В этот миг над нами прогремел гром и наши сжатые ладони объяло яркое пламя, которое опало уже через секунду. Мы разжали руки и не увидели следов от разрезов, вместо них у нас появилось по перстню на пальце с изображением то ли птицы, то ли дракона.
Старейшины изумлённо ахнули, и дружно попрыгав с коней, упали перед нами на колени. Ничего не понимаю? Я тут, не при делах? Я такой фейерверк не заказывал? Это всё они, Боги! Даже страшно на секунду стало!
Бравелин! Боги благословили нас! Ты понимаешь? Боги нас благословили! восхищённо говорила Иригиль, смотря на меня, уже как на Бога.
Я же сразу сказал, что Аватар Бога Топманжера! равнодушно пожал я плечом.
Ё-маё! Я же сейчас кончу, от этой волны обожания и вожделения. Надо осаживать девочку, а то с ней потом нормально не пообщаешься.
Иригиль! Я в любой момент могу вновь стать тем самым мальчишкой, что был раньше, самым обыкновенным юнцом. Если ты любишь во мне только частичку Бога, то будет лучше нам расторгнуть наш договор, пока он не принёс нам только боль, обиду и разочарование! осадил я её.
В её глазах появилась разумная мысль, пару секунд её обдумав, она ответила:
Знаешь Бравелин, я только сейчас поняла, когда тебя полюбила! Даже ещё и не осознавая этого? На твоём пятнадцатилетии, ты тогда выиграл три дуэли подряд у молодых Керов. Стоял весь в их и своей крови от порезов, а на моё замечание, что даже такие маленькие и слабенькие иногда становятся большими и очень сильными, ответил, что и чужие насмешки и унижения иногда становятся трамплином для настоящих храбрецов и героев. Вынося их наверх и показывая всем, смотрите все, какими вы должны быть!
После чего изящно поклонился всем и ушёл, но как ты ушёл? С высоко поднятой головой, с чуть сжатыми в презрении ко всем губами и твёрдой уверенности в своей полной правоте и тогда я поняла. Ни один из мужчин в Княжеском дворце не смог бы повторить твой поступок, ни один! А потом я увидела твоего отца! Он стоял, спрятавшись в тени Мелорна и плакал от гордости за тебя, так ходят только истинные князья и ты шёл именно как истинный!
Да уж, истинный! Потом были доктора и мази, а потом мокрая от слёз подушка! ответил я ей, чуть усмехнувшись.
Ты плакал? Ты что, правда плакал? Ты? И как часто? удивлённо смотрела на меня Княжна.
Иногда! Когда было особенно больно! отвернувшись от неё, глухо ответил я.
Невероятно! Бравелин Булат, оказывается, тоже плачет! озадаченно проговорила Иригиль.
Булат? Что ещё за Булат? В первый раз слышу! удивлённо посмотрел я вокруг.
Мой Князь, так вас прозвали воины стражи дворца! За ваш несгибаемый характер и смелость! подъехав ближе, ответил Карамболь.
М-да, я и не знал. Настоящий Бравелин внутри меня тоже откликнулся удивлением. Сравнивать его характер с этим легендарным сплавом это показатель, парень и до меня был далеко не трус, что лично меня искренне радует. Он достоин быть Князем и без меня, ну а раз я попал в его тело, то немного ему помогу. Слышь парень, пользуйся моей памятью пока я в тебе, учись, знания сила и поможет тебе в будущем, да и на любой твой вопрос я всегда отвечу и подскажу. Главное ты спрашивай, не стесняйся.
Удивили! Карамболь, тебе задание. Подбери из простых и самых бедных эльфов два десятка телохранителей для Княгини. Её личные телохранители сначала пройдут собеседование со мной, а дальше посмотрим. Новеньким я всё выдам сам и коней и доспехи и оружие. Забирай Иригиль и вперёд! кивнул я головой Карамболю и повернулся к КнягинеМоя дорогая княгиня! Вам предстоит устроить мой дом! Я полностью уверен, что он будет уютен и красив, но у меня есть просьба! Разместите его рядом с людьми, они тоже мои подданные, ими командует моя названная сестра и наставница Мамзель Артия ванн Хольберг. Ты уже знакома с ней, вы даже распивали чай вместе, пусть она станет твоей правой рукой. Научи её всему, что должна знать благородная девушка и сестра Князя! Возьмёшся?
Наставница значит? потемневшими от гнева глазами посмотрела на меня Иригиль.
Вот и первая семейная ссора, как без них жить? Скукота!
Да Иригиль! Она моя наставница, только я этого совсем не желал! Я вообще не понимаю, как вы это делаете? Разулыбочка, дваглазки опустила и ты уже говоришь совсем не то, что хотел сказать! А слово не воробей, вылетело, не подстрелишь! Сложно нам мужчинам с вами, приходится держать слово! немного зло и расстроено ответил я.
Бедненький! рассмеялась ИригильХорошо я поговорю с ней. Разрешите удалиться мой Князь?
Удаляйтесь! махнул я рукой и Карамболь с княгиней Иригиль ускакали.
Я повернулся к так и лежавшим на земле старейшинам и сказал:
Вот, что деды и прадеды! Вставайте, нечего камзолы в грязи валять! Возвращайтесь в свои кланы и руководите на совесть! Узнаю, что опять плетёте интриги, просто казню! Понятно?
Понятно Князь! Дай боги тебе здоровья и процветания! заголосили они в один голос.
Я поморщился и махнув рукой, ускакал к обозу людей.
Вечером все эльфы принесли нам с Иригиль клятву верности и службы. Иришка по моей просьбе занялась женщинами и детьми, необходимо пересчитать, сколько нас всего, в чём у нас нужда и что необходимо приобрести в первую очередь. Слава богам казна клана Каристель отошла мне полностью и четверть сохраненной казны клана Паристель. Теперь у меня только золотой монетой больше 50 тысяч, а ещё серебро и медь, да клановые реликвии и артефакты, драгоценности и камни, алмазы, рубины, изумруды. Одним словом не босяки и на что выкупить долину и лес имеется. На первое время денег хватит, а там отобьём рудники и пойдут уже свои камни и золото. Иришка умничка сразу поняла мою мысль и впряглась в работу, только Артия соплюха сделала вид, что в упор меня не видит. Обиделась за Иришку, а я что? Я ничего ей не обещал! Мала ещё!
Мы с Карамболем и Грумхом Задирой занялись воинами и снаряжением. Своей волей присвоил Задире младшее дворянское достоинство Сударь и новое воинское звание Прапорщик. Тот только крякнул на моё решение и благодарно кивнул. Карамболь остался боярином, но получил звание полковника. Я объяснил ему его задачи и он отправился за эльфами. Грумх вместе с остальными Судариками, Ником, Альхертом и Двартом, пересчитывают наше вооружение, вот только звание я им пока оставил сержантов, будет куда расти мужикам. А ко мне потянулись эльфы, с каждым я беседовал и каждого сканировал, прокачивая его чувства. По итогам назначал ему то или иное задание или отправлял в отряд телохранителей к Карамболю. До ужина переговорил почти с сотней и после ужина с тремя десятками. Остальных оставил на завтра.
Вместе с Карамболем и Задирой расставили посты на дальний и ближний дозор, оставили дежурную летучую сотню. Назвал их эскадрон, будут по тревоге срываться первыми в бой. Эльфам понравилось, решили все сотни называть эскадронами. Ну и флаг им в руки, кстати флаг! Знамя, штандарт, вымпел!!! Надо будет озаботиться на будущее! Флаг Княжества, Вымпел эскадронам, штандарт каждой тысяче и свой личный стяг и штандарт. Потом подумаю и попытаюсь нарисовать эскизы. Прикольно, люблю придумывать!
Я встал перед своим Княжеским шатром и уставился на звёзды. Совершенно не знакомые мне созвездия светили мне сверху, невольно я вспомнил Землю, своё увлечение астрономией. Было время, я зависал ночами в обсерватории, высматривая в телескоп неведомое и неизвестное в небесах, надеясь открыть новую звезду или комету, юношеские мечты! Кто бы мне тогда сказал, что всего через двадцать лет я сам окажусь в неведомом мире на чужой планете, где всё совсем не так, как на матушке Земле. Буду общаться с самыми настоящими инопланетянами, изучать магию, сливаться разумом с самым настоящим симбионтом и искусственным интеллектом и перемещаться своим разумом в другое тело. Скажите фантастика? Я бы тоже сказал, только не говорится. Для меня это всё объективная реальность, только руку протяни.
Мой взгляд задержался на розовой луне, да здесь луна розовая и ночью это придаёт всему зловещий окрас. Сзади подкрадывалась Иришка, наверно хотела меня напугать.
В моём родном мире луна серебристого цвета! Ночью бывает очень красиво, особенно когда Луна полная. У нас это называют полнолунием! прошептал я.
Иригиль уже не скрываясь, подошла и обняла меня, прижавшись ко мне, и положив голову на плечо.
Я сейчас уйду, девочка и оставлю вас вдвоём. Это только ваша ночь и пусть всё, что произойдёт, останется только вашей тайной. Завтра вернусь обратно! и попытался скрыться в сознании Бравинеля, выпуская его на свободу.
Юный влюблённый ринулся навстречу своему счастью, наградив меня волной благодарности. Развлекайтесь ребятишки это ваш праздник, я здесь не при чём! Мне есть о чём подумать и что проанализировать. До завтра!
Глава 9
Организованными рядами воины и телеги, кони и буйволы, тянущие огромные дилижансы проходили мимо меня. На меня смотрели уверенные в завтрашнем дне мужчины и женщины, улыбающиеся и смеющиеся детишки. За прошедшую неделю мы добились очень многого, пришлось конечно попотеть, но оно того стоило. Теперь наш караван представлял не толпу растерянного народу, а полноценное войсковое подразделение. С жёсткой дисциплиной и понятной всем задачей. С арьергардом и головным дозором, с разведкой и прикрытием. Каждый эскадрон знал свой манёвр на случай тревоги и боя. Каждая телега знала, куда ей рулить и куда вставать, все были вооружены и очень опасны. Да нас стало на полторы тысячи больше, подтянулись потеряшки и сомневающиеся. Боюсь, как бы местные не посчитали всё это вторжением! Придётся договариваться с местными дворянами, мы вынуждены пройти по землям двух баронов и одного графа. Вернее мы пойдём по торговому тракту, проходящему через их земли, но для них такое войско всё равно опасность. Вдруг мы по дороге немножко захотим пограбить? Я бы тоже опасался! Больше чем уверен, они объединят свои дружины на случай вторжения и будут ждать нас, у края своих земель. Постараюсь договориться с ними, думаю золото, позволит нам пройти без боя. У меня всего семь сотен полноценных бойцов, плюс ещё тысяча стрелков из лука. Все эльфы отличные лучники, в том числе женщины и подростки. Получается у меня в руках маленькая армия, пусть и номинальная.
По словам Задиры у дворян будет 300-400 бойцов, может быть найдут по быстрому пару сотен наёмников, будем считать, что их будет 600. На нас не нападут и ладно, нам только мимо пройти.
Невольно вспомнился переполох, который мы навели в Горелом Городище, небольшом городке на пару тысяч жителей с деревянной крепостцой, на две сотни воинов. Когда наша резвая головная сотня во главе со мной подъехала к закрытым воротам и нам сверху прокричали, чтобы мы убирались обратно в свои леса, я даже не сразу сообразил что случилось. Зато потом долго ржала вся сотня, глядя на этих испуганных до ужаса вояк, жмущихся к амбразурам. Своей командой отправил девять десятков навстречу каравану с приказом остановиться у реки на постой и прибыть ко мне всех новых начальников и командиров. Сам обратился к воякам на стене:
Я Бравелин Булат, Князь клана Лучезарных, это мои воины и мои люди. Мы хотели закупить у вас продовольствие, телеги и буйволов, а также разную животинку и птицу. Мы встанем лагерем на берегу реки, кто захочет с нами торговать, добро пожаловать! Даю слово, никого не обидим и бесчинства не допустим! Я сказал! прокричал я и развернувшись, поскакал к берегу реки.
В первый день был всего десяток самых смелых ходоков, а уже через день торг стоял колесом. Люди и эльфы торговались с упоением за каждый медный грош, шум и гам стоял на всю округу. А всё потому, что каждый эльф получил по две монеты золотом, два десятка серебра и по сотне меди, чтобы закупить всё необходимое для него лично. Кто в силу возраста не мог сам этого сделать, был обеспечен прикреплённым взрослым, который прикупал всё необходимое по списку. Об этом я распорядился особо, брошенных сирот у меня не будет. Из мальчишек сирот я приказал сделать роту кадетов, а из девочек администраторов. Будем растить кадры преданные только нам. Построим им школы и училища и вперёд к знаниям.
Отдельно я скупил всё железо, пшеницу, рожь, ткани и готовые изделия, всю птицу и всех коров и свиней, что были в городище. Уверен, такого торга у них не было НИКОГДА, мы скупили ваще ВСЁ!!!
Когда через четверо суток наш караван переселенцев уходил, нас провожало абсолютно всё население городка. Ещё бы, ведь так неожиданно они все стали гораздо богаче, чем были до нашего прихода. А ещё с нами отправилась сотня бывших рабов, выкупленная и освобождённая мной. Я купил им одежду, телеги, животных, зерно, продукты и предложил поселиться на моих будущих землях. Все они с удовольствием согласились, а ещё к нам присоединились все сироты городка, а также порядка двадцати нищих местных семей.
Вы наверно подумали, что у меня всё замечательно? Неправда. Старички-старейшины всё же подкинули мне свинью и сманили три сотни эльфов с собой. Я не стал их держать, выделил им тысячу монет золотом, отдал реликвии, которые они дружно просили. Правда перед этим провёл общее голосование среди всех остальных, отдаём эти реликвии и артефакты или нет? После голосования, всё что отдали, они жадно забрали и быстренько убрались. Жалко мне их. Не дадут им уйти, перебьют. Не здесь конечно, там где народу будет поменьше. Именно это я громко и сказал им всем, глупцы и старые маразматики. Отправил с ними и красавчика Кралана кер Паристеля, не хотелось мне его убивать и всё. Не знаю почему! У себя его оставить не могу, пусть поищет удачу на стороне. Несмотря на его предательство, он был единственным, кого настоящий Бравелин мог назвать приятелем. Пусть живёт!
Мы замерли перед стеной воинов и не верили своим глазам. Прямо перед нами стояло полторы тысячи закованных в железо бойцов. По флангам конница, четыре сотни конных дружинников с одной стороны и четыре сотни конных дружинников с другой стороны, а посередине, три хирда гномов! Меня опять провели.
Блестевшие на солнце щиты и секиры трёх геометрически ровных квадратов по пятьсот воинов наводили страх своей пугающей мощью и несокрушимостью, своей неприступностью.
Наши силы не равны, но отступить я не могу. Я пообещал людям и эльфам новый мир счастья и справедливости, я дал слово и не могу его нарушить. Иначе всё рухнет. Попробуем договориться.
Карамболь, Задира! Мы едем на переговоры! Возьмите мой личный штандарт! твёрдо отдал приказ я и тронул бока Грома.
Напротив остановившегося войска эльфов стояли четыре дворянина и трое командиров хирдов, старейшин гномов в мифриловых доспехах, на фоне которых доспехи местных дворян прямо кричали о своей нищете.
Нам не о чем с ними разговаривать! Наше спасение только в первом ударе! Их больше пяти тысяч отменных бойцов и верить эльфам, это только не уважать себя! надменно заметил правый старейшина гномов.
Провести переговоры перед боем древнейшая традиция, которую, насколько мне известно, неукоснительно соблюдают абсолютно все, даже гномы! Я знаю о вашей ненависти к этому князьку, ведь это он убил вашего брата, но думаю встретиться на поле боя вы успеете всегда, а переговоры мы проведём или я, не вольный барон Серж дель Крадо! Не забывайте, это мы наняли вас, пусть и за половину вашей полной стоимости! Переговорам быть! Поехали господа! закончил он и смело ударил в бока своего жеребца.
Старейшина гномов зло сплюнул вслед этим липовым местным владельцам и усмехнувшись, тронул бока своего покрытого доспехом мощного коня. Один из старейшин остался с хирдами, а двое направились вслед баронам.
Нас четверо против их шестерых. Не думаю, что они сразу бросятся в бой, хотя я и приготовил для гномов пару сюрпризов. Во первых, я в мифриловых доспехах погибшего старейшины гномов, его секира висит с правой стороны. Под доспехами позолоченная кольчуга дяди, доставшаяся мне по наследству, а на голове его шлем с большим красивым разноцветным птичьим пером. За спиной два эльфийских княжеских меча моего отца, которые я также забрал у дяди. Справа на поясе красивый булатный кинжал, слева круглый мифриловый щит с птицей Сирин.
Справа от меня Карамболь тоже разодетый как принц, а слева, не менее празднично разодетый, Грумх Задира. За нами знаменосец с моим личным штандартом, на чёрном квадрате летящий золотисто-красный дракон, а под ним освещённая золотыми солнечными лучами лучезарная горная долина. Мы готовы, стоим и ждём! Наконец все съехались!
Пять человек, двое гномов, два эльфа и один полуэльф, князь смесок, рассматривали друг друга. В глазах одних плескалась ненависть, в глазах других любопытство, чего не было ни у кого в глазах, так это равнодушия.