна была потеснить "устаревшую" к тому времени "Победу". Оказалось: права у маминого мужа есть, просто он нам про них вначале не сказал. Как он умел ездить, оказывается! Дядя Семён чуть ли не прыгал над своим "железным конём", твердил, что тот "похож на "Форд", что мне ни о чём не говорило, быстренько "свою радость" оформил, с гаражом проблем не возникло, дядя Ара раньше здесь, во дворе, гараж поставил железный и ворота Просто нас в тот памятный день он не мог на машине отвезти, сами понимаете
Я осталась полновластной хозяйкой в квартире на втором этаже. Грустно порой было. Часто ходила к бабушке ночевать от тоски. Но и там чувствовала себя обузой: бабушка тоже замуж собралась, чтобы от дочери не отстать
Нередко ко мне на почту захаживал Грант. "Девчата" посмеивались, что он в меня влюблен Не думаю. Во всяком случае, вел он себя прилично, с поцелуями не лез, в гости не напрашивался. Правда, после второго свидания попытался было напроситься "кофе попить", но я его осадила:
Да ты что, Грант? Ядевушка порядочная! В квартире нет никого, как я тебя туда приведу? Неприлично это! Если хочешь в гости, пойдём к бабушке моей, она завсегда гостям рада, наготовлено-намариновано у неё разносолов. пальчики оближешь! Или хоть к родителям (я уже стала называть маму и дядю Семёна "родителями") пойдём, только мама работает допоздна, у неё нет таких вкусностей, как у твоей матери-кудесницы А только чтобы ко мне больше не напрашивался!
Гранту, похоже, моя сердитая отповедь по вкусу пришлась. Он засмеялся, повёл меня в кафе кофе пить. Потом домой проводил, улыбался Странные эти мужчины
А только через некоторое время мама стала меня приглашать к себе в дом ночевать. Звонила мне на почту днём с работы, звала к ней вечером. Оказалось, что дядя Семён начал куда-то уезжать, на день, на два, на машине, иногда и на поезде. Маме ничего не говорил толком: то отнекивался, что по делам едет, то бурчал, что это со здоровьем связано, а если мама принималась тревожиться, принимался успокаивать.
Мама, конечно, принялась невесть какие мысли брать в голову, подозрения начали появляться одно хуже другого. Может, он ей изменяет? Может, он неизлечимо болен? Зачем он уезжает так часто?
Я понимала мамину тревогу: выглядели эти отлучки странными, но мне не казалось, что дядя Семён, с его лучистыми голубыми глазами и седым детски-залихватским кучерявым чубом, ей неверен. Быть того не может Я-то свидетель: влюбился он в маму с первого взгляда и накрепко! Вон и дом купил, и машину, и возит нас каждый выходной на Маныч рыбачить и "воздухом дышать", и уговаривает маму оставить наконец работу и выйти " на заслуженный отдых", даже поговаривал на днях домик дачный купить где-нибудь на Черноморском побережье, деньги-то у него, бывшего шахтёра, видать, немалые "на книжке" лежат
Нет, дядя Семён маму любит Тогда зачем же он с такой методичностью уезжает каждый месяц по нескольку раз? Непонятно Любопытство во мне взыграло: тут какая-то тайна, и мне очень хочется её раскрыть!
Глава 3
Как-то утром прихожу на работу, а "девчата" чему-то радуются, смеются так, что остановиться не в силах. Меня увидели, перестали смеяться. Подозрение взяло: не надо мной ли они смеются? Вон как быстро замолчали! Или мнительная я? Все мне кажется, что у меня всё не так: и одежда помята, и шов на чулке сполз в сторону, или прическа накренилась как та башня Пизанская Одно слово: мнительная!
Валька, освободилась от посетителя, ко мне подбежала, зашептала горячо:
Ты, Зой, анекдоты любишь? Полька рассказывала, к ней родня из Москвы припожаловала погостить пару дней (это ж додуматься: из Москвы ехать в Сальск гостить?! И ехала бы себе на море, а то у них, москвичей, денег нет будто!.. Ой, отвлеклась я), подарков привезла (не знаю каких, будет теперь Полька перепродавать, поди!), и кучу свеженьких анекдотов. Знаешь, как теперь формула коммунизма расшифровывается? Ты старое-то определение коммунизма помнишь?
Это ты, Валь, член партии, а ячто? Комсомолка! Моё деловзносы платить, да в курсе политинформации быть, я пока в партию не собираюсь. Не помню
Да ты и так поймешь! Ну, слушай: коммунизмэто советская власть плюс кукурузизация всего Советского Союза! Правда, здорово! Ты была когда "на кукурузе"? Упахалась, небось
Смотрела я на беленькую веселушку Вальку как барашек на железные врата: тупо и неосмысленно. Она сызнова рассмеялась:
Зой, ты так смотришь, словно сама из анекдота Ну хоть улыбнись, что ли!
А мне не смешно Ничего я не поняла
Маленькая ты еще, Зойка, не видишь смешных моментов в жизни! Не смеёшься
Да за такие анекдоты вас, глупых, могут так далеко упечь! Сама знаю
Вспомнился мне бабушкин пятый муж, Степан Евгеньевич, его аккурат за анекдоты и посадили в далеком пятьдесят втором. Назад он не вернулся. Сталин тогда вскоре умер, амнистия вышла "таким" осуждённым, но дед Степан не дожил. Инфаркт был.
Тоже мне, нашли чем шутить, анекдотчицы почтовые!
А ты, оказывается, серьёзная, Зойка, но с чувством юмора у тебя туговато Красотулю мы из тебя сделали, теперь будем учить смеяться И Валька мне еще с десяток анекдотов рассказала, мотивировав тем, что мать с отчимом наверняка посмеются: они-то понимают, что жизнь в стране изменилась
Вечером я пошла в гости к "родителям": купила фирменного печенья в кулинарии неподалеку от нашей почты, сдобное, свежевыпеченное, крохотными кругляшами из белого и коричневого, с добавлением какао, теста, оно так и таяло во рту. Я даже по пути сама съела несколько штук: не могла удержаться. Дядя Семёнохоч до всяких вкусностей, быстро "оприходует" моё подношение, но я сама сладкое люблю, угроза сесть на диету мне, похоже, до пенсии не светит: мне бы поправиться немного Может, Грант сочтёт мою рыжину похожей на армянскую