Но несмотря на всё это мысленное бурчание, в сердце Иррандо набухала тревога, словно клещ на шкуре пса. Ани нигде не было.
Наконец, за дальней беседкой, увитой крошечными розами, где топорщились колючками кусты мистильника с алыми, как кровь, ягодами, принц увидел в просвет между листвой бирюзовый шёлк платья и направился за кустарник.
Аня! Перестань играть в прятки. Я тебя вижу.
Молчит. Вот уж супруга досталась! насупился Иррандо и хотел было позволить ей дуться дальше, коль скоро так угодно, но вдруг внимание зацепилось за распластанный белый кусок шерсти на траве. Кролик? Почему плоский? На него, что ли, каменная ступа упала? А крови нет Что за дьявольщина?!
Иррандо бросился за кусты мистильника. Анино платье висело на ветке, три кроличьих шкурки, раскатанные в лепёшку, но такие же бескровные, валялись поодаль. Прямо под ногами что-то сверкнуло. Иррандо наклонился и поднял Анино бриллиантовое колье. Сердце ёкнуло.
Анрита! громко крикнул он, чувствуя, как накатывает паника. Не шути со мной так! Хорошо, я не прав! Я был груб только выходи.
Тишина. Проклятая тишина. И странный запах гниения
Скажи хоть слово! Кто я там? Дракон Коро? Да ответь же! Аня!
От его рёва или не от него с куста на землю хлопнулась мёртвая птичка. Словно замороженная магией. Подумалось, что такое бывает после мощных ритуалов, как, например, при создании стенки в пробоине крепости у северной границы. Всё зверьё тогда в радиусе двух метров издохло. Даже жуки
Ещё надеясь на лучшее, Иррандо мгновенно обернулся в дракона и взмыл над полянкой. Облетел весь сад вдоль и поперёк, заглядывая в кроны деревьев, за водопад, нырнул в пруд, прорезая воду. Ани нигде не было. И вдруг в жару Иррандо почувствовал холод, пробирающий до костейэто было предчувствие чего-то ужасного, даже не предчувствие, а знание того, что оно уже случилось.
Аня!!! прорычал дракон над садом, и уже знал: ему никто не ответит.
Не понимая, зачем, он сделал ещё один круг, затем метнулся к охране. Никто из стражников не видел избранницу. Никто из слуг не видел принцессу Анну. Разве только посудница из окна подвала заметила сине-зелёную дымку над их висячим садом.
Ты точно её видела?! громыхал Иррандо над испуганной женщиной в сером платье. Та закивала мелко и спрятала красноватые руки под передник, словно боялась, что дракон их откусит.
Значит, дело в магии, робко вставил слово старик-метельщик.
Да, буркнул Иррандо и полетел к Храму.
Снова маги замешаны! Как же насчёт их хвалёной защиты? Или Альказаэдр вновь решил творить свои штучки? С его женой? С избранницей Ока?! Да как он посмел?!
Но принц не успел выплеснуть всю ярость, прикрывающую, как ширма, внезапный страх. Потому что ещё до приземления увидел, что в храме царит суматоха.
Жрецы и служники выставляли всех молельщиков и посетителей в срочном порядке. Бегали с жезлами и что-то обсуждали. Увидев его, расступились и пропустили.
Что случилось, милорд? спросил благообразный маг, выходя из-за колонны. Кажется, его звали Куррвимаэтром.
Леди Анна пропала. В саду есть следы магии, выдохнул Иррандо и обернулся в человека. Что случилось у вас?
О, беда не приходит одна, скорбно сложил руки маг. Из подвалов Ир-Даррэна бежал маркатаррский колдун! Мы собираемся объединить поле, чтобы выловить его на просторах Дриэрры. Но сначала надо найти Далеко он уйти не мог, если, конечно, ему не хватило сил телепортироваться сразу в Парфению. Этого нельзя исключать.
У Иррандо прокатился ледяной пот по спине.
Он мог мстить избраннице Ока! Похитить её снова!
Иррандо побежал со всех ног через анфиладу колонн и по храмовым залам в поисках Альказаэдра. Верховный маг вышел навстречу сам. На лице, как всегда, ни эмоции, но бледныйпод цвет хламиды и струящегося из зеркальной залы синеватого цвета. Без приветствий Верховный маг сказал:
Да, колдун мог. Думаю, этим и занялся в первую очередь. След магии вьётся над всем королевским садом и уходит в лабиринты.
Так сделайте же что-нибудь!
Боюсь, не в наших силах, покачал головой Верховный маг. Мы не смогли обнаружить, куда Арргарр направился дальше. Собираем большее количество магов для усиления поля, вызвали всех. А насчет Ани волшебные зеркала не нашли её на территории Дриэрры
Маркатарр забрал её с собой?! не поверил сам себе Иррандо, его глаза расширились, а сердце готово было выскочить из груди. Нет, это невозможно! Ведь есть защита! Была защита! и прорычал неистово. Куда вы смотрели, маги?! Это была ваша работа! Она не просто моя женаона будущая мать наследника! И избранница Ока! Что, снова зачаруете меня за дерзость?! Говорите, лиходеи!
Альказаэдр мотнул белой бородой и поманил Иррандо в синеватую темноту зеркальной комнаты.
Успокойтесь, принц. Мы найдём решение. Великое Око
Иррандо в ярости вырвал локоть из цепких пальцев мага.
Я хочу говорить с Оком. Сам! У вас тут явно не чисты дела!
Око само выбирает, с кем станет говорить, а с кем нет, произнес Альказаэдр.
Яего Избранник! Имею право!
И будто в подтверждение его слов дверцы маленькой комнаты в конце зала раскрылись. Одна за другой. Все маги в зале, готовые священнодействовать с жезлами, замолчали. Верховный указал рукой в широком рукаве на льющийся из прохода свет:
Что ж, иди, Иррандо, сын Лонтриэра. Око призывает тебя.
Не чувствуя под собой ног, Иррандо бросился в знакомую уже крошечную комнатку, где чуть больше месяца назад просил благословения на брак с Аней. Где она теперь? Его маленькая, красивая девочка?
Великое Око, Иррандо упал на колени в пучке света и сложил ладони в молитвенном жесте. Твоя избранница, моя жена, пропала. Помоги найти её. Заклинаю.
Пауза, слепящая глаза, была слишком долгой. Мучительной, как зубная боль. Иррандо терпел, не жмурясь и принимая свет таким, какой он есть. Вина била по вискам. Мысли грохотали. Если б они не поссорились, если бы он умел принимать и свою любимую такой, какая есть, она бы сейчас была в безопасностиЕсли б он только Всё бы отдал, чтобы Аня оказалась рядом, чтоб смех её услышать. Почему всегда так поздно, слишком поздно приходит мудрость?!
Хватит шуметь, заявило Око, невидимое почти в сверкающей белым и золотом вышине. Были бы уши, заткнуло бы.
Я молчу, оторопел Иррандо.
Умом шумишь. Тишшшеее
Иррандо вдохнул и выдохнул, пытаясь прогнать мысли. Прошептал, боясь разгневать Око и не получить ответов:
Что делать мне?
Винапустая трата сил, улетающих в прошлое. Мечтыпустая трата сил, улетающих в будущее. Правильные решения в молчании приходят. И только сейчас. В настоящем. Затихни. Дыши!
Иррандо сосредоточился на дыхании, хотя это оказалось крайне трудно. Закрыл глаза. Ощутил ветерок по коже, сладость во рту. Свет Слишком много света.
Распахнул глаза и с удивлением обнаружил над головой переливающиеся на солнце айны. Он стоял на берегу радужного озера. А само Око, в бело-золотом сиянии висело над водой.
Почему мы здесь? изумился принц.
Не все в храме служат подлинно.
Но ведь ты знаешь! Почему не вмешаешься?
Это людские дела, сами разберутся. Мне и своих хватает.
Но
Ты поболтать пришёл или за помощью? буркнуло Око.
За помощью, Великое Око! склонил голову Иррандо. Как мне найти Аню?
Её больше нет
В сердце Иррандо воткнулся шип, воздух застрял в горле.
в этом мире, добавило безжалостное Око. С помощью колдовства Аню вернули в родной, седьмой мир. На Землю. И не только её, вашего ребенка в её чреве тоже.
Как вернуть их обратно? пробормотал Иррандо, не в силах поверить в услышанное.
Среди двенадцати маговпредатель. На твоей женепечать забвения и заклятие привязки к своему миру, спокойно сказало Око. Маркатаррский колдун постарался от души. И ему помогли. Так что это будет не просто.
Но я хочу вернуть обратно свою жену и ребенка! крикнул Иррандо, сжимая кулаки. Помоги! Я на всё готов.
Даже на путешествие в странный мир с техномагией, где люди говорят, как разбойники? усмехнулось Око.
Хоть в Ад.
Ну, местами там почти А местами вполне симпатично, сказало Око.
Отчего так случилось?
Откат. Расплата за умение летать. Правда, в родном мире Ане оно скорее помешает
Раз яна берегу озера, я тоже должен буду заплатить за желаемое?
Конечно.
Свою жизнь?
Зачем тебе мертвому жена?
Иррандо поперхнулся воздухом.
Что ещё ты берёшь взамен за моё путешествие за женой в другой мир?
Прям как на базаре, честное слово. Ещё о скидках спроси, пробурчало Око.
Всегда лучше знать.
Хорошо. Тебе придется выполнить желание человека, который тебя ненавидит. Ты узнаешь кого и какое. В свое время.
Иррандо нахмурился. Но разве у него был выбор?
Хорошо, я согласен.
На траву упал амулет в виде ока из белого золота на чёрном шнурке.
Надень и не снимай. Иначе не сможешь общаться в том мире.
Спасибо.
И ты обязан вернуться в Дриэрру. И вернуть наследника. Остаться на Земле ты не сможешь, даже если Аня не захочет лететь сюда. Её, кстати, придется завоевывать заново. Она не помнит тебя, не знает, что ты её муж, и что она беременна твоим ребенком. Она не помнит ничего, что тут было.
Ладно, хмурым басом ответил Иррандо, надел на шею кулон.
И как был, в одежде, ступил в радужные воды. Око смотрело на него сверху и молчало. Видимо, больше сказать было нечего. Но потом оно всё-таки спросило:
А ты знаешь хоть, куда тебя переносить?
Иррандо замешкался.
Я слышал три названия: Кузьминки, Латтэ и Маффин и под Рязанью.
С чего начнёшь?
С последнего.
Хорошо. Иди.
Иррандо вошёл в озеро по грудь. Волнение зашкаливало.
И да, напоследок сообщило Око. В том мире драконов не существует. Только крокодилы. Так что уж будь добр, не угоди в зоопарк.
Иррандо стиснул зубы и, думая об Ане, погрузился в озеро с головой.
Глава 3
Папа вёз меня из Внуково в нашей старенькой Тойоте осторожно-преосторожно, даже не превышая скорость. Мимо проносились автомобили, новостройки, сосны и берёзы, гипермаркеты и торговые центры. До сих пор потерянная и оторопевшая, я куталась в купленную мне второпях куртку и смотрела в окно. Всё было каким-то не таким, даже воздух. Словно в него песка насыпали
Странно, вроде радоваться надов родной город всё-таки вернулась. Это Москва, моя Москва, но слишком серо было вокруг, шумно, непривычно. Много всего! С другой стороны, страшно не хватало расцветок, красочности, яркости после Я не знаю, после чего!
Наверное, всё-таки я жила в районе моря до потери памяти, где-нибудь на природе.
Блин, как можно не помнить, что было со мной вчера?! А утром?! И не помню же! Хоть головой об стенку бейся. Как заново на свет родилась прямо там, в Олимпийском парке.
Но что-то ведь было со мной, что-то И казалось, будто скучаю по кому-то, а по кому? Не знаю Будто оборачиваешься назад, а там только свет глаза слепит. Всматривайся-не всматривайся, белое пятно.
Оставшись со мной наедине после новости о моей беременности, папа сказал:
Мы не будем оставлять этого ребенка. Ты должна понимать, дочка, это ведь он не произнёс ничего больше, но покраснел и сжал кулаки до того, что костяшки побелели.
Я испугалась ужасно, замотала головой. Потом глотнула воздуха раскрытым ртом раз-другой и потеряла сознание. Меня привели в чувство. И я устроила такой рёв, едва увидев папу, что он сам напугался и больше ни слова не сказал о ребенке всю дорогу до Москвы. Я прислушивалась к своему животу, но ничего особого не чувствовала, кроме нежности Прикасалась пальцами к совсем обычному, плоскому животу в на скорую руку купленных джинсах и казалась себе рыбой, выловленной сачком из океана и посаженной в аквариум. Ничего не знаю, ничего не понимаю, не могу ответить ни на один из зависших в воздухе вопросов. У меня ребенок от похитителя, который держал меня неизвестно где полтора месяца, а я не чувствовала ни к кому ненависти. Ведь должна была! Но не чувствовала
Папа повернул у ИКЕИ направо и, остановившись на светофоре, взглянул на меня. Тут же опять стал жалостливым и растерянным, словно ему одноногую собачку показали.
Так себе ощущение, да.
Но мои ноги были на месте, пальцы тоже. И на ощупь даже голова!
Я снова глянула на роскошное кольцо с головой дракона. Таинственное, красивое. Не снимается. Папа сердился, пытаясь срочно выбросить из моей жизни всё, что могло бы напомнить о Ну, о чём-то. А мне избавляться от перстня не хотелось. Аж зашлось всё, когда мы к ювелиру зашли.
Но обошлосьу смачного армянина сломался инструмент, когда он попробовал снять кольцо. И у второго тоже. А у слесаря закружилась голова так, что он сказал, что лучше пойдётвидимо, магнитные бури Папа хмурился и тёр виски. Держал меня крепко за руку и постоянно звонил.
Может, это даже хорошо, что ты ничего не помнишь, с тяжёлым вздохом сказал он, переговорив с сочинскими коллегами в аэропорту.
Я лишь растерянно улыбнулась.
По идее, плохое случилось со мной, но жалко было папутакой он был уставший и напряжённый, и худой совсем. Вот сейчас соберу мозги в кучу и наготовлю ему самого любимого: картошечки жареной с мясом, с лучком и чесночком. Аж слюнки у самой потекли. А потом ещё пирог! Большой-большой! С кунделями Тьфу, какие-такие кундели?! Видимо, меня не только по памяти шарахнуло
Ну ничего, прорвёмся. В конце концов, решила я, я живая, папа в порядке. Из прошлого исчезло, как выяснилось, ровно сорок восемь дней, но ведь всё остальное на месте! А главное есть сейчас! И прямо сейчас я снова обняла папу, зарылась носом в красноватую тёплую шею, пахнущую родным одеколоном. А папа обнял меня.
* * *
Ты уж прости, я как-то запустил всё один, пробормотал папа, открывая ключом дверь в квартиру.
Я зашла и огляделась: казалось, я тут не месяц, а весь год не была! Пылищи! Паутина Ну, хоть без привидений по углам.
Тесновато у нас. Да, пап? сказала я, стоя посреди гостиной. И темновато.
Папа пробурчал что-то нечленораздельное из коридора.
А давай ремонт сделаем? крикнула я ему. Обои другие, а? Что-нибудь светлое. Или яркое надо. А то тускло. Ни цветов, ни сада за окном. И накупим всякого в горшочках. Может, даже выживет.
Папа вошёл и опёрся спиной о косяк двери:
Доча, тебе же нравились эти обои.
Уже нет. Эх, мебели у нас много, а пространства мало! я раскинула руки в стороны и улыбнулась: Тут даже взлететь некуда!
Папа помрачнел и отвёл взгляд:
Ну, ты, Нютка, осваивайся, а мне позвонить надо По делу, врачу хорошему.
Ладно, сказала я, мысленно перекраивая комнату по-новому.
И как я вообще тут живу, в этой конурке в девять квадратов? Жуть же! В голове вырисовалась дворцовая зала с белыми мраморными полами и трёхметровыми окнами, выходящими в сад. Эльфийский сад, словно из «Властелина колец». Может, смотрела недавно?
Эх, как бы балдахин над кроватью пристроить? Обязательно нужен балдахин из шифона, чтобы «слоники во сне не щекотались» автоматически прозвучало в голове. И, глядя в зеркало на себя, почему-то офигительно красивую, я выразительно покрутила у виска, но подумала, что мизерный плюс от похищения всё-таки есть. Я нереально похорошела! Надо во всём в жизни искать позитив. Чтобы вешаться не захотелось
* * *
Иррандо открыл глаза и увидел обычное голубое небо, облачка, солнце. Холодновато разве что Око обмануло? Что-то мягкое и влажное коснулось виска. Принц отпрянул. Над ним возвышалась бурая корова и, похоже, собиралась вместо молодой травки пожевать его ухо.
Кыш! рявкнул Иррандо и вскочил на ноги.
Корова удивлённо и немного обиженно посмотрела на пришельца. Он брезгливо отёр ухо. А животина фыркнула и отошла на пару метров, недружелюбно скосив рога. Иррандо оглянулся: за бескрайним полем, покрытым молодыми всходами, пролегала идеально ровная, если не считать нескольких небольших рытвин серая дорога, убегающая куда-то за холм.
«Любопытно, что за материал позволяет так ладно склеивать камни? изумился Иррандо. Ведь явно же не плита цельная!»
На большом синем прямоугольном знаке белыми и непривычно округлыми буквами был написано: «Рязань 30 км». Чуть подальше дорогу окаймляла негустая полоса деревьев
Чужемирная скотина не позволила лорду Лонтриэру долго осматривать окрестности. При виде алой ленты на серебристой кольчуге бурёнка, в генах которой, видимо, прописалась коррида, учуяла голос крови или просто обиделась, что внезапно материализованный чужак подмял сочный клевер.