С мясом для салата проблем не было, а вот в качестве лука пришлось брать подземную часть каких-то местных цветов. Горошком выступили бобы с техгановской фермы, а яйца пришлось поискать, поскольку с птицами у арверов было негусто, зато было готово все сразу и для салата, и для соуса. Морковкозаменителем выступил какой-то цветастый овощ и, вуа-ля!
М-м, весьма вкусно, сообщила Аннели, с важным видом до этого руководящая доставкой ингредиентов. Понятно, почему блюдо праздничное, столько проблем, чтобы его приготовить
Ух-ух, надо бы в столицу отправить пару тарелок, пусть Бренн завидует, с улыбкой заявила Фрольга, легонько виляя хвостиком. Хм, людей будет много, надо бы еще тазиков пять приготовить!
* * *
Выпив зелье выносливости, я устало потянулся и зевнул. К счастью, приготовления окончены, так что осталось лишь все употребить. Интересно, насколько придется по вкусу культура коктейлей? Благо местный игристый напиток весьма неплохо подходил к арверовским ягодам, из которых некоторые умельцы делали подобие ликера, так что будет им, хм, Арвер Рояль! А если Джонни припрет пиво, то можно сделать что-то вроде «Черный Вельвет».
Усмехнувшись, я нацепил искусственную бороду и, окончательно нарядившись, вышел в большой зал под шум оваций.
Вот и добрались мы к вам, здравствуйте, ребята! немного изменив голос, сказал я, и ко мне выскочило с пару десятков детокне только мои, но и тех жителей, кто наконец-то поверил в мирное время. Потрепав по волосам детишек, что смотрели на меня со смесью восхищения и удивления, я открыл мешок и увидел там целую охапку хрусталитовых кинжалов. Поймав мой взгляд, уже накативший Дефур радостно стал махать обеим руками, пока Гефур не налил ему еще одну огромную рюмку.
Никто не успел заметить моей заминки, поскольку через пару мгновений, на мгновение окатив всех холодом, рядом со мной возникла Зара в длинной голубоватой шубке, украшенной мехом. Широко улыбаясь, королева передала мне еще один мешочек, и я оттуда выудил очень аппетитно выглядящие сладости, упакованные в бумагу с поздравлениями.
Подталкивая нерешительных ребят, Зара приблизилась ко мне и шепнула:
Не может же столица остаться в стороне, когда нам присылают такой необычный салат, верно? со смешком девушка отошла, зацепив меня своим шикарным хвостом, украшенным налепленными на него снежинками из серебра, после чего довольная детвора разбежалась пробовать подарки, а я вручил кинжалы всем, кто навеселе поднимал руки.
* * *
Фух! только и выдавил я из себя, пока женушки, стреляя в друг друга глазками, боролись за миску, с которой будут накладывать мне блюда.
Устал, милый? проворковала Эндис, оказавшись самой ловкойона просто наложила еду на тарелку на другом конце стола. Поблагодарив эльфийку, я улыбнулся и, колбнув пару вилок, ответил:
А, нет; главное, что все счастливы.
Узнаю нашего Нико, ня! объявила Сефина, пытаясь пропихнуть мне в рот бутерброд с икрой. Но Раз ты выступаешь в роли того, кто вроде как исполняет желания, ня, то у нас они тоже есть!
Медленно пережевывая, я вежливо улыбался, думая, как из этого выкрутиться. Не потому, что я не хотел порадовать женушек, просто все затеялось столь быстро, что я банально не смог подготовить подарки, да и задача это не из простых, учитывая, что все основное для жизни дает Росток
А, да, неопределенно промычав, я мысленно поблагодарил Дефура, что резво вскочил на стул, удерживая в руке огромный цилиндр из кристаллитового сплава с половину гнома размером. Но, похоже, на первый раз что-то у кузнеца не заладилось, так что он плюхнулся обратно.
Папочка, тут письмо для Деда Мороза! прозвучал голос у меня над плечом, и я увидел хитро улыбающуюся Маху.
Керу, неотрывно смотря на дочь, проткнула зажаренного поросенка насквозь жалом, и бабочка нервно взмахнула крылышками.
«Хочу, чтобы у моего папы все было хорошо»было на тонком листочке бумаги, и я, поблагодарив девушку, чмокнул ее в щеку.
А-ах покачиваясь из стороны в сторону, Маха вернулась к себе на место с блаженным выражением на лице, а тем временем Дефур пошел на второй заход:
Этмо, раз уж мы всей кучею тутмо собралися, надыть не токмо выпиват, вернож? с важным видом объявил кузнец, и его все поддержаликто смешком, а кто бодрыми криками. Млсдарь Нико накрыл поляну, дальше Дефур тутмо буит жечь! В благодарност, есессн. Итак!
В зале повисла пауза, пока гном угрожающе раскачивался на стуле, но Гефур его надежно держал за штаны сзади.
В энтот, какжышь его, а Новехонкый Год! Шо может быд лучшей, чем сказочкапрямко здеся, с благовонной хвоей и парфумами милых дам? Она ж, но с, энто, щастливой концовочкой! Пиванем же, этмо, шоб быть вес год героями нашей лучшей сказочки, чель.
Звон бокалов, радостные поздравления, вкусная еда и, самое главное, близкие рядомэто как раз то, чего я хотел. С новым Годом!
Глава 55
Размышления, знакомство и решения.
После возобновления связи с Проэлией, мы на всякий случай протестировали все системы, чтобы не допустить инопланетного вмешательства, что заняло не так уж и мало времени, после чего я с чувством выполненного долга отправился через портал домой.
Все сегодняшние приключения в отрыве от реальности оказались куда как более продолжительными, чем я считал, так что в особняке уже все, должно быть, спали, поскольку на часах было далеко за полночь. С учетом этого я постарался не шуметь и, пройдясь по этажу, нашел один из кабинетов, который никому, в общем-то, не нужен: покачав головой, я провел пальцем по столу, оставив чистую полоску на довольно толстом слое пыли, после чего плюхнулся в комфортное кресло и с удовольствием вытянул ноги.
Что и говорить, даже несмотря на то, что в бою мне участвовать не пришлось, постоянный контроль войск, анализ поступающей информации и нервотрепка, связанная с изменчивой планетойвсе это весьма выматывало, так что чувствовал я себя весьма уставшим. Да и, возможно, еще одной причиной было то, что о многих планах я не мог рассказать остальным, не желая втягивать в проблемы раньше времени, а держать все в себе порой тоже бывает непросто. Хмыкнув собственным мыслям, я достал планшет с полученной за сегодня информацией и еще разок бегло пробежался по данным.
Если учитывать странное мышление, не проповедующее открытую агрессию, которое можно заметить у сакраментян, с ними можно было бы попробовать договорится, вот только новая информация меня очень уж смущает. Если они все из себя такие правильные, то почему все замеченные нами особи гуманоидных и не только рас были поражены, полагаю, их паразитами. Скорее напоминает каких-нибудь фанатиков, что считают подобное заражение «знамением свыше» и пытаются всем его втюхать, обозначая как необходимое и единственное благо.
Сюда же можно добавить колонизациюпусть, должно быть, не такую агрессивную, как у безрожих, но факт остается фактом; боюсь, если я не буду просто разыскивать улучшение для праймвира, чтобы обеспечить безопасное действие, то подобное сотрудничество выльется в смену шила на мыловместо божков припрутся ангелочки с щупальцами. Хотя, конечно, эти самые «ангелы» были описаны не слишком подробно, но, полагаю, мы их еще и не встречали.
Вместе с этим в голову полезли и другие размышления: ведь, если задуматься, на данный момент я судил исключительно со своей колокольни и, в общем-то, все с моей точкой зрения согласные, это Маша и Агнесс, тоже выходцы с Земли. Планируя уничтожить сложившуюся систему не сделаю ли я хуже тем, кто к этому привык, уже привыкшим жить на Проэлии именно так, как сейчас? Ведь кто ее знает, как все обернется, когда безликие больше не смогут поддерживать свои системы; нет же гарантии, что Легио смогу полноправно заменить их, да и, если задуматься, тогда роботы просто займут вакантное место, и не думаю, что благодарность за получение технологии обратной оцифровки позволит им вечно быть мне обязанными.
Как бы не было сложно это решать за всех, оставить как естьтоже не вариант. Пусть уж будет хреновый мир, чем хорошая война как-то так. На этом мои философствования прервались, поскольку я услышал шаги, звучащие все ближе. Из-за двери выглянули когтистые пальчики, а затем с улыбкой заглянула их хозяйка.
Привет, пап, сказала Лазу, заходя ко мне, что-то напевая себе под нос. Я зайду?
Да, конечно, не ожидавший кого-либо увидеть, я осмотрелся по сторонам, но стульев в комнате не было; впрочем, дочка просто уселась рядом со мной на стол. Поздно ты, не спится?
А, мы с мужем занимались сексом, а потом я почувствовала, что ты вернулся, спокойным тоном заявила девушка, и я за покашливанием скрыл свое удивлениетак мало общаясь с близкими и забудешь, как дочурка бывает прямолинейна. Подумала, что тебе будет одиноко, если совсем никто не встретит, улыбнувшись, Лазу спрыгнула со стола и крепко меня обняла.
Эм Спасибо, ответив тем же, я отпустил дочку, и та вновь заняла место на столе, пристально смотря на меня. Есть новости?
Проведя по своему узорному рогу, девушка сделалась задумчивой, но ответила весьма быстро:
Глобальнонет, разве что из тех вариантов, что ты сам изначально планировал, накручивая волосы на палец, безэмоционально сказала девушка. Обе Королевы заняты на производстве кораблей: уже есть немало и маленьких, и больших, да и скатики тоже добавились; а мама, как профессионал по внедрению на чужие территории, из-за чего ее Реги в свое время и выбрала, отправилась искать главный Улей, на этом короткий отчет Лазу закончился, и она широко зевнула.
Керу отправилась непонимающим тоном начал я, но дочка тут же добавила с хитрой улыбкой:
Так ведь Нико попросил же, естественно, она сразу же бросилась.
Кивнув, я вспомнил, но не думал, что вариант с попыткой переманить сакраментских килхайвовцев будет столь сложен. Скорпионочка молодец, что и говорить, как и остальные, конечно.
Она знает, с улыбкой сказала Лазу, пристально смотря на меня.
Ты уже и мысли читаешь? ответил я, в шутку нахмурившись, но девушка замотала головой, после чего ласковым тоном добавила:
Нет, но у тебя на лице все написано. Не переживайхоть мы и скучаем, дел сейчас немало, поскольку людей-то прибавилось в разы. Ты, наверняка, даже и не заметил, что Особняк больше сталАннели улучшила Росток до последнего уровня.
Подняв руки в знак сдачи, я откинулся на спинку и просто промолчал, вопросительно глядя на дочку.
Да, у нас же основной перевалочный пункт сейчас, поскольку есть все нужные базыпоэтому теперь на «Вестник» солдатики уходят с территории Арверов, пояснила девушка и вновь смачно зевнула.
Спасибо тебе, Лазу, за информацию и компанию, но, думаю, пора все-таки расходиться, видя состояние дочки, с улыбкой сказал я и, поднявшись, потрепал драконидку по волосам.
Ладненько Спокойной ночи! чмокнув меня в щеку, девушка помахала рукой и отправилась по коридору к лестнице.
Правда, мне пока что не до снараз отправлять экспедицию в сторону колонии десперандов нужно уже сегодня, стоит попробовать заручиться еще одной поддержкой, а так Там еще демоница же разделенная где-то бродит, с которой нужно замутить, хотя, если подумать, в текущем режиме мы неплохо справляемся и без АнжХэл. А еще Айви осталась без дела, Флэми, Изабелла И под делом я даже подразумеваю не совместную ночь, а банальную возможность время вместе провести.
Выйдя из кабинета, я заметил изменения, присмотревшись к царящему здесь полумраку. Да, коридорчик теперь такой, что в пору тут велосипеды ставить, чтобы шустрей по нему передвигаться, даром, что функциональные комнатушки оставили в прежнем месте. Отправившись в сторону преобразователей, я добрался до большого окна и выглянул наружу: где-то далеко внизу виднеются огоньки, видимо, патрульных, а если смотреть вперед прищурившись, можно кое-как разглядеть переливающиеся магией защитные стены. Похоже, что Росток в текущем виде стал идентичен столичному, в котором располагался дворец, разве что там центральное здание все-таки дополнительно облагораживали вручную.
Тут и там в многоэтажных жилых домах горели огоньки, да и некоторые другие постройки были освещены даже в столь поздний час. На фоне тишины это создавало атмосферу умиротворенности, и я сам не заметил, как довольно улыбнулся: приятно осознавать, что все это здесь возникло благодаря мне, и теперь множество жителей нашло здесь свой дом. Пусть даже какая-то часть отправляется для участия в военных действиях, все равно, раньше все ведь просто боялись даже просто появиться рядом с портальной зоной.
В приподнятом настроении я отправился по коридору и, когда увидел, сколько придется идти по лестнице, не стал тратить время и спустился на подъемнике. Внизу прихожая стала полностью обособленной от других помещенийтут и помпезные ковры, и шикарные люстры, не иначе, чтобы с роскошью встречать разнообразных гостей, а затем отправляться в одну из красивых дверей с искусно выполненными узорами, ведущую в гостиные, комнаты отдыха и прочие залы.
Понадеявшись, что кухню никуда не перенесли, я рассчитывал немного перекусить, и не слишком удивился, когда увидел орудующую в полумраке комнаты мелкую демоницу. Набив чем-то полный рот, девушка сосредоточенно жевала, вместе с этим выстраивая нечто вроде башенки из разнообразных сластей: похоже, на этом уровне развития Ростка ассортимент десертов был куда шире, чем раньше.
Умф, Нфыко! приветственно мне закивав перемазанной вареньем рукой, Чревоугодие пробормотала что-то нечленораздельное и стала орудовать челюстями пошустрей. Поздоровавшись, я углубился в изучение меню и, будучи приятно удивленным, заказал сочный бифштекс с гарниром из местной «картошки». Получив тарелку буквально через несколько секунд, я сел напротив демоницы и, хмыкнув на то, с какой жадностью девица смотрит теперь еще и на мою тарелку, принялся резать мясо.
Приятного аппетита! пожелав, я получил в ответ взмах рукой, явно говорящий, что такое напутствие для Чревоугодия бесполезно.
Ух! Нико, я влюбилась! внезапно заявила девушка, громко проглотив огромный кусок, в тоже время смотря на меня блестящими глазами.
Да? И в кого же? спросив без особого интереса, я запустил крошечный ломтик мяса в рот и, одобрительно кивнув, стал уничтожать бифштекс шустрее.
В эту кухню! громко заявила демоница, стукнув хрупкой рукой по столу. У нас там одну туфту гонят, фруктики разные и все-такое, поле-е-езное, раздраженно протянув последнее слово, девушка наклонилась в мою сторону. Когда ты на нас женишься?
Мне кажется, оно и сейчас никто тебе не мешает здесь кушать, ответил я, пожав плечами. Думаю, из-за брака вкусней тут ничего не станет.
Нет-нет! замахав руками почти у меня перед носом, девица самую малость успокоилась и шумно разместилась на стуле. Я видела местные свадьбы: там готовят кучу жратвы!
А, в этом плане Учитывая, что бракосочетание будет по традициям АнжХэл, такое совсем необязательно, но, не успел я договорить, как личико демоницы стало невероятно печальным. Ох, ладно-ладно, приготовим, чего уж там. Только, вообще-то, суть по большей части и не во мнеесли уболтаешь своих оставшихся, хм, коллег, что я хорошая партия, то и брак будет быстрее, решил я заодно продвинуть свою линию.
Они нудные, и все себе на уме, нахмурившись, девушка сложила руки на груди, даже забыв про свою сладкую башенку. Ох, я подумаю! Положись на меня, Нико!
Договорились! протянув руку, я пожал вымазанную теперь уже кремом руку, после чего прикончил свой поздний ужин и уже собрался уходить, когда Чревоугодие добавила:
А, там еще одна фифа приперлась от Виджи, так что, если будешь с ней мутить, то тоже организуй праздничный стол, ладно? с надеждой сказала демоница, но я, издав смешок, не ответил, просто попрощавшись взмахом руки и легонько кивнув.
Пройдя до двери, соединяющей кухню с коридором, я открыл ее и почти сразу уткнулся в доспех? На самом деле, было довольно сложно оценить, поскольку основную часть брони составляла плотная белая ткань, выглядящая облегающей и очерчивающая женственную фигуру обладательницы такой своеобразной защиты, однако в верхней части были мощные металлические наплечники, а также шлем с забралом, у которого были достаточно большие щели, чтобы я мог оценитьвнутри никого не было.
В дополнение к этой защите, металл был на рукахцельные наручи и латные перчатки; а также еще были и поножи, что за счет своего расположения на ткани смотрелись, скорее, словно чулки. На голове девицы была небольшая металлическая корона, а за спинойпотрепанный плащик, то и дело принимающий форму крыльевподобный я видел у Аквайра.