Ладно, решился лейтенант, окапывайтесь. Но совсем одних вас оставлять не дело.
Мы можем сделать пару блиндажей по флангам. Три-четыре стрелка с парой ракетометов будет достаточно.
Делайте. кивнул Симсов.
Есть, сэр. ответил дроид странно шевельнув клешней после чего разразился длинной серией бибиканий-чириканей на бинарном.
Это не обычные роботы. задумчиво пробормотал лейтенант, наблюдая как половина машин отошла с переднего края, где они разместились, поджав ноги, и занялась возведением полевых укреплений.
Так бойцы, кто желает остаться с нашими жестянками на переднем рубеже обороны? Обратился Симсов к отряду.
Я останусь. неожиданно для самого себя вызвался Месс.
Так, раз кроме Римы, Месса и Вака добровольцев больше нет, ими назначаются: Диж, Чор, Клот, Зир и Аша.
Избавился от самых проблемных. буркнула Рима.
Аша то ему чем не угодила? тихо удивился Вак.
Тем, что в его постель забраться пытается.
Кто? Ашка?!
Тише ты, придурок, не ори.
Она же маленькая, сбавил тон Вак.
Нормальная она, просто выглядит как подросток, особенности расы у нее такие.
Все равно, как-то некрасиво получается.
Пф, в отличии от тебя, он ее нормальным солдатом считает, а не маленькой девочкой.
Ну не знаю, все равно это как-то не очень.
Я с вами буду. прервала разговор подползшая к ним Аша, за спиной которой труба гранатомета смотрелась непропорционально огромной.
Это, давай помогу, тут же влез Вак.
Не надо. Справлюсь, закатив глаза отказалась девушка.
Вак, она с планеты где притяжение в полтора раза выше нормы. поделилась информацией Рима, правда выражение ее лица говорило о том, что вот она ни капельки не верит, что простой и где-то глуповатый парень ее поймет.
В принципе бой закончился, десант успешно захватил плацдарм. Имперские силы, охранявшие космопорт оказались не готовы противостоять тяжелым боевым дроидам и беспорядочно отступили. Поняв, что попытка остановить вторжение провалилось, командующий обороной решил сохранить истребители, а может и просто перебросил на другие участки. Во всяком случае, большие транспорты приземлились без проблем. Выгрузке войск тоже никто не мешал. Вообще, засевшие в городе силы врага вели себя на удивление тихо.
Что, командир, волнуешься? присела рядом с Мессом, назначенным сержантом, Рима.
Есть немного, не нравится мне эта тишина.
Угу, у нас так перед тайфунами бывает. кивнул Вак.
Не каркай. ткнула его маленьким кулачком в плечо Аша, да видать не рассчитала сил, парень болезненно поморщился.
Что там слышно, Рим?
Да ничего, Бугай говорит, наши к наступлению готовятся, разворачивают технику, отряды, скоро начнут обстрел и пойдем на штурм.
Интересно, откуда твой дроид это узнал.
Тоже мне проблема, он же к командной сети подключен.
Штурм города действительно вскоре начался, вот только взводу лейтенанта Симсова в нем участвовать предстояло лишь частично. Оценив старательность и изобретательность в деле налаживания обороны, командование решило и так потрудившихся десантников не трогать. Забрали дроидов, оставив бойцов держать оборону. Пришлось солдатам размещаться в котлованах, что роботы для себя вырыли. Сам лейтенант с десятком бойцов занял башню, которой занялась прибывшая команда техников. Благодаря прозорливости старенького генерала Лира, не бросившего, как большинство коллег все имеющиеся силы на штурм, да героическим действиям дроидов, начавших действовать самостоятельно, половине войск, вошедших в город удалось из него выбраться. Император бросил против Республики жутких монстров отдаленно напоминающих ранкоров. Эти чудовища не щадили никого и ничего. Остановить их можно было лишь в буквальном смысле разорвав тело на части. Успешно начавшаяся операция превратилась в полный разгром. Планету удалось покинуть только четверти высадившихся войск.
Здорово парни. Откуда будете? Приветствовал новое пополнение весельчак Клот.
С Бисса, буркнул молодой парнишка с сединой на висках, явный лидер пятерки новеньких.
Ого, восхитился кто-то из взвода, как выбрались?
Повезло, пожала плечами невысокая девушка, тварей что за нами неслись, прикрывавший периметр взвод отвлек. Классно они там укрепились, даже пару блиндажей сделали.
И как?
Что как?
Ну, как дальше было.
Никак, мы дальше побежали, а пара сотен тварей на них кинулась.
И?
Нас не догнали.
Ясно.
А эти, которые вас прикрыли?
А их спасать уже некому было.
Давайте помянем. вытащил словно фокусник пару бутылок виски растерявший весь задор Клот.
Тоже там был?
Был. Мы перед вами похоже пробежали. Там у них еще башня стреляла. Тварей, что за нами неслись, они гранатами и ракетами разметали.
Разнесли ее ракетой. Башню эту, на наших глазах и разнесли.
И гранат у парней уже не было, из бластеров палили.
Не сбежали, до конца стояли. Вечная память.
Глава 10
После провала республиканцев на Биссе, император задействовал свое супероружие, что привело меня в печаль и уныние. Фиг с ней, с пушкой этой, через гиперпространство ракетами пуляющей. Ничего в ней интересного или особенного нет. Любой дурак такой примитив слепит, если конечно будет иметь под рукой достаточно развитый мир. Да и оружие, на самом деле, не слишком страшное. Во всяком случае для тех, кто способен не терять бдительность и мгновенно реагировать на угрозы. Короче говоря, дроидов. Просто сам факт неожиданного появления этой вундерваффе расстраивал. Развал единого информационного поля превращал нас в рядовых участников конфликта, ладно-ладно, сторонних наблюдателей изредка в него влезающих. Теперь наш основной способ добычи информацииагентурная сеть из дроидов. Конечно, мы ей и так во всю пользовались, но все же дело это раньше было второстепенное. Да и выходить на связь нашим стальным собратьям не всегда легко бывает. А ведь важно не только добыть сведения, но и вовремя их передать. С чем нынче не все гладко.
Пока второй раз собирали флот и выслеживали бессмертного императора, готовясь радикально решить с ним вопрос, столкнулись с интересным и необъяснимым явлением. R2D2, хоть и принял от нас подарочек, но умудрился его переварить, не став нашим агентом. Он как-то совершенно по-особенному переосмыслил подсунутые протоколы, став более самостоятельным и живым что ли. Вот ведь уникальный дроид: мало того, что сам по себе, так еще и программы наши стащить умудрился. Просто уникум какой-то. Я уже подумывал отдать команду на захват не в меру ретивого астромеха с последующим вдумчивым разбором на запчасти, как этот кадр подложил нам бяку. Нет, за то, что перепрограммировал корабль Падлыча и отправил на таран галактической пушкиему честь и хвала от республиканцев. От меня же лично благодарность за точные сведения об окончательной гибели неубивашки. Справились с ним джедаи, молодцы, слава Силе. Но вот то, что этот мелкий шустрик взял и самоубился, расстраивает знаете ли.
Выкрали мы его на всякий случай, мало ли, притворяется или еще что задумал. Увы, нетпрошлого АрТу нет и в помине. Есть R2D2, самый обычный астродроид, разве что развитый не в меру. Загадка даже как он вообще умудрился такое провернуть. Все, что в памяти былоосталось в целости и сохранности, даже нашли зашифрованные записи с рождением Люка и Леи. Хороший кстати алгоритм использовался, мы его всем кагалом почти минуту ломали. Взяли себе на вооружение. Однако ответов так и не получили. Просто мистика какая-то. Впору верить в то, что им периодически какая-то потусторонняя сущность вроде призрака силы пользовалась как инструментом для своих непонятных дел. Собрали мы его назад, да и вернули где взяли. Не стоит с чертовщиной разной связываться. Пусть себе дальше функционирует. Обойдемся без одного шпиона, тем более доверять такому, только ресурсы на проверку сведений отвлекать.
Смерть императора, в этот раз уже слава Силеокончательная, по традиции ознаменовалась новым витком всеобщего мордобоя среди имперцев. Чем тут же не преминули воспользоваться республиканцы. Да сколько ж можно-то! Консорциум наш, несчастный, уже половины кораблей и трети представительств лишился. Нет, достали уже. Пора укреплять оборону оставшегося. Тем более, нам удалось благополучно где купить, где захватить силой, а где и просто банально украсть десятки разных маскировочных систем. Вывезенные со всей галактики умники, до кого сумели дотянуться и в целости и сохранности к себе переправить, образцы разобрали, изучили и слепили свое, уникальное. Не то чтобы наши системы прямо в разы аналогичные превосходили, нет, кое-каким они даже и уступали, просто мы как частенько и бывалоставили на технологичность. К черту суперпушки и прочие мегастанциирой пчел способен убить медведя, а от марширующей армии муравьёв-кочевников вообще все живое включая слонов разбегается. Вот и наш ГМП-ТС (генератор маскировочного поля типа стелс) или, как его быстренько техперсонал переименовали в «гэмп»был хоть и сложен, но никаких редкостей не требовал. Обошлись без всяких уникальных кристаллов и сверхредких руд.
Пока ядро галактики и среднее кольцо миров во всю полыхало очередным витком конфликтов, сотни «Галеонов», укрытые маскировочными полями, пробирались к нашим станциям и разгружались. Истребители типа «Оса» получили навесное оборудование и теперь могли встретить супостатов ударом легких протонных торпед. Легкие-то они легкие, да какой нибудь CR-90 покалечат так, что мало не покажется. Мелочь, конечно, тут нынче кое-кто и на разрушителях пиратствует. В основном мы, но встречаются уникумы, да. Вообще, по нынешним временам минимально безопасным транспортным средством является корвет или канонерка вроде DP20. Желательно с истребительным прикрытием. Впрочем, модернизация авиацииэто так, семечки. Вот небольшие бомбы с антиматерией, что со станций на каждый наш грузовоз пойдут, это будет прекрасный способ защитить собственность. Вообще-то можно было бы и кварковый заряд использовать, но сочли что это будет чересчур. Много от него побочных эффектов слишком, все пространство гуляет, да и направленный бабах им не организовать, что важно при подрыве станций и терминалов.
Вовремя озаботились, нечего сказать. Лишившись и так невеликих сил в очередной волне междоусобиц, имперцы были не способны противостоять Новой Республике. В итоге им пришлось банально отдать все, кроме самого ценного. По сути в мирах ядра и среднего кольца появились системы-крепости. Штурмовать эти бастионы было долго, дорого, да и откровенно говоря особо-то и нечем. Сенат принял гениальное решениеуморить врагов устроив тем торговую блокаду. Интересно, а о простых жителях они думали? Или «лес рубятщепки летят». Как бы там ни было, ни одну из сторон независимость консорциума не устраивала. И если имперцы еще скрипя зубами были готовы сотрудничать, то Республика желала остановить грузопоток намертво. Попытка приказать нам перестать возить товары в указанные миры понимания с нашей стороны естественно не встретила. На неприкрытые угрозы мы сказали: «Пробуйте, республиканцы, пробуйте». Они и попробовали. На свою голову. После того как направленные на перехват балкеров силы перестали возвращаться, республиканцам пришлось снова сесть за стол переговоров. И на этот раз они были куда покладистей. А уж как мы к диалогу подготовились. Со всем тщанием и ответственностью. Подкупом, компроматом и шантажом удалось выбить себе огромные привилегии, такого даже у незабвенной Торговой Федерации не было, царствие ей небесное.
Официально поставки прекратились, а вот неофициально на «Галеонах» под гэмпами продолжились. Даже цены не стали взвинчивать, правда и на все просьбы, и даже требования увеличить объем поставок, пришлось ответить отказом. В принципе исход войны был делом предрешенным и сомнений не вызывал. Даже если остатки имперских сил объединятся, им ничего не светит. Разве что, какой-нибудь, новой супер-пушки не найдется. Хотя и это вряд ли сильно поможет. Огромное количество уставших от войны миров, не раз под пятой то Республики, то Империи оказывавшихся, просто отделились объявив о нейтралитете. Кто-то в что-то свое региональное объединился, сформировав защитный союз, кто-то был сам по себе. Устала галактика от войны, сильно устала. Нашлась среди имперцев адекватная и сильная личность, адмирал Даала. Взяла на себя роль добровольного переговорщика и попыталась объединить разрозненных диктаторов. Даже умудрилась их всех на станции для переговоров собрать. А когда поняла, что непомерные амбиции не позволят им договориться решила вопрос радикально. Траванула всех газом. Радикально, но стратегически верно. Что примечательно, себя дама объявила верховным главнокомандующим, главой государства, но в императоры не полезла.
Я уже было обрадовался, новый лидер имперцев действовал грамотно и решительно. Переформировал разрозненный флот собрав его в несколько мобильных боевых групп способных оперативно отреагировать на угрозу. Разрешила служить в войсках и госструктурах женщинам и экзотам. И атаковала Явин. Вот на кой-черт ей сдались джедаи? Нет, видимо что-то с одаренными не так, одним своим наличием у простых смертных мозги выносят. Может все дело в зависти? Впрочем, поступила она после сокрушительного разгрома нестандартно. Добровольно ушла в отставку приняв на себя всю ответственность за провал сделав Пеллеона адмиралом и главнокомандующим.
Тот быстро доказал, что не зря был верным капитаном флагмана при самом Таркине. Наплевав на миры ядра, собрав остатки флота он двинул их в миры среднего и внешнего кольца начав присоединять руководимые бывшими имперцами планеты. Причем, упор был сделан на переговоры, а не очередную пальбу. При нем был сформирован совет моффов: то ли мини-сенат, то ли правительство. Гибрид в общем. Но живой и рабочий. Не обошлось конечно и без схваток с Республикой, но были они какие-то блеклые. Полетали, постреляли, что-то даже завоевали. И очень быстро перешли к укреплению границ. Причем, обе стороны обратились к нам за помощью в доставке грузов. Что ж, почему бы и нет. Как-никак, в большой галактикеэто наша работа, возить за деньги грузы. Были, были реальные шансы и надежда на стабилизацию ситуации и постепенное замирение сторон.
Увы, успешно расширивший и укрепивший подконтрольные Империи территории Пеллеон как и многие до него не выдержал медных труб. В итоге немного зализав раны обе стороны снова сошлись в бою. Республике на этот раз неимоверно везло, не без нашей скромной помощи, выбор стороны был очевиден. С одной стороны, огромные преференции, с другой определенная стабильность власти. Говорильня конечно та еще, но хоть друг на друга во главе флота не кидаются. Важным аргументом было и стремление республиканцев лезть во внешнее кольцо. Точней его полное отсутствие. Им бы с мирами ядра, лежащими в разрухе, разобраться, да и в срединных системах дел по горло. Работы на десятилетия. Внешние сектора актуальны лишь как поставщики сырья, тем более там сейчас такая каша и парад независимостей.
К девятнадцатой годовщине битвы при Явине от имперцев остались жалкие восемь секторов, ютящихся во внешнем кольце. Получив такую взбучку, до них наконец-то дошло, что худой мир лучше доброй ссоры. Пеллеон начал переговоры о перемирии. Нашлись, правда, какие-то сумасшедшие, на мой взгляд, личности, желающие продолжить воевать. Даже умудрились по примеру незабвенного Трауна кризис в Новой Республике организовать, подсунув сфабрикованные документы. Хорошо, что у нас имелась копия оригиналов. Немного усилий и вот R2D2 находит нужное на Нирауане. Можно было бы и кому другому помочь найти документ, но органику могли бы и не поверить. Ботаны, как известно, прекрасные шпионы. Это дроиду можно память вывернуть и все проверить. Психов, чуть окончательно не ликвидировавших Империю, выводят на чистую воду и отдают под суд. Ботавуи спасена, мир заключен и все счастливы. Особенно мы.
Теперь можно действовать. Столько лет готовились. Не просто так я сотнями миллионов братьев жертвовал. Консорциум «Гиперпуть» устоял. Сдюжили. Потери возместим. Миры Герцогства нынче не те, что раньше. Все анклавы давно на нашем уровне, да и присоединенные за последние пятнадцать лет планеты весьма и весьма развиты. Территории стабильны и связаны надежными маршрутами, границы защищены огромным флотом. Осталось остальной галактике помочь, а то нам тут недавно очень интересные экземпляры попались. Самоназвание Юужань-вонг, фанатики-психопаты, идущие путем биологического развития и поклоняющиеся боли. Приперлись аж из другой галактики. Весьма кстати любопытные данные из их мозгов и тел добыть удалось. А уж их живой корабль, просто загляденье. Кладезь новых знаний, сокровищница технологий. Даже жалко как-то их истреблять. Впрочем, поживемувидим. После наблюдений за тем, что разумные друг с другом делают, я себя каким-то пятым элементом почувствовал. Раньше план был прост: прилетят, мы их обнаружим и пока не расползлись, атакуем всеми силами. Удалив эту раковую опухоль в зародыше. А теперь имеются сомнения. Впрочем, время есть, а потрошение пленных в самом разгаре.
Если обратиться к холодным цифрам и точному расчету, то на каждую нашу, населенную органиками систему, приходилось чуть более двух тысяч не контролируемых нами миров. Опираясь на имеющиеся возможности, довести их до своих стандартов мы могли лет за пятьсот. Долго, но в общем-то выполнимо. Если бы нам не мешали. В текущей политической ситуации действовать старыми методами было нецелесообразно. Планомерное расширение границ с постепенным включением новых планет очень быстро привело бы к столкновению с Республикой и куче других образований. Проведя «мозговой штурм», в котором впервые приняли участие и органики, обладающие нейронными имплантами, была выработана новая стратегия.