Люк чуть приотстал: тоже любовался чудноватым зрелищем. Потом, решив присоединиться к общей колонне, рванул через переулок. И тут же чуть не схлопотал в борт из плазмомета. Видимо бандюки решили, что частник, опасаясь лететь вечерними улицами в одиночку, пристроился в хвост официальной кавалькаде, а теперь свернул домой.
Хотя об этом Люк подумал уже потом, а сразу без лишних мыслей развернул машину поперек узкого переулка хвостом к нападавшим и врубил двигатель на полную мощность. Выхлоп из ракетных дюз снес напрочь балкончик, с которого по ним стреляли. С парой полуразрушенных этажей в придачу. Легкую же машину швырнуло на развалины напротив, и только поток Силы позволил сменить вектор движения на строго вертикальный. Взмывший «свечкой» флаер сделал «мертвую петлю» и вернулся в злосчастный переулок.
Браво, сынок. Красиво водишь.
ДИ-шка Дарта Вейдера уже висела у разрушенного балкона. Люк припарковался рядом.
Пошли взглянем, с кем ты тут воевал?
Темный лорд уже выпрыгнул на потрескавшиеся и еще не успевшие остыть плиты перекрытия. Люк тут же оказался рядом. Лея чуть помедлила, но присоединилась.
Собственно, смотреть не на что: от станкового плазмометапара скрюченных жаром железяк, от расчетавообще ничего. Смотреть не на что, а вот слушать.
Кричали где-то совсем рядом. Тонко и страшно. Завал проскочили одним рывком.
В соседнем помещении тлело какое-то барахло. А вот остатки одежды на теле кричащего уже догорели. Ни лица, ни пола не разобрать, но судя по размеруребенок.
Шедший первым Люк попятился назад, пока не оказался за спиной отца.
Боже! Делайте же что-нибудь! почти так же страшно закричала Лея.
Первым отреагировал Вейдер. Не смотря на то, а вернееименно потому, что слишком много знал об ожогах ста процентов тела. Из аптечки тут только обезболивающее пригодится. Зато лошадиной дозой. Едва ли даже она обеспечит несчастному полностью безболезненный уход, но хоть что-то.
До землян довести не успеем? уточнил в принципе знающий ответ Скайуокер-младший.
Нормальных ожоговых центров на Корусканте не осталось? тоже без особой надежды откликнулся Вейдер.
Тогда может лучше это. Того?
Сможешь, валяй.
Нет Я. Я никогда
Да? А штатную численность экипажа «Звезды смерти» тебе напомнить? Или ты полагал, сынок, что неприятные вопросы имеются только у тебя.
Прекратите оба! Выситх с джедаем, где ваша хваленая Сила?! Или она годна только чтобы убивать? Наоборотслабо?! Тогда пошла она к
Посылать что-либо к ситху Лея вдруг передумала. Все еще укрывающемуся за спиной Вейдера Люку Скайуокеру в первый миг показалось, что из ладоней сестры вырвались силовые молнии, подобные тем, которыми император Палпатин убивал самого Люка. Но нет, не такие же. Поле Силы обволакивало тело пострадавшего словно Люк не знал, словно, что, но понимал, это не просто уменьшает страдание, оно спасает.
Дарт Вейдер рванулся было к дочери. Такой поток Силы без малейшей техники владения ею способен просто убить неопытного экспериментатора. Но невидимая стена не пропустила его. Наверное, опытный и сильный боец Вейдер сумел бы проломить ее. Но отступил. Девочка и так тратит слишком много сил, не хватало еще, чтобы она тратилась и на сопротивление ему.
Время текло нестерпимо медленно. Наконец Лея остановила поток Силы и выпрямилась.
Несите ребенка в машину, властно приказала принцесса.
Готовый подхватить обессилившую дочь Дарт Вейдер безмолвно подчинился приказу. Благо, в помощи Лея не нуждалась. Мало того, на лице возбужденный румянец, движения нетерпеливы и порывисты. Это что ж выходит: если Силу брать не для себя, а для другого, то твои возможности неимоверно расширяются. Но мудрецам Храма не хватило двадцати пяти тысяч лет чтобы понять то, что испуганная девочка поняла за пару секунд. Просто испугаться надо было не за себя, и не за близкихза совсем чужого, неизвестного, может вовсе и не человеческого ребенка.
Возле Храма их уже встречали. Прибывший первым Вейдер уже всех на уши поставил. И каталка, и врачи миссии сенатора Органы, и сам Бейлкак на параде.
После беглого осмотра выгруженного пострадавшего врач-гуманоид только с неодобрительным недоумением пожал плечами. Из-за чего такой шум поднимать было? Ну, обгорел пацан маленько, но все в рамках: состояние стабильно-тяжелое, прогноз положительный. Он-то думал с того света пациента вытаскивать придаться.
Понявшая причину врачебного недовольства Лея обессиленно разрыдалась, рухнув в объятья Органы.
Папа! Как страшно-то было!
Не ослабляя объятий, старый сенатор повернулся так, чтобы его спина оказалась между дочерью и уходившим в свою часть Храма ситхом. Правда, Лея воспользовалась этим нехитрым перестроением по-своему. Стоило Вейдеру поравняться с ними, как лицо принцессы оторвалось от плеча отца версии 1.0, и папаше 2.0 был продемонстрирован язык. И сновашныр в плечо Органе.
Площадь опустела. Неприязненно поглядывая друг на друга, люди Вейдера и Органы разошлись, каждый в свою половину. Сам сенатор никак не мог отпустить плечи дочери.
Папа, ты же знал мою настоящую мамуПадме. Расскажи о ней. Я хочу услышать это от тебя.
Уж не знаю, чего там наплел этот
Впрочем, изложить свое видение обстоятельств рождения приемной дочери Органа толком не успел. Шум за дверью отвлек.
Голос Аватты звонко стыдил невидимого пришельца.
Прошу вас немедленно покинуть эту часть Храма. Вам тут не место. Вы сами обещали уважать нашу территориальную самостоятельность.
Понятно, кого принесло. Любого из прислужников ситха гордая Аватта не удостоила бы не то что крика, просто слова. Молча б выставила. Значит, сам приперся. Органа осторожно отстранил Лею и шагнул на шум.
Чем обязаны? холодно осведомился сенатор.
Теперь он готов достойно отразить любое хамство ситха. Только без непритязательных зрителей из числа штурмовиков-клонов, чья симпатия должна быть на нужной стороне, Дарт Вейдер к площадным уколам склонен не был.
Будьте любезны передать госпоже Соло, что делегация системы Земля готова к переговорам с правительством Корусканта.
Да, я сейчас иду, донеслось из-за двери.
Она вышла почти сразу же. И ничто, кроме чуть красных глаз, не напоминало о ее недавних слезах. Онапрежде всего политик. Все остальное подождет. Онадочь своей матери и обоих отцов.
На встречу с землянами Вейдер не пошел. Пусть с макроэкономическим равновесием без него разбираются. С него на сегодня хватит. Наверно, надо бы побыть одному, но сил на это не достало.
Ишме нашлась во внутренних покоях храма. Приемная, кабинет, пара жилых комнат обставлены не шикарно, но Вейдеру понравилось. Женщина замерла у входа.
Здесь все, что вы просили подготовить, мой лорд.
Благодарю.
Спокойной ночи, мой лорд.
Женщина направилась к выходу.
Подождите, Ишме. Могу ли я пригласить вас То есть, не останетесь ли вы со мной на ночь?
Вам нужна женщина, мой лорд?
Да. И если я вас обидел, простите.
Нет, мой лорд, вы меня не обидели, и я останусь.
Спасибо.
Дарт Вейдер медленно снял шлем и маску. Ишме чуть испуганно рассматривала курносое лицо со следами застарелых ожогов. Но глаза смотрели на нее так виновато и растерянно, что сердце сжалось не от страха, а от жалости.
У меня очень давно не было женщины.
Не думайте об этом. Я помогу.
И еще
Во сне вы можете называть имя другой женщины? Не вы один. Война. Сейчас мужчины часто идут к проститутке не от скуки, а потому что им просто не к кому больше идти.
Уже светало, когда Дарт Вейдер проснулся от прикосновения лежащей рядом женщины. Та поймала его взгляд и улыбнулась.
Доброе утро, мой лорд.
Я кричал во сне и мешал вам спать?
Нет, вы не кричали. Вы звали маму и просили прощения за то, что снова не сумели сделать последний шаг до нее. Других женщин не вспоминали.
Ишме осторожно коснулась кончиками пальцев плеча лежащего рядом мужчины. Один из множества старых шрамов, которые щедро пересекали спину и грудь, сбегал к предплечью, но вдруг исчезал на полпути. Ниже кожа оставалась чистой.
Протез начинался здесь?
Да. Тебе была противна близость со мной?
Нет, мой лорд, вы предупредительны и старались быть нежным, а что до техники страстных поцелуев, онадело наживное.
Шутка получилась не ахти, но главномуискренности ответа, она не помешала.
Я могу рассчитывать на продолжение отношений?
Да, мой лорд. Только прежде, чем вы решите, нужно ли это вам, я хочу предупредить. С моими недавними клиентами из нижних ярусов вы вряд ли пересечетесь. Но у меня были мужчины и в балетную бытность. Не очень многопара сенаторов, гранд-мофф и адмирал, но я не хочу ставить вас в неудобное положение, если кто-то из них узнает меня в вашей приемной.
Плевать. Ты же от них ко мне ушла, а не наоборот. Так что пусть боятся и завидуют.
Да уж, кабы они вас не боялись, то б у меня половины тех любовников не было. Когда у них все хорошо, они со своими обвешанными брюликами женами в театральных ложах сидели. Но стоило вам или императору устроить разнос, как перепуганные и задерганные бежали искать утешения у меня. Девчонки в труппе все смеялись, что других артисточек крутые мужики как красивых кукол используют, а менякак жилетку.
Жалеть и утешать тоже уметь надо.
Не знаю. Я об этом как-то не думала.
Ты не думала, ты делала.
Наверное, мой лорд.
Аникей.
Разве вас раньше звали не Энакин?
Энакина Скайуокера давно нет. Погиб в схватке то ли с Дартом Сидиусом, то ли с Дартом Вейдером. Зачем беспокоить память мертвого? А придуманный землянами Аникей Сковородкерпарнишка позитивный. Пусть живет.
Завтракать будете, Аникей? А то у вас через час заседание правительства назначено.
С удовольствием.
Ишме торопливо поднялась и начала одеваться. Но удивленно ахнула и замерла, глядя на то, как продукты из шкафа и холодильника сами выскакивают на стол.
Прошу к столу, моя госпожа, самодовольно ухмыльнулся ситх, поднимаясь из постели.
И посуду так же ловко мыть умеете?
Нет, тарелки мыть не пробовал. Да и заседание правительства у меня;засмеялся тот.
Глава седьмая
Через несколько дней в столице все той же a galaxy far, far away, а также в столице нашей РодиныМоскве
Деловая игра «Звездные войны: выведем галактику из кризиса» в самом разгаре. К студенческим командам Вышки и Плешки уже присоединились их преподаватели, причем из маститых. Сборная правительства и ЦБ, по началу с отстраненной снисходительностью наблюдала за процессом, теперь обсуждала очередную вводную с азартом, от которого пацаны-студенты шалели.
Как организаторам пришло в голову провести тренинг среди действующих и будущих политиков и экономистов на материалах пресловутой фантастической саги, черт его знает. Студенты откликнулись сразу. В правительстве поворчали, не до игр, мол, у самих доллар того гляди рухнет, будь он не к ночи помянут. Так что Самому пришлось на подчиненных рыкнуть, напомнив о воспитании гражданственности и деловой активности у молодежи.
Но затея оказалась на удивление увлекательной. Так что и депутаты Гос Думы в группах поддержки всех трех команд замелькали. И зам министра финансов считает вполне возможным выскочить в коридор, чтобы позвонить шефу в Давос и посоветоваться. Причем выскакивает не из-за того, что боится быть подслушанным молодыми конкурентами. Этап, когда каждая команда продвигала исключительно свой проект, давно прошел. Теперь все участвуют в общем мозговом штурме, отрабатывая детали единого плана выхода из галактического кризиса. Просто, телефон в актовом зале тихого подмосковного санатория сеть не ловит категорически. Один шаг в коридори вся антенна, а внутриполный ноль у всех операторов.
О том, что, делая этот шаг, они переходят из мира в мир, никто не догадывался. А на неприметных зрителей, наблюдающих за дискуссией, внимания не обращали.
Тогда же как Ле Бертес старался присутствовать на всех раундах обсуждения с начала до конца. Конечно, результаты правительство Корусканта получит в печатном виде. Для этого все и затевалось. Но Бертес старался уловить те детали, которые не войдут ни в конечный документ, ни в стенограмму. Подчас одна фраза способна дать толчок для размышлений.
Как большинство жителей центральных секторов галактики, Ле Бертес привык жить в многоязыкой пестроте рас и легко схватывал новый язык. И сейчас, говорить по-русски он не пробовал, но смысл в целом уже улавливал и без синхронного перевода. И еще странно наблюдать за тем, как куча очень разных людей, собравшись вместе, не только амбициями меряются, а решение проблемы не забывают искать. И ведь находят. Может их проблема в том, что Сенат на Корусканте много веков так не работает?
Министру горько об этом думать. Но думать надо, и не только об этом. Поэтому, как ни интересна дискуссия, Бертес вышел из неприметной закрытой ложи, стоило лишь охраннику сообщить о том, что правительство в сборе.
Формально резиденцию из старого комплекса в Храм никто не переносил. Но в последние дни они то и дело собирались именно здесь. Надо лишь пересечь небольшой садик перед храмовой библиотекой, где сейчас играют дети из приюта Органы. Ле Бертес помахал рукой присматривавшей за ними знакомой. Не так чтоб помощница сенатора была ему подругой, но в доме приятеля министра инженера Кравва встречались.
На то, что девушка на приветствие не ответила, спешащий министр не обратил внимание. На удивленный же взгляд более внимательной напарницы Аватта брезгливо сморщила нос:
Фу. Несется как ДИ-файтер и вырядился во все черное. Не иначе, как новому хозяину подражает. Конформист.
Та согласно кивнула, хотя и проводила молодого амбициозного политика взглядом, скорее заинтересованным, чем осуждающим.
В приспособленном для заседаний бывшем информатории собравшиеся с интересом рассматривали трехмерную карту будущих владений Новой республики. Союз десятка систем, по расчетам специалистов, будет устойчивым и самодостаточным.
Мало-то как. В империю, да и в старую республику входили тысячи и тысячи печально вздохнула Лея.
Нет, все верно, с ходу включился в дискуссию Бертес. Ядро должно быть компактным и сплоченным. И уровень жизни обеспечивать такой, чтоб другие от зависти сдохли. И тогда остальные мало по малу сами к нам придут. Главноене торопиться.
Но этот десяток миров нам надо объединять без лишних сантиментов: силой, хитростью, деньгами, чуть брезгливо передернул плечами Скайуокер-младший.
Перед этим туда надо долететь. А у нас ни одного работающего ионного реактора нет, вернул всех на бренную землю Соло.
Зато спецы с Земли уже справились с вирусом в Бортовых компьютерах МЗР-ов.
Еще бы им не справиться, если они его и запустили.
И все для производства топлива у нас есть. Только в разобранном виде. Оборудование на складах Корусканта, а реактор на Луне. И чтоб они встретились, нужно топливо, а его нет.
То есть имеем чисто техническую проблему доставки груза с планеты на спутник, куда более азартно заговорил Люк.
А проблема рабочей силы тебя больше не волнует? осадил его энтузиазм Хан.
Я полагал, что техники флота смутился председатель временного правительства. Мысль о том, что военный персонал будет рисковать здоровьем у ионного реактора не меньше гражданских, пришла к Люку только что. До этого готовность имперцев выполнить любой приказ казалась само собой разумеющейся. Нет, в выполнении приказа Скайуокер-младший и сейчас не сомневался. Сомневался в этичности такого приказа.
Правильно полагал. Они присягу давали. Да и рисковать придется не больше чем обычно, впервые заговорил Вейдер. Хотя некоторое количество профильных специалистов понадобится.
Думаю, с десяток инженеров-добровольцев найдем. откликнулся Бертес. Списки в министерстве имеются. Встречусь, поговорю. Люди, которым за свое дело обидно, всегда есть. Кроме того, им-то к реактору лезть не надо.
Что там с вашей программой по перепрограммированию боевых дроидов для работы в активной зоне?
Возникли трудности с устранением прежних программ. Новые задачи роботы вроде бы решают, но стоит ситуации выйти за рамки штатной, как в них срабатывает прежние установки. А к чему может привести стрельба в непосредственной близости от реакторной зоны, всем ясно, устало, видимо уже в сотый раз пояснил ситуацию Калриссиан.