- Сможешь показать?
Ещё одно «да», но теперь Хён был не так уверен в ответе.
- Брось, ничего сложного. Нам же нужно знать про ритуал, чтобы выяснить, как тебе помочь.
Принц переступил с ноги на ногу.
- Эй, всё будет хорошо! - пообещала я. - Самое сложноедобраться до дворца.
Неприятность заключалась в том, что из Тумана можно выйти только в знакомое место. Пользоваться порталом, афиширую тем самым свой интерес к Хрустальному королевству, я не хотела. Искать амулет перемещений долго. Остаётся искать дорогу самой.
Бросив серебрушки на стол и оставив щедрые чаевые, я привычно подхватила птенца на руки и переместилась в особняк родителей Вьёрда. Бывать в гостях у сокурсника мне доводилось, буду отталкиваться от того, что дом приближённых к королю расположен неподалёку от дворца.
Я не стала показываться в холле, осталась на первом слое Тумана. Где боковая дверь, я знала, и через пару минут была на улице. Широкий проспект освещали магические фонари, подсветка превращала здания в волшебные миражи. Я отошла от особняка подальше, огляделась, но понять, в мне нужно сторону, не смогла.
- Хён, подсказывай, куда идти.
Птенец сдавленно крякнул, напоминая, что видеть, сквозь молочно-белую завесу он не может. Я вышла из Тумана и разжала руки. Хён с силой оттолкнулся, замолотил крыльями, приподнялся на несколько метров и грузно шлёпнулся на мостовую. Отряхнувшись, принц поковылял направо.
- Отлично!
Я прищурилась, запоминая ориентир, и одним махом через Туман переместилась в начало проспекта и увидела главную резиденцию монарха. Благодаря усилиям лучших магов, ночью дворец походил на гору самоцветов, изнутри освещённых разноцветными огнями. Я восхищённо присвистнула.
- Знаешь, - обратилась я к Хёну, - нам нужно что-нибудь придумать, чтобы ты мог ориентироваться в Тумане. Выходить каждый раз к живым и рисковать попасться страже нам ни к чему. Всё-таки визит неофициальный, я бы даже сказала секретный. Нам ведь ни к спеху расстраивать твоего брата.
Хён согласно крякнул.
С основными принципами работы с Туманом я была давно знакома, почти месяц посвятила тренировкам и экспериментам. Найти решение получилось довольно просто: я поймала один из миллионов молочно-белых завитков, извивающихся клубами подобно дыму, вложила в пойманный клочок Тумана своё желание, затем оторвала от сумки ремешок и соединила его с завитком. Получился простенький амулет, который я завязала принцу на лапу.
- Работает?
Птенец подался вперёдответ положительный.
Вблизи дворец выглядел ещё восхитительней, чем издали. Роскошь, намеренное выпячивание собственного богатства и неприкрытые намёки на сокровища, прячущиеся в королевской казне удивительным образом сочетались с изяществом, архитектор явно был мастером стиля.
Я погладила по спине притихшего Хёна и вздохнула. Даже не представляю, насколько ему тяжело сейчас видеть место, в котором он провёл детство и юность, и знать, что это уже не его дом, что родственники давно похоронили его и списали со счетов.
- Куда нам идти?
По широкой лестнице наверх, затем по коридорам, через многочисленные залы. Я не запоминала маршрут, не отвлекалась на великолепные интерьеры, а торопилась найти семейный архив Хёна. Стража нас не замечала, а закрытые двери я преодолевала легко: через более глубокие слои Тумана, на которых дверей попросту не существовало.
На поиск помещения ушёл почти час. Нужный мне архив был в жилой части дворца, располагавшуюся довольно далеко от парадного входа. Сети внутренних порталов во дворце не оказалось. Если король не пользуется специальными амулетами, позволяющими ему попадать из одной точки в другую, а ходит пешком, то, пожалуй, я ему сочувствую.
В архиве принц растерялся.
- Здесь всё переиначили? - догадалась я, и Хён согласно крякнул.
Я прошлась между стеллажей, не рискуя ничего тронуть. Наверняка, каждая бумажка зачарована и сто раз защищена. С наскока получить нужное не получится, придётся что-то придумывать. Хён старательно оглядывал полки, но так и не обнаружил ничего заслуживающего внимания.
Дверь открылась. Я испуганно вздрогнула, рефлекторно закрылась щитом, но вошедший тролль не обратил на меня никакого внимания, и только тогда я выдохнула. Совсем забыла, что простым смертным не почувствовать тех, кто прячется в Тумане. Я убрала щит и на всякий случай отступила в сторону. Хён издал странный шипящий звук, подходящий больше змее, чем птице, взъерошил перья и стал похож на озлобленный чёрный шар.
Между тем тролль прошёл вперёд, Хён крякнул, убираясь с его дороги. Птичьи когти царапнули пол. Тролль остановился, набросил на себя защиту, нервно огляделся, метнулся к выходу и крикнул:
- Стража!
Я подошла к принцу. В том месте, где он сидел, на паркете остались глубокие борозды. Я присела на корточки и провела по следу пальцем. Представляю себе, как это выглядело со стороны: ни с того ни с сего на дереве появляются отметины, словно кто-то невидимый и неслышимый вспарывает пол прямо сейчас и готовится к прыжку. Не удивительно, что тролль сбежал.
- Это был твой брат? Нынешний правитель Хрустального королевства?
Хён подался вперёд, что означало «да».
Я вздохнула и поспешила поднять птенца на руки. Помещение заполнялось гвардейцами, маги спешно проверяли защиту архива, запускали поисковые заклинания всех мастей и видов. Я вздохнула ещё раз. Везёт мне сегодня на людей в форме. Не задерживаясь более в королевском архиве, я шагнула в Туман и вернулась прямиком в общежитие. Не до бумажек. Вот-вот начнётся активная фаза действия выпитого декокта, пора заняться собой и приумножить свои возможности.
Глава 6
Идея у меня была простая и безумная одновременно. Где юной богине взять дополнительную энергию? Конечно, у почитателей! С каждого по капле, и набежит море. Главное, не захлебнуться.
Я поднялась на божественный уровень своего храма и неторопливо подошла к алтарю. Ночка будет интересной. Я села на плоский камень, подобрав под себя ногу, полоснула стилетом по пальцу и стряхнула на алтарь крупную каплю крови. Камень впитал кровь, и чуть засветился. Я нарисовала символ Хозяйки Туманного предела, откинулась на спину и прикрыла глаза.
Белые завитки, стелившиеся вдоль стен, всколыхнулись, разбухли, поднялись к потолку. Сквозь ресницы я смотрела, как надо мной разворачивается молочно-белое полотно, чувствовала, как Туман обволакивает меня. Наверное, именно так ощущается невесомость: я будто потеряла вес и теперь парила в странном мареве вне времени и пространства.
Алтарь потеплел, я ощутила его как часть себя. В уши ударило многоголосье, будто кто-то начал транслировать гомон восточного базара прямо мне в мозг. Тысячи людей поминали Хозяйку, молились богине смерти, проклинали её именем. Я постаралась отрешиться от шума, сейчас мне не до просьб. Выслушивать почитателейработа слуг, как бы жёстко это ни звучало. Ни один король лично не разбирает дела об украденных курицах крестьян, потерянных сумках горожан, ограбленных поместьях дворян. Для этого у всех монархов соответствующие ведомства.
Голоса стихли. Я чувствовала, что при желании могу их вернуть, могу сосредоточиться и выбрать какой-нибудь один, но не стала этого делать. Сейчас мне нужен камень под спиной. Он часть меня точно так же, как часть меня миллионы нитей, тянущихся от божественного алтаря к алтарям в храмах и святилищах Хозяйки. Мысленно скользнула одновременно по всем нитям и увидела алтари. Большие и маленькие, роскошные и совсем простые, но все как один покрыты многовековым слоем пыли и грязи. Выделялся только алтарь в храме Дисольска. Чуть меньше года назад храм был открыт на несколько часов, и вампиры выскоблили помещения до блеска. Помнится, в тот раз их восторг чуть не убил меня в буквальном смысле. Сейчас меня поддерживает декокт тёмной эльфийки. Так почему бы не повторить безумство, но в мировом масштабе? Бабушка заперла храмы, чтобы предотвратить приток энергии, переизбыток которой для меня смертелен. Бабуля, извини.
Я сосредоточилась, и, повинуясь моему желанию, двери абсолютно всех моих храмов распахнулись, святилища стали видны. От усилия у меня заныли кости. Я почувствовала дикую слабость, а клубы Тумана завертелись вокруг меня с такой скоростью, будто я попала на обезумевшую карусель.
- О!
- Ах..., - донеслось до меня сквозь Туман.
- Богиня с нами!
- Слава величайшей Хозяйке..., - затянул кто-то гимн, и в меня ударило нечто нематериальное, похожее на таран, и я ожидаемо потеряла сознание.
В себя приходила с трудом. Первыми вернулись тактильные ощущения. Кожи касалось нечто холодное, влажное и рыхлое. Я попыталась стряхнуть с себя непонятную пакость, но чуть снова не отключилась. Придётся терпеть.
Разлепив глаза, я увидела молочно-белую пелену и далеко не сразу сообразила, что вижу Туман. Силы, наконец, вернулись. Я отмахнулась, разрывая завесу. Марево растеклось клочьями, истаяло, и я смогла рассмотреть алтарный зал, в котором лежала. Вместе с воспоминаниями о том, где и зачем я нахожусь, пришло ощущение боли в спине. Камень успел остыть, и, наверное, я что-нибудь себе застудила. Ничего, к целителям схожу, и всё пройдёт, как не бывало.
С кряхтеньем приподнялась и тотчас легла обратно. Голова кружилась. Вторая попытка оказалась более удачной. Мне удалось сползти на пол и сесть, придерживаясь за алтарь. Постепенно мир перестал вращаться, и я рискнула встать. Покачнулась, но не упала. Уже хорошо. Плохо, что чувствую себя разбитой. Я переместилась в свою спальню в общежитии, не раздеваясь, упала прямо на одеяло, и заснула.
Разумеется, утром я проспала всё на свете. Ко всем имеющимся проблемам добавился прогул четырёх обязательных занятий. Я решила, что раз уж я никуда не попала, можно плюнуть на всё и посвятить день себе и своим делам. Далеко за полдень я потянулась, перекатилась на бок и прислушалась к ощущениям. Кроме общей слабости, ничего. Магию, пожалуй, пока лучше не трогать. Начну с водных процедур.
Когда я вышла из ванной, обнаружила, что Серан уже позаботился обо мне и принёс завтрак. В старые добрые времена обо мне точно также беспокоился Арт. Я улыбнулась, переоделась. Кстати, непорядок. Для начинающей владычицы у меня очень скромный гардероб. Отодвинув мысли о тряпках, я смела с подноса всё принесённое, и поняла, что рецепт тёмной эльфийки сработал. Во время еды пришёл не просто аппетит, а волчий голод. Я махнула в полюбившийся ресторан Камильрана, и только после того, как наелась от пуза, вернулась в академию.
У целителей я редкий гость, но сейчас диагностика специалиста мне не помешает. Я воспользовалась внутренними порталами и через пять минут стучалась к дежурному лекарю. Получив разрешение, вошла:
- Здравствуйте, у меня...
- Имя, адептка, - перебила меня целительница лет тридцати пяти на вид.
На деле ей может быть и сто, и двести. Внешность для магов не показатель возраста.
- Варя Лаппа.
Женщина сверилась с листком и скривилась:
- Если ты проспала, не надейся выкрутиться тем, что тебе внезапно стало плохо.
Я качнула головой:
- Магистр, я действительно прогуляла, а к вам пришла с просьбой проверить мою систему энергетических каналов.
- Вот как? - женщина прищурилась, что-то прикинула и задала вопрос. - Скажи-ка мне, а ты часом у магистра Лаялинь не занимаешься?
- Занимаюсь.
- Выпила её декокт и, чтобы получить максимальный эффект, перенапряглась?
- Да. Как вы узнали?
- Дроу каждый год так развлекается. В прошлый раз её стараниями талантливый мальчишка, пережёг каналы безвозвратно. Дроу заявила, что дуракам в магах не место. Вот зачем вы эту дрянь глотаете?! Хочется всего и сразу? Да, работать над собой тяжело, но для здоровья полезно. А вы! Чудо-штуку выпил, и лотерея. Один взлетел, другой с концами. Дураки, бездари, идиоты безмозглые!
Целительница распалялась всё больше. Я наблюдала за ней с недоумением. Не повезло попасть именно к ней. Разве лекари не должны отодвигать личное и заниматься пациентом, каким бы глупым он ни был? Похоже, грибной декокт для женщины больная тема.
Успокоившись, целительница указала мне на кушетку, отошла к шкафу и достала прозрачную длинную палку, которой, надеюсь, меня будут всё же проверять, а не воспитывать.
- Давай, что тут у нас. О! Оу... Даже...
С каждым её «ого» мне становилось всё больше не по себе.
- А это откуда? И куда? Странно...
Что-то мне уже думается, зря я пришла проверяться.
- Варя, в целом ты здорова. У тебя начинался воспалительный процесс в спине, я подлечила. Энергетические каналы в норме, объём пропускаемой энергии без специальных тестов я определить не могу. Но проблема всё же есть. Не знаю, что ты сделала, но прямо сейчас ты работаешь как насос, причём вхолостую. Я чётко вижу, что твой организм потребляет энергию извне, пропускает через себя и сливает в окружающее пространство. Не удивлена?
Скорее нет, чем да. Храмы открылись. Люди и нелюди по всему миру приветствуют возвращение богини. Понятно, что ко мне идёт огромный поток чистой силы. То, что организм сам сливает излишки, приятная новость. Я накануне эксперимента обвешивалась пустыми накопителями-пиявкамине понадобилось. Наверное, алтарь лучше всяких накопителей.
- Разрешение на пропуск занятий выписывать не буду, но оформлю освобождение от практики. Хотя бы день воздержись.
- Хорошо. Спасибо, магистр.
Покинув кабинет, я решила не пользоваться порталом, а прогуляться, но осуществить задуманное мне было не суждено. У выхода меня перехватил Кар Ярис. Дежавю какое-то. Куратор выглядел напряжённым, странно взволнованным.
- Адептка, к ректору, немедленно! - приказал он.
Глава академии уже соскучился?
- А что случилось? - спросила я.
Неужели что-то узнали про покушение на Зельевара? Тогда зачем меня звать? Орк резко развернулся, придвинулся, навис надо мной, ехидно прищурился и едко уточнил:
- А то ты не знаешь?
- Честно говоря, нет, - лукавлю. Просто вариантов слишком много.
Магистр отстранился, сложил руки на груди и наклонил голову к плечу:
- То есть ты не знаешь, что случилось ночью?
Я поморщилась.
- Дошло, Видящая? Поторопись, - чеканя шаг, куратор направился в зал внутренних порталов. Я едва поспевала.
Куратор выглядел жутко недовольным, и это настораживало. Вроде бы неприязни к Хозяйке он никогда не питал. Почему открытие храмов вызвало столько эмоций?! Я попыталась осторожно спросить:
- Давно ожидаемое событие, - протянула я. - Или ректор беспокоится из-за того, что на территории Академии магии при Храме всех богов появился храм Хозяйки?
Орк сбавил шаг:
- И это тоже, но в первую очередь ректор обеспокоен тем, что корпус, построенный на месте храма, рухнул. К счастью, никто не пострадал. Попавшийся адепт рассказал, что сначала его подхватил ветер и вынес из зоны поражения, только потом здание обрушилось, обломки разлетелись в разные стороны, а на освободившейся площадке появилось старое здание.
Кар Ярис распахнул дверь ректорского кабинета и подтолкнул меня в спину. При нашем появлении ректор поднялся из стола, обошёл его и присел на самый краешек. Окинув меня задумчивым взглядом, ректор вежливо поздоровался, кивком отпустил куратора и спросил:
- Нескучная неделька, не находите, леди Варя?
- Пожалуй, - осторожно согласилась я.
- Я вас пригласил, чтобы задать один единственный вопрос. Что делать с появившимся храмом?
Я нахмурилась:
- Боюсь, я не совсем вас поняла.
- Здание было закрыто несколько веков. Кому можно заходить? Как быть с грязью и пылью? Кому дозволено заняться уборкой и дозволено ли? Разрешено ли приносить жертвоприношения, молиться, обращаться с просьбами? Нужны ли Храму, я имею в виду организацию, жрецы?
- Храмы полностью открыты, - ответила я и наугад добавила. - Вампиры уже убираются вовсю.
Ректор отрывисто кивнул, а до меня начало доходить, что я не просто открыла старые здания, а устроила переполох мирового масштаба. Возвращение богини Великого пантеона никого не оставит равнодушным.
Чёрт, стоило открыть храмы и всем внезапно появилось до меня дело, я сегодня просто нарасхват. Я вышла из кабинета, закрыла за собой дверь и тотчас наткнулась на двух очень злых богинь. Тёмная Кружевница, моя тётя Тамирис, и Ночная Охотница, бабушкина подруга Янита, словно зеркальные отражения друг друга, играли с короткими стилетами, перекидывая их из руки в руку. Выглядело грозно. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что меня сейчас будут учить жизни и попрекать безответственностью. В их глазах я действительно ещё младенчик: двадцать лет и две тысячи лет не сопоставимы, а обеим богиням, уверена, гораздо больше, но впервые я не чувствовала робости. Хватит с меня чужих указаний. Верю, что тётя и Янита хотят, как лучше, но у меня своя голова на плечах.