Вспомнил, как выглядят улицы старого Питера и Москвы, добавил чуточку древнего Таллина и помножил на немецкий порядок. Срисовал, одним словом, все тонкости ансамблей, утопающих в зелени и сделал выводы. Я нахожусь, чёрт знает где, чужакам тут не рады и необходима легенда о моём появлении. Например та, которую подсказал белобрысый доходяга, спину которого я вижу перед собой. Пусть так, побуду приезжим из провинции, но вот куда и зачем, а главное КЕМ? Родовитым, как выразился мой визави, одарённым? Типа, под мага косить? Опасно, однако!
Вспомнил слово «Академия», сложил два и два и принял за версию, что это не что иное, как учебное заведение, по типу полного пансиона.
Так. Ладно. Одно не пойму, почему я не паникую, даже не нервничаю? Может, тот призрак девушки так подействовал, попросту выбил из мозга крупицы страха? Ведь поначалу я сильно пересрал, а сейчас, словно ведро валерианы тяпнул одним залпом. Спокоен, как удав. Всё возможно.
Мы прошли мимо стайки молоденьких девушек, распределившихся кружком, кто на лавочке, кто, стоя рядом, или напротив подруг.
Зубрила! буркнула самая центровая, вокруг которой и собралась компания. Как таких нищебродов принимают в Академию?
Из-за прошлых заслуг родителей, безразлично отвернулась вторая подруга.
Блондинистая и грудастая. Вымя впечатлило даже меня, вот только тон, каким она высказала своё предположение, уж очень мне не понравился.
Те времена давно прошли, сейчас не это важно, подала голос третья. Скривив рожицу, типа, брезгует на нас даже смотреть. Обо мне, впрочем, они вообще и слова не сказали.
И то, верно сказала! кивнула первая дылда.
Я не стал прислушиваться особо, да и удалялись мы от лавочки довольно быстро.
Факт наличия однообразия в одежде не оставил без внимания, отметив и то, как эти красавицы умудрились внести лёгкие изменения, штрихи, и тем самым смогли выделиться.
Значит, режим не суров, поблажки в одежде допускаются, что уже хорошо. Определиться с государственным строем не помешало бы, хоть станет понятна граница допустимых вольностей. Посмотрел на провожатого и поморщился от перспективы гонять в шортах. Н-да.
Вась, а вкратце если, я совсем растяпа, я нарушил молчание и заодно попытался прозондировать пару моментов. Учить то вас чему тут будут в самом начале?
Да, как всегда, ничего не изменилось за последнее столетие, он ответил, не оборачиваясь. Боевые руны, и изучение их свойств. Это для начала, ну и учить определять степень риска применения в различных ситуациях, и всё такое, как обычно. Активная работа над практикой только со старших курсов начинается.
А, ну да, сделал вид, что сам знаю. Запутался в программах.
Не прикидывайся, заметно сразу, что ты не из абитуриентов, ухмыльнулся провожатый.
Я и не говорил этого, поспешил оправдаться. А в городе я, и правда впервые.
Покажу гостиницу, и расходимся, буркнул гордый ботаник местного пошива.
И такой расклад нормальный, киваю я, соглашаясь.
После этой расшифровки до меня дошла суть происходящего и проблемы, чётко обозначившиеся на горизонте пути моей судьбы и жизни. Я влип по полной программе, а потому взмолился той фантомной девушке, призывая на помощь, но она не появилась, волшебную палочку в руки не сунула, хотя надобности в ней я пока не увидел. Ни у Васи, ни у местных гопников такой роскоши не оказалось, как и у тех, встреченных на аллейке парка девушек.
Василий, ты с кем? голос возник сразу с парнем, вышедшим из-за поворота. Друга нашёл наконец-то, или так, попутчик случайный? Очень интересно будет, если с тобой кто-нибудь реал сможет законтачить. Хотя, зубрил заумных никто не любит, тебе же учебники дороже!
Тон мне не понравился. Паренька явно ни во что не ставили не только те, напавшие, а и вот этот, с виду постарше, хоть и с тем же знаком на форменной куртке, что и у Васи. Клюют парня, причём все, кому не лень, включая своих. Он точно местный ботан со скверным характером.
Он сам разберётся, с кем общаться, ответил я за провожатого. А ты смени тон, он же из твоей группы, или как тут сообщества с одинаковыми гербами называются?
Ну не могу я промолчать, хотя ведь, явно не мои разборки.
Таких соклановцев даром не нужно, отмахнулся парень и обогнал нас.
Ага, значит, точно кланы. Что ж, одним пунктом в ребусе стало меньше. Вася лишь пожал плечами, олицетворяя пофигизм к мелкой перепалке.
Тебе туда, белобрысый указал на симпатичное здание со вполне нормальной вывеской «Гостиница». Места всегда есть, с поселением проблем нет. И, удачи, напутствовал меня он, намекая на окончание, так и не завязавшегося нормального знакомства и прогулки.
Василий вздохнул и развернулся на сто восемьдесят градусов, а я удивился, сочтя, что новички живут именно там, в этом здании. Подумал, и не стал исключать, что тут не одно место проживания будущих абитуриентов.
От логичного вопроса о его ночлеге меня оторвал задорный смех, вперемешку с восклицаниями, вздохами испуга и ахами. На карнизе, опоясывающем гостиницу, прогуливалась девушка, ловко балансируя на узкой дорожке, окружённая мерцанием искр, словно светлячками. Они светились жёлтым и отбивались от аналогичных, атакующих роем, но сверкавших красным.
При очередной атаке она оступилась и повисла, зацепившись за край, подтянулась, продемонстрировав отличную подготовку, и вновь влезла на карниз. Пара шагов и кульминация с эффектным кувырком через подоконник, заставившая меня впасть в изумление.
Ну, и кто проспорил, что я дойду до своего окна? девчонка лихо запрыгнула внутрь, под аплодисменты.
Сама настояла и затеяла! Нечего спихивать на нас! Больная!
Её приняли подруги и все скрылись из виду, оставив у фасада только тлеющие искры.
Нормальное веселье, нечего сказать. Заход над пропастью без страховки с помехами, или что это летало? Пусть высота и маленькая, но ноги сломать хватит, даже с нормальной подготовкой. А если меня блеснуть умениями попросят, такой вот незамысловатой игрой, как выкручиваться? Искрить я не умею, максимум, навалять удастся, если успею, а то еще шарахнут чем-нибудь из своего арсенала!
Вспомнив о вопросе с ночлегом знакомого, обернулся и не обнаружил Васю. Выхода нет, и я решительно развернулся лицом ко входу, думая, как выкручиваться и стать постояльцем. Кто я такой? Как представиться ума не приложу.
Этот! знакомый голос раздался с аллеи.
Так действуй, поквитайся! его подбодрили.
Или на словах геройствовать будешь? кто-то ухмыльнулся.
Тихо, тихо!
Я начал оборачиваться, чувствуя начало активных действий.
Едва среагировал и уклонился от предмета, нет, от сгустка энергии, иначе не могу назвать тёмный мерцающий стержень, испарившийся тотчас, как пролетел мимо меня. В два прыжка я преодолел расстояние и исполнил захват с удержанием парня перед собой. Нормально получилось. Контролируя запястье на излом, я верчу им, перегораживая новые удары.
Круги из дымки с иероглифами замелькали с ускорением тут и там. Наконец, из центра одного круга вырвался новый стержень, зрелище было довольно занятное, но только не в моей ситуации. Ушёл от него перекатом, бросив парня на ствол дерева у самой дорожки. Он выругался, заорал, что я нечестно поступаю, но я же не умею иначе, тем более, отстреливаться чем-то созданным из ничего. Одним нападающим стало меньше, но легче от этого не стало. Пришлось, буквально кататься по булыжникам аллеи, уходя от ударов энергией, пока не удалось нырнуть через кустарник и отбежать в сторону. Я замер, оценивая положение по голосам и готовясь откровенно драпать, по той простой причине, что я понятия не имею, чем они швыряются и что припасено у старших. Поджарят ещё!
Прекратить! заорал кого-то, явно старше по возрасту. Немедленно опустить руки, отменить создание рун и подойти к патрулю! Вы что творите?
Вдох-выдох! Похоже, пронесло! И помощь, откуда не ждали, появилась.
Балуемся, ответил кто-то. Явно отмазываются, редиски!
Но начальника невидимого мной патруля это мало убедило.
Ничего запрещённого! опять испуганный голос одного из моих противников. Вот, решили проверить удар ветра, как самый распространённый.
Хек Кашель.
Я вам всем уши пообрываю! Разошлись по своим корпусам, строго выдал представительный голос. А ты давно должен быть среди ровесников, а не со старшими шляться. До отбоя осталось совсем немного. Расходитесь! На первый раз простим, как не принявших устав Магистрата Боевых Рун.
Извините нас, Магистр Валентайн, ещё раз прозвучал голос старшекурсника. Баловство.
Что ж, мне несказанно повезло второй раз за вечер, но покидать кусты не спешу. Пускай расходятся, может, отстанут на сегодня, если легенда с баловством прокатит.
Меня патруль не видел, так что шанс не угодить под раздачу есть. Кто знает, чем закончится выяснение моей личности? Правильно никто, даже сами будущие дознаватели. Точно обзавидуются честному рассказу о моем появлении, и о беседе по душам с прозрачной девчонкой. Определят в шизики. Как минимум, хоть и не факт, судя по увиденному за этот короткий час, ну, или полтора. И опять я спокоен, несмотря на происходящее.
Через минуту, удаляющиеся шаги в двух направлениях известили о возможности выхода из укрытия. Надеюсь, что уже скоро смогу остановиться и спокойно обдумать, всё взвесить или очнуться от кошмара.
Выждав пяток минут для верности, я поправил ветровку и отряхнулся. Плотный кустарник перепрыгнул, исполнив своё коронное сальто и
А я всё думала, сколько ты там сидеть собираешься? от здания гостиницы раздался голос, явно заинтересованный. Красивая техника, я такую не видела. Жаль, что создание своих рун не показал.
Я стал озираться в поиске говорящей и встретился глазами с той самой эквилибристкой, что недавно ходила по карнизу. Оценил вид роскошной, как ни странно, блондинки, сидящей на подоконнике, небрежно свесив одну ногу, словно насмехаясь над высотой. Короткая юбка в мелкую складку, изящная блузка с неизменным гербом на груди, но исполненным сверкающими камнями и стразами. Дороговизну одежды и обсуждать нет смысла, очевидное само в глаза бросается. Богатая девочка, как пить дать.
Понравилась? она оценила моё немое любование. Закрой рот, и опомнись уже, добавила.
Я собрался и принял достойное выражение. Хотел сказать банальщину на тему прекрасного вечера, но не успел.
Заселяться собираешься? Тогда поспеши.
А сколько стоит? я потеребил в кармане кредитку.
Ты на нищего не похож, она оценила прикид. Я Роксана из клана Ллойд, представилась.
Феликс, ответил взаимным приветствием. Из непонятного клана. У меня проблемы с конвертацией валюты! продемонстрировал пластиковую карту.
Удачи тебе, странный Феликс, высказала фразу и исчезла с подоконника.
Ага, запоздало отреагировал, растерявшись.
Терять мне, собственно, нечего и я вошёл в уютный холл, оценивая убранство и переизбыток раритета, сочетавшего в себе нормальные, привычные для меня технологии, такие как лампы в светильниках, или нечто похожее на монитор от компьютера, но с более утончёнными линиями, совсем не прямыми. Изображения я не вижу, так что, может, это и не монитор вовсе.
Стены отделаны деревом до середины, а дальше ровная кладка, раскрашенная со вкусом. Кирпичи отличаются тонами и добавляют эффекта. Раритетные факелы используются как бутафория, картины изображают баталии древних войн, работая дополнением к доспехам на стенах и статуям по углам входов в коридоры и на лестницу. Лифт тоже найден, по стрелке над резными дверками я отследил спуск кабины. Два этажа в доме и лифт это смелая заявка на оригинальность.
Я остановился перед серьёзным, бородатым дядькой за стойкой ресепшена, не смея двигаться дальше и выполняя указание на табличке соблюдать тишину
Нет ни минуты покоя от будущих студентов, недовольно буркнул дядька. Когда уже съедут в закрытый город?
К-хм, я приблизился к стойке.
Сразу заинтересовался зеркалом на стене, за спиной джентльмена. Присмотрелся и понял причину моего внимания. Отражение бородача преспокойно разглядывало себя, отдельно от стоящего спиной хозяина физиономии и постоянно поправляло бороду. Тряхнул головой, но ничего не изменилось, и я постарался не пялиться за спину администратора, приняв это наваждение как должное в мире, куда я провалился. Не тут-то было! Этот бородач в зеркале аккуратно подвинул и моё возникшее отражение в сторону, чтобы не мешало ему. Я открыл было рот, но тут же и захлопнул, боясь проколоться.
Не поздно прибыли, уважаемый? Будущие абитуриенты уже с месяц, плюс-минус, как ходят на занятия, он обратил на меня внимание и вступил в диалог, с ноткой ленцы в голосе и в выражении.
А? я пришёл в себя и уставился в печальные и умные глаза господина. А, нет, я не из этих, мотнул головой отрицательно.
Х-мм. Значит, вы молодой путешественник, он потеребил подбородок, скорее утверждая, чем спрашивая. Желаете остановиться на ночлег и всё такое?
Мне показалось, что он раскусил меня, отражение в зеркале повернулось, заинтересовавшись разговором, чем окончательно изумило.
Почти, решил не врать откровенно. Я в вашем городе случайно оказался, так получилось
Номер на одну ночь семь, он прервал мою исповедь и огласил приговор.
Угу.
Я пошарил ещё раз по карманам и выудил мелочь, пару бумажек, достоинством в пятьсот и сто рублей и кредитку известного в России банка. Глянул на невозмутимого администратора, гадая о результате демонстрации наличных средств. Что-то мне подсказало о плачевности этого самого результата, с возможностью привлечения за мошенничество.
Тут такое дело, высыпал всё на стойку. У меня только это, добавил, вложив такую надежду в голос, что статуи у лестницы могли бы и расплакаться.
Давай посмотрим, что за валюта в ходу у гостей нашего захолустья.
Он небрежно глянул на купюры с мелочью и удивился, покачал головой и задумчиво поправил бороду. В его глазах и в выражении я прочёл борьбу чувств и противоположностей решений.
Одно не ясно, где «Ять», и почему валюта твоя рублём названа?
Я не банк, честно пожал плечами. Что хотят, то и печатают.
Вот именно печатают, он повертел пятисотку и проверил на просвет. Защитных рун ни одной нет, не говоря о магической ауре. А вот эта монета интересная, выудил из кучки алюминиевый кружок.
Я и забыл, что таскаю на удачу пятьдесят рейхспфеннигов тысяча девятьсот сорок первого года, выпущенную Третьим рейхом. Наследство от прадеда, прошедшего войну от начала и до самого конца. Безделушка, одним словом, но это шанс.
Алюминий, бородач продолжил. Дорогой металл, из-за технологии производства. У тебя солидный экземпляр.
Во сколько оцените? я перешёл к делу.
На ночь точно хватит, может и больше, расплывчато ответил.
Я протянул руку за монеткой, но он шустро убрал свою вместе с добычей. Глянул пристально.
Не спешите, мой молодой друг, добавил снисходительности. Договоримся. Поднимайтесь на второй этаж в номер э, задумался закатив глаза, но минуточку, я заполню формуляр прибывшего.
Без проблем.
Я ожидал чего угодно, но никак не того, что произошло. Обычная ручка в креплении, на витиеватой пружинящей леске, как в офисах, взмыла над столешницей ресепшена и застыла над невесть откуда появившемся журналом, в котором я не увидел ни единой прописной буквы. Администратор не заметил моего удивления, разглядывая полученную в оплату драгоценность, и это хорошо.
Имя?
Феликс, я собрался продолжить, назвать фамилию, но не успел.
Ручка шесть раз коснулась бумаги и проявились буквы, печатные буквы типографского шрифта, сложив которые я без труда прочёл своё имя.
Номер пятый в конце коридора, коротко огласил бородач. Хорошего отдыха, мой юный друг.
Приятная неожиданность в том, что имени и щедрой оплаты вполне достаточно, а отсутствие документов вовсе не проблема. Тем лучше для меня.
Собрал назад бесполезные купюры и поднялся по лестнице. Прошёл коридор и уперся в дверь под номером пять. Замешкался, отыскивая ручку и запор, вспоминая о детальке, в виде ключа, не отданному мне администратором. Пока думал, нечаянно коснулся двери, затем косяка, услышал щелчок и дверь распахнулась.
Войдя, я не стал оценивать убранство, а занялся поисками ванной, может, струи холодной воды приведут меня в порядок или я проснусь дома? Вряд ли. Слишком очевидна реальность происходящего, но и смыть усталость тоже нормальное завершение дня.