Сказав это, Роланд сделал паузу, а затем добавил:
Пограничный город не падёт! Когда наступят месяцы демонов, я самолично возглавлю народ на стене и приведу их к победе. Наши противники всего лишь мутировавшие звери, они вовсе не неуязвимы. Тем более, что ваш отец только мечом смог победить их. Однако теперь у нас есть городские стены. Если всё же город падёт, я лично гарантирую, что Нана покинет город в целости и сохранности, плюс её будет сопровождать Анна. Я заранее подготовлю лодку, чтобы они могли в любое время покинуть город.
Я я верю вам Ваше Высочество, сказав это мистер Пайен встал и, подойдя к Роланду, встал на одно колено, дабы принести присягу. Я готов бороться за Вас.
После того, как Нана и мистер Пайен ушли, Анна, закатив глаза, сказала
О чем ты говоришь? затем она сказала очень твёрдо, Я никуда не пойду.
Глава 38. Начало эпохи огнестрельного оружия
Так как Железный Топор и все остальные принимали участие в испытании, их отправили в двухэтажный каменный дом, что находился неподалёку от замка.
Посмотрев в окно, Железный Топор видел только двух охранников.
Он не возражал насчёт охраны, да и тот факт, что Четвертый Принц отправил только двух охранников показывало, что он им доверяет.
Железный Топор до сих пор крутил ту сцену, что развернулась на испытании. На его родине, что была на юге, он видел, как оранжевое пламя вырвалось из-под земли, и этот огонь мог продолжать гореть в течение десятилетий; он видел бесконечные грозы с чудовищными волнами однако это всё было силами богов, что ставили на место всё живое.
Но сейчас Его Высочество начал оспаривать власть богов тем оружием, которым он сейчас владеет, хоть оно и не дотягивает до мощи молнии, но всё равно очень опасно; ни одному человеку не под силу достичь такого.
Если бы мы жили в пустыне и увидели эту демонстрацию, то нам, скорее всего, отрезали языки или даже убили, ведь только мёртвые хорошо хранят тайны.
Хоть Принц и знал, что Железный Топор был полукровкой, но он всё же позволил увидеть страшное оружие. Кроме того, он несёт ответственность за формирование охотничьего отряда. Это доверие было отложено глубоко в сердце Железного Топора.
Когда он жил в пустыне, то пережил много предательств родных, друзей, которые подставляли его не раз. Когда же он сбежал в королевство Грэйкасл, то даже здесь подвергался гонениям из-за своей родословной. В конце концов, он приехал в Пограничный Город. Именно здесь он собирался, полагаясь только на свои умения, жить в мире. Однако он смог встретиться с Принцем и, кроме того, он доверял ему, что было неожиданно для Железного Топора.
Он не сомневался, что с этим оружием Роланд сможет выиграть борьбу за престол.
Когда он думал о борьбе за престол, то его тело наполнялось неким возбуждением.
Всем собраться внизу!
Когда Железный Топор услышал крик, он выглянул в окно и увидел Четвертого Принца, Картера и ещё 4 других рыцарей.
Железный Топор быстренько оделся и, спустившись с лестницы, встал смирно пред Картером. Топор знал, что Его Высочество любил, когда люди были спортивными и быстро выполняли поставленные задачи, другие охотники были чуть медленней. В общей сложности потребовалось около 6 минут, чтобы всех собрать.
Все за мной. Сказал Картер и, не заботясь о том, как они стояли, пошёл к городской стене.
Сейчас они шли на ещё одну зону испытаний, но она уже не была отдельно сделанным полигоном.
Когда они пришли на место, то помимо Роланда и их самих здесь было ещё 4 рыцаря. Железный Топор отметил, что Его Высочество начал играть с необычной формы железной палкой, объясняя что-то к рыцарям.
Когда Роланд увидел группу охотников то, подойдя к ним, спросил:
Как живется в новых домах? Вы уже привыкли к нему?
Спасибо за заботу, Ваше Высочество. Все преклонились и ответили Роланду.
На самом деле, новые дома были намного лучше их старых. По крайней мере, с крыш не текло и не было щелей, куда просачивался воздух, плюс ко всему пол был сделан в виде красиво плитки.
Это хорошо, довольно кивнул Роланд, Вам придётся пожить в них до конца месяцев демонов, всё это в целях безопасности, ну а после вы сможете все вернуться к своей старой жизни. Кроме того, зарплата за первый месяц была выплачена вашим семьям, каждые выходные вы сможете их навещать, но с учётом того, что с вами будет охрана.
Спасибо за вашу доброту, Ваше Высочество. Бодро сказал один из охотников. Эти слова удивили Железного Топора, так как такой метод управления был слишком слабый. Возможно, что это из-за доброты Его Высочества? Но Железный Топор знал, что нужно было быть жестче, иначе долго ты не протянешь.
Но услышав, что Роланд начал объяснять принципы работы нового оружия, он пока отложил эти мысли и стал внимательно слушать. Железный Топор смотрел, не мигая, на два железных слитка, которые поставил пред ним Его Высочество.
Эта вещь называется ружьё, сказал Роланд:Далее я расскажу, как пользоваться им.
..
Следующие полчаса они учились пользоваться этим оружием.
Нужно было засыпать порох в ствол, затем клался металлический шарик на самое дно. После этого нажать на курок.
Железный Топор был хорошо обучен и владел многими видами оружия, например, мечи, копья, молоты, топоры. На их освоение уходили многие годы усердных тренировок, но сейчас им требовалось освоить ружьё за 30 минут.
Второе ружьё было отдано Картеру.
Как только ему протянули это новое оружие, то его глаза заблестели.
Спустя некоторое время подготовки, Роланд смог сделать пару чучел, дабы показать всю мощь ружей. Первой его целью стала броня на деревянной груди. Броня была на двух манекенах и на расстоянии 30 футов.
Принц объяснил, как прицеливаться, а после этого просто нажал на крючок.
Моментально раздался звук взрыва, от которого многие перепугались. Железный Топор не был исключением, но на его лице появилось только удивление.
Посмотрев на доспехи, они увидели маленькое отверстие. Маленький шарик пробил броню и попал прямиком в грудь манекена
Пред тем, как Роланд выстрелил, Железный Топор заметил, что броня была не самого худшего качества. А выковали её в королевстве Грэйкасл, если судить по следам, оставленным молотом. Грудная часть была толщиной с палец, пробить её не мог даже арбалет с очень близкого расстояния. Бороться с воином в такой броне было бы весьма трудно.
В итоге у них было оружие по сложности в управлении не уступающего арбалету, но гораздо сильнее по мощности. Кроме того, скорость перезарядки арбалета и ружья была практически одинаковой, так что смотря на цель в 30 футах, он был уверен в этом орудии.
Ваше Высочество, сколько у вас есть такого оружия? спросил Картер.
Сейчас имеется только эти два экземпляра, а к началу месяцев демонов мы сможем сделать ещё два
Железный Топор внимательно наблюдал за Картером и, видя, как он вздохнул после слов Роланда, он примерно понял, о чём думал Картер. Если бы это оружие было легко производимым, то всего лишь через пару дней обучения можно было бы сделать столько воинов, кроме того, в ход могли идти старики и даже женщины. С таким оружием рыцари не смогли бы совладать.
Хоть выстрел и был слабее того Божьего наказания, но всё равно он оставался довольно мощным оружием. С этим оружием они бы смогли стоя на стене убить огромное количество демонических зверей.
Но настоящую ценность этого оружия знал только Роланд, так как он самолично открыл дверь к эпохе огнестрельного оружия.
Глава 39. Зима
Роланд стоял на стене и смотрел на север. В прошлом месяце он проверил всё, включая замок и катакомбы. Он проверял всё тщательно, чтобы не упустить какой-либо важной детали.
За это время войны хорошо обучились, выполняли любой приказ Картера.
Пока на передовой стояли войны, позади был отряд охотников. Каждый охотник, имеющий при себе лук или арбалет, был в этом отряде. Эти охотники были костяком уничтожения зверей. Для них было невозможно не попасть в зверя, стоящего в 12 футах от них.
Третьей и последней линией защиты были Картер, Железный Топор и ещё двое элитных охотников. Четыре охотника патрулировали стену длинной в 200 ярдов, остальные же стояли на месте, чтобы в случае нападения зверей открыть огонь и известить всех остальных.
Что касается взрывчатки, то она тщательно охранялась и находилась в складе у стены. Чтобы обезопасить всех, составляющие пороха хранились в разных местах, так как если порох детонирует, то нанесёт больше вреда, чем даже демонические звери. Звери могли только поцарапать стены, но если взорвётся порох, то от стены мало что останется.
За это время Роланд так же часто взрывал порох, тем самым, давая всем остальным привыкнуть к взрывам. К тому же, когда все остальные узнали, что у Принца в рукаве было такое оружие, их боевой дух начал расти.
Ваше Высочество, сказал Бэров подтянув свой воротник, Мы уже потратили большую сумму от продажи руды и так же немало еды, если всё будет так, как предсказывали астрологи, то, скорее всего, еды не хватит.
Тогда я хочу, чтобы вы запомнили, что я скажу, Роланд говорил без запинки, Заключи сделку с городом Уиллоу. Первый паровой двигатель уже был перевезен в шахту, в результате шахта почти очищена. Пока идёт зима, мы сможем получать немного пользы из неё. Грубые камни пользуются особым спросом. Не акцентируй внимание на цене. Вместо этого продавай их, как можно скорее, чтобы наша еда была всегда в достатке
Бэров кивнул:
Я немедленно распоряжусь, просто, Ваше высочество
Увидев нерешительное выражение на лице своего помощника, Роланд, конечно, понял, что он хотел сказать. Не волнуйся, я уже подготовил лодку. Если город падет, то я покину город.
Я рад это слышать. ,с облегчением сказал Боров.
Роланд улыбнулся ему и добавил:Ты свободен. У тебя ещё много дел, которые не терпят отлагательств.
После этих слов он пошёл в башню, что находилась в центре всей стены. Отсюда он мог видеть всё поле будущих действий. Ветер здесь был очень жесток, но Роланда, похоже, это не волновало. Только здесь он мог немного расслабиться и позабыть о предстоящем сражении.
Ты солгал ему, внезапно кто-то сказал, Ты же не собираешься покидать этот город.
Жизнь и так сурова, иногда держать людей в неведении только на пользу.
Ты говоришь глупости, совсем не понимая ситуации. Если ты рассматриваешь жизнь Принца как сложную, то что говорить про нас? сказала уже появившаяся Найтингейл. Пусть ты и не станешь королём через 5 лет, но ты всё же можешь сопровождать Анну. Я боюсь у нее не так много времени осталось.
На мгновение Роланд замолчал, Я думаю, она не умрёт в эти месяцев демонов.
Почему?
Она сказала что даст отпор демону, замолчав на секунду, он сказал, и я ей верю.
Ты действительно веришь ведьме, сказала Найтингейл, покачав головой. Так или иначе мы прокляты демоном
Я так не считаю.
* * *
Тем временем, Брайан стоял в гражданской одежде пред новым надгробием Борзо.
Он нежно погладил белый камень с надписью:
В память об одном из неизвестных героях Приграничного города.
Грейхаунд.
Я знаю, что после месяцев демонов меня посветят в рыцари, но я не хочу ждать этого времени, лёжа на кровати. Мои раны уже зажили, поэтому я должен быть на стене. Месяцы демонов, наконец, настали, и Принц организовал блок пост. Я так же планирую присоединиться к обороне, я буду сражаться с вашим именем. Тем не менее, ваш убийца ещё жив но скоро он умрёт, мне это пообещал его высочество. В следующий раз я приду с хорошими новостями.
Сказав это Брайан наклонился и положил букет цветов.
Прощай, мой друг.
* * *
Сестрёнка Анна, разве ты не боишься? лёжа на кровати, сказала Нана.
Чего боятся?
Этой зимой нам придётся столкнуться с пытками дьявола. Я стала ведьмой этой осенью, поэтому это будет моим первым испытанием
Первый раз, подумала Анна, Будет настолько больно, что ты сама захочешь умереть только, чтобы прекратить эти пытки.
Ах! Вскрикнула Нана, но сразу же прикрыла рот руками.
Не беспокойся, ты успешно преодолеешь его, как и я.
Я не уверена шёпотом сказала Нана, Я не такая бесстрашная, как ты
Я не настолько сильна, как ты думаешь, сказала Анна и закрыла глаза. Пред её глазами возникла сцена её первой встречи с Роландом. Там в холодном и тёмном подземелье он дал ей свою одежду, чтобы она не мёрзла. Вспоминая это, у неё до сих пор по телу пробегают мурашки, затем она сказала. Однажды появится то, что даст тебе волю жизни и ты будешь бороться несмотря ни на что.
И что же это?
Например, мясо маринованное в собственном соку, сказала со вздохом Анна, Откуда мне знать о чём ты мечтаешь?
Увидев, что Нана пристально смотрела на неё, Анна быстро провела рукой по лицу,
На что ты смотришь? У меня на лице что-то есть?
Нет Нана покачала головой, Я просто немного удивлена, ты никогда не говорила со мной так многосейчас сестрёнка, когда ты закрыла глаза и думала о чём-то ты была очень красива.
Внезапно Анна выпрыгнула из кровати и подошла к окну.
Нана последовала за ней и спросила:
Что там интересного или ты хочешь сбежать в лес?
Лес на Западе, обрывисто ответила Анна, Отсюда можно увидеть только реку Чишуй.
Сестра Анна посмотри! сказала Нана и показала на небо.
Открыв окно, она увидела нечто поражающее. Как только окно было открыто, в комнату задуло немного снега..
Поймав одну из снежинок, она почувствовала небольшой холодок.
Снег пошёл.
* * *
Немного помолчав, Найтингейл сказала:
Ты действительно не врёшь.
Конечно, рассмеявшись, сказал Роланд, У меня нет причин, чтобы лгать.
На его слова Найтингейл нечего было ответить. Она только непонимающе наклонила голову, а в глазах появился след непонимания сказанного.
Внезапно она почувствовала что-то холодное на своей щеке, при этом невольно вздрогнув. Подняв голову, она поняла, что пошёл снег. С бесконечно коричневого неба падали миллионы снежинок. Сопровождаемые криками воинов снежинки порхали на ветру.
Месяцы Демонов начались.
Глава 40. Письмо
Хоть хворост горел, но Джеральду Уимблдону не было тепло.
Несмотря на то, что палатка была сделана из высочайшего качества кожи, а полы качественно прикреплены к земле, тем самым не пропускали воздух, он всё ещё мёрз В особенности замёрзли его пальцы, да до такой степени, что он уже не чувствовал их.
В этом проклятом месте замёрзнет всё, даже моча, когда ты писаешь. сказал он, плюнув. Встав, он подвинул стул поближе к костру, при этом его пальцы стали синими от напряжения.
После того, как стол и стул были успешно передвинуты, Джеральд почувствовал себя гораздо более комфортно. Сняв свою обувь, он пододвинул их поближе к огню. После этого он разложил пергамент и продолжил писать письмо.
Дорогая Оливия.
Уже прошёл месяц с тех пор, как я прибыл в это место, церковь предпочитает называть его святым местом. Если бы не месяцы демонов, то я бы не стал здесь оставаться ни на минуту. Всё, что я сейчас хочу, так это поскорее вернуться к вам.
Вместо того, чтобы помочь, церковь всего лишь наблюдает за нами. Это иронично, не так ли? Говоря о церкви, я могу сказать с уверенностью, что они сделали нечто потрясающее. До сих пор я вспоминаю первый приезд в это место, это было примерно 30 лет назад. В то время кроме гор, камней и маленькой церкви здесь ничего не было. Однако сейчас здесь стоит огромная крепость
Этим летом вы должны будете поехать со мной и увидеть все это собственными глазами. Этот новый святой город даже более грандиозней, чем наша столица Грэйкасл. Вы помните театр в столице Грэйкасла? Мы ходили смотреть спектакль «Месть князя». Вы тогда ещё были впечатлены архитектурой театра; интерьер был огромным и невероятно красивым.
Но если вы увидите зал военного искусства в Святом городе, то тот театр станете считать жалкой лачугой. Это зданием было даже трудно назвать, это больше походило на один большой объект искусства. Внутри так просторно, что кажется, он сможет вместить целых 5 театров. К тому же, ни одна стена не стоит на опоре, вместо них стоят кости чудовищных зверей. А между больших костей полно более мелких, которые связаны пеньковой веревки, кажется, что крыша парит в воздухе. Я не знаю, как они смогли придумать такое здание?