И что, на всем корабле нет ни одного бинокля?озабоченно бросил Ростовцев.
Лайтоллер покачал головой
Только один и есть, у вахтенного офицера. Мистер Смит даже написал запрос в правление, но ему отказали. Компания богата, как бабушка самого морского черта, но денег на пару лишних биноклей не выделила!
"Хваленый британский флот!мысленно возмутился Юрий.Владычица морей, и весь сказ! Этак чего доброго сослепу врубимся в какую-нибудь "Бургундию", греха не оберешься..."
А все-таки,вернулся к главной теме сыщик.Вот, к примеру, если бы кто-то из третьего класса или даже из команды задумал зачем-то расправиться с господином Нольде, он смог бы проникнуть в помещения... м-м-м... чистой публики?
Но, мистер...помотал головой Лайтоллер.Из второго класса, может, и мог бы, но проходы из третьего надежно перекрыты. Там решетки и ключи от них даже не выданы стюардам обслуживающим нижние палубы.
Ну а, скажем, какими-то другими путями? Через хозяйственные помещения, через всякие люки и вентиляционные шахты?
Офицер страдальчески вздохнул
Ну что вам сказать? Я когда только попал на "Титаник" и то научился ориентироваться во всех этих переходах и отсеках только к концу второй недели... Но простой матрос или машинист, скорее всего, бы заблудился, не говоря о том, что проделать это незамеченным очень трудно. Вам, конечно, виднее, вы с преступниками больше дело имели, но еще раз повторю, не думаю, чтобы нашего барона зарезал матрос или там кочегар. Будьте уверены, это определенно кто-то из чистой публики!решительно закончил мистер Чарльз.
Петербуржец был вынужден согласиться, представив себе нелепую картину...
Замызганный кочегар после вахты вытаскивает из сундучка костюм-тройку и цилиндр, вдевает в петлицу гвоздику, натягивает на мозолистые заскорузлые лапищи лайковые перчатки и, вооружившись самурайским клинком, идет убивать пассажиров первого класса...
А что, и в самом деле из команды никто никогда не совершает преступлений против пассажиров?тем не менее, уточнил он.
Вообще-то на море всякое случается!мистер Чарльз, похоже, был рад поговорить откровенно с новым человеком.Но, сэр, поверьте старому моряку: за все время с тех пор, как ступил на палубу, помню лишь один такой случай. На "Ямайке" пьяный коммивояжер обозвал неподобающими словами матушку матроса-итальянца, вовремя не уступившего ему дорогу, и получил за это свайкой в печень. Мы не берем в ум, скажем, бунт на корабле, от чего убереги нас все морские боги! Но давно известно: если пассажира убили или обокрали, ищите другого пассажира. Всякое ведь бывает... Бывает, что после рейса недосчитываются пассажиров, третьего обычно класса,многозначительно ухмыльнулся офицер.А бывает их толком и не считают, и что уж там у них происходит, Бог весть. Только слухи, что на иных лайнерах парню, плывущему на нижних палубах, вполне просто не доплыть в пункт назначения. Нож в спину, ржавый колосник к ногами за борт. И все дела!
"А, ты как я посмотрю, мистер моряк, видал виды!"про себя усмехнулся Юрий.
Скажите, дружище,вдруг кое о чем вспомнил Ростовцев.А как насчет тех пассажиров, о которых не знает команда?
То есть?поднял Лайтоллер брови.
Как бы это сказать, незарегистрированный пассажир, который тайно отсиживается где-нибудь в трюме.
"Зайцы"?понимающе кивнул Чарльз.Случается, конечно. Всего-то и нужно дать взятку в пару-тройку фунтов боцману. Бывает так едут веселые девчонки, но там плата...кхм...он погладил гладко выбритый подбородок,другая. Да, в самом деле, об этом я и не подумал, мистер Ростофцэфф. Если на борту "заяц", то он вполне мог бы проткнуть барона и даже десяток баронов, если бы ему взбрела в голову такая блажь. Но вот с чего бы это ему было надо? Впрочем, на "Титаник", пожалуй, никто не мог подняться тайно, подходы к нему охраняла еще и портовая полиция...
Юрий кивнул, хотя как минимум один заяц на борту точно имелся.
Тем не менее, у меня будет еще просьба,вслух высказался он.Точнее, две. Во-первых, нет ли у вас в команде доверенного, я имею в виду среди матросов, который бы хорошо знал, что к чему и которого я мог бы поспрашивать на тему обстановки на нижних палубах?
Лайтоллер несколько секунд задумчиво молчал.
Ну, есть такой. Трюмный старшина Саймон О'Коннери. Мы с ним старые знакомые, так что сошлитесь на меня, если что.
Второе, мне нужно будет опросить поподробнее стюардов и горничных.
И стюардесс? А смысл?удивился мистер Чарльз.
Юрию пришло в голову завернуть что-то глубокомысленное на тему секретов ремесла детектива, но он решил не изображать Великого Детектива из дешевой пьески.
Понимаете, эти люди, как вы правильно отметили, не совсем моряки, и знают корабль не с точки зрения моряка, а с точки зрения лакея. Они ходят по каютам, все видят, и могли что-то заметить.
Это верно вы говорите, а прибеднялись, что не сыщик!улыбнулся Лайтоллер.Но вы подумали о том, что надо сохранить тайну?
Элементарно!пожал плечами Юрий.Я просто скажу, что пишу книгу о современных моряках. В крайнем случае, под большим секретом будет сказано, что у некоего важного господина или госпожи пропала ценная вещь и ее лучше вернуть.
Вам виднее...ясно, что мысль об огласке заставляет Чарльза нервничать.Есть тут одна особа, Вайолет Джессоп. Попробуйте поговорить с нею, скажите, мол, от меня... Ну и на всякий случай...
В ладонь Ростовцеву лег мельхиоровый диск с полтинник величинойлитой жетон с якорем и звездойзнаком "Уайт стар" и надписью по краю: "Detective service RMS "Titanic".
А что, у вас есть еще и корабельные сыщики?удивился Юрий.
Нет, в деле сейчас только Скотланд-Ярд, но вы же понимаете...осклабился Лайтоллер.Службу эту, по правде сказать, просто не успели создать. Таких жетонов сделали ровно три, и они валялись у капитана просто так. Вот я и подумал, что вам они пригодятся, тем более что с сегодняшней ночи вы состоите некоторым образом нашим сыщиком!
Жаль, что без штатного жалования!пошутил Ростовцев.
Не жалейте!осклабился Лайтоллер.Компания "Уайт Стар" изрядно скуповата. Да и вообще судовладельцы не особо щедры к нашему брату моряку. Я вот ушел сюда на сорок фунтов в месяц, это ведь довольно завидный заработок, а до того мне предлагали место капитана сухогруза на Карибских линиях за двадцать фунтов. Зато корабельный шеф-повар получает больше, чем наш судовой инженер и почти столько же, сколько старина Смит, не считая чаевых!в голосе офицера звучала явная обида.
Что-то еще?после короткой паузы осведомился Юрий.
Как будто нет. Кроме того, что завтра утром сэр Исмей хочет знать первые результаты вашей работы...
Тогда позвольте откланяться,поднялся Ростовцев с места.Не будем терять времени...
***
Покинув палубу "В", Юрий отправился на поиски пресловутой мисс Вайолет. Почему он решил начать именно с нее, толком сказать не мог, уж точно пресловутое "чутье" и интуиция тут было не при чем.
Пожалуй, потому что, во-первых, эту ниточку ему дал сам Лайтоллер, а во-вторых, с чего-то ведь надо начинать?
Изучение схемы корабля сегодня после пробуждения не пропало даром. Он довольно быстро проник в те помещения "Титаника", куда пассажирам обычно ходу не было.
Миновав огромную кухнюсейчас большинство поваров ушли отсыпаться, а их помощники с поварятами и посудомоями занимались приведением в приличный вид бокалов и тарелок, и судовую пекарню, где пекари под началом шеф-пекаря занимались выпечкой булочек и свежего хлеба для ужина, он оказался возле жилища горничных или, как их называли на американских судах, стюардесс.
Дортуар, так это помещение называлось официально, находился рядом с турецкими банями, сверкающими нарочитым великолепием, в интерьере которых викторианский стиль смешивался с восточными мотивами. Мозаичные полы, покрытые красно-синей плиткой стены, золоченые орнаменты на потолке, колонны с облицовкой из резного тика...
На поспешный вопрос появившейся у входа в коридор юной девицы: "Что угодно, сэр?" Ростовцев деловито сообщил, что хотел бы побеседовать с мисс Вайолет.
Как и положено вышколенной прислуге, девица не стала задавать лишних вопросов, а исчезла, чтобы почти сразу вернуться в сопровождении плотной темноволосой дамы лет чуть за двадцать пять на вид.
Вы искали меня? Я Вайолет Джессоп! Надеюсь, у вас нет жалоб?
Обратиться к вам мне посоветовал господин Лайтоллер. Я русский журналист, буду писать книгу о "Титанике" и хотел бы как можно больше узнать о нашем судне и вообще о современном торговом флоте. Так сказать, со всех сторон,как по писанному отбарабанил Ростовцев.
Узнать, значит, со всех сторон?в глазах мелькнула невеселая усмешка женщины, и в самом деле знающей эту самую жизнь со всех сторон.Ну, пройдемте! Чарли... то есть мистер Лайтоллер просто так просить не станет!
Не туда!остановила она Ростовцева, уже занесшего ногу над комингсом.Сейчас отсыпается вторая смена стюардесс третьего классадевушки вымотались, к тому же, извините, после душа они легли не совсем одетыми.
Вслед за госпожой Вайолет он прошел в небольшую кладовую, заваленную стопками простыней, фартуков и полотенец. Кроме них там было еще две горничных. Женщины мило пили чай и о чём-то оживлённо разговаривали.
О, Вайолет, привет, дорогая,поприветствовала его спутницу одна из них.
Констанс, мне нужно тут поговорить с джентльменом. Его прислал второй офицер. Можно вы на секундочку выйдите?
Обе стюардессы быстро и без звука исчезли.
Так что бы вы хотели узнать?
Ну... знаете, для начала это несколько необычноженщины, да еще в таком количестве в экипаже корабля,Юрий решил зайти издалека.
Вы насчет того, что женщина на борту к несчастью?осведомилась госпожа Джессоп и усмехнулась.И где вы откопали этот старый хлам? Уж лет семьдесят, как на пассажирских судах начали нанимать служанок, да и до того тоже без них не обходились...
Вы, наверное, изучали жизнь по книгам? Не обижайтесь, конечно, но еще моя ирландская матушка рассказывала мне и про Грей О'Мелли, и про наших рыбачек, что ходили с мужьями до самого Ньюфаундленда за треской и кальмарами.
Прадед мой видел, как взорвался "Родней". На том линкоре среди тысячи погибших женщин было почти три сотни. А что творилось на кораблях, которые тащили ссыльных да каторжников в Австралию? Когда из-за дезертирства и цинги на паруса приходилось ставить трюмных жильцови женщин, и мужчин без разбора... Ну, да ладно, вы-то, верно, не это хотите спросить?
Например, меня интересует, как обстоит дело насчет преступлений на пассажирских лайнерах?поинтересовался Ростовцев как бы между прочим.
А, это?голос Вайолет поскучнел.По всякому обстоит. Могу рассказать про бунт на "Геркулесе", когда от взбесившихся кочегаров нам пришлось забаррикадироваться в форпике. Знали, сволочи, что если тронут пассажирок, особенно из первого класса, болтаться им в петле. А простых девушек не жалко, кому да них есть дело?
Вот как?искренне изумился стряпчий.Признаться, не слышал про такое...
Понятное дело, об этом газеты не так часто пишут. Видать, хорошо за молчание платят...
Они помолчали с полминуты.
А скажите, миссис...
Мисс...сухо поправила его госпожа Вайолет.
Да, простите, мисс Джессоп. Вопрос нескромный, но...
Бывает ли так, что пассажиры позволяют себе лишнее в отношении горничных?невесело улыбнулась она, окинув его взглядом умных ирландских глаз.
Юрий лишь кивнул, про себя подумав, что дама не так и проста, как кажется. Или он совсем не умеет скрывать мысли?
Что тут скажешь!продолжила Вайолет.Раньше, когда я начинала работать, с этим было тяжелее. Корабли болтались в Атлантике, бывало, до двух недель, а не все мужчины согласны терпеть так долго. Ну а уж на Индийских и Австралийских линиях, то уж случалось, не знали, куда деваться! Кроме того, многие джентльмены привыкли, что горничная...Вайолет печально улыбнулась,это всего лишь горничная.
Опять же, сами знаете, желающих много, а работы мало. Дашь по мо... извините, лицу важному господину, и вылетишь без рекомендаций! И куда идти, в веселый дом? Зависит от капитана, конечно. Есть и сволочи, прошу простить, а есть и те, что за своего человека заступятся... С другой стороны, гинея-другаяэто немалые деньги для бедной девушки,вновь последовала невеселая усмешка.
А так, чтобы кто-то, скажем, пырнул пассажира, распустившего руки ножом или огрел по голове бутылкой?
Вы почему спрашиваете?подозрительно напряглась мисс Вайолет.
Книгу, говорю, буду писать!без запинки ответил Юрий.
Все равно ведь правды не напишете!в голосе проскользнуло затаенное презрение.
А потом добавила:
Как-то года четыре назад на "Батавии" был случай. Нашли в собственной каюте труп лорда Бэксхэда-младшего, лейтенанта кавалерии Его Величества. Он, помнится, возвращался в метрополию из Саравака. Голого, как Адам, и с восточным ножом чуть повыше задницы, извините, поясницы!
Что вы говорите?!Ростовцев едва удержался, чтобы себя не выдать.
Что сама видела!глаза мисс Джессоп раздраженно прищурились.Знаете, такой кривой азиатский кинжал с волнистым лезвием, тонкий, как бритва, а вот название что ни есть английское, навроде имени. Забыла, уж извините...
Крис!машинально подсказал сыщик, ощутив, как вспотели ладони.
Верно, спасибо. Из собственного багажа покойника! Само собой шум, тревога; капитан дознание назначил, всех допросили по два-три раза, искали, кто там последний был в каюте. Да вот не досчитались горничной Мэри Роджерс. Девчонка совсем, восемнадцать лет. Жених у нее был в Дублине, любила его очень сильно. Ну и подумали, видать, полез под юбку милорд, а она еще и католичка, как и я, если на то пошло...она запнулась, словно о чем-то вспомнив. Вот и говорюкогда лорд тот к девчонке полез, та схватила нож этот, да и ударила, куда пришлось! А как прочухалась и поняла, что наворотила, решила, мол, чем на виселицу или двадцать лет каторжной тюрьмы, лучше сразу за борт. Только вот... мисс Вайолет вдруг, как ему показалось, улыбнулась краешком губ.Говорили потом, будто не утопилась она, а припрятали ее подруги в закутке на нижней палубе, а в первом же порту тайно на берег отправили. Простые люди друг за друга держатся...
Ну ладно,кивнул Юрий, вставая.Спасибо.
Да не за что! Если у вас найдется еще о чем спросить, заходите в бельевую, там у нас для хороших людей всегда есть чай с ромом и пудингом.
В коридоре он подумал, что хоть в чем-то да не ошибся. Лакеи и в самом деле видят многое, хотя и не всем скажут.
Лакей, лакей...
Черт побери! Конечно же!!
Стряпчий только что не хлопнул себя по лбу.
Вот глупец! Ну, разумеется! Кто может войти в каюту незамеченным, кого впустят и не спросят, кого не увидят, точнее, не заметят важные господа...
Стюарда, разумеется! Идеальный убийцаэто стюард! Как он этого сразу не понял?
Уже у выхода на верхнюю палубу его остановила давешняя девчонка.
Мистер, скажите, вы не хотите посетить турецкие бани?игриво осведомилась она.Я Мод Слоукум, массажистка! Если у вас возникнет такое желание, я охотно помогу вам отдохнуть. Массаж очень полезен для здоровья...
Юрий все понял и не удивился и не возмутился, в конце концов, еще римские термы кроме всего прочего были пристанищами разврата.
Он задержался лишь на пять минут в американском баре во втором классе, где купил плоскую бутыль джина и сунул в объемистый внутренний карман клетчатого пиджака.
И явившись в кубрик на палубе "Е", сообщил собравшимся там в количестве двух человек не терпящим возражений тоном:
Я бы хотел поговорить с мистером Саймоном О'Коннери.
А вам он зачем, мистер пассажир?подозрительно осведомился грузноватый немолодой ирландец с венчиком жидких соломенных волос вокруг обветренной лысины и шрамом на правой щеке.
Меня прислал мистер Чарльз Лайтоллер, сказав, что тот знает все о "Титанике".
Ну я буду Саймон О'Коннери,бросил ирландец.Но насчет того, что знаю все, мистер Чарли слегка преувеличил... Еще что?
Можно вас угостить, мистер Саймон?Юрий вытащил бутылку джина.Если это, конечно, не запрещено!
О, как отказаться от доброго угощения?растаял в довольной улыбке мистер О'Коннери.Джинэто по-нашему! Не коньяк какой за бешеные деньги. Я считаю, коньяки всякие да виски дорогоеэто для знати. А простому человеку хлебнуть рому или джинусамое то... Насчет же запрета, это ж только сейчас повелась мода такая. А раньше, еще при моем отце, матросам каждый день по галлону пива выдавали. Оно дольше сохранялось в бочках, да и сытнее воды слегка,он рассмеялся.И вообще, главное, чтоб на вахте был трезв, а послетак сам Бог стаканчик грогу или чего покрепче велел пропустить! Ну ладно,на койке появились две на удивление чистых стопки.