Понадобиться много трупов,заметил Джинкрасс,Придётся для такого представления пожертвовать целым кладбищем.
И начисто разгромить нашу базу. Жалко, конечно, столько её укрепляли, но для пользы дела оно необходимо. Любой, кто увидит развалины мощных укреплений, вряд ли поверит, что мы сами снесли нашу крепость.
Да, это дурость,согласился архилич,Но, возможно, поверят. Спишем на неведомого высокорожденного и исход эльфов, и прорубленный проход в Кель'Талас.
И ещё одно. Пока мы будем осуществлять наш план, Артас может забить на провизию и послать войска в поход так. Если это вдруг произойдёт, Джинкрасс, быстро нарубишь гулями лес и перегородишь путь Артасу, чтобы он не перекрыл мне обратную дорогу. Можешь даже эти баррикады поджечь.
Проще всего поджечь лес,сказал архилич.
Да, ты прав,согласился я,Иногда я все сам усложняю.
Не иногда,позволил себе усмешку Джинкрасс,Все время.
Дайлиан напрягся, ожидая, что я сейчас устрою архиличу ментальную головомойку, но я всего лишь рассмеялся.
Джинкассу позволено подобное, Дайлиан. Он член моего Государственного Совета.
И много в том Совете советников?поинтересовался эльф.
Пока только мы двое,ухмыльнулся я,Справишься с заданиемтоже войдешь. Эльфы должны сами заслужить право влиять на своё новое государство. И шанс у них уже есть. Можешь объяснить это своим.
Как скажете, лорд Мефисторот,эльф выглядел ошеломленным открывающимися перспективами, но кланяться до пола и клясться в верности не спешил. И это было хорошо, кажется, мне повезло с советником.
Что же, Дайлиан, иди организовывать своих, время не ждет.
Эльф вскочил, коротко поклонился и бегом покинул кабинет.
У тебя остались ещё вопросы Джинкрасс,я хмуро посмотрел на генерала.
Лич немного замялся с ответом.
Я уже не тролль, Мефисторот, и не человек. Ты слишком доверяешь Дайлиану. И остальным эльфам. Мне интересно, ты действительно считаешь эльфов высшей расой?
Я считаю их разумной расой, у которой есть немалое преимущество перед другими народами. Это их магия. И они цивилизованная раса, с сильным чувством патриотизма. Они подчиняются своему долгу. Если я буду устраивать их как правитель, они меня будут поддерживать. А троллидикари, они подчиняются сильнейшему.
А сильнейший для нихты,резюмировал Джинкрасс,Я понял тебя, Мефисторот.
Видишь ли,продолжил я,В моём королевстве низших рас не будет. У каждого будет своё место и свои обязанности. И тролли троллям мы ещё успеем промыть мозги. Наиболее фанатичных троллей перебили мы, наиболее фанатичных эльфов перебьет Артас. Справимся, Джинкрасс.
Кель'Талас горел. А ведь на дворе был далеко не июнь, и никакой засухи не было и в помине. Но Джинкрасс при посильной помощи остальных личей заразил часть леса порчей, а уже затем поджечь высохшие под её влиянием деревья было делом простым. Вскоре пожар перекинулся и на незатронутую некромантией часть леса, и теперь передвигаться по Кель'Таласу стало довольно опасно. Хорошо ещё, что всех эльфов из этой части страны я уже эвакуировал. Но огненное море, пылающее на юго-западе от моего маленького отряда, выполняло очень важную рольоно перекрыло дорогу Артасу, который четыре дня назад узнал-таки про Лунный Ключ и без промедления, не дожидаясь подкреплений и провианта, повёл свои войска на оставшиеся две крепости.
С центральной крепостью рыцарь смерти провозился недолго, взял её за какие-то жалкие четыре часа. А у меня, как уже вошло в привычку, было ничего не готово. То есть что-то да готово было, но далеко не в полной мере. А значит, подготовку отряда Дайлиана пришлось доверить самому Дайлиану и выбранным им остроухим лейтенантам. Подготовку «спектакля» пришлось также оставить на усмотрение Гал'Джина. Держать своих заместителей под контролем было бы гораздо надежнее и спокойнее, ведь для них это была первая по-настоящему серьезная операция, но подобное было невозможноу меня не было другого сильного менталиста, кроме самого себя, и отправляться в западный Кель'Талас приходилось вновь мне. Радовало только то, что практически весе земли относящиеся к Зул'Аману были уже подчинены мне, а, значит, удара в спину от троллей можно было не опасаться.
Долго ещё до Врат, Лионтар?спросил я у остроухого целителя, который некогда служил врачом в эльфийской армии и знал месторасположение порталов.
Недолго, демон,с вызовом ответил пожилой эльф. Он был из тех ушастиков, что были вынуждены согласиться на моё предложение ради спасения своих семей, но при этом ненавидели меня как демона и некроманта и себя как оппортунистов.
Лионтар, когда мы встретим твоих братьев, будь любезен не называть меня демоном,сказал я как можно более спокойно.
А как же тебя тогда называть, о Повелитель?язвительно поинтересовался целитель, ведя наш отряд через чащобу по одному ему известным тропкам.
Я задумался. Называться своим настоящим именем было нельзя. Среди эльфов обязательно найдутся те, кто откажутся от моего предложения, а затем попадут в лапы нежити, как и Сильвана. А если и скроются от Плети, то всё равно потом соберутся под знаменами Келя, а с молодого принца ещё и станется начать войну за освобождение своего народа.
Называй меня Ждущим, Лионтар,ответил я после минуты размышлений.
Ибо таков я и есть. Постоянно жду определенных событий, известных мне из послезнания, и аккуратно подстраиваюсь под них. И радуюсь, когда, несмотря на все мои действия, история Азерота и дальше идет по накатанной колее. Вот только Сильвану жалко
Я оглядел свой маленький отряд, набранный исключительно из проводников. Часть эльфов была женщинами, и смотрелись они очень даже ничего, пусть и в мешковатых балахонах некромантов. Кажется, встреча с Сильваной, которую я подсознательно, хотя какое уж подсознательно, если я это осознаю, считал секс-символом, пробудила во мне влечение к слабому полу. Нельзя сказать, что обе мои составляющих вели аскетичный образ жизни Прежний Мефисторот не редко позволял себе провести ночь в компании пары другой суккубочек, высокая должность «при дворе» и отсутствие обременительных обязанностей весьма положительно сказывались на желании развлечься. Человек же ну он, разумеется, обладал куда более скромным опытом и возможностями чем один из высших демонов Легиона, но тоже хранить целибат ни разу не стремился.
Можно, конечно, и продолжить славную традицию этих двух достойных личностей, но есть одно «но». Я ещё раз посмотрел на лица эльфиек. Милые, красивые а уж если убрать балахоны и нарядить в одежду «правильного» фасона с кружавчиками Нда. Но увы, на данный момент у меня хронически недостаёт времени, даже на самые важные дела. И это с учётом того, что сон мне нужен разве что для пополнения магического резерва и отдыха после сильной ментальной нагрузки. Собственно, именно это было единственной причиной, почему за все те месяцы, что я живу в этом мире, у меня ещё не было ни одной любовницы, а вовсе не какие-то проблемы связанные с мировоззрением или брезгливостью возможных партнёрш. В конце концов, пусть я и демон, но тело могу менять, а мировоззрение эльфиек легко изменится, были бы причины.
Вот, Джайна Праудмур, к примеру, до этой войны была всего лишь молодой веселой девчонкой, разве что настолько красивой, что смогла вскружить голову даже эльфийскому принцу, если конечно верить тем обрывочным сведениям о её жизни, что у меня есть. А сейчас онанепререкаемый авторитет для сбежавших в Калимдор лордеронцев, причём она ещё как-то сумела это бегство организовать. А уж, какие изменения произойдут в её мировоззрении после встречи с Тралом и войны в Ашенвале
Или вот Сильвана Хоть и немного я с ней поговорил, но, признаться, восхитился. И не только как успешным лидером, но и как женщиной. Что это? Любовь с первого взгляда? К живой личности или к выдуманному образу? Или просто обычное, ну хорошо, невероятное восхищение?
Интересно, а у неё как с личной жизнью? Нигде в источниках этот момент не освещался, а судить можно в меру своей распущенности. Я вот, к примеру, всегда задумывался, зачем Тиренд и Мев такие мягкие и наивные заместительницы, как Шалдрисс и Ная? Особенно если учесть, что мужчины ночных эльфов дрыхли себе в своих берлогах несколько тысяч лет подряд. Хм А чем объяснить столь фанатичное желание Мев вернуть Иллидана, схватить его и заковать?
За этим поворотом первый портал,тихий голос Лионтара оторвал меня от столь увлекательного занятия как шиппинг. Я потер глаза, встряхнул длинными волосами и пришёл в себя. В конце концов, мне некогда думать об эльфийках, троллийках, орчанках или суккубочках, у меня дел по горло. Сублимациянаше всё!
Охрана портала явно не была рада меня видеть. То ли Сильвана предупредила всё же своих о том, что часть их соотечественников перешла в категорию демонопоклонников, то ли плащи некромантов выглядели слишком уж одиозно, но два десятка эльфов тут же вскочили на ноги и схватились за мечи, луки и посохи. Пришлось накрыть эльфов ментальной волной, что никак не вызвало у Лионтара сотоварищи тёплых чувств.
Где-то неподалёку расположен отряд, должный прийти Вам на помощь в случае внезапной атаки?спросил я у командира стражей.
Нет, повелитель,прямо-таки пропела эльфийка, вызвав этим у Лионтара зубовный скрежет,Их всех недавно забрали в действующую армию, часть ушла в рейнджеры.
Стойте здесь и охраняйте. Несите службу, как обычно,напутствовал я эльфов и повёл свою группу через портал.
Эльфийская транспортная магия перенесла нас в центральную часть Кель'Таласа. Быстро подчинив вторую двадцатку охранников, я повёл было своих эльфов дальше, но мой главный проводник, Лионтар, вдруг замер на месте.
Что-то случилось?спросил я у эльфа, стоявшего, как столб, посреди узкой лесной тропинки с выражением ужаса на побледневшем лице.
Это этого не может быть!пробормотал Лионтар, а я огляделся по сторонам, пытаясь найти то, что так взволновало целителя. Пейзаж был как пейзаж, никаких рядов кольев с мертвыми телами или пирамид отрубленных голов, но через пару секунд я понял, что окружающая действительность была привычна для предводителя нежити, но уж никак не для тонкой эльфийской души. Поваленные и высохшие деревья, тучи мух, выгоревшая землясразу было видно, что в этих местах похозяйничала Плеть. Небольшую рощицу вокруг портала удалось скрыть весьма хитрым колдовством, в механизме которой я сходу не разобрался, хотя и чувствовал магический купол, оберегавший портал от нежелательных взоров.
Идём, Лионтар,я мягко положил руку на плечо эльфу,Нам надо на запад.
Эльф судорожно кивнул, затем резко сбросил мою руку и гордо зашагал вперёд по тропинке. Остальные двинулись за ним, все как один в подавленном состоянии, девушки даже тихо плакали. Конечно, все они прожили больше месяца в Зул'Амане и видели, что происходит в тех местах, где квартирует нежить. Вот только я не допускал чрезмерного загрязнения порчей окружающей среды, и в некоторых местах города мне удалось сохранить небольшие рощицы, да и перестройку Зул'Амана Джинкрасс проводил упорядоченно. И уж тем более, не было разрухи, луж крови и жужжащих насекомых. Ну а падшему принцу, разумеется, плевать было на экологию, он вообще не планировал оставлять на своих землях живых обитателей, достаточно вспомнить первую миссию за нежить из «Ледяного Трона», где он перехватывал беженцев в Даларан и убивал их. Впрочем, и на чужих землях, как вот сейчас в Кель'Таласе, он проводил точно такую же политику.
Путь предстоял неблизкий, часа четыре по времени, причём пролегал он по тылам вражеской армии. Где-то вдалеке то и дело появлялись крупные и не очень отряды нежити, но, к счастью, никто из них не двигался в нашу сторону, а пару мелких банд отряд истребил моментально. Но вскоре мы миновали второй портал и, «переговорив» с охраной, очутились в западном Кель'Таласе.
Что нового слышно в этих местах?задал я вопрос четвертому встреченному мной командиру стражников.
Нежить наступает, повелитель,безжизненным голосом отозвался страж, прислонившись к дереву. Этот командир, к моему удивлению, оказался мужчиной, причём и он, и его соратники были одеты в доспехи. Сколько уже исходил я Кель'Талас до этой ночи, но только сейчас я, наконец, встретил солдат регулярной армии эльфов. Ментальное подчинение приглушило воинскую гордость капитана и его следование дисциплине, так что страж даже не пытался скрыть своей усталости,Они в десяти милях от лагеря. Идут и уничтожают все на своём пути.
От какого ещё лагеря?влез в разговор Лионтар,Не слышал я
Беженцы,объяснил стражник,Они собрались у крепости.
А почему не в самой крепости?
Не знаю, повелитель. Мы заступили на стражу тридцать часов назад, они тогда только первые палатки ставили. Комендант крепости Дар'Гиртон массово забирает солдат из тайных баз, нас, может быть, даже некому заменить.
Да,подтвердил Лионтар,Возле порталов минимальное охранение.
Интересно, как комендант думает спасать мирное население?
Не знаю, повелитель. Но он вроде очень недоволен беженцами.
Ладно,мрачно пробурчал я,Продержитесь на ногах ещё хотя бы полдня, потом Вас сменят.
Слушаюсь, повелитель.
Распрощавшись со стражей, мы двинулись от портала на северо-запад, благо одна из эльфиек знала короткую дорогу.
Вскоре рассвело и мы смогли оценить изменения, постигшие Кель'Талас. Как ни странно, западная часть страны выглядело так же ухожено, как и месяц назад, когда Плеть только-только взяла Первые Врата. Правда, сам лес как будто вымер, и не было слышно вообще никаких звуков. Даже мне не очень долго прожившему в лесах, всего лишь каких-то два месяца, подобная тишина действовала на нервы, а про эльфов и говорить не приходилось. Но выбравшись к широкой реке, мы увидели по-настоящему жуткую даже для меня картину. Северный берег, на котором стояли мы, выглядел тихим, мирным и зачарованным, будто бы война его и не касалась и никогда, а вот на правом не было видно ни единого дерева. Вообще. На чёрной земле выделялись только зиккураты, вознесшие свои верхушки в хмурое, покрытое грозовыми тучами небо.
Признаю, демон,сказал Лионтар, через силу оторвав от этой панорамы взгляд широко раскрытых глаз,У тебя тоже жутко жить, но
Но жить можно,продолжил я за эльфа, который никак не мог подобрать слов для описания этой жути,Пошли, нас ждут наши братья.
До лагеря беженцев мы дошли к полудню. И лагерь этот напоминал не селение эльфов с их аккуратными красивыми домиками, а кочевье орков, да и то наверно выглядит организованней: хаотически разбросанные по поляне палатки и повозки, галдящие толпы и смешенье ярких цветов. Для полного сходства не хватало только шипов и флагов с аляповатыми рисунками.
Никакой стражи не было в помине, и мы спокойно вошли в пределы лагеря. На некромантские шмотки, разумеется, косились, но останавливать нас никто не решился. Эльфам было всё равно, они были слишком подавлены, чтобы интересоваться чужаками. Кто из них спал себе на солнышке, кто разбирал вещи на телеге, кто зашивал прореху в ткани палатки, а кто и лениво переговаривался с соседями. Но ближе к центру этого столпотворения, куда мой отряд целенаправленно пробивал себе путь, остроухие выглядели все активнее и активнее, хотя эта активность выражалась, в основном, в том, что эльфы активно спорили между собой, эмоционально размахивая руками. И эти уже смотрели на нас злобно, но тоже не трогали: мало ли кто пришёл, может, с такой маскировкой эти странные ребята мимо нежити пробрались. Пройдя мимо нескольких таких группок, мы ввинтились в толпу, собравшуюся на импровизированный митинг.
Высокий эльф в сверкающих доспехах стоял на сколоченном на быструю руку помосте и что-то вещал звонким яростным голосом. За спиной его стояло тридцать солдат в доспехах попроще, по-видимому, охрана. Услышать каждое слово из речи эльфа было проблематично, так как толпа недовольно гудела и кричала что-то оскорбительное в адрес оратора. Сам воин явно не привык к такому непослушанию и свирепел всё больше. Активно пользуясь локтями и лёгкими ментальными тычками, я пробился в первые ряды сам и пробил дорогу своим спутникам.
Не могу я Вас впустить!наконец-таки я смог разобрать слова воина,У меня провизии на всю Вашу толпу хватит недели на две. А потом что прикажете мне делать? Как эта мертвая падаль, резать на куски и есть тела своих павших от голода братьев?
Нам всё равно, Дар'Гиртон,раздался чей-то крик,Тыгенерал! Сделай что-то!
Да, сделай что-нибудь!подхватила толпа.