Считается, что Зуттер служил в швейцарской армии, и ушел в отставку в чине капитана артиллерии. Ротчев же уверен, что он капитан французской службы, причем, ссылается он на рекомендательное письмо, полученное от каких-то общих знакомых. В общем, «капитан Саттер»так Зуттер стал называть себя на американский лад, отправился в Новый Свет в поисках лучшей доли, бросив в Старом Свете жену с тремя маленькими детьми.
Для начала он обосновался на берегах Миссури. Но там, по его собственному признанию, ему стало тесно«королевство маловато», и капитан, продав свою землю, через Скалистые горы прошел по системе озер до Астории в штате Орегон, а потом отправился в Калифорнию. Вот тут-то его пути пересеклись с путями-дорожками Александра Гавриловича Ротчева. Почему они сразу понравились друг другуостается лишь гадать. Но Ротчев, оставив свой пост, вместе с Саттером совершил небольшое путешествие по реке Сакраменто, и предложил ему обосноваться в самом благодатном месте на реке, заявив, что будет чрезвычайно рад соседству с таким уважаемым человеком. Обрадованный Саттер рассказал Ротчеву, что он планирует построить здесь форт, в котором поселятся колонисты из Соединенных Штатов. Дескать, будет полная идиллия: «окультуренные» индейцы пашут землю и сеют пшеницу, а белые ведут торговлю и охотятся на бобров. Только в действительности деятельность мистера Саттера была далеко не такой вегетарианской.
В «Новой Гельвеции»так назвал свои владения капитан Саттертворились странные вещи. Там собирались заговорщики, возглавляемые Айзеком Грэхэмом, участвовавшие в свержении губернатора Калифорнии. Всеми правдами и неправдами Саттер разбогател, и стал одним из самых состоятельных (а, следовательно, и самых влиятельных) людей Калифорнии. Похоже, что у Саттера была какая-то договоренность о продаже русских колоний и крепости Росс. В 1841 году сделка состоялась, причем, Саттер «кинул» своих контрагентов. За почти 200 км² земли, постройки и скот он обязался заплатить России 42 857 рублей серебром. В счет этой суммы Саттер должен был отправить на Аляску пшеницу. Но, по документам оказалось, что он недоплатил русским почти 37 500 рублей. То есть, всю уступленную территорию Саттер получил, почти что на халяву.
Но, даст Бог, всего этого в этом варианте истории не будет. Ни продажи крепости Росс, ни «кидалова» учиненного «Императором Калифорнии»так он скромно называл себя, как и самого Саттера.
Виктор Сергеев еще раз пролистал досье на своего соседушку, и тяжело вздохнул. Куда ни киньвезде кто-то желает подгадить Россиии в Европе, и в Азии, и даже здесьв Америке. Пожалуй, только в Африке недоброжелателей нет, да и то, Бог весть.
Виктор Иванович, разрешите,капитан Мальцев переступил порог кабинета главы крепости Росс.Я по поводу наших недавних приключений. Есть кое-какие мысли.
Заходи, Роман Викторович,Сергеев привстал со стула, приветствую гостя.Я ждал твоего визита. Надо с этим Саттером что-то делать. Похоже, что он, узнав об отъезде Ротчева, решил, что можно с нами особо не церемониться. Дескать, надо показатькто тут самый главный.
А еще я думаю, что тут все дело в золоте. Ну, не может этого быть, чтобы Саттер не знал о том, что в Калифорнии найдено золото. Это всего лишь красивая легенда о том, что он чисто случайно в 1848 году некий Джеймс Маршаллплотник, работавший в саттеровской «Новой Гельвеции», нашел золотой самородок. Думаю, что Саттер подгребал золотишко и раньше. Но он помалкивал до поры до времени, опасаясь, что, узнав о том, что на принадлежащей ему территории найдено золото, мексиканские власти могут просто отобрать у него его собственность. Нравы в Мексике при президенте Санта-Анна были патриархальныегосподствовало право сильного.
Возможно, что все обстоит именно так,задумчиво произнес Мальцев.И что вы полагаете, нам следует предпринять? Завалить это Саттера, или как?
Ну, прямо так сразу и завалить,ухмыльнулся Сергеев.Больно вы шустрые. Всему свое время, возможно, что и придется этого «швейцарскоподданного» на ноль множить. Тут надо посмотретьчто мы с его тушки поимеемчто-то полезное, или одни большие хлопоты.
К тому же я полагаю, что брать штурмом Форт-Саттер будет не так-то просто,Сергеев порылся среди лежащих на столе бумаг, и показал Мальцеву гравюру с изображением резиденции «Императора Калифорнии».
Капитан взглядом знатока оценил степень укрепленности Форт-Саттера, и что-то прикинул в уме.
Пару недель на подготовку, да кое-что из нашей снаряги,сказал он.Думаю, что с нашими ребятами при поддержке казачков мы захватим эту крепость. Ну, не дворец Амина же он.
Сергеев поморщился и махнул рукой.
Роман Викторович, ты пойми, что нам не скальп этого Саттера нужен. Хорошо бы его вышибить отсюда, да так, чтобы его «Новая Гельвеция» стала нашей. И надо подуматьчто нам делать, если здешние бродяги пронюхают про золото. Вот тогда и начнется веселуха. Толпы тех, кто захочет быстро и сразу разбогатеть, полезут на эти земли. И их даже пулеметами не остановишь. Это, как саранча.
Виктор Иванович, не томите душу,вздохнул капитан Мальцев.Скажите сразуесть ли у вас план действий на этот счет?
Надо пообщаться с самим Саттером, и посмотретьчто он за птица. Ну, а потом уже будем принимать решение.Сергеев прошелся по комнате, а потом спросил у капитана,Кстати, что еще поведал ваш пленниккажется его зовут Сэмом Андерсоном? Может быть он еще чего интересного поведал?
Мы как следует с ним побеседовали, так что этот сукин сын выложил нам многое из того, что ему известно. Может, конечно, он и умолчал о чем-то, но главноевсе что касается своего шефа он нам рассказал.
Правда, всех его секретов он не знает. Ему известно лишь, что Саттер мечтает стать кем-то вроде местного царька в Калифорнии. У него, между прочим, есть контакты и Гавайями. Насчет золота Андерсон не знает, но, кое-какие слухи о нем ходят. Правда, в глаза никто их его «бригады» ни самородков, ни золотого песка не видел.
А что Саттер говорил про русских?поинтересовался Сергеев.И что ему известно о нашем прибытии?
Русских его босс недолюбливает, хотя старается явно это не демонстрировать. А вот о нашем прибытии среди людей Саттера ходят самые разные слухи. Поговаривают даже, что мы продали душу дьяволу, и потому обладаем сверхъестественными способностями. Сэм Андерсон сказал, что кое-кто из его братвы даже заменил свинцовые пули в пистолетах на серебряные. В общем, сплошные суеверия и чертовщина.
Ну, это нам только на руку,ухмыльнулся Сергеев.Думаю, что после того, как вы покрошили бандюков из пулеметов, таких разговоров будет еще больше. А еще я полагаю, что надо ждать визита самого мистера Саттера. Ну, должен же он поинтересоватьсячто за народ обосновался у него под боком. И как ему с нами себя вестивоевать, или попытаться подружиться.
Виктор Иванович,сказал Никифор Волков, входя в кабинет Сергеева,тут к вам какой-то иностранец рвется. Я по ихнему ничего не понимаю. Что с ним делать?
Иностранец, говоришь,Сергеев ухмыльнулся, и показал казаку портрет Джона Саттера.Не он ли хочет меня увидеть?
Он самый, Виктор Иванович,кивнул Никифор.Так что его пустить?
Давай его сюда,сказал Сергеев.А ты, Роман Викторович, побудешь у меня за толмача. А то я по-английски плохо говорюможно сказать, почти не говорю. Одно могу произвести: «Хэллоу, мистер Саттер!»
Разговор по душам
Мистер Саттер старался уверенно держаться перед главой русской колонии, но Сергеев видел, что капитан все же чем-то взволнован. Возможно, что он догадывается о том, что пожилой седоватый человек, сидящий в кресле и внимательно разглядывающий «Императора Калифорнии», знает кое-что о его проделках.
Добрый день, мистер Сергеев,наконец произнес он.Прошу извинить меня за то, что я так и не удосужился нанести вам визит. Знаете ли, столько дел, и все они важные.
Присаживайтесь, мистер Саттер,Виктор не был склонен разводить политесы с одним из местных паханов.Я догадываюсь о тех причинах, которые позволили вам найти время для посещения крепости Росс.
Я не понимаю, о чем вы говорите!воскликнул Саттер, и по его лицу, как говорили его знакомые, весьма похожему на лицо Симона Боливара, пошли красные пятна.
Вы прекрасно все понимаете,усмехнулся Сергеев.Вы желаете узнатьчто стало с вашими головорезами, напавшими на днях на скот, принадлежащий нашей колонии. Так вот, я хочу огорчить васмногие из них уже находятся в пекле, где им давно уже приготовлено горячее местечко. Хочу вас предупредить, мистер Саттер, что мы не намерены терпеть подобные бандитские набеги, и оставляем за собой право нанести вам ответный визит.
Какой бандитский налет?!похоже, что Саттер решил включить дурку,я не понимаю, о чем вы говорите!
Сейчас поймете,Сергеев кивнул Мальцеву, и тот не спеша поднял крышку ноутбука, включил его и дождался полной загрузки. Когда на экране появилась заставкаидущий на полной скорости патрульный катерглаза мистера Саттера, с удивлением наблюдавшего за странными манипуляциями помощника главы русской колонии, вылезли из орбит.
Боже праведный!воскликнул он.Что это?! Неужели, что все, что говорят о васправда?!
А что о нас говорят?поинтересовался Сергеев.Хотя, это не столь важно. Сейчас мы послушаем откровения одного вашего мерзавца.
Виктор кивнул Мальцеву, тот щелкнул мышкой, и на экране ноутбука появилась украшенная огромным синяком под левым глазом физиономия Сэма Андерсона. Увидев своего подручного, Саттер вздрогнул. А Сергеев поднял вверх палец, призывая присутствующих к вниманию.
Сэм, так ты говоришь, что именно Саттер велел тебе напасть на табун лошадей, принадлежащих нашей колонии?спросил кто-то невидимый, голосом Мальцева. «Император Калифорнии» с изумлением покосился на стоящего рядом с ним капитана, но тут же снова уставился на экран ноутбука.
Тем временем Сэм Андерсон тяжело вздохнул, и произнес:
Да, сэр, мистер Саттер сказал мне, что главный русский начальник уехал, что, возможно, он назад и не вернется, а потому можно смело нападать на их ранчо и стада.
Мерзавец,процедил сквозь зубы Саттер,и вы верите этой картинке и стоящему рядом со мной чревовещателю? Да ни один суд в Калифорнии не поверит всем вашим доказательствам! Кстати, а где сам этот бандит?
Поверят,кивнул головой Сергеев.У нас вполне достаточно доказательств, чтобы обвинить вас, мистер Саттер, в том, что вы главарь шайки гнусных бандитов, занимающихся грабежами и убийствами.
Саттер вскочил со стула, и сунул руку в карман сюртука. Мальцев, внимательно следивший за гостем, сделал выпад, ударив сжатыми щепотью пальцами в солнечное сплетение янки. Тот охнул, всплеснул руками, и мешком осел на пол. Капитан сунул руку в карман Саттера, и вытащил оттуда короткоствольный капсюльный пистолет.
Эта штука, Виктор Иванович, называется «деринджером»,усмехнулся Мальцев.Маленький пистолет, которого, впрочем, вполне достаточно, чтобы проделать в брюхе оппонента дырку размером в кулак.
Мистер Саттер тем временем потихоньку приходил в себя. Он зашевелился, открыл глаза, и кряхтя попытался подняться с пола. Это ему удалось сделать лишь с четвертой попытки.
Виктор взглянул на Мальцева. Тот хмыкнул, взял со стола стакан, наполнил его водой из графина, и протянул Саттеру. «Император Калифорнии» взял дрожащей рукой стакан и жадно выпил всю воду. Потом он прокашлялся, и попытался выразить возмущение.
Вы ведете себя не по-джентльменски, мистер Сергеев. Своими дикими азиатскими пытками вы заставили Сэма оговорить меня. Только со мной этот фокус не пройдету меня достаточно влиятельных друзей в Монтерее, чтобы отвергнуть все ваши обвинения. И вы строго ответите за то, что вы творите здесь беззаконие.
Все может быть,кивнул Сергеев,только вы вряд ли доживете до обещанного вами торжества правосудия. К тому же вас будут судить здесь, на русской земле, где ваши подручные совершали свои преступления.
Поняв, что русский не шутит, мистер Саттер поник головой. Он был трезвомыслящими человеком, и понял, что глава колонии Росс действительно может вздернуть его на ближайшем суку. А этого «Императору Калифорнии» совсем не хотелось.
Ладно, ваша взяла,хмуро произнес он,что вы от меня хотите?
Прежде всего мы желаем, чтобы вы распустили своих бандитов, и велели им убираться ко всем чертям,сказал Сергеев.И пусть благодарят Всевышнего, что им сохранили жизнь.
Ну, а что вы хотите сделать со мной?поинтересовался Саттер.
Пока ничего. А потом посмотрим.Сергеев понял, что оппонент положен на обе лопатки, и, что называется, «годен к употреблению».Ступайте к себе Саттер, и подумайте хорошенько над тем, что вы здесь видели и слышали.
«Император Калифорнии» кое-как нахлобучил на голову цилиндр, поклонился, словно боднул воздух, и вышел из кабинета.
Виктор Иванович,сказал Мальцев,а может быть, вы зря его отпустили? Чувствую, что этот паршивец принесет нам немало хлопот.
А вот если он не уймется,наставительно произнес Сергеев,тогда твои головорезы им и займутся. Пойми, Роман Викторович, если этот типус с перепугу продаст свои землиа я сделаю все, чтобы он продал их нами даст отсюда деру, то мы с тобой сделаем большое дело, при этом обойдясь без пальбы и прочей пиротехники. А вот если он пойдет на нас войной
В общем, будем за ним наблюдать. Ты, кстати, не поискал среди местного населения тех, кто будет поставлять нам информацию о происходящем в крепости Росс и на прилегающих к ней территориях? Нам без агентуры будет трудно здесь крутиться. Техникатехникой, но помимо коптеров и беспилотников нужны свои люди, которые будут служить нам не за страх, а за совесть.
Мы работаем, Виктор Иванович,ответил Мальцев.Кое-кого мы тут наметили, как кандидатов для вербовки. Но трудно, очень трудно. Люди ведь здесь XIX века, и поэтому трудно бывает просчитатькак они поступят в том или ином случае. Нам они не всегда понятны. Как и мы им, кстати.
Да я говорю не в упрек тебе, Роман Викторович,вздохнул Сергеев.Сам порой теряюсь в догадкахпочему тот или иной местный кадр поступает совсем не так, как я от него жду. Поэтому я тебя и не подгоняю. Понимаю прекрасно, что дело, которое ты делаешь, деликатное и спешки не любит.
Тут надо бы прогуляться вдоль границ колонии, и посмотретьчто там творится. Может что интересное и заметишь. Да и продемонстрируешь местным бандюкам, что с вами связыватьсясебе дороже. Народ здешний простой, и ценит он и хорошее обращение, и силу. В общем, Роман Викторович, прикиньсколько ты людей с собой возьмешь, и когда отправишься в путь.
Капитан Мальцев задумался, а потом сказал,
Думаю, что двух-трех моих и с полдюжины казачков хватит. Ну, еще одного или двоих местных следопытов. А, как и на чем поедемрешим в рабочем порядке. Стартуем же мы послезавтра поутру.
Ну и ладушки,кивнул Сергеев.В добрый путь!
Счастливые хлопоты
После памятного ужина в Зимнем дворце те, кто собирался отправиться в будущее занимались подготовкой к путешествию во времени. Это прежде всего касалось той, кто еще не была ни разу в XXI векевеликой княжны Ольги Николаевны. Та же с трудом сдерживала себя, чтобы не рассказать о том, что ей удалось узнать фрейлинам и подругам из числа знатных придворных дам. Чтобы этого не случилось, Шумилин попросил Надежду Щукину взять шефство над Ольгой, и объяснить великой княжне о том, как следует вести себя в будущем. Ольга должна была научиться многомуот пользования туалетом и смесителем, до применения таких интимных дамских штучек, как бюстгальтер, колготки и гигиенические прокладки.
Мода будущего сперва шокировала великую княжну. Она посчитала женские наряды будущего верхом бесстыдства. Но, Надежда показала ей фотографии ее младшей сестры, одетой в такую же одежду. При этом, Адини ничуть не выглядела смущенной или сконфуженной. Она весело улыбалась, на одном фото, словно желая поддразнить кого-то, высунула розовый язычок.
Шумилин с императором обсудили порядок проведения всех брачных мероприятий. Было решено, что после прохода через портал, Адини, ее жених, цесаревич Александр, Надежда Щукина, Вадим Шумилин и откомандированный на время всех этих дел майор Соколов поживут пару дней в Петербурге. Надо будет утрясти некоторые формальности, и заказать свадебное платье для невесты и костюм для жениха. Потом брак зарегистрируют во Дворце Бракосочетания на Шпалерной улице, а на следующий день произойдет таинство венчания в Казанском соборе. Император, узнав о том, что венчаться молодые будут в этом храме, без колебаний согласился: