Бесспорно, если он такой финт провернетэто будет новым словом в искусстве интриги и переворота. Эпичностью провала он, конечно же, место себе в истории обеспечит, но что-то мне подсказываеттакой славы он постарается избежать всеми возможными способами.
В общем, патенты мои оформлены на Ирма, почетного гражданина Падишаала. Разумеется, секретарь удивился, когда его попросили на другие документы все оформить, но после лицезрения когтя перед носом, и вежливого: «Оформить желаешь ты все как просят, странного не видя», стал сама любезность, хоть и несколько заторможенная. Пусть и теоретически, но это расширяет поле вариантов. Стать каким-нибудь моффом у черта на рогах, переждать смутное время в комфортеодин из множества возможных вариантов. Без соответствующих корочек такое провернуть сложней, чем с ними.
Покинув обитель юстициаров, прикинул время и планы. Нормально. Лапы в когти и вперед. Заскочил в корпус обеспечения, прихватил походный набор для странствующего падавана. Народ удивился моей жадности, но возражать и спрашивать не стал. Не все, далеко не все наставники за положенным заходили, так что выдали все без проблем. Правильно, чего добру пылиться, а что набрал на троихтак может у меня падаван криворукий. Попадались в ордене оригиналы, которые запросто могли в пустой комнате один титановый шар потерять, а второй сломать.
Забросил добытое на корабль, умилился медитирующей Асоке, похвалил, велел собираться за покупками. Та честно сбегала в каюту, после чего вышла оттуда в том же, в чем и убежала. Еще сопела так грозно. Прям аж на поурчать потянуло. Получил порцию обвинений во всех смертных грехах, проникся, пообещал не издеваться. Зря, наверное, про так часто добавил. В общем, гигантская порция мороженого, созданная пищевым синтезатором, вернула мир и покой. И чего ее Энакин «Шпилькой» прозвал? Странный он какой-то.
Хватит стакан облизывать, падаван, нас ждет кое-что поинтересней!
Бу-бу-бу, ответила Асока, смерив подозрительным взглядом мою довольную физиономию.
Клык даю, тебе понравится.
Они у вас все равно отрастают. Хвостом поклянитесь.
Хватит дуться, честное катарское, пошли уже.
Ладно. А
Падаван Асока Тано!
Я!
Вот когда накупишь шмоток, тогда и будешь по часу собираться.
Есть по часу собираться!
Тьфу! Шпилька.
Сами вы одуванчик. Вот.
Слабо.
Я придумаю! Мур-мур-сама.
Мяу.
Тьфу.
В общем, слетал с Асокой в торговый центр. Накупил кучу вещей ей и детям. Пока вошедшая во вкус девица носилась по магазинчикам-отдельчикам, с кредитным чипом наперевес, с не меньшим энтузиазмом оформлял заказы. Не мог же я при ней покупать детские товары. Вот познакомится с котятками, тогда и будем серьезные разговоры вести. В том, что Асока поймет и примет, почти не сомневался. В конце концов, я мастер, мне видней. «Черт, а ведь волнуюсь, как она детей воспримет», подергал ушами, то ли от нервов, то ли в попытке вытрясти тревожные мысли.
Закончив оформлять заказы для мальчишек и Киры, принялся комплектовать серверную. Брал с запасом, тем более финансы позволяли. В этот раз казначеям ничего не светило. Пролетали они со своими махинациями во благо личного кармана, и немножко, орденского благосостояния. За доставку товаров на орбиту пришлось доплатить. Странно бы я выглядел, явившись в храм с кучей контейнеров. Хватит и того, что Асока накупит. Разошлась она по полной. Вряд ли кто-то стал бы задавать вопросы, но в том, что они бы возниклисомневаться не приходилось.
Особо порадовался продвинутым и весьма компактным щитам для удержания атмосферы. Смонтирую в трюмах, и не придется больше шлюзоваться и прочие пляски с бубном устраивать. Два корабляэто не только плюсы, но и ряд минусов. По большому счету, от обоих стоит избавиться и прикупить что-то посерьезней. Корвет какой или фрегат, можно и средний грузопассажирский транспорт. У него требования к экипажу ниже будут. Переселить искиновне проблема. В общем, стоит начинать копить и определяться.
Деньги, которых раньше казалось много, в реальности как-то быстро закончились. Увлекся, перестарался с закупками. Опять же, брал качественное, а оно всегда дороже. Пожалуй, мне теперь и на закупку товаров не хватит. Беда-беда, огорчение. Ладно, не критично. Проработаю маршрут, как в Среднее Кольцо выберемся. Свяжусь со своими друзьями-партнерами, они и денег, и заказов подбросят. Всем хорошо и выгодно. «Так, оглядел перечень пометок, пестрящий галочками, пора сворачиваться», убрал датапад и отправился искать блудного падавана.
* * *
Впечатленная первым в жизни шопингом Асока была изрядно расстроена, когда, по возвращению на корабль, учитель скомандовал грузить вещи в маленький челнок. Собирать недавно разложенное казалось ей верхом несправедливости. Если бы не тон и серьезность наставника она бы возмутилась, но в этот раз возражать не решилась. Пришлось ей отложить на потом милые любой девушке примерки обновок в домашней атмосфере и поработать грузчиком. Сам Мирр отправился в рубку, и вскоре «Пиф-Паф» устремился прочь из ангара. Странности продолжали нарастать. Отдав команду на взлет, Мирр начал грузить в челнок коробки и стандартные баулы для странствий. У самой Асоки был точно такой же. Сейчас он лежал в углу, со всем нажитым за годы храмовой жизни. Переложить вещи в новенький красный рюкзак она не успела.
Посиди пока тут, прогудел из-под полумаски учитель, махнув лапой на ее каюту, и ушел, накинув капюшон.
Ладно, буркнула Асока, не понимающая, что происходит, но чувствующая некоторую напряженность Мирра.
Пока юный падаван сидела в каюте и ломала голову, корабль подошел к грузовому терминалу. Заранее арендованный ангар принял код и открыл створ. Приземлившись точно по центру площадки, судно опустило аппарель. Десятки дроидов, тут же зашевелились, подхватили контейнеры, и принялись заносить их в трюм. На все про все ушло минут сорок.
Идем, махнул лапой Мирр.
А
Все потом.
Ладно.
Стена трюма ушла в сторону, открыв вид на распахнутый створ трюма другого корабля. Если бы не уверенность учителя, которую Асока отчетливо ощущала, она бы заволновалась. Уж больно звезды быстро мелькали. Краткий перелет в пустоте и опоры касаются металла. У девочки становилось все больше и больше вопросов к Мирру, но она кожей чувствовалане время.
Прыгнули? удивилась Асока.
Хорошо, улыбнулся Мирр. Сейчас атмосферу восстановят.
Какое-то время оба молчали, каждый думал о своем. Наконец, один из множества значков на панели управления сменил цвет.
Выходим, поднялся Мирр. Все будет хорошо, просто делай как я и не хватайся за оружие.
Хорошо, учитель, кивнула Асока, решив полностью доверится наставнику.
Было у нее странное ощущение, которое она могла интерпретировать лишь единственным, хоть и невероятным образом. Асока почти не сомневаласьесли она сейчас выхватит меч, то ей придется иметь дело с Мирром, причем, не в тренировочном бою. Совсем не в тренировочном. От такой перспективы она только поежилась, ощутив озноб на сердце.
Первое, что увидела Асока, как только вышла из челнокачетыре десятка роботов, держащих их на прицеле. Не смотря на любовь к световым мечам, кое-что в оружии она понимала. Во всяком случае, ее знаний хватило на то, чтобы опознать пять тяжелых гранатомётов и десяток стационарных излучателей повышенной мощности. На фоне этого арсенала, три турели, смотрящие на нее с потолка, как-то не производили особого впечатления. Тем не менее, все это отошло на второй план, когда она разглядела закованного в броню мальчика стоящего рядом с дверью трюма. Ребенок был прикрыт парой силовых полей и прямоугольным куском корабельной брони, которую удерживали два многоруких паукообразных дроида, ввинтив часть манипуляторов в пол. «Это на случай применения ракетометов», сообразила Асока.
Положи оружие, спокойно приказал Мирр, скидывая мантию и бросая поверх нее мечи.
Э, как скажете, учитель, растерялась она окончательно.
Асока никак не ожидала увидеть катара в шортах-плавках.
Все в порядке, падаван, не волнуйся. Тебе раздеваться необязательно, чуть шевельнул ухом и скосил глаза учитель.
Хорошо, кивнула Тано, отступая от положенного меча.
По примеру мастера, она чуть отвела руки в стороны и развернула ладонями к мальчику. Хвост Мирра и короткий импульс Силы, остановил попытку шагнуть чуть в сторону и оказаться за плечом учителя.
Идем. Тут нет врагов, шевельнул ухом Мирр.
Стойте, приказал мальчик, когда до него осталось метров шесть-семь.
Быть под прицелом, летя сквозь гиперпространство на неизвестном корабле, да еще и безоружной, такого начала странствий среди звезд, Асока, не смотря на живое и богатое воображение, представить себе не могла. Оставалось утешаться тем, что от учителя идут волны уверенности и покоя. Попытка ощутить в Силе ребенка провалилась. От мертвых кусков металла вокруг он отличался, но на этом и все. «Нужно чаще медитировать», подумала Асока.
Можно, раздался голос из-под потолка.
Кира! крикнул мальчик не оборачиваясь.
Хм, шевельнул хвостом учитель, прижав на миг уши.
События сорвались в галоп. Прибежала девочка, в такой же броне как у мальчика, а потом они оба вдруг «взорвались» в Силе. Полыхнули сверхновыми. «Одаренные?!»удивилась Асока. В тот же миг у нее появился новый повод для изумления. Сверхновые? Ха-ха три раза. Максимум фейерверк. Привычное ощущение Мирра в Силе изменилось. Асока пошатнулась. «Он все это время маскировался», шокировано прошептала она. Девочка и мальчик потянулись в Силе к учителю, уж это Асока заметить могла. Вот понять, что именно и как они делают, тут она пас. Впрочем, ей хватило и природной наблюдательности. Мирр почти незаметно улыбнулся, всего-то шерсть в уголках губ на мгновение чуть дрогнула.
Все в порядке, сказала девочка, снимая шлем и демонстрируя искусанную в кровь нижнюю губу.
Учишь вас, учишь, качнул головой наставник, опускаясь на колено. Идите сюда, котятки.
На первых словах, оба ребенка виновато потупились, но после того как он раскинул лапы, сорвались с места и буквально влипли в могучую грудь. Картина учителя в шортах, с парочкой мелких милитаристов на руках, которые, уткнувшись ему в гриву, всхлипывают, распространяя в Силе адский коктейль эмоций, окончательно добила Асоку. От позорной потери сознания ее спас наставник. Он мигом пропитал весь корабль своей Силой. Сразу стало спокойно. Дети прекратили шмыгать. Все страхи с позором бежали, кто успел. «Папа!»с радостным воплем пролетело еще одно закованное в броню тело, и впечаталось в ногу Мирра. Видимо, это стало пределом для Асоки Тано.
Взаимные представления, размещение в каюте, совместная трапеза. Все прошло как в тумане. Асока вела себя отрешенно. Внимательно слушала, смотрела, что-то спрашивала и на что-то отвечала. Идеальный джедай. Увидь ее сейчас храмовые наставники, не узнали бы в ней вечную егозу, от которой, порой, приходилось спасаться бегством. Вечернюю сказку, в исполнении учителя, она восприняла спокойно, и чуть ли не как само собой разумеющееся.
Из эмоциональной комы, Асоку вывел короткий разговор между старшим мальчиком и мастером. Мирр попросил ее побыть с Кирой, пока он проводит братьев до их каюты.
Пап, сестра опять ночью просыпаться стала. Мы с Шаком на твоем диване вчера спать легли, услышала Асока.
Я заметил. Вы молодцы, что позаботились о ней. Ей тяжело пришлось.
Мы знаем.
Ничего, год-другой у нас есть. Надеюсь, времени хватит.
Она сильная.
Вы у меня молодцы, но зря постоянно у кристалла дежурили.
Дальше Асока разобрать не смогла. «Странно, почему они за собой двери открытыми оставили?»удивилась она. «Ха, двери, да на фоне всего остального», тут же заявил внутренний голос. Отрешенность сошла, сползла словно старая кожа. В голове зароились мысли, которым предстояло вылиться в сотни вопросов, но все они были жестко смяты в ком, а затем выброшены на помойку, когда Кира взяла ее за руку и заговорила.
Асока и раньше не могла похвастаться отменным самоконтролем, а уж после всех событий последнего времени Единственное, что она себе не могла позволитьразрыдаться в голос. Ни отец, ни братья не могли заменить маленькой девочке ни подруги, ни сестры, ни, тем более, матери. Хорошо, что и не пытались.
Вместе с тихими словами Киры, падаван Асока Тано вновь была одинока в ордене. Снова переживала потерю родителей, расставание с тетей, друзьями и близкими. Стояла у иллюминатора и смотрела на уменьшающийся шар родной планеты. Она вновь боялась быть отвергнутой, не найти учителя, никогда не увидеть мира за стенами храма. Она была в рубке. Незримо присутствовала за спинами детей. Чувствовала сплетённые ладошки. До рези в глазах смотрела на пульсирующий светом кристаллик. Тот бился в такт с дыханием того, кто стал для них отцом. Раз за разом Асока падала в бездну и замирала от страха. Она боялась, что тускнеющий свет не вернется. Раз за разом у нее перехватывало дыхание, а сердце сжималось, когда кристаллик гас. Снова и снова испытывала она радость и облегчение, когда внутри граней зарождался свет.
Так они и уснули обнявшись. Старшая, с сухими дорожками на щеках, и младшая, не проронившая ни слезинки. Ни одна из них не видела, как капли крови из пробитых когтями лап, пропитывают колючую и жесткую шерсть, срываются с нее и падают, пачкая пол коридора возле каюты. Стоило Мирру развернуться и отправиться в тренировочный зал, как из ниши появился маленький дроид-уборщик, тут же наведший идеальную чистоту.
* * *
Исповедь Киры привязала к нам Асоку мгновенно и намертво. Я бы обе лапы отдал и любимый хвост не пожалел, ради того, чтоб у малышки не нашлось истории, способной убить годы орденского воспитания на корню, но она была. Заниматься рефлексией не имело смысла. Все что я мог, и что от меня требовалосьбыть рядом. Разговоры сейчас не нужны и бесполезны. Делами, а не словами. Так надежней. Время бесед придет потом.
Если доживем, шепнул внутренний голос.
Доживем, рыкнул на себя.
Все ли?
Я постараюсь!
Ты уже постарался. С учителем, с Ино, с Клайдом, с Проном, Гардуллой, Пахабом, сбшниками, пиратами, басомагсами
Заткнись! саданул по невинному дрону-фехтовальщику, превратив того в лепешку.
А сколько джедаев на тот свет отправится? Сколько мальчишек и девчонок, вроде Тима с Фабом и Вен, погибнут, покалечатся, сиротами останутся? Сколько Скабов, Писов, Мисов, Симов, Йоргов, Ику сколько людей, твилеков, забраков, тогрутов, битов Сколько?! Что ты рычишь, трус хвостатый! Сколько?! Отвечай, скотина!!!
Всех не спасти!
Не ты ли рассуждал о попытках, изменениях и прочем? Не ты ли, рожа клыкастая, до упаду тренировался? А зачем? Зачем?!
Ради них. Ради
Котят? Они даже не твоего нынешнего вида, катар. И чем они лучше других? В рот тебе смотрят? Легко перед ними быть лучшим? Греют восхищенные взгляды? Упиваешься собственным великодушием и благородством?
Нет!
Уверен?
Да! Сила меня раздери, да!!!
Ну-ну. Посмотрим, как ты лет через десять-двадцать им в глаза посмотреть сумеешь.
С-сволочь!
Да нет, ты у нас трус. Обыватель. Как был им, так им и остался. Костюмчик только сменил. Шубкой обзавелся, морды бить научился.
Сила образовала тугой комок. Инстинкты то вопили, что приближается матерый конкурент, то сигнализировали о грядущей большой охоте. Война надвигается. Сотни одаренных чуть не разом погибнут, десятки тысяч клонов и миллионы аборигенов Джеонозиса полягут. И это будет каплей в море крови.
Осознал, хвостатый, завел свою шарманку внутренний голос.
Делай, что должно, и будь, что будет.
Кончай ты умными цитатами кидаться, посмотри в зеркало и заткнись. Сказавший это был Императором, одним из немногих достойных.
И что мне делать прикажешь? Ты, умник.
Повзрослей, для начала. Цель в жизни найди, хватит по галактике, как по проруби шарахаться.
Ха-ха. Цель в жизни найди, ты мне еще смысл поискать предложи. Да если бы его было так просто найти
То ты бы сюда не попал.
Я этого и не просил. Будто мало достойных было. Я ведь никто! Жил как все, барахтался понемногу, за длинным баксом бегал. Пожрать вкусней, поспать подольше.
Ну да, с пожрать у тебя тут все хорошо. Так наворачиваешь, словно с голодного края.
Это природное!