- Этим занимаются торговцы из народа чинна, - с той же безразличной интонацией произнес наместник Кито, - Так в чем же моя выгода менять проверенных людей на непонятно кого?
На некоторое время в помещении установилась тишина. Атауальпа смотрел, как поведут себя миндала. Те же, в свою очередь, пытались понять, зачем они ему понадобились. Ведь их могли казнить без всякого участия столь высокопоставленных лицу сразу после короткого суда. Да и пожелай наместник просто поглядеть, что это за такие миндала и с чем их едят - не стал бы спрашивать, чем они могут его заинтересовать. Однако все приходившие в голову цели были слишком мелки. И их можно было осуществить и без всякого их участия
- Вот если б вы сообщили мне некоторые сведения, - словно сомневаясь, что от собеседников в этом будет хоть какая-то польза, наконец-то произнес Атауальпа, - То я бы, может быть, и сохранил ваши жизни Если эти сведения стоят того
- Скажем все, что знаем!
- Тогда что вам известно о белокожих чужаках?
- Практически ничего, - с сожалением произнес старший из миндала, - В прошлом году они приплывали к нам в Тампис и показывали необычные вещи - но про то вам лучше ведомо. Также среди диких племен ходит слух, что где-то далеко на севере поселились белокожие чужаки. Говорят, что они - посланники богов
Вот как, - усмехнулся Атауальпа, - Значит, уже ходят слухи, что белокожие - посланцы богов! Выглядело это все ну очень уж знакомо Сапа Инку и его род в Тауантинсуйу большинство тоже воспринимало как посланцев богов - детей Солнца! И большинство верило в это беспрекословно, не пытаясь ставить под сомнение. Теперь же получается, что где-то появились еще одни посланцы богов, что было весьма неприятной новостью
- И это все, что о них известно?
- Да.
В помещении вновь воцарилась тишина. Старший из миндала подумал, что это конец. Нет у них достаточной информации чтобы заинтересовать наместника
- Значит так, - подвел итог Атауальпа, - Я сохраню вам жизнь. Но при одном условии. Вы собираетесь и вместе с моими людьми отправляетесь на север - в земли белокожих чужаков. Узнать все о них. И не пытайтесь сбежать - ваши семьи будут здесь в заложниках. Если ж у вас все получится - можно будет подумать и о принятие на службу, - закончил речь наместник Кито и, обратившись к начальнику стражи, приказал увести всех.
***
(Мексика, Чьяпас. Май 1528 года)
Международная экспедиция, в которой принимал участие Льюкюлья Майю, прибыла на место через полтора месяца после отплытия из Тауантинсуйу. К счастью, в пути не довелось столкнуться ни с кораблями чужаков, ни с сильной непогодой. О единственном шторме, с которым столкнулись в пути, их штурман отзывался лишь с усмешкой. Единственной опасностью было потерять друг друга - но боги были благосклонны к послам. Наутро, когда непогода закончилась, все было в порядке, а все плоты оказались не слишком далеко друг от друга. Здесь же, на плотах, посланники отмечали и праздник в честь начала Месяца Двойных колосков. К сожалению, лам с собой взять было невозможно - потому присутствовавшему в походе жрецу пришлось ограничиться принесением в жертву нескольких специально для этого прихваченных морских свинок, а также немного пищи и одежды. Ну да боги ведь поймут и не станут обижаться на бедность подношений?
И вот сегодня с утра на горизонте появилась желаемая земля Точнее, про ее существование-то знали давно - но из соображений безопасности держались в стороне, а теперь вот пришло время высаживаться. Льюкюлья Майю знал, что раньше при плаваниях шли дальше на север - в Чиапас, бывшее царство народа киче, но ныне оно было захвачено белокожими чужаками, а потому появляться там было крайне нежелательно И хоть альтернативный путь был более длинным и трудным, но иного выхода не было. Высадка прошла без проблем. К сожалению, лам тут не было, а потому весь груз пришлось распределить по солдатским сумкам, пушки в разобранном виде уложили на носилки. После чего поснимали с плотов всю оснастку и, тщательно припрятав их, отправились в путь.
Потянулись дни тяжелого перехода через джунгли. Местность здесь напоминала сельву Тауантинсуйу, где приходилось буквально прорубаться сквозь заросли, что не могло не сказаться на скорости передвижения. Кроме того, существовала и опасность внезапного нападения, что заставляло продвигаться вперед с крайней осторожностью. За первую неделю произошло две встречи с местным населением, но, к счастью, в итоге все-таки удалось обойтись без кровопролития и за подарки в виде железного оружия договориться о проходе. Но терять бдительности было категорически нельзя - кто знает, что у местных вождей на уме Решат еще внезапным нападением перебить чужаков и завладеть их имуществом Потому приходилось все время находиться во всеоружии, а во время стоянок даже приводили в боевую готовность пушки. Правда, удалось выяснить и некоторые интересные новости - большинство местных вождей находится в страхе перед белокожими чужаками, обладающими очень сильным оружием и ведомыми могучими богами. Потому появление индейцев с похожим на их оружие вызвало одновременно страх - что, возможно, и позволило избежать столкновений - и некоторое замешательство
Достигнуть более-менее цивилизованных мест посланцам удалось лишь на пятнадцатый день, когда удалось добраться до ведущей через джунгли дороги, а уже по ней - до небольшого городка, оказавшегося уже знакомым дяде Льюкюлья Майю. Местный правитель принял их достаточно радушно. Поскольку подошло уже начало Месяца Урожая, когда на полях Тауантинсуйу проходит сбор урожая, то посланники на несколько дней задержались тут, что дало время на переговоры с местным правителем. Как выяснилось, он тоже боится белокожих чужаков, опасаясь повторить судьбу народа киче. Потому когда узнал, что инки начали делать такое же, как у них, оружие - начал просить, чтобы ему продали его, обещаясь отдать за это любые ценности.
- Киче были большим и храбрым народом. Но они не смогли ничего сделать с чужаками. Вся их страна оказалась завоевана, их правители казнены, а народ обращен в рабство, - говорил вождь, - Нас же спасает лишь то, что чужаки пока не пришли к нам. Мы не намерены сдаваться и будем драться до конца, - гордо вскинув голову, закончил вождь, - Но долго нам не продержаться. А потом придет черед и всех остальных.
- У нас нет с собой лишнего оружия, - ответил ведший переговоры дядя Льюкюлья Майю, - Лишь то, что при себе у солдат. Но я сообщу Сапа Инке и уверен, что вряд ли он откажется помочь его продажей. Сын Солнца говорил, что лишь совместными усилиями всех наших братьев по крови можно остановить чужаков и сохранить свободу. К тому же, он может отправить людей, кто научит ваш народ самостоятельно делать такое оружие
- Ваш повелитель по-настоящему мудр, раз понимает это, - польстил посланнику правитель.
Через два дня, закончив празднование, посольство выдвинулось дальше - в земли майя.
- С чего это местный правитель заговорил о необходимости всем объединиться против белокожих? - поинтересовался у дяди Льюкюлья Майю, - То с радостью воевали друг с другом во имя своих богов - а теперь вот так
- Прижало потому что. Он теперь готов заключить союз хоть с самим Супаем*(39) - лишь бы сохранить жизнь и власть. Думаю, если б сейчас Сапа Инка предложил прислать сюда армию с новым оружием, потребовав взамен стать частью Тауантинсуйу, - он бы согласился, - усмехнулся глава посольства, - Впрочем, нам это лишь на руку. Сын Солнца говорил, что чем больше народов мы сможем объединить против белокожих чужаков - тем лучше. Жаль лишь, что, как говорил Сапа Инка, мало кто еще понял, что белые - главные враги всех местных народов. Для большинства куда важнее их собственные межплеменные разборки, а чужаки будут восприниматься даже как возможные союзники
***
(Современная Колумбия, вблихзи Боготы. Май 1528 года)
Будь прокляты эти ублюдочные инки! Будь проклято все их государство, в котором запрещена торговля! - придираясь сквозь лесные заросли, мысленно ругался старший из миндала, - Ну почему великие боги до сих пор не покарают этого урода Атауальпу и всех его выкормышей?
- Привал! - внезапно послышалась команда начальника экспедиции - одного из доверенных людей Атауальпы.
Вздохнув с облегчением, миндала сбросил с плеч тяжелый мешок и устроился рядом. Мысленно при этом позавидовав второй части экспедиции - поскольку та двигалась на плотах, им не приходилось ни прорубаться через джунгли, ни тащить все вещи на себе. Ну почему ему так не повезло попасть именно в сухопутную часть?
- Сколько еще переться в земли белокожих? - подойдя поближе, спросил начальник экспедиции, - Мы уже половину месяца премся по этим лесам - и пока никаких следов их! Лишь слухи, которые передают друг другу местные дикари! Или, может быть, ты хочешь обмануть нас и завести в ловушку? Так если так - сдохнешь первым! И клянусь всеми богами, что перед смертью ты об этом много раз пожалеешь!
- Я не знаю, как далеко до земель белокожих! - казалось бы, уже в стотысячный раз повторил миндала, - Через пару дней мы будем в землях луноносов*(40), где я пару раз бывал. Ну а дальше останется лишь идти на север, но я не знаю тех земель! Никто из миндала не заходил так далеко.
- Ладно, - сплюнул начальник экспедиции, - Но помни
- Да знаю я! Да и куда я денусь, если у вас в плену вся моя семья!
- Кто вас знает, - огрызнулся его собеседник в ответ, - Бывали случаи
Впрочем, через два дня экспедиция и в самом деле добралась до долины Боготы, которая в 16 веке была местом обитания еще одного из высокоразвитых народов Америки - чибча-муисков Как и те же майя, они не были едины, а представляли из себя 5 независимых друг от друга государств - Факата, Тунха, Ирака-Согамосо, Гуанента и Дуитама - находящихся в состоянии постоянной вражды друг с другом
***
(Тауантинсуйу, Хатун Ирриру. Май-июнь 1528 года)
На празднике в честь начала Месяца Урожая, по идее, я должен был бы присутствовать в Куско - ведь по традиции собрать первый початок кукурузы должен был лично Сапа Инка. Только вот за всеми делами времени отправляться в Куско не было совершенно, а потому пришлось доверить это важное дело своему заместителю на время отсутствия - наместнику Куско Титу Атаучи. Впрочем, тот ничего особо против не имел. Не дурак все ж, понимает
Самому же мне в это время пришлось заниматься несколько другим, куда более полезным в настоящий момент, делом. Слава плановой экономике и возможности привлечь большое количество рабочих, к этому времени удалось достроить доменную печь и нужное для ее использования оборудование Конечно, по своим характеристикам она значительно уступала современным для, но по этим временам это была очень даже современная конструкция. Взяв за основу Невьянскую домну, я на основе известных мне сведений немного ее доработал - прежде всего, увеличил число фурм для дутья до четырех и сделал систему горячего дутья. Правда, представляла она из себя не привычные по 21 веку кауперы, а всего лишь своего рода печь-подогреватель, через которую пропускался змеевик, через которых шел воздух. Не уверен, правда, насколько эта система эффективна, ну да ладно. Потом будем думать над нормальными вариантами. Кроме того, на теле домны закрепили бронзовые холодильники, вода в которые должна была поступать из реки за счет разности высот. С одной же стороны домны сделали насыпь, по которой временные рабочие должны были на ручных тележках завозить руду и уголь, засыпая их в колошник. Для хранения которых, в свою очередь, несколько в стороне было построено несколько хранилищ - внешне похожие на градирни каменные бункеры с каменными же крышками для угля и более привычные для инков хранилища руды. Такая конструкция угольных складов создавалась из соображения предотвращения самовоспламенения угля - в случае возгорания он достаточно быстро потух бы из-за отсутствия доступа кислорода.
Под самый конец к фурмам прикрепили направленные в них трубы расходуемого воздухопровода*(41), что при задувке должно было привести к более равномерному прогреву горна и, как следствие, ускорению и упрощению процесса задувки. При этом половина труб отходила от стенки горна на 0.2, а вторая половина - на 0.35 его диаметра. При помощи них же осуществлялась и просушка печи.
И вот, наконец, за несколько дней до начала Месяца Урожая, еще раз тщательно все проверив, разожгли печь-подогреватель дутья и начали продувку домны для просушки кладки, при этом на протяжении трех дней медленно повышая температуру дутья. В это время наступил и праздник, но ни мне, ни рабочим до этого не было просто никакого дела. Следующие еще четыре дня мы продолжали продувать печь горячим воздухом, и лишь затем, закрыв все отверстия, оставили остывать.
После охлаждения, еще раз тщательно все проверив и не обнаружив видимых дефектов, приступили и к задувке печи. К этому времени по рекам уже доставили достаточно большое количество руды и угля, так что можно было надеяться, что останавливать печь из-за отсутствия сырья не придется. Кроме того, в это время пришла и хорошая новость от геологов - им наконец-то удалось обнаружить железорудное месторождение Колькемарка. Короче, недолго думая, я приказал отправить рабочих на его разработку.
Предварительно еще раз расспросив будущих мастеров и рабочих и, убедившись, что они не забыли, как пользоваться доменной печью, на второй неделе (пусть инкам это понятие и не было известно) Месяца Урожая мы приступили к задувке доменной печи. Горн и заплечики были полностью заполнены древесным углем средних фракций, в распар, помимо угля, засыпали также нужные для ошлакования золы известняк и кварциты, а уже начиная с нижних горизонтов шахты начали добавлять железосодержащие материалы, постепенно увеличивая их содержание в составе шихты.
Когда со всем эти было закончено, подключили дутье, постепенно увеличивая его температуру и расход. Все это время я боялся лишь одного - а вдруг уголь так и не загорится, но в итоге все получилось нормально. По мере того, как разгоралось топливо, расходуемые трубопроводы постепенно сгорали, а сам процесс задувки в итоге перешел в обычный, но все это обеспечило более равномерный прогрев горна и, соответственно, несколько облегчило сам процесс задувки.
Первая плавка получилась где-то через двадцать часов. На следующие должно было уйти уже меньше времени - всего около шестнадцать. К сожалению, конвертер пока был не готов, потому попробовать получить сталь пока не было возможности. Не решился я пока и на отливку чего-то серьезного, ограничившись простейшими вещами. Кроме того, первые несколько дней пришлось и самому провести вблизи домны, следя за тем, чтобы мастера ничего не забыли. Все ж дело-то для них новое, потому лучше все проследить самому Потому времени заниматься другими делами не было абсолютно.
***
(Тауантинсуйу, Хатун Ирриру. Июнь 1528 года)
Синчи Маки был доволен своей новой работой. Бывший кузнец по меди и бронзе оказался одним из первых, кто освоил получение из криц странного нового металла и изготовление из него простейших изделий. Пусть работать с ним было куда сложнее, чем с привычными медью и бронзой, - ведь расплавить железо не удавалось, получалась лишь какая-то пористая масса, из которой потом приходилось выколачивать шлак, чтобы остался лишь сам металл, но зато Синчи Маки получил от самого Сапа Инки вторую жену и некоторое повышение в статусе - теперь ему в подчинение дали еще несколько других мастеров, кого было поручено научить работе с новым металлом. Сын Солнца говорил, что в скором времени нового металла будет ОЧЕНЬ МНОГО - и потому нужно много кузнецов и литейщиков, кто может работать с ним. Зачем нужны литейщики, правда, Синчи Маки так и не понял - ведь, как и платину, лить это железо было невозможно. Но ведь Сапа Инка не может ошибаться?
Вначале Синчи Маки работал в небольшой мастерской вблизи Куско, но вскоре пришел приказ Сапа Инки - всем лучшим мастерам по новому металлу отправляться в какой-то новый город, где будут огромные кузнецы. У многих тогда это вызвало недовольство - отправляться из столицы мира в какое-то захолустье, но против приказа Сына Солнца не пойдешь. Значит так надо
Когда ж Синчи Маки оказался в новом городке - то был просто поражен. На месте уже стояла пара печей куда большего, чем у них в Куско, размера, которые при встрече правитель назвал непроизносимым словом штукофен. Но это было не самое главное На некотором расстоянии уже начиналось строительство какой-то огромной конструкции - которая, как вскоре стало понятно, тоже представляет из себя металлургическую печь! Вот только, судя по тому, что говорили строители, размеры ее должны быть просто огромны! Глядя на становящуюся с каждым днем все больше и больше конструкцию, Синчи Маки прикидывал, что одна она сможет дать больше металла, чем все мастерские Куско вместе взятые. Да, тут действительно потребуется огромное количество кузнецов