Так что же тебе еще остается выполнить? Анна подняла голову и моргнула. В ее глазах, которые были такими же синими, как мирное озеро, он увидел отражение снежинок.
Взойти на трон как Король, он сделал паузу, и чётко произнес следующее:А потом жениться на тебе.
Глава 1010. Законный наследник
Ваше Величество Ваше Величество, подумайте ещё раз! Роланд услышал, как Бэров с беспокойством закричал ещё из-за пределов кабинета.
Только после того, как Глава Ратуши подбежал к его столу, тяжело дыша, Роланд, наконец, поставил свою чашку и спросил:
О чём мне стоит подумать ещё раз? О церемонии коронации?
Нет. Я имел в виду Ваше свадебное объявление. Вы собираетесь жениться на ведьме и сделать её своей Королевой, Бэров взглянул на место за Роландом, вытирая пот со лба. Ах, Ваше Величество, я боюсь, что это не правильный способ управиться с этим делом.
Роланд не был удивлён возражением Бэрова. Он и так долго откладывал момент разговора с Главой Ратуши о своём решении. Чтобы устранить все препятствия для его брака с Анной, Ратуша должна стать первой группой, которую ему придётся убедить.
После Демонических Месяцев Город Беззимья снова отправит войска на Плодородные Земли, чтобы уничтожить последний форпост демонов в Такиле. Между тем Ратуша будет занята реализацией планов весенней пахоты, новыми строительными проектами и торговыми программами. Наступающий год будет исключительно насыщенным для Грэйкасла годом, так что такая церемония сейчас казалась не очень уместной. Согласно традиции, для подготовки коронации потребуется не менее двух-трёх месяцев, не говоря уже о том, что после нее намечалась свадьба. Подготовка этих мероприятий неизбежно увеличила бы рабочую нагрузку на администрацию и, следовательно, помешала бы производству и военным планам Города Беззимья. Однако Роланд не принял это решение во внезапном порыве.
В отличие от предыдущих зим, эта зима была мирной. Он хотел воспользоваться этой редкой возможностью, чтобы провести как церемонию коронации, так и свадьбу, что поднимет дух его подданных, не потребовав от него слишком многих усилий.
И самое главное, он действительно как можно скорее хотел сдержать обещание, данное Анне.
Конечно, как феодальный Король, он мог делать все, что пожелает, как и все самолюбивые правители истории, которые навязывали свои личные ценности другим, и, таким образом, вынуждали реализовывать их глупые решения. Однако он не собирался становиться таким правителем. Он создал эту Ратушу, и был уверен, что сможет правильно управиться с этим делом, не обращаясь к его собственной администрации.
По мнению Роланда, было бы намного лучше использовать его силу, находясь в границах правил, чем злоупотреблять властью.
Почему же? Роланд постучал по столом, задавая Бэрову вопрос.
Это ну, потому, что Вам нужен наследник, выпалил Бэров. Всем известно, что ведьма никогда не сможет подарить Вам ребенка. На горизонте война. Если с Вами что-то случится, другие аристократы положат глаз на трон. Наследник заставит Ваших людей почувствовать себя увереннее, Бэров остановился на несколько секунд, прежде чем добавил:Если Вы просто хотите быть с Леди Анной, Вам не обязательно жениться на ней.
Мм, что Вы имеете в виду?
Вы можете жениться на дочери младшего аристократа, предположил Бэров. Никто не возражал бы против такого решения. Вам не обязательно относиться к ней серьезно. Вам просто нужно, чтобы она стояла рядом с Вами на официальных приемах, и при этом Вы можете делать всё, что пожелаете
Значит, Вы хотите сказать, что Анна не может стать Королевой, потому что она ведьма? внезапно вмешалась Найтингейл.
Я не думаю, что леди Анна станет обращать внимание на такие условности, Бэров дважды покашлял, чтобы скрыть свое смущение. Это ведь на благо страны, Ваше Величество. Если Вам трудно рассказать леди Анне об этой договоренности лично, я могу передать ей Ваши слова.
Вы не она. Как Вы можете знать, что она не будет возражать? Я могу поспорить, что Анна никогда не захочет третьего человека между ней и Его Величеством! Найтингейл не унималась.
Это не имеет никакого отношения к личным чувствам. Дело в наследнике
Достаточно, Роланд поднял руки, чтобы остановить их. Я всё понял, мне просто нужно найти законного наследника престола, чтобы успокоить моих людей.
Найти законного наследника? Бэров немного испугался.
Разве это не хорошее решение? Роланд ответил с непринужденным видом. После того, как я победил Папу, я впитал всю ей жизненную силу. Мне не нужно, чтобы кто-то унаследовал трон. Вот почему я смог принять решение жениться на Анне. К сожалению, кроме вас, мало, кто знает об этом. Большинство подданных мало знают о магической силе и, вероятно, не верят в неё. В таких обстоятельствах, чтобы дать моим людям внутреннее чувство безопасности, я должен найти наследника и позволить им возлагать на него надежды. Я прав?
Со времени битвы против церкви на Хребте Холодного Ветра старшие чиновники Ратуши осознали, что Роланд прошел битву под названиемБитва Душ, в которой победитель мог унаследовать все воспоминания проигравшего. Вначале им было трудно поверить, но появление ведьм Такилы и их техника передачи души уменьшили их сомнения. Во время первого заседания Объединенного Фронта Роланд подтвердил этот слух и использовал это преимущество, чтобы завоевать доверие Паши. С тех пор все старшие чиновники Ратуши купились на рассказ о том, что жизнь Роланда будет вечной.
Да, именно это я и имел в виду, сказал Бэров, не подозревая, что загнан в ловушку. Если у вас появится наследник, никто не будет против вашего брака.
У меня есть простой способ решить эту проблему, Роланд пожал плечами. Год назад, когда мы напали на Гермес, мне довелось встретить любовницу Джеральда Уимблдона. Она служанка, работающая в таверне, и она родила от Джеральда сына.
Что Вы сказали? глаза Бэрова округлились от удивления. Вы уверены, что ребенок
Да, у него серые волосы и серые глаза, Роланд кивнул.
Почему Вы не сказали мне в то время?
Если бы я рассказал Вам, их давно бы убили, Роланд поднял чашку и сделал глоток. Ну, так что? У нас теперь есть законный наследник. Разве это не лучший способ решить проблему?
Ребенок Джеральда действительно был хорошим выбором. Он не угрожал Роланду и мог быть смещен в любое время. Несмотря на то, что он, возможно, никогда не станет Королем, его всё равно будут широко обсуждать, и он даже сможет укрепить моральный дух народа. Глаза Бэрова сияли от волнения. Увидев это, Роланд понял, что Глава Ратуши осознал, что он имел в виду. Теперь ему не нужно было ничего делать, кроме как рассказать об этом мальчике и привести его в Город Беззимья.
Что касается реальной ситуации, связанной с маленьким мальчиком и его матерью, он считал, что люди используют свое воображение и словотворчество, чтобы составить свои легендарные истории.
Если его мать просто служанка в таверне, его можно считать лишь незаконнорожденным ребенком. Мы должны дать его матери более высокий статус. В противном случае, сделай мы его наследником, это привлечёт много неодобрительных комментариев. К счастью, она не благородная дама. Гораздо легче контролировать женщину из народа Бэров начал строить планы в своем сердце.
Роланд почувствовал, как его губы скривились в улыбке. Теперь он мог избежать словесной битвы с Бэровом, чтобы продать ему свои идеи, в отличие от того, что было три года назад. Глава Ратуши мог легко следовать за его намеками и помочь спланировать всё это. Никто больше не сомневался в его словах, как бы они ни звучали, даже его заявление, что он будет жить вечно.
Вы идите и составьте план для этого ребенка и подготовьте мою церемонию коронации. Мы обсудим детали позже, Роланд махнул рукой Бэрову, указывая, что он свободен.
После ухода Бэрова, Роланд тяжело вздохнул с облегчением:
Я никак не ожидал, что ты вступишься за Анну.
Простите меня, я просто не смогла сдержаться
Нет, тебе не нужно извиняться. Ты абсолютно права, он задумчиво взглянул на Найтингейл и обнаружил, что она выглядит намного спокойнее, чем он ожидал. Я просто подумал, что ты
Вы подумали, что я буду выглядеть несчастной и чувствовать себя подавленной, услышав эту новость? Найтингейл сердито посмотрела на него. Я думаю, что эта свадьба и так уже заставила себя ждать. Если бы не Анна, я бы не позволила бы Вам так легко её оттягивать.
Роланд всё ещё помнил выражение облегчения на её лице, когда она предстала перед ним после своего двухдневного отсутствия. Он догадался, что это изменение, должно быть, имело какое-то отношение к её секретному соглашению с Анной.
Как ни странно, он всё ещё не спрашивал её о той тайне.
Глава 1011. Поднимая шумиху
Теперь, когда новая административная система значительно ускорила передачу информации, новости о коронации и свадьбе быстро распространились с запада на север, вызывая волнения на своём пути.
Раньше такие новости обычно распространялись торговцами и лодочниками. Однако теперь местные власти каждого города и городка размещали бюллетени на самых оживленных улицах и отправляли туда сотрудников, чтобы разъяснить все общественности. Казалось, что правительство хотело, чтобы каждый человек знал о решении Короля. В таких обстоятельствах всего за несколько дней эти новости стали самой горячей темой во всех городах и городках. Все так горячо обсуждали этот вопрос, что даже забыли о холодной погоде.
Как всегда, большинство гражданских лиц любили собираться вокруг камина, чтобы выпить эля и обсудить последние новости и слухи. Это традиционное расслабляющее времяпрепровождение для людей приносило оживление в бизнес, а также различные мировоззрения и информацию в таверны. Тайный Трубач был одним из таких мест.
Чёрный Молот, новый владелец таверны, ухмылялся от уха до уха все эти дни. Зимой его бизнес обычно едва оставался на плаву, но этой зимой его таверна процветала из-за новостей о коронации и свадьбе. Видя быстрый рост своего дохода, он чувствовал себя очень хорошо.
Мужчина предсказывал, что его бизнес будет продолжать цвести до конца церемонии коронации Короля.
«Какое мудрое решение провести церемонию в Демонические Месяцы!»подумал он, чувствуя, как сердце таяло от переполнившей его благодарности. Если бы он мог встретиться с Его Величеством лично, он немедленно встал бы на колени, чтобы поцеловать его сапоги.
В конце концов, золотые роялы были самой восхитительной вещью во всем мире.
К сожалению, как бывшей Крысе, ему, вероятно, не разрешат встретиться с Роландом Уимблдоном. Он редко встречался даже с Тео.
Чёрный Молот знал своё место и никак не ожидал внезапного повышения своего статуса.
Тео не был нищим патрульным лидером или обычным охранником Принца Роланда. После поражения Тимоти он стал самым могущественным человеком в старом Королевском Городе. Он легко сослал предыдущего владельца Скрытого Трубача, который паршиво обращался с Крысами, в какое-то отдалённое место. В операции по очистке Чёрной Улицы Чёрный Молот и его друзья последовали совету Тео, и отделились от Пальца Скелета. Так они стали официальными подданными города и завладели этой таверной.
Чёрный Молот никогда не смог бы забыть о помощи Тео.
Он хотел выразить ему свою благодарность, поэтому и планировал посетить дом Тео с Серебряным Кольцом, Поттом и Мизинцем, прежде чем покинуть старый Королевский Город. Хотя это могло стоить Молоту некоторых золотых роялов, мужчина считал, что, пока сможет поддерживать хорошие отношения с Тео, то рано или поздно возвратит их.
Несмотря на это, Молот также знал, что должен выполнять свою работу должным образом.
Ему нужно было собирать информацию для Тео. Как только он слышал какую-то ценную информацию от какого-то бахвалящегося торговца или путешественника, мужчина всё записывал и передавал.
В настоящее время он наблюдал за потенциальными мятежниками.
За шестым столом собрались какие-то подозрительные люди.
Вы действительно считаете, что это просто совпадение? проворчал краснолицый торговец. Почему Король так внезапно устроил церемонию коронации? Неужели вы действительно верите, что ему просто удалось найти вдову и сына своего старшего брата именно в тот момент, когда он собрался объявлять, что собирается жениться на ведьме, которая никогда не сможет выносить ребенка?
Некоторые люди вторили этому высказыванию:
Я слышал, что Его Высочество Джеральд вообще не любил женщин. Кто-то говорил, что у него был роман с молодым рыцарем. Откуда у него внезапно появилась невеста?
В самом деле?
Вы не отсюда. Конечно, вы ничего не знаете. В отличие от Принца Тимоти и Принца Роланда, он редко присутствовал на банкетах, так что это, вероятно, правда.
И подумайте вот о чём, снова сказал торговец. Его Величество сказал только, что собирается привезти их в Город Беззимья. Он не подтвердил, что ребенок был сыном Джеральда, он сделал это специально. Он хочет, чтобы мы обсуждали сам факт того, является ли мальчик законным наследником престола. Пока мы будем сосредоточены на разговорах о том, откуда взялась мать мальчика, и является ли он потомком Семьи Уимблдон, пройдет, по крайней мере, несколько лет. К тому времени мы уже забудем о самом важном.
Что что ты пытаешься сказать?
Что самое главное-то?
Ведьмы! он отпил вина и продолжил. Они, должно быть, манипулируют Королем и выдумали эту так называемую вдову и ребёнка, чтобы отвлечь наше внимание. Они планируют получить контроль над всем Грэйкаслом!
Слушатели ахнули:
Ведьмы могут вот так вот вынуждать людей?
Да, они способны на все! торговец с горечью воскликнул. Они могут заставлять камни плавать на воде, не говоря уже о принуждении человека. Из-за этих чертовых каменных штуковин никто больше не нанимает мой корабль! Хотя, возможно, они и не смогут создать безупречного человека. Вот почему они придумали эту историю. Им нужно больше времени. Когда они осуществят свой план, они больше не будут нуждаться в ребёнке!
Аха, ты, должно быть, сошел с ума. Думаешь, Его Величество остается один во дворце и с одним Божественным Камнем в руке? толпа разразилась смехом, подбадривая таверну.
Вы, ребята, продолжайте смеяться, смейтесь. Ведьмы уже создали какую-то машину, чтобы заменить шахтёров в Серебряном Городе и заполнили все внутренние реки своими бетонными кораблями. Скоро и ваша очередь настанет, и тогда мы увидим, кто посмеется последним! пробормотал торговец.
«Ну, это не очень ценная информация, но речи этого парня звучат, как речи мятежника», с этой мыслью Черный Молот вытащил свой уголь и листок бумаги, чтобы записать приметы торговца. Он также прокомментировал в этом отчёте, что этот человек оклеветал Королевскую Семью и злобно атаковал ведьм. После этого он сложил бумагу и вложил ее в незаметную щель в винном шкафу.
При обычных обстоятельствах, полицейский отдел быстро реагирует на его доклады. Молот подсчитал, что торговца поймают, как только он выйдет из таверны. Что касается того, был ли он мятежником, то мужчина решил, что следователь узнает ответ. Это не его задача.
* * *
В это время Йорко выбирал наряд в своей резиденции во внутреннем городе.
Как насчет этого? спросил он, поднимая перед собой официальный костюм с высоким воротником, сделанный из тонкого материала. Я не буду в нём выглядеть толстым?
Человеком, которого он спрашивал, была Дениз Пейтон, деловая женщина, встреченная им в Королевстве Городе Королевства Рассвета. Она перекатилась на кровати и закрыла свою обнаженную грудь уголком одеяла.
Ты никогда не готовился так тщательно, когда встречался со мной. И ты ещё не получил приглашение. Ты собираешься отправиться в Город Беззимья просто потому, что услышал новости?
Я старый друг Его Величества. Приглашения для посторонних. Мне это не нужно, сказал Йорко, встряхнув костюм. Ты не ответила на вопрос. А как насчёт этого?
Честно говоря, ты выглядишь почти всегда одинаково, чтобы ты не носил, сказала Дениз, зевая. В конце концов, меня привлекает не твоя внешность. Кстати, когда ты отправишься в Город Беззимья, что мне прикажешь делать?
Фуух, Йорко помолчал. Если ты хочешь повеселиться, я могу познакомить тебя с хорошим
Не интересно, Дениз сразу же прервала его. Я предпочитаю выбирать цели самостоятельно. Кроме того, разве так стоит относиться к гостю, который прибыл к тебе из самого Города Зарева?