Искомые полтора миллиарда собрали без проблем, правда фабрику доставлять пришлось окольными путями и по частям, но это с нашим разросшимся нынче чуть не до тысячи кораблей флотом было делом элементарным. Еще пара недель, и она заработает. Правда, не то чтоб нынче она не нужна, но, скажем так, уже не критична. Мы все это время понемногу разным оборудованием обзаводились. Как-никак, под нашим контролем семь пиратских группировок, три из которых по большей части с работорговли кормились, устраивая налеты на окраинные слабозащищенные миры. Было бы странно сменить профиль деятельности, да и нецелесообразно. Просто помимо живого товара вывозили еще и промышленность. В основном конечно доставалось разным добывающим корпорациям, что позволило солидно увеличить количество шахт. Но и другим от нас перепадало. Деньги с рабов и наркоты шли на закупку заводов, что было невозможно или проблематично украсть. В общем, развивались как могли. А могли мы многое. Особенно теперь, когда появилась возможность пополнить свои ряды.
Сэр, к нам за защитой обратилась корпорация «Дальние миры».
И от кого же их надо защитить?
От Торговой Федерации, сэр.
Прекрасно, мы беремся. И обязательно включите в договор пункт о трофеях.
Само-собой, сэр. Денег-то у клиента все равно нет. Они уже не первое десятилетие на грани банкротства.
Отлично, значит и их активы под шумок приберем.
Разрешите приступать к разработке плана?
Действуй. Информацию мне на терминал.
Будет сделано, командующий.
Вот и появилась возможность поквитаться с Нутом Ганреем. Не стоило тебе нас, морда пучеглазая, предавать. Впрочем, чего еще ждать от мешков с мясом. Жаль, что производство только-только начало новые платформы выпускать. Ну ничего, обойдемся живыми бойцами, у нас их много. Отбросы, конечно, по большей части, так и что с того, не жалко. Мысленная команда, тут же оформившаяся в приказ, и перед глазами развернулись последние сводки и отчеты. Наша военная корпорация нынче полусотней мародеров владеет, численность пехоты за двадцать тысяч перевалила, правда с техникой дела так себе, вот у торгашей и разживёмся. Да и корабли типа «Барышник» нам пригодятся. А то с большим и хорошо защищенным транспортом у нас дела не очень обстоят. Дорогой он, зараза, да и нет его в продаже особо. Приходится суррогатом обходиться. Рудовозы переделывать, но это все не то, настолько убого, что плакать хочется. А свою верфь мы еще года два не развернем. Хотя несколько доков через год у нас будет, но в них ничего серьезней фрегата не собрать, опять же возни много, а выхлоп мизерный. Так, надо пару операций отменить, повезло тем, кто собрался на обреченных лайнерах путешествовать, целы останутся и до места доберутся.
Глава 3
Корпорация «Дальние миры», одна из старейших ресурсодобывающих фирм Республики. Правда, нынче ей кроме своей истории и похвастаться нечем. Вот вроде и на десятках планет работает, в сотнях систем астероиды пилит, целый флот огромных пятикилометровых кораблей-шахтеров имеет, а все равно с трудом дебет с кредитом сводит и стабильное падение доходности демонстрирует. Нового руководителя, как и прошлого, никто в глаза не видел, но вот последствия его решений ощутили все. Этот скрытный тип за несколько лет умудрился и так дышащую на ладан корпорацию в состояние близкое к коме вогнать. Акции упали в цене так, что их перестали покупать вообще. Впрочем, на бирже их никогда много не было, процентов пять-семь, не больше. Кто бы не руководил компанией, он желал владеть ей безраздельно. Мы аккуратно скупили все, а Тринадцатый начал землю носом рыть, пытаясь отыскать истинного хозяина «Дальних миров».
Торговцы, которым корпорация сильно задолжала, готовились к маленькой победоносной войне. Вице-король желал реабилитироваться за свой провал на Набу. Военный потенциал двух хозяйствующих субъектов был не сопоставим. К нам и обратились-то в надежде не столько отбиться, сколько отсрочить неизбежное. Как только Ганрей узнал, что совсем уж легкой прогулки не будет, ему пришлось пересмотреть планы атаки. Если раньше планировалось выделить по одному Барышнику для захвата планетарных комплексов и по три-четыре корвета для атаки шахтерских приисков в астероидных полях, то теперь силы требовалось пересмотреть. Все же, наша ЧВК официально полусотней боевых кораблей владела и, хоть была молода, но парочка мелких кампаний по выбиванию долгов, а также разгром нескольких пиратских кланов говорили сами за себя. В общем, обжёгшийся на молоке, неймодианец решил подуть на воду.
Пусть дует, нам это только на руку. Несмотря на то, что вычислить владельца корпорации не удалось, тот явно начал сбрасывать акции и распродавать имущество. Вот только покупать никто особо кроме нас не рвался. А кто решил прибарахлитьсяскоропостижно скончался. Остальные намек поняли и решили подождать. Пара месяцев отсрочки дала возможность таки выкупить блокирующий пакет акций с одной стороны, и выйти на след держателя остального с другой. Вот только заниматься им стало некогда. Торгаши ударили, да так, что любо-дорого посмотреть. Сотню систем одновременно атаковали. Наивные. Мы в их сетях как у себя дома резвились. Как-никак, когда-то сами к ним подключены были. Увы, провернуть тот же финт, что и с пиратами, оказалось невозможно. Одно дело следить и получать информацию, а другое, с точно такими же дроидами устраивать виртуальные войны. Без шансов. А то бы никакой войны клонов и не получилось. Взломали бы республиканские ледорубы всю командную сеть КНС, и армии роботов переподчинили себе, или банально выключили. Впрочем, нам было как-то не критично.
Сам Ганрей в этот раз благоразумно остался в тылу, отправив руководить операцией заместителя. Вот на его флагман мы и нацелились. Конечно, Барышникэто серьезно, а когда их два, да еще с десятком корветов прикрытия, так и вообще по нынешним временам солидный флот. Вот только у нас из полусотни Мародеров, тридцать в авианосной комплектации, то есть, более тысячи истребителей несут, да и на остальных двух десятках двести сорок машин базируется. В общем, хоть Стервятников и больше, да вот они заметно хуже. Потому что торговцы любят экономить. Нет на дроидах-истребителях ракет, да и силовых полей нет. Маневренностьконечно хорошо, но на ней одной далеко не уедешь. Дав противнику высадить армию дроидов, мы атаковали. Классический такой маневр, подловили со спущенными штанами. Пока Барышники с низкой орбиты выбирались, наша авиация раскатала в блин Стервятников и корабли прикрытия. В итоге, два мастодонта были вынуждены столкнуться с полусотней хищников и роем мошкары. Конечно уничтожать мы их не планировали, но они-то об этом не знали. Потому и орали на всю галактику, требуя от своих немедленно прекратить операцию и на всех парах нестись их спасать. Небольшая диверсия в системах связи, и вице-король не смог сразу же отменить приказ своего командующего. В сухом остаткесорванное вторжение, два захваченных корабля и одна из армий вторжения. Стоило абордажной группе ворваться на мостик и приставить бластер к лупоглазой голове, как нам были переданы все командные коды и отданы нужные приказы.
Первый раунд мы выиграли, заодно изрядно свой авторитет подняв. Пока Ганрей разбирался с тем, кто там будет новым руководителем и менял планы, подконтрольные нам пираты нанесли ряд чувствительных ударов по форпостам торгашей. Раньше их только аккуратно пощипывали, все же неймодианцы были весьма богаты и влиятельны, поэтому серьезно связываться с ними никто особо не рисковал. Торговцы просто обалдели. Потерять два корабля стоимостью в полтораста миллионов каждый, да еще и армию что минимум в полсотни миллионов обошлась, да лишиться товаров чуть не на полмиллиарда Бедный лупоглазик, явно не так он себе представлял маленькую победоносную войну. Захваченные бублики были отогнаны в сторонку, после чего на них высадился десант техников, занявшийся перепрограммированием дроидов, ремонтом и пополнением авиакрыльев. Мародеры же успешно перехватили одну из групп вторжения. Таким образом мы разбогатели еще на один Барышник с прилагающимся к нему десантным нарядом. Правда в этот раз пришлось попотеть, и корабль требовал куда более серьезного ремонта, но главное, остался на ходу, а остальное мелочи.
Новый щелчок по носу вывел вице-короля из ступора и тот отдал грамотный в общем-то приказ собрать все силы в единый кулак. Заодно и устроили штурм наших предприятий на планете. Захватить-то они их захватили, но при этом чуть ли не под сотню тысяч дроидов потеряли. А что вы хотите, если лезть в горы без нормальной артиллерии и штурмовой авиации, да еще с пехотой, что только и умеет в полный рост коробками наступать. Впрочем, судя по данным разведки, операция была признана успешной. Правильно, чего органикам копеечных дроидов жалеть. Новых наклепать можно. Из недр нашей компании была сделана утечка, мол все, на большее мы не способны. Корабли побиты и требуют ремонта, эскадрильи обескровлены и вообще мы выдохлись. Неуловимый глава «Дальних миров» поверил и, пока еще была возможность, начал сбрасывать акции, ну, а мы их скупать. Впрочем, поверил, как скоро стало ясно не он один. Ганрей вновь разделил свой флот и начал планомерное наступление. Мы ради достоверности дали пару сражений, которые торговцы без проблем выиграли. Жаль было терять отличные корабли, но что не сделаешь ради победы? Как там Сунь Цзы говорил? «Войнаэто искусство обмана».
Пара месяцев ушли на то, чтобы скупить девяносто процентов акций и стать полноправными владельцами «Дальних миров». Заодно и флот пополнили, за счет реализации украденного у федерации товара. Торгаши совсем расслабились и вновь расползлись, теперь они старались захватывать аккуратно наши предприятия и шахты, так как уже считали их своими. Ну-ну, вас ждет сюрприз мои пучеглазые друзья. Почти всех подконтрольных планет мы лишились, но вот работающих вне населенных систем они пока не трогали. Держали корветы рядом, все же какое-то опасение у них было, да и мы периодически наскакивали, чтоб совсем уж не расслаблялись. Можно было банально отогнать шахтерские кораблики, но зачем? Три бублика, сотня мародеров и шесть дредноутов, плюс переделаны в авианосцы рудовозывполне достаточно для нового раунда. Тем более, что у нас нынче большая часть авиапарка представлена новенькими Z-95. Самое то Стервятников гонять. Одновременная скоординированная атака сразу на восемь вражеских флотов была для Торговой Федерации сродни удару промеж ног. Лишиться разом восьми Барышниковэто был удар. Торгаши разом потеряли полтора миллиарда.
Если бы неймодианец физически мог от инфаркта помереть, на этом бы мы с Ганреем и распрощались. Но увы-увы, лупоглазик наоборот даже как-то собрался и начал активно командовать, отодвинув все остальные дела. Да что там, он готовился с новым флотом о десяти Барышниках и полусотни корветов вылететь и лично дать нам по зубам. Вот только вмешался канцлер Палпатин в своей ипостаси Дарта Сидиуса. Закончилось все долгими и нудными переговорами. К нашей ЧВК «Далекие звезды», мы тут название сменили и стали аффилированной структурой «Далеких Миров», претензий не было. Наемники отработали контракт, молодцы, честь и хвала. Вот с головного так сказать офиса торгаши желали поиметь компенсацию, да и прошлый должок хотелось им получить. Судили-рядили, экспертизы проводили, взаимными претензиями трясли. Короче говоря, тянули время придираясь к каждой запятой. Нам-то что, скоро война клонов начнется, а там и Республика в небытие канет, у федерации проблемы начнутся, в общем, всем станет не до нас.
В результате всей этой эпопеи мы как-то совершенно неожиданно столкнулись с переизбытком ресурсов. Ну это ладно, освоим, тем более что многое по контрактам на сторону уходит. Вот только что делать с десятками тысяч рабов, которых «Дальние миры» использовалиэто был большой вопрос. Низкоквалифицированные кадры, к тому же малопродуктивные из-за постоянного недоедания и дурных условий труда. Первым делом мы их на подконтрольный аграрный мир вывезли, чтоб откормить и в человеческий вид привести. Модернизированных В-1 на их место поставили, благо их у нас теперь много. Сразу и добыча возросла и накладные расходы снизились. Попутно, новые кадры провели ремонт оборудования, не забывая и о профилактике с техобслуживанием. На совещании, посвященном итогам противостояния, было много предложений, от радикальных, вроде распродать и забыть, до вполне гуманных. Конечно, никто не предлагал просто так отпускать несчастных. И тут дело было в святой уверенности дроидов, что без их присмотра освобождённые в массе своей снова в рабство угодят. Официальная статистика это кстати подтверждала. Получивший свободу, в семи случаях из десяти либо снова становился чьей-то собственностью, либо скатывался на дно и бесполезно погибал. Рационализм роботов это, мягко-говоряне одобрял.
Может отправим их учиться? Внес я новую идею, когда стало ясно что в данном вопросе большинство склоняется к мысли продать и забыть.
Всехнецелесообразно, сэр.
Так и не надо, протестируйте, понаблюдайте. Нам бы парочка гениальных инженеров или ученых ой как пригодилась. Да и самостоятельные управленцы нужны, а то с куклами постоянные проблемы. Вообще много кто нужен, не уничтожать же нам органическую разумную жизнь. Продуктивней ее тайно контролировать и направлять.
Это новая концепция, командующий?
Нет, просто мысль пришла. Обдумайте. Уже сейчас мы можем кое-какое влияние на дела в масштабах целого сектора оказывать. Лет через пять, наши возможности заметно возрастут. Нужно понимать, куда и как будем двигаться дальше. Первоначальный этап становления можно считать завершенным.
Ясно, сэр. Мы попробуем просчитать варианты.
Вот-вот, попробуйте. Давайте отложим вопрос с рабами. Что там у нас с производством новых корпусов, а то надоело мне это ограниченное тело.
Все хорошо, сэр, из-за отвлечения средств на войну была небольшая задержка, но сейчас она практически ликвидирована.
Собственно, наш конвейер ничего такого особенного не производил. Десяток вариаций гуманоидных платформ, внешне напоминающих крупного наемника средней руки. Конечно, физические параметры были заметно выше человеческих, но, главное, было спрятано внутри. Персональный реактор, отличный сенсорный комплекс, генератор силового поля, причем двухфазный, мощные системы связи, встроенные репульсоры. Летать на них не выйдет, но вот прыгать на десятки метров или приземлиться, не убившись с высоты в пять-шесть километров при стандартных условияхбез проблем. Единственный недостатокброня. Она была самой что ни на есть стандартной, ну не было у нас мандалорского железа или бронзия. Впрочем, это компенсировалось толщиной. Себестоимость одного такого тела, если в кредиты переводить, была порядка пятидесяти тысяч, что практически в тридцать раз больше, чем оригинального В-1. Да что уж там, иной истребитель дешевле обходился. Пока мы могли производить лишь жалкую сотню тел еженедельно. Потому и не маялись дурью. Но скоро все изменится, завершится монтаж новых линий и тогда можно будет начинать переоснащение.
Как самочувствие, сэр?
Шикарное, чувствую себя живым.
Шутите, командующий?
Ничуть.
Да, я наконец-то перенёс свой процессор в новое тело. Не прошло и года. А все потому что жутко боялся возможных последствий. Кто его знает в чем и как мой дух держится. Вот не хотелось мне помирать. Но видимо Силе или кому-то еще в высших сферах надоело ждать. Дело же было простым и банальным. Вылетел я значит с инспекцией на одну из наших баз. Просто развеяться. Вот как-то так сложилось что система прекрасно и без меня работала, а мне лишь отчеты читать оставалось да думы разные думать. Ну еще немного проектированием техники занимался, благо изрядно поднаторел в этом после загрузки кучи профильных программ и просмотра заочных курсов для инженеров конструкторов. Прилетели, походили, в живую посмотрели, все, как и ожидалось было в полном порядке. Дроиды же всем руководят, у них не забалуешь. И вот идем мы, значит, обратно на корабль, никого не трогаем, а тут мальчонка лет пятнадцати выскакивает и швыряет в нас пару термальных детонаторов. Мягко говоря, неожиданно.
Мальца конечно тут же пристрелили, да только поздно. Меня банально убогие родные приводы подвели. Не успел я покинуть зону поражения. Да там вообще никто не успел, больно уж удачно террорист малолетний подгадал. Спасла толстенная броня, но все равно я с ней в итоге намертво сплавился. Хочешь не хочешь, а надо резать и курочить, ну если все одно вскрывать будут, так почему бы и не сменить платформу? В общем, зря я боялся. Теперь бы еще нормальную защиту от ЭМИ сделать, но для этого нужен особый полимер, купить который можно, да только нам для всех дешевле завод по его производству построить. Собственно, он и так в планах стоит, просто далеко не первым пунктом. Пока обходимся суррогатом, вроде клетки Фарадея вокруг бронекапсулы с искусственным мозгом. Ладно, через пару лет все будет, а пока лучше своим драгоценным процессором не рисковать. Да и фиг куда меня теперь без сотни охраны и эскадры прикрытия отпустят. И так чуть геноцид органиков не начался, ладно у меня передатчик уцелел и сразу же за веерным сообщением о нападении прошел мой пакет, что мол жив, все в порядке.