Я хочу купить новую одежду для детей в Клане умоляюще сказал Молли, моргая своими большими блестящими глазами.
Не имея возможности отклонить просьбу Молли, Симбади смиренно согласился:
Я всё понял, ладно. Но если Вы осмелитесь нас обмануть
Вы ничего не потеряете, быстро подтвердил Рекс и бросил роял Симбади. Вам просто нужно ответить на некоторые мои вопросы, и всё. Нет лучшего решения, чем это.
Симбади начал понимать, как торговцы с Фьордов обманывали людей. Он поймал роял и спросил:
Что Вы хотите узнать от меня? Почему Вы с Молли? Что Вы имеете в виду, говоря про улучшение репутации?
Я должен начать с самого начала, сказал Рекс, прочищая горло. Давайте поговорим по дороге. Во-первых, что Вы думаете о море?
Что я думаю о море? отозвался Симбади. Это мать Трёех Богов, колыбель всего, и оно изменчиво.
Я нахожу его загадочным, сказал Молли. Никто не знает, насколько широко и насколько глубоко оно. В Южном Регионе много мест, которые ещё не были затронуты людьми. Для полного изучения моря может потребоваться более тысячи лет.
Вы оба правы. Однако люди Фьордов считают море сокровищницей, сказал Рекс с улыбкой. На дне моря есть множество сокровищ, в том числе тонны золотых и серебряных роялов, а также потерянные древние руины. Никто их не охраняет. Они просто ждут, пока их найдут. Я сам не удивлюсь, если кто-то разбогатеет из-за них в одночасье. Это значит, что тот, кто получит сокровища, станет самым богатым человеком в мире!
Вы говорите так, как будто всё это так просто, презрительно отозвался Симбади. Никто не охраняет их? Океан сам по себе является огромным препятствием. Как вы сможете нырнуть на дно моря так же свободно, как рыба?
Правильно, это-то и есть наша проблема! взволнованно ответил Рекс. Миссия Общества Чудесных Ремеселсделать всё невозможным возможным. На этот раз я хочу показать всем, что Общество Чудесных Ремеселэто не какая-то там организация психов и, конечно же, не организация трусов! И хотя мы и не исследователи, мы можем показать себя так же хорошо, как и они Нет, мы станем даже лучше, чем они!
Я не совсем вас понимаю
Великое изобретение, Рекс с волнением раскрыл свой секрет. Я называю его «водолазным костюмом». С ним люди могут оставаться под водой до тех пор, пока им не надоест, совсем, как рыба!
Что? в ужасе воскликнул Симбади.
Я собирала ракушки на пляже и обнаружила, что они остаются под водой намного дольше, чем обычные люди, вмешалась Молли. Вот почему я подошла спросить его, что они делают.
«Значит, Молли заговорила с ним первая»подумал Симбади, чувствуя горький толчок в животе.
Я был очень удивлён в начале, потому что я знаю, что люди Песчаного Народа боятся и уважают море, продолжил Рекс. Я тестировал этот водолазный костюм в течение нескольких дней, он работал очень хорошо. Излишне говорить, что он изменит всю индустрию кладоискательства. Работа, которая в значительной степени зависела от удачи, теперь станет приключением, в котором могли бы участвовать все!
Ну, раз вы уже добились успеха, почему вы попросили меня помочь? с недоумением спросил Симбади, пытаясь подавить своё разочарование и ревность.
Хм дело в том, мистер Симбади что этот костюм просто нуждается в привлечении к нему внимания. Мы можем воспользоваться кампанией Короля Роланда, чтобы разрекламировать его. Вот почему мне нужно получить хорошие вещи раньше, чем кто-то ещёкое-что, что привлечет внимание Короля Грэйкасла, сказал Рекс, сжав кулак. Как только мне будет присвоено почётное звание, тысячи людей будут увлечены моим изобретением!
Он остановился на этом, а затем продолжил:
Но я не знаю, где сокровища. В сообщении Его Величества не указывается, что именно он хочет. Технически, что-то странное или необычное. По-видимому, Король не будет заинтересован любой случайной вещью, он не хочет собирать дерьмо, которое вы обычно находите на пляже или в кораллах, поэтому мы не знаем, куда идти искать. Всё, что мы можем сделать сейчас, это медленно искать вдоль пляжа. Затем я увидел мисс Молли, и у меня появился луч надежды. Она сказала, что однажды видела странную пещеру. Вы видели, как вода отражала свет в безлунную ночь. Я хочу знать, где это место!
Другими словами, этот человек с Фьордов пришел сюда из-за Главы? Симбади раздраженно ответил ему:
Я видел это место, это на дне скалы. Пещера видна только тогда, когда вода уходит. Но при этом, морская вода имеет глубину в несколько метров, и никто точно не знает, насколько она глубока. Это место может быть обычной пещерой, а свет может быть просто отражён кучей медуз.
Не волнуйтесь, я всё равно заплачу Вам, даже если мы ничего не найдём, ответил Рекс.
Они только что добрались до пляжа за портом.
Там собралась группа людей.
Это матросы, которых я набрал, и которые не имеют никакого отношения к исследованию. Они лишь выполняют мои поручения, объяснил Рекс. У меня есть только два помощника: Глазная Повязка и Цилиндр. Они также являются членами Общества Чудесных Ремесел.
Симбади подумал, что это уж действительно странные имена. Он пронёсся взглядом по мужчине и женщине в центре толпы и, наконец, взглянул на странный костюм перед ними.
На костюме был огромный металлический шлем, который никак не соответствовал остальной части снаряжения. Верхняя и нижняя части его были соединены, из-за чего костюм очень трудно было бы носить. Самой отличительной его особенностью были две трубки, торчащие из шлема, которые напомнили Симбади два усика креветок. Они были невероятно длинными, с концами, привязанными к большой чёрной машине.
Симбади видел такую же машину на кораблях Беззимья. Моряки называли её паровым двигателем.
Это то, о чём Вы говорили
Ах, да, сказал Рекс очень важно:Это «водолазный костюм», моё самое гениальное изобретение!
Глава 1122. В море
Три дня спустя.
Симбади появился из моря в медленно поднимающейся корзине.
Как ты себя чувствуешь? в волнении спросила Молли, как только он снял тяжелый шлем. В подводном мире весело?
На самом деле там было не лучше, чем в пустыне. Несмотря на то, что там было множество странных животных и растений, он не очень-то и наслаждался этим опытом. Каждый раз, опускаясь на дно океана, он чувствовал, что его охватывает удушающая тьма, которая давила на него со всех направлений. Симбади хотел поделиться своими настоящими чувствами, однако, увидев полный ожидания взгляд Молли, он проглотил свои слова и выпалил:
Ну обстановка там не такая уж и плохая.
Вот здорово вот если бы я могла спуститься туда и посмотреть, вздохнула Молли.
Глядя в её карие глаза, Симбади вдруг вспомнил, что полтора года назад, когда люди его клана покинули Порт Чистой Воды, отправляясь на южный край пустыни, она таким же взглядом наблюдала, как они поднимались на бетонный корабль. В то время никто не знал, что ждет их впереди. Все были взволнованы перспективами их неопределенного будущего, но она всё ещё пыталась поднять им настроение.
Симбади почувствовал себя неловко.
Хорошая работа. Я действительно впечатлён, прокомментировал Рекс, когда через секунду поднялся из воды. Он хлопнул в ладоши, выходя с корзины. У вас хороший баланс, хорошая выносливость и хорошее чувство направления. Вы также можете оставаться собранным. Другими словами, у Вас есть все качества, которые нужны отличным водолазам. Дело в том, что Вы из Песчаного Народа или Вы просто от природы так хороши? Без обид, но мисс Молли сказала мне, что Вы не самый сильный воин в вашем клане.
Молли показала язык Симбади и отправилась поговорить с помощниками Рекса.
В оазисе, где раньше жил Клан Рыбьей Кости есть пруд. Когда мы были маленькими, у нас часто были соревнования, где мы проверяли, кто сможет нырнуть глубже, поэтому у меня есть опыт погружения сухо ответил Симбади. Но Молли права: я не лучший в клане. Если Карлон взялся бы за это дело, он, возможно, справился и за день.
Карлон? Кто он?
Самый сильный воин в подрастающем поколении, он отличный охотник и боец, и он так же хорош, как и воины в больших кланах, но Карлон работал здесь только один раз. Теперь он, должно быть, работает где-то в Порту Чистой Воды. Его уже поздно искать здесь.
В самом деле? сказал Рекс, пожав плечами. Я так не думаю.
Вы о чём?
Я не думаю, что он сильнее Вас, ответил Рекс, снимая костюм. Самое важное качество для водолазаэто не навыки, а открытость разума.
открытость разума? Симбади недоумевал.
То есть возможность принять неизвестное и преодолеть себя. В этом и есть разница между прудом и морем, сказал Рекс, глядя на Порт Праздник. Это место претерпевает кардинальные изменения: человек по имени Карлон был здесь только один раз. Следовательно, я делаю вывод, что Вы более открытый, чем он. Если я попрошу его о помощи, я, вероятно, не смогу убедить его даже нырнуть.
Симбади мрачно посмотрел на него и сказал:
Если бы не Молли, я бы никогда не согласился помочь Вам.
Он хотел уйти после получения этих десяти золотых роялов, но Молли очень заинтересовалась этим странным костюмом. Зная, что им всё ещё нужен помощник для поиска сокровищ, она немедленно предложила помочь.
У Симбади не было выбора, кроме как исследовать пещеру с Рексом. Он не хотел, чтобы Молли рисковала своей жизнью, и хотел сам убедиться, что костюм был абсолютно безопасным, как и нахождение с этим человеком с Фьордов. Хотя он знал, что Молли в конечном итоге примет участие в поиске сокровищ, было бы намного спокойнее, если бы он сам сначала осмотрел костюм.
Ха-ха, Рекс рассмеялся. Но Вы, в конце концов, одолели себя и сделали шаг по пути к новому, не так ли? Вероятно, поэтому Молли предпочитает Вас.
Подождите, что что Вы сказали?
Разве Вы не в курсе? сказал Рекс, размахивая руками. Эта девушка много рассказывала о Вас, когда общалась со мной. Она сказала, что Вы были довольно робким в детстве и часто подвергались критике. Однако Вам было любопытно всё вокруг, хотя теперь Вы и стали гораздо сдержаннее.
Мускул на лице Симбади дрогнул:
И она вот так просто всё рассказала Вам, да?
Вероятно, она чувствует себя комфортно с незнакомыми людьми, усмехнулся Рекс. Но я не очень много знаю об обычаях Песчаного Народа. Возможно, боевая мощьэто большой фактор для оценки человека, а, может быть, вы и правда слишком скромный.
Ничего Вы не знаете, проворчал Симбади.
Честно говоря, Симбади не очень сильно ненавидел Рекса. Было невероятно, что в течение нескольких дней он мог общаться с человеком с Фьордов так спокойно, в отличие от начала их отношений, когда он просто хотел следить за Рексом, чтобы защитить Молли.
Теперь Симбади заметил, что Рекс не разговаривал с ним с видом снисхождения. Вместо этого Симбади чувствовал себя очень расслабленным, когда общался с ним. По сравнению с теми надменными северными аристократами и торговцами с Фьордов Рекс был совсем другим. Возможно, именно поэтому Молли часто посещала лагерь Общества Чудесных Ремесел.
Спустя мгновение Симбади спросил Рекса, почему он относился к нему как к равному себе.
На что Рекс задумчиво ответил:
Почему Нет никакой особой причины. Просто мы сами познали достаточно дискриминации и призрения.
Симбади был немного удивлён ответом Рекса. Как человек, который обещал заплатить тридцать золотых роялов, он должен быть богатым и уважаемым человеком. Почему же его дискриминировали? Когда он собирался задать ещё один вопрос, один из помощников Рекса подошёл к ним и сказал:
Сэр, все испытания завершены. Мы можем выдвигаться.
Хотите попробовать? спросил Рекс, поворачиваясь к Симбади. Вы уже должны были хорошо ознакомиться с техникой погружения.
Он сдержал своё любопытство и ответил:
Только если эта штука, что Вы придумали, работает.
Конечно, она работает. Я занимаюсь исследованиями почти десять лет. Чтобы убедиться, что она сработает, я готов поспорить на все
Что?
Ах, нет, ничего. Ничего, сказал Рекс уклончиво, и отвернулся. Днём мы войдём в эту пещеру и начнём наше первое приключение!
* * *
Он решил погружаться днём просто потому, что они смогли бы получить чёткий обзор в то время, когда солнце было прямо над их головами. К тому времени солнечный свет достигнет отметки в пятьдесят метров под водой, включая пещеру у сужения скалы.
Если они начали бы действовать вечером, когда вода отступала, они легко потерялись бы.
Я подожду Вас у входа, сказал Рекс, надел шлем и показал поднятые вверх большие пальцы. Затем он забрался в корзину и погрузился в море.
Примерно через пятнадцать минут Глазная Повязка кивнул (а) Симбади:
Ваша очередь.
Симбади глубоко вздохнул и надел тяжёлый шлем. Молли подошла к нему, чтобы закрепить шлем на голове, а затем закричала:
Ты справишься, я буду ждать тебя здесь.
Он бросил на девушку взгляд, отвернулся и пошёл к корзине.
Паровой двигатель взревел. Когда Симбади постепенно спускался и приближался к бурлящим волнам, у него появилось ощущение, что весь океан собирается его поглотить.
Через секунду его обуял ужас.
Однако он мгновенно восстановил самообладание.
Прими неизвестное и побори себя.
Он вспомнил сверкающие глаза Молли и слова Рекса.
Симбади вздохнул и был готов обнять океан.
В одно мгновение весь мир стал чистым и прозрачно синим. Солнечные лучи пробивались через воду и рассыпались в мерцания света.
После того, как он опустился на двадцать метров, корзина внезапно остановилась.
Перед ним показалась леденящая душу и необъятная пещера.
Глава 1123. Подземные гробы
Рекс, который ждал у входа, показал ему два пальца и указал на свою голову, а затем в устье пещеры.
Симбади в ответ показал, что всё в порядке.
Рекс одобрительно кивнул, повернулся и вошел в пещеру.
Симбади поднял глаза и увидел проводящие воздух шланги над ним. За последние три дня он не только изучил основную работу водолазного костюма, но и жесты и техники, используемые при погружении. Крайне важно было следить за этими двумя шлангами, и именно поэтому для поиска клада требовалось два человека.
В качестве устройства для подачи кислорода шланг был подключен к воздушному насосу, работающему от парового двигателя, откуда воздух постоянно подавался в шлем. Если один из шлангов был бы повреждён или забит, последствия будут смертельными. Поэтому он должен был быть очень осторожным, когда менял своё направление или проходил через узкие, опасные области.
Увидев, что потолок пещеры не пропускал свет, Симбади бросился во тьму.
Звук вспенивания волн был мгновенно заглушён. Он слышал шипящий звук воздушных клапанов и стук своего собственного сердца.
После того, как он преодолел около десяти метров, тьма вокруг стала гуще. Симбади мог разглядеть только едва различимый контур медленно движущегося перед ним Рекса.
В это время земля под ним внезапно поднялась, и весь путь начал идти в горку.
По истечении семи минут Симбади снова увидел море. Однако на этот раз вода не сверкала золотыми пятнами, а тихонько вздымалась.
Он последовал за Рексом прочь из воды, затаив дыхание. Перед ними стояла огромная пещера, большая часть которой была едва видна в темноте, и лишь небольшая часть на куполе была освещена синим призрачным светом, отражающимся от мерцаний на поверхности морской воды.
Была ли эта пещера соединена с миром снаружи?
Симбади поднялся на берег. Он собирался снять шлем, когда Рекс остановил его.
Торговец с Фьордов достал из своего мешка водостойкую масляную лампу. Понаблюдав за горящей лампой какое-то время, он снял шлем и сказал:
Ах Похоже, это место не полностью отрезано от внешнего ми.
Тут ветер? сказал с удивлением Симбади, снимая шлем и чувствуя на щеках холодок.
Да, тут могут быть и другие выходы, с надеждой ответил Рекс. В этом случае у нас больше шансов найти сокровища. Нам действительно повезло!
Симбади больше заботился о безопасности, чем о сокровищах. Он не ожидал найти пещеру под пустыней, потому что скала здесь была слишком тонкой, чтобы образовать такую крупную пещеру. В конце концов, они были всего лишь в двадцати метрах под водой, и он также беспокоился о возможном обрушении купола.
Симбади решил, что после того, как он выберется отсюда, он сообщит о своей находке в Грэйкасл. Хотя это было немного несправедливо по отношению к Обществу Чудесных Ремесел, он должен был убедиться, что пещера не создаст каких-либо потенциальных угроз для безопасности Порта Праздник над ней.