в этот момент в словах голоса звучал намек на сожаление.
Печально то, что я всегда была слабой, с самого детства, поэтому то, что я могу отдать тебе, очень ограничено. Даже если я сливаюсь с тобой, я не могу помочь.
Венди поняла, что это способность Сломанного Меча заставила ее почувствовать себя сильной.
Венди подняла оружие и внимательно изучила его. Рукоять была теплой и мягкой, как живое существо. Форма клинка была странной. Он был длинной с вытянутую руку, но таким же тонким, как палец. Передняя часть была плоской, а часть, что была близка к рукояткекруглой. Он больше напоминал увеличенную иглу, нежели меч. Приглядевшись, она увидела ещё и плотные полосы рисунков на клинке, как будто меч был окутан многочисленными прекрасными нитями.
Они напомнили Венди о необычных серебристых волосах Сломанного Меча.
Как долго ты можешь поддерживать форму меча?
Если я не буду постоянно переключаться туда-сюда, я могу быть мечом, столько, сколько тебе будет нужно.
Кажется, способность Сломанного Меча работает так же, как и способность Мэгги. Только само преобразование будет потреблять большое количество магической силы.
Мэгги? Ты говоришь об этом гигантском голубе?
Венди не понимала, что произошло, лишь через мгновение, сообразив, в чем дело. Она была несколько недовольна, поняв, что Сломанный Меч могла читать ее мысли, когда они были объединены воедино. А ведь у неё всегда было что-нибудь, что она не хотела открывать другим.
Ты, похоже, немного взволнована Что это такое? Пояс?
Ничего, Венди немедленно положила клинок на землю и посмотрела на Энни. Ах, слиться со Сломанным Мечом может кто угодно?
Энни склонила голову:
Технически, да, если она готова принять этого человека, даже если он обычный человек. Однако в этом случае Сломанный Меч будет просто действовать как чрезвычайно острое и смертоносное оружие. Только ведьмы могут продемонстрировать её реальную силу.
Ведьмы?
Да, Энни, казалось, понимала, о чем думала Венди, и спокойно ответила. Между прочим, связь между тобой и Сломанным Мечом не означает, что она может читать твои мысли. Пока ты не сконцентрируешься на своей мысли, Сломанный Меч не узнает, о чем ты думаешь.
Я все поняла, Венди удалось успокоиться, и она снова взялась за рукоять.
Я сказала что-то, что тебя расстроило? Я извини меня, я не буду так безрассудно задавать вопросы,
в голову Венди сразу же ворвался тревожный голос Сломанного Меча.
Нет, ничего в голове Венди тут же мелькнул вопрос. Что ты увидела, когда я тебя опустила вот так без предупреждения?
Одну лишь темноту. Я ничего не слышу и не чувствую, просто похоже, что я плыву в воздухе.
«Должно быть, страшно оставаться вот так вот без всех чувств», подумала Венди. Подумав об этом, она постаралась показаться максимально дружелюбной:
Это я должна извиниться Не волнуйся, я больше не брошу тебя вот так.
Сломанный Меч казалось, была поражена. После долгого молчания она ответила лишь «Да» тихим голосом.
Ах да, Энни сказала, что только ведьмы могут продемонстрировать твою настоящую силу?
Все правильно, если я просто сражаюсь как нормальное оружие, я буду ранена, если человек, использующий меня, нанесет слишком много ударов, но ведьмы могут заточить клинок или расширить его диапазон атаки, заполнив его магической силой. В этом случае, я могу поражать врагов, даже не прикасаясь к ним.
Венди начала передавать свою магическую силу клинку, когда Сломанный Меч дала ей указания. Серебристая сталь мгновенно покрылась тонким слоем белого света, который стал напоминать молочный туман. Тем временем Венди почувствовала, что магическая сила в ее теле быстро уменьшалась. Видимо, она не смогла бы долго продолжать заниматься этим.
Подталкиваемая Сломанным Мечом, Венди замахнулась длинным мечом на ветку оливкового дерева. Порыв воздуха заструился от кончика меча и резко разрезал веточку.
Это ветер? удивленно спросила Венди.
Магическая сила, которую ты вкладываешь в меч, будет более или менее отражать твою силу. Я не ожидала, что ты боевая ведьма,
Сломанный Меч была также немного поражена.
Если Энни держит меч, диапазон ее мощности не будет превышать длину меча.
Понятно, Венди почему-то подумала о Черном Пламени Анны. Что случится, если Анна вложит все свои силы в удар меча? Вероятно, получился бы опасный взрыв, столь же сильный, как Сигил Божьей Воли, который вызывал молнии. Тем не менее, Анна была самой важной ведьмой Ассоциации, а также возлюбленной Его Величества. Было очень маловероятно, чтобы она лично примет участие в войне.
Что касается других боевых ведьм Венди некоторое время размышляла, но не смогла подобрать идеального партнера. Поэтому она поставила круг рядом с именем Сломанного Меча и решила позволить Его Величеству определить, с кем Сломанный Меч должна будет сотрудничать.
* * *
Роланд отложил перо и потянулся, когда услышал высокий свист из доков.
Свист прозвучал трижды, один длинный и два коротких. Звук разнесся по всей верфи. Это был сигнал и приказ армии подготовиться к путешествию.
После того, как подготовка к войне была завершена, экспедиционный корпус Первой Армии все утро был занят в доках. В сопровождении рева свистка бетонная лодка, в которой находилась первая партия солдат, выдвинулась из Города Беззимья и официально отправилась в плавание на Хребет Падшего Дракона.
Позже выдвинется ещё больше лодок, перевозящих запасы и боеприпасы. Битва за присоединение Южного Региона не начнется, пока на Хребте Падшего Дракона не соберутся новобранцы и ветераны.
Но, по крайней мере, он сделал первый шаг.
Роланд взглянул на стол, покрытый чертежами двигателя внутреннего сгорания. В качестве источника питания второго поколения, полностью заменившего паровые двигатели, двигатели внутреннего сгорания сыграли незаменимую роль в развитии отраслей. Они даже в некоторой степени изменили ход истории. Независимо от того, шла ли речь о самом простом поршневом компрессоре, более сложной турбине внутреннего сгорания или самолете последней модели, все они были оснащены двигателями внутреннего сгорания. Роланд мог с уверенностью сказать, что двигатели внутреннего сгорания в свое время доминировали во всех отраслях, пока они не были заменены электродвигателями.
Вне всякого сомнения, как одно из самых значительных творений за всю историю, двигатели внутреннего сгорания в ближайшем будущем наверняка принесут пользу Городу Беззимья. Нефтяной проект в Блэкуотере в Южном Регионе был ключевым для всей программы. Если бы они смогли, хоть как-нибудь, добыть нефть, дальнейшее промышленное развитие было бы само собой разумеющимся. А если бы они, к сожалению, не преуспели, ему пришлось бы рассматривать алкоголь в качестве замены. В этом случае промышленная экспансия будет значительно ограничена даже с использованием передовых технологий.
Как раз в этот момент в дверь постучали, и в комнату вошла Агата.
Ваше Величество, ведьмы Такилы ответили нам.
Глава 731. Первый контакт
В центре главного зала показался фантомный инструмент. С магической силой, наполняющей его, его сердцевина выпускала мрачный и холодный фиолетовый свет.
После того, как инструмент был активирован, он сам активировал световую завесу в радиусе тысячи километров. К сожалению, такая способность была далеко за пределами силы ведьм. Это был дар Божий.
Паша оглянулась и обнаружила, что все капли свисают и касаются земли. Ведьмы Божественной Кары стояли в стороне от насыпей с серьезными выражениями на их лицах. Мертвые гибридные демонические звери были намеренно размещены на противоположных сторонах и под фиолетовым светом, их светло-голубая кровь отражала флуоресцентные пятна, делая всю сцену мрачной и ужасающей.
Если бы группа простых людей засвидетельствовала это, их бы испугала такая адская сцена.
Паша не хотела, чтобы так получилось. После начала разложения останки демонических тварей становились липкими и отвратительными, и их было трудно убрать. Несмотря на то, что Ведьмы Божественной Кары не могли бы этого почувствовать, она почувствовала бы это своими щупальцами. За более, чем 400 лет, этот зал стал их домом, и никто не хотел его испачкать, но ей приходилось готовиться к худшему.
А худшее могло быть в том, что Филлис столкнулась с опасностью, и кольцо было сломано кем-то другим.
Если бы такое бедствие действительно произошло, необходимо было создать самую ужасающую атмосферу, чтобы запугать или даже угрожать тем, кто может представлять для нее угрозу.
Западный Регион Грэйкасла был около входа в Плодородные Земли, поэтому каждый год многие отбившиеся от стай демонические твари нападали на него. Тот, кто угрожал Филлис, будь то ведьмы или простые люди, смотря на горы мертвых демонических тварей, с которыми им самим было бы очень трудно справиться, сделают определенные выводы.
Только, заставив другую сторону ясно осознать, что выжившие Такилы обладают большой мощью, они смогут выиграть время для спасательной операции.
Активируй инструмент, сказала Селин. Нам нужно выяснить, что там с Филлис.
Паша коснулась своих основных щупалец и отдала приказ инструменту.
Все сразу же заметили, как фиолетовый свет потускнел, когда огромный фиолетовый занавес из света, окутал весь зал, и на другой стороне фантомного инструмента появилась иллюзия, в ней был Пятицветный Камень, разбитый на куски.
Паша была ошеломлена и озадачена.
Им открылось не темное подземелье, ни лес, а открытый и просторный зал.
Зал был очень светлым и чистым, и в центре его стоял длинный деревянный стол, покрытый белой скатертью, на которой были цветы и чаши. Не было заметно никаких признаков боевых действий, поэтому стало казаться, что это место было специально выбрано, чтобы уничтожить Магический Камень именно там.
Филлис в настоящее время стояла у окна и разговаривала с другой ведьмой. Она заметила световую завесу и обернулась с очень удивленным лицом, спрашивая:
Что случилось? На зал напали?
Э-э Паша не знала, что и ответить. Обстановка вокруг Филлис не соответствовала ее ожиданиям. Филлис не подверглась нападению и не подверглась пыткам, и она даже не была в опасности. Фактически, сейчас она была в лучшем расположении духа, чем когда уходила. Приглядевшись, Паша заметила, что Филлис уже не носила тот дешевый и вульгарный костюм девицы. Напротив, на ней был тонкий меховой плащ и великолепная одежда, естественно, у нее был весьма здоровый цвет лица.
Все остальные были так же потрясены, как и Паша. Они оглядывались друг на друга, но никто не открыл рот, чтобы заговорить. К счастью, они потеряли возможность иметь выражения лиц после того, как стали каплями, иначе сцена была бы очень неловкой.
Демонические твари недавно начали атаку, но волшебное ядро и реликвии богов целы и в безопасности. Мы все живы, так что не волнуйся, как самый опытный боец, Паша первой пришла в себя. Затем она добавила. Но тел много, и у нас не было времени, чтобы убрать их.
Правда? Филлис сомневалась.
Конечно, хм Паша помахала щупальцами Ведьмам Божественной Кары за ней. Ну, вы продолжайте убирать останки и выносить их из лабиринта, прежде чем их жидкости уйдут в землю.
Ведьмы, которые стояли в стороне с серьезным видом, оказались крайне разочарованными.
Как мы сможем выбросить так много тел?
У нас тут на целый день работы.
Я не хочу трогать эти липкие и отвратительные тела.
Ты права, хотя мы не можем их унюхать, они выглядят невероятно отвратительно. Прекратите жаловаться. Вы действительно готовы спать рядом с этими тушами?
Можем ли мы выбросить их в лаву? В лучшем случае от них лишь дым подниметс».
Я не могу поверить своим ушам! Вы хотите превратить все руины в дымоход?
Пфф синеволосая ведьма, стоящая рядом с Филлис, не могла не рассмеяться. Думаю, они решили, что ты в опасности, поэтому и подготовили эту сцену, чтобы запугать нас.
Паше этот голос показался несколько знакомым, и когда она внимательно посмотрела на говорившую ведьму, ей в голову внезапно пришло имя.
Ты Агата?
Что? Селин была поражена. Самая молодая Старшая Ведьма в истории?
Это невозможно. Она пала с Такилой, разве нет?
Даже если ей удалось сбежать из Священного Города, как она может выглядеть все так же, как и 400 лет назад?
Обе Старших, временно живущих в кусках мяса, и Ведьмы Божественной Кары погрузились в недоумение.
Она действительно та самая Старшая Ведьма, заявила Филлис. После того, как ее атаковали демоны в исследовательской башне Сокрытого Леса, она использовала многослойный замороженный гроб, чтобы полностью заморозить себя, и в то же время она убила всех своих преследователей. Она была спасена, когда Ассоциация Сотрудничества Ведьм обнаружила руины каменной башни.
Так вот что случилось.
Услышав это, Паша почувствовала мгновение возбуждение, и в глубинах её сердца появилась обнадеживающая идея. Филлис не пала с Такилой, и она быстро раскрыла свою личность ведьмам Грэйкасла. Кроме того, она также встретила Старшую из Такилы, значит Филлис связалась с лабиринтом с четкой целью. Возможно, эта Старшая Ведьма была Избранной, которую они искали.
Услышав это, Филлис посмотрела на них смущенно, и заколебалась.
Она взглянула на Агату, прежде чем тихо сказала:
Не могли бы вы дать нам минутку? Это не займет много времени.
Агата кивнула:
Когда вы закончите, я сообщу Его Величеству, договорив, она повернулась и вышла из зала.
Затем Филлис глубоко вздохнула и снова посмотрела на Пашу:
Я действительно нашла Избранника, на которого указал Магический Камень, но он отличается от того, что мы себе представляли.
Подожди-ка, он? Паша была ошеломлена. Прежде чем она успела расспросить подробнее, Филлис начала рассказывать ей о своем абсурдном опыте.
О том, как ведьмы могли тесно сотрудничать с обычными людьми.
О сильной армии, которая победила церковь.
О мощном пороховом оружии.
И самое невероятное Избранный был одним из простых людей.
Глава 732. Идеальное начало
Когда Филлис рассказала им новости, все ведьмы в зале пришли в волнение.
Как простые люди могут общаться с Богом? голос Алатеи был полон удивления и недоверия. Ты, должно быть, ошиблась!
Ты уверена, что оранжевый луч света исходил от его тела? Все ведьмы в Западном Регионе Грэйкасл это видели? Селин прямо задала ключевой вопрос.
Эти два вопроса были точным выражением мыслей каждого.
Я видела это лично. Кроме того, его Ключ настолько сложнее требований Паши, что Пятицветный Камень не может вместить его оранжевый свет, Филлис медленно произносила каждое слова. Я тоже не могла в это поверить, но это правда.
У него есть магическая сила? спросил Паша с последней каплей надежды в сердце.
Мне жаль, но он не может активировать инструмент Божественного Возмездия.
Тот факт, что Избранный, у которого такой сложный ключ, был найден, да ещё и за такое короткое время стал большим сюрпризом, но то, что Филлис сказала, разочаровало всех. Теперь, когда этот сюрприз был преподнесен так неожиданно, никто не взялся бы предсказать, что у Избранного окажется Ключ, но он не будет обладать магической силой; это открытие полностью перевернуло их предыдущую идею с ног на голову.
Хотя у Избранного был Ключ, он не мог соединиться с ядром из-за отсутствия магической силы, даже с помощью ведьм. В эпоху Такилы они доказали, что простые люди не могут переносить вред, причиненный магической силой, даже самые крепкие смогут выдержать только около 30 минут. Они не могли освоить ключевые моменты использования ядра.
Паша считала, что Старшие Ведьмы, вероятнее всего, станут Избранными, и что во времена, когда Союз контролировал Плодородные Земли, будет легче найти десятки подходящих кандидатов. Однако ее больше всего взволновала новость, которую принесла Филлис, и что полностью разрушила ее иллюзии. В маленьком Городе Беззимья было более 1 °Cтарших Ведьм.
С таким удивительным количеством Старших в Ассоциации Сотрудничества Ведьм, она было эквивалентна некоторым основным организациям Союза, таким как Исследовательское Сообщество и Блаженная Армия, у которых было немного Старших. Несмотря на это, Филлис не смогла обнаружить среди них еще одну Избранную.
В сознании Паши поселились две совершенно разные идеи. Одна из них заключалась в том, что было легче уничтожить демонов и что они упустили эту возможность, потому что обнаружили руины слишком поздно. Другая идея заключалась в том, что у них фактически не было возможности добиться цели, и что их решение следовать плану поиска Избранной было их инициативой. Если бы эти Старшие Ведьмы не могли удовлетворить требованиям Избранной, были бы ли они вообще правы, последовав за Леди Наталией и решительно противостоя плану Божественной Кары Королевы Города Падшей Звезды?