Принято, спасибо.
Да куда я денусь, работа у меня такая. Надо было в канониры идти, буркнул оставшийся безымянным разумный, обрывая связь.
Это хорошо, что он все же выбрал мирную профессию. хмыкнула Лея.
Думаешь пальнул бы?
Этот-то? Точно пальнул, я в Силе его ненависть ощутила.
Неспешно идущий под управлением автопилота корабль нырнул в атмосферу и полетел в сторону космодрома. Там, где им предстояло сесть, дело явно шло к вечеру. Звезда окрашивала белые облака в нежный розовый оттенок. Ветерок трепал листву деревьев в небольшой роще. Идиллическая картина, никак не соответствующая огромным складским терминалам, могучей башне диспетчерской, и сотням разбросанных по округе башням орудийных комплексов систем ПВО и ПКО. Впрочем, сам внушительный посадочный комплекс, несмотря на время, демонстрировал деловую суету и активность. Челноки и транспорты взлетали и садились каждые десять-пятнадцать минут. По полю муравьиными цепочками ползали репульсорные платформы, везущие контейнеры. Причудливыми жуками ездили огромные дроиды-погрузчики, суетились разумные и дроиды из технической обслуги. Похожие на гусениц топливозаправщики протягивали свои шланги-хоботы к кораблям. Нечто подобное можно было увидеть в центральных мирах, причем развитых, а никак не на отдаленной планете с населением в три миллиона.
Ты заметила, что по всей планете идут десятки, если не сотни строек разом?
Конечно, ты же их вслух считал.
Странно все это.
Согласна.
О, нас опять вызывают.
Республиканцы
Мы из Альянса, перебил еще одного начавшего говорить через губу оператора Хан.
Да как хатта не назови, он все равно червяком быть не перестанет. Короче, за вами скоро транспорт придет, через минут двадцать где-то. Координатор у нас мужик занятой, есть и поважней дела чем с вами болтать, так что не задерживайтесь. Конец связи.
Может, ну его, эти переговоры? Нас тут ни во что не ставят и совсем не уважают.
Ну дорогой, спокойней. Ты ведь уже не мальчик. А не уважают, так есть за что, вздохнула Лея. Сами их бросили, а теперь они думают, что мы на все готовое явились. Пошли лучше собираться.
Возьмем кого с собой?
Только СиТриПиО.
Хорошо.
Поездка к местному правителю на прибывшем репульсоре была недолгой. Но впечатление оставила неоднозначное. На улицах было огромное количество разных дроидов. Настолько много, что среди них живые терялись. Хотя ни одного расстроенного лица Лея так и не заметила. Но ощущение, что она в какой-то механический муравейник попала, у нее возникло. Роботы что-то возили, делали, чинили, таскали и много-много строили. В центре города возвышались скелеты десятка одновременно возводимых небоскребов. Пригород, через который они въезжали, был усеян котлованами, новыми аккуратными домиками, строящимся жильем и высаживаемыми, или уже посаженными вдоль дорог деревьями. Очень необычно все это смотрелось.
Наконец они добрались до конечной точки маршрута и были встречены протокольным дроидом неизвестной модели. Тот вежливо их поприветствовал и попросил следовать за собой. Вопреки ожиданиям координатор разместился не на вершине одного из небоскребов, а чуть ли не у самого основания. Стоило им пройти через холл, приличествующий какой-нибудь крупной корпорации и прокатиться пару секунд на лифте, как они были на месте. Пройдя метров сто по коридору вся компания попала в приемную. Сказать, что она была аскетичной нельзя, скорей тут подходил термин «функциональная». Занимающий место секретаря дроид обменялся с их сопровождающим приветствиями, изобразил поклон гостям и, поинтересовавшись желаемыми напитками, сказал, что их ждут. Массивная, явно бронированная дверь, оформленная под дерево, открылась, пропуская гостей. «Живой»мысленно обрадовалась Лея от вида маленького сухонького человека лет шестидесяти с оттопыренными ушами, лысиной и усталым, озабоченным взглядом.
Приветствую посланцев Альянса, взмахнул координатор рукой. Меня зовут Ривамвщайкщш, но можете звать просто Ри. улыбнулся он устало.
Присаживайтесь, кивнул координатор на стулья, приставленные к длинной ножки Т-образного стола.
Здравствуйте мистер Ри, рада с вами познакомиться. Я Лея Органа-Соло, а это мой муж Хан Соло. Мы прибыли с целью установления дипломатических отношений между вашим миром и Альянсом Систем.
Лея, Леязадумчиво пробормотал координатор и бросил взгляд на протокольного дроида расположившегося в углу кабинета за терминалом.
Принцесса Альдераана, одаренная, сестра Люка Скайуокера тут же начал давать справку робот.
А, предательница, перебил помощника мистер Ри, после чего куда менее любезно поглядел на гостей.
Повежливей, взвился Хан, кого и когда это моя жена предавала?
Восстание и свой народ, пожал плечами мистер Ри. Впрочем, к делу это не относится. Что вы хотели от меня? Мы не независимая планета, все дипломатические вопросы вам стоит обсуждать с герцогом и только с ним.
Разве вы совсем не имеете никаких полномочий? Конечно, такое отношение и интерпретация некоторых страниц биографии, причем известных очень и очень ограниченному кругу лиц, Лею покоробило, но она была опытным дипломатом и не позволила себя лишних эмоций.
В экономической сфере разве что граждан и систему продать не могу. А во всем остальномя ноль. От такого заявления, сказанного так будто об этом даже дети знают, посланцы Альянса растерялись.
И как нам связаться с герцогом? осторожно спросила Лея.
Могу позвонить в его секретариат, если он найдет время переведу его звонок на ваш корабль, пожал плечами координатор.
Мы были бы благодарны.
Хорошо, мистер Ри повернулся к дроиду и вопросительно глянул на него.
Сообщение отправлено, сэр, тут же доложил робот.
Ваша просьба выполнена. Как только герцог найдет время, он с вами свяжется.
Эээ, спасибо. И вы позволите личный вопрос?
Дайте угадаю. Вам непонятно мое отношение к вам лично и к Республике?
И это тоже, кивнула посланница, но если можно, хотелось бы узнать, и почему нас так не любят ваши диспетчеры?
За всех я вам не отвечу, но думаю у них, в целом, те же мотивы что и у меня. Ваши повстанцы, лет тридцать назад, устроили теракт с целью убить губернатора. Между прочим, вполне адекватного, не то что пришедший ему на смену. В нем, кроме губернатора, погибла моя жена и еще полсотни человек. Потом ваши бандиты якобы освободили наш сектор от гнета Империи и принесли свободу. Заодно и выгребли все со складов. Начавшийся голод стоил жизни моей дочери и внуку. Если бы не консорциум, нас тут не полтора миллиона проживало, а, в лучшем случае, тысяч пятьсот. И, наконец, ваши ставленники в правительстве сперва довели планету до ручки, а когда явились вонгиудрали, прихватив ценности и звено кораблей, которые должны были нас охранять. Если бы не ассоциация и консорциум, при поддержке ЧВК «Сланре», нас бы и в живых не было. А так, вонги прилетели, увидели, что мы готовы сражаться и взять с нас особо нечего, обложили данью и улетели. Потом герцог, да хранит его Сила, устал от творимых южиками бесчинств и пошел на них войной. Освободил нас и еще полсотни окрестных систем, корабли для обороны оставил, станции развесил, прислал оборудование и дроидов, чтобы рабочие руки заменить. В общем сделал то, чего ни Старая Республика, ни Империя, ни вы не сделали. От вас и вам подобных мы кроме зла ничего не видели. Так что не стоит вам удивляться нашему отношению. Скажите спасибо, что в армии герцога железная дисциплина, а то бы вас еще на орбите расстреляли мои сограждане. А теперь идите, мне работать надо. Лучше вообще улетайте, все равно с вами никто дел иметь не станет.
После такой отповеди Лея и Хан чувствовали себя оплеванными. Конечно, за время гражданской всякое бывало. И повстанцы были далеко не ангелами, да и Республике приходилось иной раз жестко действовать, но вот так, в лицо, им об этом говорили впервые. Ситуация была особо неприятна еще и потому, что в этот раз сила была не за ними. В помощи нуждался Альянс, а не эта планета, которую взял под руку какой-то неведомый герцог. Поговорить, вернувшись на корабль, супруги не успели, дежурный доложил, что их ждут в узле связи.
Приветствую посланцев Альянса, поздоровалась голограмма дроида, Ягерцог Ово Первый. Слушаю вас.
Здравствуйте, ваша светлость, сделала реверанс Лея, сыграли вбитые при воспитании рефлексы, я Лея Органа-Соло, а это мой муж Хан Соло, мы уполномочены вести переговоры от имени Альянса Систем и хотим предложить вам заключить союз против юужань-вонгов.
Союз, говоришь. протянул дроид и тут его шлем утратил прозрачность, продемонстрировав что-то похожее на мозг за мутным стеклом, от чего Лея аж передернулась.
Да, ваша светлость, союз.
Враг моего врагамой друг, не так ли? Поинтересовался киборг, возвращая забралу непроницаемый матовый оттенок.
Великие слова, сэр, решил поучаствовать в диалоге контрабандист.
Нет.
Что простите?
Мы не заинтересованы в союзе с вами.
Но почему?!
У меня нет возможностей защищать еще и вас.
Нам не нужна защита.
Девочка, ты уж прости что я так, но мой возраст в разы превосходит твой. Позволь, я расскажу тебе, с кем именно вы воюете. Вы воюете с ренегатами, чем-то вроде повстанцев, которыми сами еще недавно были. А с тех пор, когда я направил свои войска для освобождения миров и спасения народов, вам вообще лишь приграничные области противостоят. И что? Вы даже с такой мелочью справиться не можете. Зачем мне вас спасать?
Как ренегаты? Какие области? Лея была в шоке.
Да так, этим невоспитанным гуманоидам не повезло. Девять десятых их расы явились со стороны моих владений. Когда они начали безобразничать, я их предупредил, но они убили моего посла. Сама понимаешь, терпеть такое оскорбление никак нельзя, пришлось мне в ответ убить их всех.
И что же вас заставило отправиться добивать оставшихся?
Друзья попросили.
Друзья?
Да, главы ассоциации и консорциума. Мы с ними неплохо сошлись на почве взаимовыгодной торговли. Не верят они в ваши способности, а с вонгами договариваться не желают. Вот и помогаю.
И новые территории получаете. фыркнул Хан.
Куда деваться, не оставлять же спасенных на произвол судьбы?
Вообще-то эти миры вам не принадлежат.
Молодой человек, я ведь самостийный правитель, самодур и, местами, деспот. Мой флот разбил вдесятеро более многочисленного врага, чем тот, с которым не можете справиться вы. Именно я сейчас громлю империю пришельцев. Вы правда думаете, что я стану соблюдать какие-то там договорённости, которых даже не подписывал?
Значит вы такой же захватчик, как и юужань-вонги!
Ну, коли они где-то миры чужие защитой и промышленностью обеспечили, то да.
Хорошо, если не союз, то хотя бы скоординировать действия мы можем?
И как вы себе это представляете? На вашу столицу скоро нападет флот из пары тысяч кораблей, что прикажете за ними гнаться? Нет спасибо, сами к нам прилетят, когда бояться перестанут.
Это точные сведения? Когда они ударят?
Да где-то через полгода, плюс минус месяц. Кто их там разберет.
Вы можете поделиться с нами данными разведки?
Нет.
Почему?!
А у нас их нет, так, берем иногда пленных, да в ментосканер суем.
Это негуманно.
А, лечиться вам там всем сенатом надо. Конец связи.
Постойте, воскликнула Лея, но герцог уже отключился.
Ну что?
Ничего, нашу миссию можно считать проваленной, но все же успешной.
Угу, как бы этот герцог нам всем боком не вышел.
Не знаю, я его в Силе очень странно ощущала. Вроде бы и опасность, но какая-то не такая. Даже не знаю, как сказать. Смерть, несущая спасение, нет, избавление. Ох, сложно это, Хан.
Да ладно, махнул он рукой, улетаем?
Да, нужно рассказать о грозящей столице опасности и новом государстве.
Вонги чихвостили республиканцев, те отвечали взаимностью. Мы методично зачищали внутренние территории и укрепляли границы захваченного. Ремонтировались и пополнялись, попутно отбиваясь от осаждающих нас добровольцев. Больно уж много было желающих прибить юужань-вонга. Самых неспокойных пришлось отправить на ускоренные курсы подготовки космодесанта. В процессе проверок аккуратно прошло разделение на бесполезных героев, что пойдут в первых рядах и адекватных, которые потом останутся в армии, или без проблем будут пристроены на гражданке. Рекламщик с Пиарщиком заранее начали готовить материалы о всех назначенных на передовую. Будем патриотизм поднимать на подчиненных территориях. Каждой планетепо своему образцу для подражания. Выбор имеется, а войны без жертв не бывает, так и постараемся выжать с них максимум.
Если глянуть со стороны, то на карте галактики наша область теперь стала этакой разжиревшей шестеркой с тонким хвостиком. Контурконтролируемое нами. Серединкаокруженные вонги. Всего же, мы скромно взяли под контроль немногим больше десяти процентов населенных систем. Что примечательнов ядро не совались. Нам и без центральных миров отлично живется. Слишком уж там жители беспокойные, а кроме огромных масс органиков, они нам и предложить-то ничего не могли. Зачем нам эти нахлебники, когда и манипуляторов хватает? А живых разумных, со временем и бабы нарожают, а уж мы их в нужном ключе воспитаем. Будут потом в большую галактику летать, как в помесь цирка с зоопарком ходить.
Вонги ударили по Мон-Каламари, застав Альянс со спущенными штанами. Те как раз часть флота для освобождения Корусанта выделили. Как-то шаблонно они мыслят. Практически синхронно решили столицы друг друга атаковать. Юужикам не повезло, почти победили, а тут их отозвали. Принесла нелегкая живую планету известную как Зонам-Секота. Вот ее-то то ли убивать, то ли захватывать флот и рванул. Республика же лишь пот утерла и подштанники сменила. Страх у сенаторов, как частенько случается с политиками, быстро сменился яростью. И они тут же с пеной у рта стали требовали атаковать Корусант и примерно покарать врага. Второй флот под командованием Веджа Антиллеса принял под козырек и полетел громить супостатов. Собственно, он и так должен был этим заниматься, просто враг несколько шустрей оказался и ударил по Мон-Каламари. В итоге, адмирал готовился разворачиваться и лететь столицу спасать, но обошлось. Так что он продолжил выполнять план штаба и добрался-таки до многострадального Корусанта.
В схватке за столицу галактики совершенно неожиданно победил Альянс. Что именно там произошлобыло не слишком понятно, но в результате этих событий вонги сдались. Конечно не все, но большинство. Несогласных переселяться на Зонам-Секот мы оперативно добили, чтоб не портили общую благостную картину. Наши территории расширились за счет приграничных миров. Те изъявили желание принять подданство. Вот что грамотная пиар-кампания делает. Альянс этому не слишком обрадовался, но у него своих проблем хватало. Так что мы смогли спокойно заняться обустройством территорий.
Совершенно неожиданно из небытия вынырнули хатты. Сектор слизней изрядно пострадал во времена передела власти и последующего опустошительного господства юужань-вонгов. Пришлось нам вмешаться. Наемники, пираты, солдаты ЧВК и в итоге бывшее пространство хаттов стало нашей аффилированной структурой. Полностью подконтрольной и покорной. Ради ширмы даже некоторых червяков вернули, предварительно в головы рабские чипы вставив. В общем, можно сказать, все вернулось на круги своя. Разве что, мы теперь официальное независимое государство галактического масштаба, с собственной армией и могучим флотом.
Мирные деньки продлились, к сожалению, не долго. Если Роевая Война нас вообще никак не задела, то очередная гражданская в сороковом году ПБЯ дала прекрасный повод расшириться. Один черт отсидеться бы не получилось. Да и желания такого не возникало. За десять лет наши системы были приведены к общему знаменателю. Стали самодостаточными и полностью подконтрольными. Экономически мы вообще всю остальную галактику оставили далеко позади. Правда, об этом никто не знал. Хотя многие и догадывались. Только Герцогство было очень закрытым государством. Промышленный и научный потенциал позволил развернуть невероятную по плотности и насыщенности сенсорную сеть. Причем, мы не стеснялись сеять спутники даже в чужих системах. Одно это гарантировало невозможность скрытного проникновения. А ведь у нас имелись такие источники как АВТ, консорциум, ЧВК, банковские дома и много чего еще. Собственные станции-ретрансляторы глобальной сети и армия «сочувствующих» дроидов. Даже ботаны не смогли ничего добиться. Впрочем, именно они-то и не сильно старались. Мы им понемногу с их священной местью вонгам помогаем, так что они сами нам в клювике информацию таскают.