А не слишком ли грубо? Мистер Югполный мужчина с отёчными щеками и маленькими глазками, прищурился, от чего лицо стало совсем напоминать бульдожье.
Это же Россия, мой друг. Мистер Север презрительно оттопырил нижнюю губу. Мусор европейской породы, по недоразумению владеющий ценнейшими ресурсами.
Я так понимаю, что по сути вопроса возражений нет.
Да, мистер Запад. Северо-Восток кивнул седой головой и бросил взгляд на часы.
Отлично, значит, принято. Председатель кивнул и с улыбкой окинул взором собравшихся. Я понимаю, господа, что времяденьги, но я всё же просил бы вас задержаться ещё на некоторое время. Наша очаровательная хозяйкагоспожа Эбигейл и её юные воспитанницы и воспитанники подготовили для вас нечто необыкновенное, что наверняка придётся вам по вкусу
На другое утро дети завтракали одни. Впрочем, завтрак был не менее интересным, чем в выходной день: утром Василий обнаружил, что Сашка-Немец уже куда-то исчез, и решил это выяснить. Он мгновенно растолкал Артема, и они оба ринулись во двор.
Но «Немца» там не оказалось. Артем повертел головой и, понурив голову, собрался было идти обратно, однако Василий удержал его за рукав:
Тёмка, послушай
Откуда-то издалека раздавались азартные выкрики. Ребята пошли туда, индейцами проползли сквозь густые кусты, осторожно, прячась за деревьями, выглянули
Двое здоровенных парней-охранников пытались поймать Сашку-Немца, а тот уворачивался от них, то распластываясь по земле, то отскакивая в разные стороны, а то и просто прыжком взмывая вверх. При этом его движения, в отличие от резких выпадов охранников, были какими-то плавными, чуть смазанными. Но вдруг все изменилось: охранники кинулись с двух сторон, неожиданно один из них резко изменил направление своего броска, и отскочивший Сашка угодил ему прямо в руки. Охранник издал торжествующий возглас, тут же сменившийся воплем боли: Немец ловко извернулся и коротко, но сильно ткнул парня куда-то в правый бок. Мальчишка тут же выскользнул из ослабевших на мгновение рук и кувыркнулся в сторону.
Да ты сдурел, пионер! вскинулся ударенный, держась за бок. А если б я тебя ударил?
Василий и Артем, раскрыв от изумления рты, смотрели на Сашку, который виновато понурился:
Извини, Леха. На рефлексах сработал, он подошел и положил ему руки на ушибленное место. Дай помассирую. Пройдет. Меня учили
Да иди ты! мотнул головой энкавэдэшник, но руки Немца не скинул.
В какой-то момент боль, видимо, усилилась, и парень скривился, но тут же расслабился и с удивлением посмотрел на Сашку:
Ловко у тебя выходит, товарищ. И вправду отпустило.
Цигункитайская медицина, заметил Белов.
Научишь?
Научу. Это долго, но научиться можно.
А нас? завопил Артем, выскакивая из-за дерева. Нас с Васькой?!
Василий вышел следом. Подошел к Саше, долго смотрел ему прямо в глаза. Затем промолвил негромко:
Цигун-мигун Вот драться, как ты, научишь?
Саша улыбнулся.
Этомного проще. Побежали? И как стоял, так и сорвался на бег, легко и непринужденно.
Василий и Артем несколько мгновений смотрели на бегущего названого брата, затем побежали следом
Этот кросс они запомнили надолго. Три километра бегом, да еще в рваном темпе, с ускорениями, резкими сменами направления, и даже с перекатами. А потом была растяжка, какие-то непонятные, но очень сложные упражнения, отжимания на скорость и на счет, подтягивания на обеих руках и на одной, кувырки вперед и назад, падения
Словом, на завтрак ребята вползали следом за Сашей, похожие на французов после Березины. Светлана, уже сидевшая за столом, изумленно смотрела на братьев, которые, морщась, охая и стеная, полезли было за стол, но были остановлены коротким и властным Сашиным «Куда?!!»
Василий с трудом поднял голову, повернулся к Александру всем телом:
За стол изверг!
Саша, который чувствовал себя хоть и лучше измотанных до крайности Василия и Артема, но не намного, покачал головой.
Вот такиепотные и вонючие? Он попробовал сплюнуть, но во рту пересохло. В душмарш!
Артем застонал, Василий мрачно посмотрел на своего мучителя и тяжело зашагал на кухню. Вскоре оттуда донесся дикий визг, какие-то шлепки и грохот ведра.
Это было выше Светланиных сил. Она выскочила из-за стола, стараясь не шуметь, прошмыгнула к кухне и с любопытством заглянула в щелку двери. И тут же, покраснев не хуже Красного, отскочила словно ошпаренная. В тазу стоял совершенно голый Артем, Василий, тоже раздетый, удерживал его, а Саша, обмотавший бедра полотенцем, поливал Сергеева из ведра. Артем даже не визжал, а пищал, пытаясь вырваться из цепких объятий Василия, но тот держал его крепко.
Ну, холодно же, услышала Светлана задыхающийся голос Артема.
Сейчас разотремжарко станет, это Саша. Давай, Вася, отпускай карася!
Теперь Артем взвыл в голос, снова загремело ведро, лязгнул по полу таз с водой. Девочка поняла, что сейчас ребята выйдут, и поспешила в столовую на веранде. К тому времени, когда мокрые, красные, но довольные ребята стали усаживаться за стол, Светлана уже чинно ела гречневую кашу с молоком.
И тут Саша снова удивил всех. Посмотрев на скромное угощение, он обратился к подавальщице:
Нам еще шесть бутербродов с салом.
Подавальщица растерялась:
А сала нет
А что есть?
Ветчина, только товарищ Сталин
Но Саша, не дослушав, оборвал ее:
Давайте с ветчиной! И добавил не очень понятно: Калории надо восполнять.
Ребята устали настолько, что почти не хотели есть. Однако под строгим взглядом Немца съели все до крошки. А вот Светлана с удивлением смотрела на своего нового брата, который быстро, словно и не жуя, как удав, проглотил все, что ему было положено, выпил большую чашку сладкого чая, откинулся назад на спинку стула и обвел стол глазами. И девочка была готова поклясться, что сейчас Саша ищет взглядом папиросы и спички. Вот точно такой вид был у отца, когда тот не находил своей трубки на привычном месте
Она слезла со стула, подошла к Саше и тронула его за руку:
Саша, а тыкуришь? И, приподнявшись на носочки, шепнула ему в самое ухо: Хочешь, я тебе папиных папирос принесу?
Мальчик посмотрел на нее каким-то странным взглядом, и Светлана решила, что он ей не верит, а потому тем же шепотом добавила:
Правда-правда, принесу. Вот честное слово, я знаю, где они лежат
Но Саша вдруг приобнял ее, посмотрел ей прямо в глаза и очень серьезно произнес:
Спасибо, Светик. Большое спасибо, но я не курю И, видя, что девочка ему не верит, поправился: Больше не курю. Это вредно.
В то утро в Центральном универмаге Мосторга было людно. Кроме обычных покупателей, которых летом всегда было больше, чем зимой, сегодня, в первый день шестидневки, в магазин прибыло пополнение. Под лозунгом «Учиться торговать по-социалистически!» в ЦУМ пришли двести человек с путевками от комсомольских организаций. Новичков развели по отделам, но пока от них не было никакого проку, если не считать «проком» создание дополнительной толчеи и суеты
ЦУМ Мосторга был одним из немногих советских магазинов, в котором использовались кассовые аппараты. Громоздкие, красного дерева, отделанные медью, никелем и настоящим серебром, звенящие и стрекочущие машины «NATIONAL» доверялись только самым опытным сотрудникам. Старшим кассирам.
Старший кассир отдела промтоваров Вера Степановна Беляева с самого утра была не в духе. Мало того что она сама с трудом умещала свои телеса в будочке кассы, так теперь рядом с ней еще трется кудрявая, словно овца, «эта девица»! Тоже мне комсомолка! Девятнадцать лет, а выглядит, словно мальчишка-подросток! И это особенно нервировало Веру Степановну: Сашаее Саша! пропал, и уже третий день от него ни слуху ни духу! А ведь обещал Только позвонил в магазин, попросил передать, что всенормалек и пропал Вера Степановна смахнула непроизвольную слезинку: мальчик запал ей в сердце. Такой маленький, а уже строгий, серьезный А вдруг с ним что-то случилось? Мало ли что там на ЗиСе могло произойти? Тем более продавцы шептались, что там кто-то то ли стрелял, то ли взрывал А СашаЕЕ САША!!! был там. Вдруг Нет, не может быть! Но все-таки вдруг
Товарищ Беляева, а вот когда вы сумму пробиваете, вы сами складываете? робкий девчоночий голосок отвлек Веру Степановну от тягостных раздумий.
Нет. Я ж тебе объясняла, начала Вера Степановна раздраженно, но вдруг подумала, что девчушка ни в чем не виновата, и уже более мягко принялась еще раз объяснять новенькой устройство кассового аппарата.
Вот, а когда ты последнюю сумму набила, вот на эту широкую клавишу нажимаешь и вот эту ручку кру
Тетя Вера, здрасьте!
Вера Степановна, не веря, подняла глаза
Сашенька! Мальчик мой дорогой!
Покупатели, стоявшие в очереди с чеками на оцинкованные корыта и артельные самовары, дорогущие радиоприемники и копеечные прихватки, в изумлении взирали на дородную кассиршу, вихрем вылетевшую со своего места и схватившую в объятья невысокого худощавого мальчугана с красным галстуком.
Ну как же ты так?! Ведь обещал дать знать! А я я уж извелась совсем!! Ведь на ЗиСе, говорят, стреляли! От счастья Вера Степановна уже не соображала, что говорит. А я И ведь дяди твоего совсем не знаю! Как же ты?! И я, квашня глупая Кушать хочешь?!!
Сашка терпеливо сносил все эти объятия, поцелуи и тормошения. За почти семьдесят лет долгой и насыщенной жизни он точно выяснил и накрепко запомнил: с женщиной спорить бесполезно, как с телевизором. А потому надо просто дождаться, когда градус встречи понизится, и тогда уже можно отвечать или спрашивать
Наконец Вера Степановна стала успокаиваться, и Саша рискнул подать голос. Он вкратце, не называя ни имен, ни фамилий, объяснил Беляевой, что встретил на заводе старого друга погибшего отца, который взял его в свою семью.
Вот, тетя Вера, этомои названые братья и сестра, Саша показал на Василия, Артема и Светлану, скромно стоявших сзади.
Он представил ей Светлану, а мальчики назвались сами. Вера Степановна начала было расспрашивать ребят об их семье, но тут же опомнилась и вспугнутой курицей метнулась в свою будочку.
Вы, ребятки, пока походите тут, или вот, она протянула им деньги, мороженого покушайте. А в обед я с вами поговорю, договорились? У главного входа меня ждите, Саша, помнишь, где в прошлый раз И она тут же затараторила уже покупателю: Так, самовар, коньки норвежские
Тетя Вера, разрешите, я домой зайду? Саша снова оказался прямо перед ней, ловко проскользнув между взрослыми.
Господи, да конечно! Вера Степановна протянула ему два ключа на веревочке. Большойот комнаты, маленькийот входной двери, запомнил?
Мальчик кивнул, но она уже не видела этого, занятая очередью страждущих. Саша подошел к остальным:
Вот, он продемонстрировал им ключи. Сейчас, съездим, кое-что возьмем, иза костюмами.
А я так мороженого хотела тихо и грустно сказала Светлана. И твоя тетя нам на мороженое дала
Василий высказался в том смысле, что все девчонкидуры, но Александр резко оборвал его:
Красный, оскорблять того, кто слабеетрусость. И подлость Он повернулся к Светлане. Ты не переживай: на обратной дороге мороженое купим.
И они отправились на Маросейку, в большую комнату Веры Степановны.
На улицах было людно, но Саша легко лавировал в человеческом потокедля него, жившего в Москве двадцать первого века, улицы казались полупустыми. Ребята торопились за ним, а сзади бухал сапогами Паукербывший телохранитель Сталина, которого только вчера отставили от должности, как человека Ягоды. Но из состава своей охраны Иосиф Виссарионович его не вывел, а Власик, не знавший о подоплеке отстранения личного телохранителя вождя, поручил Карлу Викторовичу заботу о детях. Вообще-то Паукеру было не привыкать нянчиться с «хозяйскими сопляками», как он про себя называл Василия, Артема и Светлану. Появление Саши он принял без восторга, но и без особой неприязни. «Новую игрушку себе завел Хозяин, размышлял он, следуя за детьми. Ну и пусть его: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало»
Дядя Карл, вы тут во дворе побудьте, он и не заметил, как к нему подошел «Васька», а мы пока с Немцем ну, с Сашей, в квартиру поднимемся.
Не положено протянул Карл Викторович, но затем сделал вид, что смилостивился. Ладно уж, непоседы: шуруйте сами. А я вот тут, в тенечке посижу
Он вовсе не стремился топать вверх по лестнице, да потом еще и стоять где-то в прихожей, словно забытый чемодан. Но Василий расцвел и помчался сообщать остальным о том, какой дядя Карл хороший и как он все понимает
Паукер уселся на старую дощатую скамейку, достал портсигар и чиркнул зажигалкой. Сегодня вечером он возьмет у Генриха парочку шелковых чулок, французскую помаду и отнесет их Зиночке из аппарата Бухарина. И это будет правильно: что-то в последнее время она стала посматривать на сторону
Задумавшись, он чуть было не прозевал, когда из подъезда вышли ребята. Они не галдели, как обычно, а наоборотшли серьезные, лишь изредка перешептываясь о чем-то. Круглоголовый крепыш Артем тащил какой-то потертый фибровый чемодан, а Василий и новенький шли по бокам. Правда, на руке у этого как его?.. Белова, висела Светлана Паукер присмотрелся. Ого! Смотрит-то как на него, как! Вот и первая влюбленность. Нужно будет как-нибудь аккуратно разведать: а что Хозяин думает по этому поводу? И надо к этому сопляку приглядеться самому. Может, удастся наладить контакт? Такого будет легко уболтать, подмять под себя
Ребята, вам не тяжело? спросил Паукер с доброй улыбкой. Может, помочь?
Не надо, дядя Карл, мотнул лобастой головой Артем. Справимся
Паукер кивнул, но ему не понравилось выражение лица новенького, который скользнул по нему глазами и как-то странно напрягся. Что это он? И взгляд у него сталинский. Странный мальчик.
К ЦУМу они подошли, когда до обеденного перерыва оставался еще почти час. Саша, который уже перехватил чемодан у Артема, огляделся:
Ну, что, ребята? В ЦУМ, или здесь походим?
Ответить ему ни Василий, ни Артем не успел, когда Светлана, державшая его за свободную руку, вцепилась еще крепче, потянула, поворачивая к себе:
Са-а-аш, а мороженое? Глаза ее увлажнились, и она приготовилась всхлипнуть. Ты же обещал
Светка, ты чего? Белов сознательно освободил свою «младшую» половину, которая и взяла на себя общение со сверстниками. Раз обещалсейчас купим. Айда!..
Но оказалось, что купить мороженое в Москве тысяча девятьсот тридцать четвертого года образцазадача нетривиальная. И не из легких! Честно отстояв длиннющий хвост очереди, они оказались у синей тележки мороженщика, но продавец уже закрыл крышкой пустую бадью.
Все ребята пояснил он. Кончилось
Новое привезете когда? поинтересовался Саша.
Чего? хмыкнул мороженщик. Ты это чего, пионер? Много будешь знать
Того! оборвал его Белов, задействовав свою «старшую» половину. Когда следующую порцию вывезете в зал? Через пять минут, десять? Когда? Или мне у вашего начальства поинтересоваться?
Продавец поймал холодный «взрослый» взгляд мальчишки, и ехидный ответ застрял у него в горле. Глаза у мальчишки были такими такими Вот веяло от них прямо-таки арктическим холодом. И читалось в этих глазах что-то страшное, жуткое, ужасное. Куда страшнее обычного приговора вороватому продавцу. Мороженщик вдруг понял, что этот малецда какой, к черту, малец?! этот покупатель действительно пойдет жаловаться директору универмага, напишет заявление в профком и не успокоится, пока не добьется своего. И этов лучшем случае. Про то, что будет в худшем, думать не хотелось. Совсем
Не раньше, чем после обеда, выдавил он из себя. С третьего «холода» привезут
Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла какой-то жалкой и неубедительной. Впрочем, страшный мальчик не обратил на это никакого внимания. Он задумался на секунду, а потом спросил:
Где здесь еще мороженое купить можно? Быстро, пару мест.
Мороженщик сглотнул:
А-а-а-а Вот, в «Метрополе» может быть В «Национале» тоже
Он собирался продолжить список всех известных ему московских ресторанов, но мальчик с удивительными глазами коротко бросил «Спасибо» и, круто развернувшись, отправился к выходу. Продавец холодного лакомства проводил его взглядом, убедился, что тот ушел, и вытер внезапно вспотевший лоб. «Эка подумал он. Эка Вот же ведь»