Вот что происходит с погибшими монстрами, произнесла Ториэль, кивнув на пепел. После их физической смерти гибнет и душа, и остаётся только пепел. У нас существует особый обряд похорон: чтобы душа не погибла, пепел монстра должен быть развеян над его любимой вещью, и тогда душа переселится в эту вещь.
Но если душа монстра погибает сразу, то тогда какой смысл в том, чтобы развеять пепел? удивилась Солара.
Ты правда хочешь знать ответ? тусклым тоном спросила Ториэль. Или сама понимаешь, почему даже под землёй нужно во что-нибудь верить?
Быть может, то, что вы верите, а не делаете, и стало вашей ошибкой, Солара взяла в лапу пригоршню того, что осталось от монстра, и рассыпала над его невысоким жилищем. В любом случае, сейчас у нас есть своё дело, которое всех и спасёт. Идём же.
Ториэль махнула ей лапой, а сама склонилась над пеплом и прошептала несколько слов. После чего поднялась и поспешила нагнать драконницу, ушедшую не так уж и далеко.
Снег неприятно налипал на их лапы. Солара заметила, что ветер здесь уже не такой жёсткий, несмотря на то, что они поднялись на очередную вершинуна ту сторону вёл мост, а за мостом можно было разглядеть деревья и невысокие домики. На краю города находилось здание с покорёженной вывеской и битыми витринаминаверное, бывшая лавка. Чуть дальшедругой корпус, постоялый двор с округлым входом.
Ториэль попросила драконницу подождать её и сама направилась к таверне, зажигая над ладонями пламенные язычки. Солара скинула плащ и, пока Ториэль не видела, убрала его в своё «карманное измерение»плащ исчез, соединившись с её собственной энергией. Всё равно нужды в нём уже не былов городе оказалось холодно, но не сильно, как раз комфортная температура для мохнатой шёрстки.
Закончив беглый осмотр этих домов, Ториэль методично пошла к другим, ища что-то или, наоборот, проверяя, не таится ли где-то опасность. Солара попробовала сделать то же самое прощесразу осмотрев деревню аурозрением. Драконы могли видеть энергию как небольшие искажения на обычной видимой картинке.
Но она не успела даже как следует присмотреться, как всплеск энергетики слева от Ториэль заставил её рвануться в сторону проводницы. Рогатая с необыкновенной прыткостью отпрыгнула прочь и плюхнулась в снег, как раз успев увернуться от громадного ошипованного хвоста.
Это не друг, так ведь?! воскликнула Солара, подлетая ближе.
Это Враг, то есть тот, кто жил под землёй до нас, кивнула Ториэль. Она опёрлась об снег, лапа погрузилась в него и белая смогла подняться только при помощи Солары. После этого они обе оглянулись на чудовище, которое выбиралось из-под снежной кучи.
В этом чудовище будто бы слиплось два обмороженных дракона, приросших друг ко другу. Шкура полезла с него, обнажая мышцы и кости, сухожилия, трещавшие на морозе, но гибкие, ломающие на себе ледяную корку. Каждая шея вытянулось к одной из спутниц, челюсти на головах раскрылись, желая перекусить пополам добычу.
Ничего себе урод! почти с восхищением выкрикнула Солара. Ториэль, ужаснувшаяся при виде монстра, всё равно встала перед драконницей и расставила лапы в стороны, зажигая свои огни.
Тебе здесь не рады, монстр, твёрдо сказала она. Словом Дримурра повелеваю тебе убраться, откуда пришёл.
Если монстр и отреагировал на её слова, то не так, как можно было ожидатьодна из голов развернулась и, раскрыв усеянную острыми зубами пасть, потянулась к Ториэль, но та отвела правую лапу к левому плечу и резко махнула еюв сторону монстра вылетели голубые огни, забившие по драконье морде, заставив её скрючить длинную шею и остановить атаку.
Солара не была искусна в метании Кипящей Праны, но и заряды из её энергии, посланной разрушать чужую плоть, полетели в нападавшего. Солара старалась целиться в места, уже и более уязвимыесочленения лап и шеи. Мышцы, лишённые шкуры, рвались просто, но кости только обугливались, не ломаясь, и существо продолжало двигаться.
Оставь! Нас! В покое! решительно выпалила Ториэль. Сделав шаг назад, она совершила в воздухе пассы лапами и внезапно посылаемые ею огни стали закручиваться в спираль, сходившуюся с двух концов на теле монстра. Заверещав, то стало отступать, а выпущенный Соларой последний заряд заставил это отступление превратиться в бегствомонстр рванулся через чей-то дом, ломая его, и прыгнул в текущую рядом с городом реку.
Почему река не замёрзлаСолара не могла догадаться, скорее всего, из-за быстрого течения. Но, скрывшись под водой, существо так и не выплыло.
Сколько дней идти до вашей столицы? усталым тоном, ослабнув после драки, поинтересовалась Солара.
Всего-то ещё несколько часов, ответила Ториэль, тоже тяжело дыша. Пройти через болото и выйти к ядру, а там и до Дома недалеко. Но без отдыха нам туда не добраться, да и кто знает, что нам ещё встретится? Давай поищем надёжный ночлег, моя храбрая воительница Ты действительно очень сильна, но я рада, что ты не убила это бедное создание.
Зачем? Главное, чтобы оно к нам не вернулось, самочка начала присматриваться к домам, высматривая среди них самый неповреждённый, а, значит, самый тёплый.
Внутри этого дома была всё та же разруха, но его окна были намного меньше, а потому здесь не было столь стыло. К тому же, Солара точно знала, что ей не придётся скучать, переводя дух. Столько тут было книжек, и почти всеещё в хорошем состоянии! Хотя Солара и умела читать, раньше у неё почти не было времени на это. Как и сейчас не было, по сути Так, мимоходом.
Мы можем взять несколько этих книжек, сказала Ториэль, поймав её взгляд. Я чувствую то же, что и ты. У меня самой не так много книг, и, признаюсь, я их все уже перечитала много раз.
Не хочу нагружать своё карманное, ответила Солара и материализовала плащ. Ториэль как-то странно хмыкнула, но ничему не удивилась:
Тогда мы вернёмся сюда, только уберём их подальше. Я разведу костёр, чтобы здесь стало потеплее.
С этими словами она выбрала стеллаж с самым малым количеством книг и толкнула его. Стеллаж упал, громыхнув досками.
Сейчас отдерём несколько половиц и погреемся, Ториэль сконфуженно огляделась по сторонам, словно опасаясь кого-то. Надеюсь, хозяева дома простят нам это.
Ты их уже прогнала в реку, предположила невесело Солара, помогая своими когтями выковыривать доски, а потом создав огонь из небольшого выхлопа праны, пущенного с пальцев. Чтобы пожар не захватил всю библиотеку, вокруг кострища сразу очистили место. После того, как огонь набрал силу, Ториэль расстелила плащ Солары на полу и села возле, положив голову драконочки себе на колени. Весело трещащее пламя быстро стало замещать холод теплом, и Солара вдруг ощутила, как она за сегодня устала. Всё же даже действия с душой даром не проходят, а они и долго шли, и много волновались
Спи спокойно, я посторожу, Ториэль нежно погладила драконочку. А пока ты засыпаешь, я расскажу тебе сказку. Она немного грустная, но это сказка о настоящей дружбе
Давным-давно жили-были король и королева. И был у них единственный сын, наследник престола. Хотя жизнь у короля и королевы была не слишком весёлой, поскольку их царство заколдовали злые колдуны, они всё же жили вместе и надеялись на лучшие времена. Однажды, прогуливавшийся юный принц услышал крик о помощи
Голос Ториэль чуть потускнел.
Он прибежал на поляну и нашёл там ребёнка, которого привёл в замок. Король и королева приняли человеческое дитя как родного Но случилось, что ребёнок сильно заболел. Несмотря на все попытки его спасти, силы ребёнка таяли и последним желанием его было, чтобы принц отнёс его на поляну золотых цветов.
Принц тайно унёс ребёнка, соединив свою душу с его, чтобы пройти через Барьер. Но когда он принёс ребёнка в деревню людей, те ополчились на него. Они стали нападать на принца, но он не отвечал на их удары, а просто ушёл домой, где и умер прямо на глазах у своих родителей. Тогда они собрали его прах и развеяли над цветами, чтобы их сын обрёл покой
Инанна тоже начинала, слушая грустные сказки про смерть, тихо проговорила засыпающий детёныш. Ториэль не стала её переспрашивать, чтобы не перебивать сон драконницы. Лишь улыбнулась милому выражению её хищной мордашки и сама прикрыла глаза, но не засыпая, а погружаясь в свои собственные, неведомые думы
========== Поросль прошлого ==========
Врагэто общее название для совокупности странных существ. Когда монстры опустились под землю, они впервые встретились с чудовищами, ранее заселявшими поверхность, но из-за изменения условий обитания вынужденных скрываться в подземных недрах. Хотя Враги боятся групп монстров, они способны напасть на одиноких путников. Особенно большие потери от действий Врагов монстры понесли по пути из Дома в Новый Дом.
Из дневника доктора Альфис.
*
Проснулась Солара от собственного кашляслишком переохладилась в отсыревшей библиотеке. Встрепенувшаяся Ториэль поднялась следомбеспокойство не дало ей дальше лежать:
Ты заболела? Только не это
У меня ничего не болит, разминала Солара затёкшие конечности, чувствуя, как по ним пробегает кровь, что старалась согреть их. Жалко, что не моглавчера драконесса так спешила, что не поела. Лучше отправимся скорее дальше до Нового Дома.
Мы никуда не пойдём, пока ты не позавтракаешь! с этими словами Ториэль подошла к стойке, за которой недавно ещё стоял библиотекарь, и вытащила из-под неё чайник и пару чашек. Когда к нему добавилось ещё несколько шоколадных кроликов, Солара в удивлении развела крылья.
Я одолжила их в лавке, смущённо призналась Ториэль. Она оказалась почти целой, но я не стала ни за что платитьбоюсь, туда никто не будет возвращаться, а значит, и эти вещи им ни к чему. Кстати, ты пьёшь ромашковый чай или предпочтёшь просто чёрный?
Мне папа не разрешал пить ром, поэтому давай чёрный, припомнила Солара пиратов из гавани Татьбы, которые постоянно надирались после удачных грабительских рейдов. А такие ночи отец предпочитал запирать дом и поминал Герусетпредыдущую правительницу драконов, при которой не стеснялись вытягивать души из всех непрошеных гостей.
Ториэль сначала ополоснула ещё очень горячей водой чашку, и только после этого наполнила её жидкостью, в которую аккуратно опустила пакетик с мелко нарубленными листочками и завитушками. После этого поставила чашку на блюдце с рисунком в виде снежинки и подала своей юной спутнице вместе с одним из шоколадных ушастиков.
Несмотря на голод, Соларе было жалко есть любовно отлитую фигурку, поэтому начала завтрак она с ещё пока слишком шпарящего напитка. Только зябкость не вынудила выплюнуть кипяток, а проглотить, после шумно выдохнув, будто от спирта. Только потом драконница с хрустом откусила зверьку выступающее ухо. Шоколад от мороза был твёрдый, а на драконий вкусслишком приторный, но выбирать провиант не приходилось.
Зачем повар сделал голову чёрного сахара в форме животного? недоумевала Солара, пережёвывая, отчего дикция сбивалась. Оно не стало вкуснее или мясистее от этого.
Знаешь, до тебя никто не задавал этот вопрос, рассмеялась Ториэль. Может, здешним обитателям нравилось делать фигурки в виде самих себя?..
Солара нашла подобное занятие очень странным, но ничего не сказала, а лишь подула в чашку, пытаясь остудить напиток.
Не обожгись, пожалуйста, попросила Ториэль, и сама себе наливая чаю. И не волнуйся, нам совсем немного идти до Водопада. Там мы наконец-то сможем согреться.
Знаешь, есть самих себяещё более странно, чтобы скорее приступить к питью, драконка сыпанула прямо в чашку немного снега. Он быстро приобрёл прозрачность, а потом и просто растаял, в то время как чай стал уже приятно, а не обжигающе тёплым.
Солара не заметила, как шоколадный заяц пропал у неё в животе, как чай залил его сверхуот того и другого осталось только внутреннее тепло, возобновившее жажду к жизни. А с ними воля продолжить путь.
Ты готова, девочка моя? Ториэль доставляло какое-то удовольствие подчёркивать, что Солара принадлежит ей, но драконочка и не возрождала против такого обращенияведь в самом Нашаре было принято называть «господином» не только нанимателей или рабовладельцев. Тогда пойдём.
Она несколько робко протянула Соларе лапку, и та взялась за неё, перед этим накинув плащ на плечи. Кивнув, Ториэль зашагала к выходупричём гораздо быстрее, чем накануне, во всяком случае, Солара, идя на задних лапах, её не перегоняла. Вместе они вышли на улицу и Ториэль, определив путь, повела самочку вдоль реки.
Постепенно и в самом деле теплелоледяная корка отходила от берегов, вода немного светлела, начав освещать пространство вместо снега, который, кстати, пропалзато появлялась тёмно-зелёная трава и фосфорецирующие цветы.
Странное дело, не прекращала задумываться драконочка, в Нашаре цветы едят свет, а у васотдают.
Потому что здесь света нет, Ториэль указала лапой на «небеса», выступившие из серой плёнки тумана. Солара смогла разглядеть одинокий сталагмит Или эта штука называется «сталактит»?
Чем дальше, тем темнее, продолжала Хранительница. И тем больше будет цветов, Вспыхивающей Травы и Путеводных Грибов. А в самых тёмных углах есть кристаллы, они освещают путь, поглощая тьму и отдавая свет.
Уже и сейчас Солара, расширив зрачки, видела угловатые «звёзды», далеко и ровно светящие на потолке. Благодаря им потолок походил скорее на небо, подёрнутое облаками, чем своды пещеры. Это было даже прекраснее, чем в настоящую звёздную ночьтак как «звёзды» были ближе, они не походили на жгучие, далёкие огоньки. И тем более не пугали всеми теми суевериями, что были связаны с ночными светилами.
Каждый раз смотря на звёзды, мы загадывали желания, как бы для себя сказала Ториэль, шагая дальше. И верили, что если одно желание загадают всеоно непременно сбудется. Сейчас монстры загадывают желания, смотря на эти кристаллы в потолке. Хочешь послушать? она кивнула на один из странных высоких цветов, мерцающих голубовато-зелёным светом во всё сгущающихся сумерках.
Сбываются и желания, загаданные кем-то однимпоёжилась Солара, подходя к цветку и опуская к нему ухо. Но Звёзды умеют извращать просьбы в своих целях. Говорят, именно так пала первая страна драконов.
Она ойкнулакак раз в этот момент из цветка раздался незнакомый голос:
Скажи, ты веришь, что всё получится! Веришь же!
Под землёй надежда гаснет. Мы используем всё, что может её поддержать, потому что если не будет надеждызачем тогда жить? Ториэль взялась за стебель соседнего цветка и Солара услышала тот же голос
Когда-нибудь мы выйдем отсюда. Когда-нибудь.
Солара ещё раз оглядело растение. У него не было души или просто хоть какой-то разумной энергетикелишь то, что присуще всем живым существам. Значит, то вряд ли были его слова.
Эти цветы запоминают всё, что говорят перед ними, и повторяют. Наш диалог тоже кем-то будет услышан, улыбнулась Ториэль, медленно продолжая путь. Но Солара ненадолго задержалась, чётко обращаясь к соцветиям:
Мало желать и верить. Откладывая на потом, сваливая труд на другого, вы ничего не добьётесь. А я добьюсь. Потому что иду и творю.
Мы не могли ничего сотворить. Ты свободна, дитя моё, и у тебя вся жизнь впереди. А мы были заперты здесь на долгое время. Неужели ты думаешь, что мы не пытались выбраться? Этих попыток было очень много И каждая завершалась провалом.
Что вы делали не так? уже сама драконесса вернулась на тропку. Не хочется повторять ваших ошибок. Быть может, другого шанса у вас не будет.
Откуда я знаю? сокрушённо заметила Ториэль. Я сидела в Руинах. Быть может, я должна была убивать людей и относить их души Азгору. Тогда мы бы выбрались быстрее Хотя в конце концов, все они сами шли к нему.
Пойдём же и мы, добралась до мостика через речку Солара. Как поняла, Асгор и живёт в столице.
Недолго нам идти, впереди всего полпути, с этими словами Ториэль подобрала свой плащик и вошла в глубокую лужу, чтобы перебраться на другой берег, поросший многочисленными белыми грибами. Тоже излучавшими свет. Не бойся, здесь неглубоко. И вода совсем тёплая.
Солара снова обернулась к мосту и фыркнула.
Если вброд безопаснее, чем по штуке, которую делали, чтоб не намокнутьона снова воспарила, оказываясь на том берегу, как она уже делала в самом начале исследования Подземелий.
Ториэль с улыбкой выкарабкалась на берег.
Всё время забываю про твои крылья, призналась она. Ты очень похожа на Кое-кого. Впрочем, не улетай далеко. Мало ли, кто кроется в здешних водах и под тёмными сводами. Я вижу, что ты можешь за себя постоять, но