Однако Тилли не была обычной ведьмой.
Кроме того, что она была сестрой Принца Роланда, она также была Исключением.
Мало того, что она смогла быстро изучить все его книги, она также проницательно заметила эту нестыковку. Ее логика была столь же ясна, как и у любого современного человека, который получил общее образование. Кроме того, она использовала наводящие вопросы, чтобы доказать свою точку зрения, чтобы у него не было шансов в споре найти выход.
Это была катастрофа.
Мозг Роланда пух от безумных мыслей, но он понятия не имел, как реагировать. Любое напористое объяснение тому, кто смог заметить эту несогласованность, только вызвало бы больше подозрений, и ложь, чтобы покрыть ложь, только создала бы еще больше проблем.
Тилли нарушила неловкое молчание и мягко сказала:
Ты не должен отвечать мне прямо сейчас. Уже поздно, и мне нужно вернуться в Дом Ведьм. Тебе тоже нужно отдохнуть, Ваше Высочество.
Хм Хорошо,Роланд смотрел в глаза этой сероволосой женщины, пытаясь понять ее мысли и забыл попрощаться.
Тилли остановилась у двери его кабинета, обернулась и спросила:
Я ведь могу тебе доверять, верно?
Обычно Роланд уверенно ответил бы, но в тот момент он оказался не в состоянии говорить и смог только медленно кивнуть.
После того, как дверь закрылась, Найтингейл сказала, смутившись:
Как она могла просто так уйти?
Почему ты так расстроена?Роланд съязвил.
Я была так близка к тому, чтобы рассказать все о Вашей настоящей жизни!Найтингейл высунула язык.Почему она не надавила на Вас сильнее?
Потому что она не хотела рисковать нашей дружбой,Принц тяжело вздохнул.
Что?
Нет, ничего,Роланд откинулся на спинку стула и почувствовал холод, бегущий по спине. Поведение Тилли было просто идеальным, потому что она не слишком надавила на него. Пограничный Город определенно был самым большим союзником Спящего Острова, и союзники, перед лицом их врагов были важнее, чем личности. Если бы она накалила их отношения, задав слишком много вопросов, это принесло бы лишь плохие новости для ведьм Спящего Острова.
Вот почему Тилли дала ему некоторое время, чтобы прийти в себя после того, как задала вопрос. Однако это не означало, что ей не нужен был ответ, и если он продолжал бы в таком духе, он также мог бы потерять её доверие сразу после того, как они победили бы своих врагов вместе. Она сделала свой ход, настало его время ответить.
Однако Роланд не мог сказать Тилли правду, по крайней мере, сейчас: с Анной и Найтингейл все было по-другому, потому что они знали его с самого начала, но Тилли была младшей сестрой Принца Роланда. Пока он не выяснит, каковы ее настоящие намерения в отношении брата, он должен был хранить тайну при себе.
Роланд покачал головой и отогнал эти отвлекающие мысли. Он повернулся к Найтингейл и сказал:
Ты же слышала наш разговор. Что ты думаешь о том, чтобы проверить все с Мэгги и Молнией?
Нет проблем, Ваше Высочество.
Это будет непростой разговор Честно говоря, я немного беспокоюсь о тебе,медленно сказал Принц.
Что о чем беспокоиться?Найтингейл аж начала заикаться.Я я в порядке, даже если мне придется тащить ее сюда силком
Именно об этом я и беспокоюсь!Роланд хлопнул по столу.Что ты имеешь в виду, тащить ее сюда силком? Ты попытаешься разорвать ее на клочки? Слушай, на этот раз ты должна быть осторожна и проверить ситуацию, прежде чем столкнешься со Спир Пасси. Не страшно, если она откажется, не угрожай ейкак ведьма ведьме, она тебе не чужая.
Э это все?спросила она разочарованно.
Это все, что касается ведьм,Роланд нахмурился.Кроме того, тебе нужно помочь Молнии записать расположение округов, укреплений, часовых и армий на Хребте Падшего Дракона, а затем вернуться как можно быстрее.
Найтингейл пробормотала что-то, соглашаясь.
И, главноесказал Роланд, делая паузу.Береги себя. Это самое главное.
* * *
Можно еще одну пинту эля?
Эй, моя овсянка готова?
Иду, иду! Простите за ожидание!
Отто Луокси вошел в паб «Тайный Трубач» и был мгновенно окружен хаотичной болтовней. Трескучий огонь согрел его, а кислый и затхлый запах тел заставил его съежиться. Как аристократ Отто редко вступал в места пребывания простолюдинов и не привык к тому, чтобы быть рядом с ними. Если бы не его встречи с Крысами, он не оказался бы в этом пабе во внешнем городе, черт знает где.
Следуя местным правилам, он быстро нашел свою цельхудого человека в капюшоне, сидящего в неосвещенном углу паба, окутанного тенями. Рядом с его рукой лежала небольшая часть кости.
Отто сел напротив этого человека и сказал:
Приветствую Пальцы Скелета.
У тебя нет выпивки, чтобы бросаться приветствиями.
Но у меня есть штука, измеряющая все вещи на земле,он произнес кодовое слово.
Мужчина пожал плечами:
Зови меня Капюшон. Я слышал, что ты здесь, чтобы получить информацию?
Отто кивнул. В то время как Тимоти медлил с ответом, он не мог отдыхать и был занят расспросами о короле-повстанце, ведь с человеком, который мог полгода удерживать Западную Территорию после вознесения короля, и который стопорил Тимоти, несомненно, нужно считаться.
Самый быстрый способ получить как можно больше информацииКрысы.
Это была шестая Крыса, с которой говорил Отто, и полученная им информация поразила его. Легендарный король-повстанец Роланд Уимблдон, четвертый сын короля Уимблдона III, не проявлял никаких признаков ослабления и даже бросал вызов новому королю с угрозой нападения и свержения Тимоти.
Этот человек также был верен своему словухотя Тимоти очень много сделал, чтобы скрыть эти новости, Отто все же смог узнать о странном крахе в Королевском Городе. Если эта новость была правдой, то союз с Тимоти был в лучшем случае сомнительным. Ему нужно было разобраться во всем этом, чтобы защитить Королевство Рассвета.
Все правильно,прошептал Отто Луокси.Я хочу узнать о гигантском крушении и обвале в Королевском Городе, что случилось три месяца назад.
Глава 409. Надежный союзник
Ты обратился к правильному человеку,улыбнулся Капюшон и заговорил хриплым голосом, из-за которого было сложно судить о его возрасте.Несмотря на то, что я живу во внешнем городе, я оказался рядом с дворцом в день происшествия, и как только я услышал звуки крушения, я побежал к воротам дворца. Ты не представляешь, каким страшным было крушение, казалось, что сама молния поразила землю. Все окружающие окна, будь то бумага или стекло, были разрушены невидимой силой, и некоторые люди даже были серьезно напуганы внезапным звуком
Каждая Крыса утверждала, что находилась поблизости и все видела, но история каждого человека отличалась от истории товарища.
Ладно, не нужно болтать о несущественных вещах. Как это случилось?Отто Луокси прервал и спросил напрямую.Был ли этот инцидент действительно связан с Четвертым Принцем Роландом Уимблдоном?
Капюшон прочистил горло и вытянул правую руку.
Я могу ответить, но
Тебе нужна штука, которая измеряет все на земле, верно?Отто открыл свой кошелек.Сколько?
Так называемая «штука, измеряющая все на земле» была не чем иным, как золотым роялом. Только такие некультурные люди, такие как Крысы, использовали бы такое очевидное кодовое слово или фразу, чтобы казаться таинственными.
Крыса показал два пальца.
Отто достал два золотых рояла и положил их в руку Капюшона.
Это немалая плата, поэтому я надеюсь, что информация соответствует цене.
Конечно, репутация Пальцев Скелета основывается на этом,Капюшон жадно улыбнулся и положил в карман золотые роялы.
Репутация Крысы так же нелепа, как милосердие правителя,Отто хмыкнул.Говори.
Я начну с ответа на твой первый вопрос,после получения оплаты, Капюшон расслабился. Он стал потягивать свой эль, откинувшись на спинку стула, и указал на потолок.Гром приходит с неба.
Что ты имеешь в виду?Отто нахмурился.
Разве ты не хотел знать, что вызвало крушение?прошептал Крыса.Любой гром приходит с неба, и этот не исключение, я видел это своими глазами. Перед катастрофой на дворец опустился белый камень, а затем произошел этот инцидент.
Чепуха, ты хочешь сказать, что с неба упал огромный камень и разбил дворец?
Хе-хе, все, что я сказал, правда, иначе Пальцы Скелета не выдал бы мне это задание. Если ты думаешь, что я вру, ты можешь уйти прямо сейчас,Капюшон пожал плечами. Но ты не вернешь деньги.
Продолжай,Отто пытался подавить свое раздражение.
Камень обрушился на дворец через несколько секунд после его появления, но я мог ясно увидеть, что он был не такой уж и большой или быстрый, чтобы легко разрушить Зал Небесного Купола, поэтому я сказал бы, что он «плыл». Кроме того, когда произошло обрушение, и повалил дым, я увидел мощную вспышку огня, которая определенно не была вызвана столкновением,сказал Капюшон, причмокивая губами.Я имею в виду, что поиски Его Высочества Тимоти впоследствии подтвердил этот факт: он закрывал и очищал внутренний город несколько раз, не арестовывая подозреваемых, да и дворец серьезно охраняется, так откуда еще можно было атаковать, как не с неба?
Он сделал еще один глоток эля.
Что касается огня и дыма, они напоминали явление, вызванное тем алхимическим процессом, который называется горением снежном порохе, поэтому я уверен, что это была атака. Кстати, у меня также есть информация о снежном порохе, но тебе нужно будет заплатить еще немного
Не нужно, я не хочу об этом знать,перебил его Отто. Он уже слышал по другим каналам о снежном порохе, который изначально использовали на торжествах, и который можно быть модифицировать в оружие. Крысы, вероятно, ничего не знали о её конкретном составе, поэтому ему не хотелось зря тратить деньги.
Хорошо, теперь я отвечу на твой второй вопрос,сказал Капюшон, равнодушно поглаживая руки.Этот инцидент, безусловно, был связан с принцем Роландом.
С чего ты взял?
Когда ты приехал в Королевский Город? Конечно, я не пытаюсь спросить о твоем происхождении или личности, поскольку на Черной Улице есть свое правило, и тебе не нужно отвечать мне,Капюшон улыбнулся.Я хочу сказать, что если бы ты приехал в Королевский Город в начале осени, ты бы это знал: Его Высочество послал тысячи солдат напасть на Западный Регион, но только очень немногие вернулись, все они привезли Его Высочеству письма от Принца Роланда.
Все шесть Крыс упомянули об этом, что означало, что это, вероятно, правда, но он продолжал спрашивать:
Ты говоришь о предупреждении отомстить? Это звучит довольно страшно. Ты уверен, что это не чистой воды выдумки?
Большинство писем были привезены солдатами во дворец, а те, что просочились в народ, были в основном перехвачены Ратушей, но Пальцы Скелета всегда удивляют своих клиентов. У меня на самом деле есть одно такое «предупреждение» при себе,Капюшон показал пять пальцев.Учитывая, что это очень редкое письмо самого Принца Роланда, цена немного выше. Что скажешь?
* * *
Отто Луокси вернулся во дворец, и Белинда немедленно встала, чтобы поприветствовать его:
Есть новости?
Немного, но я получил письмо Принца Роланда,он протянул ей скомканную бумагу, снял пальто, сел рядом с камином и рассказал все, что узнал.Все шесть Крыс дали аналогичные ответы на второй вопрос, и этот документ доказывает их правотуРоланд Уимблдон не так слаб, как говорит король, а как раз таки наоборот. Если Королевство Рассвета станет союзником Тимоти, мы очень мало в чем выиграем и получим хитрого врага.
Но ответы всех Крыс на первый вопрос были разными,нахмурилась Белинда.
Это доказывает, что атака была очень загадочной и трудной для понимания, и я верю в то, что сказал Капюшон,Отто потягивал свой горячий чай и вздыхал. Проводить слишком много времени в дешевом пабе было очень неприятно.
С неба?Белинда уставилась на него.Ты сошел с ума?
Конечно, нет. Если бы я не видел этого письма, я бы тоже об этом не подумал. Роланд был очень уверен во времени и месте атаки, и только атака с неба могла бы пройти выше городской стены и сильных укреплений, минуя даже самых проницательных Крыс,он нахмурился.Однако важнее всего то, что нам делать дальше.
С неизбежной угрозой со стороны Церкви они должны прекратить сражаться друг с другом и объединить силы против своего общего врага.
Это не нам решать,Отто покачал головой.Единственное, что мы можем сделать, это найти надежного союзника для Королевства Рассвета. Его Высочество Тимоти Уимблдон кажется немного ненадежным.
Ты действительно собираешься отправиться в Западный Регион?Белинда была в шоке.Разве это не то самое место, которое сейчас встречается с опасностями Демонических Месяцев?
Это ничто по сравнению с опасностью разрушения нашего Королевства,сказал он после некоторого молчания.Ты можешь остаться здесь и ждать ответа нового короля, а я пока один отправлюсь в Западный Регион.
Глава 410. Ожидания
Водяной пар сформировал на оконном стекле ровный слой белого тумана, напоминающего тонкую марлю. Холодный ветер дул в окна с громким воем, который контрастировал со спокойным треском камина, горящим в комнате.
Скролл сидела перед длинным столом в кабинете Ратуши, читая толстые пачки документов.
Эти документы касались не образования, а статистических данных различных отделов. Она использовала свое свободное время, чтобы запомнить такую информацию на тот случай, если кому-то это понадобится. В последнее время это была основная часть ее работы, поскольку в Министерстве Образования было мало дел. В конце концов, второй раунд экзаменов закончился совсем недавно, и следующий состоится не раньше следующего лета.
Она проработала на Его Высочество Роланда в течение полугода, и узнала, что Его Высочество особенно интересовался статистикойему нравилось, когда его подчиненные описывали вещи длинными рядами точных чисел; он часто использовал такие термины, как соотношение по горизонтали, соотношение от года к году и относительное цепное соотношение. Впоследствии все сотрудники Ратуши переняли эту привычку от него.
По мере роста населения местности соответственно увеличилась и статистическая работа. Поэтому Его Высочество поручил эту работу Скролл и в шутку назвал ее «базой данных» Пограничного Города. Хотя из-за этого прозвища она казалось, напоминала какой-то склад, Его Высочество назвал ее чем-то чрезвычайно важным. С помощью базы данных, как он сказал, можно будет оценить план развития на следующий год и составить экономические и военные планы. Он даже сказал, что все его будущие решения относительно развития территории будут основаны на анализе данных.
Леди Скролл,женщина, одетая как ученик, толкнула дверь кабинета и вошла в комнату. Поклонившись Скролл, она вручила ей заявку.Здравствуйте, меня зовут Фрея. Его Превосходительство Картер из Министерства Юстиции хочет получить информацию о беженцах, которые прошли резидентную проверку в течение последней недели.
Из-за ее ограниченной способности к производным навыкам Его Высочество приказал, чтобы любой, кто хотел запросить сложные данные, сначала должен был получить согласие от Бэрова. Что касается отдельных данных, можно было спросить о них у Скролл в любое время.
Подождите минуту!Скролл взглянула на подпись в форме заявки, вызвала Магическую Книгу и нашла соответствующее содержимое на её страницах.Хорошо, отдайте это Мистеру Картеру.
Спасибо спасибо,Фрея аккуратно взяла книгу, которая появилась буквально из воздуха, словно это была демоническая тварь.
Не волнуйтесь, она не повредит вам,Скролл не могла не рассмеяться. У большинства людей было такое выражение, когда они видели Магические Книги.Вам не нужно возвращать мне книгу, потому что она исчезнет через четыре часа. Однако, согласно Конституции Конфиденциальности, вы не сможете отдать ее никому, кроме Картера.
Да, Миледи.
Фрея поклонилась и отступила. Пока она открывала дверь, Скролл увидела море людей в зале, и в комнату ворвался шум, снова затихший, когда дверь была закрыта.
На дворе стояли выходные, которые должны были быть днями отдыха, но Ратуша была так же занята, как и в рабочие дни. Все были в восторге от предстоящего строительства Пограничного Города, поэтому работали особенно усердно. С вознаграждением за сверхурочное время, предложенное Его Высочеством, никто не желал оставаться дома.