Владимир ЛиПротив князя ВладимираЗА НОВГОРОД
Пролог
Валерий Николаевич Мезенцев отслужил в армии без малого тридцать летначинал рядовым солдатом, ушел в запас командиром мотострелкового батальона в звании подполковника. Мог бы и дальше тянуть воинскую лямку, сил и здоровья хватало с избыткомв свои сорок семь не уступал молодым на спортивных снарядах, наравне с другими проходил марш-броски. Да и начальство уговаривало остаться, но не захотелдо чертиков надоела та неразбериха с вечным безденежьем и скудностью снабжения, что наступила в войсках после развала некогда могучей страны. Хорошо еще, что при увольнении удалось получить собственную квартиру, а не мыкался, как многие другие офицеры, по съемным.
В последующие пять лет перепробовал разные занятиявел военную подготовку в школе, работал в охране и строительной компании. Одно время даже свое дело завел, как и многие в то времяторговал на авторынке запчастями. Но нигде не оставался долгодуша не находила места, после стольких лет беспокойной службы не мог привыкнуть к размеренной жизни. Даже подумывал вернуться в армиюпрежние сослуживцы при встрече рассказывали о происходящих в ней переменах к лучшему, звали обратно. Многое изменилось, когда в одной из газет своего областного центра прочитал объявление:Приглашаем бывших военных и тех, кто не боится трудностей и риска, на высокооплачиваемую работу в экспедиции.
Никогда прежде Мезенцев не считал себя экстремалом, но сейчас захотелось испытать новое, да и хорошие деньги не будут лишними в семье. Позвонил по указанному номеру, спросил у взявшего трубку мужчины подробности возможной работы. Но тот не стал вдаваться в разъяснения по телефону, пригласил на беседу в их офис. Не стал откладывать в долгий ящик, собрался и поехал на своей Ниве в представительство газодобывающей компании. Нашел нужное здание, на третьем этаже постучался в дверь с вывеской: Южный территориальный центр концерна 'Сибгазпром'. На ответное:Войдите, прошел в не очень большую комнату, обставленную строгой мебелью, компьютерами и другой офисной техникой.
За ближним ко входу столом сидела молодая женщина, работала с компьютером, а у окна расположился мужчина средних летпо видимому тот, что пригласил на собеседование. Валерий Николаевич прошел к нему, назвал себя и попросил рассказать подробнеечто за работа, где именно, на каких условиях. Леонид Максимович, менеджертак сказал о себе мужчина, отвечал немногословно, короткими фразами, но вполне достаточно для понятия сути дела:
Мы сейчас ведем набор рабочих в геологоразведочную экспедицию в район нового месторождения в Красноярском крае. Места там не обжитые, тайга, до ближайшего поселения триста с лишним километров. Сейчас на берегу реки Курейка готовится базовый лагерь, а уже оттуда экспедиция пойдет на север. Работа пока временная, на летний сезон, после может пойти речь как уже о постоянной.
После недолгого молчаниякак бы давая возможность переварить услышанное, Леонид Максимович продолжил:
Оплата составит как минимум с северными коэффициентами и полевыми надбавками, он назвал довольно внушительную сумму, возможны премии по результатам экспедиции. Вам предлагается работа помощником бурового мастера, перед выходом в поле пройдете недельную стажировку в лагере. Ваш проезд туда и обратно берет на себя наша компания, перед выездом выдадим командировочные.
Предложение показалось заманчивым, Мезенцев без долгих раздумий ответил согласием на вопрос менеджера:Что решили, Валерий Николаевич, готовы ли вы заключить с нами договор?
Поразился себедавно взрослый человек, уже перевалило за полтинник, а тут, очертя голову, пошел на совершенно незнакомое дело! Похоже, спокойная жизнь приелась, сыграла авантюрная жилка, но не сожалел о принятом сгоряча решениини сейчас, ни дома, когда рассказал о нем жене. Стоически выдержал ее эмоциональную речьголова седая, а поступает, как ребенок, не подумал о ней, детях и внуках, бросает почти на полгода!
С женой у Мезенцева давно установились прохладные чувства друг к другу. Первый трепет влюбленного сердца сменился привычкой, он терпел нередкие ссоры и ворчливый нрав своей половины сначала ради детей, а когда они выросли и обзавелись собственными семьямиуже лень было менять устоявшиеся за долгие годы отношения, да и свыкся с ними. Но из-за них отказываться от порыва души не собирался, молча выслушал стенания жены и ушел к себеони уже не один год жили врозь, каждый в своей комнате.
Через месяц в компании двух десятков крепких мужчин и Леонида Максимовича выехал на поезде к месту новой работы. В Красноярске пересели на рейсовый теплоход, дошли на нем по Енисею до поселка Курейка, а потом на вахтовом автобусе уже до самого лагеря, потратив на всю дорогу почти две недели. Устроились в палатках, прожили в них еще неделю с относительным комфортомблаго, что погода стояла теплая и без дождей. Мезенцева и еще троих, назначенных помощниками бурового мастера, посадили в класснебольшую комнату в бараке, дали прочитать инструкции по устройству оборудования и правилам безопасности, показали на действующей установке и на этом стажировка закончиласьмол, с остальным разберетесь на месте.
Выехали в тайгу на вездеходах и гусеничной технике. Уже на третий день начали бурить поисковые скважины на глубину больше километра. Мезенцев на первых порах занимался подсобными работамирасчищал площадку от веток и другого мусора, чистил и смазывал буровые колонки, следил за подачей бурового раствора и работой насосов. На пятой скважине мастер доверил ему более сложные операциирегулировал ход и обороты головки, устанавливал новые секции, поднимал керн и всю колонку для замены изношенного долота.
Седьмая скважина дала искомоеэкспедиция вышли на нефтегазовое месторождение. Еще несколькими определили его границы и глубину залегания пласта. Уже заканчивали изыскания, когда при очередном бурении произошел выброс нефти и газа. Такие случаи происходили нечасто, но доставляли много хлопот бурильщикам, иногда приводили к бедегибели людей. Мезенцев находился рядом с мастером, когда тот поднял колону из скважины, а следом с громким хлопком сначала пошла смесь газа с нефтью, а потом под большим напором забил черный фонтан на огромную высоту. Не успели хоть что-то предпринять, как тяжелая масса накрыла их обоих, не оставила никаких шансов выжить.
Глава 1
Мезенцев очнулся скороказалось, только что на него обрушился поток горячей вязкой жидкости, сдавивший все тело, забивший его легкие с последним вздохом, а сейчас давление пропало, дышалось свободно. Только сильно болела голова в висках, как будто в ней дырку сверлили. Через долгую минуту ее отпустило, уже мог о чем-то думать, не боясь новой боли. И услышал чьи-то голоса, совсем рядом. Сразу показалось в них что-то необычное, прислушалсявроде слова знакомые, но произношение совсем другое, да и фразы какие-то странныекак в книгах о седой старине. Невольно переводил их на понятный для себя язык, пытаясь выяснитьо чем же толкуют прямо над ним:
Смотри, смотри, Желислав, уже дышит! И веки дрожат!
Не тычь пальцем, Тихомир, а то в придачу еще и глаза ему проткнешь. Мало ли, что едва голову не разбил!
Но я же не нарочно! Варяжко сам вдруг встал и не защитился, а я уже не мог остановить меч. Перуном клянусь!
Мезенцев медленно, стараясь не разбудить унявшуюся боль, открыл глаза и увидел склонившихся над ним двух парнейодин постарше, лет двадцати, а второй совсем юный, наверное, нет и шестнадцати. Смутила неокрепший разум одежда на них, вернее, какая-то сбруя, как в фильмах о древних воинахна голове железный шлем с острым верхом и кольчужной сеткой, закрывающей шею, на теле кольчуга с коротким рукавом и стеганой рубахой под ней из грубой ткани. Мысли еще не совсем пришедшего в себя Мезенцева заметалиськто эти ряженные под старину парни и что вообще здесь происходит? Беглого взгляда вокруг хватило понятьон в совершенно незнакомом месте.
Варяжко, Варяжко, ты как? услышал обращенный к нему вопрос младшего с заметной ноткой беспокойства.
Почему Варяжко? подумалось Валерию Николаевичу, но ответил тому, непроизвольно подстраиваясь под говор парней:Вроде в порядке. Только что случилось и где я?
Как где, в княжеском дворе, конечно! Мы же с тобой бились тупыми мечами, ты вдруг встал, как вкопанныйя и попал в шелом невзначай. Напугал менялежишь бездыханный, даже не шевельнешься, вот и позвал на подмогу Желислава.
Погоди, Тихомир, остановил зачастившего юнца старший, а потом сказал Мезенцеву, всматриваясь тому в глаза:Погляди-ка на меня, Варяжко, что-то у тебя не все ладно!
Что же со мной произошлозадавал себе вопрос искатель приключений, и как же я здесь оказался?
Ответить не мог, так и с недоумением смотрел на старшего парня. Тот после недолгого размышления выдал свое заключение:Да, Варяжко, видно, не обошлось с твоей головой без урона от крепкого удара. Ты хоть помнишькто ты и кем доводишься нам?
Желислав попал со своей догадкой в самую сутьМезенцев не имел никакого представления об этом Варежко, также, как и о томкакое тот имеет отношение к нему самому. Не стал высказывать свои мысли вслух, произнес только два слова:Не помню.
Старший покачал головой, после сказал сочувственно:Ладно, Варежко, пойдем в гридницу. Отлежишься, может быть, и полегчает. Да окажет тебе благость Купала, вернет тебе память, просветлит разум!
Услышанное и увиденное вокруглюди в старинных одеждах, причудливые строения как в музеях-усадьбах или на картинах о далеком прошлом, убеждало Мезенцева о невероятном. Каким-то фантастическим образом он перенесся из тайги в совершенно неизвестный мир, притом, похоже, в какую-то древность. Если, конечно, все происходящеене бред свихнувшегося ума или не тщательно воссозданная, до мельчайших деталей, ролевая сцена почитателей старины. Окончательно перебороло упирающийся в неверии разум собственное отражение в бочке с водойк ней заботливо, держа под руку, подвел его умыться Тихомир. Увидел не привычное лицо зрелого мужчины, как в зеркале по утрам, а юнца, ровесника стоящего рядом парнишки.
Стоял, вцепившись руками в края бочки, долгую минуту разглядывал свое новое лицо. Даже поводил головой, лишний раз убеждаясь, что отражение его. Получается, что он теперь не Валерий Николаевич Мезенцев, отставной офицер возрастом за пятьдесят, а какой-то Варяжко, о котором ничего не знает. О своем прошлом, похоже, нельзя никому проговоритьсяесли он попал в древность, то неизвестно, как окружающие люди воспримут вселение его сознания в тело юноши. Могут и заморить, пытаясь изгнать беса или еще кого-то! О прежнем теле, что случилось с ним в оставшемся по ту сторону света мире, старался не думатьвряд ли он там выжил. Больше жалел о жене, даже загрустил по ней, о детях и внуках.
Какой-то растерянности Мезенцев не испытывалпервое ошеломление прошло, уже более хладнокровно думал о том, что же ему предпринять. Сдаваться на милость нынешним обстоятельствам он не собирался, какие бы трудности не ожидали впереди. Так прежде переносил все выпавшие на его долю невзгоды, а сейчас тем болееречь может пойти даже о выживании в неизвестном мире. Разглядел обстоятельнее себяна нем такая же кольчуга и поддоспешная рубаха, что и у парней, сапоги из мягкой кожи без каблуков, широкий поясной ремень с ножнами, тоже из кожи. Новое тело не давало повода жалеть о прежнемпо-юношески стройное, но уже сейчас крепко сбитое, только ростом поменьше, жилистые руки с выступающими прожилками вен и мозолистыми ладонями. Правда, после перенесенного потрясенияв самом буквальном смысле, еще слабое.
Мезенцев или Варяжко, кем он исподволь стал считать себя, брел на неверных ногах под руку с Тихомиром через просторный дворразмером почти с футбольное поле, к высокому бревенчатому строениюхоромам, как подсказывала память, в два яруса и надстройкойтеремом. Поднялся не без труда на высокое крыльцо, украшенное резьбой по дереву, вместе с поводырем вошел в сенибольшую горницу, в которую сквозь два узких окна с решетками и мелкими стеклами лился скудный свет. Сразу за входом увидел двух воинов постарше, с мечами на поясе. Вы куда, отроки? встал перед ними один из стражей, в трапезную еще не время.
Мы не в трапезную, Микула, поторопился объяснить Тихомир, я невзначай зашиб мечом Варяжко. Желислав велел отвести дружка в гридницу отлежатьсясейчас его ноги не держат, да и с головой неладно.
Тот посмотрел на Мезенцева внимательнонаверное, его не совсем здоровый вид вызвал жалость, произнес сочувственно:Ладно, идите. Что же ты, Варяжко, так опростоволосился? Намедни сам князь тебя хвалилдобрый будешь гридень, а тут от меча не уберегся!
Или ты подлым ударом его подловил, Тихомир? спросил с осуждающей ноткой, обернувшись к сопровождающему.
Отрок поспешил снять с себя подозрение в неблаговидном поступке:Ни в жисть, Микула! У нас все по честному проходило, только он вдруг встал, а я не успел остановить меч, ударил по шелому.
Из сеней вышли в узкий, расходящийся в обе стороны, коридор, повернули направоналево, как обмолвился Тихомир, вход в трапезную. Проходили мимо дверей в светлицы, где жила княжеская челядь, почти в самом конце коридора вошли в просторную комнату с поддерживающими свод столбами и лавками вдоль стен. На ближней стене висели щиты и мечи, в стойках по углам разместили копья, секиры, боевые топоры на длинной ручке. Прошли к одной из лавок, Тихомир споро расстелил на ней дерюжку, взятой из нижнего комода, помог еще снять амуницию, сложил ее рядом. С чувством исполненного долга, облегченно вздохнув, проговорил:Ладно, Варежко, отдыхай. Я тебе позже принесу обед, ты сам никуда не ходи. Если по малой нуждесходишь в ту бадью, по большой уже надо во двор. Все, я побежалЖелислав спуску мне даст, особенно из-за тебя.
Наконец-то Мезенцев-Варяжко остался один, мог спокойно поразмыслить об увиденном и услышанном. Не сомневался, что каким-то неведомым путем его занесло в Древнюю Русь, еще языческуюсудя по упоминаемым богам и вырезанным из дерева статуям во дворе, хотя и видел надвратную башню с крестом. Историю Руси в своем мире знал не сказать, что хорошо, да и в этом она может идти по другому, но постарался вспомнить, хотя бы по крохам, известные ему факты и события. О князьях, правивших в то времяот Олега до Владимира, могуществе Руси, ее врагах, междоусобице, насильном крещении в православие. Нужна была информация об этом миречто же в нем происходит, насколько близко к тому, что ему ведомо. А дальше видно будет, как ему самому поступить.
К тому времени, когда пришел с обещанным обедом Тихомир, чувствовал себя терпимоперестала болеть голова, только кружилась, если он напрягался. Да и вставал уже легче, ходил по огромной палатепохоже, что гридница все же не привычная ему казарма, а больше для сбора воиновдружинников. Придержал дружкаему показалось, что между отроками приятельские отношения, судя по заботе о пострадавшем товарище, когда тот хотел уйти, задавал вопросы, не прерывая обеда. Может быть, они показались ему странными, но отвечал обстоятельно, по-видимому, памятуя о злосчастном ударе в голову.
Князь ихЯрополк Святославич, стал Великим князем Киевским пять лет назад, в 6480 году, после кончины отцаСвятослава Игоревича, погибшего в битве с печенегами у днепровских порогов. До недавних пор правил мирно, войны не затевал, разве что со степняками, раз за разом набегавшими на Русь. Но этим летом, последовав уговорам воеводы Свенельда, напал на древлянские земли своего брата Олега. Под городом Овруч тот погиб, упав с моста в ров во время бегства от войска Ярополка. Великий князь сокрушался о смерти брата, в гневе изгнал Свенельда из ближнего окружения, молвив тому:Смотри, этого ты и хотел!
Взамен него поставил воеводой боярина Блуда, одного из старших своих дружинников. А совсем недавно, месяц назад, пришла весть из Новгородатретий сын Святослава, Владимир, княживший там по велению отца, сбежал к варягам, побоявшись нападения Ярополка. Великий князь направил туда наместника с частью дружины, теперь под его рукой вся Русьот Полоцка до Мурома. Скоро, с наступлением морозов, он с дружиной собирается пройти все земли, собрать подати, да и власть укрепить повсеместно. Поездка ожидается долгойдо самой весны, а там уже пора настанет идти походом к печенегам в низовья Днепра. Надо унять их, а то вновь напали на южные земли, нанесли немалый уронувели в полон много люда, угнали скот, забрали хлеб и другое добро.