Аату улыбнулся и дернул женушку за хвост, отчего та мило ойкнула и замолчала.
В общем, как насчет Бренна? Зара к нему клинья подбивала, да и он пользуется уважением не только у наших ребят, но и у тех новичков, кто уцелел, выложил свою идею Аату, и я согласился, если только он сам не будет против. А то и без этого хватает тех, кто из-за близких порой ставит чужие интересы выше своих.
На этом наше короткое совещание завершилось, но перед этим я упомянул про мутанта-Агнесс и попросил быть настороже. В остальном, пока что были еще планы.
Первым делом я поднялся наверх и переместился на корабль. Благодаря редактированию ингибирования, достаточно было у любых обычных войск поднять пять рангов, и они уже будут равны пятидесятому, с возможностью применения моделей из всей, допустим, арверовской цепочки. Но, как я выяснил, еще разок бегло пробежавшись по инструкциям, в итоге таких солдат нельзя будет выпускать на Проэлию, только если обратно включать ингибирование; это нужно, скорее, для того, чтобы быстрее подготовить кадры и начать их тренировку с итоговой силой. То же самое касается безрангов, и в какой-то степени меня и Идущих, так что некоторые возможности можно рассмотреть двояко. Увеличить характеристики я могу, а вот для открытия новых моделей все еще нужен конкретный ранг, из-за особенности построения моделей Идущего. Одна головная боль
В любом случае, стоило бы уже начать отправлять сюда людей: несмотря на планы использовать нежить и элементалей, одними ими вряд ли удастся все сделать. Но перед этим я заказал сразу ЭксМах и КилХайв, после чего вернулся в Особняк и отправился в Храм ДеусЛегиопалуба для них готова, значит, пора завозить войска, а плюсом у меня идет еще одно дельце.
Встретил меня уже знакомый робот в мантии, правда, в этот раз несколько в другом ключе
Ваше Высокопреосвященство! воскликнул служитель и с грохотом упал на пол, стукнувшись лбом о металлическую сетку. Прошу простить, что не подготовил для вас пышную церемонию приветствия, простите раба своего, я тут же все исправлю! безостановочно бормотал деуслегиовецбудто бы молился, а не оправдывался.
Нет, не стоит ничего такого быстро сказал я, когда робот пополз ко мне на четвереньках. Мне нужно увидеться с Кардиналом. И, проще всего, в Лимбе, если тут поблизости есть выход в него.
Воздев к потолку все четыре руки, робот взвыл громче прежнего:
А-а-а, прошу, ваше Преосвященство, простите снова! В храме нет нужной аппаратуры, как же так
Робот стал медленно покачиваться, будто бы входил в транс. Похлопав его по плечу, я молча отправился к выходу, перед самым уходом сказав «ничего страшного».
Да уж, надеюсь, что фанатиков все-таки меньше, чем тех, кто хочет измениться. Думаю, эдакий крестовый поход эти вояки воспримут с энтузиазмом. Мой знакомый байк остался где-то на территории Арверов, так что в этот раз был другой.
В Капитул, коротко сообщил я, усевшись. Робот, на удивление, не стал ничего говорить, даже стандартной фразы подтверждения.
Правда, когда мы уже пролетели через первую пару статуй, раздался модемный скрип и прозвучал женский голосок:
Анализ Попытка осмелеть. Провалено. В-ваше Высокопреосвященство, вам комфортно на мне? Повторная попытка Успех. Для вас я стану такой, какой вам хочется
Нет, спасибо, эм, Рыцарь Дорог 412, - сказал я имя, получившееся после добавления в Связь. Все отлично.
Вновь раздался модемный звук, после которого прозвучало:
Анализ Попытка ублажить высокопоставленного гостя. Используйте меня, как посчитаете нужным, ваше Высокопреосвященство. Я согласна абсолютно на все, в электронном голоске, впрочем, особого разделения эмоций не было.
Ах ты моя легкодоступная мотоциклетка! в шутку сказал я, хлопнув рукой по рулю. Готова на все? Даже понимая, что у меня уже есть жена из витаметов, и уж я-то точно знаю, что хочу?
АнализПопытка симулировать эмоции. Проба. Д-да, я буду послушной, ваше Высокопреосвященство покорно произнесла электронная девица.
Тогдалети побыстрее, пожалуйста, немного наклонившись, сказал я, и мы и впрямь рванули вперед. Чем они там только думают, вытворяя такое?
Оказавшись у знакомого здания, я оставил свой необычный байк и быстро прошел внутрь. Дверь открыли местные роботы-охранники, но тут же раболепно начали что-то бормотать, так что я просто прошел мимо и отправился прямиком к задней части здания. Кардинал уже стоял «лицом» ко мне, приготовив стул, которым, видимо, кроме меня тут никто не пользовался.
Я молча показал на контейнеры для входа в Лимб, и робот согласно кивнул. Устроившись внутри, я уже почти привычными действиями накинул провода и подключился.
Оказавшись в этом же помещении, я подождал, пока робот не появится передо мной, приняв вид пожилого мужчины.
Можно поздравить с повышением, винтик? с легкой улыбкой сказал Кардинал, подходя ближе и явно припоминая наш прошлый разговор.
Да, хоть я на это и не рассчитывал. Надеюсь, в этот раз с войсками дела у вас обстоят получше? равнодушным тоном спросил я, но лицо мое явно выглядело хмурым.
Да, помощь была скудной, но это все, что я мог себе позволить. Глаза Его везде, и слишком открытая помощь против воли Его привела бы к печальным последствиям, немного поклонившись, будто извиняясь, произнес Кардинал.
Ясно. Ну уж теперь то вечеринка в их честь, проблем не будет?
А, да, священная войнадело благое, любой праведный боец Божественного Легиона отправится на смерть во имя Его! как-то уж слишком фанатично произнес десперанд. Задумавшись, он создал вокруг нас невидимый куб, как и в прошлый раз. Говори свободно, сказал мне мужчина, тепло улыбнувшись: как раз вовремя, а то я даже уже усомнился во второй части своего визита.
Думаю, Рактаа рассказала о сложившейся ситуации. Учитывая, что ты явно знаешь побольше, я хотел бы попросить помощи в поисках технологии обратной оцифровки, твердо сказал я, понимая, что фанатик мог бы и сообщить наверх. Но, с другой стороны, это просто информация. От своей должности мне не откреститься, даже если дополнительная мотивация пропадет, и есть дополнительный фактор в лице Тани, что тоже была бы не прочь получить тело, так что обратиться именно к верхушке ДеусЛегио было вполне обдуманным решением.
Став серьезным, Кардинал прошелся внутри куба и повернулся ко мне спиной. Когда мне показалось, что пауза уж слишком затянулась, он развернулся и сказал:
Думаю, да, помочь я попытаюсь, но насчет гарантии успеха тут ничего не могу сказать. Десперанды и ВитаМеты очень выгодны Им в качестве послушных и неприхотливых работяг, тогда как витаметы сами по себеслишком, хм, однобоки в решении задач. Даже если взять в расчет то, что многих устраивает текущее положение дел, освобождение десперандов может слишком сильно ударить по функционированию всей системы, пояснил мне Кардинал.
Ну, на самом деле, вполне разумно и что-то такое я предполагал.
Думаю, тогда можно и не рассчитывать на получение технологии, когда я выполню задачу по завоеванию, верно? печально усмехнувшись, сказал я. Ожидаемо, но все-равно как-то грустно окончательно отказываться от такой мысли.
Кардинал лишь вздохнул, молча давая понять, что нет смысла спрашивать о том, ответ на что и так известен.
Кивнув, я сразу же спросил:
Но ведь вряд ли технология полностью утеряна? С тягой безликих все коллекционировать, вряд ли бы они отказались от такого?
Полагаю, у кого-то из самых высших чинов есть доступ ко всей возможной информации, осторожно сказал Кардинал. И речь не о Викариях или Слугах, если ты понимаешь, о чем я
Новые Боги? сделал я предположение, и мужчина радостно улыбнулся.
Возможно, я слишком поторопился с твоей характеристикой. Для Идущего ты весьма приятный молодой человек, со смешком сказал мужчина, после чего продолжил. Впрочем, наличие информации у них нам ничего не дает. Боюсь, встретиться с ними весьма проблематично.
Ну, это я и без него понимал. Несмотря на благосклонность Эльсила и, видимо, Мэгара, его отца, по сути им нужно только одноуничтожение текущей системы. А «воскрешение» близкихта самая морковка, что могут использовать на мне и они, хотя и нет уверенности в том, что бог Арверов вообще в курсе такого.
Ладно, какой еще вариант?
Осмотревшись, будто опасаясь того, что нас могут подслушать даже в Лимбе, Кардинал еще несколько раз создал куб.
Учитывая, что десперанды связаны, несмотря на разное расположение, заговорщицки прошептал мой собеседник, подойдя ближе. Есть возможность иногда переговариваться и с нашими товарищами с орбитальных станций. К счастью, остались еще те, кто помнит частоты, использующиеся на наших кораблях, так вотты ведь рассматривал Проэлию? с загадочной улыбкой произнес Кардинал.
Я почесал щеку, не совсем понимая, к чему этот вопрос.
Ну, да, и со станции, и на мостике. А уж изображений сколько
Восемь континентов с фракциями, и девятыйПустоши, верно? продолжил говорить десперанд, подойдя еще ближе, пока я не кивнул, соглашаясь. А что, если я скажу, что есть еще и большой остров, не нанесенный на карты, с которого проскакивали нужные сигналы?
Понятно. Ну, на острова и впрямь вряд ли кто внимание обращал, но стоит хотя бы проверить такой вариант.
Учитывая, что особо много внимания привлекать к этой операции нежелательно, а камушков возврата совсем мало, то, получив координаты, я вышел из Лимба и сразу же позвонил по колечку:
Аату, готовь шаттл, пора прогуляться.
* * *
29 день, утро.
Марга Ритадочь ГГ и Реги, драконид, 17 лет
Кай Антесын ГГ и Реги, драконид, 17лет
Владсын ГГ и Фледи, вампир, 17 лет
Коконребенок Аату и Доми, 17 лет
Боно Импетдочь Адама и Гриси, драконид, 15 лет
Ингадочь Хильды и Исортура, девушка-волчица, 15 лет
Солнцедочь Аату и Луны, девушка-лисичка, 10 лет.
Вультисдочь ГГ и Ибис, девушка-филин, 13 лет.
Вегадочь ГГ и Эспи, эльфийка, 11 лет.
Георгсын Вика и Уитны, человек, 10 лет.
Айдисдочь Эвины и Аралана, кошкодевочка, 10 лет.
Карментадочь ГГ и Мириам, девушка-волчица, 7 лет.
Мотокодочь ГГ и Лары, человек, 6 лет.
Бромсын ГГ и Илмы, дуллахан, 4 года.
Мута Принсидочь Спека и Лазу, драконид, 7 лет.
Коконребенок Баха и Канты, 7 лет
Глава 11
Таинственный остров.
С одной стороны, дельце получалось рискованным, но это только в том случае, если не брать в расчет мою текущую должность. В отличие от Викариев и тех, кто выше, которым запрещено лишний раз вмешиваться в какие-либо дела, как это, видимо, произошло с той же Агнесс, мне в какой-то степени выданы все права для путешествия по Проэлии. Насколько успешнее я проведу экспедицию, собирая лучших со всех континентов, настолько, хм, «довольнее» окажутся безликие божки. Возможно, такая должность и впрямь является идеальным балансом силы и возможностей, поэтому Флегетон к ней так стремилась, особенно с учетом того, что неизвестно, когда теперь в очередной раз безликим взбредет в голову расширять свою душеферму.
Правда, до конца неизвестно, чем является нужный остров. Это только знакомые Кардинала передали данные о его местонахождении в расчете узнать свое прошлое, но я не думаю, что это будет просто свалкой для складирования старого хлама. Если это своего рода музей "Поля Чудес", то вряд ли оттуда что-то заполучить будет проще, чем из рук божков вроде Мэгара.
Ну и, как о внезапной подставе со стороны Кардинала я не думал, поскольку это было бы для него самого столь же фатально, как и для меня, с моей своеобразной «депутатской неприкосновенностью».
Путь до Храма прошел без проблем, если только не брать в расчет всякие дикие идеи от байка, пожелавшего быть моим личным водителем и даже сиденьем. Переместившись в Особняк, я быстренько спустился вниз и вышел на улицу, где сразу же увидел подготовленный шаттл, переданный нам от Мириам, скорее всего. Конечно, была возможность и активационным воспользоваться, но он был не слишком-то долговечным, а я только приблизительно представлял, как долго нам придется добираться.
Забравшись внутрь, я прошел к кабине. Аату уже сидел в кресле, пристегнутый ремнями и поприветствовал меня легким взмахом руки. До этого он тихо переговаривался о чем-то с пилотомЭспи.
При взгляде на нее я ощутил смешанное чувство: и печаль, и жалость, и первоначальная радость, которая быстро потухла. Непонимающе глянув на меня, девушка с однотонными фиолетовыми волосами поправила курточку комбинезона и извиняющимся тоном сказала:
Добрый день! К сожалению, в кабине мест маловато, так что
Да, ничего страшного. Эспи.
Сто двенадцать, улыбнувшись, ответила эльфийка. Стартуем.
Почти такая же, но другая, отчего становится не по себе. Пройдя назад, я пристегнулся ремнями в пассажирском кресле, уставился в иллюминатор, но, чтобы отвлечься от грустных мыслей, все-таки решил проследить за внуком. Когда корабль неожиданно развернулся и направился вертикально вверх, ушки волчка встали торчком и хвост тревожно зашелестел. Да, из-за силовых полей, раскиданных между фракциями Примы, чтобы не допустить перемещения авиации, придется сначала выйти на орбиту, что, конечно, вызвало бурную реакцию. Аату, того и гляди, выскочит из кресла и прижмется к экрану.
Улыбнувшись, я и сам решил посмотреть в иллюминатор. Верфи, к сожалению, располагались в другом месте, так что «Вестник» со стороны я тут не мог посмотреть.
Тем временем шаттл подлетел к небольшому спутнику. Выровняв с ним скорость, Эспи расположилась неподалеку, пока помигивающий прямоугольный аппарат раскрывался, принимая форму врат. Между металлическими частями заискрил желтый свет, и наш крошечный кораблик скользнул через него, после чего в один момент оказался в другой точке планеты.
Направив нос шаттла вниз, Эспи стала плавно снижаться, включив защитный экран. Под нами плыли облака, за которыми раскинулся кажущийся бескрайним океан. Задумавшись, я представил, как было бы здорово просто поехать всеми вот так вот к морю, наверняка же здесь где-нибудь есть пляж. На крайний случайтехгановский Росток можно недалеко от воды воткнуть. Солнце (ну, конечно, не оно, а Домус и Арулам, но все же), купание, беззаботный отдых Какое-то странное у меня настроение.
Тем временем мы снизились уже достаточно, чтобы увидеть впереди землю. Да уж, когда речь шла об острове, я все-таки предполагал что-то небольшое, а здесь Глянув на мини-карте и сверившись с масштабом, я предположил, что по размеру «островок» ненамного меньше земной Гренландии. Плотная пелена облаков над ним создавала ощущение пасмурной погоды, так что, но сложно было сказатьради маскировки это или еще по каким причинам.
Шаттл поднялся над облачной пеленой, и вскоре мы зависли в нескольких километрах от предполагаемой точки, указанной Кардиналом. Попрощавшись с Эспи, мы с Аату вышли к открывшемуся люку: у волчка теперь тоже была модель Рыцаря-Налетчика, практически идентичная моей, так что, переключившись, мы дружно выпрыгнули наружу и включили двигатели, попросив эльфийку возвращаться обратно к Арверам.
Проскочив через пелену облаков, мы зависли в сотне метров над землей, активировав невидимость. Везде, куда ни глянь, зеленела самая настоящая тропическая растительность. Судя по тому, что мы видели на подлете, у прибрежной зоны такого не было; значит, тут тоже могут быть разные климатические условия, как и на территориях разных фракций.
Включив разного рода датчики, мы около минуты просто провисели в воздухе.
Заметил что-нибудь? спросил я у Аату по внутренней связи, но в ответ получил лишь короткое отрицание.
Вряд ли это необитаемый островок. Я начал медленно снижаться и, оказавшись неподалеку от верхушек огромных деревьев с размашистыми темно-зелеными листьями, включил модель драконида.
Усевшись на верхней ветке, я подождал, пока неподалеку разместиться здоровенный жучара в невидимости. Конечно, для Аату такая местность была совершенно в новинку, а я, хоть и не бывал в джунглях, поверхностное представление из тех же фильмов имел. Но, в любом случае, в таком комфортном климате должно быть много живности, а вокруг, кроме растений, не наблюдалось вообще ничего. И никаких звуков, учитывая безветренную погоду, будто бы мы в каких-тодекорациях.
Рассудив, что уж лучше тогда просто продвигаться вперед, я плавно спланировал вниз на мягкую почву красноватого цвета. Поверхность была мягкой и проминалась, больше напоминая грязь после обильного дождя. Из-за высокой облачности и обильной зелени, раскинувшейся над головой, было как-то совсем уж темно, как обычно бывает поздним вечером.