Он наблюдал, как огромный монстр-капля, покрытый щупальцами, держал РПГ, что не было типичным для него оружиемкак показано в фильмах ужасов чаще всего монстр с щупальцами атаковал своего врага смертоносным взглядом, мечами и щитами, мощной присоской или специальными жидкостями организма. РПГ в этом сценарии был просто несколько неуместен.
Роланд попросил оригинальных носителей провести испытание исключительно из соображений безопасности. Ни солдаты, ни ведьмы Божественной Кары не могли выжить в ближнем бою, когда огнестрельное оружие было бы непреднамеренно разряжено. Только оригинальные носители имели возможность переносить оружие своими щупальцами в отдалённую область и, таким образом, избежать подобных несчастных случаев.
Просто убедись, что ты не целишься хвостом в себя или кого-либо, сказал Роланд, кашлянув. Дерзай.
Алатея быстро встряхнула главным щупальцем и нажала на курок.
Внезапная вспышка появилась у дула и бросилась в поле, двигаясь в направлении к цели в ста метрах.
Снаряд мягко пролетел по воздуху и попал в нижнюю часть цели. С оглушительным грохотом цельный железный корпус рухнул на землю, полностью неповреждённый.
По сравнению с громогласным грохотом Пушки Длинной Песни и яростным пламенем от напалмовой бомбы, которое перекрывало небо, эффект этого оружия выглядел не очень впечатляюще. Взрыв не принёс ни особого шума, ни пыли, ни осколков. В течение нескольких секунд ветер рассеял и без того скромный дым, порождённый ударом.
Воцарилось неловкое молчание.
Только Роланд не выглядел слишком разочарованным результатом. Напротив, он сказал с улыбкой:
Принесите его и мы посмотрим.
Вскоре две ведьмы Божественной Кары вернули железный корпус.
Ну, это
Когда они подошли к корпусу и внимательно осмотрели его, то нашли выжженную белую метку на дне корпуса, в центре которой была небольшая вмятина, шириной в три пальца.
Ракета не достигла цели? с любопытством спросила Паша. Она летела не медленно, но и не быстро. По крайней мере, она кажется мощнее, чем обычная пуля. Я не думаю, что револьвер мог бы это сделать.
Я не думаю, что Марк I смог бы с этим справиться, заметила Алетея, приближаясь. Этот железный корпускопия каменного столба, сброшенного Демонами-Пауками. Он покрыт стальными пластинами толщиной с палец человека, поэтому его непросто пробить. И, кроме того, мы поставили в него тестер. Давайте откроем и посмотрим, как он выглядит сейчас.
Алатея протянула два своих щупальца и открыла тяжелую крышку корпуса, удивив всех содержимым.
Несколько цыплят, которых Роланд подвесили к потолку на железные тросы, чтобы имитировать демонов в каменных колоннах, теперь были не чем иным, как фаршем, увенчанным несколькими сожженными, почерневшими перьями.
Кажется, всё работает, сказал Роланд, удовлетворённо кивнув. Он был более удивлён скорее тем фактом, что Алатея попала одним выстрелом, чем сгоревшими цыплятами, так как считал, что для успешной попытки потребуется не менее пяти или шести выстрелов.
Роланд предвидел, что взрыв не породит ослепительных огней или шума, потому что, по сути, ракета не выделяет значительную энергию. Прямым результатом низкой энергии реакции была низкая скорость снаряда.
Когда количество пороха оставалось постоянным, чем больше была головка ракеты, тем больше было бы сопротивление воздуха; чем тяжелее головка ракеты, тем медленнее она движется по воздуху. Чтобы повысить точность стрельбы, Роланд отказался от идеи использования оружия огромного калибра, и ограничил калибр гранатомёта, как и ствола, до сорока миллиметров. Передняя часть ракеты имела форму конуса, чтобы уменьшить сопротивление воздуха.
Основываясь на результате стрельбы, ракета казалась довольно устойчивой, когда она неслась по небу. Хотя орудие было намного меньше, чем Панцерфауст, оно было достаточно большим, чтобы пробивать защитные плиты толщиной в десять миллиметров. В настоящее время ракета была почти такой же мощной, как каменная колонна, спроектированная демонами.
Как вы думаете, это оружие сможет победить Старших Демонов? спросил Роланд, поворачиваясь к Паше и другим ведьмам.
Ну сказала Алетея. Трудно сказать, есть ведь сильные и слабые Старшие Демоны, так же, как у нас есть Ведьмы-Исключения и Высокоранговые. Если наш враг быстр и ловок или окажется Убийцей Магии, тогда если честно, шанс поразить его напрямую невысок, они могут легко уклониться от атаки, пока снаряд летит по воздуху. Однако
Она прервалась и продолжила с резким повышением голоса:
Это определённо эпохальное оружие, Ваше Величество, потому что оно перекрывает разрыв между демонами и обычными людьми. Оно даст нам возможность превзойти нашего врага численностью. У меня не хватает слов, чтобы восхвалить это новое изобретение!
Вот именно, улыбнулась Паша. Раньше смертный не мог ранить Старшего Демона. Если бы у нас было такое оружие в эпоху Такилы, Леди Наталья пришла бы в восторг.
И я только что обнаружила другой способ значительно повысить точность стрельбы, сказала Алетея, покачивая своим главным щупальцем.
Да? спросил Роланд, глядя на неё. Какой же?
Нужно снабдить этим оружием каждую ведьму Божественной Кары, ответила Алатея в волнении. Только Ведьмы-Исключения могут соперничать со Старшими Демонами. Если противник будет расстрелян прямым ударом, тогда он не сможет выдержать её натиск, насколько бы силен он не был-.
Не волнуйся, это индивидуальное оружие, и, конечно, у каждого будет свой экземпляр, пообещал Роланд с улыбкой. И у ведьм Божественной Кары тоже.
Следующим шагом будет дальнейшее увеличение мощности ракеты при сохранении её текущей скорости движения и расходов. Тем временем Роланду придётся также создать новое оружие большого калибра, чтобы нацелить его на Демонов-Пауков, которые двигались намного медленнее, чем Старшие Демоны. Учитывая, что они, в конце концов, вторгнутся в город демонов, и Демоны-Пауки, скорее всего, будут прятаться по аллеям и улицам, Роланд счёл необходимым как можно скорее подготовить новый тип бомбы.
Пока Роланд был погружён в раздумья, стражник внезапно потревожил его, передав сообщение.
Ваше Величество, Сэр Шон и его команда вернулись из Королевства Вольфсхарт, они только что показались у пристани внутренней реки.
Глава 1116. Подземная лаборатория
Кабинет Лорда в замке.
Шон два часа рассказывал свою историю.
Если говорить кратко, план был успешно выполнен. Зои и Бетти не только восстановили древний Магический Куб, но и, манипулируя Воинами Божественной Кары, разграбили всю сокровищницу Острова Эрцгерцога. Все сокровища, включая драгоценности и драгоценные камни, были брошены в свободную каюту. Отныне все остатки церкви Гермеса были выкорчеваны. Больше никто и никогда на Острове Эрцгерцога не столкнётся с церковью.
При этом, Кадин Фасо скрылся сразу после того, как корабль оказался в порту, и вернулся в гостиницу со своей ученицей. Было очевидно, что ему не терпелось начать работать над своей новой пьесой.
И Фаррина, и Джо были задержаны, ожидая суда, которым будет руководить Бюро Безопасности Грэйкасла.
Я предоставлю их тебе, Роланд отвернулся и тихо сказал Найтингейл.
Она ущипнула его за плечо, дав понять, что всё поняла.
Итак, легендарное сокровище Куб Магической Церемонии в этой свинцовой коробке? спросил Роланд, глядя на серую коробку рядом с Шоном. Основываясь на словах предателя Хагрида, Куб был размером с ладонь и сделан из полированного камня. Принимая во внимание смертельную опасность радиоактивного материала, Роланд попросил команду Шона принять все защитные меры, прежде чем они отправились в путешествие.
Да, я охранял его сам во время всей поездки, как и было поручено. Помимо Мисс Зои и Мисс Бетти никто его не трогал, ответил Шон. Тем не менее я обнаружил кое-что необычное, прежде чем положил его в эту свинцовую коробку.
И то же?
Ваше Величество, помните ли Вы, что в моём зашифрованном письме, я писал о причине, по которой Лоренцо решил отправить Хагрида на Гору Заключения, чтобы исследовать сокровище?
На что Роланд ответил задумчиво:
Потому что сокровище внезапно и впервые за последние сто лет стало излучать синий свет?
Да, подтвердил Шон кивком. Когда Мисс Зои вернула Куб, она сказала кое-что, что привлекло моё внимание. Она сказала: «Синий свет, кажется, меняет направление всё время». Поэтому я бросил ещё один взгляд на него и заметил, что свет всегда указывал на меня, как компас. Честно говоря, я пришёл в ужас в тот момент и чуть не уронил его.
Роланд почувствовал, как холод пробежал по спине. Тем не менее ему всё же удалось сохранить внешнюю невозмутимость и небрежно сказать:
И ты выяснил причину?
Может быть, сказал Шон, вытаскивая что-то из кармана и положив этот предмет на стол из красного дерева. После того, как я успокоился, я подумал и решил, что вряд ли древний артефакт отреагировал бы на обычного человека. Он должен чувствовать что-то ещё. После дальнейшего изучения я обнаружил, что свет указывал не на меня, а на эту монету.
Это была та самая обогащенная ураном монета, с которой Азима искала урановые рудники, и которую она вернула Шону после своего отбытия в Город Беззимья.
Другими словами, Куб светился, потому что он чувствовал близость монеты.
Это звучало интересно.
После мгновения размышлений Роланд сказал:
Я всё понял, ты хорошо поработал.
Да Ваше Величество.
После того, как Шон вышел из комнаты, Найтингейл вышла из Тумана и изучила коробку.
Есть что-то?
Это магический артефакт, уверенно сказала Найтингейл. Хотя он выглядит как грубый камень, в нём есть сила. Я видела нечто похожее у Магического Вихря и Тумана, и магического ядра ведьм Такилы.
Роланд понял, что магическая сила сформировала этот мир более изощренным и фундаментальным способом, чем он изначально думал. К сожалению, на основе текущей информации он мало, что знал о магической силе, за исключением того, что разные расы рассматривали и использовали магическую силу по-разному. Не имея достаточных аналитических инструментов, ему было сложно её систематически изучать.
Однако Роланд всё ещё мог узнать о магической силе исходя из своего личного опыта. До развития классической теории механики люди использовали для создания инструментов результаты собственных наблюдений и повседневных практик. Теперь, поскольку он только что стал свидетелем нового явления, ему просто нужно было провести больше исследований.
Пойдём в Третий Пограничный Город, сказал Роланд. Интересно, подготовила ли Селин лабораторию для меня
Во всяком случае, этот проклятый артефакт не следует хранить в замке, прежде чем они убедятся, что он абсолютно безвреден.
* * *
Что привело Вас обратно? сказала Паша, встречая Роланда в подземном зале. Что-то не так с новым оружием?
Роланд покачал головой и сказал:
Я попросил Селин выкопать пещеру. Есть ли какие-либо обновления по этому вопросу?
О, Вы говорите о той секретной металлической комнате? Всё готово, кроме лифта, она сама сейчас в той комнате. Хотите взглянуть?
Получив положительный ответ от Роланда, Паша произнесла, согнув своё главное щупальце:
Пожалуйста, следуйте за мной.
Когда Роланд решил отправить ведьм Божественной Кары в Королевство Вольфсхарт неделю назад, он также дал указание Селин построить исследовательский объектзакрытую лабораторию, расположенную глубоко под землёй.
Если бы Куб был действительно радиоактивным, было бы очень опасно проводить эксперимент над землёй. Поскольку он всё ещё не был уверен, сможет ли Нана вылечить травмы, связанные с радиацией, было бы лучше проводить исследование под землёй.
Пока Роланд следовал за Пашей в лабораторию, он рассказал ей о том, что произошло в Королевстве Вольфсхарт.
Понятно, сказала Паша с улыбкой. Лучше оставить все это Селин. Она старший исследователь в Исследовательском Сообществе, и никто не узнает больше о магической силе, ремонте и реконструкции этого артефакта, чем она. После того, как она изменила своё тело, её навыки улучшились. Я не уверена насчёт других, но могу сказать, что Селинединственный человек, который предложил слиться с носителем ещё до того, как Такила обнаружила признаки падения.
Эмм Найтингейл прокомментировала с отвращением. Ты имеешь в виду, что она предпочитает быть пузырем с щупальцами, чем человеком?
Если это поможет ей исследовать мир, то да, ответил Паша, встряхивая щупальцем. Она много жаловалась в Исследовательском Сообществе на то, что у них недостаточно рук для выполнения многих задач, и на то, что легко устает. Если бы она могла перенести свою душу тогда, она, вероятно, сделала бы это.
Пробыв в пути около семи минут, они дошли до конца коридора, где перед ними появилась большая пещера.
Это вход, нам понадобится несколько дней, чтобы установить лифт, сказала Паша, опуская свое главное щупальце. Вперёд.
Э это единственный способ попасть туда? нерешительно спросила Найтингейл, глядя на многочисленные извивающиеся щупальца, на её лице появилось явственное сомнения.
Это самый быстрый путь, сказала Паша. Не волнуйся, эти маленькие щупальца довольно гибкие и прочные.
Роланд глубоко вздохнул и взобрался на голову Паши. Он думал, что его ждет неудобная поездка, но на самом деле эти щупальца были такими же мягкими, как ковер.
После того, как и Найтингейл взобралась на оригинального носителя, Паша вошла в пещеру и бросилась вниз.
Они пролетели примерно сто метров, прежде чем Паша медленно остановилась. Затем Роланд увидел блестящую во всем своем великолепии металлическую дверь лаборатории.
Глава 1117. Свет проклятия
Хотя Роланд сам разработал план лаборатории, он всё же был впечатлен её реальной версией.
Тысячи Светящихся Камней освещали подземное, чёрное как ночь пространство, проливая свет на окружающие стены, покрытые свинцовыми пластинами, которые образовывали замкнутую область размером с баскетбольную площадку.
В этих гладких, блестящих и бесцветных свинцовых пластинах была какая-то своя, особая красота.
Это была красота индустриализации.
Если мы проиграем Битву Божественной Воли, это место также станет древней реликвией через сотни лет, верно? пробормотал Роланд.
И это была бы реликвия, совершенно отличная от реликвий подземной цивилизации и демонов.
Знаки на свинцовых пластинах станут свидетельством того, что человеческая цивилизация в свое время была процветающей.
Наверное, ответила Паша, осторожно опустив Роланда и Найтингейл. Тем не менее у меня никогда не было такого сильного предчувствия, что в конце мы выживем.
У меня тоже, улыбнулся Роланд и вошёл в лабораторию.
Всё помещение было разделено на две секции: одна для работы, а другая для наблюдения. Бетонная стена толщиной около полуметра, которая также была защищена свинцовыми пластинами, отделяла две половины. К стеклу, имплантированному в центре стены, созданной Люсией, был добавлен оксид свинца. Из-за ограничений в нынешних технологиях свинцовое стекло было не таким прозрачным и ярким, как современное стекло. Тем не менее для людей этого было достаточно.
Ах, Вы здесь, Ваше Величество, сказала Селин, выталкивая своё главное щупальце из двери рабочей комнаты, ее гигантское тело угрожающе нависало над ними. Тем не менее угрожающая атмосфера вскоре ослабела, когда они увидели болты и линейки в её вспомогательных щупальцах. Я услышала Пашу, пока устанавливала свинцовую пластину. Зои вернулась с древним сокровищем?
Да, оно вот в этой коробке, ответил Роланд, положив свинцовую коробку на главное щупальце. Затем он вошел в рабочую комнату и внимательно осмотрел её.
Что скажете? Всё спроектировано и построено исключительно в соответствии с Вашими инструкциями, сказала Селин, поднимая щупальца. Но действительно ли всё это необходимо? Если проклятиеэто своего рода свет, не будет ли достаточной простой стены, чтобы заблокировать его?
Эти меры рассчитаны на всякий случай. Если моя теория верна, то свет не будет виден невооруженным глазом и может быть очень проницательным. Простые стены заблокируют его, но для этого они должны быть толщиной в несколько метров, ответил Роланд, поворачиваясь к двум древним ведьмам. Вам никогда не стоит судить о вещах, основываясь на ваших инстинктах. Хотя оригинальные носители очень устойчивы к различным угрозам, прежде чем мы получим полное понимание Магического Куба, мы должны следовать особым процедурам.