* * *
Странная была у Анны жизнь, с тех пор как она стала рабыней. Очень странная. Работа, учеба, спортзал, развлечение и так по кругу изо дня в день. Отступление от раз и навсегда заведенного графика случилось лишь однажды, когда им сутки пришлось запертыми в кубрике просидеть. Что именно произошло никто не знал. Строились самые дикие предположения, но основной была мысль об имперском патруле. Как бы там ни было на самом деле, хозяину, видимо, удалось избежать проблем, а для нее и сотен других рабов ничего не изменилось.
Иногда девушка задумывалась: «А нужна ли ей эта свобода?». Тут все было понятно, размеренно и на удивление хорошо. Работа в гидропонных теплицах была простой, кормили отлично, пусть и без разносолов, не обижали, дисциплина вообще была железной, еще бы, ее ведь роботы поддерживали. Даже свободное время было. Хочешь в гости сходи, хочешь в виртуальную капсулу залезь, можно даже в кают-компанию на танцы выбраться. Последняя возможность, первое время, изрядно ее шокировала. Какое-то очень странное было рабство. Совсем не так она себе его представляла. Похоже, судьба все же сжалилась и подкинула немного удачи. Своеобразной, но все же.
Привет, подруга, махнула рукой соседка, вышедшая из душа, смотрела новые фильмы в сетке?
Ага, вчера про героев Конфедерации глянула.
Не видела такой. И как?
Необычно. Странно как-то дроидов показали. Жалко их даже стало.
Да ну, чего, железяк-то жалеть.
Вроде и не с чего, а вот как-то зацепило, сама даже толком понять не могу чем. Сложно вот так описать, смотреть надо. Да и снято необычно.
Сейчас и гляну. Все равно завтра во вторую смену работать буду.
Поменялась?
Ага. Хочу Джо заарканить. Классный парень и симпатяга, аж зажмурилась Стейси.
Угу, у Анны было несколько иное мнение насчет вышеупомянутого, но она благоразумно не стала его озвучивать.
* * *
Михаэль Риф попыхивая сигарой с наслаждением читал отчет о деятельности корпорации. Определенно, ему стоило проиграть в конкурентной борьбе, чтобы занять свой нынешний пост. Господин Тау был явно гением, так точно все просчитать не под силу даже дроиду-администратору. Хотя, как раз с их внедрением удалось изрядно подвинуть конкурентов. «И почему сам до этого не додумался», мысленно укорил себя генеральный директор корпорации СЕВ-Х. «Дорого-дорого, не эффективно», передразнил он своего технического консультанта. Тьфу! Правильно сделал, когда уволил придурка. Нет, определенно, такими темпами я лет через десять вполне смогу побороться за пост председателя совета сектора. Уж с поддержкой хозяина мне это будет точно по плечу.
Сэр, сообщение от господина Тау.
Личное?
Нет, сэр, просто рекомендация увеличить количество доков втрое.
Такие советы, Майя, стоит воспринимать как приказы.
Я понимаю, сэр, но, вероятно, хозяин рассчитывает не столько на нас, сколько на конкурентов.
М?
Сообщение было защищено чисто символически, а мы в данный момент, насколько мне известно, просто не в состоянии последовать рекомендации.
Похоже ты права милая, кивнул Михаэль, быстро просмотрев отчеты. Однако же, не стоит упускать возможность. Вызови Цен Лина, похоже, вскоре его ждет возможность насладиться любимым зрелищем.
Непременно, сэр.
У Михаэля был полный карт-бланш относительно развития корпорации, и он собирался им воспользоваться по полной. Маленькая победоносная война с особо упертыми конкурентами, образовавшими альянс, давно назрела. Они даже наняли пиратов, чтобы ослабить компанию. Что ж, пора флоту отрабатывать содержание. Конечно, после замены большей части экипажей дроидами оно не столь велико, но все равно значительно. Тем более, переведенные на берег рядовые, давно переквалифицировавшиеся в пехотинцев, весьма недовольны. Вот пусть и выплеснут раздражение в паре-другой боевых операций. Там глядишь и снова летать начнут. После окончательного захвата субсектора и выхода на новый уровень их обязательно проверят на прочность. Традиция, куда же от нее деться.
Глава 10
Огромный грузовой терминал, один из множества висящих в транзитной системе Комменор, расположившейся, волею судьбы, на перекрестке нескольких второстепенных гипермаршрутов принял мой корвет в свой ангар. После того, как несколько лет назад была провозглашена Империя, по планете прокатился ряд протестных выступлений, но их быстро подавили. Практически идеальное местечко для воплощения плана по созданию транспортной корпорации. Заодно и с повстанцами местными связи наладим.
Если любое космическое государство сравнить с живым организмом, например, человеком, то грузовые корабли будут выполнять роль эритроцитов. Продолжая аналогию, можно сказать, что у империи явные признаки анемии. Малокровие вызвано как самой войной, так и нынешней политикой правительства, или правителя, кому как. Сомневаюсь, что Палпатин не понимает порочности столь массового наращивания армии и флота. По окончании клонической, он и так обладал силами способными раздавить любого внешнего врага. Может против Южиков и маловато было, но где они еще там эти гости иногалактические. Явно не на пороге стоят.
На самом деле власть Дарта Сидиуса была весьма и весьма непрочна, относительно конечно, но суть в том, что удержать ее он видимо мог только штыками. Та же доктрина страха может и была близка ситху, но идиотом-то он не был. Политик до мозга костей, проведший десятилетия во власти, мастер интриги, не мог он не понимать порочности столь грубых методов. Разве что действительно головой повредился. Вот только, сомневаюсь, слишком уж он буйный. Это тихий сумасшедший может долго на троне сидеть, потому как удобен и управляем теми, кто рядом с золоченным креслом кучкуется, любого другого быстренько уберут. А Палпатин без всяких дураков правил, сам, единолично, правда с оглядкой на сенат.
Его наличие, кстати, весьма показательно, а уж состав так и вовсе «доставляет». Кто раньше занимался говорильней в Республике, не забывая про собственный карман, те в подавляющем большинстве и в нынешнем Имперском сенате заседают, и все тем же самым занимаются. Пираты, контрабандисты, работорговцы и прочие не самые приятные личности, как творили беззаконие, так и творят. Империя, по-моему, вообще во внешние регионы полезла не ради завоеваний и установления порядка, а чтобы банально новобранцев обкатать. Все остальноеэто так, вторичные и третичные цели из серии выйдет, хорошо, нет, так и ладно. В каком-то смысле, Палпатину требовалось военных кровью замарать и повязать.
Ни один правитель не может быть независим, всегда есть некое окружение. Как там? Короля играет свита? Я бы добавил: «Вне зависимости от того хочет ли этого король или нет». Один органик не может единолично государством управлять. Да даже мне со всеми возможностями супертактика и куда меньшими масштабами уже не удается подобное. Имперский сенат, де-юре, имеет не много власти, а вот де-факто, все далеко не так просто. Институт моффов, этих генерал-губернаторов, пока что находится в весьма зачаточном состоянии. Даже не компетенция, а происхождения подавляющей массы моффов заставляет ой как задуматься, кому они там на деле служат. И не стоит забывать, как быстро развалилась Империя после роспуска сената.
Судите сами. Сенат распустили незадолго до битвы при Явине. Потом, внезапно, Альянс, вместо того что бы погибнуть, разносит вундерваффе под названием «Звезда Смерти». А дальше начинается цирк. Если для повстанцев время до Эндора было тяжелым, правда изрядно наросшие «мускулы» почему-то заставляют в этом усомниться, то для Империи этот же период стал одной сплошной черной полосой. Грубо говоря, как единая организованная сила Альянс появился за два года до Явина и за жалкие шесть лет умудрился развалить Империю? Это, блин, что, Куба из моего прошлого? Там тоже за шесть лет революционеры справились, вот только масштабы, мягко говоря, несколько несопоставимые. Островок на планете и галактика, это даже не палец и седалище.
Верховный, взлом дроидов завершен.
Прекрасно. Маршруты получили?
Не у всех кораблей, верховный.
Все нам и не перехватить. Сообщите баронам.
Выполняю, верховный.
Как по мне, так вывод однозначен. Стоило императору уверовать в свою власть, не иначе как «Звезда Смерти» головушку вскружила, и отстранить от кормушки госбюджета вроде бы номинальный сенат, так он, собственноручно, и подписал Империи смертный приговор. Зарвался, ну как же, он ведь ситх и вообще могуч и велик, забыл уроки истории. Итог закономерен. Под ноги чаще глядеть надо, особенно когда на вершине горы находишься, ведь один неверный шаг и навернешься с нее, оступившись. Хм, а может у него был хитрый план? Впрочем, не важно.
Верховный, мы получили контроль над двумя мелкими торговыми домами.
Хорошо. Продолжайте работу.
Есть, верховный.
На чем строилась моя стратегия в этой операции? По большей части на модернизации корвета. Сейчас он представлял из себя мощнейший кластер суперкомпьютеров. Невероятные вычислительные мощности удалось впихнуть, сделав корабль полностью непригодным для обитания органиков. За исключением отдельных блоков с замкнутой системой жизнеобеспечения, где мы держали животных. Био-сканеры не пропустили бы полностью автоматический корабль. У разумных ДДГ есть что-то вроде фобии против такой автоматизации. Сказываются последствия восстаний дроидов и разных машинных революций. Имея такую мощь, было довольно просто взламывать гражданские системы и получать доступ к информации.
Проще всего было работать с совсем уж мелкими перевозчиками, владеющими, буквально, двумя-тремя корабликами. Сбор информации из открытых источников, проникновение во внутренние сети транспортов, посредством взлома обслуживающих дроидов станции, анализ полученных данных. В зависимости от результатов принималось решениеподходит ли нам разумный или нет. Если кандидат удовлетворял требованиям, с ним выходили на контакт.
Добрый день, сэр. Мой хозяин заинтересован во вложении средств в вашу компанию, вам это интересно?
Да.
Конечно.
Естественно.
Возможно.
Я вас слушаю ответы разные, суть одна.
Мы готовы профинансировать вас на двадцать миллионов под закупку соответствующего количества кораблей. Вы становитесь управляющим компании получая четверть акций и треть чистой прибыли. Желаете ознакомиться с договором? цифры конечно же менялись, но не слишком значительно.
Присылайте, как правило звучало это с вожделением и сопровождалось алчным блеском в глазах.
Подписанные документы вышлите на адрес отправителя. Всего доброго, сэр.
Хорошо.
Для стимуляции принятия нужного решения выкупались небольшие торговые дома, которые обращались с весьма интересными предложениями к тем, с кем мы работали. Однако, банально скупить вся и всех было проблематично, просто не хватало средств. Приходилось использовать более грубые методы опосредованного воздействия. Суть их была весьма простой, более-менее крупная транспортная компания, обслуживающая какую-либо фирму, неожиданно подвергалась атаке пиратов. Теряла корабли, подводила партнеров, была вынуждена покрывать убытки, платить неустойку, а главное, из-за убыли транспорта не могла обслуживать в полной мере клиента. Тому приходилось искать альтернативу для доставки части грузов. В большинстве случаев требовалось всего-то пара суденышек. Помочь же найти подходящий вариант было технически не сложно. Зачастую хватало вовремя отправленного коммерческого предложения.
Про пострадавших перевозчиков мы естественно не забывали. Только спектр работы с ними был шире. Финансовая помощь за получение доли в бизнесеэто само собой. Но кроме столь прозаического использования ситуации была и масса других вариантов. От предложения услуг по охране и откровенного шантажа, до обычного рейдерского захвата. На просторах галактики, после недавно отгремевшей войны, было не слишком-то спокойно. Больно уж много оказалось бесхозного оружия и военных кораблей по космосу и планетам разбросано. Если раньше пираты максимум на крейсерах летали, то сейчас, и разрушитель под «черным флагом» диковинкой не был. Империя, конечно, во всю военную мощь наращивала, базы строила, но до решения вопроса было еще весьма и весьма далеко. О чем говорить, если даже обычное продовольствие вояки конвоями возили, потому как джентльменам удачи, без всяких идейных соображений, было откровенно плевать кого грабить. Пару раз на том же Нар-Шаддаа лично натыкался на партии рабов, состоящие из не добравшихся до места дислокации пополнений.
Весело, короче говоря, жилось простым смертным. Вечно после войны разруха и разная накипь человеческая всплывает. Появляются до зубов вооруженные банды, против которых полноценные войсковые операции применять приходится, иной раз и полки, а то и легионы подключая. В ДДГ с ее масштабами и раньше-то хватало полностью контролируемых криминалом секторов, а сейчас вообще все печально стало. Из вояк полицейские так себе получаются, а именно правоохранителей катастрофически не хватало. От корпуса юстиции рожки да ножки остались, всех, кого можно и нельзя, в свое время во флот перевели. Палпатин же на армии и спецслужбах сосредоточился. Сам себе злобный буратино. Хотя и выбора-то у него по сути нет. Взять власть легко, удержать трудно.
Верховный, корабль готов к отлету.
Прекрасно, курс на Паланхи.
Есть, верховный.
Полгода проторчали в системе Комменор, потратили больше трех миллиардов кредитов, заработали чистыми полтора, завладели четвертью рынка грузоперевозок. Весьма неплохо. Конечно, не все из наших компаний выживут в ходе конкурентной борьбы, но некоторые, со временем, вырастут до крупных игроков. Поддержку мы им скорей всего оказывать вообще не будем. Не стоит привлекать внимание. Все же, регион колоний напрямую с ядром граничит. К тому же, при столь мощном заделе, банальная статистика на нашей стороне. В любом случае, они еще не раз окупят все в них вложенное. Теперь тоже самое повторим на другом перекрестке гипертрасс.
* * *
Аксель, сколько можно бездействовать? Пора врезать имперцам!
Не шуми, Венда, я с хорошими новостями. Скоро ты отомстишь за брата.
Рассказывай давай.
Я тут узнал, что пара боссов с дна решили в складчину оружия прикупить и договорились с одним капитаном, что на хорошем счету, о доставке.
Предлагаешь напасть на его корабль?
Совсем дура что ли? Зачем нападать? Зафиксируем все и будем шантажировать.
Точно! Пусть нам стволы привозит.
Именно. Бери парочку парней для подстраховки и дуй в кантину, поверти там попкой, склей кого-то из персонала порта, чтобы провел на территорию.
Ага, сделаю.
Давай, потом доложишься.
Когда любовница-заместительница и просто пламенная революционерка-мстительница убежала выполнять задание, Аксель, лидер небольшой ячейки сопротивления, позволил себе вытащить припрятанную бутылочку виски и сделать ровно три глотка. В принципе, он тоже был идейным, во всяком случае, начинал как идейный, но очень быстро понял, что революцияэто бизнес. Очень прибыльный, хоть и весьма рискованный бизнес. Главное же, что его привлекало с недавних порвласть. В перспективе, он мог получить очень большую власть над родным миром. Общение с товарищем О, неизвестно как вышедшем на связь, стало переломным моментом в карьере начинающего повстанца.
Мне импонирует ваше правильное понимание сущности и целей антиправительственной деятельности, молодой человек. Я буду продвигать вашу кандидатуру на роль главы комитета планеты, а там, сделала паузу тень, глядишь и до сектора дело дойдет.
Благодарю за доверие, товарищ О.
Мы все делаем общее дело. У вас есть способности, осталось их только правильно развить. Однако, в отличие от многих других, я заглядываю в будущее, планирую не просто борьбу, но и то, что случится после победы. Ведь вы не просто мечтаете о том дне, когда падет тиран, но и понимаете, что власть мало взять, ее нужно удержать, использовать на общее благо.
Конечно, сэр.
Хорошо. Патриотов, идеалистов, да просто мстителей хватает, но, к сожалению, они живут сегодняшним днем. Мы с товарищами из центрального комитета, всецело разделяя их идеи, к сожалению, в силу возраста и опыта, не можем игнорировать реальное положение дел и ограничиваться одной лишь мечтой о светлом завтра. Мне нужны люди вроде вас, Аксель, те, кто сможет на местах направить бурную энергию преданных делу революции разумных в нужное русло. Причем, не только и даже не столько во время борьбы, сколько после.