Через полчаса, после входа русских в крепость через первый пролом, обвалилась стена на участке бомбардируемая ядрами «единорогов» и стрельцы легко, почти без сопротивления вошли на территорию цитадели, все резервы и даже воины со стен были сняты и брошены на отражения атаки уральцев у первого пролома, прямо под осколки и шрапнель орудий и минометов. Ещё чуть более часа гарнизон держался, и то благотворя тому, что командование штурмующих отчаянно берегло своих воинов и предпочитало расстреливать подозрительные здания или обнаруженное скопление вражеских воинов орудиями и ружьями, а не идти на них в рукопашную. А на корректировку орудийно-минометного огня нужно время. В итоге двух тысячный гарнизон крепости был практически полностью уничтожен, а Ак-Кая полностью была захвачена русскими и зачищена от ханских воинов.
Пришлось поучаствовать в этом деле и полудюжине автокартов. Уже под конец штурма, когда в глубине Ак-Кая стрельцы отстреливали и дорубали её последних защитников, с юго-запада появилось облако пыли, шло большое количество лошадей. А так, как появление сейчас коней без всадников было маловероятно, то Брусилов направил для прикрытия от кавалерийской атаки половину полка пустынных стрелков, всех у кого имелись верблюды, усилив их шестью автоматическими картечничами. Выдвинувшиеся навстречу уже появившимся точкам всадников, беркутовцы спешились и укрывшись за верблюдами приготовились в стрельбе. Четыре своих трехфунтовых «единорога» и выделенные автокарты, расположили на флангах, как раз на них имелись даже не холмики, а так «прыщи», но немного приподнимавшиеся над плоской равниной и позволяющие вести огонь с «господствующих вершин» этого «ТВД». Только уральцы успели занять позиции и приготовиться к стрельбе, как приспела пора открывать огонь. Вражеские всадники увидев противника еще ускорились, перейдя с рыси на галоп. Среди массы конников засверкали на солнце обнаженные сабли и мечи, раздался нарастающий визг атакующих степняков. Конная лава, стремительно приближалась, растекаясь по обоим флангам, стремясь охватить и окружить врага, используя своё видимое даже на глаз внушительное численное преимущество. Вот по этим «крыльям» и отработали в первую очередь картечничы, в то время, как «единороги» и «сакмарочки» пустынных драгун, практически снесли первые ряды атакующих. Не более десяти минут кручения рукояти, сопровождаемая оглушительным треском очередей и с угрозой охвата покончено. На флангах только редкие кони без седоков убегали от этого ужаса, запаха крови, сгоревшего пороха и непривычных страшных звуков.
Еще несколько мгновений и все митральезы повернули стволы на центр позиций и снова закрутились их рукояти, застрекотали очереди, пули которых поражали по две-три цели, пока не застревали в теле последней жертвы. Фланкирующий пулеметный огонь по плотным массам атакующей конницы всегда смертелен для наступающих. Расстрел продолжался с полчаса, хотя уже через десяток минут, атакующие начали пытаться повернуть коней назад и уйти от летящей в лицо и с флангов смерти. Еще через десять минут им это удалось и они пытались в свалке конских и человеческих тел пытались пробиться поскорее назад. Третий десяток минут, русские потратили на стрельбу по спинам пытавшихся скрытия вражеским всадникам. Уйти с этого поля смерти смогли единицы туркмен.
После боя установили и кто атаковал, почему, в каком количестве. На русские позиции в самоубийственную атаку, но они еще об этом не знали, бросили почти две тысячи своих воинов вожди туркменских племен эрсаров и човдуров по приказу бека Ак-Кая, повелевшего вождям явиться поскорей в крепость с племенным ополчением.
Итог закономерен. К вечеру крепость Ак-Кая с округой перешли под контроль пришельцев с севера. Заодно северяне посадили на коней и верблюдов еще полторы тысячи пустынных стрелков. Сейчас видимо пришла пора описать несколькими строками куда же зашел экспедиционный корпус уральцев.
* * *
Ханство Хорезм располагалось на перекрестке дорог, связывавших центры Средней Азии и прилегавших к ней стран со степным пространствами будущих казахских просторов и Восточной Европы. На момент похода Хорезм включал в себя земли низовья Амударьи, кочевья туркмен к западу и юго-западу от Мангышлака, туркменские племена в песках Каракум на север от Гюргена, Балханы и земли Узбоя, оазисы на севере Хорасана, к северу от Копт-Дага и Кюрен-Дага. Страну делила на две части обширная песчаная пустыня. Первая часть орошаемую Аму-Дарьей, называли Су-бою (сторона реки) и предгорья Копетдага, нарекли Таг-бою (сторона гор). Границы Хивинского ханства не были постоянными, они постоянно менялись. Изменение границ в основном зависели от политических событий в ханстве. В основном границы проходили вдоль степей казахских ханов, Персии, Бухарского ханства. На протяжении всего XVI века Хорез не был централизованным государством, ещё было сильно влияние племенной системы, ханство было рыхлой конфедерацией фактически независимых султанатов, под номинальной властью хана. С 1558 года ханом Хорезма был Хаджи Мухаммад-хан, десятый узбекский правитель из династии Шибанидов в Хорезмийском государстве. Его считали опытным и набожным правителем, которому удалось ослабить междоусобные войну, но и ему не было по силам добиться создания в Хорезме сильного централизации государства. Хотя верховную власть осуществлял хан, большим влиянием пользовались высокопоставленные чиновники инак, аталык и бий, а так же родоплеменая узбекская знать и в какой-то мере вожди туркменских племен и родов, поддерживающие достаточно тесные связи с узбекскими султанами. Ханство делилось на мелкие владениявилайеты, которые управлялись членами ханской семьи, не желавшими подчиняться центральной власти. Эти обстоятельство было ещё одной причиной внутренних раздоров в стране, теперь уже внутри правящей династии.
Население ханства делилось на три группы, различавшихся по своим этническим, культурным и языковым признакам. Первая самая главная, доминирующая группа, переселившиеся из Дешт-и-Кыпчак в Хорезм узбекские племена. Большинство узбеков сохраняли кочевой образ жизни и деление на племена которых было более двадцати, из них четыре наиболее крупных племени: кият-кунграт, уйгур-найман, канглы-кипчак и нукус-мангыт играли огромную роль в ханстве. Но все больше и больше узбеков переходили на оседлый образ жизни, занимались обработкой земли, приобщались к ремеслам, торговле, строительству. Вторая группа, оседлые земледельцы-дехкане и ремесленники с торговцами, непосредственные потомки древних хорезмийцев, сартов, ассимилировавшихся с различными этническими группами. Оседлое население стояла в стороне от всех этих династических распрей, междоусобных войн и военных походов. К западу и к югу от оседлых районов ханства жила третья группатуркменские племена, самые крупные из которых были: эрсары, иомуды, алили, салоры, човдуры, гоклены, текинцы. Основным занятием их было скотоводство в сочетании с земледелием. Во главе племен туркмен и узбеков стояли четыре инака. В ханстве проживали не только одни сарты, узбеки и туркмены, а и представители иных народовказахи, иранцы, арабы и многие другие народности.
Кроме выше указанных этнических групп населения, в Хорезме, как и в других азиатских, да и европейских феодальных государствах были рабы. Рабы были самым низшим, бесправным слоем и они не входили в три основные этнические группы государства, да и к другим народностям ханства не примыкали. Рабами в основной массе были подданные Персидского шаха, Московского царя и иные полоняники из Восточной Европы, с приличным вкраплениями жителей иных земель Ойкумены. Рабский труд применялся во всех сферах труда в ханстве, но в основном труд раба применялся в домашнем хозяйстве. По большей части рабами становились военнопленные или купленные у работорговцев иноземцы, которым не повезло попасть в их руки. Но частенько рабами становились и жители Хорезма, за долги, либо за совершенное преступление. На протяжении всего XVI столетия, да и позднее, Хорезм являлся главным невольничьим рынком Средней Азии.
Главным богатством государства считалась земля. Она состояла из орошаемых-ахъя и не орошаемых-адра земель. В Хорезме существовали следующие виды землевладения: государственное-амляк или падашлык, частноемульк или милк и религиозное-вакафное или вакуф. Сельское хозяйство основывалось на традициях прошлого и хотя возделываемые поля находились близко к пустыням, на красноземах и даже на засоленных почвах, урожайность была высокая. Урожай собирались дважды в год, после сжатия с полей пшеницы или ячменя, их обычно повторно засеивали джугарой (сорго). В связи с распространены в низовьях Амударьи засоления почвы, практиковалась смена вида посевов, то есть применялся севооборот. Ведущую роль играли зерновые культуры, кроме них в ханстве развивалось садоводство, виноградарство. Жители Хорезма в городах и сельских поселений совмещали с земледелие и ремёсла, однако большая часть население, около 95 %, было занято в сельском хозяйстве. На землях горожан в значительном количестве культивировался рис или по местному шоли, пользовавшийся большим спросом у населения. Жителями страны также выращивались кунжут, коноплю, фасоль, маш, просо, овес, лензигир, из семян которого вырабатывался масло, марену, чигин, для корма скота, лук, морковь, редьку, репу, огурцы, чеснок, в небольших количествах свеклу, а так же бахчевыеарбузы, дыни, тыквы.
Кроме полеводства в сельском хозяйстве большую роль играло отгонное и кочевое животноводство, разводили лошадей, верблюдов, волов, коров, овец с козами, которые являлись мерилом богатства наравне с владением землей. Так, например, пару лет назад туркмены племени эрсари перебили сорок сборщиков податей, посланных к ним ханом, и отказались платить зякет. В ответ на это ханскими властями был организован карательный поход против туркмен. Последним пришлось выселиться в безводную степь и уплатить тяжёлую даньсорок тысяч баранов, по тысяче за каждого убитого сборщика податей. В дальнейшем эта дань превратилась в ежегодный налог.
Наибольшая часть посевных земель была во владении хана, беков и иных представителей высших сословий, мечетей и медресе, то есть духовенство, именно они были самыми крупными землевладельцами и на их землях широко применялась эксплуатация рабского труда. В Хорезме все крестьяне не зависимо от категорий были лично свободными. Однако часть из них находилась в пожизненной налоговой кабале, это означало то, что они находились в кабальном рабстве, являлись холопами. Их владелец не имел право продать их как раба, но хозяин имели право передать таких дехкан вместе с землей новому господину. Кроме «кабальных рабов» была прослойка «беватан» Это были крестьяне-дехкане которые обрабатывали государственные земли как издольщики независимо от их имущественного положения. Беватан был безземельный землепашец. Из такой прослойки редко кто имел свой земельный надел. Низшие чины придворной иерархии обладали земельными угодьями в пятнадцать-тридцать танапов, в то время как в собственности аристократии могло находиться от двухсот до пятисот танапов. Земли крупных землевладельцев города находились в издольной аренды у арендаторовяримчи. Все посевные земли разделялись по трем типам. Первый, плодороднойаъло, землей площадью от десяти танапов и выше. Второй тип, площадью пять-десять танапов средней землейавсот. И последний третий тип, один-пять танапов низкоплодородной солоноватой землиадно. При этом первые два типа были во владении высшего сословия с духовенством, а третий тип обрабатывался свободными дехканами.
Так же существовало множество налогов и повинностей. Основным считался поземельный налог «салгуто» и множество других, в том числе и плата мусульманскому духовенству. Всего народ в ханскую казну платили около двадцати видов налога, что ложилось тяжелым грузом на плечи простого народа ханства. Кроме того, население привлекалось к обязательным общественным работам: «бегар» от каждой семьи один человек дюжину дней в году должен был отработать на разных стройках, очистке оросительных каналов и так далее и тому подобное; «казу» строительство каналов; «ички ва обхура казу» очистка оросительных систем и дамб со шлюзами; «качи» строительство оборонительных стен и плотин; «атланув» участие с конем в ханской охоте. Эти повинности, связанные в основном с содержанием оросительных систем, так же были тяжелым бременем для трудового народа, ибо большинство из них были связаны с земляными работами и могли длиться много больше времени указанного в законе.
Ремесло в Хорезме было специализированным. Существовали специалисты, по какой либо выработке какого-то определенного изделия, хотя цехов с их системой взаимотношений, как в Европе, не существовало. Основной отраслью ремесла было ткачество. Ткали шелковые, полушелковые и хлопчатобумажные ткани.
Особое место в экономической жизни столичного города, равно как и всего Хорезма, занимала внешняя торговля. Несмотря на ослабление в данный период значения Великого шелкового пути, туркестанский регион продолжал оставаться важным звеном при осуществлении торговли между Востоком и Западом. Хотя внутренние раздоры, внешние войны, тяжелые налоги и повинности стали причиной разорения населения страны, что, в свою очередь, отрицательно сказалось на торговле. Торговля, как внутренняя, так и международная, все-таки процветала и давала огромные доходы хану, его приближенным с чиновниками, купцам и самим городам Хорезма.
Социальная обстановка в Хорезме, как и в других окружающих его государствах и племенах Туркестана и степного края, характеризовалась застоем. Это было связано с отставанием ханства и его соседей по региону от процесса мирового развития. Политическая раздробленность, господство натурального хозяйства, продолжающиеся внутренние распри, нападения чужеземцев привели к тому, что экономика страны была в упадке, а социальная жизнь протекала однообразно. Правители больше думали о своем благополучии, нежели о пользе для государства и народа. Соответственно и жители платили правителем той же монетой, не интересуясь кто сейчас хан и кому они платят налоги. Особенно это касалось оседлого городского и сельского населения.
* * *
От Ак-Кая корпус ушел только на рассвете четвертого дня после её падения. Гарнизон не оставляли, распылять на гарнизоны захваченных поселений, и так то не великие силы было не разумно. Уже через три часа пути начались мелкие стычки с конными хорезмийскими воинами, но дальше перестрелок дела не шли. Стрелы в обмен на пули, да еще из винтовок, не сильно равнозначный обмен по потерям. Стрела не всегда пробивающая доспех русского ратника, а винтовочная, да и ружейная пули, гарантированно пронзали кольчуги и иную защиту ханского нукера. Соответственно и соотношение потер явно было не в пользу хозяев. И так трое суток, мимо береговых зарослейтугая, рощ, а иногда, особенно в начале пути, и достаточно крупных чащ ив, тополей, тамариска, джидды, чингиля перевитых кендырем и другими вьющимися растениями и сменяемые местами гигантскими зарослями камыша с тростником. И не только по берегам, но и на островах Аму-Дарьи. Вдали от реки изредка виднелись небольшие рощицы из пирамидального, серебристого, разнолистного или по местному туранга, тополя и карагача (вяза), являющегося самым крупным и красивым деревом в оазисе. Рощицы сменялись садами с яблонями, грушами, абрикосами, персиками и прочими плодовыми деревьями. Сады сменяли совсем небольшие плантации шелковицы.
В зарослях тугая пару раз мелькнули зайцы, по разу волк с лисой и дикий камышовый кот. Хотя по отзывам местных жителей в этих речных лабиринтах тугая водятся шакалы, барсуки, гепарды с тиграми, кабаны. Зато птиц в округе было в изобилии и разнообразная птичья мелочь, перепархивающая с ветки на ветку в береговых кустах и более крупные как-то, гуси-лебеди, бакланы, цапли. Как всегда носились над судами ласточки и чайки. Из прибрежных кустов вспархивали фазаны. И отлично слышимый под утро, но невидимый, тугайный соловей. В вышине, над караваном, нарезали круги соколы, коршуны, орлы. С рыбкой то же все было в порядке, её ловили прямо на ходу все время похода.
Наконец после полудня четвертого дня речного «путешествия», взорам, почти постоянно отражавшим налеты конницы русским воинов, открылись глиняные стены стоящего на берегу реки большого города. Еще час пути и под прикрытием артиллерии с передовых лодий, сперва высадились морпехи, потом подошли по суше драгун Беркута, и только потом началась высадка основных сил экспедиционного корпуса около стен древнего Ургенча. Время возникновения которого теряется во тьме веков. Но город упоминается в священной книге зороастрийцев-Авесте под названием «Урва», «Урга», а это как минимум второй век до нашей эры. Само же государство Хорезм, столицей которого является Ургенч, впервые упоминается в надписях Дария I, при котором оно входило в состав персидского государства. Неоднократно разрушаемый и стихиями и различными захватчиками город возрождался как легендарный Феникс, уж очень выгодное место занимал он на традиционных торговых путях региона. И сейчас этот богатый торговый город отделяла от пришельцев высокая, до десяти метров и толстая, до восьми метров саманная стена, опоясавшая весь город. Через определённый промежуток в стенах возвышались оборонительные башни, выступающие за пределы стен. В верхней части стен имелись зубчатые перила с узкими амбразурами, для стрельбы по врагу во время осады. Дополнял оборонительную систему укреплений ров, наполненный водой. Войти в город можно было через четверо ворот, створки которых были сколоченных из толстенных деревянных брусьев, прикрываемые парой стоящих по обе стороны арочных проездов мощных, высоких башен, из саманного кирпича, а над воротами виднелись смотровые галереи с бойницами. Проезд за арками ворот в сторону города прикрыт арочной крышей на одних воротах. На других, при очень длинных коридорах, несколькими куполами. На всех воротах, по сторонам коридоров, ведущих в город, располагались купольные комнаты, в которых жили часовые, располагалась таможня, судья-кази столицы, а над одними воротами тюрьма. Городские ворота также были частью общегородской защитной системы, и естественно все ворота находились под круглосуточной охраной и закрывались на ночь. Согласно восточного менталитета и традициям, створки ворот, «ударные» башни расположенные по бокам арок проезда и надпроездные смотровые галереи с декоративными зубцами наверху, были украшены красивыми, разноцветными кафельными плитками с аятами из Корана, а на самих створках ворота написали фрагменты из поэм и хвалебные изречения в адрес хана. За стенами вздымались в высь множество башен минаретов, среди которых выделялся шестидесятиметровый минарет Кутлуг-Тимура, виднелись купола многочисленных мечетей, в том числе соборной мечети Ак-мечеть, медресе инака Куглуг-Мурада и медресе инака Мухамад-Анина. Множество крыш«шлемов» мавзолей, с бросающемся в глаза двенадцатигранным куполом, облицованным глазурованным кирпичом, венчающий мавзолей хорезмшаха Иль-Арслана умершего почти пять веков назад, и где-то среди них скромненько стоит один из самых почитаемых и посещаемых исламским паломниками, мавзолей Наджм ад-дин ал-Кубра, в переводе с арабского «Звезда религии», суфийского подвижника XIII века, считающегося основоположником течения суфизма в Хорезме. Блестят глазурной плиткой крыши и купола ханского дворца и дворцов его приближенных, утопающих в зелени садов. Если встать на возвышенность, то в бинокль, можно отлично рассмотреть плоские крыши домов простых горожан и престижных караван-сараев с их дворами, лавки и ряды на большом, богатом городком базаре.
Городская стена была вторым рубеж обороны. Первый проходил по оборонительным валам внешнего круга защиты, выстроенный так же, все из того же самана (кирпич, высушенный на солнце, размером 40х40х10 сантиметров). Между стеной и валом раскинулось поселение названное на Руси посадом, в котором не было высоких и богатых зданий. Виднелись только плоские крыши однообразных домиков жителей столицы ханства скромного достатка, дворики с крышами небогатых караван-сараев. Но и здесь виднелся небольшой базар со своими лавками, рядами и харчевнями-чайханами. Да и въезд в эту огромную махаллю, защищали, не так изукрашенные и с не такими высокими и мощными башнями, ворота, которых правда было пятеро.
Окрестности города поразили уральцев огромным количеством зелени, в садах, рощах и на рассеченных канавками арыков полях. Среди полей и деревьев, выделялось множество мини-крепостей, обнесенных толстыми, высокими, до пяти метров высотой, такими же как и везде в Хорезме, саманными стенами, сады, в которых скрывались загородные дворцы хана, его сановников, родственников и иных приближенных к монаршей особе лиц, а так же могущих себе это позволить богатых купцов. На их фоне, как то терялись невысокие и невзрачные, светло-коричневые глинобитные домишки окрестных дехкан, собранных в полудюжину пригородных кишлаков.
К северу от столицы виднелся обширный старый некрополь «360 святых». По одной легенде, в нем захоронены тела трехста шестидесяти исламских святых, в основном учеников пророка Мухаммеда, которых он послал во все концы света для проповедования ислама и велел вернуться обратно в Ургенч. По другой легенде, эти тела принадлежат исламским святым, принявшим мученическую смерть во время разрушения города войсками великого Чингисхана.
* * *
Ханские воины не приняв боя под стенами столицы, ушли под защиту её стен и валов со рвами. Дело в том, что Хорезм не имеет постоянного войска, вернее постоянных подразделений почти нет. Имеется личная дружина хана, его гвардия, ханские нукеры, городские и воротные стражники, нукеры из подвластных туркменских племен, несущие по ротации, за свой счет службу в столице. Эти племена туркменов несут нукерскую службу хану и обязаны участвовать в военных походах. И все. В случае войны или похода собирается племенное ополчение узбеков и тех же туркмен. Из-за особенностей быта ополченцев, в большинстве своём ведущих кочевой образ жизни, войско получается полностью конное. В случае большой войны дехкане призывались в пешее ополчение кара-чирик и аламан, а горожане в городское ополчение для защиты городских стен.
Как и всякое ополчение, вооружение войско отвратительное, особенно в пехоте, у которой преобладающее оружие, это топорики на довольно длинных рукоятках. Племенное конное ополчение узбеков и туркмен, сравнительно с пехотой, вооружена лучше. Каждый всадник имеет саблю или меч, висящий на ременном поясе кинжал и нож. У многих имеются луки, которыми они, так же как и саблей с мечами умело пользуются. При этом большинство клинков сабель и мечей, откровенно плохи, так как большею частью сделаны из железа. Малая часть воинов в основном ханские нукеры, царедворцы, их нукеры, племенная знать со своими нукерами, имеют отличные сабли и еще прадедовские мечи из очень хорошего хоросанского железа, а то и индийского, дамасского или того же хоросанского булата. Этим оружием дорожат и стоит оно не дешево. В защите используют шиты, различные металлические открытые куполообазные шлемы, кольчуги и производные от нихюшман, калантарь, а то и бахтерец. Правда полностью металлический доспех редко увидишь на каком-либо всаднике, в основном они защищены всякими разновидностями куяка. Стальные доспехи, как и оружие из булата, в основном прерогатива ханских приближенных, племенных предводителей и их нукеров. Все доспехи одевались на разноцветные, пошитые из различной материи халаты. В силу того, что в ханстве нет регулярной армии, нет и единообразной воинской формы одежды, доспеха и вооружения. Ополченцы вооружены тем, что у кого есть, носят тот доспех который имеют и одеты в одежды общие для всех жителей ханства и состоящий из высокой конусообразной шапки, одного, чаще двух халатов, кожаных брюк чамбары и неуклюжих на русский взгляд сапог. И если к большей части оружия, доспеха и одежды можно придраться, то к коням, особенно к тем на которых ездят туркмены, предъявить какие-либо претензии нельзя, ибо это знаменитые на Руси аргамаки. Вот с таким противником, правда достаточно многочисленным, только племенное ополчение могло дать не менее двадцати тысяч всадников, не подчищая до конца мобилизационный ресурс племен. Да не менее этого числа мог дать и сбор пехотного ополчения дехкан из столичной округи.
Соответственно в ханском войске нет и снабжения со службой тыла, в понимании «витязей». Каждый ополченец берет с собой все, что нужно ему для войны, в том числе и продовольствие. Для перевозки припасов они используют верблюдов. Десяток берет с собой одно-два животных и один из десятка отвечает за них, исполняя обязанности погонщика верблюдов. В связи с чем войсковой обоз сильно разрастается, ведь у вождей и ханских командиров так же имеется своё имущество перевозимое на верблюдах, да и не на одном. Сколько только одного продовольствия нужно навьючить на верблюдов, которого, при продолжительном походе все равно не хватить. Из-за обоза, вернее из-за скорости среднего верблюда, уступающего в скорости средней лошади, переходы войска очень замедляются. Сверх того, так как верблюды не могут с сопоставимой скоростью следовать за конницей, то в случае поражения, весь обоз неминуемо должен достаться победителю, и если сражение происходило в глубине пустыни, то большая часть Хорезмийской армии естественно должна погибнуть от недостатка продовольствия и воды, по причине его утраты. Нет, кажется, надобности прибавлять, что такая армия чтобы выжить и не умереть с голода, должна грабить все на своем пути, что ей попадется и не только съестное. Естественно не следует удивляться, что даже родственные ополченцам кочевые жители этих пустынь, при первом слухе о походе войска хана или его приближенных, немедленно удаляются в другую сторону, увозя с собою все свое имущество. Про скорость обоза пехоты речь вообще не идет, ибо он состоит из арб, в которые впряжены волы и движется со скоростью волов в среднем около трех километров в час.
* * *
В первый день ни какого штурма не было. Во-второй, и в третий, и в четвертый. За это время пришельцы с севера окружили Ургенч, прервав его сообщение с другими поселениями в ханстве и за его пределами. Силами согнанных аборигенов, в основном окрестных дехкан, обнесли столицу контрвалационной и циркумвалационной линиями, в виде цепи небольших редутов выстроенных из заполненных землей плетенных туров. Между укреплений и перед ними вкопали рожон или установили простые деревянные рогатки, затормозить основу ханского войскакавалерию этих препятствий хватит. Да и пехотный строй она тормознёт и расстроит его ряды. В редутах установили артиллерию, как экспериментальную, так и «единороги», расположили в них для прикрытия орудий стрельцов. Наметили ориентиры, составили таблицы стрельбы, провели пристрелку.
На пятые сутки, по утру, выгнали в столицу парламентера, одного их окрестных ремесленников. Через полтора часа голову несчастливого невольного «герольда», выкинули, в окровавленном мешке, с вала посада. Уже через четверть часа «заговорили» орудия. Разбив дивизионы пудовых и восьми фунтовых «единорогов» по-батарейно и сведя батареи разных дивизионов в пары, во временные артиллерийские отряды, установили их против трех ворот и приступили к методичному разрушению их самих и прилегающие участки вала. По шесть двадцати четырех с половиной килограммовых и почти пяти килограммовых ядер в одном залпе, наносили большие повреждения необожженным кирпичам, из которых были сложены около воротные башни и галереи над арками входов, выламывая, откалывая от стен башен и галерей куски прессованной, пересушенной глины. Пару часов интенсивного обстрела и башни с прилегавшими к ним участками вала были благополучно превращены в высокие кучи сухой глины, погребшими под собой рухнувшие лишившиеся опор воротные створки. После разрушения ворот, «единороги» перешли на стрельбу бомбами и гранатами по собиравшимся, за разрушенными воротами, городским ополченцам. После подключения к обстрелу по четверке минометов на одни ворота, споро закидавшими минами площадки перед воротами и выходящие к ним улицы, в посад, через кучи глины на месте ворот, можно было входить беспрепятственно. Что и проделали полторы тысячи стрельцов, тремя отрядами по пять сотен. Но основной удар был нанесен через пару не обстреливаемых ворот. Взводные залпы, выкаченных на прямую наводку 122-м гаубиц, фугасными снарядами в этих воротах, напрочь вынесли створки. Еще взводный залп 76-мм пушек, поставленной на удар шрапнелью, окончательно расчистил дорогу паре тысячных штурмовых колон стрельцов, скорым шагом пошедших на приступ. На захваченных прикрывающих вороты башни выставили корректировщиков и поддержали огоньком штурмующих. За три часа посад полностью был занять уральцами, благо все резервы противника были брошены к разрушенным «единорогами» воротам, где они и остались, после их массированного обстрела артиллерией уральцев. Остатки защитников ворот, добили, ударившие с тыла стрельцы штурмовых колон. В боях за посад впервые приняли участие «химические гренадеры». В тесноте глинобитных дувалов и крохотных двориков с домишками, не причиняя огромных разрушений посаду, не было ни какой возможности выбить укрепившихся в них ополченцев и части дехканского ополчения. Вот и ввели разбитые на десятки обе сотни «химических гренадеров». После чего дело пошло веселее. Забросили или отстрелили из ручных мортирок химические гранаты и жди, когда из дыма полезут заходящие в кашле, блеющие, ни чего не видящие слезящимися глазами, не боеспособные враги. Да вяжи их спокойненко, не забывая оттаскивать от дымного облака и поливать лицо, при возможности, водой, чтобы не окочурились бы ненароком. Потом десяток входил в облако, окончательно зачищал территорию или помещение от противника и переходили к захвату следующей точки сопротивления. Так за три часа и привели к покорности все населения столичного посада.
* * *
Пока стрельцы штурмовали ургенчский посад, внешнею оборону осуществляла бригада Беркута с парой сотен башкирской конницы и всеми автоматическими картечницами. Разъезды башкир производили контроль дальних окрестностей столицы, вернее их даже назвать дозорами. Один полк бригады прикрывал полсотенными отрядами всадников на верблюдах ближние окрестности Ургенца. Остальные четыре полка со всеми полковыми и бригадными «единорогами», поддерживаемые всеми картечницами, встали в обороне по циркумвалационной линии. Полк морской пехоты остался в резерве около судов и орудий на контрвалационной линии.