Ер МуОСВОБОДИТЕ ЭТУ ВЕДЬМУ(Главы 300399)
Глава 300. Дом Ведьм
Раздался громкий вой.
Мэгги медленно маршировала по недавно отстроенному заднему двору замка, размахивая хвостом и шевеля крыльями. Все остальные внимательно наблюдали за ней.
Хоть Роланд и слышал от остальных ведьм о том, что девочке удалось принять форму демонического зверя, он всё равно был поражён, когда увидел это воочию.
Эта громадная коричневая птицеподобная махина ростом была метров с десять от затылка до кончиков лап, а размах крыльев у неё был вовсе метров пятнадцать. Сами крылья чем-то напоминали таковые у летучих мышей, и если смотреть через них на солнце, то можно было увидеть множество сосудиков, вен и костей. Тело животного было очень длинным, так что передвигалось оно на четырёх толстых ногах, каждая из которых заканчивалась острыми когтями.
Впрочем, больше всего внимания привлекала голова монстрана ней было три глаза, расположенных в виде вершин треугольника. А ещё на голове был огромный рот, словно перемазанный кровью, который мог открываться практически на сто восемьдесят градусовсовсем не так, как клювы у обычных птиц. Каждый раз, когда Мэгги открывала рот, чтобы что-нибудь сказать, она обнажала ряд острых зубов и толстый язык. Некоторые ведьмы даже вскрикнули, увидев это зрелище.
Это вот на этом летали Дьяволы?! воскликнула Ливз. К счастью, тогда в пустошах мы наткнулись на пеших дьяволов Иначе мы бы не сбежали.
Если бы Мэгги не смогла в это превратиться то, боюсь, я бы не выжила, заявила Найтингейл, поглаживая Мэгги по шее. Я каждый день буду носить с собой мешочек жареной рыбы только для тебя!
Чудовище вновь завыло.
Да знаю я. И мёдом ещё сверху полью.
Услышав эти слова, чудовище одобрительно заурчало и замахало хвостом.
«Эй, это ведь моя рыба!»возмущённо подумал Роланд. «Она просто без разрешения берёт на кухне еду в награду другим! И не надо думать, что ты этим делаешь что-то хорошее!»
Итак, ладно. Давай теперь посмотрим на твои новые возможности. Помнишь правила?
Чудовище утвердительно вякнуло.
* * *
Они проводили испытание всё утро, и, наконец, Роланд обладал всей информацией насчёт новой формы Мэгги.
Логика в её превращении была такой же, как и с превращением в обычных птиц. Размер Мэгги-чудовища был намного больше, чем размер обычных Дьявольских демонических зверей. Её способность поднимать тяжести тоже стала намного сильнеетеперь она могла катать на спине по две ведьмы за раз. Впрочем, с двумя ведьмами на спине она летела со скоростью в восемьдесят километров в час, не больше. По сравнению с Молнией она была очень медленной.
Впрочем, огромным преимуществом Мэгги было то, что она могла нести тяжести, не снижаясьМолния так не умела. Ещё было вполне логичным то, что на превращение в такое чудовище у Мэгги уходило очень много магии. Впрочем, уже после превращения расход магии был очень мал, вне зависимости от того, сколько килограмм Мэгги несла на спине, или как высоко и быстро летела. Здесь ей приходилось рассчитывать на чистую физическую силу.
Впрочем, к сегодняшнему дню уровень запасов магии у Мэгги увеличился так серьёзно, что она поднялась с последнего места в «классификации ведьм» куда-то в середину. Теперь она могла менять свою форму семь-восемь раз за день.
Ещё благодаря новой форме Мэгги Роланд подтвердил ещё одну из своих теорий.
Шанс на то, что у ведьмы изменится магия, напрямую зависел от её же понимания собственного дара. Неважно, как именно приходило пониманиечерез усердные занятия, либо как вспышка озарения, оно всегда несло за собой изменение дара.
Ещё это доказывало, что существовала так называемая «естественная эволюция»те ведьмы, которые жили долго, имели все шансы в одночасье развить свою магию ещё больше. Сравнивая первоначальные возможности ведьм с теми, которые они приобретали после изменения магии, можно было заметить, что они отличаются, словно небо и земля. Что-то ужасное могло превратиться в что-то прекрасное Уж не поэтому ли Церковь старалась уничтожить ведьм?
После того, как все пообедали, на территории замка произошло кое-что важное.
После четырёх месяцев строительства и внутренней отделки Дом для ведьм готовился к торжественному открытию. Разглядывая трёхэтажное здание, в котором было от силы пятьдесят комнат, Роланд постоянно вздыхал. В будущем такие домики считались простенькими деревенскими строениями А здесь же, в этом мире, этот дом выступал в качестве вершины архитекторской мысли. И не из-за размера, а из-за технологий, по которым был построен.
Это был первый дом, который построили из укреплённых бамбуковыми шестами бетонных плит и кирпичей.
Роланд до сих пор помнил, как Карл, заливавший первую в этом мире укреплённую бетонную плиту, со смешанными чувствами произнёс: «Этот цемент можно использовать вообще где угодно, ведь ему можно придать любую форму! Ещё его можно смешать с камнями!.. Ваше Высочество! Боюсь, что в будущем профессия каменщика и вовсе станет никому не нужна».
Полы в доме были сделаны из сборных цементных плит, а балки крыши были деревянными. Когда Роланд глядел на эти плиты, сквозь которые шли ровные круглые отверстия, то никак не мог избавиться от воспоминаний о собственном детстве. Такой древний строительный материал он видел только в восьмидесятых годах. Впрочем, когда ему исполнилось десять лет, повсюду стали использовать плиты, которые заливали прямо на месте, так что строительство из готовых плит ушло в никуда.
И теперь эта «никудовая» строительная техника вновь возродилась здесь, в Пограничном городе.
Дом Ведьм был пристроен к замку слева, и с высоты замок напоминал теперь букву Г. После увеличения сада призамковая территория увеличилась раза в четыре, так что даже с новым домом у Ливз было очень много места для своих экспериментов с растениями.
* * *
Эвелин со страхом и волнением рассматривала новенький дом.
Прошло уже больше месяца с того момента, как она приехала в Пограничный город. И до сих пор она не сделала для Его Высочества ничего полезного, кроме оценки вина. К тому же она набрала всего лишь пять очков на последнем экзамене, и оказалась в самом низу списка Хоть Скролл и не объявляла результаты публично, Эвелин всё же смогла догадаться, пару раз хорошенько расспросив Скролл.
Даже Мёд, которая целыми днями только и разговаривала с птицами, набрала целых семь очков!
Эвелин внезапно почувствовала, что её можно использовать как синоним слову «идиот».
Но даже несмотря на всё это она не заметила, чтобы Его Высочество вдруг стал относиться к ней хоть как-нибудь по-другому. Он всё ещё время от времени наведывался к ней, желая обсудить характеристики очередного сорта вина, иногда даже приносил с собой новенькую жгущую горло прозрачную жидкость. К тому же Эвелин получила зарплату за прошлый месяццелую золотую монету! Это каким-то образом заставило ведьму волноваться ещё сильнее. По сравнению с остальными четырьмя ведьмами с Фьордов она чувствовала себя нахлебницей.
Рядом с гостиной есть кухонька! К тому же там есть какие-то странные маленькие комнаты, покрашенные в белый цвет! Кендл распахнула дверь их с Эвелин спальни и радостно затараторила.
А? слабо ответила Эвелин.
Что такое? Тебе нездоровится? взволнованно спросила Кендл, присаживаясь рядом с сестрой и положив руку ей на лоб. Да вроде не очень горячий а затем расхохоталась. Только не говори, что тебе нравилось спать в одной кровати с сёстрами из Ассоциации!
Пару секунд Эвелин молчала, а потом прошептала:
Мы здесь уже больше месяца, так?
Ну примерно.
Лотус занимается тем, что строит новую стену Она её, кстати, скоро закончит уже! Мёд тренирует птиц-почтальонов, а Сильвия даже слетала с Его Высочеством на разведку к тем чудовищным монстрам! грустно произнесла Эвелин. Одна я вообще ничего не делаю. Мне даже план тренировок никто не дал, и экзамен я хуже всех написала Я вообще не знаю, почему Его Высочество захотел, чтобы я приехала.
Ага, Кендл задумалась на пару секунд, а затем предложила. Ну так сходи и спроси у него.
А?
Его Высочество Роландбрат леди Тилли. Ты же видела, как он честен с нами, ведьмами. Даже Сильвия, которая всегда предупреждала, чтобы мы держались от него подальше, теперь так не думает. Она даже его вчера похвалила! пожала плечами Кендл. И если ты спросишь прямо у него, зачем ты ему тут, особенно если в комнате будет кто-то ещё, то он вряд ли сможет увильнуть от ответа.
Эвелин, подумав над предложением, пришла к выводу, что в словах Кендл был резон. Не было смысла дальше мучиться, так что она решила действовать именно так, как и предложила сестра.
Глава 301. Бомба и вино
На следующий день после того, как ведьмы со Спящего острова переехали в новый дом, Роланд вызвал премьер-министра ратуши Бэрова к себе в кабинет.
Я хочу, чтобы ты дал ещё одно объявление о найме на работу, сказал он, протягивая Бэрову листок с описанными на нём деталями. Временная работа, примерно на неделю. Нужно человек десять, желательно женщин.
Бэров взял бумагу, прочёл написанное и недоуменно спросил:
Ваше Высочество, простите, но Что такое крахмал?
Ты знаешь что-нибудь про белую муку?
Премьер-министр, заколебавшись, неуверенно произнёс:
Вы имеете в виду крупную или мелкую пудру? Зерна пшеницы после помола Из неё можно готовить пшеничный пирог или хлеб. А если крупную пудру просеять, то получится мелкая пудраиз десяти частей крупной пудры выходит примерно шесть частей мелкой, остальноеотруби. Выпеченный из мелкой пудры хлеб гораздо мягче, но и гораздо дороже. Её могут себе позволить только богатые семьи аристократов.
В Бэрове Роланду нравилось то, что у того имелось кое-какое понимание о происхождении и цене различных товаров из всех категорий. Недостаток еды из-за недоразвитого сельского хозяйства для различных социальных классов выражался совсем по-разному. Например, простолюдины готовили пшеницу такони просто бросали зёрна в котелок и варили из них кашу, таким образом извлекали максимальную выгоду из запасов еды. Впрочем, они не всегда могли как следует очистить зёрна от шелухи и земли, так что иногда в котелке оказывались грязные зёрна, и простолюдины, поедая такую грязную кашу, часто портили себе зубы, которые потом сильно болели.
Мелкие аристократы же очень внимательно следили за чистотой своей еды, и заставляли слуг просеивать зёрна от земли и камней. Затем зёрна перемалывали в крупную муку, из которой потом готовили хлеб или блины.
И, наконец, вершина иерархиикрупные семьи, могущественные богатые аристократы. Они смотрели на еду не как на что-то, что способно утолить голод, а как на наслаждение. У них пшеницу сначала перемалывали в крупную пудру, а потом фильтровали до состояния мелкой. Испечённый из такой муки хлеб был кремово-жёлтого цвета, да и на вкус был гораздо мягче и вкуснее, чем хлеб из муки крупного помола.
Основа крахмалаэто мелкая пудра, которая проходит процесс очистки, принялся объяснять Роланд. После того, как ты наймёшь людей, я отправлю к вам кого-нибудь проинструктировать их.
Обрабатывать мелкую пудру ещё дальше?! не сдержавшись, удивлённо воскликнул Бэров. Сколько же пшеницы у них на это уйдёт?
Мне много и не надо Триста-четыреста килограмм хватит за глаза, Роланд на пару секунд задумался. Вот, надо будет заполнить крахмалом корзину размером с мой стол.
Бэров кивнул, и принялся расспрашивать дальше:
А почему именно женщин?
Потому что они гораздо аккуратнее. К тому же я хочу, чтобы здешние женщины тоже работали, а не просто сидели по домам, вдруг Роланду в голову пришла кое-какая идея, и он поинтересовался, Сейчас, вроде, женские классы в школе обучаются гораздо быстрее, не так ли?
Я отвечу, хоть глава министерства образованияледи Скролл. Да, ситуация в самом деле именно такая. Женщинам ведь не нужно ничего делать, кроме как сидеть дома с детьми, и поэтому они проводят больше времени, тренируясь читать и писать.
Ну раз так После следующих экзаменов ратуша должна будет нанять команду женщин-подмастерьев, чтобы потом, в будущем, сравнить количество мужских и женских постов, приказал Роланд.
Ваше Высочество, но это Такого раньше не было вовсе, запротестовал Бэров. Мои подмастерья ничем не хуже аккуратных женщин!
Раньше не было, а теперь будет, отрезал Роланд. Это же самый простой путь к увеличению количества работающего населения, без увеличения этого самого населения! Если в ратуше смогут работать женщины, то количество рабочих удвоится! И теперь мне надо, чтобы ты подготовил для этого почвупостарайся убедить людей, что так и должно быть. Нужно пообещать привлекательную зарплату, а потом женщины сами подтянутся.
После того, как Бэров ушёл, Роланд вдруг услышал рассмеявшуюся за его спиной Найтингейл. Потом она поинтересовалась:
И что вкусное вы планируете сделать на этот раз?
Крахмал? Нет, крахмал есть нельзя, ответил Роланд, глотнув чаю. Впрочем, из остатков потом и впрямь можно будет приготовить что-нибудь вкусное.
Сначала нужно отмачивать мелкую муку в воде, а затем перемешивать и процеживать её до тех пор, пока вода не станет белой. Потом воду нужно будет сменить, и вновь повторить всё с самого начала. В результате в корзине должна остаться липкая белая масса под названием «глютен». Потом глютен можно будет использовать для жарки во фритюре и в раскалённом масле. На вкус он парадоксально и мягкий, и жёсткий одновременно. А уж если полить его мёдом или ещё каким-нибудь соусом после обжарки, то вообще вкусно получится.
Но Роланд думал отнюдь не о еде.
После просеивания и промывки муки получившуюся белую воду следовало отстоять, и в результате на дно должен осесть тот самый крахмал. Он-то и был ещё одним основным ингредиентом в производстве взрывчатки. Эксперименты с нитроглицерином ещё не начались, так что Роланд просто не мог сделать себе динамит, так что лучшим вариантом пока оставался нитрокрахмал. Да и изготовить его можно было практически так же просто, как и нитроцеллюлозу. Получившийся продукт был довольно нечувствительным, и поджечь его простым огнём было довольно сложно. Для успешного поджига нужно было использовать детонатор. К тому же нитрокрахмал был гораздо мощнее, чем динамит, и именно поэтому в двух мировых войнах использовали именно его.
И если у Роланда будет много чистого крахмала, то он сможет приказать алхимикам, которые уже наизусть знают технологию изготовления нитроцеллюлозы, изготовить из него отличный нитрокрахмал.
После обеда, когда Роланд собрался было отправиться к себе в комнату и немного вздремнуть, в дверь вдруг снова постучали.
В девяти из десяти случаев это была Анна, которая обычно после обеда его и разыскивала. Поэтому как только Роланд услышал стук, то его сердце моментально забилось быстрее. Может ли быть так, что раздосадованная тем, что уснула в тот раз, Анна решила попытать счастья днём?
Входи.
Дверь открылась, и к огромному разочарованию Роланд обнаружил, что за ней стояла Эвелин.
Да, такого он точно не ожидал. Он откашлялся, а затем ободряюще улыбнулся и спросил:
Что такое?
Услышав вопрос, Эвелин вошла в комнату и подошла к рабочему столу. Она поклонилась, приветствуя Роланда. Он заметил, что девушка сильно нервничает.
Ваше Высочество, я хочу спросить у Вас кое-что.
Роланд вздохнул.
«Только не говори мне, что опять хочешь спросить про то, почему же я так добр к ведьмам!»
Впрочем, он не показал своего раздражения, вместо этого он просто улыбнулся и спросил:
Что же ты хочешь спросить?
Почему Почему Вы хотели, чтобы я приехала в Пограничный город?
На пару секунд Роланд даже удивилсяможет быть, ведьме не понравился вкус вина?
Мой дар ведь не такой могущественный, как у Сильвии. Вообще-то он почти такой же бесполезный, как у Меда и Лотус, прошептала ведьма. Я просто пробую вина! А на ту зарплату, которую Вы платите мнецелый золотой в месяц! Вы вполне могли нанять себе какого-нибудь именитого сомелье из столицы.
А что ты думаешь о тех винах?
Ну, сначала я думала, что они слишком сильно жгутся. У меня получилось их пить только очень маленькими глотками. А те три вина, которые были смешаны со льдом, фруктовым соком и сиропом, оказались гораздо богаче на вкус. Но это ведь лишь моё мнение, осторожно ответила Эвелин. В трактире моей семьи подавали только дешёвые вина и разбавленный эль Вкусов аристократов я совсем не знаю.