Петрович как раз гладил любовнице мягкий животик, когда в голову ему пришла одна единственная мысль: «ЛКР»!!!!
«Вот же старый дурак! А ведь можно эти самые ЛКРы не тупо конвертировать в рубли и далее в вещи, а использовать непосредственно для выполнения своих желаний! Славин, вроде что-то такое говорил, хотя больше на деньги упирал Интересно, сколько будет стоить в ЛКР женить сына на какой-нибудь приличной девочке? Того же Никитку «закодировать» или, раз уж я сам наигрался, выдать замуж Лариску за нормального мужика, а не алкаша? Да хоть пусть снова со своим бывшим сходится. И так мне все уши про него прожужжала.
Интересно, за ЛКР интеллекта можно добавить другому человеку? Или слегонца убавить? А то кое-кто совсем уже заигрался, разменивая семью на карьеру. Да так и на политику можно попытаться влиять! Хе-хе!».
Петрович посмотрел на часы и непроизвольно выругался. Нет, в правдивость истории Славина он по-прежнему не верил. Но уже пятый час утра! Контрольный срок почти вышел! Надо бы поторопиться
Выпроводить любовницу было минутным делом, даже ночью. Достаточно было сказать, что пришла СМСка от жены о том, что та уже подъезжает. Так же случилось и в этот раз. Лариска, едва одевшись, выскочила из дома, всё же не избежав почти ласкового "леща" ниже спины на прощание.
Бывший майор вновь посмотрел на часы и ухмыльнулся:
Одно из главных достоинств мужчиныумение быстро одеваться!
У коттеджа Славина он оказался за пять минут до оговоренного срока, однако ни джипа, ни прицепа с лодкой во дворе уже не было.
«Ничего, успею! Никуда они от меня не денутся, а там и без сопливых обойдёмся»!
В голове тут же созрел новый, простой до изумления план: проследить за тем, как Славин и компания отправится в свой «Локус», а затем попытаться проследовать туда же самому. Ну, или окончательно убедиться в том, что ему наврали с три короба, а исполнившееся желаниеслучайность.
Бодрым армейским шагом Матвей вернулся к себе и вскрыл нычку, сунув в один карман «Наган», предварительно бегло осмотрев и провернув барабан. В другой отправилась горсть самодельных патронов. Достать оригинальные патроны было уже практически невозможно, но собрать их из доступных компонентов труда не составляло, что и было проделано заранее «на всякий случай». Да, «три гуся» в кармане, но не пойманне вор! В дополнение к перочинному ножику Петрович сунул в карман бушлата охотничий нож и достал из сарая лыжи. «Пока они будут по дороге ехать»
И только на полпути к озеру сообразил, что поторопился. «Не будут же они джип с прицепом бросать на берегу, как плоскодонку неделей раньше! Значит, кто-то должен будет вернуться, чтобы пригнать машину и потом ковылять до озера пешком, пока остальные будут его дожидаться сидя в лодке! Вот уж точно, спешка нужна при ловле блох»! рассуждал майор запаса.
Однако, когда военный пенсионер оказался на берегу, надо льдом водохранилища совсем недалеко от берега уже висело густое облако знакомого тумана. Ещё скользя на лыжах с берега на лёд, в направлении, где туман был погуще, Петровичу пришла в голову внезапная мысль, от которой он внутренне похолодел. «Вот чёрт! Если они сидят в лодке, значит, на месте лодка окажется в воде! И я окажусь там же, причем в лыжах на ногах и с палками в руках! Да еще в зимней одежде! Если окажусь, а не весной труп выловят из озера»!
Петрович, уже успев нырнуть в туман, резко затормозил, и как только смог остановиться, тут же отбросил от себя палки вместе с рукавицами. Затем быстро присел и начал отстёгивать лыжи. Он успел сойти с одной лыжи до того, как почувствовал, что начинает куда-то проваливаться. А затем события начали развиваться в бешеном темпе.
Вокруг сверкнула ослепительная вспышка, сразу после которой зеленоватая озёрная вода приняла его тело. Не успев закрыть глаза, Матвей увидел, как уходит вверх подсвеченная солнцем поверхность.
Тем не менее, военный пенсионер не потерял самообладания и, задержав дыхание, смог сбросить с ноги второе крепление с лыжей, шапку и бушлат, а затем начал отчаянно выгребать вверх, не чувствуя в горячке холода.
«Звиздец ножу и мобилке»!
Вода, показавшаяся обжигающе горячей, наконец, вытолкнула Петровича на свою поверхность, и он интенсивно заработал руками и ногами, осматриваясь и пытаясь держаться на плаву. Одежда быстро намокала и, вместе с обувью и оружием в кармане начинала снова тянуть на дно.
«До ближайшего берега метров двести, без одежды можно попытаться доплыть. Надо раздеваться», несмотря на смертельную опасность, а может быть, благодаря ней, голова работала быстро и четко.
Мысль начать кричать, призывая на помощь видневшихся примерно в сотне метров от него людей в лодке, он отбросил.
«Пока мотор заведут Небось с мороза то он непрогретый. Хрен получится сразу запустить, а на вёслах пока дойдут, сто раз потонешь»!
Глубоко вдохнув воздух, Петрович еще раз нырнул, сбросив с себя под водой свитер и ухитрившись расшнуровать один ботинок, и снова всплыл.
«Теперь снять ещё один ботинок и можно будет попытаться сбросить штаны. Блин, как «Наган» жалко»!
Петрович приготовился было снова нырнуть, как с ужасом ощутил рядом присутствие чего-то огромного и живого. Стряхнув рукой воду с лица он неожиданно столкнулся лицом к лицу, вернее лицом к морде с огромным, покрытым мхом и какой-то слизью черным бревном. Только вот у бревна в торце обнаружился огромный рот, толстые вислые усы и два глаза-бусины. Сообразить, что это не бревно, а исполинских размеров выплывший на поверхность сом, майор запаса смог лишь через несколько секунд.
«Вот теперь точно звиздец! Сожрать сразу не сожрёт, не акула, но если захочетутащит на глубину и поминай как звали! Прямо в одном ботинке. И будет сомик на полгода вперёд обеспечен вкусной и калорийной пищей. Блин, даже ножа нет».
Тем не менее, складывать лапки и изображать из себя топор, идущий ко дну, Петрович не собирался. Несмотря на устрашающее соседство, он в очередной раз нырнул и попытался расшнуровать оставшийся ботинок. Безуспешношнурок запутался.
«Ну что же, придётся плыть так. «Наган» выброшу, если совсем станет невмоготу».
Всплыв, Петрович перевернулся на спину и попытался восстановить дыхание, хотя полноценно лежать на воде, естественно, не получилось.
«А вот тебя только мне и не хватало»! Майор запаса изловчился и попытался пнуть поднырнувшую под него здоровенную рыбину ногой, обутой в ботинок. Вышло довольно удачно, сом забил хвостом и на какое-то время оставил в покое начавшего постепенно выгребать к берегу человека.
«Сытый, наверное! Чем же такой монстр питается в этом озерце??? О чёрт»! На полпути к берегу на воде сидела огромная, без всякого преувеличения птица, этакий гусь-переросток. «Или лебедь, чёрт их разберёт! Спасибо не динозавр в перьях»! совсем не к месту в голову пришла мысль о доисторической мегафауне. «Если сом размером с бревно, метра три-четыре в длину, а то ли гусь то ли лебедь или вообще их помесь размером со страуса, то по берегу наверняка гуляют мастодонты в обнимку с саблезубыми тиграми! Где мой каменный топор»!
Хоть гигантского сома не было видно, но присутствие твари всё равно ощущалось. Тем временем Петрович начал задыхаться, хотя расстояние до берега изрядно сократилось, а здоровенная птица куда-то исчезла.
Перевернувшись в очередной раз на спину и протерев лицо, залитое набежавшей волной Петрович почувствовал, что его голова во что то упёрлась. С одной стороны, так держаться на поверхности было легче, а с другой, сом, а это, несомненно, был он, хоть и медленно, но отталкивал от ближайшего берега.
Вспомнилась горькая шутка про дельфинов, которые всегда выталкивают людей на берег только потому, что те, кого затаскивали в глубину, ничего рассказать уже не могут.
Петрович перевернулся в воде и в отчаянии обнял сома. На удивление, тот не стал вырываться, а наоборот, дал "малый вперёд" неторопливо заработав хвостом. Далекий берег с избушкой на нем начал потихоньку приближаться.
«Ну не может же безмозглая рыбина так здорово соображать, что надо делать»?
До слуха Петровича дошёл скрип уключин. А вот и помощь подоспела! Мотор так и не смогли запустить, эх, молодёжь!
Рядом с берегом учёный сом внезапно выскользнул из объятий человека, тут же ушедшего в воду с головой, но зато нащупавшего ногами дно. Утонуть на такой глубине было уже сложно.
«У озера песчаное дно. А водичка-то ни разу не летняя, с мороза кипятком показалась, а так весьма бодрящие градусов пятнадцать. Пора выбираться».
*****
Петрович сидел у костра на берегу озера с кружкой горячего чая в руках. Чай был странныйот него по всему телу разливался заряд бодрости, а холод и дрожь стремительно отступали, хотя алкоголя в напитке не было ни каплина вкус только заварка, сахар и вода. Глотая обжигающий напиток, отставной майор внимательно следил за якобы беззаботно ковыряющимся в пожухлой прибрежной траве «гусем-лебедем» по кличке Шурик. В воде в полупогружённом состоянии бдил сом учёный Харитон. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы сообразить, что местную «мегафауну» с явно завышенным интеллектом используют в качестве часовых.
Чем, кроме утопленников и прочей дохлятины питаются сомы, майор запаса не помнил, а вот «прощупать» Шурика стоило, благо на «столе» ещё оставался почти целый белый батон в нарезке, из которого Надя сделала бутерброды к чаю. Одежду Петровича, выловленную из воды Шуриком, как и доставленный Харитоном утонувший ботинок Славин унёс сушиться в странную избушку «бабы яги», стоявшую неподалеку.
Военный пенсионер тяжело вздохнул, разглядывая то, что осталось от страшно незаконного, по мнению российских чиновников предмета.
«Снайперскую винтовку можно, «калашников»пожалуйста, пулемётзапросто, только плати, а за фактически антикварный револьверишко, уверенно переваливший вековой возрасттюрьма. Идиотизм».
Однако, теперь о своей перестраховке можно было только жалетьвид у «Нагана» был такой, как будто его не меньше месяца держали в какой-нибудь ядрёной кислоте. Патроны и вовсе превратились в труху, благо были вовремя вытряхнуты из кармана.
Система запрещает доставку из внешнего мира огнестрельного оружия! вернувшийся из избушки Славин с улыбкой смотрел на страдания попавшего в его Локус «зайцем» Петровича. Рассыпается оно здесь, портится. А вот нож цел, холодняк можно привозить, как и прочее снаряжение с припасами. Хотя, сейчас в Локусе можно жить и на подножном корме. Впроголодь, конечно, но можно. Поэтому мы стараемся из нашего мира побольше еды завести
Петрович, закутавшись в одеяло на манер древнеримской тоги встал и, взяв в руки хлеб, свистнул Шурику. Гусь-лебедь, заинтересовавшись, подошёл поближе, а потом наклонил голову и степенно принял клювом с рук угощение.
Да, часовой из тебя так себе! вполголоса заговорил с птицей Петрович.
«Хотя, что тут говорить, Шурик же животное, какой с него спрос? Если уж на то пошло, наш «озёрный лорд» Славин со товарищи тоже УГ и КС отродясь в руках не держали. Вояки, мать-перемать».
Тем временем Шурик быстро заглотил хлеб и, выгнув шею, внимательно посмотрел на бывшего майора, явно намекая, что хочет еще. Когда тот отрицательно покачал головой, огромный птах с явно обиженным видом отошёл, негромко зашипев на человека и, замерев поодаль, встал на одной лапе.
«Ну что же, ничего удивительного! Как всегдавход рубль, выход два. И хорошо, если не на дно к Харитону. А то в следующую поездку выкинут тушку в полынью, а весной всплыву вместе с лыжами Хотя вряд ли Славин на матёрого убийцу не похож, да и Димасик явно жидковат для такой работы. Одно дело из пулемёта куда-то в белый свет пулять и совсем другое своими ручками жизни лишать. Но память мне «господин корректор» сотрёт на счёт раз! Ему, судя по всему, не привыкать».
Ну, так что надумали, Матвей Петрович? спросил Славин, когда к костру подошла Надя с охапкой на удивление быстро высохшей одежды. Остаетесь с нами или домой? Если с намипойдем в избушку регистрироваться, если домойто в лодку. Довезу обратно, так и быть, чего тянуть?
Не знаю! Петрович решил потянуть времяВот ты говоришь, Надя с Димой с имущества начинали? Так это видишь ли, парень, крепостное право у нас еще в девятнадцатом веке отменили! Да и я не в том возрасте, чтобы на старости лет становиться чьим-то бесправным имуществом. Сам понимаешь, не по душе мне такой расклад
Неторопливо одеваясь, Петрович напряжённо думал.
Скажи-ка Александр, не знаю, как тебя по батюшке величать
Дмитрием отца зовут, кивнул Славин.
Скажи-ка мне, Александр ДмитриевичТы мне сегодня рассказывал, как вы с Хей первый раз на орнолита ходили Вы тогда чьим имуществом числились?
Не чьим! Славин явно оживилсяМы тогда были «кандидатами в наёмники», ну или «вольнонаемными» для госпожи Верлесы!
Ясно! Петрович вздохнул, постаравшись не демонстрировать накатившую на него злость.
«Молодёжь, язви тебя в печень! Чуть до власти дорвался, так сразу всех вокруг пишет в свои холопы».
А нельзя ли мне, минуя тебя, непосредственно с Хозяйкой вопрос моего статуса в её владениях обсудить? Может и для меня какой залежалый орнолитик найдётся. Или у нас феодализм в полный рост с лозунгом «вассал моего вассалане мой вассал»?
Ах, вот вы, Матвей Петрович, о чём! Славин улыбнулся. Да легко! Пошли в дом, я вижу, вы уже оделись. Не думал, что вопрос с начальным статусом в Системе будет для вас столь важен! Мы же не рабовладельцы, как Орнсы
«Совершенно верно! Не думал он! Ложиться под Надюху мне абсолютно не улыбается. А ведь Локусом по факту она уже командует, исполняя роль ночной кукушки, которая всегда дневную перекукует! Хорошо хоть сейчас госпожа Славина не участвует в разговоре, может и удастся соскочить»! настроение Петровича резко улучшилось.
И да, Саша, разу уж на то пошло, перейдем на ты. Давай уже зови меня по простому. Да хоть Мотей, зови Я не обижусь, не до политесов, а так проще. Уж больно долго произносить каждый раз Матвей Петрович. Да и вообще в имени-позывном должно быть два слога и, по возможности, буква р и гласные. Их рации меньше всего искажают. В общем, моё последнее слово: или отправляй меня домой или решай вопрос с Верлесой об испытании. Кроме того, вдруг я это испытание не сумею пройти, съели же орнолиты, как ты сам говорил, какого-то неудачника, одна нога осталась. Да и Диме с Надей рукой подать было до корма.
Славин странно посмотрел на собеседника.
Хорошо, кивнул он. В самом деле, Мотя, ты своего задания не проваливал и в клан еще не вступал. Начать с кандидата будет справедливо. Пойду в избушку, поговорю с Верлесой. Но помникандидат в наемникизвание на одну миссию. После ее выполнения все равно придется определятьсятуда или сюда.
Глава 4. В болота
«Нудит как старый дед»! раздраженно думал я, глядя на придирчиво осматривающего выданную ему двустволку Петровича. «Вот нахрена я к тебе подошёл дядя? Кой черт меня дернул позвать тебя в Локус? Дурак ты, Славин, ничему тебя жизнь не учит. Теперь ты перед всеми виновати с Верлесой неприятный разговор вышел, и Надя почему-то косо смотрит, и Петрович, оказывается, тот еще подарочек с сюрпризом. Как там было в анекдоте про деда Мазая? И зайцев не спас и перед пацанами неудобно»
Долбаный Терминал! Выдаёт оружие, а какими пулями и дробью снаряжены патроны ему и дела нет! Пипл схавает! сидящий на ступеньках крылечка Петрович вытащил из кармана и быстро распотрошил два патрона. Так и знал, что обязательно что-то будет через заднее место! Обыкновенный жакан и дробь-нулевка! Хорошо хоть не круглую пулю сунули! мрачно пробурчал майор запаса.
А что тебе, Петрович, не нравится? хмуро спросил я.
Тебе по патронам? Или в целом?
Давай по патронам. В целом я уже понял, вы, дядя Матвей, пессимист, в последний момент сдержался я, подставив нейтральное словечко. В голове до сих пор стояла сцена, которую Петрович устроил терминалу при выборе оружия. Чуть ли не скандал получился. Хорошо, что наш нынешний терминал в Локусе гораздо менее эмоционален и больше похож на обыкновенный компьютер, чем тот, что рулил на железнодорожной станции.
По уму надо бы ружьишко в 12-м калибре, да со стандартным военным американским патроном на 9 штук 8-мм картечин. Он себя прекрасно показал ещё в Первую мировую. Про окопную метлу слышал? А это
Слышал, конечно. В одной японской анимешке немецкую боевую лолю из такого дробовика британский полковник расстреливал, вспомнил яНо она его в итоге зарезала. Автомат хотя бы нормальный? перебил я Петровича.