Пока выступала мелюзга, Артём спокойно сидел рядом с дедеом и бабкой, держа на коленях Ларьку. И пение, и стихи ему понравились. Но когда на сцене встали старшие, а среди них Санька в новенькой голубой вышитой рубашке и Лилька в синем, обшитом тесьмой сарафанчике и белой вышитой кофточке, он заволновался. Бабка, как стало известно о концерте, шила и вышивала, не разгибаясь, чтоб в хороводе Санька с Лилькой были не хуже других. И Ларьке, чтоб не ревел, сшила новую рубашку, розовую. И он сам в своей лучшей рубашке, красной, с витым шнурком-пояском. И у Саньки с Ларькой такие же пояски, а у Лильки тканой узкой полоской с красными кисточками на концах. Но ведь одеждаэто так, пока рот не откроют.
И пока на сцене пели и плясали, Артём сидел как на иголках, немного успокаиваясь только на чтении стихов. Но всё обошлось благополучно. Ни Санька, ни Лилька не сфальшивили и в танце не сбились. Артём самодовольно улыбнулся: недаром он их две недели каждый вечер гонял и учил. Послушал тогда под дверью, как учат, запомнил мелодию с голоса и учил. Даже Ларька гудел в тон, не сбиваясь.
Хлопая долго и упоённо. Отбивая ладони, Громовой Камень про себя решил: на следующий год он хоть одну песню с танцем, но сделает. Танец подберёт, что попроще и не военный, конечно барабан и бубен это он сам и сделает, а ождежду ну, там с родителями придётся поработать, но ортожевполне решаемо.
Василиса Васильевна поблагодарила пришедших и объявила концерт оконченным. И сразу шум голосов, смех, аплодисменты и толкотня вокруг учителей. Каждый хотел поблагодарить, посоветоваться, спросить о своём, что дескать, как мой или моя
И в этой круговерти Санька и Лилька подтащили Артёма к Валерии Иннокентьевне.
Вот, это Тёмка
Он, знаете, как поёт здоровско
Он нас учил, вот
Он всех перепоёт, запросто!
Покраснев до тёмно-бордового цвета, Артём затравленно огляделся, не зная, куда бежать и у кого просить помощи. Вот втравили его мальцы, ну, он им дома за всё врежет. Если сейчас обойдётся.
Да? обрадовалась Валерия Иннокентьевна. Обязательно приходи, мы осенью большой хор будем делать.
На счастье Артёма, её кто-то отвлёк, и страшного вопроса: а где это он научился петь, не прозвучало. Он благополучно выдрался из толпы, волоча Ларьку, которому приспичило потыкать вон те ну, как их
Клавиши, сердито сказал Артём по-английски и пообещал уже громко по-русски:Я тебе так потыкаю, что по гроб жизни запомнишь.
Но самому так захотелось сесть к роялю, тронуть клавиши, он ведь хорошо играл, руки, правда, не те стали, а хочется Артём сердито отвернулся от сцены.
Пошли. Деда где?
А вона, Лилька ткнула пальцем. С английской училкой.
Ага, вижу.
И стал пробиваться туда.
Джинни никак не ждала, что стольким понравится, что начнут спрашивать об английском хоре
Да, конечно, осенью
Женя обошла и поблагодарила всех учителей. Андрей и Эркин с Алисой ходили за ней следом. И когда они наконец вышли на крыльцо, Алиса задумчиво спросила:
Ну, и за сколько пятёрок это считается?
Андрей схватил открытым ртом воздух и захохотал.
Ну, племяшка, ну, ты даёшь!
Отсмеявшись, Женя сказала:
Сегодня твой день, Алиса. Всё, что хочешь.
Всё-всё? уточнила Алиса. И без супа?
Женя вздохнула. Но ведь обещала, значит, надо держать слово.
После совещания при самом деятельном участии Андрея они отправились в кафе на праздничный обед. А потом мороженое, а потом ещё
В учительской было шумно и весело. Надо же как хорошо всё получилось и, разумеется, осенью работу продолжить ну да, хор и кружок рукоделия и изо-деятельность смотрите, и взрослые заинтересовались Джинни, ты молодец спасибо, Гриша да, английский хор нужен, многие знают язык да, а выставку сделать постоянной и обновлять экспозицию
Дорогие коллеги, Аристарх Владимирович постучал карандашом по графину с водой. Я думаю, мы вполне можем себе позволить продолжить празднование. Скажем
У меня, закончила за него Алевтина Алексеевна и, когда все удивлённо посмотрели на неё, улыбнулась. Приглашаю всех на праздничный чай. И не спорьте.
Но
Вы бы сказали
Складчину бы сделали
Нет-нет, решительно пресекла она этот гомон. Дорогие коллеги, я, да, десять лет играла только для себя, и то Нет, это совсем другая история, она не стоит внимания. Но сегодня мой праздник, я вернулась к самой себе и приглашаю вас опраздновать это событие.
После такого заявления спорить было уже неловко.
Зина шла под руку с Тимом, гордо подняв голову и любуясь идущими впереди детьми. Дим и Катя так хорошо пели и стихи читали. Лучше всех, не сбились ни разу, и Димочка не шалил, не озорничал, и Катя в полный голос пела, а то всё шёпотом норовила.
Правда, хорошо как было, Тима?
Правда, кивнул Тим, поддерживая Зину.
Пап, обернулся к ним на ходу Дим. А мороженое будет?
Будет, улыбнулся Тим. Вы заработали.
В «Север» пойдём, да, пап?
«Север»кафе-мороженое недавно открылось на Главной улице.
Конечно, в «Север», сразу ответил Тим.
Научившись читать по-русски, он теперь тоже покупал каждый день газету и старательно прочитывал её от Названия до списка и адреса редакции. О «Севере» писали много. И что там у входа стоит чучело белого медведя, и что мороженое там тридцати сортов.
Тима, а обед как же? с сомнением в голосе спросила Зина.
Дим и Катя затаили дыхание.
Сегодня можно, ответил Тим.
Да уж, ради такого дня, сразу согласилась Зина.
Катька! Давай наперегонки! радостно заорал Дим, бросаясь вперёд и волоча за собой сестру.
Ведь за что другое и наказать могут. Со взрослых станется.
По дороге домой Артём продолжал злиться, но дед строго сказал:
Ты это чего? Не порть праздника.
Да подставили они меня, нехотя ответил Артём.
А и ни фига, зачастила Лилька. Мы только училке хоровой сказали, что Тёмка поёт хорошо.
Я т-те дам, дед несильно ткнул её по затылку. Не училка, а по имя-отчеству, уши оборву за непочтение. А ты чего набычился?
Она меня в хор зовёт, пробурчал Артём.
Ну, и иди, вступила бабка. Коли бог тебе что дал на радость людям, то и радуй людей. Не помрёшь небось.
Артём покосился на деда и упрямо промолчал, опустив глаза. Но потом заставил себя улыбнуться. А когда Лилька и Санька, увидев лоток с мороженым, побежали к нему хоть посмотреть, а Ларька припустился за ними, Артём полез в карман.
Деда, я куплю на всех
А чего ж нет, согласился дед. В такой-то день.
И бабка закивала.
Рядом с тележкой мороженщика как раз под тенью от нависающей над забором отцветающей уже сиренью скамейка. На ней вшестером и устроились. Вафельные стаканчики с мороженым были чудо как хороши. И название смешноекрем-брюле.
Поев, ещё немного посидели. Лырька хныкнул, что хочет ещё, но дед цыкнул:
Пузо лопнет.
А теперь? спросил Санька. Домой?
Домой, решительно встал дед.
Артём улыбнулся: ему это слово очень нравилось. Свой домвеликое дело.
* * *
Хотя Эстер знала о предстоящемЛарри ещё когда ей сказали даже вроде что-то обдумывала, но известие о званом обеде уже в это воскресенье застало её врасплох. Но переживать и ужасаться было некогда: с такой надеждой смотрел на неё Ларри. Эстер храбро улыбнулась.
Всё будет хорошо, не беспокойся.
Ларри кивнул.
Они сидели в гостиной у камина, дети уже спали наверху. Ларри посмотрел на Эстер.
Нужны деньги?
Я прикину, что будем делать, и уже тогда Ну, сервировка у нас в порядке, с обстановкой тоже Эстер задумчиво отхлебнула из своего стакана. Ну что, Ларри, до воскресенья ещё уйма времени, целых четыре дня. Всё успеем.
Ларри вздохнул.
Если бы ты сегодня была там, Эсти ты бы их уже увидела.
Ничего страшного.
Эстер пересела на подлокотник его кресла, обняла. Даже сейчас они были одного роста, и она поцеловала Ларри в висок.
Эсти
Не волнуйся, милый. И знаешь я уже думала об этом, Давай сделаем она смущённо улыбнулась и, невольно приглушив голос до шёпота, выдохнула долгие годы запретное слово:аидише, и откашлявшись, продолжила у же нормальным голосом:обед. Как мне рассказывала Рут. С фаршированной рыбой, гусиными шейками, ну, ты понимаешь
Да, сразу согласился Ларри. Рыбу Я сделаю сам.
Она у тебя просто необыкновенно получается, Эстер снова его поцеловала, уже в щёку. Я завтра всё продумаю, составлю меню и составлю полную роспись закупок. И займусь.
Да, Эсти, а
А дети, разу догадалась о невысказанном Эстер, дети немного побудут с нами, а потом я дам им сладостей, и они пойдут к себе. Обед поздний, им ещё рано, она улыбнулась, бывать на приёмах. Марк умеет держаться, а Рутисовсем ещё малышка. К тому же они быстро устанут. Одно делонаша свадьба, а здесь
Да, подхватил Ларри. Но что же, они весь день будут голодные? Дети?
Зачем же? Я их накормлю, и вообще пообедаем даже раньше обычного, потом вымою, переодену, они побудут в гостиной и уйдут. Всё будет нормально, Ларри.
Он кивнул и с надеждой посмотрел на неё.
Ты думаешь, это им понравится?
Ну конечно.
Ларри улыбнулся.
Ты умница, Эсти. Я я ведь не знаю, как это приём раут Ну, ты понимаешь, вот, соседи там, даже отец Артур это одно. А сэр Фредди и сэр Джонатан
Ларри, милый, всё будет в порядке. И с деньгами у нас нет проблем, не так ли? она лукаво подмигнула ему.
Ларри смущённо и в то же время радостно улыбнулся. Когда он в субботу взял с собой Эсти и детей и показал им магазин, кабинет и даже мастерскую
Эсти оглядывается.
А кто здесь убирает?
Я сам, он подмигивает сыну. А по субботам мне помогает Марк.
А сегодня мы все поможем, Эстер, улыбаясь, смотрит на рут. Да, Рути?
Рут рассеянно кивает, явно не слушая и не слыша. Настолько её очаровали шкафы с витринами
Конечно, он в тот день не работал, а рассказывал и показывал, открыл все шкафы, чтобы Эсти и Рути могли всё рассмотреть и даже кое-что потрогать. А потом Эстер сказала, что она хочет посмотреть его книги. Пока просто познакомиться. И он открыл кабинетный сейф и выложил перед ней все папки и книги. Эстер сразу стала очень серьёзной и села к столу. И он не ушёл в мастерскую, а остался в кабинете. Сел на диван и смотрел. Как дети стоят у витрин, и Марк что-то шёпотом рассказывает Рут, а та тихонько смеётся и тоже шёпотом отвечает. И как Эстер быстро перелистывает, проверяет корешки счетов, подтягивает к себе счётысам он ими не пользовался, он и просто стоят на столе, как положено в кабинетеи уверенно щёлкает костяшками, и то удовлетворённо кивает, то хмурится и качает головой.
Знаешь, Эстер подняла голову, я ждала худшего. Порядок нельзя назвать образцовым, милый, но это порядок. И она улыбнулась, я не всё поняла, но это потом.
Он кивнул, смутно догадываясь, о чём Эстер хочет поговорить с ним. Да, конечно, лучше это не при детях.
И вечером, когда дети уже спали, а они поднялись в спальню, и он уже лежал в постели, а Эстер расчёсывала на ночь свои волосы, она сказала:
Ларри, я не поняла, милый, ты разве не на контракте?
Нет, улыбнулся он, я сэр Джонатан и ясовладельцы.
Так, Эстер положила щётку на подзеркальник и повернулась к нему. И какова твоя доля?
Шестьдесят пять процентов от дохода. Дом, магазин и мастерскаямоя собственность, ну, инструменты, часть материала. И все сокровища Дома Левине. То, что ты видела в кабинете, в шкафах.
Ларри! Это невероятно! А в банке?
У меня есть свой счёт, личный. И другой, совместный с сэром Джонатаном, деловой.
Эстер медленно кивнула.
Так ты настолько
Мы, перебил он её, догадавшись о непризнесённом. Мы, Эсти
Больше они об этом не говорили. Он каждую неделю выдавал Эстер на хозяйство. Она сама определила сумму. Только он как-то сказал ей:
Эсти, если тебе не хватает Деньги же есть.
И услышал твёрдый, как говорят о давно продуманном и решённом, ответ:
Детям нужно образование, Ларри.
Он сразу понял её и кивнул. И к тому же им не стоит особо выделяться. Он повторил это вслух, и Эстер горячо согласилась с ним.
Но званый обед это не соседская вечеринка. И к тому же такие люди. И утром, прежде чем уйти на работу, Ларри решительно достал чековую книжку и выписал чек.
Вот, Эсти, наличных у меня не так много с собой, возьми в банке. Хорошо?
Да, Эстер взяла чек и улыбнулась ему. Всё будет в порядке, милый, ни о чём не беспокойся.
Он поцеловал её в щёку и ушёл.
Эстер, как всегда, постояла на крыльце, глядя ему вслед, пока он не исчез из виду, и вернулась на кухню.
Марк, Рути, помогите мне.
Как всегда, быстро всё убрали, и она отпустила детей играть в саду. А теперь теперь займёмся делом.
Иметь всегда под рукой блокнот для записей она привыкла ещё на работе. Но столько комнат, что сразу и не вспомнишь, куда его дела, вернее, где оставила. Кажется, в спальне.
Да, там он и лежал, на комод. Эстер взяла его и спустилась в кухню, села к столу. Итак: что нужно, что есть, что купить? Сначала определим меню, чтобы не покупать лишнего. И в отдельную колонку, что в дом. Сервировка одежда надо всё продумать. «Мужчина должен уметь много зарабатывать, а женщинаэкономно тратить». Так говорил Дэвид, сгибаясь над очередным чертежом. А Эд любил повторять, что дырявую ванну даже самый мощный кран не наполнит. И нахваливал её за состряпанный из мизера обед.
Эстер улыбнулась воспоминания. Ну вот, кажется, вс разумно. Салат, форшмак, бульон с гренками и фаршированными шейками, рыба, курица, десерт, а аперитив и коктейль после обедаэто уже компетенция Ларри. Он скажет, или нет, сам купит, барего территория. С этим ясно. Теперь сервировка
Закончив, она перечитала свои записи и встала. Пора. Сегодня уже среда, если она хочет всё успеть, надо спешить. Сначала в банк
Когда она в новом «деловом» платьеКолетт хорошо шила не только свадебные нарядывышла на крыльцо, Марк и Рут подбежали к ней.
Мама, ты куда?
Ты за покупками?
Мы с тобой.
Нет, улыбнулась им Эстер. Я иду в Большой город.
Большим городом называли центр, а многие и вообще белые кварталы. Марк сразу понимающе кивнул, но предложил:
Я помогу, мама.
Спасибо, сынок, Эстер погладила его по голове. Я справлюсь. Будьте умниками и не уходите из дома.
Мама, начала рут, а ты принесёшь нам чего-нибудь?
Я иду по делам, строго сказала Эстер, но тут же улыбнулась. Как получится.
Ладно, вздохнула Рут.
Мы будем ждать, улыбнулся Марк.
Уже на улице Эстер обернулась помахать им рукой. Оба стояли на крыльце и смотрели ей вслед.
День за днём в хлопотах, беготне и тратах
- Две большие курицы в субботу, миссис Эстер? Слделаем, не проблема.
Спасибо, мистер Роуз.
Смуглое лицо мясника лоснится, словно истекая жиром.
А в пятницу тогда
В пятницу, как всегда.
Помню-помню, и Роуз перечисляет ей её обычные закупки.
Эстер с улыбкой кивает, и Роуз, заговорщицки понизив голос и подмигиваяэто его обычная манера при важных сообщенияхговорит:
Сосиски будут. Особенные.
Пикантные? радуется Эстер.
В самую точку, миссис Эстер, и многозначительно:От Мортонса.
Я возьму фунт.
Понял, всё сделаю.
Фунт пикантных сосисокэто, конечно, дорогое удовольствие. Но удовольствие
- Лучше карпа ничего нет, миссис Эсти, вы уж мне поверьте.
Да, спасибо. Вот этого тогда и одной рыбины будет мало, пожалуй, да, надо двух, не меньше, и вот ещё этого. Спасибо, миссис Эми.
На здоровье, миссис Эсти
А орехи, пряности, а всякие незаметные, но такие нужные и очень дорогие мелочи За этим она ходила в «белые» кварталы. Там и раньше было главнымуверенно держаться. А уж сейчас-то Да с её деньгами.
За столовым бельём и приборами она пошла на Маркет-стрит. Да, это дорого, это очень дорого, но положение обязывает.
Она выбрала скатерть и салфетки с вытканными венками из роз и лавров. Рутда упокоится её душарассказывала, что в доме Левине праздничная «пасхальная» скатерть была заткана шестиконечными звёздами, да, кажется, так, могендовидами, и Дэвид вспоминал о такой же, уже доме их бабушки и дедушки, разорённом ещё задолго до её рождения, но нет, это надо специально заказывать, нет-нет, так рисковать и нарываться нельзя. Хватит того, что они Левине. Ведь мало ли что