Переварив всю эту информацию, я попросил обучить меня Технике Создания Звезды, логично решив, что это усилит мою связь с побратимами и увеличит вероятность их выхода из комы с моей помощью. Мне повезло: во-первых, Техника Создания Малой Звезды (до пяти человек) это средняя техника, что позволяло мне с моим рангом Силы ядра - Вой ее использовать, во-вторых, такая техника у Бестужевых была, а она оказалась из редких. Правда, есть еще одна - общеизвестная Техника Создания Средней Звезды (до 25 человек), но она относится к Большим Техникам, и я, увы и ах, не могу ее использовать по причине недостаточного ранга Силы ядра. А раньше мог... Но не стоит травить себе душу.
На изучение Техники ушло еще три дня. Я научился ее использованию за день, но решил еще потянуть время: за два дня с побратимами ничего не случиться, а слишком умным себя показывать я не горел желанием, ведь даже изучение средней Техники за три дня уже отличный результат, а в моем состоянии так и вовсе прекрасный. Так что не стал людей нервировать совсем уж невероятными результатами, ничего хорошего из этого не вышло бы. Кроме того, и мое самочувствие улучшилось, правда, выходить из Медитации мне все еще строго не рекомендуется.
И вот через три дня я сижу у постели Акиры и сконцентрировавшись - да, технику Концентрации я тоже использовал на нашей с ним Связи, - активирую Технику Создания Малой Звезды. Хорошо, что меня во время эксперимента (а как еще назвать попытку дилетанта лечить?) страховали целители, накачивая Силой, потому что сразу после использования Техники я провалился на третью ступень Медитации, и благодаря подпитке Силы на ее активацию хватило. Хорошо еще, что я раньше третьей ступенью уже пользовался и поэтому смог удержать сознание целостным, а это было непросто, так как меня утянуло в такие дебри сознательного и бессознательного, что только осознание полного контроля над техникой помогло мне избежать паники. После того как я немного успокоился, я сосредоточился на Связи с побратимом и получил слабый, но отклик. А потом все резко изменилось, и я оказался на полянке у озера, где рядом с водной гладью сидел мальчик, похожий на Акиру, только младше, лет десяти, не больше.
- Ну здравствуй, Братишка! - поздоровался я.
- Братишка? Я тебя не знаю, ты кто? - подозрительно посмотрел на меня мальчик.
- Не бойся, я действительно твой Брат по Силе, прислушайся к себе, ты же чувствуешь, что это правда!
Мальчик на минуту замер, а потом неожиданно радостно улыбнулся.
- Брат! Здорово, у меня есть брат! А что ты здесь делаешь? А где ты раньше был? А ты любишь играть? - забросал он меня вопросами.
- Стоп, не так быстро. Да, у тебя теперь есть брат, и не только брат, но и еще и очень милая сестренка. Я здесь для того, чтоб отвести тебя домой. Дома куча игрушек, там и поиграем, но сперва мы с тобой используем суперсекретную Технику Путь Домой. Ну как, это лучше, чем обычная детская игра? - начал я отвечать на вопросы Акиры, при этом ни словом не соврав. Что-то подсказывало мне, что врать ему не надо. Даже то, что я назвал суперсекретной техникой обычную Совместную Медитацию, к которой всегда прибегают учителя, чтоб обучить Технике Медитаций Младших Учеников, здесь оправданно: раскрывать ее не стоит, даже учитывая, что воспользоваться ею мало кто сумеет. И вообще - с учетом места и других обстоятельств я уверен, что она поможет вывести Акиру из комы и станет достойной звания суперсекретной Техники.
Мальчик с радостью согласился помочь мне использовать суперсекретную Технику Путь Домой. Неизвестно, что сработало - суперсекретность Техники или возможность поиграть дома, но так или иначе я быстро активировал Технику Совместная Медитация.
Очнулись мы одновременно. Акирой сразу занялись целители, но я не спешил уходить, так как, даже придя в себя, все еще был на третьей ступени Медитации, наша Малая Звезда еще не распалась и, что самое странное, Техника Совместной Медитации тоже была активна. Именно благодаря последней и, конечно же, всем остальным активированным Техникам, я смог погрузить Акиру во вторую ступень Медитации, а также рассказать ему по нашей 'Звездной' связи, чем опасен выход из медитативного транса и все, о чем узнал в больнице. До нормального состояния, то есть до момента, когда он сам мог передвигаться без того чтобы я вгонял его обратно в медитацию, я довел Акиру только на шестой день терапии. При этом мне пришлось переселиться к нему в палату: оказывается, когда я рядом, ему проще находиться в медитации. Впрочем, это было полезно и для меня, все-таки связь у нас была взаимная, а не односторонняя. Кстати, моя самоотверженная помощь Брату по Силе не осталась без приятных последствий, опровергая известную истину из моего старого мира, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Бонус может кому-нибудь и покажется пустяковым - подумаешь, оставаться в медитативном трансе во сне, - но в моем положении это было лучшее, что могло со мной случиться: теперь я не просыпался утром парализованным трупом, а спокойно вставал, как здоровый человек. Кто на себе подобного не испытывал, тому не понять, какое это счастье.
И вот настал день, когда мы начали вытаскивать нашу сестренку по Силе из комы. Вдвоем у нас получилось намного легче, чем было бы мне одному. Нашу связь усиливали Техника Создания Малой Звезды и, совершенно для меня неожиданно, Техника Совместной Медитации. Так или иначе, благодаря совместному бонусу от этих техник мы довольно легко вытащили Надежду Бестужеву. А еще я сделал так, чтоб ее вытаскивал Акира, а я, как более опытный, страховал его. На это было две причины: первая - и для клана, и для внучки Матриарха лучше, если парень Надежды будет из кланов, а я привык заботиться о близких; и вторая - с Акирой я заранее договорился, что помогу ему оказать сестренке услугу, которую не забудут ни она, ни Матриарх. Исходя из особенностей нашей Связи, шансы, что никто из нас не станет возлюбленным Нади, не рассматриваются: уж очень много бонусов дает такой поворот событий внучке Матриарха, и она вряд ли упустит возможность усилить эту связь, поэтому, как говориться, не можешь избежать - возглавь. Благо это не сложно, Надя красивая девушка, да и Связь наша настраивает нас позитивно друг к другу. Акира и без того был благодарен мне за то, что я его вытащил, да и побратимство по Силе влияет на отношения, но я подумал, что кашу маслом не испортишь. Я сразу решил - мне не стоит быть любовником Надежды, так как я Росток, и высшее общество этого не одобрит, о чем я тоже рассказал своему побратиму. А Акира тоже из клановых, и против него предубеждения не возникнет. Себе я отвел роль брата-раздолбая, который воспринимает Надю только как любимого близкого человека, сестру, за которую он порвет кого угодно, не питая к ней никаких романтических чувств. Так что вся слава по спасению принцессы досталась Акире, я специально сделал так, чтобы мое участие было минимизировано. С Сестренкой мы мучились еще две недели, пока не поставили ее на ноги, а все из-за того, что нам не разрешали спать в ее палате. Только когда я чуть ли не с дракой настоял на том, чтоб мы были в одной палате, а девичью стыдливость будет защищать ширма, дела у нас наконец-то пошли на лад.
Еще несколько недель я вбивал им в голову, что выходить из медитации не стоит, и хотя бы первую ее ступень нужно поддерживать всегда. И вряд ли я смог бы убедить Надежду, если бы Акира не встал на мою сторону. Как ни странно, для моих побратимов нахождение в медитации было критично только первые дни, а потом они могли двигаться и без медитации. Подозреваю, что тут дело в нашей связи и в том, что я 24 часа в сутки нахожусь на второй ступени Медитации. А чтоб они не филонили, я попросил доктора увезти меня подальше от моих побратимов, чтоб они поняли, что выезжать на чужом горбу не всегда хорошо.
Ох, зря я это предложил. Конечно, мне пошли навстречу, но, посчитав нерациональным бесцельную поездку неизвестно куда, отвезли на аудиенцию к Матриарху. Сказали, что Екатерина Викторовна давно хотела с нами поговорить, но времени, чтоб приехать, у нее, увы, нет, так что очень удачно, что я сам к ней приеду. Я так нервничал, что не сразу заметил, как отменились Техники Создания Малой Звезды и Совместной Медитации. Что ж, надеюсь, мои побратимы послушались меня и пребывали в медитации, а если нет, то сами себе злобные бакланы - это научит их следовать умным советам.
Ну что вам сказать - я так не выматывался даже после того, как надо мной проводили самые зверские эксперименты. А ведь Екатерина Ярая на меня даже не давила, наоборот, была настроена весьма доброжелательно. Пока ехал на встречу, я очень долго и тщательно готовился, продумывал стратегии. Но вся моя подготовка оказалась бессмысленной - когда я увидел Матриарха, мне как будто в солнечное сплетение ударили: сплав красоты, осязаемой кожей женственности, ауры Силы и Власти, и мудрость в глазах. Такого я точно не ожидал. А еще очень не вовремя проснулись мои подростковые гормоны... Конечно Ничего удивительного, перед таким и у взрослого нет шансов, не то что у четырнадцатилетнего подростка. В общем, первые несколько минут я тупо пялился на Екатерину Ярую, и для беседы был потерян. Не знаю уж, почему меня сразу не привели в чувство, но после паузы Екатерина Викторовна применила ко мне какую-то Технику, и я смог хоть частично прийти в себя, но именно частично. Как еще объяснить, то что вместо того,чтоб извиниться или, на худой конец, сказать комплимент, ляпнул:
- Да-а, через пять лет нам нужно будет стать намного сильнее, потому что, судя по вам, госпожа Матриарх, Надя станет ослепительной красавицей, и охранять ее надо будет тщательней.
Серебристым перезвоном колокольчиков прозвучал смех Матриарха.
- Таких комплиментов мне еще не делали, - сказала, лукаво улыбаясь, Екатерина Ярая. - Это надо же так завернуть, и не скажешь, что тебе всего четырнадцать лет.
- Кто же виноват, что ваша красота бьет по мозгам похлеще Высших Техник, у меня-то есть с чем сравнивать, - обиженно проговорил я.
На этот раз серебристый перезвон колокольчиков продлился еще дольше - мои слова явно подняли настроение Екатерине Викторовне. Но она резко сменила тон и, строго глядя на меня, спросила:
- Ладно, Лео, давай поговорим серьезно - как ты видишь свою дальнейшую жизнь?
- Сложно сказать... Хотел бы развиваться дальше как Владеющий Силой, но тут без вариантов - это из-за нашей Связи. Вряд ли вы упустите шанс усилить свою внучку, а значит если бы я даже хотел отлынивать, ничего не выйдет. Еще неплохо бы разобраться в целительский Техниках, очень уж они способствуют долгой и здоровой жизни. Ну и просто хорошо проводить время, заводить друзей, и девушек красивых побольше... Ой, извините, - сконфузился я.
Екатерина Яра' снова рассмеялась своим восхитительным смехом.
- Ну вот как с тобой серьезно разговаривать? Впрочем, красивые девушки - это нормальное желание для парня, так что не тушуйся. Что касается развития на пути Владеющих Силой, ты правильно понял, но я рада, что ты и сам хочешь развиваться. С целительными Техниками тоже поможем. Но я хотела поговорить не об этом. Ладно, спрошу в лоб: как ты относишься к тому, чтоб вступить в малый клан, вассальный клану Бестужевых?
- Это будет честью для меня, Екатерина Ярая! - искренне ответил я.
- Скорее это будет честь для малого клана, ведь кроме того, что ты побратим внучки Матриарха, ты еще и потенциальный Эксперт. А не у всех средних кланов есть Эксперты, не говоря о малых. Я бы тебя с удовольствием взяла в свой клан, но с политической точки зрения это было бы не очень удачным решением. В любом случае я рада, что ты так позитивно отнесся к вступлению в малый вассальный клан, - удовлетворённо проговорила Матриарх. - А теперь поговорим о моей внучке. Как ты к ней относишься?
- А как я могу относиться к своей Сестре? Как к Сестре, одной из двух самых близких мне на свете людей. Конечно, то, что она станет ослепительной красавицей, серьезная проблема, но пусть с этим Акира разбирается, а я его, если что, прикрою, - ответил я после недолгого раздумья.
- Леонид, что ты все к красоте сводишь, я конечно красива, но не настолько же! - начала злиться Матриарх.
- Тут вы не правы, Екатерина Ярая, вы именно настолько красивы, просто уровень Магистра защищает вас от повышенного мужского внимания. Честно говоря, я видел ваши фотографии, но они не передают даже тени вашей красоты. И это реальная проблема для нас, побратимов Надежды: желающих получить такую красавицу будет очень много, и среди них могут оказаться очень сильные личности - Эксперты, Мастера, а то и, не дай боги, Магистры. Придется очень постараться, чтоб ее защитить, - печально проговорил я.
Матриарх внимательно на меня посмотрела.
- И что, прямо-таки будешь защищать от Магистров?
- Без раздумий! И не потому, что она ваша внучка, а потому, что она моя Сестра. Никому не позволено тянуть руки к моим близким, - жестко ответил я. - Правда, для этого надо много работать над собой, но наша Связь нам поможет стать сильнее, и надеюсь, когда проблема встанет в полный рост, мы будем готовы.
- И ты думаешь, что через пять лет вы сможете на равных противостоять Магистру? - удивленно спросила Екатерина Ярая.
- Нет, конечно, не на равных, но ведь если какой-то Магистр начнет убивать детей Высших Кланов, то его жизнь будет очень короткой. А значит достаточно сильного отпора с неожиданными атаками, чтоб даже Магистр не стал с нами связываться, пока мы не станем взрослыми. А к тому времени мы станем достаточно сильными, чтоб с нами не желали связываться. Вот приблизительно такая стратегия,- задумчиво проговорил я.
- Рада, что ты настолько серьезно воспринимаешь свое побратимство. Конечно, проблем даже с Ветеранами у вас не будет, так как все прекрасно знают, что я за Надежду голову оторву и скажу, что так и было, и общество меня поддержит. Но расслабляться вам не стоит - помните, что несмотря ни на что мою внучку все же похитили, - наставляла меня на путь истинный Екатерина Викторовна.
- Будьте уверены, Екатерина Ярая, расслабляться не собираюсь и своим побратимам не дам. Я прекрасно помню свое заточение и снова в него попадать не хочу. И лучше сам умру, но не допущу, чтоб мои родные пережили это вновь, - жестко проговорил я, глядя в глаза Матриарху.
- Ну что ж, мне твой настрой нравиться. Помни, ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь, - пообещала мне Матриарх.
И тут меня понесло, все-таки гормоны четырнадцатилетнего парня очень жесткая штука, а помноженные на нереальную красоту Магистра заставляют творить эпическую, мягко говоря, фигню.
- А можно личный вопрос, Екатерина Ярая? - потеряв все берега, спросил я.
- Можно.
- Если я стану Магистром, вы придете на свидание со мной? - собравшись с духом, выпалил я.
Выражение лица Екатерины Ярой, Матриарха клана и Владеющей Силы в ранге Магистра, была непередаваемой - этакая смесь удивления, возмущения, смущения, веселья и злости.
- Ну ты и наглец! Я даже восхищаюсь твоей наглостью, но все-таки интересно, ты правда думаешь, что эта наглость тебе так просто сойдет с рук?
- Более того, я уверен, что вы согласитесь. Постойте, дайте мне договорить. Даже в самом фантастическом случае я смогу стать Магистром не раньше, чем через десять лет, а значит, проблем с моим возрастом не возникнет. Думаю, что одно свидание с молодым Магистром не такая уж большая плата за вашу внучку, ведь наша связь с ней дотянет ее до моего уровня. Как вам мои доводы, госпожа Матриарх?
Екатерина Викторовна внимательно слушала меня, сначала с возмущением, а потом с интересом.
- Знаешь что, мальчик? Я почти уверена, что мне придется пойти с тобой на свидание. А еще очень обидно, что его придется долго ждать, ты уж постарайся сократить срок по максимуму.
Сказав это, Екатерина Ярая подошла ко мне подарила поцелуй, который я не смогу забыть никогда.
- Это чтоб ты представлял, что тебя ждет.
Всю дорогу обратно я ехал, мечтательно улыбаясь. Матриарх знает, как правильно замотивировать, - думал я, когда удавалось хоть на миг отвлечься от воспоминаний о поцелуе, - и у клана с таким Матриахом великое будущее. Значительно позже я узнал, что Екатерина Ярая первая из Магистров клана, и это именно она превратила клан Бестужевых в Высший клан (клан не может считаться Высшим, если в нем нет хотя бы одного действующего Магистра). Особо меня веселило название моего клана - Ржевские, уж очень оно мне подходило в этот момент.
Когда я приехал к своим побратимам, меня ждал скандал: как я и предполагал, Надя забила на мои требования и ходила не в медитации, за что и поплатилась - после отключения Техник Создания Малой Звезды и Совместной Медитации минут десять валялась на лугу парализованная, пока ее не нашел Акира и при помощи Совместной Медитации не ввел в медитативный транс. И сейчас этот ураган возмущения изливал на меня весь свой негатив, что скопился за десять минут парализации и пары часов ожидания моего возвращения.